第九卷 间章 各自的想法（2/2）

听了罗莲这番话的瑟克特王子挑起其中一侧眉毛，把视线移向她身上。

「你为何会认为他是帝国骑士？」

瑟克特王子的这个反应让罗莲不由自主地浮现焦躁神情。

大王子和二王子各自与东西两边的帝国关系良好，虽说在贵族之间已是公开的秘密，但这件事情并不能搬到台面上说出口。

更何况是在本人面前说出这种意有所指的话——

但是，当事人看到罗莲焦虑的神色，只是稍微扬起嘴角，接着让人看到的是带有些许自嘲的笑容以及小声的叹息。

「很遗憾，他并非帝国骑士——甚至根本不是人族。是从加拿大大森林来的其中一名精灵族战士。」

瑟克特王子说出的这个答案，让罗莲和站在身后的侍女莉妲震惊不已。

她们对名为精灵族的种族也具备了一定程度的知识，但亚克的那身打扮和她们的认知却相去甚远。

然而，如果亚克真是精灵族的战士，事实上有许多事情都能获得解释。

精灵族战士在武艺和魔法方面都相当出众，据说那股力量足以匹敌数名人族精锐。

她还来不及收回震惊的心情，瑟克特王子已经提出了下一个问题。

「罗莲大小姐是在何时遇上贼人的呢？」

瑟克特王子的这个问题，让罗莲认为和刚才讨论的亚克来历没有连贯而感到困惑，但还是设法在脑中回推日期，答出大约的期间。

听到这个答案的瑟克特王子面有难色地哼了一声。

「原来如此，当时他就已经潜进国内了啊……」

看到自顾自地找到解答，点头喃喃自语的瑟克特王子，罗莲一脸狐疑地歪了歪头。

看到她的反应，瑟克特王子轻咳了一声改变话题。

「你有听说贵族绑架精灵族的传闻吗？」

这个问题对罗莲而言也是充满莫大兴趣的一个话题。

位于鲁毕耶尔特领地近邻的迪雁特侯爵领地——该侯爵家前阵子被王家正式下达没收领地的处分，现在，迪雁特领地已经成为王家的直辖领地。

当初，有许多贵族对王家单方面处分贵族世家发出了不满以及不信的声音。

罗登王国是由王家以及其他贵族世家所构成，但彼此的势力关系就像是拔河那样势均力敌，因此现任王家是代表贵族世家联合的存在，正是这国家的写照。

为此，王家以这股权威作为靠山，单方面没收其他贵族领地增加直辖领地的行为，代表会增长王家的力量，促使目前的势力关系崩盘。

更何况侯爵在贵族内也是门第显赫的人家，一旦如此轻易就被摧毁，其他贵族世家会怀抱危机感也是无可厚非。

然而迪雁特侯爵领地之所以会被没收的理由，已在尤莉安娜二公主的名下公诸于世，罪状是刚才提到的迪雁特侯爵绑架精灵族所致。

如果公告这份内容的人是瑟克特王子，贵族们就会怀疑这份内容的真假，但这是从以前就提倡要与精灵族创建友好关系的尤莉安娜公主公布，而且她让精灵族和罗登王国达成贸易协定一事也发挥了很大的作用。

与精灵族之间的贸易虽说是由王家主导，但既然交易品是能产出财富的『丰穰魔结石』，贵族们就会认为要是提出异议将会使得自己应得的份量减少，自然不会在台面上表达对王家的不满。

