第六卷 第四章 天骑士亚克（1/2）
萨尔玛王国东部边境布拉尼埃领。
威尔河以东地区曾经是诺杉王国的领土。
而现在治理这片区域的是萨尔玛王国的贵族之一，拥有边境伯爵位的布拉尼埃家族。
这片领土对于一个家族而言过于广阔了，但是七十年前，当时担任骑士团长的布拉尼埃家族现家主的祖父，在东征的战场上立下了卓着的功勋，因此被萨尔玛王族赐予了这片土地。
但实际情况却是，嫉妒比平民地位略高的骑士团长的一步登天，中央的贵族们将这片饱受战火破坏，耕地和住民被蹂躏过的土地强加于他，这还是一片随时可能遭受到诺杉王国报复的厄运之地。
但是这片土地大多是平坦的原野，即使有从索比尔山脉侵入的强力魔兽也可以说是一片富饶的土地。在祖父辈耐心的复兴工作以及骑士团彻底的防御和治安维持之下，这里的生产力渐渐强大起来。
布拉尼埃家族因此被萨尔玛王族赐予了边境伯的爵位，成为了当今萨尔玛王国最强盛的贵族之一，反而那些曾经嫉贤妒能的贵族们却一个接一个没落了。
在这片被其他家族揶揄为「边境」的地区中心是首府布拉尼埃，这是一座由前诺杉王国所属的领主所建的宅邸改建而成的领主城。
原本的优雅宅邸现在已被威武的城墙和塔楼所包围，与其他领主城相比别有一番风味。
在领主城中心造型独特的宽敞宅邸之中的一个房间里，一名年过半百的男子正在大办公桌之前审阅着文档。
此人身着的服装做工精美，显示出了他极高的地位，服饰之中显露出那历经磨练的身材，嘴唇上方蓄起的白色胡须加上那阅览文档时的锐利眼神造就了一副不善的相貌。
白发前方较高的发际线使他的额头看起来非常宽阔，这或许是他身上唯一与年龄相称的特征。
温多利·德·布拉尼埃边境伯。
继承了祖父辈受领于萨尔玛王族的布拉尼埃领，作为大领主至今统治着这片土地，并倚仗自身的武勇长年抑制着诺杉王国的反攻。
在只能听得到他笔尖划过纸面声音的办公室中，响起了几声敲门的声音，布拉尼埃边境伯停下了笔擡起头。
「进来」
随着这低声说出的进入许可，一名年轻女性进入房间施了一礼。
身着贵族社会之中都少有的华贵装束的女子，稳重地走到了边境伯的面前。
通常在这里出现的女性不是仆人就是装扮华丽的贵妇人，但是她的样子却好像是秘书一般。
布拉尼埃边境伯看到她进来，只是默默地放下笔，扬起下巴似乎在等待她的呈报。
「温多利大人，收到了领土内巡逻兵的报告」
「哦？是什么？」
听了她的话，布拉尼埃边境伯摸着自傲的胡须盯着她，催促她继续往下说。
「据报西南部地区有当地住民声称看到怪物在袭击一辆马车的护卫队」
听了她的汇报，布拉尼埃边境伯挑了挑眉毛。
边境伯之所以会有这种反应，是因为邻国诺杉王国为了收复失地，曾经多次向这片被萨尔玛王国占领的土地派遣军队。
但是面前的女性接下来的报告却表明可能不是这种情况。
「虽然护卫队具体数量不明，但可以确定只有一辆马车和数名骑手。大概是某个要人的卫队。据只是远远看到的目击者称，他们没有任何表示所属的家纹或者旗帜」
「西南方向……王都拉利萨派来的使者？然后呢？马车现在何处？袭击他们的怪物又怎么样了？」
布拉尼埃边境伯摸着下巴自言自语了一句，然后继续询问详细的情况。
「报告称马车一行向东前进，我们在现场找到了已经四分五裂的马车和几名装备精良的士兵的尸体，但是没有发现乘坐马车的要人，可能是已经成功逃走。关于目击到的怪物，根据目击者的证词我们绘制了样貌图片」
说着看起来像秘书的女性抽出了一张羊皮纸交给了布拉尼埃边境伯，他看着纸上画着的奇特怪物皱起了眉头。
「下半身是蜘蛛，上半身……这是什么东西？就像把两个人捏在一起一样有四只手臂？这是新种类的魔兽吗……不，而且——」
