第四卷 第三章 山野之民的心愿（1/2）
等回过神时，我完全不知道自己身在何处，又是怎么来到这里的。
这里是受到一片翠绿草叶覆盖的森林地带。
太阳还挂在高空，应该是刚过中午的时分吧——吹响绿色枝叶的风轻抚过身体，我坐在岩石上，林木沙沙声响像是洒在身上一般，回荡在我的耳里。
吹来的风带有青草的气息，夹杂着湿土的香气传入我的鼻腔。接着这阵风便摇晃着周遭林木的枝叶，同时往天空吹去。
我不由自主地从岩石上站起，视线滑向周遭陌生的景色。
——为什么我会独自坐在这里呢？
正要回想起之前的记忆时，我终于注意到自己现在的模样。
我全身覆盖着漆黑的斗篷，一副手甲刻着诡异的雕纹，我的打扮看起来就像明亮白昼中一抹全然的黑暗。
此外，手上还握着一根造型充满了不祥感的大型长魔杖。
站在第三者的角度，我这身装备就像个典型的魔导士吧。
对自己这身打扮感到疑惑的同时，身体突然不听我的使唤，开始自主行动。
自动举起的魔杖前端幻化出黑色火焰，接着突然喷射出去，撞上了邻近森林的其中一棵树，让树木瞬间燃烧起来。
黑色火焰猛烈卷起，终于燃尽的树木炭化后倒落地面，碎成黑炭粉末随风洒向周遭的森林。
我对黑色火焰的力量感到满意，于是便将手上的大魔杖挥向天空。
我应该在笑吧——某个人的笑声宛如被吸往毫无屏蔽物的天空，消失在风声中。
接着有段时间，我尽情地用自己的魔法将周遭森林的树木当成祭品，射出大量的黑色火焰。最后背对这个已然成为空地的地方，漫无目的地走入森林中。
这里举目皆是茂密的矮草与林木枝叶，遮挡住视野。映入眼帘的尽是一些重复的景色——尽管如此，我还是默默地在这座没有道路的森林中走着，最后终于找到一条单纯以土踏实而成的简朴道路。
这条路剖开森林，让我看见了道路远方的景色。
接着我再度举起魔杖，这次化出的是黑色球状物，它一口气覆盖吞没我的身体。
那仅是一瞬间的事情，当黑色球体迅速反转缩小消失后，我看见眼前的景色出现些许变化。
我回过头去，随即了解这样的变化代表什么意思——
刚才离开丛林后到达的地方，现在已经位于我身后数十公尺处了。
站在这个位置，也能清晰分辨踏出丛林时的矮树与矮草的痕迹。
看来刚才的魔法是一种移动魔法。
或许是因为对这种移动方式感到满意，我这次以较为轻快的步伐搭配移动魔法，走在这条森林中的道路上。
终于，林木开始稀疏，我来到了一处景色开阔的地方。
眼前是一大片丘陵地带，蜿蜒于上方的道路，与这条从森林中冒出来的路相连，朝着远方绵延而去。
仰望天空时，发现太阳才刚过正中央没多久而已。
我从森林道路踏上这条宛如缝在丘陵地般的绵长道路，一边步行一边使用移动魔法前进。
终于，我看到坡道尽头的路边，停着一辆奢华的箱型马车。
但是那一带散发出来的氛围却不像周遭那般悠闲，反而飘散出一股让人立刻就能感受到的紧迫气氛。
停在那里的箱型马车插着无数支箭矢，连驾驶座上的人都无法幸免。前方四匹马中，有一匹也被箭射伤了，所以维持被马车绑着的状态，奄奄一息地垂首任由鲜血汩汩流出。
比这幕景象更加紧张的画面，则是马车周围还有数名男性，正手持剑与盾牌展开攻防战。
其中一方人马穿着相同规格的轻装铠甲跨坐在马背上，手上的剑与小盾牌也是统一规格，并刻有相同的纹章。从他们背对着马车而战的模样看来，应该是哪个王公贵族的护卫队吧。
另一方同样是整个集团的人，他们包围着那些护卫，各自持着不同的武器与盾牌，毫无统一感。他们的外表有些肮脏，大吼着说话的方式十分粗鄙，不管怎么看都像是山贼或盗贼。
盗贼集团的人数超出马车护卫好几倍，他们凭着人多势众压制着那些护卫，同时找机会袭向马车。
终于，事态演变至刻不容缓的紧张状态，护卫们一个接一个被盗贼们打倒，最后倒在地。
不用说也知道，我再继续袖手旁观的话，过不了几分钟这辆马车就会落入盗贼的手中。
我站在离马车有一段距离的位置，不疾不徐地举起手上这把凶恶的魔杖，魔杖前端立刻幻化出黑球覆盖住我的身体。
下一秒，我便来到了马车袭击现场后方一百公尺左右的位置，不过别说是那些一心袭击马车的盗贼了，就连护卫兵们也丝毫没有察觉到我的存在。
我再度默默举起魔杖，这次魔杖前端迸射出熊熊燃烧的黑色火炎无数颗火球朝着盗贼们释放而出。
那些黑色火球一如预期地击中盗贼们，立即燃起了猛烈的火焰，盗贼们顿时身陷火海，他们的身体很快就转变成焦炭与骨骸。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
原本杀红了眼的盗贼集团，看到身旁的同伴突然被火焰包围，一个个发出惨叫打滚着，顿时崩溃。看到他们狼狈的模样，我的心底涌现一股愉悦感。
那些护卫兵一时之间也搞不清楚发生什么事情，只能错愕地望着袭向己方的盗贼们，一个个惨遭火焰吞没。
接着，有一名盗贼发现了我，他立刻伸出手指大喊：
「是那像伙啊啊啊啊啊啊！！那里有魔法师啊啊啊啊啊啊！！」
几名盗贼听到那声警告马上转过头来，接着便气势如虹地拿着武器冲过来。
但是几乎所有人在接近我之前就遭受火焰攻击，成为堆积在地面上的黑色骨灰，曝尸荒野。
我一面用火将剩下的盗贼们也烧成黑炭，一面步向袭击现场的马车。
人类在我面前被烧成灰的景象，实在是凄惨得难以言喻，不过我并没有表现出任何动摇或怜悯。
「老大！那家伙太可怕了！！我们快逃吧！！」
