第七卷 —— 11 她的呢喃 ——（1/2）

「……父亲、大人？呐，父亲大人？」

「爱丽丝，你不必勉强说话。尽管你适应了疼痛，但难免会觉得难受」

「不，没关系……不说话的话，我静不下来……好惨啊，真的好惨啊。黑魔法跟神圣生物相性最糟糕了。明明用了『蛋人』，我的手和脚还是都分家了，就像鹅妈妈里《死了一个男子》一样。好在命保住了，最重要的是父亲大人安然无恙……是这样吧？没受伤吧？」

「嗯，托你的福，我得救了。有你这么出色的女儿，一定是我前世修来的福」

「呵呵，那就好……父亲大人夸爱丽丝了，爱丽丝好幸福。不过蜥蜴人也偷偷一起进来了，还一点事也没有，未免太可恨了」

「他好歹是协助我们的人，你还是对他大度点吧」

「真没办法……呐，父亲大人。父亲大人想要朋友吗？」

「……你为什么这么觉得？」

「因为父亲大人渴望那个人的理解……一定是想和他交朋友吧」

「是啊，但我看错了。他是个饱受掠夺的人，但不能奢望相互理解」

「我们绝对做不了朋友，我们实在天差地别」

「……也对、呢……真令人失落、啊」

「你也很遗憾吧，没能和她做成朋友。你明明那么期待」

「就是啊！伊莉莎白太过分了！动不动就发火，还满口莫名其妙的话！还以为她能理解我的痛楚，怎么搞的嘛」

「这很正常，因为在她看来，你是个超乎理解的人」

「闭嘴，臭蜥蜴。下次再敢随便说话，当心我砍掉你脑袋！不过啊……我可能被误会了」

「……误会，是吗」

「真是的，就算要跟她说，也隔得太远了呢……不过，她疏忽了。一样的啊，伊莉莎白。我和濑名棹人只是站的立场相反罢了。正义与邪恶，其实是会轻易转变的」

「你一定也明白的」

「一定，马上就会」

***

金灿灿的景象，隐于红色障壁之后。

伊莉莎白的视野被血色填满。不久，障壁表面出现细细的裂纹，随着刺耳的声音破碎，随后展现的是熟悉的风景。

这里是在巨大的树洞中建造的，一个清洁的房间。平整的地面上整齐摆放着几张床，天花板像帘布般挂着开有小花的藤蔓。

这里是在世界树内暂时设置的临时诊疗所。

在末日化解后，这里仍作为应对未曾有之灾害的对策的一部分继续运营。

周围充满着消毒效果的香气，但气味不止这些。

还有铁锈味、腥味——血腥的气味。

伊莉莎白迅速拿目光一扫，床之间零星地洒着血。伤员们被集中安置在角落。面对突然出现的伊莉莎白和琉特，众人纷纷投去惊讶的目光。

（究竟发生什么了？）

而且，事情已经结束了吗……

在弄脏的地面周围有几名治疗师，他们的嘴用干净的布遮住，正在打扫卫生。其中一人擡起脸，向其他惊慌失措的治疗师下达指示后，走到伊莉莎白他们跟前。山羊头女性取下嘴上的布，冷静地说道

「琉特，你返回的方式还真是出乎意料。世界树应该只有获得允许的人才能从内部向外转移，而且不能逆向转移才对……没想到你们竟然会突然出现」

「艾茵？你从派遣地回来了吗！另外，这血……究竟怎么回事！」

她是琉特的妻子，艾茵。她说的话，令伊莉莎白微微颦眉。没错，『森之三王』居住的世界树内部不是能够轻易入侵的地方。但是，伊莉莎白她们被直接送往了世界树内部，经那个很像『肉老板』的人之手。

（也就是说……那家伙很了解世界树吗？）

「到世界树避难的亚人一行出现疲态，于是需要即刻返回……另外，我还听说了兽人遭受袭击的详情。这是需要优秀治疗师的事态，于是就尽早返回了……不过情况你们也看到了，遇到了糟糕的事」

「发生了什么？艾茵，你自己没受伤吧？」

「我自己受的伤会放着不管吗？」

「不，这倒也是……那是谁受伤？」

「——部分亚人叛乱了吗」

伊莉莎白打断琉特的提问，问道。琉特身子猛地一晃。

不用想，这是非常正常的结果。亚人内部不可能只有阿奎那·阿尔法贝德决定背叛三种族。另外，世界树是易守难攻的构造，没有设想过从内部遭到入侵的情况。亚人族第一区公民和王族、高官等以紧急避难的形式被邀请到了这里，对于叛变者而言是个绝好的机会。这样能够轻易地造成混乱，若能俘虏『森之三王』，便有胜算。但是……

「看你们正在打扫，最糟糕的情况应该避免了」

「看来已经明白了呢。我们转移后，正在带亚人前往临时停留区的时候，突然之间发生叛乱。他们将赶到的人类王俘虏，开始向下层侵略。其中几个人为拖住追兵选择自爆——但在点火前，炸药被砍飞，远离了火种。多亏伊莎贝拉·维卡阁下与珍妮·德·蕾阁下力挽狂澜」

伊莉莎白心领神会地点点头。珍妮虽然一遇到伊莎贝拉的事就会变成白痴，但对事物的掌握与处置十分冷静且精确，很难对她造成混乱。

在本是保护对象的人质谋反的时候，珍妮定会二话不说将其拍扁。

「王被救出来了，主战场在贵宾室周边。虽然有几个之前就被送到了治疗室，由于他们打算挟持病人来武力反抗，就做了适当的处理」

「嗯？也就是说，这里的惨状是你们搞出来的？」

「不用担心，主要是鼻血。尽管让几个人咯血了，但没伤及内脏」

艾茵轻描淡写地回应道。兽人治疗师不会使用魔法，但取而代之擅长药草术，也熟知三种族的身体构造。另外伊莉莎白之前并不知道，她们为了便于在战场进行处置，还受过一定的训练。琉特好像是想起了夫妻吵架时的感受，一脸很痛的样子。不过，这也算是不幸中的万幸吧。

