第四卷 第二章 泉水与诅咒（1/2）
隔天，刚过午的太阳照亮了眼前的森林。
往东西两侧绵延的风龙山脉，在背后如高墙般耸立，我们俯视着宛如绿色绒毯般浩瀚无垠的森林绿意。森林的另一端，则由位在西北侧的火龙山脉与北侧的冰龙山脉，毫无缝隙地连绵出天然高墙。
看来这里是受到群山环伺的盆地地形。
我们昨天幸运地找到从地底湖通往洞窟上方的道路，于是就在地底湖畔过夜，到了今天早晨才继续完成剩下的行程。
我们找到的这条路，就位于地底湖深处那座高耸瀑布的上方。我们从中找到通往洞窟深处的道路，继续深入之后就转进一条狭窄的道路，这条小路正是原本那条路线的旁支。不过不依赖精灵族的土之精灵魔法，或是我这种移动魔法的话，要登上那断崖式瀑布上方的路径恐怕非常困难。
多亏了地底湖所在处拥有许多发光水晶，光线照亮了整个洞窟，让我能够以肉眼看到那条路，才得以使用移动魔法。
我们现在已经脱离那座漫长的昏暗洞窟，我站在风龙山脉中间偏下方的出口，与艾莉安、千代女并肩望着眼前的风景。
「总算在天色变暗之前离开洞窟了呢。」
艾莉安如此说道，然后摊开在聚落里拿到的地图，并安心地吐了口气。
「终于穿越风龙山脉了呢，这下就能够为聚落带来好消息了……」
「啾～」
千代女看着眼前的风景，发出了感慨万千的声音，总是平静无波的表情此时也微微泛红，这应该不只是因为碰太正在戏耍她头上猫耳的缘故吧。
「艾莉安小姐，目的地的那座泉水在哪个方向呢？」
我询问正在看着地图的艾莉安，只见她缓缓擡起头来，将视线来回投在周遭景色与地图上，然后指向眼前风景的一处。
「似乎就在那座山顶的附近。」
我顺着她的指示望去，眼前有座犹如从辽阔森林中冲出般的山脉，山顶附近布满了岩石。那里与我们现在身处的风龙山脉相距不算远，从这里看的话，标高似乎也没有很高。
但是山顶附近却有一棵巨大的树木，张开攀住岩山的根部，并伸出了伞状的茂密枝叶，散发出一股奇妙的存在感。
「山顶上那棵巨大的树木。就是汝等提过的龙冠树吗？从这里望过去，并没有看到任何巨龙的身影呢。」
我认真凝视该处与山顶附近的大树。
「站在这里根本看不出来吧。到时候要是遇到龙王的话，你们可别轻举妄动，一切交给我处理喔？尤其是亚克！」
艾莉安将食指伸向我，然后轻轻戳着我的胸甲。
我也没有特别要与生物最强种族——龙敌对的意思，更何况对方还是这个种族中最高端的一种，因此我默默点头同意她的意见。
风龙山脉的表面并没有任何经过整顿的道路，只能寻找坡度较缓的地方，从丛生的林木中下山。
我们沿着山脉一边往东行进一边下山，终于穿过树林，来到一座微微突出的高台，那座顶端有着巨树的山就在眼前。
这座山已经比刚才在洞窟前方时看到的还要近，那时是以俯视的角度望着这座山，现在则必须微微擡起头，而且山顶的巨树看起来也更大了。
长有蓊郁树林的山坡周边，遍布着有些稀疏的绿色草原，前方的树荫下横着一大块泛青的岩石。
此外，草原与山的边界上，建有一栋令我不禁怀疑起自己眼睛的物体。
从这里到那里之间的距离，让我无法确认其正确的大小，但是对照周边树木的高度，那个物体高约十公尺。
那是左右以两根纵向的支柱支撑着，上方有两根水平柱相迭，连接支柱的棒状结构体——看到没有任何建筑物的平原上，突然出现如此独特的门状结构物，我不自觉地屏住呼吸。
「那该不会是——！？」
「怎么了，亚克——！？」
我不禁发出有些沙哑的嗓音，下意识地发动移动魔法【次元步法】，转眼间便站在这座由灰色岩石建成的结构体前。
艾莉安在转移之际发出的声音，也随着移动魔法的发动而中断，因此我没有听清楚她到底说了什么，不过这对现在的我来说只是小事。
这座伫立在我面前的结构物，正是『鸟居』。
两根支柱的底部已经遭绿色青苔覆盖，上头没有明显的装饰，单纯由石柱组合而成的外观相当简朴，但是这显然就是鸟居没错。
自从来到这个世界后，我从来没有在城镇里见过这种形状的物体。
