第一卷 第五章 假面救国者（2/2）

「请、请等一下，杰毕亚斯大人！这么一来，我们不就……咕啊。」

只有琪尔雪能获得赦免──听到这番话语的部下扬声大喊，但随即被杰毕亚斯的部下踹了一脚，在吃痛之余安静下来。

「老夫什么时候准你开口了？我只会将有实力之人安置在自己的身边，像你们这些喽啰，要找多少人取代都不成问题啊。」

「怎么会……要、要不是我揭发了琪尔雪队长放跑盗贼一事，你……」

「你不也和她同罪吗？居然以为告密就能获得优渥的待遇，真是厚颜无耻。」

「呜……可恶啊啊啊啊……」

因为受到部下告密，琪尔雪才会被拖到杰毕亚斯面前。我已经理解来龙去脉──再来就不必看下去了。

我思考起营救琪尔雪的方法。

这并不是一件难事。不过杰毕亚斯的部下之中，有一名战斗评分为A级的剑士。他若是将注意力集中在琪尔雪身上，那一旦被他先发制人，琪尔雪就会立即丧命。

为了让工作完美收场，我只能现出身形了。首先打倒A级剑士，然后──

（之后就见机行事吧。只要那个老头别吓到暴毙就好。）

在这种状况下，要守护琪尔雪一行人最有效的手段，应该就是发动强化魔法吧。强化魔法原先并不是借由饮食赋予，这是我后来开发出的应用法，原本是在战斗中直接强化同伴的。

我隐藏魔力，在没人察觉的状况下强化了琪尔雪。不过这样的事前准备还不够。强化琪尔雪只是保险起见，我还有要对敌人施展的魔法──如此一来，在准备阶段要施展的魔法就告一段落了。

