第四卷 序章（2/2）

皇帝挪了挪坐姿，坐进椅子的更深处。他可能已经开始起思索未来的事态发展，露出了饶富兴味的笑容，然后望向窗外——眺望着远处赖夫尼察所在的方向。

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北大陆西北部——位于旧雷布兰帝国西部的雷布兰大帝国。

座落于帝国中心而繁荣的巨大都市彼特尔柏雷，在巨大的城墙环绕下，内侧林立着一栋栋造型洗炼优美的石造庞大建筑物，并设有宽敞的马路与公园。路上行人与和睦交谈的人们，几乎都穿着整洁漂亮的衣着，由此即可窥见都市的繁荣程度。

皇帝居住的皇城——迪墉柏尔格大宫殿，就座落在帝都中央的皇城。其占地之大，几乎可容纳一整个帝国的小型都市。

大宫殿的一角有处场所，用以让整个雷布兰大帝国极具影响力的大人物们齐聚一堂。

这座拥有豪奢室内装潢的华丽议会所，最顶点之处正是王座——一如其名，这是个没有任何人站在上方的最高位席，而步上此处的正是帝国皇帝高尔巴·雷布兰·赛尔吉欧菲布斯。

他的白发与胡须都极长，连微微卷曲的毛发尾端皆梳得一丝不苟。眉宇间皱纹深刻，位在下方的目光犹如猛禽般锐利，并以威压他人的气势睥睨着四周。他的头上戴着象征皇帝身分的环状帝冠，金色底座上大气地镶着宝石。

他身着豪华的服饰与披风，辉映着帝国的威严，表情却非常不悦。

皇帝的身边有位五官端整、行为得宜的年轻男子伺候着。这名年轻男子名叫萨尔威斯·杜·奥斯特，是在公私各方面辅佐皇帝的宫相。而皇帝不悦的原因，就源自于萨尔威斯念出的报告书。

「——因此，遭受突袭的堤贤，现在已经落入东方的手里。敌军编制了有魔兽夹杂其中的混合部队，该部队每一个分队的攻击能力，便等同于一个中队的规模，以驻守在堤贤周边的南皇军人数，恐怕难以与之匹敌——报告就到此结束。」

随着宫相萨尔威斯念出的一字一句，坐在皇帝与宫相对面议席的元老院议员们发出了悲鸣似的低嚎。他们显露出的情绪动摇宛如涟漪般，在议会所中扩散开来。

「怎么会这样！为了救援维托里亚斯将南皇军调走，害堤贤的防御变得单薄，没想到对方竟然选择突袭防御薄弱的堤贤……！现在必须马上将南皇军的奇林格将军召回南部才行。」

「不不，姑且不论这件事情，对方竟然能够驱使魔兽一起行军，这到底是怎么回事！？我从未听过由军队与魔兽组成的混合部队喔！？竟然能够驱使那种污秽的野兽，代表东边的家伙根本是触碰禁忌的不祥畜生！！」

「最大的问题不是这个！！重点是堤贤被席亚那山麓的幽深森林所环绕，与四周隔绝，到底是从哪里开始被攻陷的！！森林南部有一片辽阔的菲比雁特湿地，那里

的道路宽度别说供行商与商团交通都快不够，根本没办法供军队短时间大规模移动，而且也缺乏任何障碍物足以隐匿他们的行踪啊！？」

「应该是因为这次堤贤防御削得太弱的关系。所以不用派出太大规模的军队，就足以攻陷它。而且敌方还纳入魔兽，采取攻击型的编制，对堤贤来说，这攻势根本是电光石火吧……」

皇帝高尔巴一脸怃然，望着元老会议员们你一言我一语的争论景象，索然无味地冷哼。

站在一旁的宫相萨尔威斯听到后，一脸困扰地对着皇帝说道：

「这次真是被东边摆了一道。为了防御与南边戴尔弗伦特王国的边境，实在不太能调动从堤贤调走的南皇军，不过再怎么说，堤贤可是具有三面受到森林围绕的优势……现在为了应付西北部的攻击，军队人手已经不足，应该无法立刻抢回堤贤了吧。」

皇帝高尔巴听着这番话，将手撑在脸颊，蹙眉吐出了微弱的叹息：

「派魔兽进攻维托里亚斯，以此引诱我国派兵，等布尔戈湾旁的南部地区防御削弱后，再侵略该处啊……但那些家伙到底是从何处出现的？菲比雁特湿地的道路情况正如议员所述，从那儿进攻的话太不切实际了。而东边与罗登王国之间的国境，也洒了『丰穰魔结石』让魔兽聚集到那里，借此彻底隔绝两国……该不会连刻意引来的魔兽，都受到他们控制了吧？」

「或许是如此。虽然还没确认，不过根据推测，东边的家伙是从席亚那山脉的山麓森林所过来。如果这项推测无误，对方手上一定握有什么秘密武器，才能够平安穿越那座幽深的森林。这么一来，就不能不警戒藉乌拉特山群，与席亚那山脉之间的森林分隔国境的南部大都市哈鲁特巴尔库了。」

在宫相萨尔威斯的建言下，皇帝高尔巴更加皱紧眉头呻吟出声。接着将视线转向议场，看着正在议论纷纷的元老院议员们。

「继续让东边为所欲为，并攻向南部布尔戈湾的话，就大事不妙了。」

如此自言自语的皇帝，握住一旁华美精致的令牌，以长长的杖身敲打地板两下。

清脆的声音响彻整个议场，原本吵得不可开交的议员们自然而然地闭上嘴。与方才的嘈杂截然不同，寂静瞬间降临，议员身上的贯头袍磨擦声变得异常清晰。

皇帝高尔巴缓缓地睥睨此景后，徐徐起身。

「不能再放任那些家伙了，我会将南皇军的奇林格将军召回哈鲁特巴尔库，命他夺回堤贤。在将军到达之前，哈鲁特巴尔库必须先备好兵力。维托里亚斯的魔兽扫荡任务，则交由北皇军的明杰尔将军负责。另外，将史文国来的佣兵团派到北部国境城镇法布尔安特，借此向对岸的卡力修施压。再来，吩咐西皇军严加监视西部阿斯帕尼亚，避免他们因为我国的行为而轻举妄动！以上！」

皇帝居高临下地睥睨议场，当他再次敲响令牌后，议员们便一齐行跪拜礼，垂着头陆续离开议场，将这次的决定传至各处所。

并排在皇帝前方的五名执政官，也在收拾好议事录后快步离去。皇帝目送众人的背影离去，接着将视线转往身旁的宫相开口：

「吩咐奇林格将军，务必得拿下那些家伙的魔兽部队。这是为了了解他们掌握的技术全貌，以及研究此技术是否能为我方所用。」

闻言，宫相萨尔威斯挑起单眉，窥伺着皇帝的表情，开口说出心中疑虑：

「这样好吗？要是使役污秽的魔兽，锡尔克教的人恐怕会不高兴喔？毕竟直接面对他们怒火的人可是我啊……」

萨尔威斯露出淡淡的苦笑，夸张地耸耸肩，语气就像揽上烂摊子的人在抱怨一样。

高尔巴瞥了他一眼，以鼻轻哼出声，然后重重地坐回王座上。

「哼！不管干净还是污秽，只要能够保护国家，就该不辞辛劳地去做！啰嗦的司教们吵吵闹闹，也只是为了索取贿赂吧？这部分你看着办就好了。」

「那么微臣就遵照旨意去办。」

皇帝的话语让萨尔威斯苦笑出声，但他还是恭恭敬敬地低头行礼但却没有人知道——他朝向地面的脸部，露出了极其不悦的扭曲表情。