这枚说来，这次要求与我们同行的千代女曾经说过，创建她们所属『刃心一族』的初代半藏，有座秘密基地设在越过风龙山脉的地区。
如果初代半藏真的是日本人，或是拥有日本相关知识的人，那么这座鸟居肯定就代表着他的秘密基地。
证据就在于鸟居的后方，有座沿着山脉表面建造的石阶梯。这座石阶梯很明显是由人工打造出来的。
看来这座在森林中独自突出的山，就是千代女所寻找的秘密基地。我正打算赶紧告诉千代女这件事情时——脚下的岩石突然摇动起来，让我不由自主地跪下。
「！？」
《竟敢踩在本座的背上，好大的胆啊，臭小子！！》
有道直接从脑中响起的声音传了过来，我不禁将视线巡往四周。刹那间，脚底的岩石弹起似地将我的身体甩到半空中。
我被抛飞到高处的身体，受到全身铠甲的重量影响，立刻就遭重力往下拉，开始往地面坠落。
在下坠的过程中，我的目光捕捉到一个画面！原以为是泛青岩石的脚下物体，竟然长出了四枚翅膀。
那个物体还伸出了长长的颈部，颈部的尖端是长有巨角的头部。它大大地张开嘴巴，正当我以为它要露出满嘴尖牙时，它就发出了撼动这一带的咆哮声。
彷佛有道音墙迫近似的，空气中的震荡四处窜动，周边森林的鸟群都饱受惊吓，一齐振翅飞向天空。
我想尽办法扭动被抛到半空中的身体，以防御姿势坠地，借此躲过那股冲击。
但是这次实在是被抛得太高了，所以撞上身体的力道远比从精灵休息所坠落时还要大，让我忍不住咳了起来。
「唔，这到底是……」
我对疼痛的身体施加回复魔法，目光移向刚才造成自己损伤的生物。
出现在我眼前的，是一条巨大的龙。
它浑身布满泛着青蓝的鳞片，背部伸出四枚巨大的翅膀。头部的左右各长了两根黑色的长角，颈部有着横纹，同时拥有强韧的四肢与相当长的尾巴，从头到尾全长大约三十公尺。
尽管身体如此庞大，行动却敏捷得惊人，它身轻如燕地扭着身体扫过周遭的树木，那种能够让草原瞬间更宽敞的威力，对我来说是相当大的威胁。
——这就是艾莉安所说的龙王吗！？
这条巨大的龙，眯细着中间拥有纵痕的瞳孔瞪着我，然后再度张开嘴咆哮出声。这种伴随着物理冲击波的咆哮，仅让我身体微微往后仰而已。但那股咆哮声却让我连头脑都轻轻震动着，耳边还留下残响。
《喔！？承受本座的威压，竟然只受到这点影响——虽然还差得远，不过难怪你敢来挑战本座啊，臭小子！！》
那道男性嗓音再度直接从我的脑中响起，眼前的蓝色巨龙彷佛冷笑似地露出尖牙。
它看起来就像在笑。
看来这道声音就源自于眼前的龙王。这种让声音直接在脑中响起的招式，似乎就是所谓的心灵感应。
既然对方是具有智能的生命体，那幺正常来说应该会从打招呼开始交流，但我却在不知不觉间站上挑战龙王的勇者立场。
我的注意力都放在鸟居上面，没有仔细确认就转移到这个原以为是岩石的地方，结果没想到竟然是龙王的背部。
从龙王的角度来看，践踏自己背部的行为就等于挑衅，身为龙族最高等种的它，当然会想要正面迎战。
「请等一下！吾并没有战斗的想法——！？」
我连忙开口想向眼前的龙王说明清楚，但对方却以强烈的语气打断我的解释：
《别再狡辩！！你只要知道自己有多鲁莽即可！！》
龙王的意念一进入脑中，眼前的巨龙就跃动起来。
它扭动身体，将甩出的长尾巴扫向我。
——这是第一次遇见不容我解释就直接攻过来的对手，就算退一步想，还是没办法改变龙王是会主动袭击我的威胁。
龙王扫向我的尾巴，在夷平了周边的地形之余，更是精确地瞄准了我。
连呼吸都来不及，在我用左手拿起背上『图塔蒂斯的天盾』，摆出防御的姿势时，
巨龙的尾巴就一击撞上盾牌，产生相当剧烈的冲击力。
那股冲击让我的左手发麻，手臂好像受到了相当大的损伤，不过现在根本没空在意这种小事。
因为龙王已经随着尾巴扫荡的力道翻了个身，这次摆出了颈部向后仰的姿势。
由于我是从下方仰望着它，所以没办法了解它真正的意图到底是什么，却可以看见它的嘴边正凝聚着淡绿色的光芒，这让我背脊窜过一阵恶寒。