其中一名盗贼，对着附近一名体格魁梧的男子发出怒吼般的叫声，然后以眼角余光瞄向我维持警戒，落荒而逃。
我斜睨着他们，点燃魔杖前端的黑色火焰后，朝着正在奔逃的男子射出。
男子的背部遭火球击中后倒地惨叫着，接着不晓得是肺部已经被烧光的关系还是怎样，只能无声在地上打滚。最后留下地面上的黑色碳痕，成为一具尸骸。
「可恶！！你到底是什么东西啦！！」
被称为老大的壮汉想要发出饱含怒气的叫骂声，但是受到藏不住的恐惧影响，真正出口的声音中带着微微的颤抖。
他不知是太过焦躁，还是已经豁出去了，只见壮汉将手上的武器扔向我。
壮汉扔出的武器笔直朝我的方向飞来，划过我身上黑色斗篷的帽子，插在后方的地面上。
原本戴着的兜帽顿时掀开落在肩上，暴露出我的真面目。
接着便感受到四周瞬间鸦雀无声，周遭所有人都屏息看着我。
我稍有动作的那一瞬间，他们立刻反弹似的有所行动。
盗贼们惨叫着四散逃离，那些护卫马车的人也异口同声互相下达指令，坐在马车背上朝我放出箭矢。
由于我们现在距离很近，因此笔直射过来的箭矢中，有好几支射中了我的身体——正当我这么以为时，那些击中黑色斗篷的箭却无法突破衣物，下一秒就丧失力道掉落地面，发出清脆的声响。
「为什么？」
「！？」
我明明在对方身陷绝境时出手相助，他们为何如此忘恩负义？让我不禁想询问那些护卫。没想到每个人都瞪大惊愕的双眼不断后退。
「你们快点带着马车先逃！！两个人留下来和我一起拖住这家伙的脚步！！」
在一名看起来像护卫队长的人号令下，离他最近的两名护卫立刻拔出剑，后方其他护卫则是卸下已经动弹不得的马，然后跳上驾驶座。
我只是往前踏出一步，骑在马上的队长就大吼着举起剑：
「不准再接近了！！你们两个从左右包夹他！！」
护卫队长下令后，便以脚踩踹向马腹，马立刻举起前脚在半空中挥舞，接着开始朝我突进。
位于左右的两名士兵也像是在呼应他的动作，以划出弧线般的路径从左右两侧逼近。
当我收回被两名士兵动作拉走的视线时，护卫队长高举佩剑所造成的反光，已经逼近到我面前——
我在千钧一发之际用移动魔法躲开，护卫队长大惊失色，但是
从左右两侧奔驰而来的另外两名护卫兵却从我的背后袭来。
我躲过其中一人的攻击，再用魔杖扫落另一人横劈过来的剑，转身后就看到已经重新振作的护卫队长骑着马冲向我，并持剑由上往下砍了过来，试图把握我因两名士兵攻击而露出的破绽。
接着就响起了清脆的金属碰撞声，护卫队长的剑与我的魔杖互相抵住，激起四散的火花。
「你这个使用诡异魔法的怪物！！」
护卫队长往前探出，想将和我对峙的剑与身体一并压向我。他额头青筋暴露，瞪着我吐出粗暴的话语。
护卫队长使尽吃奶的力量，瞪着我不放的双眼就近在眼前，我从他的眼阵中看见了自己的倒影——
映照在那儿的，是一具没有头发，没有皮肤也没有血肉的人类骷髅头，空洞的眼窝深处摇曳着宛如幽灵般的红色火焰，散发出诡异的光芒。
倒映在男人眼里的死神模样让我大吃一惊，我用魔杖击飞眼前的护卫队长，并以空出的左手触碰自己的脸。
微微颤抖着的指尖，触碰到的不是皮肤那种柔软温暖的触感，而是冰冷坚硬的骨头。
「回归尘土吧，不死者！！」
但是对方可能认为我惊讶的模样是一大破绽，只见护卫队长再次挥剑冲了过来。
「……碍事。」
我对此感到厌烦，于是便将魔杖前端的火炎击向护卫队长，那名男子的身体立刻化为火柱熊熊燃烧着，他倒在地上打滚没多久，就成为一团黑炭。
「你这家伙啊啊！！竟敢这么做啊啊！！」
「我要替队长报仇啊啊！！」
剩下的两人目睹此景非常愤慨，以宛如要射穿我的憎恨目光瞪视着我。他们砍过来时，我微微闪身躲过，然后就像刚才一样毫无任何情绪地释放出黑色火焰。
不用说，两名护卫兵没花多久时间就化为灰炭，现场顿时只剩下烧焦地面的余烬燃烧声。
我的心里对这情况丝毫没有任何感慨，环视了周遭一眼后，我发现那辆马车已经不见了，于是便将视线移向丘陵地道路的另一端。
我在离这里颇远的道路上，看见了背对着此处离去的马车。
不过转眼之间马车就进入了下坡路段，让我连背影都看不见了。
我恍恍惚惚地看着那一处，接着吐出深深的叹息，注视着自己手中的魔杖。
即使面对亲手屠杀人类的事实，我的心中仍未涌现任何情绪。虽然发现有种难以言喻的情感在内心深处翻腾，但我最终也变得不在乎心底深处的骚动。
等我再度回过神，已经返回刚从森林里出来时，那条森林小路与通往城镇道路的交叉口。
这时太阳已经斜向地平线，天空染上了红色，我迷迷糊糊地坐在附近的岩石地区，望着即将入夜的天色。
我终于明白自己的样貌了，今后到底该怎么办呢——我可能在思考着这些事情，所以当我意识到远处丘陵的地平线亮起许多盏灯光，并笔直地朝我逼近时，已经过了很久的时间。
等我注意到的时候，已经有多达一百骑左右的骑兵队面对着我开始布阵，他们高举的长枪反射着夕阳的红色光辉。
骑兵们身上的装备比刚才那辆马车的护卫兵还要高级，有坚固的胸甲，以及随风飘荡的披风。
他们的披风本来应该是白色的吧？所以染上了夕阳的色彩之后，变得像是士兵那样的红色披风。
紧接着，有名男子身上穿着高级度更上一层楼的铠甲，骑马往前迈进，然后用力挥下朝天空举起的手。
接收到这个指令后，骑兵们就一齐将枪尖指向前，笔直地朝我冲过来，马蹄踩出了隆隆地鸣。
