第五卷 乐园的守墓人 最终章 前往弓月之森（2/2）

「这样也没关系。」

「我再补充一点，这场旅程的同伴，是一个非常讨厌堕兽人的神父，以及一个真正的魔女喔。而且敌人是一群把人命当作道具看待的混帐，我甚至觉得自己到现在还活着，是件非常不可思议的事情啊。」

「就算是这样，莉莉也要去！就算你说不行，莉莉也会自己跟着走。」

「你也太不讲理……」

「就算想偷偷跑走也没用喔。因为莉莉有很多朋友，不管你们跑到哪里，都会被莉莉找到！」

──没辙了。

看她的表情，就算自己讲到嘴巴破了也改变不了她的心意。

我静静地抱头苦恼。

这下子该怎么办？

用威胁的方式让她心生畏惧？还是直接把她骂跑？

这样莉莉应该会大哭特哭跑回父母身边吧……

「莉莉已经很习惯被人讨厌了，所以就算大哥哥再凶，莉莉也不怕。」

该死，为什么每个人都看得出我在想什么啊？

「……可能真的会死喔。」

「现在也一样呀。」

「才不一样！」

「一样。我们家啊，也被人放过火喔。纵火的人还说，就是要把老鼠解决掉才行。这次也一样，如果不是莉莉在这里，爸爸妈妈一定不会受到这种折磨。所以啊，莉莉要变得更强大。要强大到足以保护爸爸妈妈才行，然后莉莉就能好好保护他们了。可是现在啊，莉莉不在身边，才能让爸爸妈妈更安全。」

