第五卷 乐园的守墓人 第六章 教会与魔女（2/2）

跑回来了？──在我说完之前，就看见站在莉莉背后的一群人，顿时说不出话来。

他们全都穿着整齐划一的铠甲。

「那是……」

神父站了起来。零也失态地张着嘴巴，愣在原地。

看来并不是我的幻觉啊。

「教……教会骑士团？」

在莉莉的带领下，约有两百名全副武装战士所组成的教会骑士团，来到了这里。

2

到底发生了什么事情，才会演变成现在这个状况──我们还没开口询问，莉莉便像只麻雀一样叽叽喳喳说明起来：

「我们离开洞窟之后啊，就看见这些人了……他们说是来抓做坏事的审判官！然后啊，因为他们在洞窟里迷路了，所以莉莉就帮忙带路到这里……！」

「做坏事的审判官啊……」

我悄悄望着神父。

「才、才不是我！」

「的确──并不是『隐密』。真正有罪的人是『悖德』。」

其中一名教会骑士出声回答。

「近日有位负伤的教会骑士前往教会进行报告，还带着『悖德』的手下呀。虽然那名手下在报告时声称『侍奉隐密的堕兽人突然发狂』，但在『悖德』的威胁和其手下贴身监视的双重压力下，那名教会骑士并未屈服，而是将那位审判官的反叛行径一五一十地交代清楚。」

于是教会紧急组成讨伐部队，来到魔女的秘密基地。

但部队始终无法通过洞窟──就在这时，莉莉带着囚犯们出现了。

于是莉莉带领教会骑士团再次进入洞窟，而在前往神殿的途中，遇上了「悖德」的一群「走狗」，当场就一网打尽──他们从其中一名「走狗」身上搜出《零之书抄本》，最后才来到了这里的样子。

听完她的说明，除了搞清楚来龙去脉，我也不知道该说什么才好。

「……换句话说，《零之书》最后还是落入教会手中啊……？」

「嗯……看来确实是这样呢……」

白忙一场？也不算啦，毕竟要是没有我们的介入，就无法揭发「悖德」的反叛行为，而看在瓦解了莎娜雷的计划的份上，我们也算是达成目的了……

然而最终还是让手抄本流入教会的手中，或许算是最糟糕的结果吧……

我和零茫茫然地喃喃低语。这时，莉莉把匕首递到我的眼前。

「这、这个呀，保护了莉莉和大家的安全喔。我们跑到食物仓库时，那个被小麦袋子压住的人醒过来了，然后冲过来攻击我们……要是没有这把匕首就危险了。」

言下之意就是要人好好夸奖她的意思，莉莉还动了动那双大耳朵。

我从莉莉手上接过那把匕首，望着她一脸自豪的笑容，我彷佛看见了那个满脸雀斑的少年。

「……你真的很努力呢。」

听到我的夸奖，莉莉用力点了点头。但她发现我的状态明显不太对劲，随即惊慌起来。

「你身上好多血……身体好冰……」

「喂，别这样……不要用那种不安的眼神看着我，被那种眼神注视，真的会让我以为自己马上就要死了喔。」

「你、你要死掉了吗！」

「才不会死呢！」

啊啊……在严重贫血的状态下大声吼叫，害我快要昏倒了。

这时，零突然惊呼了一声。

「既然这些人是教会骑士团，想必有带钥匙吧？这样应该就能解开吾的手铐了！」

「的确──啊，不过……」

神父先是恍然大悟，随后又回过神来，面色变得十分凝重。

而教会骑士代替神父做出了回答：

「你就是传闻中的『零』啊……原来如此，的确拥有魔性的美貌呢。话虽然此，我们还没有愚蠢到被你三言两语就迷昏头，替你解下拘束魔女的手铐啊。」

「只要暂时解开一下就

好！佣兵命在旦夕了。只要让吾出手，马上就能治好这些创伤！等到治好了佣兵，之后再将吾铐起来就好！」

听见零说的话，骑士脸上浮出近乎嘲笑的表情。

「──我原本以为魔女是更为狡诈的生物啊……你以为靠这种借口，就能骗我们替你取下手铐吗？那个堕兽人看起来的确是快死了，但充其量不过就是一只野兽而已──就算是死了，对魔女来说根本不痛不痒吧？」