只要是曾在游戡与龙对决过的人，看到这个预备动作都能够察觉端倪。
「是龙息吗！？」
下一秒，张大的龙嘴就往下甩朝向我，只见牲嘴边的光球闪烁着，接着光芒奔流就随着咆哮声发射出来。
「唔呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
龙王发射出的光束震撼着周遭的空气，位在光束轨道上的森林瞬间消失，大幅刨起了整片地面。
我在千钧一发之际，往旁跳跃闪过了这道光束，不过随着破坏光束而来的冲击波冲撞了周边的大地，我也难逃余波、惨遭刮飞。
眼前的风景剧烈地上下旋转着，我的身体撞上大地后，宛如打水漂般弹起数次。
随着撞上某种物体的冲击力袭来，我的身体总算停了下来。当我匆匆忙忙起身，想确认周遭情况时……
眼前却一片黑暗，我完全看不到周遭的情况。
「唔！？难道那条龙的龙息，还带有造成『黑暗』这种状态异常的效果吗！？」
我慌慌张张地想确认自身状态，于是伸出空着的手摸向自己的脸。
这时我终于意识到自己面临的状况——
「喔～原来是头盔前后颠倒了……」
看来我刚才呈现剧烈的螺旋翻滚状态时，头盔前后转动了。我将头盔挪回正确的位置，然后摇摇头确认是否有戴好。
确认头盔不会松脱后，我便徐徐起身环顾四周的景色。
由于龙王一开始就使出龙息这种大招，使得这一带的地形已经与刚才截然不同，空气中弥漫着沙尘，形成了龙王破坏行径的余韵。
看来我已经离那座有鸟居的山上很远了。
身旁的林木都已经遭龙王残忍地炸飞，露出土壤的地面绵延不绝，看起来就像在森林里画了一条直线。
要是正面承受那样的攻击，就算是我这副身体，应该也没办法全身而退吧。
光是龙息的余波就让我有身受损伤的感觉了。
真不愧是龙王，这名字不是叫假的。
「这可不是能够单枪匹马迎击的对手啊……【大治愈】。」
由于盔甲内只有骨头而已，所以我根本不晓得自己哪里受伤，但还是再次施展司教职业的恢复魔法，借此恢复身体遭受的伤害。
温暖的光线往四周散布，接着那光芒便如同被我的身体吸收般，一阵闪烁之后就消失了。它同时带走我身上的疼痛，动作也明显变得轻盈。
《喔～你这家伙……不仅挡下了一开始的攻击，刚才这龙息虽然掠过你的身边，但是能够活下来确实挺了不起的。难怪你有胆向本座挑战。》
沙尘随风而逝，虽然我与龙王之间的距离，让对方巨大的身体看起来缩小了些，不过回荡在我脑海里的声音，仍旧非常清晰。
光是看它现在的反应，就知道龙王的斗志高昂。只见它张开四枚大翅膀并拍打了起来，巨体逐渐飘到半空中，接着便转动头部再次咆哮。
就算我在这里开口解释，对方也听不见我的声音吧？既然龙王已经摆出了备战姿势，再怎么样都没办法回避战斗了。
我虽然可以用【转移门】一口气逃得远远的，却会将艾莉安与千代女丢在这里。使用【次元步法】的话，会因为周遭视野不佳，让我能够移动的范围有限，前面开阔的场所又有龙王在，因此我实在没有什么地方可以逃了。
更何况就算能够以短距离转移躲过攻击，面对在空中奔驰的龙王，应该很难甩开它的视线吧。
就算想和它交谈，现在的情况也不允许我这么做。
——只能做好觉悟了吗？
「【圣雷之剑】！！」
我望着前方的龙王，发动佩剑的武器技能。
发出利落蓝光的剑身顿时窜流出紫电，在浮现宛如缠绕着苍雷的闪光后，伸出比平常长达两倍以上的光剑。
这并非我能手下留情的对象，所以也只能使尽全力了。
龙王从容地飘浮在半空中，拍打着的翅膀让它得以停留在原地。
它的四周扬起了大量的沙尘，由此即可看出翅膀拍打出的风力有多么强劲。
以游戏中的感觉来判断的话，龙王应该是风属性的龙。
相较于宽大的翅膀，它的身体显得较小，并扭着长尾巴。
不过那可是全长达三十公尺左右的龙体，就算四肢以整体比例来看相当纤细，却具有靠近时便能够轻易将人撕裂的力量与粗壮度。
相对地，我的大剑与人类交手时看起来可能很大，但是对龙来说却与牙签无异。总而言之，我还是先借由战技伸长剑身，使其变成竹签的程度。
