第四卷 —— 4 金色的拷问姬 ——（2/2）

櫂人他们就这样等了片刻。

不久，大门打开了，一般陌生的武者走了进来。

他们身上都穿着用皮革、牙齿与鳞片制成的红色皮甲，其中以食肉系兽人居多，但也有长着雄壮的角的雄鹿与老羊。他们全都默不作声，释放着与外表相称的压迫感。

他们淡然落座，各自的部下站在他们周围。其中也有昨天认识的琉特的部下。宽敞的会议室，被兽人们挤满。

琉特看准所有人到齐之后，站起身来，开始缓缓陈述前些天的事件。

「我们终于抓到了虐杀犯，但正如昨晚发放的数据所显示，那东西是否拥有自我意识

都值得怀疑。由于怀疑可能是什么人制造的，可能并不只有一台，因此要重新制定巡逻线路————」

「在此之前，是不是还有些话应该说？」

此时，雄鹿流畅却又冰冷地插了嘴。

他那双富有中性美，但十分冷彻的眼睛转向了櫂人。被不同于人的兽眼直视，櫂人下意识端正了姿势。在雄鹿身旁，彪形的熊兽人重重地点点头

「嗯，听说那个人类是恶魔契约者，是人类的敌人啊」

「听闻只有琉特阁下暗中接到命令，缔结了契约————而且未曾与我等商议」

场面一下子变得凶险起来。琉特的部下们露出一副有话不吐不快的表情。琉特擡起一只手，很有风度地制止了他们。像针一样尖锐的目光纷纷投向櫂人。

在这样的情况下，櫂人本人十分镇定。他是『皇帝』的契约者，本来就没指望受人欢迎。

现场的紧张感逐渐攀升。这个时候，狐狸头武者突然站起声来。

「没错，所以有些事我们得优先去做！」

「就是！」

许多个声音同时作出回应，武者们纷纷起身。他们全身膨胀着可怕的霸气。小雏当即把手伸进皮包，抓住了斧枪的枪柄。

场面一触即发。武者们把手伸向剑柄，拔出了刀。

钢铁的刀锋指向天际。

强人的武者们高举着剑，同时单膝跪下。部下们也跟着纷纷效仿各位主人。

琉特心领神会地悠然微笑起来。

櫂人和小雏面对这样的情况傻了眼。在他们面前，雄鹿嘹亮地说道

「我们崇尚恩义与力量，而且最看重实绩。而且，比亚迪·乌拉·赫斯特拉斯大人也认同并欢迎阁下。那位大人的旨意便是『森之王』的旨意。櫂人阁下，我等私人兵团众成员，对阁下您的付出表示诚挚的感谢」

「————、什！」

櫂人遭到雷击一般的冲击。兽人们的反应出乎他的意料。

在离开伊莉莎白的时候，櫂人便做好了过上艰苦度日的心理准备。尽管心爱的妻子小雏会陪伴在他身旁，但选择与人类为敌还是必须做出相应的觉悟。他已经准备好生存在众人的憎恨、轻蔑、唾弃之下。

