第九卷 零的佣兵 上 第五章 诀别之时（2/2）

「隐密」喃喃自语到一半，突然听见脚步声就闭上了嘴巴。

他默默走出帐篷，与罪魁祸首奥尔迦斯正面对峙。

「哎呀……『女神之净火』的审判官大人，您竟然在这里啊。昨晚不是陪着许多民众一直谈到很晚吗？不妨趁着早上多休息一会儿吧？」

「马车附近的地上掉了一支沾血的箭矢。你是用弓箭攻击佣兵他们的吗？」

听见「隐密」的问题，奥尔迦斯依旧笑容不减地说：

「谁知道呢……我并没有额外收到报告……您说有沾血的箭矢？真是奇怪啊……在物资短缺的现在，我早就嘱咐过部下，射出去的箭一定要捡回来才行呢。既然现场留有箭矢，那或许是教会骑士团以外的人做的吧？我猜，或许是有人吃不饱，才会想着要去猎只野兽回来吧？」

「那么零和佣兵的马车遭到烧毁，也是因为打猎造成的事故，还是另有原因呢？」

「烧毁了？那两位的马车？怎么会这样——他们两位没事吗？因为昨晚天气变冷了，所以我交代部下多送点油过去……倘若因此造成不幸的话，那么我也责无旁——」

不等奥尔迦斯说完，「隐密」就高举手杖，用尽浑身力气打断了奥尔迦斯的膝盖，再将大镰刀的刀刃，抵在发出哀号，跌落在地的奥尔迦斯脖子上。

「啊、嘎——咕啊啊啊啊啊啊啊！」

「麻烦你不要当着我的面前，滔滔不绝地说着破绽百出的谎言。光是听着我都想吐了。你以为审判官不会出手攻击教会骑士团吗？你以为志向相同就能互相谅解吗？我必须非常遗憾地告诉你，在『女神之净火』的眼中，教会骑士团成员不过是用完就丢的消耗品罢了——尤其是像你这种已经没用的废物。」

巴尔赛尔被奥尔迦斯的惨叫声吓了一跳，连忙冲出帐篷察看。

「您、您这是在做什么！」

看到奥尔迦斯似乎下一秒就要人头落地的样子，连忙抓住「隐密」的肩膀。

「这样不妥啊，审判官大人！虽然这家伙是个人渣，但好歹也是诺克斯大教堂的近卫骑士队长……！」

「这样啊。不过也就到今天为止了。由于膝盖碎裂，也不得不离开现职了。」

看着「隐密」态度如此平淡，巴尔赛尔也放开了抓住「隐密」肩膀的手。

「『女神之净火』的审判官……果然全都是如此无法无天啊……！」

「无法无天？你是说我吗？还是这个因为个人偏见，就把身为防卫关键的零和佣兵赶走的男人？」

「两者都是！在动用暴力之前，人与人之间是可以靠对话解决问题……！」

「正因为无法用言语沟通，才动用暴力。难道你以为零和佣兵在逃走之前，就不曾说过一句话，不曾辩解过吗？」

巴尔赛尔面色一黯。

「只要稍微思考一下就能明白吧。他们是被逼到了只能应战的绝路上。然而那两个人却逃走了。没有让教会骑士团出现任何伤亡，就这么逃走了。你觉得这么做的理由是什么？」

「……大概是因为……肯定会获胜吧……」

而获胜之后，情况会变得更为不利。就是因为预料到这一点，那两个人才会选择逃亡。

这让神父感到愤怒无比。

袭击佣兵和零的近卫骑士队自然不用说，但

他也对不战而逃的两人感到愤怒。

「明明把那些人全杀了就好。为了保护自己而挥出的正当拳头，谁有权力能追究……而我也不会允许任何人去追究！」

到头来那两人，始终没有发布过一丝信任。

无论是对于教会、对于人类，或是对于「隐密」。

神父也对于知道这个事实而心里产生一丝丝动摇的自己感到愤怒。

「你要为了这条命还在的事情好好感恩啊，奥尔迦斯近卫骑士队长。你们发动攻击后，是佣兵制止了暴怒的零吧？不然这座城镇就算是在昨晚被夷为平地，我也不会感到意外。你犯下的过错就是这么严重。你违背了主教阁下的决定，将我方坚强的后盾视为敌人，让整个城镇陷入危险。就算判死罪都嫌太轻啊……！」

