第五卷 —— 6 答案的探索 ——（1/2）
既然弄清『肉老板』已经出逃，接下来就必须分秒必争。
棹人一行离开了温暖舒适的营地，再次返回到冰雪世界。
外面的空气依旧闪闪发光。冰封的大地之上，雪晶堆积成复杂的形状。此情此景，宛如进雪绒球中一般耀眼而美丽。
在这无限延伸的银色世界中，变化无法轻易看出来。
另一方面，棹人一行中又增加同行者。不会使用魔法，防寒用具全副武装的琉特跟在队伍的最后面。棹人朝注视前方的红狼喊去
「真要一起来么？追上『肉老板』之后，可不知道会发生什么哦？」
「阁下才是何出此言。被侮辱到那个地步岂能坐着干等，那是身为武者的奇耻大辱。而且，逃亡者乃是将我等引来『世界尽头』的使徒，甚至还知道圣女的行踪啊！这让我岂能不追上去！」
随着十分积极的回答，琉特噌地竖起耳朵。不过，他此次是孤身跟随，已名部下们在营地待命。按琉特的说法，大部队行动太过招摇，但这恐怕是表面上的说辞。当与教会之间关系以不期望的形式发生恶化的情况下，他准备将自己的行动视为人行为来负全责。棹人虽然兑他那份气概感到担忧，但也没有阻止。
（谁都有不容退让的荣耀。这次还是什么都别说为好）
由于琉特加入，棹人彻底将维拉德封进了宝珠里。宝珠像在表达不满似地，定期地蠢动着。但是，棹人屹然无视到底。
琉特加入，排除掉维拉德，队伍还是五个人。由『第二具〈Gargantua〉』先行开路。
从结果来说，他们此行的目标是教会的营地。
尽管不能排除与主力发生冲突的危险性，但对『肉老板』的行踪信息不足。为了大致判断他的逃亡方向，棹人一行打算从远处窥视教会的动向。
为了避免战斗，除『第二具』外的其他『机械设备之神』都正致力于索敌。
『守墓人』似乎是步行移动，『第二具』毫不费力就找到了她微乎其微的足迹。现在的『第二具』身上携带有该功能的器官，那是从『第三具〈Jabberwocky〉』身上将扭曲的玻璃挪过来制成的，类似于『眼』的部位。『第二具』一边咕噜咕噜转动着如同被眼镜镜片扩张的眼球，一边将脚扎入冰面向前行进。
当途中遇到跟踪目标转移，『守墓人』的足迹消失的情况，就准备换用『第四具』〈Pantagruel〉对魔力进行追踪。不过看似没有那个必要。『第二具』与棹人一行肃然行进着。
一行人不断迈进，迈进，然而周围依旧是相似的风景不断延续，这确也令人觉得毛骨悚然。
（风景中唯有纯粹的美丽，就像是一切都死绝了呢）
棹人不禁感到并非仅因气温造成的寒气，开始被错觉所困，总觉得自己在同一个地方在兜圈子。此时，『第二具』陡然停了下来。
人偶以刺入冰面的单脚为支点，咕噜一下调转方向面对珍妮，机械性地上下摆动脑袋。这个行为似乎传达了什么，珍妮严肃地点点头。
「……原来如此，已经掌握了。〖小的们，是那边。跟老娘来吧！〗」
珍妮随『第二具』一并改变前进方向，开始从刚才止步的地点向侧面并行。完全想像不出来，『守墓人』是用候那么奇怪的方式前进。
看来『第二具』已经停止追踪『守墓人』的足迹。
（究竟要去哪儿？）
就在棹人感到诧异的时候，『第二具』停止平行移动，重新开始前进。
棹人一行紧随其后。周围的风景开始换换发生变化。大地出现比刚才的小山更陡的倾斜。棹人脚下好几次差点打滑，但每次都被小雏撑住而得以无事。棹人一边道谢，一边费尽九牛二虎之力登上银色的斜面。
他脚下踩碎了一块特别大的雪结晶，朝着珍妮的背影问道
「喂，放弃追踪足迹转向这边，是有原因的吧？」
「足迹从那个地点开始增加了。明白其中含义么，先生？」
「……『守墓人』与她的部下汇合了。营地就在附近的意思么？」