我选择的另一个魔法，是至今练习过无数次的某个魔法。若是在蜜拉露卡面前施展，那便会显得班门弄斧，所以我不会在她面前使出，不过我确认过那个魔法的效果已臻实用阶段。

琪尔雪被下了可以擡头的命令，于是她仰望起杰毕亚斯。她大概是在追捕过程中曾经抵抗吧，只见她的发辫已然散开，唇角还渗着血──她被殴打过。

「我……我不认为我做了错事！杰毕亚斯•宾斯柏克特！你的恶行有朝一日会人尽皆知！就算我死在这里，也一定会有人……！」

她完全没有屈服的意思。没错，她一点都没必要屈服。

薇蕾妮说过，『银水瓶亭』向琪尔雪个人索讨的报酬，就是要她为自己所做的选择感到自豪。

她遵守了契约。既然如此，无论用上何种手段，我都会完成琪尔雪的委托。

杰毕亚斯看似不动声色，但对于琪尔雪反抗的态度，他终究按捺不住内心的怒气。

他的下一句话已经在我的掌握之中──那就是要行刑人动手。对杰毕亚斯来说，他想要琪尔雪的理由就和拉格一样，只是因为她长得漂亮吧。

「……老夫是为了肃清家丑，才会忍痛行刑。你应该可以理解吧？」

「唔……！」

即使如此，琪尔雪的双眼仍旧闪烁着光芒。即使泪水滑过脸颊，她也绝不屈服。

行刑人高高举起反射着阳光的大刀。

然后就在他的刀即将挥落的瞬间──我同时发动了『两个魔法』。

（──『战斗力赋予』──以及『战斗力下降』！）

「呜……！？」

行刑人的动作蓦然一僵，接着他像是握不住刀似地踉跄了几步，最后坐倒在地。

「好、好重……我、我的刀突然变重……」

「喂，你搞什么！我叫你杀了她！可恶，既然你不干的话，就换你上，葛兰斯！」

「你不觉得所谓的处决，应该是要以恶人为对象才对吗？」

我光是现身当场，并说出这一番话，就让所有人露出惊愕的表情愣在原地。我趁机在A级剑士砍向动弹不得的琪尔雪等人之前拔出了剑，一鼓作气冲上去。

这是时隔许久的实战。不过对我来说，这点运动连战斗都算不上。

「戴上这种可笑的假面，难道以为你是正义的一方吗……少笑死人了！」

「我只是完成工作罢了，就和你一样啊。你是『紫蝎亭』的葛兰斯•巴尔多对吧？」

「是又如何……去死吧！」

A级──一万分的冒险者强度之中，似乎绝大部分的评分都来自于剑术，身手确实不错。

但我的长剑可是施展了『斩击强化』，若手上拿的是普通的剑，那即使只和我的剑相交一个回合，也与自杀行为无异。

传来了「铿」的一声闷响。我那把以魔力强化硬度的长剑，将葛兰斯的钢铁长剑砍成两截。

「怎么可能……黑铁制的剑居然会输给平凡的钢剑……」

「你还用了伯贝奇亚提供的武器啊？这可是很严重的问题啊……！」

「咕喔……！」

对于失去武器的对手，我已再无出剑的必要。我将葛兰斯踹飞出去。

这是『踢击强化』。虽然没必要随时施展强化魔法，但因为我的个性也不会手下留情，所以会像这样不小心发动。

葛兰斯被踹飞的路径上有一棵大树，他狠狠地撞上树干，在树干上留下了裂痕。

「好了，接下来……没有人要上吗？老爷爷，您的脸已经变成红紫色了喔？」

「这、这群饭桶……只要能逃出去，只要能逃掉的话……！」

原本躲在暗处操控下属，企图颠覆政权的他，这时已不再挂着谋略家的脸孔了。

就连儿子都离他而去了。他虽然还想动用最后手段，但我已经一一斩断了他剩下的希望。杰毕亚斯亲自拔剑，朝我砍了过来──还留在他脸上的，就只有对于权力的妄念，以及对我的恨意而已。

