第十卷 零的佣兵 下 幕间 魔女与恶魔（2/2）

零在恶魔身边长大，某天突然就被放逐到魔女居住的洞穴。最先注意到她那突出知性的人，就是同样拥有恶魔血脉的十三号。

十三号努力增进零的才能，两人互相砥砺，逐渐成长。

然后有一天，零写好了《零之书》。

一想到零创造出来的魔法将会革新未来，她的内心有多么震撼──

于是魔女慎重地拟定计划。

她必须让一切事情「主动」发生才行。为了将零和十三号的智能做最大限度的活用，身为师傅的自己就是头号绊脚石。

因此她扮演一个冥顽不灵的师傅，当十三号再也忍无可忍，对洞穴彻底绝望的时候，所有计划也就随之启动。

世界充满恶魔，教会和魔女为了打倒共同的敌人，现在正要齐心合力。

没错──一个共同的敌人。

这是无论如何都必须存在的角色。

「所以，你一肩挑起了这个任务。」

听见恶魔的声音后，「泥暗之魔女」睁开为了审视过去而闭上的双眼。

眼前的光景是因为爆风而四散的守护圣像瓦砾，以及从被破坏的结界外头不断涌入的无数恶魔。

零的佣兵──或者该说是「无名无姓的恶魔之王」，背对着那些祥和的景色站着。

他的身影和过去代行役使的白色兽人战士非常相像。

当她看见这个男人站在零的身旁时，「泥暗之魔女」终于明白了。她的友人将自己的孩子托付给兽人战士，要兽人战士务必守护好。

而兽人战士非常尽责地完成了这个愿望，友人的血脉如今也依然以这种形式延续下去。

她开心得全身颤抖。

与此同时，那位兽人战士不在自己身边的事实，产生了一股疯狂的焦躁感，不断向「泥暗之魔女」席卷而来。

于是她想将他纳为己有。若是无法实现，那就杀了他──这或许就是

她的败笔。

时间彷佛静止了一般。

死亡前夕──她截取出这静止的瞬间，「泥暗之魔女」现正和恶魔对峙着。

这究竟是谁的死呢──

「泥暗之魔女」缓缓露出微笑。

「没错……吾一肩扛起了。为了让魔女、教会、任何人……让一切畏惧吾，憎恨吾。为了让邪心揽在吾一人身上──实际上，吾也真的揽上了。」

十三号死了，如今零也顺利到手，接下来只要在魔女与世界完全融合之前，以恐怖的化身持续君临于世就行了。

但是，她在最后关头失算了。

「没想到会被身为共犯的你阻挠啊……」

「无名无姓的恶魔之王」一手抓着「泥暗之魔女」的心脏。

在结界消失的瞬间，最靠近魔女的恶魔就是「无名无姓的恶魔之王」了。

只要比任何恶魔更快杀死「泥暗之魔女」，就能在一群恶魔蜂拥而至之前，保护零与佣兵。

而「无名无姓的恶魔之王」也确实付诸实行了。

他并未选择「泥暗之魔女」这位伴侣，而是选择了零与佣兵。

「你为何要选择那一边？难道有吾还不够吗？」

「泥暗之魔女」就这么被抓着心脏提问。

「我已厌倦停滞不前。」

「无名无姓的恶魔之王」答道。

「这么一来，现世才会纷乱。弱小之人将一同增长，引发诸多纷争。如此──」

零和佣兵两个人……

「才会为了维持这个乱世的均衡而四处奔走。这才是我的愿望。无上的娱乐。」

魔女的脸上浮现微笑，说了声「可恨的恶魔」。

究竟从哪里开始才是这个恶魔的计谋呢？自从他提出契约那时吗？还是再更早之前呢？

就连深爱众人，同时也被众人所爱戴的代行──「泥暗之魔女」的挚友──被众人无情背叛的剧本，也是这只恶魔所写的吗？

事到如今已经无从得知。

泥暗之魔女嘴里叹出一口气。

「星瞰之魔术师阿尔耿忒啊……你很想见证这往后的世界吧。咏月之魔女索雷娜啊……你很想知道继承血脉之人所创造的未来吧。十三号……你很想帮助那个唯一血脉相连的同胞吧。」

就如同她也想见到友人希冀的世界一样。

为了拯救世界，为了魔女真正的和平，她牺牲了许多生命。

践踏了许多弱者。

但她不后悔。

打从零开始写《零之书》那一天起，世界就开始朝向这个结果转动了。就连充当幕后黑手的她，也只是一颗被变革的浊流推着走的小石头罢了。

魔女缓缓闭上双眼，然后再度睁开。

时间急速转动。

死亡快速来访。

众人会嘲笑她吗──

笑一个招致世界毁灭的魔女，竟衷心期盼世界的安稳、魔女的和平，以及教会的繁荣。笑她就算牺牲自己，依旧不停盼望。

这真是讽刺啊。人们将以邪恶魔女破坏的世界为基础，创建新的世界。否定魔女的人们，将会创造出魔女所希冀的世界。

没错──邪恶的魔女。

这就是自己应当扮演的角色。自己原本就注定会如此被人打倒了。既然如此，满盈在她胸口的情绪就不该是败北的悲叹，而是完成任务的满足感。

只有一件事。

若说她还有一个愿望──

「──你们可别浪费那悠长的生命了喔。零，还有零的佣兵。」

她厚着脸皮许下愿望，希望两人最后的结局，会有着比恶魔喜爱的困难还更大的幸福。