我随手朝这群人施放黑色火炎，但是这简直就像朝着向自己打来的海浪丢石头般，完全止不住他们的攻势，只能将几名骑兵连同马匹化为尸骸。
视线所及之处都是骑兵形成的人浪，让我不知道自己能转移到哪里。朝着我而来的枪幕，宛如怒涛般地逼近。
我想扫开其中几支枪，不过这些在马匹的速度加持下挥出的枪，却毫不容情地刺入我的身体，斗篷底下的骸骨叽轧作响。
骑兵形成的人浪冲过了我，我以背部感受着他们转身的动静，将手伸向插在身上的数支枪。
如果维持本来的肉体，这肯定会是致命伤，但是现在身体感受到的疼痛却没那么严重。
我粗鲁地拔开那些枪，然后朝着再度举枪朝我冲过来的骑兵们掷去，结果击中了其中一名骑兵，将他钉死在地面。
不过骑兵团却毫无畏惧之情，继续将枪举在前方冲了过来。
「烦死了……！」
我嘴里溢出了低语，然后举起那把十分不祥的魔杖，用杖底往地面一敲。
脚边的影子立即以我为中心，以同心圆膨胀开来。接着黑影就跃入之前在突击中丧命的骑兵与马匹的遗骸上。
黑影附身于骑兵们的遗骸，那些浑身是血且内脏外露，或是遭火焰烧烂的骑兵遗骸，便犹如牵线木偶般爬起身，然后捡起地上的枪，以灵敏的动作冲向曾经是它们伙伴的骑兵们。
见到这幅光景，骑兵丝毫没有减缓突击的脚步，但我还是从那些马背上的士兵脸庞，看到明显的动摇与恐惧神色。
——然后，就在第二波骑兵突击的同时，地狱也揭幕了。
尸兵们用手上的枪，贯穿以前的战友并且朝着天空高举。
接着和刚才相同的暗影就伸出触手，依附在士兵身上。于是这个新生的尸兵就拿着武器，同样扑向往昔的战友。
看到熟悉伙伴的胸腹开着大洞，洒着鲜血和内脏向自己袭来——悲鸣、恸哭与武器夺走性命的声响，在四周此起彼落，地狱就在这幅悠闲的风景中诞生了。
铁味、锈味以及弥漫现场的腥臭味混合在一起，在整个山丘上扩散开来。
终于，现场再也无人存活。超过一百名毫无意识的尸兵，如同墓碑般地呆站在原地，在夕阳西下的山丘上拉出了长长的影子。
披风随风拍打出啪哒啪哒的声响，回荡在整个山丘上。现场毫无任何生物发出的声音，只有幽鬼般的尸兵站在那儿。
于是位在尸兵中心，那名寄宿着红焰的骸骨，重新戴上黑色斗篷的帽子，然后将散发出不祥气息的魔杖往地面一敲，再往天空高举。
紧接着，那些死去的士兵们便像是听从指令般，沉默地聚集在这名黑斗篷骸骨的身后，宛如送葬队伍，安静地缓缓步行在朝远方绵延而去的道路上。
太阳已经落入地平线，四周遭黑暗吞没，连这支送葬队伍的脚步声，都犹如遭黑夜吞噬般地逐渐消失。
接着我的意识如烟霞般消失，然后就什么也看不见了。
◆◇◆◇◆
我睁开眼睛，通过崩毁的天花板开口处看见了树木的枝叶，从缝隙间洒下的日荫光影落在我躺平的身上。
虽然觉得自己做了个很不好的梦，但是我却无法清晰地回忆起梦境的内容。
我深吸了一口气之后再吐出，试图摆脱内心深处那股浑沌的不悦感。
等意识逐渐清晰时，我才想起自己泡进温泉后就直接昏倒了。
我擡起有些沉重发懒的脑袋，观察着四周的状况。
只见自己躺在一处石造平台上，旁边有个很像古老火炉的设施，所以这里本来应该是厨房吧。
那么我躺的这座平台，恐怕就是座调理台。
而我身上，则盖着之前在野营时曾见过的毛皮毯子。
这里似乎是岩山山顶的社迹内部。
室内装潢摆设几乎都已经腐朽，就连石地板之间也长出了矮草，使得室内外的界线变得非常模糊，不过仍可通过保存完整的墙壁判断这是个房间。
她们应该是将唯一的调理台整理干净后，用来充当我的睡床。
有一绿色的毛球缩成一团，和我一样睡在调理台上，此时正在打呼，偶尔还会微微甩动绵毛尾巴。
它可能是注意到我的动静，于是睁开惺忪睡眼眨了眨，看到起身的我之后，就开心地甩尾鸣叫：
「啾！啾～♪」
碰太直接扑到我的脸上，然后伸出小巧的舌头来回舔舐我的脸。
「喂！住手、很痒啊！」
我好不容易拉开高兴胡闹着的碰太后，就看见自己目前的状态。
「嗯～恢复原状了吗……」
一如我的自言自语，虽然曾一度通过龙冠树旁温泉的力量取回肉体，但是现在已经完全恢复成骸骨的模样了。
而且还维持着泡温泉时的情况，也就是所谓的全裸状态。
我并不会因为全裸骷髅的模样被看到而觉得害羞，不过那套铠甲
就像我的皮肤一样，所以我忍不住游移着视线想寻找铠甲。
结果，我从对外开放的房间入口看见艾莉安的脸，她一看到我就瞪大金色双眸，露出惊讶的表情。
「亚克！？你醒来了吗！？」
艾莉安抛开了手上那看起来像是山菜的物品，猛然冲了过来。她观察着我的脸这么大喊。
我看见她的眼角浮现了微微反光的水滴，不禁感到局促不安，于是便搔了搔自己的头盖骨。
——看来她真的很担心我呢。
「唔、嗯，刚醒没多久……吾昏厥了多久呢？」
我对她的激动态度感到疑惑，便开口这么询问。只见她扳着手指彷佛回想起什么似地，点了一下头回答：
「亚克在那座温泉昏倒到现在，已经是第七天了喔！连千代女都在想要不要回聚落求救，我们才刚讨论要不要请龙王维里亚斯菲姆大人载我们回聚落呢。」
「吾竟然昏迷了六天！？。」
以我自己的感觉，顶多只过了一个小时左右，我做梦也没想到竟然已过了这么多天。
——这种心情有点像浦岛太郎到龙宫的感觉啊。
就在我脑中浮现这种感想时，另一名出现在房间里的人朝着我喊道：
「亚克先生！你醒了啊？」
一如既往穿着忍者装束的千代女，用简易篮子装着和艾莉安相同的山菜与果实，快速地动着头上的猫耳朵向我靠近。
