第八卷 —— 4 喜剧的舞台上 ——（1/2）
这是个红色的房间。四面染成了鲜血般的颜色。
朴素的桌子上，还是老样子展开着西洋棋盘。
盘面上本来就很糟糕，如今棋子的排列更是乱七八糟。游行队伍和暴徒数量进一步增加，一眼便知游戏的战况极其混乱。
最关键的是，棋盘面前已经没有人了。
如同替代一般，棋盘前留下凉透的红茶。
但是，其他座位上有个人影。
准确来说，『她』不是『人类』。
她是『狂王』永恒的恋人，最爱的新娘，机械人偶小雏。
不知为何，她正埋着头。
从垂下的银色发丝间，能看到小雏正紧紧咬着嘴唇，两只手紧紧攥着女仆装的裙子。那对宝石制的翠绿色眼睛，仿佛沉浸在悲伤的海洋中。
来个假设吧。
假设现在『拷问姬』在小雏面前。
小雏一定会温柔地对她说，请不要露出那么悲伤的表情。
一定会抚摸她的脑袋，告诉她，微笑的您才更可爱。
但是，假设什么的，根本毫无意义。没有意义，也没好处。
小雏亲爱的人，不在这里。这个事实便是一切。
在这里，她孤零零的一个人。
然后，从某个遥远的地方……
传来少女歌唱的声音。
***
据说，王都的抗议行动出乎意料地迎来安稳的落幕。
用珍妮的话说，就是〖老太婆无双的效果呐！〗
某种意义上，真的很厉害。究竟发生了什么，令人一头雾水。
下面是伊莎贝拉的解说。
『一位老太太挡在了抗议游行的人们面前，面对要求交出〖拷问姬〗的人们大声一喊「混帐东西啊啊啊啊啊啊啊啊」』
接着，老婆婆无所畏惧地对群众声明，要继续前进就先砍下她的脑袋。
『连个老太婆的脑袋都不敢砍，你们能有什么大义』。
这是既危险又蛮横的挑衅，但得到了很好的结果。
她的认真程度令人害怕，而相对的，民众们已经疲惫，于是游行中止了。最终，在民众中支持率很高的司祭站了出来，用切实的解释平息了场面。
听到整件事，伊莉莎白先是惊讶。换做以前，这种事难以想像。教会跨越了戈多·迪奥斯和拉·克里斯多福的死，能够主动行动了。可以说，这是个好倾向。身居高位却默不吭声的组织，不是腐败肯定就已经扭曲。
就这样，骚乱平安结束，但留下了一个谜团。
『我和珍妮都不认识那位老太太』
伊莎贝拉的报告以此作结。
那是很久很久以前的故事。发生王都被肉块吞没后不久的事情。
『拷问姬』曾和棹人一起负责讨伐从兵，当他们曾救过一个老婆婆。
当时，那个老婆婆跪在地上，反反复复地道谢。另外，在『拷问姬』即将接受火刑的时候，她用满是皱纹的手到处去拽围观者的袖子，拼命阻拦处决救命恩人。
但是，没想到她会再次出现，并放声咆哮。
（为什么，究竟……不，那个老婆婆只是……）
后悔太深了吧……对于曾救过自己的人，自己却无法拯救。
伊莉莎白说出自己的猜测。
伊莎贝拉微笑着点点头，说『这也是阁下促成的一份成果』。
伊莉莎白没有谦虚，接受了这个说法。在这个鲜血淋漓的世界中，也的确培育起了一些东西。这是『拷问姬』与那位愚钝的仆从携手创造的成果。
即便如此，『拷问姬』仍旧不得不背叛一切。
背叛帮助过自己的人……
为了拯救。
***
「在我看来，这也是意料之中的发展的呢！」
维拉德最近任何时候都精神到不行，不晓得这状态从何时开始的。他现在同样充满朝气，像唱歌一样接着说道
「在自然崩溃前，将『恶魔之柱』连化作内核的一并敲碎，当初原本就是这样的计划呢！但是，代替背负『恶魔』与『神』的愚者出现了。这才是异常事态啊。既然如此，回归『敲碎』的思路，可谓是极其自然的走向。虽说完全不念恩情就是了！」
