第四卷 番外篇 拉契行商记4（2/2）
听到拉契的说明之后，瑞儿微微蹙眉并环顾四周。
「城里要大乱了吗？」
但是拉契却摇头否定了瑞儿的质疑。
「也不是这样。而且由于被击溃的商会在新市街商会眼里风评相当差，据说他们参与的事情似乎非常黑暗，因此领主这次果断处分那间商会，让新市街的人相当看好领主大人面对违法案件时的态度。同时，也借由这次机会踢掉了徒有历史的商会，让新市街这边活力大增呢。」
「原来如此，所以只是旧市街的人不够干净，才会对领主大人格外猜忌吗……」
拉契说出这几日听到的商会相关风声后，旁边的贝尔就大笑着附和他，同时露出理解的表情。
看到贝尔那副态度，瑞儿露出一脸打从心底受到惊吓的模样，伸手摸着贝尔的额头，测量他的体温。
「说真的，你今天到底是怎么了啊，贝尔？你吃了什么不干净的东西吗！？」
瑞儿的态度，让贝尔皱紧眉头大骂道：
「你这家伙，到底把老子当成什么了啊？既然是佣兵，对这方面比较敏感也是正常的吧！」
站在路中央的两人一如往常地开始拌嘴，于是拉契双手一拍，充当和事佬。
「好了好了，别吵了。今天还得确认店面的位置以及格局等事情呢。」
听到拉契的话，贝尔与瑞儿互吐舌头后，就各自别开了视线。
「你们两个的感情真的很好呢……」
「才不好咧！」「才不好呢！」
虽然这样的事情从小就司空见惯，不过能够不厌其烦地一直吵架，就代表感情很好吧——当拉契说出这样的感想时，两人又同时回头出声否定。
拉契看着他们两人，只能无奈地摇头耸了耸肩。
等三人到达目的地时，已经是中午过后了。
相较于中央厅舍所在的旧市街，新市街的道路比较狭窄，加上充满活力的路上行人，使得这里往来的人口密度相当高。
许多载货马车或商家正运输着从其他领地送来的商品，或是从港口进口的货物，想购买这些商品的客人与商人们正忙碌地来往交错。
从距离这座混杂市场非常近的地方，踏进某条直线道路后，就可以看见栉比鳞次的商会林立，拉契等人走向了其中一角。
他们到达的这家店，左右两侧都是门面较宽的商会，因此有许多人进进出出。这家店本身的门面，仅两侧商会的一半宽而已，宛如被夹在缝隙中一样。
店面的宽度大约是两辆马车再多一点。
商店用入口如今紧闭着，可以从侧边通到居住用二楼的门也上锁了，在这人来人往的地方，形成了无人光顾的空白地带。
这栋建筑物的一楼是石造店铺，木造的居住区则分配在二、三楼——这是新市街最普遍的建筑形式。
仰望着建筑物的贝尔，斜眼看着两旁充满活力的商会后，露出为难的表情。
「不觉得门面太窄了吗？」
听到贝尔的感想，瑞儿来回看了左右两侧后也点点头。
「不不，这样就够了。虽然门面比较狭窄，但毕竟是店铺用的建筑物，所以里面都会有一定的深度。此外，像两侧商会一样拥有这么大的门面，可不是只有好处而已。门面愈大的店铺，要缴的税金就愈重。倒不如说，要是门面比这里还大的话，我以后要维持营收会很辛苦的。」
听到拉契的说明之后，贝尔露出不可思议的表情。
「你说的税金，是我知道的那个税金吗？门面的大小，会影响税金吗？」
「咦～我以前都不知道耶～」
瑞儿与贝尔一样，一脸惊讶地点头。
「不只如此，二楼与三楼是石造还是木造建筑，同样会影响税金呢。你看隔壁的商会就知道了。连二楼都是石造建筑，只有三楼是木造的店面，税金会比我这间还要高。而且隔壁的多克多尔商会，在这一带已经是相当大规模的店了喔。」
拉契边说着边指引他们看向隔壁商会，果然如他所言，是栋只有三楼是木造的建筑物。
「建筑物的材质竟然会影响税金……总觉得开始营业之前就会变穷呢……」
贝尔听完这些话之后，便投降地仰望着天空摇头。
看到贝尔的模样，拉契露出了苦笑，然后便掏出收在怀里的钥匙，一边催促两人，一边将钥匙插进紧闭店门的钥匙孔。
沉重的金属摩擦声响起，让拉契确认已经成功开锁，接着便与贝尔一起将店门往内推开。
门板发出响亮的叽轧声，光线照入了昏暗的建筑物深处。
这栋建筑物正如拉契所说的，相较于狭窄的门面，内侧其实相当深，连马车都能毫无困难地入内。后方则有露天的中庭、马厩与水井。
更深处还有栋附有烟囱的建筑物，那里可能是厨房吧。