如果是在游戏中的话，面对风属性的敌人时，使用土属性攻击可能比较有利。可惜的是在现实生活若要用土靥性的魔法打中在天空飞翔的敌人，却相当困难。
就算和之前对付在天空飞的飞龙一样，乱枪打鸟地丢出大量【岩石弹】，龙王应该也能轻易地躲过。
虽然这次的目标体积比飞龙还要大，不过毕竟是龙种中的最高级种龙王，光凭【岩石弹】应该无法造成伤害。
如果是上级职业的大魔导士可练到的陨石系魔法技能，说不定就能够对它造成伤害，但是我拥有的职业并不包括大魔导士。
这种在天空中飞翔的对手，光是能飞翔本身就已极具威胁性。
回归最基础的面向，我很怀疑这种在我面前活跃的生物，真的会像游戏般有属性与相应的耐性值吗？
《上啰！！臭小子！！》
龙王一吼，它的身体也瞬间发出灿烂的光辉。接着便小幅度拍打着宽大的翅膀，彷佛正在使用某种看不见的物体砍断正面林木般朝我冲过来。
这是像镰鼬一样的风系攻击吗——我维持着举起『圣雷之剑』的姿势，发动魔法以躲过那肉眼看不见的斩击。
「【次元步法】！」
发动的同时，肉眼看不见的攻击已然降临，轰飞了我刚才所在的位置。
《唔！？》
我在九死一生之际，转移到刚才就停留在远处半空中的龙王脚下。
一时之间找不到我的龙王，开始将视线扫往周遭，搜索我的身影。
这个飘浮在半空中的巨躯脚下，有股非常惊人的风压。我的身体几乎要被卷上去了，于是我赶紧压低重心，好不容易才挺住。
我将视线投注于垂在眼前的龙王长尾巴，再缓缓地移至上方的巨体。
不管多么厉害，都没办法用剑攻击到本体。
要转移到半空中的话，又难以掌握明确的场所，而且发动也需要时间。此外，在这股风压的影响下，恐怕转移到一半就会被吹到其他地方了吧。
首先还得确认我的攻击到底是否能够生效——
我挥舞手上大剑的瞬间，正好与位在半空中的龙王对上眼。
《！？你这家伙什么时候——！！》
在它发出这个声音的同时，垂下的长尾巴便反映出它的想法，朝我扫了过来。
然后正好撞上我挥下的剑，产生了剧烈的冲击力。
这种感觉一点也不像是将剑砍在生物的皮肤上，我听见硬质金属的碰撞声，飞溅鲜血洒上我的银白色铠甲。
真不愧是龙，身体覆盖着强韧的鳞片，就算我使用这把神话级的武器，攻击时仍感受到坚硬的手感。
《唔唔唔噢噢噢噢噢噢噢！》
龙王发出了既不像嚎叫也称不上惊愕的咆哮，然后便拍打着宽大的翅膀，用密度更上一层楼的风压将我往后推。
我的姿势一失去平衡，它就再次伸出长尾巴扫了过来。
与此同时，我也再度使用移动魔法飞走。
「【次元步法】！」
我的视野瞬间切换，转移到龙王的死角——它斜后方的位置。这时理应还没发现我的龙王，尾巴才刚扫穿我之前站立的地点，下一秒就立刻朝我逼近。
「唔！？」
我借由瞬间判断第三次发动移动魔法，这次转移到离它有点远的地方，借此观察它的反应。
《你这家伙，竟然使用与半藏相同的技能！既然如此，本座也不能大意！！》
龙王如此说完后，立刻飞往高空，在辽阔的森林
上方大幅盘旋。
接着就以重力加速度的飞速，陡然朝我俯冲，并且用后脚瞄准我。它的后脚长着利爪，彷佛经过精心研磨一样。
看到质量兼具的巨大对手以那种速度冲过来，我实在不想拿一把剑与之抗衡。
因此我立刻转移到后方避开它的攻击，同时朝自己原本站立的地方施放地属性魔法，击向降落的龙王。
「【岩石锐牙】！！」
地面瞬间冲出数块尖牙状的岩石，虽然正面击中了急速降落想要攻击我的龙王，但是尖牙状的岩石却在冲撞的瞬间粉碎。只听到宛如陨石坠地般的巨响，周遭立即扬起莫大的尘埃，还有砾石之雨从天而降。
紧接着，龙王以螺旋飞翔的方式，冲破漫天尘埃回到半空中，然后展开了宽大的翅膀。它振翅所引发的冲击波吹散了周遭的尘土，显露出凿穿地面后形成的大洞。
「真不愧是龙族最强种，每一次的攻击都超乎常理呢……」
正面撞上那样的生物，我恐怕会粉身碎骨吧。
《你想逃到什么时候！？这次本座不会再让你逃走了！！》