这个世界，本来就是这样。
因为所有一切，都是在一个女人的绝望之下重新创造出来的禁忌之子。
「既然如此，抱有期待反倒才是愚蠢！你也这么觉得吧，『我的爱女』！」
维拉德朝伊莉莎白嗖地指过去，然后就那样不动了。
看样子他在等待伊莉莎白的反应。又来了，维拉德还是老样子，喜欢『和爱女之间融洽的交互』。伊莉莎白顶着厌烦问过去
「维拉德啊，你怎么精神这么充沛……再说，你为什么跟过来？」
「哎呀，多此一问呢，『我的爱女』。当然是为了你啊，哎哟……这次是用刺的呢」
有针扎向维拉德的左眼。这是伊莉莎白的『标本制作〈Silk pin〉』。维拉德躲过了这致盲的一击。不出伊莉莎白所料，他的眼球上没留下任何伤痕。
某种意义上非常出色，他的存在本身便是一出喜剧。
伊莉莎白耸耸肩，再次转向前方。
在她前方，是一片壮阔的白银世界。
两人此时身处没有昼夜，由雪和水，风与魔力所构成的清净之地。
在头上，乳白色的背景中，七色虹幕变幻飘摇着。但是，那其实『不是天空』。上空展开的，是太阳、月亮、星辰都不存在的虚无空间。大地上，纤细的雪结晶层层堆积着，俨然就像任其倾倒的冰雪工艺品。
（————『世界尽头』）
伊莉莎白在这片始终不变，美丽空荡的地方前进。
维拉德跟在她身后。尽管他叫嚣着为了心爱的女儿，但真实意图并不清楚。『脑子里养着地狱的男人』的精神构造令人难以理解。
并且，维拉德不知为何一直在微笑。
（不着调的言行还是老样子，但那表情有些不同……叫人在意呢）
——不，那又怎样？伊莉莎白摇摇头。
现在没空被他小丑一般的言行鼓弄，必须抓紧时间。
听过琉特的描述后，伊莉莎白为尽最近本的义务，当即控制自己的行动。她回到房间，等待伊莎贝拉。接到报告后，她马上反馈了莎缇丝巴丽娜的情报。然后，三种族会议结束后，她接到麦克劳斯暂时待命的命令————之后立刻溜出了世界树。
（恐怕会议当中就已经得出破坏结晶的结论，但给余的命令是暂时待命……这就表示，很可能是打算趁此期间派遣圣骑士。必须抓紧时间）
伊莉莎白的目的只有一个，那就是必须转移两人所沉睡的结晶，把棹人和小雏藏起来。候选地点已经确定好了，问题是要怎样不留痕迹地到达那里。
她设想过了几种方法，最终摇了摇头。
「罢了，总有办法的，谁让余是天才呢……再说现在连多动脑子的时间都没有」
「喔？令人怀念啊！依然那么庄严啊」
伊莉莎白呢喃道，句末变得含糊。几乎同时，身后传来维拉德的感慨。
在两人面前，呈现出这一路上都无可比拟的异样情景。
那正是昔日奇迹的结局。
装点『满是破绽的神话』结局的，最后一幕。
***
在他们面前，倒着两尊藤蔓编成的巨柱，就像巨人的尸体。
两尊柱子叠在一起，相互支撑，在中间形成一个空洞，就像一座扭曲的神殿。
藤蔓各处残留着红色和蓝色的蔷薇，因此周围不断飘散着两色的花瓣。
这一幕好似异教的祭祀，华丽、庄严。
在那中央————空洞的深处，有一块结晶。
结晶的内部，有对男女沉睡着。
他们的睡容十分安宁。由于结晶的高透明度，在很近很近的距离能从外面看到两人的身影。但是，他们实际上比世界尽头更加遥远，就像触碰不到的冰松花。
他们就是，濑名棹人和小雏。
在不会醒来的两人面前……
