第六卷 —— 11 「狂王」与「皇帝」 ——（1/2）
『还是去死吧。汝已不能算作「人类」了，「十七年痛苦的集合」啊』
「多谢夸奖——然后呢，你冷不丁地干什么？」
棹人一边看着自己的肉在眼前被咬碎咽下，一边若无其事地作出回答。在他说话的时候，他的下半身仍是被吃掉的状态。但是，他的肉体正从血肉模糊的断面生长出来。
内脏如触手般蠕动，延伸，相互纠缠。骨骼长了出来，然后以肌纤维包覆，上面铺上皮肤。他用恢复原状的脚从半空一跃而起，与自己的恶魔对峙。棹人之前向『皇帝』提意见的时候，曾被撕下过一只手。但现在跟那时候不同，完全没有感到恐惧。
（啊——原来如此呢）
到了现在，棹人终于有了真切的感受。他已经是与『皇帝』对等的存在。但是，能与恶魔分庭抗礼的人类，只可谓是荒谬绝伦的扭曲存在。
换而言之，他是已经无药可救的生物。
『还怎么了？哈，真亏汝敢在恶魔面前悠哉饶舌啊。是吧，小子？吾的不肖之主，「十七年痛苦的集合」啊』
「那又怎么了？有意见就直接说啊」
『汝才是————接下来准备怎么办？』
『皇帝』眯起燃烧的双眸，向棹人问道。他的问法，与伊莎贝拉的很像。
就像为了下达最后的审判所做出的声讨。
在遥远的下方，激烈的战斗仍在继续。目前三种族正全力奋战，但这种平衡显然坚持不了多久。三种族能够保持优势，终归不过是转瞬即逝的事。
如今的时间比宝石，比黄金还要宝贵。但棹人没有回答，脸上依旧挂着平静的微笑。
至高的猎犬发出低吼
『没说的吗，吾主啊』
「……」
『没说的吗，对吾』
棹人沉默到底。但这也很正常，这某种含义上，就跟小雏那时候一样。不，要比那时候更加糟糕。对自己的猎犬，他没有要说的话，也没有能堂而皇之拿出来的说辞。
（——讲个故事吧）
讲个故事吧。
这是被人类残忍杀害的少年，残忍杀死人类的怪物的故事。
也是被父母抛弃的孩子，被世界舍弃的英雄的故事。
总之，是个憧憬与愚行的故事。
是描绘爱的，不是爱情的故事。
跟恶魔，从一开始就毫无关系。
正因如此，濑名棹人说出了根本算不上答案的话来
「抱歉，『皇帝』。就让我把你利用到最后一刻吧」
『小子啊。这是头一次。本至高的「皇帝」此时此刻头一次尝到了憎恨的滋味』
『皇帝』露出獠牙。在他双眸中燃烧的火焰，颜色稍稍发生变化。他头一次展现出自身的愤怒。但奇妙的是，他的样子却又显得有几分愉快。
这可能不光是由于中介者，而且还受到了自己主人影响的结果，『皇帝』的低吼中承载着鲜明激动情绪。
『吾对汝十分中意。汝的疯狂，汝的扭曲，还有为了希望而捧起绝望的愚蠢！吾就想见识见识，汝究竟能堕落到何种地步。但是，汝……汝这家伙————竟然做到这个地步吗！』
「没错。我不跟你商量，就要你帮我完成我要做的事」
『汝觉得吾会允许？』
「不可能允许的吧？」
『既然如此——吾该做的，只有一件事了吧？』
『皇帝』张开巨腭，锋利的牙齿闪耀着凶光。那血盆大口，就像一口棺材。
血与腐肉的气味充斥四周。棹人静静地叹了口气。他其实很明白。
（麻烦了……陷入僵局了）
毕竟，双方的战斗无法决出胜负。
棹人只要活得痛苦，魔力就会还原到『皇帝』身上，只会让双方力量一起增强。因此，双方只会互相撕碎对方的肉后再重生，一直周而复始下去。『皇帝』是只聪明的猛兽，结局他肯定也很清楚。即便如此，『皇帝』依旧不肯撤回杀意。