龙王如此声明之后，巨体就进一步飞往高空，然后在森林上方画出弧线般地盘旋着。
想要打倒龙王，就必须祭出我所拥有的职业中，以最强攻击力著称的『天骑士』战技迎击。
但是发动这个战技需要一点时间，所以我现在只能阶段性地调整。
我望向在高空盘旋的龙王，站在遭残酷的攻击荒芜裸露的地表上，挥动手部试着发动魔法。
（插图P101）
「面对在天空奔驰的霸者，就用同样属于天空的一族对抗，来吧！【岚神王】！！」
眼前的大地顿时画出巨大的魔法阵，我感受到身上有某种事物不断涌出，并注入那道魔法阵里。只见魔法阵的图腾产生复杂的变化，凝聚起周遭的风。
接着在魔法阵上方形成巨大龙卷风，狂暴肆虐着。这股扫倒森林树木的风，威猛地扫荡周遭事物，并直往天空冲去。
召唤士能够唤出的召唤兽都太强了，用来对付人或普通魔兽时容易有杀鸡焉用牛刀之虞。不过既然对手是龙王的话，就没有这个问题了。
虽然这招可能会造成周边地形有所变化，但是和龙王的威力相较可以说是彼此彼此。
从天空朝我猛然逼近的龙王，在看到龙卷风时微微眯细了眼睛，不过速度却丝毫未减，接着又再度全身发光。
看来它想再次发动刚才铲平森林的龙息，如字面所述地将地面上的一切全都炸飞。
这根本就是轰炸机的地毯式轰炸攻击。
淡绿色的光芒凝聚在龙王的嘴边，下一秒便绽放出强烈闪光，然后它就在卷起地面万物的同时朝我突进，直逼我面前。
紧接着，这道怪兽光束般的龙息就撞上了我眼前的龙卷风，结果却像撞上无形墙壁一样往四面八方散开，然后烟消云散。
总算是赶上了。
从龙卷风中现身的，是身高超过五公尺的人型召唤兽。
但是它与人不同，头上竖着四方形的长耳朵，拥有灰色的皮肤以及细长的脸部，看起来就像动物食蚁兽，可是却有四只手臂，整体模样相当奇特。
这个人型召唤兽穿着贯头衣状的服饰，以及用奇妙图腾妆点着的铠甲与华丽饰品，全身上下可以说是金碧辉煌。它的身体是由强韧的肌肉组成，四只手臂分别握着魔杖、盾牌与两把弯刀，脚下则缠绕着龙卷风般的暴风，借此静静伫立在半空中。
这是能够借由暴风与风刃铲平周遭的中级召唤兽。
和龙王一样，都是使用风力的强大召唤默，机动性方面应该足以媲美能够在天空自由飞舞的龙王。
『岚神王』睁开紧闭的双眼，用那双金色的瞳孔睨视着从正面逼近的龙王，它全身发光，缠绕着劲风。
《什么，这种浑身充满精灵力量的存在是什么！？是精灵王之一吗！？》
龙王惊愕的声音在我脑中响起，只见它仍保持相同的速度，接着便笔直撞上正被猛烈狂风缠绕着的『岚神王』。
冲撞所造成的冲击力，发出宛如要撕裂空气般的虫然巨响，卷起了对四周造成大幅破坏力的暴风。
这只全长近三十公尺的巨龙，正在森林上空与大约五公尺左右，且拥有四只手臂的人型召唤兽激烈交战着。
『岚神王』以手上的弯刀挡下了龙王前脚的爪子，火花四射，金属碰撞所产生的讨厌声响响彻了这一带。
交手的双方瞬间拉开距离，再次冲撞后朝对方露出獠牙，周遭空气为之一震，那股冲击重重地震撼内脏。
双方再度拉开距离之后，便反复施展远距离攻击魔法，因此我们无法轻易靠近战场。
在交错着近距离与远距离的攻防之间，双方的身体增加了无数道伤口。
看来召唤兽『岚神王』拥有不输给龙王的力量。
但是就算双方旗鼓相当，召唤兽现身的时间仍然有限。
以现在的情况来说，一时之间似乎还无法分出胜负。
不过从争取时间的角度来看，『岚神王』已经发挥了相当充足的效果。
——趁现在使用我身上最大的绝招吧。
属于最上级职业的天骑士，总共只有四种战技——『运行者』、『断罪者』、『守护者』与『预言者』。
全都是有如大型破坏兵器的技能，因此灵活度并不高。使用一次得等半天之后才能再度咏唱，而且会消耗大量魔力，以我现在的情况来说最多只能击出三发。
这四种战技当中，最适合用来对付龙王的，应该是地属性的『断罪者』吧。
照这个情况看来，应该能够成功击中在空中飞舞的龙王。
我看着『岚神王』与龙王的剧烈冲突，仰望着形势险恶的空域。