虽然是这么大的事件，但身为近领的鲁毕耶尔特领地对于迪雁特侯爵领被没收一事，有着比其他领地更详细的情报。

表面上是因为迪雁特侯爵家私底下的勾当浮上

台面才会被没收，但实际上在公布没收处分之前，侯爵家就已经消失无踪。

其实这份情报也并非极端保密。

因为在迪雁特领地内的领民们会在市井小巷流传着这样的八卦，只要踏入该领自然会略有耳闻。

「我从父亲那边听说了。我记得，是精灵族战士为了拯救被绑架的同胞袭击侯爵家，导致宅邸受到毁灭性的损害——」

罗莲说到这里，注意到什么似地擡起头。

看到她的反应，瑟克特王子开心地眯起眼睛。

「就如同罗莲小姐现在所想的一样。袭击迪雁特的那位精灵族战士恐怕就是亚克。他之所以只身待在鲁毕耶尔特领地内，是为了暗中侦查周边的领内。」

他口中的推测，解释了罗莲内心的几个百思不解的部分。

尽管穿着豪华的装备却始终不以脸示人，不说明自己的来历，而且如果他是精灵族的话，身上没有人族这边的资金就能说得通。

「可是他居然会在暗中侦查时救了贵族的大小姐，还真是热心助人啊。」

瑟克特王子说完轻轻笑了出来，罗莲也表示同意地点头。

他当初还在暗中侦查人族绑架自己同伴的案件，说明白点，就是不惜曝光自己的身分给敌方知情就为了帮助了别人。

一般来说为了提防泄漏情报给对方，应该会选择不扯上关系。

尽管也有可能是故意进行接触借此探听对方情报的手法，但是他在救了罗莲之后几乎没有像样的对话过就消失无踪，从这点来考虑的话可能性非常低。

「可是，无论亚克大人有什么样的想法，我对他感谢的心情都不会有所改变。」

罗莲如此说道，伸直背脊重新表达对亚克的谢意。

而瑟克特王子看到她的举动，像是盯着有趣的东西一般看着她。

「罗莲小姐，你和尤莉安娜应该会很合得来啊。」

看到瑟克特王子如此说道并露出浅浅的微笑，罗莲对他投以意外的眼神。

或许是敏锐地察觉到她内心的想法，瑟克特王子重新把视线挪向她并眯起眼睛。

「怎么？看你一脸意外啊？我可以原谅你的无礼，把现在的想法老实告诉我吧。」

瑟克特王子脸上挂着带有些许恶作剧笑容下了这样乱来的命令，罗莲听到后一时之间不断飘移视线，接着像是下定决心似地直率说出自己内心涌现的印象。

「——殿下不是讨厌尤莉安娜殿下吗？」

罗莲之所以会说出这句话，是根据在来到王都时所听说的内容。据说拥有王位继承权的瑟克特大王子和尤莉安娜二公主两人之间的关系非常恶劣所致。

况且尤莉安娜公主之前还立下了与精灵族达成交易的功绩，让至今在王位继承权斗争中被视为可能性最低的她，一口气成为众人注目的焦点。

然而，刚才瑟克特王子提到尤莉安娜公主的名字时并看不见那样的感情。

听到她的问题，瑟克特王子无法停止压抑的笑意。

「呵，真的是很老实呢。其实我并不讨厌尤莉安娜。但也没有特别喜欢她就是……」

他如此说道并耸了耸肩，轻轻叹了口气。

「虽说要争夺继承权，但是我对王位其实并没有兴趣。」

听到瑟克特王子这番话，罗莲再度露出意外的神情。

「创建不畏惧他国侵略的强大国家，王位正是为此存在。但是，现在尤莉安娜正打算以和我脑海中描绘的未来不同的方向实现这个目标。」

「他国侵略……是吗？」

罗莲听到瑟克特王子提倡的理想后，不可思议地歪了歪头。

然而她的反应并非那么稀奇。

因为罗登王国长久以来已经淡忘了遭受他国威胁的感觉，主要的敌对者要不是魔兽就是近邻的领主。

不过，虽说时至今日都很和平，也无法保证明天能迎来相同的日子，而在看到之前邻国遭锡尔克教国突然发起的侵略行动造成的惨状之后，瑟克特王子这样的想法转为确信。

而且下一个要发动如此暴行的，或许是东方大国，神圣雷布兰帝国。

「罗莲小姐，你知道东方大国，神圣雷布兰帝国是怎么样的国家吗？」

听到瑟克特王子突如其来的问题，罗莲无法具体回答而摇了摇头。

「不、不清楚。虽说我鲁毕耶尔特领地与国境相近，但那是以地图上来说。实际上距离很远，传过来的也只有帝国边境城镇的消息。而且最近国境的魔兽增加，也不再听闻相关的消息了。」