「隐密」往奥尔迦斯脸上吐了口口水，收起大镰刀的刀锋，重新变回手杖。

奥尔迦斯抱住膝盖缩成一团，痛到用手刨着雪地，暗自啜泣。

犹豫了好一段时间后，巴尔赛尔抱起奥尔迦斯。

「总之，我先送他回镇上就医。我明白你想说什么，审判官大人。但我仍然认为你不该做出这种事。」

「没错……！民众和主教都不会容许这种行为……！你这个肮脏的『女神之净火』！在今天太阳下山之前，暂时抵押在你那里的性命就会被收回去了！」

奥尔迦斯似乎从膝盖碎裂的打击中，稍稍振作起来了。他靠在巴尔赛尔的肩膀上，朝着神父如此大喊。

「隐密」默默地当作没听到，巴尔赛尔则是叹了口气说：

「……看吧。留这种垃圾一条小命，事后会很麻烦的。您应该趁我看见之前，就该直接杀了他才对。」

奥尔迦斯闻言忍不住「噫！」了一声。

「啊，您不必担心。我是教会骑士团的一分子，不会对毫无抵抗能力的人痛下杀手。」

「——神父！」

馆长急切地喊了一声，「隐密」便走回帐篷一探究竟。

只见始终泰然自若的馆长，那张苍白的脸变得更加苍白，伸手指着森林的方向说：

「我、我的原则是……有借、必还。必定偿还。而你刚才……救了我。」

「有必要挑现在说这个吗？」

「没错，就是现在。现、现在立刻前往森林。准备一批马，带着我一起去——如果，你还想救你的朋友。」

3

一睁开眼，已经是高挂天空的太阳，开始融化积雪的时刻。

我缓缓撑起上身，就发现零一如往常躺在我的怀里——只是她没穿衣服。

「啊——……」

哇啊……那不是在作梦。

做了那档事。

真的……

跟零……

做了那档事。

还有比这更惊人的事情吗？比这个更教人不胜惶恐的事吗？

总觉得就像是一口气跳过了那条绝对不能跨越的界线一样。

过去我再三强调「和这家伙不是那种关系」，但今后再也不能使用这个借口推拖了。

我抱头苦恼的动作，似乎把零吵醒了。她轻轻笑了一下，微微睁开双眼。

「怎么了，佣兵。这是什么表情？明明是和绝世美女共度良宵，怎么露出像是亲眼目睹世界毁灭的表情呢？」

「这就是我现在的心情写照……！可恶，怎么会这样啊。我明明从来没有想过要跟你变成这样……！」

把纠结不已的我扔在一边，零自顾自地把散落一地的衣服，三两下穿回身上。

就好像什么事也没发生过一样。

明明昨晚——等等，还是别回忆昨晚的事情吧。忘了吧，很好，忘掉了。

「嗯，比想像中更不错呢。是个很棒的经验喔，佣兵。」

「啊啊啊啊别说了！不要跟我谈感想啦！觉得不错就好啦该死！」

「好啦，振作点。只要当成一个美好的回忆就好。」

「……啊？」

这个女人，刚才说了「回忆」两个字吗？

也就是说，没有下次的意思吗？想想好像有点可惜啊。

我在脑中闪过这种糟糕的念头，同时转头望向零——于是就看见了，那双彷佛看着玩腻的玩具一样，极为冰冷的眼眸。

零捡起我的装备。

那把对我来说十分合手的小刀，用零的小手拿起来显得格外巨大，彷佛成了一把可怕的凶器。

「……魔女？」

「你终于落入吾的手中了——游戏结束了，佣兵。」

握在零的掌中，我随身佩带的小刀上头，渐渐浮现黑色的铭文。

我认得这个魔术。

正因为如此，我才会感到背脊发凉。我完全不愿意正视那把小刀所代表的未来——

「这不是真的吧？」

我只能从喉咙中挤出这么一句话。

下个瞬间，零已经冲进我的怀里。

那把黑色的小刀，直直对准我的心脏。

咚！感觉到一阵微微的冲击。

这不是真的吧？

不会是真的。

这种结束方式——

「永别了，佣兵。从此刻开始，吾与你的契约正式结束。」

我不要。

这句话卡在喉咙说不出口。

一阵阵彷佛将全身撕裂开来的剧痛，让我发出与怪物身分相衬的嘶吼，在雪地当中痛苦地挣扎。

【幕间 晴天霹雳】

「啊……！」

咚！手指碰倒了瓶子，墨水撒在桌面上。

正忙着处理文档的威尼亚斯王国主席魔法师——咏月之魔女阿尔巴斯，望着眼前逐渐染成一片漆黑的羊皮纸，发出「啊啊啊啊！」的惨叫。

「啊——休息休息！霍登！拿点甜的东西过来！像是淋上蜂蜜的炸面包之类的！」

「没有活动身体还一直吃甜食的话会胖喔，大小姐。」

嘴上这么说，却迅速准备好她想吃的东西的人，就是阿尔巴斯的仆从，一个白色的狼型堕兽人。

阿尔巴斯狠狠瞪了霍登一眼，拿起对方送来的蜂蜜面包，大口塞进嘴里。

「脑袋有在活动就不会胖！你看看文档的数量。不但得为了从邻近国家救回的居民，准备工作、食物和居所，还要给鲁多拉大教堂的主教阁下回信。也必须处理魔法师志愿者提住的申请，然后零跟佣兵居然还是没有回我的信！」