在游戏里会造成极大困扰的战技，在现实中究竟是否能重现呢——现在在我眼前激战着的召唤兽与龙王，已经对周遭环境造成莫大的影响了。
降下这个战技的话，肯定会对周遭引发更严重的影响。
但是——我已经别无他法。
我将手上的剑高举至半空中，正准备蓄力以打开术式的大门时，有只以水形成的狼闯入了剧烈冲突中的召唤兽与龙王之间，并嚎叫了起来。
我记得那是以千代女的忍术幻化出的狼。
「请暂停一下！龙王大人！！」
从茂密森林中飞窜而出的千代女，在半空中华丽转身后，扭动身体以背对着我的姿势，在没有发出任何声响的情况下着地，接着对飘浮在半空中的龙王扬声这么说。
她不懂任何移动魔法，所以应该是在短时间内一路奔驰到这里的吧。
真不愧是忍者——多么惊人的移动速度啊。
龙王注视着突然闯进来的千代女，眯细锐利的双眼，微微发出喉音后便停下动作。
《喔……看你那副打扮，难道是那个半藏的后代吗？》
刚才我使用【次元步法】时它也提过这个名字，看来这个龙王应该见过创建千代女一族的初代半藏。
我记得创建起千代女一族的初代半藏，是六百年前的人物，那就代表眼前这条龙最起码也有六百岁了吧。
千代女对龙王的话语略表惊讶，接着便点头承认它的询问：
「我叫千代女，是以前曾在此地扎根的初代半藏所率领的刃心一族末裔，目前名列六忍的末席。」
听到她的回答，龙王再度眯细了双眼。
《你这个年龄就已能负责精灵体结晶啦……这代表那个人带领的一族，还是像以前那么优秀吗？》
听到龙王那沉静的发言，千代女露出比刚才更惊讶的表情，然后仰望着翱翔于天空的龙王。
不久之后，有着熟悉的女性嗓音随之响起：
「龙王啊，那个人是我们的同行者。我叫做艾莉安·葛瑞妮丝·梅普尔，属于居住在加拿大大森林的精灵一族。我代替那个人为他的失礼向您道歉，同时能否请您听听我们的说明呢！？」
「啾！」
从树林中现身的是黑暗精灵族的艾莉安，她那头雪白长发因为龙王引起的风而大幅飘荡。
绵毛狐碰太就坐在她的肩膀上，仰望着巨大的龙王。
碰太的表现和以往不同，面对令人畏惧的龙王，它却丝毫不显畏怯，反而挥动着蓬松的绵毛尾巴强调自己的存在。
艾莉安的遣词用字比平常更加有礼，她来到我们前方后，瞥了我们一眼就在龙王面前下跪。
与龙王对峙中的『岚神王』，也彷佛与她交班似地，在她现身后就像完成使命一样如云霞般消失。
看来是时间到了啊。
情势转变削弱了龙王高昂的斗志，巨躯总算降临于大地。它以瞳孔扫了三人与一只绵毛狐后，就收起宽大的四枚翅膀。
我也将手上的剑收回剑鞘，解除战斗模式。
《原来是居住于山后森林的一族啊……本座名为维里亚斯菲姆，好吧，本座接受汝的道歉，就听听汝等想说些什么吧。》
报上姓名的龙王以鼻吐息，再度卷起四周烟尘。
《原来如此……所以汝等就按照帮助过精灵族的铠甲男子要求，带他来此寻求地底涌泉的力量吗？》
龙王的巨体静静横卧在地上，沉默地听完艾莉安概略说明来龙去脉之后，以鼻轻哼。
「是的。」
艾莉安点头回应它，龙王那爬虫类般的细长瞳孔变得更细，并往此处看了过来。
碰太此时一如往常地待在我的头盔上，不知为何心情很好地转来转去并甩着尾巴，这家伙总在奇怪的时候变得大胆。我轻抚它的颈部后，碰太就很舒服地发出呼噜呼噜的声音，并以鼻子磨蹭着我。
眼前庞大的龙王维里亚斯菲姆，眯细眼睛凝视着这一幕。
《哼……本座毫无防备地睡在草地上，而不是像往常一样待在树上也有错，本座为自己不问青红皂白就出手一事向汝道歉。》
维里亚斯菲姆发出喉鸣，静静地闭眼表示歉意。
看来之前龙王大人正好在草原上睡午觉，睡得正香甜之际却被人踩醒，这下任谁都会生气的——我现在应该坦率地道歉，才符合做人的道理吧。
「吾受到建筑物吸引，结果没有看清楚环境就转移过去也应当致歉，真的很抱歉。」
这次骚动源自于自己轻率的行动，因此我反省过后就坦率低下头。
「那么，维里亚斯菲姆大人，我们想借用龙冠树旁的泉水力量，不知您是否许可呢？」