「正是。对于素来愚钝的你〈The fool〉来说，真是个机灵的判断。另外，『机械设备之神』会相互共享情报，据『第四具』联系，前方的悬崖是监视营地的最佳地点……千万注意，不要走到『第二具』的前面。〖要是遇敌之前摔死了，可不是笑一笑就完事的呢！〗」
听到珍妮的忠告，棹人歪起了脑袋。看来前方是断崖。但棹人再怎么愚钝，也总不至于突然掉下去。但他随即便转变了想法。
『第二具』第三次停下了脚步。在那前面，什么也没有。
就在铁脚前方咫尺的位置，地面突然消失了。就像大地被刀子切开后，被叉子叉走了似的。通常来讲，根本不可能存在如此急剧的变化。
（确实稍不注意就会坠入深渊呢）
棹人惊险地停下脚步，心里捏了把冷汗。随后，他战战兢兢地向断崖下望去。
在遥远的下方能看到教会的营地。许许多多的帐篷整整齐齐扎在谷底，每只帐篷上都飘扬著白百合和圣女图案的多面旗帜。银色的世界被遍地燃烧的篝火所照耀。维持温度对于他们而言，似乎比兽人们要更加辛苦。
营地选择在背靠悬崖的场所，应该多少考虑了避风的因素。
可有因为『肉老板』逃走的缘故，那些只有豆粒大的人正激烈地蠢动着。但是，从断崖突然出现所造成的冲击之下振作起来后，棹人的目光被另一样东西夺走。
「什么啊……那是」
悬崖之上，有个东西。
那定格在张开双臂的姿势牢牢冻住的姿态，看上去像异教神像，又像傻兮兮的稻草人。他的身体悬在半空中，一根粗桩打进他嘴里贯穿屁股插在地面上，支撑着他全身。从他股间流下的血与污物已经冻结。
那是一名男子，他的眼睛无比痛苦地大大睁开，想必那桩是活生生打进他身子里的。
棹人再次确认一遍这扭曲的事实。一名身着豪华法袍的男性，遭到了穿刺。
而且，被曝尸于悬崖之上。
「他究竟是什么人？」
「……琊·流渡」
「诶！」
听到伊莉莎白的回答，棹人不禁惊呼。
琊·流渡应该是戈多·迪奥斯死后借教会内部的势力变化登上高位的人之一。从通过通信设备的对话都能看出他是个自尊心很强的人。然而，他却落得这样的下场。恐怕是地下陵墓的失态，导致琊·流渡被残酷地杀死。
能够将他肃清的人物，棹人只能猜到一个人。
实际上，在接到『肉老板』逃亡的报告时，她便这样轻轻地说过。
『辛苦了，向看守这样通传便是，「琊·流渡再失一城」』
「————『守墓人』」
眼前的残忍景象，毫无疑问出自那个少女之手。
棹人早已见惯拷问致死的尸体。虽然他觉得这讨厌，但他确实对串刺的尸体不再觉得特别。即便如此，看到前不久还傲慢地高声大笑的人落得如此下场，还是免不了有些受到冲击。但是，在伊莉莎白和珍妮看来，琊·流渡的下场根本无关紧要。他们早早便将目光从尸体上移开，重新观察营地。
「呵，原来如此」
「嗯，非常好懂」
琉特应该不知道琊·流渡是何许人，但他似乎还是对两位拷问姬无动于衷的反应有些瘆得慌。不过，他知道打退堂鼓也无济于事，便也抛开这一切。
琉特畏畏缩缩地也效仿她们，与棹人和小雏一起向下窥视。
不久，棹人皱紧眉头。营地中的混乱状况超乎想像。
仔细一看便能发现，他们总体上分为两派。一派是身袭白银盔甲披着防寒毛皮装束，一派是穿着深红色酷似行刑者服装的人。他们就像两种不同的兽群，各自聚在一起行动。
「虽说也在预料范围之内，他们并非团结一致？」
「嗯，那是当然。〖夸下海口要重塑世界的家伙还真是好笑啊！分明就是拉人一起陪葬！牧羊人和羊儿不睦，真有意思啊！〗」
伊莉莎白眯起她血红的双眼。珍妮嘲笑似地叫喊起来。
棹人细细推敲两人话里的含义。
（圣骑士与酷似行刑者的人，尽管敌对还谈不上，似乎处于对立状态）