「别开玩笑了！」

零怒声驳斥。

「对你们来说，他或许只是『区区一只野兽』，但是这个男人是吾在这世上唯一的朋友。若是为了换取佣兵的性命，就算要杀死『上百只人类』，吾也不会有半点犹豫。」

「零，注意你的用词！」

被神父厉声指正后，零恶狠狠地瞪了回去。

但是她与神父只在一瞬间眼神交会，接着便来回打量我和神父，不耐烦地闭口不言了。

神父介入教会骑士团和我们之间，站在好像是带队将领的正前方。

「『顺利收回手抄本』以及成功援救遭到『悖德』俘虏的民众──有劳各位了。那么接下来我们得将零护送到主教阁下座前，想必各位已经知悉，零从一开始就处于我的监视之下，协助处理相关事件吧？」

「确实有接到这样的消息。包括引发本次事件的魔女，和这个魔女毫无关联的事情。」

「那么，能否请各位慎重对待她？这位魔女今后也会在各种层面上，为教会带来贡献。要是让她受到不必要的伤害，我也会很困扰。」

「你是在说笑吧？这个人可是魔女啊。」

「是魔女，不过那又怎样？」

听见神父这番话而吓了一跳的人，不只有教会骑士而已。

连我和零也吃惊地猛眨眼睛，面面相觑。

因为是个魔女，所以那又怎样──换作是不久以前的神父，绝对不会说出这种话来。这是一个曾经认为魔女等于邪恶，必须全数诛杀的男人。

教会骑士脸部微微抽搐。

「肩负『女神之净火』审判官身分的男人，竟然对魔女产生感情了吗？就算协助教会行事，魔女依旧是魔女。光是存在本身就是一种祸害吧！」

「嗯，所以我不是说了──『那又怎样？』身为品性高洁的教会骑士，应该不会拿『存在本身就是祸害』这样的理由，将协助教会办事的魔女当成『迁怒的对象』吧？」

教会骑士哑口无言，尴尬地别过头去。

看来对方的确有这种打算啊──话说回来，正因为「料到他们有这种打算」，所以神父才能加以牵制吧。

要是神父没过问的话，毫无抵抗能力的零，很可能就要随教会骑士团任意宰割了──光是想像就让我愤怒到了极点。不要逼我把你们统统吞下肚啊，教会骑士团。

带着怒气瞪着那些人的我，头上突然被神父拿手杖猛力敲了一下。

「好痛啊！我都快死了，你这个混帐是想杀了我吗！」

「还能叫得那么大声，一时半刻应该死不了吧。快死了就要有快死的样子，这样事情处理起来才比较简单。」

「唔……呃……你……！」

「先替堕兽人进行治疗，随后再与魔女一起护送到鲁多拉大教堂。我必须先告诫各位，要是这个堕兽人死了──事情可是会变得有些麻烦喔。我可不愿意在毫无准备的状况下，和这个有胆说出『只要砍掉双手就能使用魔法』的魔女互相厮杀啊。」