「话说回来，其实大小姐需要尽心去处理的，就只有魔法师志愿者的申请吧？其余的文档分别交给国王陛下啊、可雷翁的领主啊，或是尤德莱特骑士团长他们去处理不就好了。而就算是与魔法有关的文档，也可以请黑龙岛的公主或圣女大人帮忙吧？」

「所以你的意思是说，我可以混吃等死喽？」

「我才没有这样讲。老实说，混在那群像怪物一样能干的人当中，像个普通人的大小姐已经做得很好了。」

「像个普通人还真是对不起啊！」

话虽如此，阿尔巴斯的天赋确实算不上天才。

从十三号身上继承而来的强大魔力，以及索雷娜的直系血脉——撇开这些不看的话，她不过是个经验不足的小女孩罢了。

要是十三号还活着……她不只一次有过这样的念头。要是索雷娜还活着、要是零还在自己身边——没错，她也不只一次这样想过。

根据来自「禁书馆」的魔女——那个自称玛蒂亚的人所说，零他们的行军过程十分顺利，也和乘着龙飞往北方的「隐密」一行人顺利会合。

然而零他们还是没有给阿尔巴斯回信。

「……到底怎么了，为什么一直不回信呢？本来以为是不是他们把『魔女信笺』弄丢了，但听说还好好带在身上……」

「大概有很多事要忙吧。」

「真羡慕你总是可以这么乐观啊。」

「总比凡事悲观来的好，圣女大人的仆从也常常这么说喔。」

「喔喔，是那位叫作卡尔的先生吧？好好喔，是老鹰的堕兽人呢。我也好想有个那样子的仆从喔。最重要的是，人家不是花花公子……」

「我也是只专情于索雷娜喔！」

「天晓得？」阿尔巴斯虽然嘴上不饶人，却从未怀疑过霍登的忠诚——以及他对于索雷娜的情意。

但是霍登效忠的对象，始终只有索雷娜一个人。对于仆从不是专属于自己这件事，让她感到有些寂寞。

即使如此，她现在也没有另外找一个仆从的打算，不过——

「……要是我也能去北方就好了。」

「大小姐……」

「我知

道啦。我还得完成自己的使命——维持结界的范围，以及试着扩大。要是能得到教会的协助，应该就能将结界往北方再扩展一些。但由于威尼亚斯是个狭小的国家，所以必须将国土优先往安全地带扩张。」

七大教堂中唯一毫发无伤的，就是位于南方的鲁多拉大教堂了。鲁多拉的主教决定不前往威尼亚斯避难，而是选择在南方土地上架设新结界的方针。

通过诺克斯大教堂这个实际案例，证明了大教堂本身其实就是一种针对恶魔的强力结界。

只要结合聚集于威尼亚斯的魔女的智能，以及教会多年来所研发的技术，想要架设一个强度远胜以往的广域结界，也并非不可能。

大家正一步一步，往前迈进。

虽然还有些生涩，但魔女和教会确实开始进行合作了。而教会骑士团和魔法师也以互相辅助为前提，渐渐集成在一起。

「为了让他们能放心回来，我们一定要守住这个国家。」

「就是这样，大小姐！」

「好……！也吃过甜食了，再努力一下吧！」

阿尔巴斯伸了个懒腰，着手整理被墨水弄得脏兮兮的桌面。

就在这时候。

「主席魔法师大人！大、大事不妙了！」

「禁书馆」的司书玛蒂亚，一脸惊慌地冲进房间。

「喔喔，是玛蒂亚小姐啊。怎么了？话说回来，那个称呼其实让人有点难为情……」

「零阁下刺了佣兵先生一刀。」

人在听见太过荒唐的消息时，会忍不住笑出来。

怎么可能会有这种事。开玩笑也要有个限度啊。

但是看见玛蒂亚面色惨白的模样，阿尔巴斯也笑不出来了——即使如此。

「……不可能。零才不会做出这种事。因为零……！」

咦？——阿尔巴斯欲言又止。

这么说来，零为什么要和佣兵待在一起呢？

好像是找寻抄本时需要有个护卫。

为了支付报酬，会将佣兵变回人类。

为了等待消耗的魔力恢复。

到这边为止还能理解。

可是——接下来呢？

零准备去拯救世界，可是应该不需要佣兵帮忙。

阿尔巴斯第一次遇见那两个人时，他们就在一起了。所以她一直认为那两个人待在一起是很正常的事情。可是仔细想想，他们根本没有在一起的理由。

「……零应该……喜欢……佣兵吧？」

阿尔巴斯望向霍登。

而霍登暧昧地点点头。

但是，没有任何人——

「为什么呢？零为什么会喜欢佣兵？」

能够回答这个疑问。