「我说『皇帝』，你就没察觉到吗？」
『察觉什么？自称狂王的「愚者」啊』
「你——简直就像人类啊」
猛兽眼中的火焰猛烈地窜了起来。至少，在棹人看来是这样。瞬间，『皇帝』毫无预兆地如流星般飞驰而去。黑色的轨迹无视肌肉的极限，逼近棹人。
『狂王』对此严阵以待。就在此时，另一个身影悠然地挡在了他面前。
「——诶？」
「哎呀，我觉得也没那么值得意外呢」
——不，当然意外了。
棹人这么心想，但根本没机会说出来。漆黑流星逼近。
当在棹人面前的那人，若无其事地将手伸向前方，从白手套包裹的掌心喷出漆黑之暗与苍蓝花瓣，化作无数利刃。但『皇帝』没有停下，直冲而来。那巨腭逼至极近的距离。
「——哼」
维拉德·蕾·珐缪饶有兴致地轻声细语。
他的反应，仅此而已。
下一刻，维拉德代替棹人被咬下了右臂。
***
「原来如此，这就是缺损之痛吗。被火烤时的痛楚已经知道了，但这还真有意思。只要止血就不会死，很便利呢。然后，竟然能将攻击无效化……你果然很强呢」
『尔这厮什么意思，维拉德。滑稽过头就是罪，汝可知道？』
『皇帝』威慑般低吼道。另一边，维拉德正挥舞着已经止住血的右臂，贵族式外套随之摆动。不知为什么，他不慌不忙，像演歌剧般造作地回应道
「啊，『皇帝』，我与你过去确曾有称霸世界的雄心。但是，大梦没能实现，历经奇妙的转折后，我们又站在了这里。既然如此，与其用无谓的厮杀消磨时间，更应该做些有意义的事」
『汝说什么鬼话，「脑子里养着地狱的男人」啊。脑子终于被自己的地狱吃掉了吗？』
「要说地狱啊，现在哪里何尝不是？又能被那种东西吃掉什么？」
维拉德露出令人讨厌的笑容，但未曾打算从棹人面前挪开。被咬下的部分依旧残缺着，维拉德大大地张开双臂。他的举止还是不可思议地好像孩子一样，脑袋微微一歪露出微笑。但是，他的表情忽然充满了强烈的憎恶。
棹人好久没有看到他这样的表情，吃了一惊。维拉德以冰结的口吻讲道
「我这个人，面对辛酸也能享受，不是为败北而降生的」
『尔这厮到底在说什么？』
「原来如此，世界的终焉。原来如此，一切的毁灭。简直够了。尤其是那巨柱，没有什么比那更加美丽，更加丑陋，更加出色的了————但是」
听到这番话，棹人回想起曾经的一幕。
那是在『世界尽头』，紧随伊莉莎白与珍妮被困住之后发生的事。
不知什么时候，维拉德也来到了两尊柱子跟前。他夸张地张开双臂，雀跃激动地望着面貌大变的两位『拷问姬』。
『——————太出色了……还有什么比这更美丽，更丑陋…………啊，真是太出色了』
他的表情无比天真，活似正看着流星雨滑过的小孩子。不过，他忽然敛去表情，神情变得严肃。
维拉德极快地恢复到醒悟的态度，想到了什么。
『—————————————不过，嗯』
他那时在想什么呢？
现在，答案即将揭晓。
「试想一下吧，十三恶魔与他们的王，终归也不过是世界终焉的暖场戏。还有比这更荒唐的事情吗？」
『尔这厮……等等。想来，汝一直都在对「十七年痛苦的集合」言听计从，该不会……汝想对神与恶魔复仇吗！』
「诶？你是那么想的？」
『皇帝』像是想明白了，牙齿紧咬得咯吱作响。棹人不禁与现场格格不入地直接道出自己的吃惊，看着维拉德的背影。维拉德理直气壮地挺起胸膛