但是，艾茵的眼神蒙着一层阴云。

「可是，后来的情况就复杂了……亚人族并非所有人叛变」

「……不是，所有人？」

「以女性、儿童和王室为主，很多人并不知道谋反。没错吧？」

「是的，他们很混乱，甚至还打算保护我们。真是匪夷所思。现在，谋反者大多被送进了牢房——不知道计划的人也被一并带到大厅捆了起来。该如何处置他们，连『森之三王』大人也很发愁」

听到艾茵说的，琉特露出困惑的表情。但是，伊莉莎白明白内部分裂的理由。也就是说，亚人族是无药可救的『纯血主义』。以阿奎那为代表的反叛者，为了避免第一级、第二级纯血民全灭，对部分同胞隐瞒了人质的情报和叛变的要求。他们断定兽人会让没参与叛变的人活着。

这样一来，混血种就算败了，种族的『根』也能留下。

伊莉莎白想起了阿奎那说过的话。

『保护纯血，维系着种族尊严——不，我们别无他法。我深信不疑』

阿奎那没有考虑自己的幸福，终归在考虑全体的尊严。他的家人被抓做人质，而且被要求叛变也符合种族的信念。

任谁都没有理由拒绝。

（以亚人的立场来看，阿奎那的选择是『对的』。但是，这么做十分丑陋，有悖人伦——即便如此，他肯定不会就此止步）

就在伊莉莎白这么心想时，琉特仍一副复杂的表情，说道

「伊莉莎白阁下，我去牢房确认一下。另外，还得把得到的情报和亚人族叛变的消息告知各位皇族和『森之三王』大人」

「嗯，也对……报告不能少。余无法面见三王，你就去吧」

「那么属下告辞……艾茵，你没受伤真是太好了，待会见」

琉特向最爱的妻子打了声招呼后，迈出脚步。伊莉莎白看着他的背影，忽然发觉阿奎那为什么要让琉特同行了。第一，他是想利用他伊莉莎白部下的身份，方便制造破绽。从这点看，他的目的实现了。

但是，还有其他重要的理由。阿奎那应该是不通过伊莉莎白，直接通过琉特这名兽人将现状的情报传递出去，来表明自己的决断。这是提问。

（混血种发起叛乱了。人类被背叛了。亚人背叛了——那么，兽人呢？）

他们两位公主遭到杀害，但纵然不协助混血种，但以与亚人结盟的形式仍有参战的可能。跟聚落被控制的亚人不同，兽人没有明确的参与理由。正因如此，阿奎那以自身行动向琉特展示了未来的恐怖。

人类引发了悲剧，然而他们与其他种族的差距今后只会一味拉大。在遥远的将来，少数派将被无情

地吸收。既然如此，要么由混血种来支配，要么由人类来支配。

那条路更好呢？

人类是无自觉的排异主义者，其他种族早已是这种认识。

（兽人究竟会选择哪边呢）

伊莉莎白望着琉特远去的背影，默默地握住拳头。

***

来讲个故事吧。

这是段美好的童话。

三年前，世界凄惨地迎来末日的洗礼。但是，本来没人能够改变的命运，被人以一己之力颠覆了。达成这奇迹的，既不是英雄也不是勇者。

他是在虐待下惨死，从异世界转生至此的转生者。

得到第二人生后，本属于其他世界的少年积累了许许多多时而残酷，时而宝贵的经历。就这样，他跨越了种种战斗，获得无与伦比的魔力，拯救了自己珍爱的人。

顺带的，也拯救了世界。

——以牺牲自己为代价。

少年背负起『神』与『恶魔』，于『世界尽头』长眠。他的大显身手，避免了生灵涂炭。最广大人的幸运，毫无疑问称得上世界的幸福。

这是憧憬、愚昧，和爱的故事。但是，在某人的故事结束之时，后面还有后续。得以残续的世界，如今死皮赖脸地存在着。既然这样，下一场开幕的钟声就会重新敲响

事情就是这样。

但新的故事……

（—— 一切都那么丑陋）

风拍打在伊莉莎白脸上。她正站在露台之上。

在世界树里面也有大规模伸展的树枝，这里便是利用它设立的场所。她默默地从露台向外望去，围绕时结束的森林中留下了一道巨大的伤痕。据说那是末日降临时维拉德提议弄出来的。那个男人还是一如既往地乱来。

纵然内部出现骚动，周围还是那么安静。微蓝的天空中，有鸟群正在飞过。

夜已过去，太阳快要升起。在安宁的寂静中，伊莉莎白张开嘴

「你为什么跟着余？」

「谁知道呢……我自己也说不清楚」

艾茵不知什么事后站在了伊莉莎白身旁。她是从治疗室跟着伊莉莎白一起过来的。艾茵摘下嘴上的布，用跟人类不一样的眼睛望着天空。

一段时间，只能听到鸟儿的声音。不久，艾茵嘀咕起来

「那一天，我向『现在的您，看上去实在不像您』的人问，『您真的不要紧么』。然后他笑着说『我没事，不管发生什么，我就是我』……当时我是不是该拦住他呢，身为治疗师，我现在还是无法判断」

「……是吗。虽然不知道你在说谁，但应该是个相当愚蠢的男人啊」

「是啊，或许正因如此，我才来到了这里。我是这么想的」

「为什么？跟这事没联系吧？」

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