艾莉安仰望着维里亚斯菲姆，提出此行的目的——泉水，并寻求龙王的许可。
《只要汝等无意对本座栖息的树出手，就不需要特别寻求本座的许可，想怎么做就怎么做吧。》
听到维里亚斯菲姆的回答后，艾莉安面露喜色。
「谢谢您，那么——」
《不、等等，等一下！》
艾莉安道谢之后准备起身时，维里亚斯菲姆像是突然想起什么似地，出言留下她。
《呃，那个……虽然本座有点责任，不过汝等也有错的话，多少、那个……也会想要表示一下歉意吧——》
刚才还浑身威严的龙王，就像突然撤回前言般，结结巴巴的同时还心虚地瞄向艾莉安。
龙王身后的长尾巴正慌慌张张地左摆右晃，透露出坐立难安的心情，总觉得有点像只小动物。
但是它每次挥动尾巴时就会传出撕裂空气的声音，那威力可是一点也不可爱。
看到龙王维里亚斯菲姆的态度，艾莉安虽然露出不明所以的表情，仍然立刻跪了回去并开口确认对方的意向：
「维里亚斯菲姆大人，那么我们该如何表示歉意呢？」
《唔、嗯。那个——对了，就是那个。汝所居住的森林里，栖息著名叫菲尔菲威斯洛特的龙——不，本座的意思是它可能居住在那里，本座想要求汝等去拜会它一趟……办得到吗？》
龙王巨大的前脚长着黑到反光的爪子，它此刻正用两边前脚的爪子互顶着，看起来忸忸怩怩的。于是我附在艾莉安耳边，提出自己的疑惑：
「艾莉安小姐，那个『菲尔菲威斯洛特』究竟是何方神圣？」
听到我的询问，艾莉安立刻将不知所措的视线投往维里亚斯菲姆，看到它没有什么动作后，便暂时未响应维里亚斯菲姆，小声向我说明对方的来历：
「菲尔菲威斯洛特大人，住在加拿大大森林中央部耸立着的哥伦比亚山脉，是精灵族的守护龙之一。它也是龙王，与初代族长伊文格琳大人创建了深刻的友谊，因此便在大森林住了下来，是精灵族最早的守护龙。」
我附和了她的说明之后，望向眼前紧张兮兮的龙王。
既然是龙王希望我们想办法拜会的对象，菲尔菲威斯洛特在龙王当中，肯定也是极具实力的一位。
听到哥伦比亚山脉这个名词，令我联想到那里产的咖啡说不定很美味的想法，不过从『加拿大』、『※梅普尔』等命名方式来看，这座山的名字应该源自于加拿大的哥伦比亚山吧？(译注：与maple的发音相同。)
既然都出现这么多这类名字，那么或许这里某处存在着一座落基山脉吧——如此微不足道的念头，闪过了我的脑海。
此外，我以前也听艾莉安提过守护龙。
如果说加拿大大森林有多位像维里亚斯菲姆一样的龙王守护着的话，人族恐怕无法轻易对此处出手。
精灵族属于少数民族，虽说隐居在森林当中，不过能够长年对抗为数众多的人族，保有命脉至今，也是多亏了守护龙的存在吧——这么一想，我便认同地点点头。
将视线移向周遭，可以发现刚才的战斗已经扫光这一带的树木，俨然就像遭遇一场天灾。
只因为会使用一些魔法，就挑战拥有如此力量的存在，根本等同于自杀行为。若以我居住的世界来比喻，根本就像想拿手枪击落轰炸机。
以现况来看，人族毫无胜算。
「那么，汝觉得吾等能够协助维里亚斯菲姆大人吗？」
「啾？」
毕竟要拜会的是在加拿大大森林中具有重要地位的角色，就算艾莉安是聚落长老之女，身为一介战士的她，恐怕也无法订下这么重大的约定吧？因此我询问了艾莉安。
我望向歪起脑袋、满脸疑惑的艾莉安。不知为何，碰太也学她做出一样的动作。
艾莉安将手撑在下腭，思索了一会儿之后点点头，然后重新面向正乖乖等在那儿，引颈期盼着答案的维里亚斯菲姆。
「我无法在此给出明确的答案，但是曾听姊姊伊玟提过，她以个人的身分与菲尔菲威斯洛特大人有些交情。所以应该能够通过姊姊传话，不晓得您觉得这样的方式如何呢？」
虽然维里亚斯菲姆的脸看起来就像巨大爬虫类，但是听到她的回答后，脸上却浮现了明显的喜色，然后甩动大尾巴，点了点长颈子。
《噢噢噢，这样啊！那就太好了！！如果能够因此和其所在的森林取得连络管道，对本座来说就太好了。汝等只要传达本座想与菲尔菲威斯洛特大人见面一事即可，太过缠人的话给大人的印象就不好了！嗯！》