「呜嘎啊啊！」

失去理性的他发出野兽般的咆哮，挥出了手中长剑──不过。

我可没疏忽到会被等级不满C级的杰毕亚斯砍中。

在各式各样的对策之中，我刻意选择了『实验』。没错，对我来说，这打从一开始就不是一场战斗。

我『以隐匿的形式』展开『魔法阵』。

我每次看着蜜拉露卡，总是想着能不能这样运用。

除了她之外，应该再也没有其他人能操控空间展开魔法吧。除非是一直看着她、而且无所不能、可谓『样样通样样松』的我。

──『限定歼灭型六十六式•粒子断裂阵』──

杰毕亚斯刺出了长剑──乍看之下，剑尖似乎击中了我。

「怎、怎么样……老夫才不能在这里完蛋……绝对不能……」

「不，你已经完蛋了，而且不会再有下次了。」

「什……啊、啊啊……！」

杰毕亚斯的剑开始崩落，化为黑炭般的块状物体，分崩离析。没了武器的杰毕亚斯双腿一软，以看到怪物的眼神望着我。

「我、我的剑……你是、魔族……是魔族对吧。原来你是潜入王都的魔族，打算侵占这个国家啊！」

「少侮辱魔族了。我认识一个远比你更为高洁的魔族。不

对，你根本不晓得高洁为何物。对于一个卖国贼，实在不够格提到高洁这两个字。」

「……咕嘎、嘎……！」

杰毕亚斯仍不承认自己的败北，在口吐白沫的状态下还想开口，吐出的话语却溃不成句。

过于激愤的杰毕亚斯，就这么晕了过去。至于还在场的部下，已经没人算得上战力了。被赋予『战斗力下降』的人若没有一定的强度，甚至会弱化得连武器都握不住。

「叫你们带主人逃跑反而很残忍，你们就乖乖让他就范吧。」

没有人回应，甚至连点头的人都没有。他们完全失去了反抗的意志。

我解开了琪尔雪等人的绳子。我看到琪尔雪的手臂上留下了勒痕，上头还渗着血，于是对所有人施展了『治愈之光』。

「这个光芒是……居然连回复魔法都……」

「咿、咿咿……我没有错！全都是琪尔雪队长……咕啊！」

我怀着让他吃点苦头的心态，赏了揭发琪尔雪的部下一记手刀，让他晕了过去。

「还有人背叛她的吗？」

「……没有了。但就算有人别有二心，也是我无德所致。」

「绝、绝无此事……」

「琪尔雪队长，对不起……我、我原本以为你会屈服于杰毕亚斯大人，对我们见死不救……」

琪尔雪的三名男性部下，露出内疚的神情说道。不过，琪尔雪则是笑着开口：

「会这样想也不能怪你们。毕竟我确实是闪过了『乖乖求饶的话说不定就能活命』的念头……不过，我宁死也不愿屈服于那个老人的念头还是占了上风。就只是这么回事而已。」

「队长……」

琪尔雪原本肯定很受他们的敬重吧。这段信赖关系之所以生变，主要必须归咎于交付了肮脏工作给众人的约翰，以及无情舍弃弃子的杰毕亚斯──这对父子头上。

蜜拉露卡似乎也顺利完成了任务。在妖精鸟自我头顶横飞而过的同时，蜜拉露卡从后方骑着火龙飞了过来。

「那、那个……假面先生，您为什么要救我们？」

由于假面有变声的效果，因此琪尔雪没察觉我的真实身分。

她在等待我的回答──但比起这个问题，我更在乎她在被绑缚期间弄破的衣服，于是我脱下外套，罩在她的身上。

「啊……真、真不好意思，让您费心了……」

「不，你别放在心上，这点小事是理所当然的。」

我调转脚步，准备就此离去。再来只需叫来王都的官员，交由琪尔雪等人善后即可。她应该能有条有理地整理出事情的脉络吧──要是有什么困难，就有必要请柯狄帮个忙了。

「假、假面先生……请您，请您至少留下名字……！」

「我是『假面救星』的第五人。只要记得这点就好了。」

「好、好的……！我绝对不会忘记您的恩情……谢谢您，『遗忘的』勇者阁下！」

「呜……！？」

「勇者……那个男人是勇者？」

「他勇敢出手拯救了我们，这不就是勇者吗？」

琪尔雪的部下们自顾自地解释了她话里的意思，但我却受到了不小的震撼。

难道她知道吗──不对，她应该从某些管道得知了『银水瓶亭』的公会会长名为迪克•西佛。毕竟这是登记在案的信息，只要有心就能查到。

她将交付委托的『银水瓶亭』、迪克•西佛和假面救星等信息串连在一起了──不过，要是为此发出抗议，显得有些小家子气。

琪尔雪确实为我守了密。要是她泄密的话，我就得通过薇蕾妮，向她索讨另一项报酬了。

『假面救星』与本公会无关，是守护王国的集团。

即便为他们所救，也与本公会完全无关──我希望她能如此牢记在心。

4重归平稳和执事的招待

在另外两家公爵家的担保下，琪尔雪•奥古斯都直接向国王告发了宾斯柏克特公爵家的野心。

历史悠久的公爵家之一在杰毕亚斯这一代开始腐败一事，当然也看在其他两家公爵的眼里。虽说贵为公爵，但身为堂堂贵族的宾斯柏克特当家，居然以强硬的手段企图迎娶公主，这让两大公爵家族──欧尔兰斯家和修特连家觉得事态严重，加上约翰放荡的女性关系，也让他们逐渐有了应该好好调查宾斯柏克特公爵家的声浪。

修特连家在得知过去拥有的宅邸，目前正由我的公会妥善运用后，便送来了一封友善的信件。由于欧尔兰斯和修特连同为公爵家族，双方平日互有来往，于是我便利用这次的契机，请他们为琪尔雪担保。

我想不管是什么样的工作，都应该接下。净化聚集在那座宅邸的死灵的佑马，也可说是在这次事件中给了我间接帮助。若是这么说明的话，佑马应该就不会为了只有自己没被叫去帮忙一事耿耿于怀吧。