3

──显而易见的，我们正处于神父的庇护之下。

多亏神父的牵制、威胁，说服了教会骑士团，我们才能在极为安全且舒适的情况下，一路来到了鲁多拉。

在神父的监视之下，教会骑士团替我进行了完善的治疗，让我好歹还是活了下来。

话虽如此──

「……算了，想也知道会这样嘛。」

我现在位于大教堂地下的牢狱中。

瘫软倒在牢房正中央，我啃着既干燥又带着霉味的面包。

虽然我姑且还是他们被视为「神父的仆从」，不过教会当然不可能给予堕兽人高规格的款待。

根据教会的说法，虽然我并没有犯罪，但是若要让一个堕兽人留在大教堂内部，就只能安置在「这里」而已。那我除了乖乖听话，还能做什么呢？

不过嘛，光是吃了饭睡了一个晚上，我就恢复得差不多了，堕兽人这种生物还真是顽强得可怕啊。

而且我总觉得和以前比起来，创伤痊愈的速度也快了许多……不过搞不好只是因为自从遇见零以后，受重伤的机会也增加了的缘故吧。

零和我分开以后，就随着神父一起去见教会的大人物了。虽然让我有点担心，但心里同时也莫名地涌起一股「总会有办法」的念头。

应该说，我觉得零一定可以找到办法平安脱身。

──就在我胡思乱想的时候，零似乎已经「找到办法」了。

我听见一阵脚步声朝着牢房而来，便起身查看，才发现是神父与零站在牢房前面。

随后现身的黑色装束集团，让我有些摸不着头绪。

那些人全都用兜帽遮住了容貌，看起来形迹可疑。

「……这伙人是哪来的啊？」

「这几位是由七大教堂派遣而来的考察团。零要在几位大人面前展示魔法。」

「你说……魔法？」

「就是要替你治疗。」

「如你所见，我已经恢复一大半了。」

听见我的回答，神父把一个看来十分沉重的袋子扔到地上。从松开的袋口，可以看见里头装了什么。

「这不是我的手臂吗？」

「没错，是你的手臂──现在就要把它接上去了。」

听到零这么说，我把头往前探，又追问一遍：

「接在哪里？」

「虽然没有考虑过其他的候补……但若是不安置在你的手肘上，感觉也不太对劲呢。」

「我现在该笑吗？」

「若是为了喜悦而笑，现在正是时候呢。」

原来如此，看来她是玩真的。

零向神父伸出双手，神父便用钥匙解下了那副手铐。

「喂喂喂，这样好吗！那些人是教会的大人物吧？当着那样的人面前……」

「别在意，佣兵。这是经过重重讨论，才得到了『纵使要冒点风险，也想实际见识魔法如何发动』的结论啊。而且他们不过是主教的代理人，并不是什么『大人物』。既然如此，就算误中阴谋，顶多也只会损失一座鲁多拉大教堂──『风险不算太大』，这就是教会做出的判断。」

「还真有魄力啊……」

「对吧？吾也对教会稍微产生好感了。作为吾展示魔法的代价，他们答应吾会烧毁教会收回的那本手抄本，同时也做出神父将正式与我们同行的决议。而我们也必须分享关于『不完整之数字』的情报。」

你又自作主张答应了一些乱七八糟的事情啊──这话才到嘴边就又被我吞了回去。毕竟以教会给予魔女的待遇来看，这可说是特例中的特例了。

从这次的事件当中，教会大概也深深体认到「不完整之数字」的可怕。既然有意也有能力与他们对抗的魔女，能够为教会带来贡献，不如顺势好好利用魔女才是最恰当的做法吧。

「好了，吾来将你的手臂接回去吧。毕竟这是你的手臂，果然还是最适合放在你的肩膀上呢。」

打开牢房的铁门后，零拖着我的手臂走了进来。

利用长长的布条把手臂固定在我的手肘上之后，零起身往后退了几步。

「机会难得，吾就来秀个大招吧。」

说完以后，零向外展开双臂。

左右张开的双臂缓缓旋转起来，固定在一上一下的位置。在空中留下两道散发淡淡光芒的弧线。

「蒂亚雷丝?奈雷丝?维多雷丝?史库拉。」

留在空中的光之轨迹，开始扭曲变形。

──并化作两条白色的蛇。

「来自光辉灿烂的白蛇之翼，那由他的生命之风啊，凡是吾的气息所能吹拂之处，一切死亡必将退散。」

两条白蛇渐渐缠绕在一起，洁白平滑的额头也互相靠上。

接着，它们的背部裂了开来，往左右展开一双羽翼丰沛的翅膀。

两条蛇各有一只翅膀──把两条蛇的翅膀合在一起，才能凑成完整的一对。

「守护之章?第七页──〈愈风〉！承认吧──吾即为零！」

零一面高声咏唱，一面抓起外套，挥动衣服搧出一阵风后，两条蛇拍着翅膀乘风翱翔，转眼间便消失了。

回过神来，全身的痛都消散了，手臂也确实接了回来。

「让人不敢相信……手臂居然可以挥动自如了。」

我弯了弯接上的手臂，接着又试着伸直，没有任何不适，也没有感觉到疼痛。

哦哦──！考察团的人也忍不住失声惊呼。

「她所说的并不是诳语啊……可是，遭到切断的手臂竟然如此轻易……」

「啊啊，简直就是奇迹──」

「喂！注意你的用词。她是魔女，她所施展的可是魔法喔。」

零一脸坏笑，望着正在悄声交头接耳的考察团。

神父看着零暗自窃笑的模样叹了口气，忽然，他的动作突然停了下来。

「……指甲……恢复原状了……？」

神父之前曾经遭受「悖德」拷问而被拔去所有的指甲，现在都整整齐齐地长了回来。

随后零面带微笑说了句：「只是顺带的。」

「〈愈风〉是一项扬起疗愈之风的魔法，能够治愈所有受到吹拂的人。而那阵风只是恰巧吹到你身边，治好你的伤罢了。」

「啊……！」考察团当中的一人惊呼了声。

「膝盖的疼痛消失了……我从前阵子就开始痛，一直觉得很难受啊。」

「我、我的头痛也退了……」

──原来如此，这个魔女还真有胆干这种事啊。

我瞪向身旁的零。

「你是故意让风也吹到那些人身上的吧？」

「因为光是治愈佣兵的话，还是有可能被说成是在做假呀。吾觉得应当让在场所有人都体验一遍。反正在这个狭窄的地下室，即使隔了点距离，风还是吹拂得到。」

「啧，你这个女人还真是精明啊……」

听见我略带佩服的感想，零开心地笑着说：「很有魔女的风范吧？」

神父还是那样复杂的神情，假装没听见我们之间的对话。