瑞儿与贝尔一脸佩服地在建筑物里东张西望，同时发出了赞叹的声音。
「好厉害，里面比我想像中的还要宽呢！拉契、拉契，我可以看看里面的房间吗？」
「喂喂，我可以在里面冒险一下吗！？」
望着两人像孩子般兴奋的模样，拉契笑着点点头，于是两人便发出响亮的脚步声，各自以小跑步前往自己有兴趣的地方。
目送两人的背影离去后，拉契开始环顾四周，准备查看店铺的现况。这时忽然有道声音从背后传来，因此他便望向该处。
「噢噢，接下来由你接手这间店吗？还真年轻啊！」
只见一名打扮干净得体，留著白发与白胡须的五十多岁年长男子，从敞开的门边望着店内并向他搭话。男子的个子不算高，不过身材线条紧实，以这个年龄来说，外表让人不太容易感受到衰老。
拉契转身朝向那名年长男子，以端正的姿势点头打招呼。
「我是今后要烦请关照的拉契，以后还请多多指教。」
「噢噢～年轻归年轻，但挺有礼貌的嘛。我叫多克多尔，是隔壁的人，以后大家都是好邻居，所以好好相处吧！」
年长男子爽快的问候声，让拉契惊讶地瞪圆双眼。
对方的名字与隔壁多克多尔商会相同，这代表的意思只有一个——
「您是多克多尔商会的商会长吗？我今天只是来视察一下店铺状况而已，打算改日再正式登门拜访……」
他望着眼前的多克多尔如此说道。
拉契并未亲眼见过多克多尔本人，但是最近倒是与多克多尔商会的小麦很有缘。毕竟他帮进货原因有所隐瞒的亚克等人购买的小麦，就是向多克多尔商会买的。
听到拉契这么说，多克多尔笑容满面地挥挥手。
「什么嘛，这样就算认识过了啊。那么随时都可以过来喝杯茶喔？站在我的立场，既然你有领主大人这个管道的话，我就想和你好好相处嘛。」
多克多尔这么说完，便豪迈地笑了。他一边摩娑着自己的胡须，一边向拉契投以饶富深意的视线。
「咦！？领主大人……你怎么会知——！？」
拉契惊讶地脱口说出这句话，多克多尔当然没有错过，他弯起嘴角回答：
「这里与之前遭击溃的商会有关，那些店家的营业许可证都还没上市竞标，你就能够打开这栋建筑物，代表你是通过关系取得许可证的人物。我只是想套个话而已，没想到还真的
与领主大人有交情啊。」
多克多尔商会长说完，加深了意味深远的笑容，同时轻抚着自己的胡须。
「不，有这个管道的不是我，而是我之前的客人，我只是区区一介旅行商人，现在正要学习如何成为一位独当一面的商人。」
当着新市街名气响亮的商人——多克多尔面前，拉契很明白自己的现况，于是无奈地笑了。
不过拉契这种态度让多克多尔看来有些不服，嘴巴都弯成了ヘ字体。
「不久前，你卖出了巨龙的石柱与素材，还将收益全都拿去购买大量粮食等物品，如此大动作已经让你成为这一带的名人了喔？」
「咦？」
「你仔细想想，带着那么贵重的素材却卖给新市街的大店，就连采购大量粮食时找的也是新市街的商会——这部分我们也有分一杯羹就是了。而旧市街那群家伙却连一点好处都拿不到，你这小子可是已经被盯上了喔？」
「咦咦咦咦咦！？那是因为没有人引荐旧市街的商会给我认识啊……而且我也是费了很大的功夫，才和这边的商会达成交易的啊！？」
拉契扬起彷佛要崩溃的嗓音，那反应让多克多尔张开弯起的嘴巴，放声大笑道：
「啊哈哈哈，因为之前那间商会遭击垮，所以旧市街的家伙各个都战战兢兢，很怕自己会是下一个。这时却出现一个带着好处，而且似乎和上头有联系的小子，甚至还无视他们的存在，很难让人冷静吧。」
多克多尔毫不客气地拍了拍脸色惨白的拉契肩膀，借此安慰他。
「别担心，腐烂的叶子终究会从树枝落下的。此外，你那位与领主大人有交情的客户，不是单纯基于善意地将许可证给你了吗？既然如此，就夹紧屁股努力迈进吧，否则就太对不起客户的好意了。」
语毕，多克多尔再度拍了拍拉契的双肩，然后以一副大功告成的模样转过身。
「以后还有什么好处的话，记得分我一杯羹。而当作手续费，我会给你做生意的意见，随时都可以来问我啊，小子。」
然后多克多尔便吹着口哨，回到自己的商会了。
拉契目送他的背影离去，握紧自己的手掌后，大大地吐出了一口气。
「确实，我得先从这里好好努力……」
回过头的拉契，眼里映照着那空无一物的店内。
但是他的眼底深处，已经确实浮现出这间店铺未来的模样。