宾斯柏克特家的爵位虽然一度面临遭到剥夺的危机，但最后在国王陛下的温情裁量下，以降阶为子爵作收。这是因为并非所有家人都协助了杰毕亚斯和约翰的计划，有些人甚至无法掌握两人的动向。

公爵家就此空出一席，预计会从侯爵之中加以遴选。目前设置了相当宽裕的期限，国家会慢慢评鉴出最适合公爵之位的侯爵家族。在遴选结果出炉之前，两大公爵家便立于贵族的顶点。

而幸运的是，琪尔雪被欧尔兰斯家雇用了。欧尔兰斯家看中的是她的能力，以及敢为了国家向主君劝谏的忠诚心。而除了那名背叛者之外，其他的部下则继续跟随着她──关于她的近况和报酬，她会改天再和我们好好聊聊。虽然我们可以说已经收到了满意的酬劳，但她似乎还是觉得过意不去。

而在国王做出裁定后，过了一个礼拜。

我扮成了假面执事，招待四名『救星』来到碧翠丝的宅邸吃晚餐。

坐上餐桌前，我和佑马聊了关于这次没找她帮忙的事，但她似乎完全没放在心上。

「在人们相争的时候，若说我有什么能派上用场的地方……那就是为抱憾死去的人们平息他们的灵魂吧。这虽然是我们身为僧侣应尽的义务，但我若是为此感到开心，应该会让迪克先生感到担心吧。」

「佑马……你长大了呢。你以前明明都会嚷着『想平息所有的灵魂』呢。」

「不，我其实真的很想镇魂……要忍耐、要忍耐，等忍到受不了之后，我便会拜托迪克先生，帮我准备一处可以镇魂的场地。我觉得这样比较好。」

她虽然露出了堪称圣女模范的微笑，但说出口的内容却隐约带着悖德的气息。

「……扮假面僧侣的时候，难道只消除了一点点压力吗？」

「呃、不……我感到非常满足，而且虽然我戴着假面，但大家还是从服装认出我是艾尔贝神教会的僧侣，捐献的金额也蒸蒸日上。不过，碧翠丝小姐聚集了死灵那时，一口气净化死灵的感觉，我至今还是无法忘怀……啊啊……好想像那时一样，触碰迪克先生的灵魂……」