「噢噢～千代女小姐？抱歉，让汝等费心了。」
听到我的回答后，双手环抱在胸前并皱着眉头的艾莉安，在一旁插嘴说道：
「一点也没错。毕竟亚克全身只有骨头，根本看不出心脏有没有在跳动，看到你躺在那里的模样，根本就是一具遗骨嘛。」
她说得没错，我毫无反驳的余地。
搞不好她们会以为我已经死了，然后就把我埋进土里入殓也不奇怪。
「抱歉，艾莉安小姐。汝等竟然能够相信吾还活着，并等上七天……话说回来，汝等为何等了七天，还能相信吾是活着的啊？」
虽然由我自己来讲很奇怪，不过维持骸骨的模样、在七天内毫无任何意识与反应，就算判断已经死掉也很正常。如果换作是我，我有信心自己绝对会在第二天左右就声明放弃。
当我向艾莉安提出心中的疑问时，她的金色瞳孔微微闪烁就别开了。
「这、这也没什么了不起的……」
尽管艾莉安的反应令我感到纳闷，不过我不禁思索着，说不定我在昏迷期间说了什么梦话或是翻个身，所以她们才会判断我还活着吧。这时艾莉安说了句「姑且不论这个——」之后就撇开这件事情，抛出了另一个话题：
「亚克，你曾说过自己是人族吧？但是我看到你在泉水力量解咒后的模样，不管怎么看都不像人族啊！？」
艾莉安的疑问，让我想起昏迷之前，在龙冠树旁那座从山麓涌出的温泉——那不可思议的性能影响下，我所看见自己的模样。
当时映照在水面上的外表，当然不是我在原本世界里的长相，但是我却对那道身影有印象——
那是我将游戏角色转换成骸骨造型之前的模样。
我在玩过的那个游戏世界里，仿效黑暗精灵族的特征创造出那样的人物——尖锐的长耳朵、褐色肌肤、红色瞳孔与黑发，整体外貌与这个世界的黑暗精灵族差异甚大。
艾莉安的金色双眸正以寻求说明的视线，笔直地望着我。
我微微闪过她的视线，吞吞吐吐了一阵子，毫无意义地轻抚下腭。
「……不，吾本来也以为自己是人族——」
我在含糊其辞的同时叹了口气。
「看来吾脑海中残存的记忆也不怎么可靠呢。」
（插图P187）
真正的实情是——我虽然知道原因，但是我很清楚就算坦白告诉她们，两人恐怕也无法理解。
所以现在除了如此解释，也别无他法。
听到我的借口之后，艾莉安与千代女互看了一眼，彷佛放下心似地呼出一口气，就没有再继续追问下去。
真是太庆幸了——我这么想着，将视线落在自己身上，并叹了口气。
「从耳朵形状来看肯定是精灵族，却同时拥有我至今从没见过的特征，让人好难判断啊。结果居然连当事人都不晓得……」
艾莉安眯起眼睛，一脸受不了地瞪着我，同时对她身旁的千代女如此抱怨。
铠甲骑士的内容物为骸骨，在骸骨解除诅咒后又变成黑暗精灵——在这样的躯体当中，还存有我这个人的意识，简直就像百货公司过度包装的商品一样—我在内心默默这么想，并摇了摇头。
姑且不论这件事情——
「为什么吾会在温泉里昏倒呢？」
我记得失去意识之前，有股至今从未体验过的感情浊流吞噬了我自身的意识，那股在脑中卷起，有如暴风般的激流，让我几乎发狂。
当我还是骸骨模样时，不曾有过如此狂烈的情绪，因此我对此印象格外深刻。
我对这件事情感到疑惑，忍不住自言自语，不料却有人回答我了——
「汝这小子会昏倒，应该有很大的因素是施加在汝身上的诅咒所造成的吧。」
一道不知道在哪里听过的声音，突然从没有屋顶的上方天花板传了下来。
我、艾莉安与千代女听到那个声音后，一齐望着传来声音的方向——也就是天花板的开口处。
只见有个从未见过的身影，正从那个地方俯视着我们。
「啾！」
不过我身旁的碰太并未对那个人露出警戒的态度，反而很亲近似地向他鸣叫，同时摇着绵毛般的尾巴。
对方从天花板的开口处，身轻如燕地跳进了社内，发出轻巧的落地声后，便充满威严地站在我面前。
我不晓得对方的身分，但是碰太却一点也不紧张。这让我不知道该如何判断才好，于是便仰头望着那个人，这时身旁的艾莉安率先开口回答我的疑问：
「他是龙王维里亚斯菲姆大人喔，长寿的龙王种族是可以幻化成人形的。」
「什么……」
尽管表面上发出惊叹声，但我内心还是难以理解她的说法。
确实，眼前这个拥有双臂，且用双脚站在地面的生物，的确类似人的外观。
可以看得出来，他与之前曾与我交手过的那只三十公尺的巨大龙王不同。
不过，这真的可以称为人形吗？
威风凛凛站在我眼前的龙王，肌肤上覆盖着蓝灰色的鳞片，头部并未转化成人类的模样，仍旧维持着龙头。此时的龙王正咧着长满獠牙的嘴微笑，从额头左右两侧长出的大角，往外伸出后又大幅度地勾向后方。
他全身都穿着与鳞片同色系的铠甲，背部有折得很小的翅膀，从腰后伸出的粗长尾巴则垂落到地面。
此外，还有一个比这些外观条件都明显不是人类的特征——那就是化为人形的龙王维里亚斯菲姆，其实是个身高超过四公尺的巨人。
这真的能够称为人形吗？倒不如说，称他为巨大的蜥蜴男不是更贴切吗——我的脑中边浮现这样的想法，边望向龙王维里亚斯菲姆。
与其对他的外形提出质疑，还是先针对我的身体提问比较重要。
「维里亚斯菲姆大人，泉水的作用是怎么回事呢？」
听到我的问题维里亚斯菲姆大力地点点头，然后缩紧了那爬虫类般的瞳孔，与我四目相交。
「依本座之见，汝原本的肉体应该存在于其他世界，所以借由泉水之力暂时性恢复时，便换回原本的肉体，结果出现了反弹。本座也不明白，为什么在这种肉体不完整的情况下，汝的身体还能够正常运作……」