对瑟克特王子的提问，罗莲尽可能以自己知道的范围回答。

然而，这样的回答也同时让她自己得知她对邻国的动向并非那么关心。

但是，她之所以会像这样来到王都增广见闻，是最近才下定决心的。

导致她这么做的原因，是因为自身所遭遇到的盗贼袭击事件。

得知自己女儿遭到盗贼袭击的父亲鲁毕耶尔特子爵，理所当然会立刻派人调查盗贼的来历以及幕后黑手这点。

而在调查的过程中，偶然听闻这有可能是其他贵族在背地里穿针引线的罗莲，开始对自己至今漠不关心的贵族政治涌起兴致。

最重要的是，她在不知情的状况下因为贵族政治这种理由，使得自己陷入生命危险，对这点的愤怒占了很大比重。

然而她开始挂心的依旧仅限于国内的事情，并未涉及到他国的状况。

但是不知道瑟克特王子是否知道她内心的想法，依旧继续把话说下去。

「对大部分的贵族来说，知道帝国内情的人是少之又少。现在治理东方帝国的皇帝，拥有指挥国内全军的权限。你明白这是什么意思吗？」

瑟克特王子再度提问，但她也能理解这件事所代表的含意。

「如果全军的指挥权皆由皇帝操控，就代表贵族没办法反抗对吧？」

瑟克特王子点头回应她的回答。

「没错。假如皇帝下令明日要攻打邻国，军队就会听命行事。而且动作会很迅速。但你认为我国能仿效他们那样快速调派军队吗？」

面对他质疑的视线，罗莲摇头回应。

在罗登王国，各大贵族都拥有自己的军队，国王也同样如此。

假设国王要召集全军，那么各大贵族就会率领自己拥有的军队参战。

但是，就算王家发布召集令，要让他们老实聚集起来首先就是不可能的。

身处远方的领主会以远征费用庞大为由拒绝，基本上要是不服国王的决定，自然会拒绝派出军队。

尽管国王拥有的军队和国内其他贵族相较之下，无论量或是质都是最高水准，但实力并非强大到同时与所有贵族拥有的领军为敌还能拿下胜利。

这样一来会发生什么事——会衍生出赞同国王命令和反对命令的两大派阀，然后还会有辨别情势，确认两者之间的天枰倾向何处的中立派，分割成三大势力。

虽说不是绝对，但要动员全军什么的，就现实上来说是不可能的。

然而东方的神圣雷布兰帝国却办得到这点。

「虽说规模不同，但与东方帝国长年敌对的西方帝国其国内的内情与我国大同小异。一旦东方在不远的将来攻进西方，能靠皇帝一声令下就自由动员全军的东方在指挥上就已占有优势。一旦他们逐步占领领地，趁贵族在起内哄的时候攻进中央附近，西方这才总算会发现状况已经火烧屁股。尽管不清楚到时候状况会倾向哪边，但一个不小心，西方帝国说不定会从地图上消失。」