维里亚斯菲姆明明拥有宠大的巨躯，现在看起来却像只小狗般展现出喜悦，刚才那副能够将周遭化为灰烬的龙王威严已不复见。
「那么，我们就先前往龙冠树旁的泉水处，打扰了。」
与龙王维里亚斯菲姆立下约定的艾莉安，起身行礼后，将视线移往后方的山顶。
《嗯，本座基本上都待在这一带，随时都可以回复本座。》
丢下这句话后，维里亚斯菲姆便展开原本折起的四枚大翅膀准备起飞。这时，原本一直安静旁观的千代女，忽然向前一步开口叫住它：
「请等一下，龙王大人！我有件事情想问您！」
她的呼喊让维里亚斯菲姆收起展开的翅膀，然后将长脖子转往千代女。
《半藏一族的人吗？怎么了？只要是本座回答得了的问题就尽管问吧。》
「既然龙王大人曾经见过初代半藏大人，那么您知道他在此处生活时的秘密基地在何处吗？」
听到千代女的问题后，我将视线投往那座有鸟居的山。
《啊～那个啊，就在汝等寻找的山顶泉水旁喔。本座来到此地时，那家伙就已经定居在此了。》
听到维里亚斯菲姆的答案，千代女立刻大力地仰望鸟居后方那座耸立的山。
看来她的目的地也与我们相同，这下可以说省下搜索的工夫。
「谢谢您。」
看到千代女低头道谢后，龙王便倨傲地点点头，然后再次展开翅膀一口气飞起。它先在上空盘旋后，就朝着山顶附近的巨大龙冠树飞去。
「看来吾与千代女小姐的目的地相同呢。」
「似乎如此，我从未想过事情发展会如此顺利。」
千代女原本仰望着维里亚斯菲姆离去的方向，听到我如此表示，便将脸转向我并露出笑容。
「那么，既然已经得到龙王的认可，吾等这就赶紧前往山顶吧。」
「啾！」
我隔着一段距离眺望着静伫在山麓的灰色鸟居，碰太也充满干劲地鸣叫一声后甩了甩尾巴。
接着艾莉安沉默地面带笑容朝我走来，但是我却丝毫无法从她身上感受到与笑容相符的明朗氛围。
「亚克……下次再丢下我们擅自单独行动的话，就有你好受的喔？」
艾莉安额角暴露着青筋的笑容完全压制住我，我立刻用力点头，并且不由自主地往后退了两、三步。
我几乎可以看到从她背后寥寥升起的浓厚气场，朝我步步迫近，尽管我的身体只有骸骨，此时却觉得腋下冒出了许多冷汗。
「抱、抱歉，艾莉安小姐。吾是因为看到某个人造物，不小心太过激动了。」
我这么说着，在艾莉安面前下跪低头。
这次的事件我毫无辩解的余地。
虽然我是因为被鸟居吸引而下意识地做出这些行动，但是在陌生土地丢下伙伴先走，不用说也知道会对其他人造成困扰——电影或任何故事里做出这种行动的人，通常都会死得比较快。
艾莉安有些傻眼地看着我反省的模样，然后耸了耸肩。
「亚克平常乍看似乎很沉稳，但是偶尔也会像个孩子一样呢……」
她如此说完后，便轻轻叹了口气。
看来她这次是饶过我了。果然是有其母必有其女——她和葛瑞妮丝认真时的眼神都好恐怖……
「话说回来，亚克先生好厉害喔。面对那么强的龙王大人，竟然能够打得不相上下，真是太令我惊讶了。」
在艾莉安说出感想时，从旁插话的是和平常冷静的模样不同，看似略感兴奋，脸颊浮现红晕的千代女。
从她仰望着我的瞳孔中，可以读出纯粹感到佩服的神色。
「嗯、嗯，不过吾刚才其实也打得有点吃力就是了……」
接收到千代女那样的视线，让我有点害臊地含糊其辞。
事实上，我在和龙王交战的时候完全没有余裕。
虽然我自己讲有点奇怪，但是这个身体能够操纵的技能类，可以说多半都蕴藏着与战略兵器同等级的力量。
这次遇上能与力量超群的我互相拉锯的角色，让我意识到这块土地的居住者，实力有多么超乎常理。
如果我太过仰赖这份力量，进而得意忘形的话，可能会狠狠地摔一跤吧。
而且——
「能够让身为龙王的维里亚斯菲姆大人，向艾莉安小姐低头以提出会面请求的另一位龙王，应该是拥有强大力量的角色吧？」
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