没有退缩，没有动摇，非常坚定的决心。

不管我怎么说，想必莉莉都会跟上来了。

既然这样，我能说的只有一句话。

「……随便你吧。我不会特别照顾你喔。」

听见我撂下这句话，莉莉一下子跳了起来，就从畜舍中拖出一个装满行李的麻袋。

……这丫头还真是准备充足啊。

我已经无话可说了。接着，我和莉莉离开畜舍，却看见零不知为何站在房子前面。

神父也站在她身旁，看起来已做好出行的准备了。

「这是什么状况？」

我忍不住问了出来。

「『隔天早上醒来，他们却早已离开了』──你不觉得这样才符合吾辈的格调吗？」

零半开玩笑地这么说。

我转头望向神父，期待着他说出合理的答案──

「对我来说，晚上比较好行动。」

却得到如此自私的回答。

「──话说，那只老鼠是怎么回事？」

「喔喔，这丫头打算……」

「莉莉要一起去！」

莉莉大声说出口后，零和神父都露出吃惊的表情。

「啥……嗄？这是在开玩笑吧？没想到竟然要跟老鼠同行！」

想想也是啦。极为厌恶堕兽人的神父，怎么可能会表示欢迎。

「有何不可？旅行的时候，人越多越热闹啊。」

「堕兽人变多了，根本算不上什么好事吧……！」

「啊……不过，或许能增加战力呢……」

战力？──抱持着疑惑，神父用看着害兽的眼神瞪着莉莉。

这家伙还不知道莉莉能够召来大量老鼠啊……

「没差啦……想去哪里是个人的自由。这丫头自己要跟上来，我也没办法阻止，只要她不会碍事，就随便她了。」

「存在本身就很碍事。」

听见神父说得如此绝，莉莉又气冲冲地鼓起脸颊，但至少没有拿石头扔他。

这丫头也会看对象决定要不要攻击啊……比外表看起来还狡猾多了。

──不过，既然能让神父不好受，带着莉莉一起上路好像也不赖啊。

对于带着莉莉踏上旅途这件事，我突然觉得有点期待了。

「你这种单纯的思维，吾并不讨厌喔。」

零以温柔的眼神对我这么说，不过我决定当作没听到。

虽然神父在旁边又碎念起来，但是感觉他并没有要把莉莉大切八块的意思，就随他去了。

「好了。那就走吧──前往『弓月之森』。」

莎娜雷说过，「不完整之数字」是依据「那位大人」的指示而行动。而过去在威尼亚斯王国，零的哥哥十三号也被许多人称为「那位大人」。

虽然不知道莎娜雷口中的「那位大人」是不是十三号──但唯一可以确定的是，他们有人懂得使用「强制召唤」这个本来应该只有十三号会用的魔法。

总之，现在也只能去逼问十三号，看看能不能挖出什么情报。要是白跑一趟也没差，我也希望能证实十三号不是敌人。

3

「弓月之森」──是一片不存在王权的空白地带，任何人都无法踏足的魔女之森。

教会多次派人潜入调查，凡是踏入其中的人都会迷路，再也走不出来。

在这样的森林当中，零踏着轻快的脚步前进。

一进入森林，她就脱下鞋子，拉开兜帽，以统治这座森林的王者之姿，正大光明地踏着腐植土向前迈进。

莉莉坐在我的肩膀──正确来说应该算是在头上了。因为她的步幅很短，走起路来比较慢的关系，所以只要行有余力，我就会把她和零一起搬着走。

虽然莉莉坚称可以自己走，但是看到为了跟在我们后头，必须时常小跑步的莉莉，就让人静不下来。

──不过，该怎么说呢？

「这座森林是被什么东西轰成这样的啊？感觉就跟发生过一场大战一样。」

明明是一座氛氛极为神秘，静谧安详的森林，却像是遭受了一场大爆炸，四处都是被轰倒的树木。

零很干脆地承认「是吾做的。」听起来她完全不觉得自己做了坏事。

「十三号那家伙为了将吾关在森林中，架设了好几层结界。为了离开森林，吾也只能选择将结界和森林一起轰飞。所以才留下了破坏的痕迹。」

「你们这对兄妹吵起架来，规模总是很浩大啊……」

「兄妹……？零也有哥哥吗？」

「第一次听到呢。」

莉莉和神父纷纷开口这么说。

我皱起鼻头，低头望着神父。

「莉莉就算了，我应该有跟你提过吧？」

「我所听到的消息，是你们要来找一名叫作十三号的魔术师……」

「就是那个十三号啊……啊，对喔。你没见过十三号耶……真羡慕你啊。」

「嗄？」

「不是啦，他是那种不会想让人主动去拜访的家伙……」

十三号将魔法传入威尼亚斯王国，引发战争的事情始末，还有那家伙可能与圣女事件，以及黑龙岛的事件有所关连。这些原委我都曾和神父解释过。

但像是零与十三号的关系，还有其他的琐碎小事，因为我觉得没有必要，就没告诉他了。

「你很在意魔女的家务事吗？」

「与其说是在意……其实直到最近，我才开始把魔女这种存在视为『人类』，所以……」

有点意外。他这样低声说着。

这也情有可原。就算是我，在遇见零之前也很讨厌魔女，完全无法想像魔女也会吃饭，也要洗澡。

更别说魔女竟然还会有家人了。

而零开心地笑了。

「人类啊……被教会的人这样形容，有种难以言喻的感觉呢──希望你与十三号见面后，还能保有这样的印象就好了。」

「那家伙根本不像人类啊，在各种层面上来说都是……」

虽然不想与他为敌，但也不想和他成为伙伴。简单来说，就是很难相处。我打从心底觉得十三号这个人就像天敌一样。

在森林里走了一会儿，来到一片更为惨烈的场所。折断的树木像是被炸飞一样，地上也爬满无数的沟痕。

眼前是一座高耸的峭壁，其中一部份崩塌了，而崩塌的地方又开了一个洞。

「呐，就是那边吗？」

「嗯，就是那里。」

本来以为应该不会那么明显，但就是那么明显。害我忍不住双手抱头，无言以对。

「好歹也藏得隐蔽一点……」

「事实上，普通人根本没办法深入到这个地方。而就算是顽强的堕兽人，或是教会的审判官也一样呢。欢迎来到吾的洞窟。吾是真心欢迎喔。泥暗系统在此地扎根数百年以来──除了魔女之外，你们是第一批造访这座森林的客人。」

我们四个人一起踏进这座裂了个大口的洞窟。越往里面走，洞顶变得越来越高，两旁也越来越宽阔，走到尽头时，已经成了一座巨大的广场。

所谓的洞窟，实际上是一座极为宽阔，让人为之赞叹的钟乳洞。

以这座广场为中心，有无数洞窟往四面八方延伸。虽然身在洞窟当中，光线却十分明亮，仔细一看才发现洞顶长了一大片微微发光的青苔。

「好壮观喔──！好漂亮！」

莉莉在我头上高声欢呼。

「这就是洞窟……？根本是个地下王国吧？」

「以往这里还有许多魔女的时候，的确就像个国家一样呢。然而现在这里应该只有十三号和他的弟子才对，不过──真奇怪啊，感觉不到任何气息。」

「不在这里吗？」

「嗯……」零沉吟了一下，大声喊了起来：

「十三号！是吾！你躲在哪里！」

在这瞬间──一只「眼睛」睁开了。我们擡头望着洞顶。

悬着钟乳石的洞窟顶端，冒出一颗圆滚滚的眼珠。

这种恶心又令人毛骨悚然的感觉，让我从耳朵到尾巴末端都炸起毛来。

话虽如此──

「我现在反而觉得有点怀念耶……」

「这么说来，你第一次见到十三号，就是看到『这个』嘛。」

「好大的眼睛喔──」

「你们这些人，在这种状况下怎么还能如此冷静啊……！我光是忍着发出尖叫的冲动，就已经用尽全身气力了！」

「就我个人来说，还觉得只是用尽气力就能保持神智清醒的你，才让我觉得不可思议呢……还有莉莉，完全看不出你的胆子这么大啊……你们快抓住零的手！要掉下去了喔！」

我见识过接下来会发生的事情。

地面发出光芒，整个世界一下子崩毁。

脚下突然踩空，被扔进黑暗之中，感觉自己不断往下坠落。

像这样被强制带往未知的场所，就是十三号所擅长的招式──强制召唤。

衷心希望我们被召唤过去的地方不会是敌方的大本营啊。