「其他世界……」
我从维里亚斯菲姆的说明中，听出了最令人在意的词汇，不禁跟着覆诵出来。
「喔～汝对此没有概念吗？看来汝是那个吧，那种叫做『流浪者』的人吧？」
我不懂维里亚斯菲姆这句话的意思，看到我纳闷地歪着头，他便重新提起这个名词，并开始说明：
「『流浪者』就如同字面上所述，是从此处以外的某个地方——也就是其他地方流浪过来的人。本座听艾莉安提过，汝的面貌与精灵族相似对吧？从其他地方传进新种族，是很常见的事情。」
听完他的说明，我不禁将视线转向在旁边听着我们对话的艾莉安与千代女。
因为我从未告诉过她们，我是维里亚斯菲姆口中的『流浪者』，也就是从其他世界转移过来的人。
「维里亚斯菲姆大人，您说的其他地方，是指从别的大陆过来的意思吗？
」
一直仔细聆听的艾莉安，歪着头提出疑问。
「在这个情况下，应该可以将『其他地方』这个词代换成『其他世界』吧。以前居住在此地的半藏，也是一名『流浪者』。」
这番话让千代女惊声叫道：
「半藏大人！？」
可能是她如此单纯真实的惊讶，让维里亚斯菲姆感到愉悦，只见他那爬虫类般的龙脸勾起嘴角，进一步投下了一颗震撼弹：
「事实上，『流浪者』的存在本身并不稀奇。追根究底的话，居住在这个世界的人族，也都是流浪到这个世界后定居下来的『流浪者』末裔——本座是这么听说的。」
「这……真是值得深思的话题呢。」
我以眼角余光偷瞄着艾莉安与千代女，从她们的表情读到了明显的讶异神色，看来她们也是第一次听到这件事情。
话说回来——我收回在她们身上的视线，回想起来到这个世界之后所看到的人族城镇。
相较于我原本生活的世界，居住在这块土地上的人族数量绝对称不上多。
但是，这些开拓森林、有土地可以耕耘，并大方居住在城镇里的人族，数量仍比我在精灵族聚落见过的人数压倒性地多。从两者的差异来看，人族的祖先应该从远古就来到此处落地生根了。
然而，被称为『流浪者』的人们，仍不断将新人送到这块土地。我亦然，创建千代女一族的半藏亦然，连那位创造出加拿大大森林的精灵族初代长老，也是『流浪者』的一员吧。
说不定现在出现在我周遭的人，也有人是因为与我相同的境遇而流浪过来的。
我的心里又浮现了另一个疑问，于是便立刻询问维里亚斯菲姆。
「所谓『流浪者』仅限于人吗？」
「非也，流浪过来的并不只有人类，许多魔兽也是因缘际会流浪过来的。」
如果他这番话无误，那么这个世界的危险性更是大增，因为不晓得何时会出现什么样的魔兽。
当我正在思考这个世界的神秘之处时，在旁边听着我们对话的艾莉安徐徐仰望着维里亚斯菲姆，然后导回了本来的话题：
「维里亚斯菲姆大人，您刚才提到亚克的肉体在其他世界，加上之前也曾说过当亚克借由泉水的力量从那个世界取回肉体时，会对身心产生负担，继而对精神造成异常的损耗。同时您也说，如果未来亚克不定期回来吸收泉水力量的话，严重时可能会死亡。那么以后亚克每次泡进温泉，都会发生这种事情吗？」
当艾莉安提出关于我未来的疑虑时，我总算想起自己原本想问维里亚斯菲姆的正题了。
「喔～说到这个，吾都忘了要问那件事情。」
听到我以悠哉的语气这么说，艾莉安立刻眯细金眸瞪着我。
我从她那视线带来的压力逃开，有如要寻求解答般仰望着站在眼前的巨大龙人。
从龙冠树旁涌出的温泉，具有解除各种诅咒的力量——但是当我将这身骸骨泡进温泉的瞬间，有股几乎要冲破身体的感情浊流在我脑中窜流着，甚至让我昏迷了六天之久。
当时虽然暂时性地取回了肉体，不过现在已经又恢复为原本的骸骨模样。
就算再次泡进温泉能够回复肉体，但要是再有六天动弹不得的话，这性能根本就派不上用场。
不，倒不如说，这也代表我不能尽情泡在这座极富情调的温泉里——简直就像是珍宝明明摆在眼前，而我却只能吸着手指干瞪眼。
当我在脑中烦恼着这项至关紧要的事情时，维里亚斯菲姆的视线朝向我，接着摩娑起大幅突出的龙腭。
「唔，虽然汝之肉体所在的世界，与本座刚才说的世界截然不同，但是现在就先不谈那些小事吧。当汝维持骸骨模样的时候，是否比较不会有太大的情绪波动呢？」
他提出的问题，让我回想起自己来到这个世界之后的言行举止。
确实，我在这个世界度过的每一天都充满了各式各样的惊吓，不过我却没有因此而慌张，也没有哀叹度日。
尽管精灵族与山野之民的遭遇令我心痛，让我毫不犹豫地出借自己的力量，但这一切的行为并非因义愤填膺等情绪而衍生。
我原本以为自己之所以如此淡然，是因为这个世界对我来说，完全就像场游戏或梦境一样。只要我更积极地与住在这里的艾莉安她们相处，久而久之应该会有所改善才对。
「汝这么一说，确实有这种倾向。」
「恐怕是汝这副身体，压抑了原本应伴随而来的人类情绪。因此当汝取回原本的肉体时，至今都没有感受到的情绪起伏，在这时一口气灌进了汝的身体，结果——汝因为承受不住如此负担，才会昏过去。」
听到维里亚斯菲姆的说明，艾莉安与千代女都愣愣地望向我，我也忍不住看着自己这副骸骨躯体。
有道理——不过为什么……
「维里亚斯菲姆大人为什么会这么了解如此特殊的事情呢？」
因为龙王属于超乎常理的生命体，所以活得更久、比人类更加睿智、对世间无所不知——我想这就是理由吧，但还是脱口问出如此朴拙的问题。
龙王那不像人的嘴角浮现笑容后，这么回答：