「没错！我所做的都是在妨碍神与恶魔，让他们回归于无！一切都只为这一件事！『吾之后继者』的决意，可谓与我的复仇不谋而合，可谓完美契合！好了，尽管吼叫吧！愤怒吧、激动吧、发疯吧！我所忍受的屈辱，只为实现这个目的！」
『终焉近在眼前，却还谈个人的复仇，如这厮简直荒唐』
「这货是笨蛋呢」
其实根本轮不到棹人来说，反而棹人比维拉德要愚蠢得多。对此，棹人自己也心知肚明。但是，因为维拉德的口气太得意，让他实在忍不住不去吐槽。维拉德对两人的指摘丝毫不以为意，接着说道
「啊，我当然愚蠢，但这样就够
了！因为这个世界本就不是悲剧，而是闹剧！我被人擅自推上舞台，成了演员，不但『吾之爱女』被夺走，以前的『我』也死于非命，然而这一切都被当做了暖场戏！既然如此，不让主演也沦落为小丑，怎么能算一场好戏呢？」
『如这厮还是老样子……你的思维，显然脱离了常人』
「而且啊，『皇帝』。『以人之手所能触及的最高值』『至高的猎犬』，但仍然是个逃不过主人影响恶魔啊——现在的你应该能够明白，何为『憎恨』」
『……哼』
「那股感情，本来应该指向谁的脖子？杀不死的对手与毫无意义的互咬就能让你满足吗？」
『皇帝』没有回答，选择沉默。
在下方，战斗的声音仍在持续。但在空中，却维持着匪夷所思的寂静。就好像唯独这个地方从这个世界剥离了出来。可是，这寂静也钟会迎来结束。
维拉德再次开口。这位愚者，无比认真地说道
「高傲之人，直到最后都应该保持高傲。为了我，不要忧伤，尽情地傲慢下去吧」
『…………』
「『皇帝』啊，不要让区区人类失望啊」
『皇帝』没有动，维拉德也继续伫立在原地。不久，『皇帝』甩了下尾巴，非常不服地咒骂道
『——去吧，吾的不肖之主』
「……『皇帝』」
『与你的疯狂互相撕咬，的确毫无意义。既然如此，就趁吾没改变主意赶快走吧。赐予吾「憎恨」之人啊，汝就保持着那纯净的扭曲，直到最后一刻吧』
棹人短促地点点头，准备前进。黑色长衣的下摆翻飞起来。但这个时候，棹人一时停了下来，转向身后。维拉德依旧站在『皇帝』身旁。
他轻轻挥了挥还未再生完毕的右臂，天真无邪地说道
「别了，『吾王』『吾之后继者』————我的儿子」
唯独这一次，棹人魄力允许了他这么称呼。
维拉德不知怎的微笑起来，不可思议地露出孩子般的笑容。
「托你的福，我度过了一段快乐的日子」
「……是吗」
这句话，没有掺假。维拉德非常坦率地只表达了感激之情。
正因如此，棹人打了个响指。现在的他，就连将剧痛转化为魔力的系统都不需要了。他趁『皇帝』掉以轻心，单方面解除了契约。黑色猎犬的身影即将从现世被弹出，但紧接着棹人将丝线系在了维拉德身上。维拉德面对新的契约，吃惊地睁大了双眼。
「哎呀呀，这下子『皇帝』就真没有理由再阻止你了，不过……这样没问题吗，『吾王』？就不担心我为害人间？」
「别忘了你脑袋里的自爆设备」
棹人说完后，转身离去。他将自己的黑色军团，追随他直至此刻的某种意义上可谓是最后的部下的人，也抛在了身后，独自前行。这次，他没再回头，但面对着前方向身后招了招手。
「再见了，维拉德。伊莉莎白成为『拷问姬』，『重塑派』冒出来搅和，归根究底都是你一手造成的。我绝饶不了你……但我也度过一段非常快乐的日子」
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