对于罗莲来说，瑟克特王子说的这番话听来十分荒诞无稽，然而从他肯定的语气听来，彷佛是在对今后会引发的大陆动乱做出预言。

「……殿下是因为认为在不久的将来，有可能在这块大陆发生那种大规模的战争，才会和西方帝国保持关系吗？」

她以自己的思考从瑟克特王子方才那番话感觉到了这一点。

倘若他从以前就把东方帝国视为威胁，自然会向能与其对抗的西方打好关系，尽可能设法回避刚才所说的未来发生。

然而听到她的提问，瑟克特王子只是自嘲地笑了笑，并没有明确回答。

「如今似乎也没有那个必要了。」

罗莲无法明了瑟克特王子这句话的用意，歪着头表示不解。

「——请问这是什么意思？」

「虽然近期内才会对国内外发表，但尤莉安娜已经和精灵族以及兽人族缔结新的协定。而且隔着大海的诺杉王国也加入了这个协定。」

听到瑟克特王子若无其事地说出的内容，让罗莲大惊失色地看着他。

接着她进一步询问瑟克特王子协订的内

容后，更是令她瞠目结舌。

参加协定的国家与种族之间除了规定相互不可侵犯各自的领域之外，还要即刻解放兽人族的奴隶，今后禁止没有正当理由进行束缚、买卖等行为，诸如此类保障人权的项目，是会让目前拥有许多兽人族奴隶的贵族世家猛烈反弹的内容。

所幸在鲁毕耶尔特领地内，兽人族奴隶寥寥无几，但身为大贵族的人几乎都会拥有一定数量的奴隶，在各领主持有的农园作为劳动力工作。

这代表贵族的地位愈高，愈有理由反弹这次的协定。

如此一来，罗登王国的王家和贵族之间很有可能形成巨大的决裂。

「那、那么强硬的内容，我认为国内的贵族们肯定不会坐视不管……」

罗莲用些许颤抖的声音向瑟克特王子如此说道，于是他嘴角浮现黑暗的笑容。

「我想也是。」

从瑟克特王子所说的话和他的表情看来，代表他很明白罗莲预想到的事情。

这表示缔结这个协定的尤莉安娜公主也理解这件事。

到时候为了压抑多数贵族的反抗，罗莲想到，就是要以之前交易时谈好的『丰穰魔结石』作为谈判手段，好让他们接受这个条件。

尽管这个方法多少有些乱来，但如果能和精灵族那边进行交涉，让他们通融稍微追加供给量的话，愿意点头的贵族也很有可能增加。

「要把交易品的『丰穰魔结石』作为交涉材料吗？」

她想到这点提出了自己的疑问，瑟克特王子却露出了更加邪恶的笑容。

「尤莉安娜肯定会这么做，但只要对这次的协定采取反对态度，就有可能和精灵族为敌，这样说你应该也能理解才对。」

罗莲听到他这句话，脑海闪过白银骑士亚克的身影。

他被视为攻陷迪雁特侯爵居城的人物——既然从市井传闻中没听说当时有过大规模攻势，自然不难理解是以少数精锐办到此事。

尽管这难以置信，但是能以少数精锐攻陷侯爵居城，确实是非常大的威胁。

一旦拥有那种战士的精灵族和王家连成一气，要强制排除反对协定的贵族也并非不可能。不对，从瑟克特王子反而希望增强王家的力量这点来想，甚至让人觉得他会希望能出现一些需要强制排除的贵族世家。

但是这里有件事情让罗莲不明白——

「为什么要把这样的情报透露给我？」

听到她的提问后，瑟克特王子微微耸肩。

「这是对你父亲献上礼物的谢礼。要把这个情报告知其他贵族或是留在自己心里都随你方便。但我可是警告过了喔？希望你别和自己的恩人敌对。」

瑟克特王子扔下这句话后，便转身从走廊离去。

他说是对献上礼物的谢礼，但这恐怕只是表面话。

因为他深信就算这个情报从罗莲口中扩散给其他贵族知情，造成所有贵族群起反抗，只要有精灵族作为后盾，就能把这些人全数排除。

罗莲一脸茫然地目送瑟克特王子离去的背影。此时，一直在身后默不吭声待着的侍女莉妲忧心地出声搭话。

「罗莲大小姐，请问我们该怎么做呢。需要告知巴克尔大人吗？」

「……也对，至少先把这件事告诉父亲大人吧。必须事先警告他不能随波逐流就提出反对意见才行。关于这份情报该如何处理，也最好和父亲大人商量一下。」

说完这句话后，罗莲朝着和瑟克特王子相反方向离去，快步冲向父亲鲁毕耶尔特子爵所在的王都内宅邸。