「这、这样啊……如果只是触摸的话，我随时欢迎喔？」

佑马看着我，眨了眨水汪汪的大眼。我一时之间无法理解这个反应是什么意思。

「不。我会一直等待，等迪克先生变成老爷爷，在家人的守望下踏上天国之旅，我才会在那时好好享受。」

「……家人啊。那首先得组织家庭才行。得讨个老婆了呢。」

「啊……是、是的。关于这方面，父亲大人和母亲大人也说过，迪克先生是很适合当我将来的……那、那个……」

「执事先生，佑马，我们都坐好位子等你们了，你们还在忙吗？」

「呜……对、对不起。执事大人，我们下次再聊这个话题吧……！」

佑马啪哒啪哒地跑开，在蜜拉露卡的隔壁坐下。我原本以为蜜拉露卡会多说几句牵制我，但她只是轻笑了一声，接着便和佑马说起悄悄话。

「各位客人，请问有指定餐前酒吗？」

「我喝执事先生的推荐酒就好了。」

「我也是──！小佑马喝牛奶吗？能不能就今天别理会戒律了……看来是不行呢！」

「是的。请给我牛奶或不含酒精的饮料。」

「那我……就老样子吧。」

最后出声的是──柯狄。她今天穿着便服，坐在艾琳隔壁。

柯狄对穿搭一窍不通，甚至还问过我平常都是怎么穿的，所以我也介绍了常去光顾的服饰店给她。

我原本以为，我们的关系会一直恒久不变。

她是我少数推心置腹的挚友。但若是不想失去这样的存在，我就该全盘否定自己看过的事物，直至一生吗──

要是柯狄知道我偷听了她们的对话，她会愿意原谅我吗？

柯狄莉雅•布兰涅裘──她的故乡，留有这个名字的出生纪录。

我迄今从未动过调查同伴来历的念头，这也是我第一次对柯狄的出身感到好奇。

她虽然总是将褐色的头发理短，但偶尔还是有稍微变长的时候。当时我也起了怀疑的念头，怀疑那个和我一起旅行、陪我一同喝酒的，真的是个男人吗？

我如果说出真相，那就算惹得柯狄气到和我绝交，也只能说是我咎由自取。

即使如此，我还是希望能让她快乐。

从今以后，她就算得和之前一样，得以「柯狄」的身分活下去，我也希望她能稍微放下肩上的担子。

「今日是慰劳各位的特别晚宴。若不嫌弃的话，柯狄大人的饮料也能交由本人安排吗？」

「……？嗯，那就麻烦你啰。」

我觉得自己的心脏狂跳了一下。就算不做这些事，只要装作不知情，认为那只是我喝醉时做梦所看到的光景，就能让这样的关系持续下去。

这是我所期盼的平稳。这是毋庸置疑的。

所以，我没必要深究柯狄的身世。我还是头一次如此感到害怕。

柯狄愿意定期来我的店作客，我感到很开心。

无论柯狄是男是女，我的心情都不会有所改变。

「不好意思，请容我为各位上餐前酒。」

碧翠丝将推车推入饭厅，有四杯颜色各异的调酒放在推车上。给蜜拉露卡的是红色，给艾琳的是蓝色，给佑马的是白色，给柯狄的则是黄色。

「这是『银水瓶亭』的原创特调──『彩虹露水』。」

这是在最后加上一滴调和后，颜色会变为七彩色调的调酒。虽说用利口酒、白兰地和果汁以特殊比例混合的基酒也相当好喝，但最后的一滴可以让整体的风味产生变化。

「……迪克……这是……」

虽说称我为假面执事比较上道，但柯狄像是顾不得这些似地，直接喊了我的名字。

我什么都没说，只是要碧翠丝将推车推过来，将玻璃杯放到四人面前。在倒三角形的玻璃杯里，注满了各具色彩的通透美酒。

柯狄应该会点啤酒吧──这是我早已料想到的事。因为在首次来我的店里作客时，我告诉她「男性客人基本上都会点啤酒」，而她就这么遵照至今。

在那次作客后，柯狄又问过我男性还会点哪些酒类，之后也总是只点那几种酒。

她不喜欢被当成公子哥。

所以想表现出自己的男子气概──我原本是这么认为的。而我的想法有一半是正确的，另一半则是错的。

她是为了向我隐瞒真正的性别。为了不让我察觉她其实是女人，才会一直在演戏。

所以，我必须让这场戏落幕──以不需言语的方式。

「……这是不是有哪里搞错了呢？我平常只会喝啤酒或兰姆酒……若不是有特殊状况，是不会点其他酒类的。」

「不，这并非特殊状况，也不是本人出了纰漏。」

蜜拉露卡、佑马和艾琳的表情为之一变，像是在说「真让人难以置信」似地──她们会露出这种表情也是无可厚非。

都五年了。整整五年没有察觉的我，居然挑在这一天揭穿真相。