本该如此才对，可是现在，他得到了别人由衷的感谢。

櫂人无意地回想起了伊莎贝拉。櫂人在广场上确认到她平安无事。尽管现在他们以决裂为敌，但伊莎贝拉曾经毫不犹豫地对櫂人这位恶魔契约伸出过手。

（自从跟『皇帝』缔结契约，净发生出乎意料的事情呢）

櫂人细细品味着这份意外的幸运，同是也萌生出另一种感慨。

（没想到，真有一天能这样帮上别人的忙）

曾经，濑名櫂人就像一块垃圾被搁在榻榻米上，他性命的价值连虫子都不如，甚至连生存的意义都不存在。但是，现在不同了。

即便沦为人类的敌人，櫂人依旧能够帮助别人，走上不违背自己内心的道路。这是他来到这个世界之后才靠自己的双手抓住的荣耀。

櫂人以坚毅的目光回望那些武者。灰熊兽人开口了

「今后还请阁下继续助我们一臂之力」

「嗯，当然没问题————我不能容忍虐杀行为，愿意尽我所能」

櫂人如此回应道。兽人们点点头，以整齐划一的动作站起身来，将刀收回鞘中。櫂人转向琉特，琉特有力地点点头，然后两人不约而同地伸出手。

兽与人握住了彼此的手，恶魔契约者与兽人坚定地确立并肩战斗的约定。

瞬间，琉特倒了下去。

鲜血四溅。皇帝笑了起来

「………………诶？」

櫂人惊讶地睁大双眼。他什么也没做，完全搞不懂究竟发生了什么。即便櫂人以恶魔契约者的身体能力，仍旧完全无法理解。

而且，惨剧并未就接触。就如同花瓣飞舞一般，整个圆桌溅满了血沫。强韧的武者们来不及反应，纷纷倒下。

「——櫂人大人！」

小雏这回从皮包里将斧枪抽了出来，挡在櫂人面前。

此时，櫂人的眼角略为捕捉到了铜质的光辉。

对手所在的地方，并不在眼前。

櫂人在愕然中顺从本能的预感，转向身后。

櫂人感到。

花儿出现了。

***

櫂人面前站着一名少女。

她毫不畏惧，堂而皇之地从大门现身。

方才的平静与秩序顷刻间遭到破坏，房间之内卷入到无比混乱的漩涡之中。

櫂人看着少女的样子，惊呆了。

她大概只有十三四岁的样子，但穿着却及其暴露。那件纯白色的拘束装，不了面少得不正常。雪白的裸身缠着十字状的皮带，仅仅遮住了关键部位，这种东西甚至已经不能算是衣服了。但是，装饰却很多。尤其在她腰际还要手腕上使用了大量金属，因此体现出机械的感觉。与此同时，蜂蜜色的丰盈秀发与蔷薇色的眼睛，在整体上更添加华丽。

她的样子像花朵，像女王，又像处处可爱的人偶。

然后，在她身边跟着几只金属制的怪物。

仅由牙构造成的野兽，形似人类但骨骼却致命性扭曲的自动人偶，拥有巨大玻璃制翅膀与管筒制四肢的蜥蜴，完全没有接缝的直立盔甲。

将众兽人瞬间切碎打倒的应该就是它们。那一只只怪表存在很大差异，但整体给人的印象又有着出奇的统一感。

櫂人禁不住呻吟般地低语道

「————『机械设备之神』」

那些与之前的那玩意是属于同类。

然后那个金色少女，肯定就是他们的主人了。

少女坦坦荡荡伫立在那里，俨然就是机械女王的样子。看上去另外还像马戏团的团长或者人偶的操纵者。但说到人偶，少女的外表本身也形同人偶。

她整体华丽而美丽，但表情却冰冷无比，缺乏人类应有的感觉。

此时，如矿石一般的蔷薇色眼睛嗖地转向一旁。

櫂人终于想起了周围的惨状。房间里血沫横飞，哀声不断。

听到那些声音，櫂人稍稍放下心来。

（他们还没死）

不能让她继续攻击。

櫂人让全身紧张起来。但是，少女看也不看那些正在痛苦的兽人们。她瞥了眼小雏之后，目光放回到櫂人身上。

不久，少女自己也以机械人偶般僵硬的动作开口了

「冠以『皇帝』之名的无辜灵魂啊。今后就以侍从的身份效忠于我吧」

櫂人感到脑袋就像从侧面被狠狠打了一下，受到强烈的冲击。这番台词，几乎跟『她』的一样。

同时，他现在才注意到一件事。

这个少女与『拷问姬』相似。

不是像其他人，正是像那位绝无仅有的大罪。

接着，少女就像将之前的一切当当做闹剧一般，让所有的一切全都枉费，做出瞬间颠覆状况的自我介绍。

「吾之名乃『拷问姬』——珍妮·德·蕾。是欺凌奴隶的救世圣女，也是恶女」