第十卷 零的佣兵 下 第四章 出乎意料的凯旋（2/2）

王国担任首席魔法师阿尔巴斯仆人的狼人堕兽人。那家伙是自愿舍弃人类的身体。

换言之，他也挨过这股痛楚。

这股几乎把人逼疯的剧痛。

太令人敬佩了。我打从心底佩服。早知道会痛成这样，我搞不好就不会随便说我要变回堕兽人了。

而且我还不能昏倒。

我必须站起来。

要站起来战斗才行。

我狂吠一声。那是已经习惯多年的野兽咆哮──毫无疑问，那就是我的声音。

3

历经变回人类的身体，我搞懂了一件事。

别说只有一件了，甚至有无数件。

比如说，人类的身体很好用，指尖很灵活，味觉很敏锐等等──说真的，我觉得那是一副好身体。

如果能继续用那副身体活下去，未来等着我的，一定会是和平的人生吧。

不过变成现在这样──像这样抓住无端巨大的怪鸟，扯断它的脖子；或者揍死鱼鳞像铠甲一样坚硬的鱼；又或者替一群混乱的堕兽人打气，重振战线，我更深刻觉得这才是我的身体。

熟悉到连我自己都觉得厌烦，而且这所带来的安心感不可比拟。

反正只要离开冰海进入森林，状况多少也会安稳下来。

我把零扛在背上，领着一群因为紧张、恐惧、混乱而紧绷不已的堕兽人们在冰海上行进。在没有障碍物的冰海上，看得见森林与海平面就在视野的彼端。

我突然觉得那条境界线动了一下。

「──教会骑士团？」

从制服来看，是诺克斯大教堂的近卫骑士队那伙人。

正当我疑惑他们怎么会在这种地方时，却看见似乎有怪物在攻击他们。

我命令相较之下比较冷静的堕兽人跟着我走，从正面与左右两边包围怪物，接着歼灭它们。

堕兽人基本上不会和人成群结党。

但若是发生莫可奈何的事，还是会提供某种程度的帮助。只要获得帮助，当然就能发挥超常的战斗力。

受到怪物袭击的教会骑士团看见自己被堕兽人集团所救，而且还被团团包围，脸色显得更加苍白。

「这、这是怎么了……！怎么会有这么多堕兽人！而且你……不是变回人类了……！」

其中一个骑士团员指着我。

「发生了很多事啦。倒是你们，在这种地方做什么？看你们的样子，也不像是神父派出来迎接我的……不过就像你们看到的一样，外面到处都是怪物。要是在结界外乱晃，有再多条命都不够用喔。」