柯狄似乎欲言又止。这应该是我第一次看到她生气的模样……不过。

「……我晚点有事要好好问问你。你欠了我很大一笔。」

「是的……本人相当明白。即使如此，方才送上的饮品，也绝非一时失察。若是扫了您的兴头，随您处置本人。」

我深深地垂下了头，也做好被骂「你是把我当傻瓜吗？」的觉悟。

但不管等了多久，斥责的话语都迟迟没有劈头落下。最后，柯狄叹了口气。

「……看来我早该做好觉悟才对。」

在被允许擡头之后，我承受着四人的视线。

没有人露出责备的目光。不如说，蜜拉露卡和艾琳的眼神更像在说「亏你现在才发现」。

「你为什么要特别挑在今天，又是什么时候发现的……我有很多问题想问，但今天就看在柯狄的面子上，不对你探问那么多了。」

「感谢您的宽宏大量，蜜拉露卡大小姐。」

「咦──你还要扮执事呀？迪克，你是觉得用原本的样子和柯狄讲话很害羞对吧？」

「……我是不怎么在意啦，毕竟一直以来都是如此，今后也……」

柯狄嘴上这么说，整张脸却红到了耳根。

我上次看到这种反应，是我们以魔王讨伐队身分旅行，我问她要不要一起洗澡时的事了。

「话说回来，迪克，你这下就没了男性挚友了呢。」

「呃、不，我无所谓。就算今后继续把我当男人看也可以。若是不这么做的话……那、那个，我会很困扰……」

「总而言之，是要你好好看人家脸色的意思。就是这样，今天要大喝一场啰──！」

「那、那个，我虽然很感激执事大人的心意，但酒类还是……」

「虽然调法相似，但佑马大人的是无酒精配方，还请放心。」

「真不愧是迪克大人……居然特地准备了即使不加酒，味道也十分接近的配方。今后也得定期请您多教教我调配的方法呢……」

碧翠丝虽然已经是这里实质上的女主人了，但她既然都这么说了，我今后也得定期来拜访吧。

不过其他四人的眼神好恐怖──要造访碧翠丝的宅邸，就代表为了让她保持实体化，得供应魔力给她。虽说不见得每次都得这么做，但她似乎表现得有所期待。

佑马笑了出来。红着一张脸的柯狄，虽然再次露出一如以往的潇洒笑容，但我感觉得到她看向我的眼神带了些许变化。

「……那是『我今后会开始吃醋』的意思吗？大家这一路走来也很辛苦呢。」

「哎呀──但就算吃醋也没什么用呀。迪克可是一点自觉都没有呢。」

「真的。他会拚了命地诱你接近，却迟迟不肯洒饵。完全是个钓鱼高手呢。」

「咕……本人只是一名假面执事……」

「我也只是一名假面僧侣。请容我以这样的身分说一句……请你多在意我一点。」

佑马忽然说出了爆炸性发言──但大家都露出了笑容。

她以前就偶尔会展露这一面。虽然看起来有些不经世事，却又并非如此。

「迪克，你还记得和我的约定吗？敢忘的话就饶不了你。」

「啊，这次的工作可以索讨那方面的报酬是吧？那好吧，你下次就来我家喝个过瘾吧？要带薇蕾妮小姐一起来也行喔。」

「那我的话……因为迪克老是敷衍我，就请你陪我练练剑吧。」

大家接连对我提出了要求。我的本分是待在酒馆喝一整天啊──但看来这样的借口她们是不会接受的。

「那么，迪克大人……不对，假面执事大人，麻烦您为干杯致词。」

「为什么是本人……现在也不是说这种话的时候了。各位，请举起酒杯……干杯！」

『干杯！』

魔王讨伐队──如今名为假面救星的人们同声喊道。

今天的晚宴没有设置结束时间。她们尽情畅饮、尽情闲聊，慰劳彼此的辛劳。

这次的事件产生了些许变化，但也有不变的部分。

明天开始，我应该又要回归单调乏味的日常生活了吧。我想趁着这个机会，和大家一起好好醉一场。

「执事大人，有什么可以喝的吗？」

「也能教教我们要怎么调酒吗？只有你懂得特别多，我一直觉得这很狡猾呢。」柯狄说道。

「迪克说过，他的配方都是自己钻研出来的，所以只要多看他表演就可以了。」艾琳说道。

「哦……真好奇你是怎么调的呢。假面执事先生，调一杯给我们看看吧。」

「那就遵照各位的指示……」

我将碧翠丝备好的酒倒入摇酒壶──摇酒壶还未普及于王都的酒馆之中。毕竟就连混合多种酒类的文化，我也是从外国人口中打听到，并抱着兴趣加以尝试的，艾尔贝境内目前尚未蔚为风潮。

我将调酒的材料倒入摇酒壶后，开始摇了起来。我亲爱的同伴们像看到了宝石般，以闪闪发亮的双眼，凝视我将调酒倒入玻璃杯的瞬间。