「人们总以为龙王与栖息在周遭山脉的龙属于同一个种族，但是龙王与龙其实是完全不同的生物。要认真探讨的话，本座比较像拥有肉体的精灵体。」
听到他的回答，我将视线转向旁边因为听腻了而打着大呵欠的碰太。
「啾？」
从我的视线察觉到个中涵义的维里亚斯菲姆，主动说出了否定的话语：
「本座与那只精灵兽不同。精灵兽属于精灵体与动物同化的存在，龙王则能够在这个世界自由改变自己的肉体。本座现在的人形外观，即是使用那种改变肉体的力量所打造出来的。要将塞得下龙王灵魂的肉体，缩到这幺小的程度可是非常困难的呢。」
维里亚斯菲姆这么说着，挺起胸膛。
「汝的骸骨与肉体状态，和龙王的灵魂与容器非常相似。」
虽然龙王的外表有着压倒性的存在感，不过实际上似乎非常虚幻玄妙。
但是，我从未想过自己竟然是类似他的存在。
骷髅精灵体……多么具喜感的形态啊。
「原来如此……话说回来，既然有这种反弹现象，就代表吾没办法尽情泡在这座具有绝佳美景的温泉里，连恢复效果也只是暂时的而已……」
我如此说完之后，便摇头叹息垂下脑袋，结果艾莉安立刻以仿佛说道：「还在想泡澡的事情啊！」的目光投向我。
泡澡对我来说，可是非常重要的事啊
不过反驳我这番自言自语的，却是刚才向我们说明温泉作用的维里亚斯菲姆本人。
「汝错了，小子。如果汝不定期浸泡在这座温泉里，借此将情绪方面的负荷恢复到最小限度的话，今后会渐渐地无法再恢复原本的样貌喔。这次诅咒所产生的反弹，对汝来说反而是件好事，根本可以称之为奇迹。」
我意识到他话中的涵义，震惊到猛然擡起头来。
——原来是这么回事啊。
我来到这个世界，以骸骨模样度过的时间还不到一个月，没想到这段期间所体验的情感，会对我造成那么大的冲击。
那么要是等到我累积了两个月或是一年，才借由泉水解咒的话，到时诅咒产生的反弹一口气涌现，就不是躺个六天便能够解决的事情了。
甚至还有可能危及性命。
要在这个残酷的世界里生活，维持骸骨模样时对情感方面的负荷所带来的压制作用，其实是种相当便利的效果。但却会像赊帐一样，让曾经避开的情感纠葛一口气涌现，这样的反弹确实相当符合『诅咒』这个名词。
虽然这是我在玩游戏时设置角色带来的诅咒，但我从没想过会以这种型态降临在自己身上，不过事到如今，再唉声叹气也无济于事。
可能因为现在是骸骨型态，使得情绪转换的速度比较快，我已经在思考往后的事情了。
「看来得再多试一下温泉的性能才行……」
我这么说，绝对不是基于想把握机会在那座温泉悠闲地泡个澡，或是睡醒后最想做的事情就是泡澡这类不正当的心态。
单纯是因为如果不实际体验那座温泉的性能与效力，会对今后的活动方针产生影响。
此刻映入眼帘的，是七天前让我昏倒的温泉。
这座建造在社迹后方的巨大露天温泉，似乎是初代半藏当初发现涌泉后，便在这里定居下来，继而整建出来的设备。
取之不竭的热泉从岩石缝隙滚滚涌出，沿着刻在岩石上的沟槽流下，借此降温之后才注入浴池
。溢出的热泉就会从一旁的悬崖流下，形成一道瀑布——这一连串的景观真是太风雅了。
肌肤上覆盖着蓝灰色鳞片的四公尺巨人，将背部靠在岩石上，以相当放松的姿势泡在这座巨大的露天温泉里。
据说早在初代半藏还住在这里的时候，龙王维里亚斯菲姆就经常化为人形，过来这里泡温泉的样子。
他从嘴里呼出了风般的吐息，吹走了热气。那副舒服泡着温泉的模样，看起来很像在日本地狱谷温泉泡澡的日本猕猴。
虽说他的外表是巨大的人形蜥蜴……
维里亚斯菲姆将目光转向我，并开口说道：
「小子，汝打算在那里磨磨蹭蹭到什么时候？」
被他这么质问的我，现在坐在温泉边缘的石砌墙上。我轻轻伸出脚尖微沾水面，脚尖获得解咒得回肉体的同时，我立刻收回自己的脚——我从刚才就一直重复这样的动作。
回想起当时所受到的冲击，不管现在多么努力想泡进去，都会让我感到犹豫。
虽然维持骸骨模样时，我不会感受到情感方面的负担，但要做决定时的情感倒是另当别论。
但是总不能一直这样下去，我下定决心后瞪着水面。
这次会反弹回来的只有昏迷时那六天的情感——应该不会出现上次那么可怕的症状——
「南无阿弥陀佛！！」
我这么想着，提起干劲——一口气将自己的骸骨身体投向水面。
我沉入热泉中，紧闭着眼皮，对即将到来的冲击感到紧张不已，结果却丝毫感受不到任何冲击袭来的气息。于是我缓缓从水面探出头，然后开始环顾四周。
虽然有股毛骨悚然的感觉瞬间从体内深处涌上，不过并没有出现像上次那么剧烈的情感反弹。
尽管距离上次泡温泉已经有七天之久，但是这段期间我几乎都是昏迷状态，没有承受到什么情感方面的负荷，所以才会呈现目前的状况吗？
从结果来看，这次泡进温泉后，因为解咒效果所造成的负担逆流，并不是什么大不了的事情。
这让我安心地拍拍胸膛，在温泉中放松身体、吐了口气。
「哈啊～～」
未来必须定期来这里泡温泉。
只要像这样一点一滴地释放累积的情绪，日后要泡这座温泉之前，就会渐渐地不必再下定那么大的决心了。
所以我能够恢复以前那种每天泡澡的生活，每天都来泡这座温泉。既然如此，说不定我每天早晚跑来各泡一次也没问题。
我不想再被那股感情的浊流吞没了。
我用泉水稍微洗过脸皮后，叹了口气。
我在解咒的性能下取回肉体时，不经意想起了自己造过的孽。
以这双手夺走人命这件事情，为我的心带来了难以言喻的糟糕后劲。同时，在温泉的作用下，我连体内深处都深受疗愈。而这两种情绪，让我现在的心境非常复杂。