「我们是──！」

教会骑士团的话嘎然而止。

看到我还有我背后闹哄哄聚集过来的成群堕兽人，任谁都会这样吧。毕竟就现状而言，堕兽人就等于恶魔寄宿体的代名词。

所以，就算我说「我打倒『泥暗之魔女』，恶魔都消失了」，他们也没这么简单就能放心吧。

话说回来，我总觉得他们的样子很怪──

「啊。」

我想通了之后，发出声音。

原来如此──他们是神父以外的人派来迎接我的。只要想想他们是近卫骑士队的人，就知道是受谁指使的了。

奥尔迦斯。

说到底，我的放逐是神意审判。

因此奥尔迦斯认为「我为了能确实从祭坛走回去，肯定会动什么手脚」。

所以为了防止我真的跑回去，他才派了伏兵在这里。但奥尔迦斯也没料到，我竟然真的打倒「泥暗之魔女」，而且还带着自恶魔的支配下解放的一群堕兽人回来吧。

这是当然的。连我本人也完全没料到。

「怎么办？要杀掉吗？」

其中一个堕兽人语气焦躁地问我。

对手是十几个教会骑士团的人，只要我们想杀，一瞬之间就能解决。但我总觉得那样有点可惜。

「嗨……真是灾难一场啊，没想到迷了路还被怪物攻击。」

「呃──！」

骑士团员惊愕地睁大双眼。

「为了准备撤退到威尼亚斯，你们想要多少增加一点粮食吧？如果能搞到怪物的肉，就万万岁了。可是你们走错路，跑到城镇的反方向来了。没错吧？」

言外之意，就是要他们做出抉择。

看是要背叛奥尔迦斯，把我们当成「拯救你们的英雄」。

还是要完成秘密发配的任务，以区区十几个人挑战一群堕兽人。

骑士团员各个看着被我们杀死的怪物，还有被那些怪物杀死的同伴尸体。

「喂，这家伙该不会……真的打倒祭坛的魔女了……？」

其中一个骑士团员轻声说。

却被一声「嘘！闭嘴──」的斥责声掩盖过去。

「……我、我等教会骑士团不会放过威胁城镇的存在，让你们继续往前走！如果你们这帮堕兽人集团想经过这里，就由我们来阻挡你们！」

居然反抗了。真是值得夸赞的忠诚心。

但我不得不说他们傻。一群连续受到混乱与战斗刺激，神经敏锐到不行的堕兽人们，轻轻松松就被他们挑拨成功了。

站在我身边的堕兽人首先冲了出去，他拔出剑就要砍向教会骑士。但我在千钧一发之际抓住他的脖子，直接往地上摔。

伤脑筋啊。

好了，怎么办呢？

我是可以杀光教会骑士团的人，「装作没遇见」啦……

不过这时突然刮起一阵强风，将周围的雪花卷起，盖过我的思绪。

正当我感到疑惑时，一道压迫所有生物的咆哮声传来，让所有人仰望天空。

「全部到此为止！」

上空传出老妇人沙哑的声音。

巨大的影子落在地面上，我们所有人都下意识地让出空间──让出给龙落地的空间。

不过我记得那道声音──

「主──主教阁下！」

教会骑士团员们齐声喊道，并当场下跪。

龙在空中盘旋了几次，然后正好在我身边着陆。

坐在上面的人有骑手格达，和一个颇有威严的老妇人──也就是主教。为了载行走不便的主教，他们居然把椅子绑在龙背上。

「为何主教阁下会来这里──！实在太危险了！」

「是啊。但你们就在这么危险的地方，所以我也必须到场。」

主教在龙背上依序看着我、我率领的堕兽人集团，还有跪在地上的教会骑士团。

「哦哦……这是何等壮举……你真的打倒邪恶的魔女了。」

「你看得出来？」

我回问之后，主教缓缓点头。

「当我听闻『隐密』的汇报时，还不太敢相信……是你吗？还是──」

主教看向被我扛在肩上的零。

「我们只是破坏结界而已。后续感觉比较像她被恶魔杀死，自取灭亡。」

我因为昏倒不知道详情，不过大概没说错吧。

「城镇所有的人都在等候两位。真想让你听到当天空恢复蔚蓝晴朗的瞬间，包围整座城镇的欢呼声……这都多亏『隐密』告诉民众真相。为了不让他们过度抱着期待，也为了不让他们堕入绝望的深渊，为了让你们两位的凯旋成为他们心中的依靠，他非常有耐心，而且仔细地说明。」