圣骑士独自组成搜索队正朝南边进发，但他们动作有气无力，很难称得上行动有素。而那些酷似行刑者的家伙也没有指责他们的怠惰，正朝北边前进。双方毫无统一行动的意思。
何止如此，甚至看得出那些酷似行刑者的家伙对圣骑士有回避倾向。
「怎么回事？都到『
世界尽头』了，却不合作？」
「圣骑士们失去了团长。团员们对年纪轻轻便胜任团长的伊莎贝拉寄以厚赖。伊莎贝拉现被不合理地抓走，让骑士团保持士气怕是强人所难。而且这里是『世界尽头』，和在王都的情况不一样，能够派出异形圣骑士。以深红色衣服的家伙的角度来说，应该是希望来这里的只有他们自己以及变异的圣骑士」
「但是，尽管重塑派目前掌握着教会的重权，但效力并不绝对」
珍妮对伊莉莎白的解说进行补充，淡然讲述教会的现状。
「不让正常的圣骑士随行，恐会招致王室及部分强权贵族的不信任。由于有了能够从王都复兴的重大负担重脱身这一极具魅力的条件，毫无信仰心的人不会被重塑派笼络。〖因为当权者当中很多人比起神明更相信金钱呢。但不管是哪种，你指望他的时候他就是不在手边，从这点来看倒是挺像呢！〗」
棹人参考珍妮这番如同嘲笑一般的说法，再度确认人员的动向。
深红色与白银色各奔东西，想必如实地表现出教会内部的混乱状况。
「因此，让正常的圣骑士同行终归只是流于形式。现在，那些深红色的家伙应该正准备从别的地方把藏起来的异形棋子牵出来，去抓『肉老板』。而对圣骑士说下的搜索命令，应该是正好相反的反向……这样来想，还是北边更可靠。不过，因为『肉老板』逃跑速度过人，至于抓不抓得到就……」
「那个，伊莉莎白大人」
「嗯？小雏，怎么了？嗯嗯嗯嗯？」
伊莉莎白后背被小雏轻轻地戳了戳，转过身去。她朝小雏所指的方向一看，愣愣地眨起了眼睛。棹人也禁不住露出呆滞的表情。
不知什么时候，有什么东西停在了琊·流渡尸体的肩上。
那是个小型的绿色跨状物，正啃咬着冻结的尸体耳朵。
琉特惊讶无比，身体猛然向后撤开，指着那东西叫起来
「你、你这家伙，那只入侵比亚迪·乌拉·赫斯特拉斯大人卧房的不敬的幼龙！」
咦吼！
幼龙用天真无邪的声音做出回应，随后活力十足地翻了个跟头。与他身体不相称的漂亮尾巴夸张地摆动起来，丝毫看不出反省的样子。
他究竟什么时候出现的？正当棹人这么想的时候，不经意地萌生出强烈的疑问。
（尸体被教会晾在了这里）
也就是说，教会方面也掌握着从悬崖之上能够一栏全营的情况。然而，这里却无人看守，可以说很不自然。棹人这样想着，仔仔细细地环顾周围，随后恍然大悟。
「喂，这……伊莉莎白，踩到了，踩到了啊！」
「嗯？噢，原来如此，怪不得踩着这么舒服！」
伊莉莎白心领神会地点点头。只见她的鞋跟下面有个男人埋在雪里。深红色的衣服从白皑皑的雪中露了出来，看来他已经晕了过去。
棹人只怕他已经冻死，连忙伸出手去。但碰到之后发现，他的皮肤倒是挺温暖。估计他四肢之上装备着保持体温的魔石，从他胸口还露出了通信功能的宝珠。恐怕他就是负责看守悬崖的人。
然而，这人却不知怎的晕了过去。
棹人朝幼龙那边侧目窥视。那龙身上的绿色鳞片反射着光辉，翻着跟头，尾巴呼啸地摆来摆去。用棹人转生前的世界的说法来打比方，那可是威力堪比BLACK JACK的一击。幼龙挺着胸膛，「咦吼！」地叫起来。
听到幼龙神采飞扬的主张，棹人带着确信点点头
「嗯，凶手是这家伙」
「嗯嗯，是这家伙呢。干的真漂亮！」
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