我放松地泡在温泉里，任由无止尽的情感不断表露，同时也开始思考关于未来的事情。虽然这副肉体与我原本以为的不同，但是不论如何，我还是达成了取回肉体的目标。
倒映在水面上的男子模样，与这个世界的黑暗精灵不同。我拉着自己那对又长又尖的耳朵，改变脸上的表情。与水面上的男人互瞪了一阵子后，叹了口气。
我得先确认这座温泉的性能达到什么样的地步。
一想到这里，我缓缓地爬到露天温泉边缘的石砌墙上坐着，只剩下双脚还泡在水里。
这个还未变成骸骨模样的角色，在游戏里种族属于黑暗精灵，拥有锻炼得非常精实的褐色肌肉，身材十分地完美。
我突然毫无意义地想强调自己的胸肌。
但是我并不是为了展示那令我自豪的肌肉，才让身体暴露在空气中。
我是为了调查温泉性能的维持时间才会离开温泉，像这样暴露自己的身体。
不久之后，我那离开温泉的上半身就开始变得透明，最后肉体就像融解一般，露出了深处的骸骨。
但还泡在水里的双腿，则是维持肉体的状态，看起来就像骷髅穿着肉体造型的袜子——这画面非常奇妙，以第三者的角度来看，应该是极具冲击性的景象吧。
我将如此奇妙的脚擡到水面上，认真观察着骨头与肉体之间的界线。
看来离开泉水的话，不到十分钟就会恢复为原本的骸骨模样。
我先回到温泉里，等肉体恢复之后就开始划水。我一游近涌出泉水注入浴池的位置时，就用双手掬起热水一口气吞进肚子里。
泉水并没有什么奇怪的味道，温热的泉水流过喉头，让我的身体深处一口气暖和起来。
接着像刚才一样，我爬到露天温泉旁的石砌墙上坐着，然后看着自己的身体。
不过，这次经过十分钟之后，肉体依然没有消失，接着又过了十分钟，我仍然保有褐色肉体。
「维里亚斯菲姆大人，吾可以将此当成完全解咒了吗？」
我将视线投向在深处不时用长尾巴划动水面的龙王，他瞥了我一眼之后，缓缓地摇了摇头开口：
「虽然本座也不清楚细节，不过从汝身上的诅咒特殊性来看，本座觉得应该还会再恢复原状，汝到底是在哪里遭受如此诅咒的？」
维里亚斯菲姆说完后，便从鼻腔中吐出风一般的气息，然后以并未特别想追问答案的态度将问题抛来。
我来到这个世界后，就已经是这副骸骨外表了。这么说来，应该是在穿越的过程中遭到诅咒的吧？
至于受召唤的理由、受诅咒的因素等——也只有老天爷才知道了。
为这种事情苦恼，简直就像是在思考「为什么自己会活着」这种哲学问题。
我以摇头回复龙王的问题，并转而询问起往后的事情：
「维里亚斯菲姆大人，这座社迹……吾想将这块有温泉涌出的土地当成未来的据点，可以吗？」
「……随便汝，这里本来就是率领那支猫人族的半藏所建构的地方，只要汝不打算对本座用来睡觉的树做什么奇怪的事情，本座都不会在意的。」
语毕，龙王便将嘴巴沉入水中，吐气在水面制造出泡沫后，就闭上了双眼。
「那真是太好了……」
我用眼神向他致意后，就先行离开温泉。
温泉旁的社迹后方，有处原本应该是更衣处的场所。我平常穿着的铠甲便放在此处。我在穿回去的途中，忽然决定停下手确认自己的模样。
「嗯，吾没必要在此全副武装吧……」
我自言自语地说道，只穿上下半身的铠甲。
如果全身都覆盖着铠甲的话，就没办法立刻确认解咒性能的持续时间。
我鼓起上半身的肌肉，做出能特别展现出侧面胸肌的姿势。经过锻炼的褐色肌肉发出了使力的声音，接着便开始抖动着，连血管也浮出表面。
「真想照一下全身镜啊。」
我在脑中的未来据点布置计划中，追加了购置全身镜的项目，然后便前往艾莉安与千代女所在的社内。
从脱衣处踏入社内，会先进入一间像是大厅的地方，但是如今石地板的缝隙间已经长出矮草，看起来就像片草原一样。
艾莉安与千代女两人在那里谈话的身影，映入我的眼帘。
「抱歉，让汝久等了，艾莉安小姐。」
我如此向她开口，艾莉安便转过身来，脸上带着一丝惊说的表情。
「亚克，你的模样……已经完全解除诅咒了吗？先不说这个，你的身体还好吧？」
「让两位担心了，不过身体方面就如吾所表现的一样，没有任何问题。虽然现在维持肉体的状态，但是根据维里亚斯菲姆大人的说法，这应该只是暂时的现象。总而言之，吾刚喝下泉水后，便已恢复肉体，目前还在验证这个效果到底能持续多久。」
我边回答艾莉安的问题，边摆出健美领域中名为「Most Muscular pose」的姿势，试着强调我的斜方肌。
接着，眼前的艾莉安就以诡异的表情看着我。
「你说的我了解了，不过你为什么要摆出这个动作？」
「嗯～吾正在用全身表现出拥有肉体的喜悦，这样很奇怪吗？」
我一边回答她的问题，一边抖动着大胸肌。
「别做这种跟我外公很像的行为，我们旁观的人看了会觉得很闷热喔。」
艾莉安毒辣的一句话，让我沮丧地垂下肩膀。这时在外面玩耍的碰太跑了过来，接着施展魔法的风力飞上前来。
「啾～！」
它乘着那阵风飞过来趴在我的头上，甩来甩去的绵毛尾巴扫得我脸部
发痒。
默默地看着这一幕的艾莉安，彷佛认同某件事般地点点头。
「既然亚克也是精灵族的话，也难怪身为精灵兽的碰太会愿意亲近你……对了，亚克，你看得到这个吗？」
她说完之后立刻对着自己的掌心吹气，然后向我展示。
只见她的掌心上，出现了之前在兰德巴尔特城镇里搜索时，曾经见过的那道模糊光芒。
「嗯？虽然看不太清楚，不过吾知道这东西散发着淡淡的光芒……」