「神父他……？也就是说，城镇所有人全都被他的计谋给骗啦。」

主教眯起眼睛看着口出恶言的我。

接着，她转头看着默默跪在一旁的教会骑士团。

「也感谢你们几位……为了城镇涉险。正因为你们拥有如此忠诚的心以及牺牲奉献的精神，城镇的民众才会打从心底信赖你们。」

「是……！只要是为了主教阁下、教会，还有民众，我等随时都能牺牲性命！」

「不，对我来说，你们也是重要的子民。还有他们也是。」

主教环视一眼堕兽人群。

不知道这位老奶奶是谁的人全都一脸茫然，不过他们从我们的对话中听见「主教」这个单字，似乎也已经明白她是个大人物了。

再不然，看到一个老妇人乘着龙现身，至少也该知道她不是个普通人吧。

「好了，我们回城镇去吧。然后再前往威尼亚斯。由我在前头引导你们。」

格达手拉龙的缰绳后，龙没有飞起来，而是拖着沉重的身体在森林里行走。教会骑士团没有人违抗，我们也就跟着往前走了。

没有比这个更好的凯旋了。

4

震耳欲聋的欢呼声迎接乘坐在龙背上的主教，还有走在后头的我们。

龙一

直走到众多人等候的教堂前广场才停下脚步，主教扶着格达的手，慢慢着地。

前来迎接的人有诺克斯远征部队长吉玛、副队长瑞兰德、勤务兵巴尔赛尔、「女神之净火」的审判官，还有教会关系人士全都到齐了。

莉莉紧紧抓住神父的脚，被这群集团的威压吓得无法动弹。

我被众人催促，往前走到广场中央。

「回来得好。」

听了神父的话，我耸耸肩。

「你还真是厉害啊。居然可以让城镇这些人一改之前恶劣的态度，欢迎我这个被赶走的罪犯……」

我的话才说完，神父举起手杖──然后又直接放下来。看来再怎么样，都不能在民众面前殴打我这个凯旋的英雄吧。

「这都多亏了主教阁下。是她将这里打造成能让你们以英雄归来的地盘。」

可是那个主教说「是神父努力的结果」耶……算了，在这里说这种话就太不识趣了。

我把视线挪到主教身上。

主教对着我颔首点头──七大教堂的主教竟向堕兽人点头致意。

「话说回来，你为什么变回堕兽人了？」

「这件事说来话长。」

「……零呢？她在睡觉？」

神父擡头仰望我的肩头。就算他看不见，还是能从呼吸的深浅判断出零是睡着了，还是醒着吧。

「根据恶魔所说，好像是使力过度了。应该不久就会醒来──噢！」

脚边传来一阵冲击力道。

我低头一看，原本抱着神父大腿的莉莉，现在改来抱我的脚了。

她没有说话。我轻轻弯下腰，拍了拍莉莉的头。

「莉莉在生气。」

「啊？」

「莉莉非常非常生气！大哥哥不能再做任何危险的事了！」

「这个嘛……可以的话，我也不想啊。」

我笑着回答后，神父开口催促道：

「总之，你先想办法把这身沾满他人鲜血的身体打理一下吧。我们已经准备好澡盆、食物和房间了，零就交给侍女──」

「不，这就免了。」

「什么？」

「……你都懂吧？现在最危险的就是这家伙了。」

神父绷紧面容。

现在镇上还有对我和零以英雄身分凯旋感到不满的人。起头的人就是奥尔迦斯，但不知道那家伙躲在哪里。

把熟睡的零交给侍女，万一那个侍女就是敌人呢？

零会在无以反击的状况下被杀。

必须有个人来保护她。要说谁能胜任，也就只有我这个护卫了。

「交给别人之后，万一这家伙被杀害，我就得杀死那个担任护卫的人了。」

「难道你想和零一起入浴？」

神父挑起半边眉毛说道，而我则是无动于衷地回答：

「反正也不是第一次了。」

神父仰望天空，只说了一句：「随你高兴吧。」

接下来，我就像刚才说的一样，片刻都不让零离开我的身边。我抱着零洗澡、吃饭，最后抱着她睡在他们准备好的房间里。

那是一场悠悠无梦的深层睡眠。

???