「……原来如此呢。没想到，『软脚王』竟成长到如此出色」
站着一位身披毛皮的青年，青年背后守候着大量圣骑士。
在伊莎贝拉、珍妮以及圣人的陪伴下，他悲伤地合著掌。
麦克劳斯·费连纳。
在『世界尽头』，祭品的结晶跟前。
这个世界的人类王，擡起了脸。
***
「预读了
余的行动吗……不，反倒是故意泄露给琉特的吧？」
「令人悲伤啊，伊莉莎白阁下。一心苟活的人们，都是『狂王』拯救的」
对伊莉莎白的提问，麦克劳斯换成了完全不同的话题。她将这视为『肯定』。伊莉莎白慑人地眯起眼睛，但麦克劳斯毫不畏惧继续说道
「濑名·棹人阁下是远胜于我的人王，救世主之名当之无愧。然而，所有人都不在乎他的安危。这真是太可悲，太耻辱了……但……」
只要最广大多数的幸福就是世界的幸运，那么盘面上真正的支配者就只能是那些无力的棋子们。『民众』也是『巨大的王』。他们的话语和想法能会推动盘面，改变局势。
必须动，由不得你。
「因为渴望安宁——我……不，朕也不得不做出这个选择」
「哼……选择啊」
（琉特是濑名·棹人的朋友。对这个结局，他是最后悔的人。安排他担任三种族会议的护卫，等于是故意向余泄露情报。单纯的陷阱……不对）
伊莉莎白探寻着异样感的真相，但此时……
咯噌
就像是阻挠她的思索，响起一个硬质的声音。
两个女孩站到麦克劳斯面前。
一左一右，一金一银。
左侧似白银细剑，右侧如黄金之花。
两人很美，与这『世界尽头』的景色相互交融。
伊莉莎白还知道，与她们为敌将是可怕的结果。
「伊莎贝拉加上珍妮……竟然落到要与你们夫妻俩为敌的境地，真没料到啊」
「嗯，我也没料到……陷入这个状况，我感到遗憾」
「是吗？我感到很愉快呢。不管怎么说，还从未与『拷问姬〈lady〉』正面交锋过。这点小事就罢了。〖另外啊，才不是夫妻啊！哪儿有那么顺啊！要真那么顺，谁还那么费劲啊！〗」
在珍妮眼中，最大的重点果真似乎在那里。她面无表情地哀叹着。
伊莉莎白再次思考。她琢磨着两人的反应，整理思绪。
（唔……果然这是……）
伊莉莎白默默将鲜红双眸转向麦克劳斯，但麦克劳斯保持沉默。
王身后的众圣骑士与圣人也保持着沉默。双脚被拘束具束缚的少女向伊莉莎白回以冷冰冰的目光。接着，伊莉莎白转过头去。
维拉德果然在笑，只是表情变回了平日里的嘲笑。
伊莉莎白自然明白了状况，但她点点头
「也罢——开打吧」
就像被要求的小孩子决定应战的语气。
咚咚、伊莉莎白用脚尖敲击地面，周围结晶破碎、崩溃。碎片漂浮的空气，炫目地闪耀起来。在那光芒中，『拷问姬』笔直伸出雪白的手臂。
长剑的剑柄，落在她朝上的手中。
伊莉莎白握住剑。珍妮像乐团指挥般举起一只手，伊莎贝拉如野兽般四肢伏地。众圣骑士紧张地屏气慑息，圣人毫无反应，王闭上双眼。
伊莉莎白长剑一转，摆出架势。嗖，剑锋撕裂空气。
瞬间，周围观众产生了错觉。
就像放起了悠扬的音乐一般……
「————『弗兰肯塔尔的斩首剑〈EXECUTIONERS Sword of Frankenthal〉』」
「————『对舞〈Waltz〉』」
然后，『舞会』开场。
轻快的交兵声不绝于耳。
***
红与蓝的花瓣飞舞着，结晶碎片闪耀着。
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