我凝视着艾莉安的掌心，同时如此回答后，她再度认同地点点头，并让光芒消失了。
「果然没错，亚克看得见精灵体呢。」
原来那种散发着淡淡光芒的物体，就是精灵体啊？
「但是，艾莉安小姐，吾看不见加拿大大森林里的魔素，也看不见不死者身上的死秽喔？」
我站在迳自点头的艾莉安旁边，说出了自己的疑惑。
我曾听说过，精灵族除了能够看见精灵体外，还能够看见魔素等在空气中流动的事物。不过我身处魔素浓重的加拿大大森林里，却从来没见过类似魔素的东西。
「就算同样身为精灵族，在这方面的悟性也是因人而异。更何况，以亚克的外貌来看，严格说起来和我们黑暗精灵比较相似。」
听到艾莉安的回答，让我想起这个世界的精灵族特征。
我记得以前曾经听说过，精灵族的魔法适性比较高，至于黑暗精灵族则是身体能力比较高。
确实，以我这副肉体来说，不管怎么看都比较接近黑暗精灵。而且这幅肉体只是在游戏世界里仿效黑暗精灵打造出来的而已，到底算不算真正的黑暗精灵，还有待探究。
不过我也只能模糊地窥见眼前的精灵体，不知能否当作我拥有符合外表特征、种族特性的证据。
这么说来，艾莉安之前也曾经提过，建构艾莉安家乡——加拿大大森林的初代族长，那位恐怕与我同样是流浪者的人物，虽然也看得到精灵体，但是这份力量却不算强。
「说不定先回聚落向长老报告亚克的事情比较好呢……啊！」
艾莉安自言自语地提及今后的计划时，像是忽然想起什么似地双手一拍，然后转头望着千代女开口：
「说到这个，千代女有事情要和亚克商量呢。」
听到艾莉安这么说，原本一直在旁边听着我们对话的千代女轻轻垂下长有猫耳的头，然后将视线转向我。
「嗯？」
「您应该还记得前阵子在都城的时候，和艾莉安小姐一起出手协助的同胞拯救作战吧。事实上，那次行动比我们预料中还要成功，使得现在的人口，大幅超出隐匿于卡尔卡特山群聚落能容纳的数量。由于那里是有大量魔兽栖息的深山，山坡上能耕作的土地也不多，本来就是难以生存的地方，现在聚落内收容的人口，已经快要达到上限了……」
说起聚落现状的千代女，双肩与尾巴都无力地垂落。
我附和地点点头，并催促她继续说下去。
「所以二十二代半藏大人就下令，要我们找出初代半藏大人以前作为据点的『社』，准备将大家移到该处以建造新的聚落。」
看来刃心一族不仅要找出初代半藏以前定居的地方，同时也会将其视为适合安居的土地，供当初拯救出来的大量同胞们居住。
我对刃心一族情况表示理解的同时，也想起自己的目的与她们相同，这让我感到有些担忧，于是便主动提起这件事情：
「吾也因为温泉的性能与这副身体的情况，正想着要将此处打理成自己的据点，刚才也已获得维里亚斯菲姆大人的许可了……汝不介意吧？」
听到我的意见后，艾莉安和千代女一脸惊讶地面面相觑后，千代女便以那对蔚蓝澄澈的瞳孔凝视着我，接着回答：
「当然不介意。我们也已经获得维里亚斯菲姆大人的许可，而且——我们聚落里同胞预计定居的地点并非龙王大人身边的社迹。龙王大人告诉我们，东边有座很大的湖，在那旁边的平原才是我们预计迁居的地点。」
看来前面还有比这里更适宜居住的地方。
这里是有温泉冒出的山顶，还有以前有人居住过的社迹。虽然很适合寥寥数人居住，但是一旦人数过多的话，住起来也会有些不便。
我们在洞窟出口望向此处时，可以看见这里四周均受高山环绕，属于盆地地形，是外敌较难攻进来的土地。
如果是她们说的平野地区，就可以供大量山野之民迁居了吧？
但是，初代半藏为何不一开始就将山野之民安置在此处，而是选择其他地方呢？
当我向千代女提出这个疑问时，她摇了摇头回答：
「详情如何我也不清楚，毕竟是几十代之前的事情了。如果询问现任族长二十二代半藏大人的话，或许能够更了解这方面的事情吧。」
综观整个情况，再加上她说的内容，也让我想像出可能的缘由。
这块土地确实对人族这种外敌来说很难攻陷，但是同时也代表着要造访此地的困难度极高。
要造访此地的话，得先穿越有众多魔兽栖息的幽深森林，然后再选择是要翻越高耸的风龙山脉，还是穿越那座既阴暗又漫长的洞窟。
就算山野之民拥有优秀的身体能力，在迁居过程中仍会面临相当大的危险，肯定会因此而出现许多伤亡者。
换句话说——
「千代女小姐之所以找吾商量聚落的现状以及迁居计划——是希望吾以移动魔法协助聚落的人们迁居吗？」
我猜到对方有此意图之后，便将视线转向千代女，只见她竖起了头上的猫耳朵，以期待的眼神仰望着我。
「——没错！是否能请亚克先生帮帮我们呢？」
我已经决定好自己的答案了。
「吾如果想将此处打理成据点的话，也必须向前地主半藏大人的末裔，也就是现任族长大人打声招呼才行。虽然这说法有点现实，不过吾也必须考虑到交涉的问题，将这间社当成协助迁居的报酬。为了吾这副受诅咒的身体，吾可不会让步的。」
我笑着这么对千代女说完之后，便看到她那一如往常的平静表情上浮现了淡淡的红潮，长尾巴也开心地左右摇晃着。
「谢谢你，亚克先生。」
「话说回来，艾莉安小姐打算怎么办呢？先回拉拉托亚聚落吗？毕竟汝为了吾，已经在这里住了七天呢。」
我将话题丢给默默听着我们对话的艾莉安，她就像是压迫着那对丰满的胸部一般，将手臂环绕抱在胸前，并伸出手抵住下腭摆出沉思的模样。
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