奥尔迦斯站在窗边，咬着手指的指甲，俯视沉浸在凯旋气氛当中的民众。

只能宰了他们。

现在已经无法阻止他们以英雄之名留芳于世了。可是至少要在他们以主导者恣意妄为之前杀死他们，让他们变成空有名号的存在。

就在这个时候，奥尔迦斯的房门打开。

看见几个熟面孔的部下，他的脸上浮现笑意。

「你们来得正好，请听我说──」

部下们不发一语，相互交换视线之后，便将奥尔迦斯从椅子上扛起来。

在奥尔迦斯开口询问他们的意图之前，他就被扛到轮椅上了。

「这很方便吧？我们去向馆长借来的。」

其中一个部下说着，并将轮椅推出房间。

「你、你们要带我去哪里？我说过我还不会从这间房间出去……」

「闭嘴。如果你大叫，那我就不得不揍你了。」

奥尔迦斯一脸铁青。

他有一股不祥的预感。但是他无能为力。毕竟被打断的脚还要很久才会痊愈，别说走路了，他连站都站不起来。

他们一个人推着奥尔迦斯的轮椅，三个人围着他。所有人都沉默不语，也不看奥尔迦斯一眼，静静地推着轮椅。

奥尔迦斯被推出教会骑士团的宿舍，当他察觉自己即将被带到城郊的瞬间，终于开始大喊：

「不要！你们想把我怎么样！神不会允许这种事──！」

在他把话吼完之前，其中一个部下便动手往他的脸上揍下去。

接着他们把一块布塞进他发出呻吟的口中。

「所以我说了，早在一开始就该这么做。」

「可是我不想夺走他的尊严。至少让他高尚地……」

「他算什么高尚？」

其中一个部下吐出口水。

「那个堕兽人是打倒『泥暗之魔女』的英雄。但我们差点就遵从这家伙的指示，杀死那位英雄了！」

「对不起，队长……但是我们已经无法再服从你的命令了。而你不会原谅背叛之人──所以我们只能这么做了。」

「嘘！有人来了──！」

三个部下为了挡住奥尔迦斯，并排站着。

脚步声慢慢接近。奥尔迦斯不断发出呻吟。

「你们在这里干嘛？就算是偷偷摸摸办事，也未免太可疑了吧？」

他们听过这股声音。

他是诺克斯远征部队长的勤务兵──巴尔赛尔。

「……嗯？那个轮子……那不是轮椅吗？」

巴尔赛尔的视线落在他们的脚边，皱起眉头。

轮椅的车轮比一般的货车还要小，很好认。原以为他是一个无用的男人，看来还是有点能耐。

「奥、奥尔迦斯队长的身体不太舒服，我们正要带他去看医生。」

「啥？」

巴尔赛尔发出荒谬的语气。

接着他的背后……

「怎么啦？巴尔赛尔！」

骑士队长吉玛走来呼唤他。

要是让那个正义魔人看到这副场景，这些群起背叛的部下也难逃处置。

神终究还是庇护着他。

奥尔迦斯独自窃笑。

「近卫骑士队又怎么了──」

「啊，没事的，队长。他们好像为了搬运货物，正在伤脑筋。」

奥尔迦斯停止了呼吸。

然后他想起一件事。

──就该直接杀了他才对。

想起这个男人对着双脚被打断的奥尔迦斯说过的话。

「嗯……唔……！嗯唔！」

奥尔迦斯发出呻吟，并扭动身体。当他从轮椅摔下来时，隔着男人们的脚，他能看见吉玛离去的背影。

但巴尔赛尔宛如要践踏他这道视线一般，挪动脚步挡住。

「你的盘算没有错，她的确会救你，不管你是什么样的人渣，她都会出手相救。她为人就是这样，做事不会被自己的喜好左右。不过真是可惜啊……世上几乎所有人都是靠着自己的喜好在做事。顺带一提，我讨厌你讨厌得要死。但都这种时候了，你赶走魔女阁下和佣兵阁下的事就先不提……不过你侮辱了我们家队长吧？侮辱了别人还想让她救你，你不觉得这个盘算实在很自私吗？」

巴尔赛尔抱起奥尔迦斯的身体，让他坐回轮椅上。

「好了……」

巴尔赛尔轻轻转了转胳膊，慵懒地望向天空。

「我也来帮个忙。你们要把这个东西要拿去丢对吧？」