看着怪物的样子布拉尼埃边境伯念叨了一阵，然后把纸丢在桌子上严厉地看着面前的女秘书。
「那么，护卫队员的身份调查清楚了吗」
「没有，从装备来看像是某个要人专属的护卫队，但是没有发现任何表明身份的东西」
女性简单的回答了边境伯的问题，然后静静地等待着指示。
「没有任何表明身份的东西，就有点奇怪了。在老夫的领地内隐藏身份的，是中央的贵族派来打探消息的……？不，那样不会派一个重要人物」
布拉尼埃边境伯像是在整理着思绪一样自言自语着，突然他想到了什么，像是要够到后面的头发一样向后抹了一把自己宽阔的额头。
「……难道，是诺杉王国的人要进入迪莫伯爵领，吗？但是为什么？从库莱德湾坐船不就行了吗，为何要冒险走陆路？嗯，原因可以后面再说」
布拉尼埃边境伯说到这，又捋了捋自傲的胡须，对秘书一样的女性下达了指示。
「立即开始搜索行踪不明的护卫队，并且派出讨伐真身不明的怪物的部队！如果怪物逃走的话可能会袭击附近的村落。想南部派出六个小队，每个小队以班为单位搜索附近区域！」
面对布拉尼埃边境伯的只是，秘书一样的女性不停地点着头。
「明白，我会立即向骑士团长传达」
她随后施了一礼，快步离开了房间。
看着她离开之后，布拉尼埃边境伯慢慢从椅子上站了起来，走到了办公室的大玻璃窗边看着外面。
「……诺杉王国出事了吗？」
布拉尼埃边境伯看着窗外宅邸的前庭，自言自语地问道，但是并没有人来回答这个问题。
——————————
「如此就可以了吧？」
在首府克茵的领主宅邸的一个房间里，莉尓公主正坐在巨大的书桌前，在一张羊皮纸上编写了一份关于这次王都解放战中支付给我方的报酬内容的契约书。
她把契约书给我，让我确认契约书的内容。
「确实是先前商定的条件」
一直在旁边看着她编写的我扫了一眼内容点头说道。
在旁边看着的艾莉安在我耳边说道
「等等，这个小孩子说的话真的能够履行吗？就算她真有此意，她周围的人如果不承认怎么办？」
艾莉安细细的眉毛皱成一团，一边怀疑地看着莉尓公主身边的两名护卫骑士扎巴尔和妮娜，一边说着。
作为我而言也不得不同意她的想法。
对于我方提出的条件，我确实很怀疑莉尓公主是不是真的有能力履行。
（跟你担心的一样，吾也觉得这些条件可能不能完全达成）
对于我的回答艾莉安很惊讶。
我确实不敢保证这个锡尔克教教义根深蒂固的国家会对作为异种族的我和艾莉安还有千代女有信义地履行契约。
（那么为什么还要编写契约书啊？）
艾莉安有些不满地皱着眉问道。
正因如此，作为王族的莉尓公主亲笔写成的契约书在手，即使条件不能完全履行，也应该能要求对方实现其中一部分。
而且要让对方履行条件最好的办法就是——
（契约书不过是写明事先的约定，要让它能够被履行的话我们还要做一些跟锡尔克教国一样的事）
听到我的话，在房间角落里一声不响地千代女有些敏感的反应。
头上的猫耳跟着我的发言激灵了一下。
一直趴在我头上的碰太，也跟她一样啪嗒啪嗒地动着耳朵。
艾莉安却跟她们一人一兽不一样没有什么特别的反应，只是有些疑惑地看着我。
（就像锡尔克教国通过神殿骑士展示他们的武力，介入他国事务一样，我们精灵族也让对方看看我们不容忽视的力量就行了）
听了我的说明，艾莉安一脸厌恶的表情。
（你又有什么不正经的想法？）
在她追问个不停的时候，莉尓公主已经在契约书上签好了名，并把契约书交给了我。
「吾已经签字，只要再签上你的名字契约就成立了」
我听了她的话，把契约书推到了艾莉安的面前。
「吾认为这里应由艾莉安小姐签字」
我说完这话，莉尓公主和诺杉王国的其他人一下都看向了艾莉安，艾莉安则满脸困惑地瞪着我。
（等等，亚克，为什么要我签！？）
面对艾莉安巧妙地压低声音，但又略带强硬地追问，我只好简单地说明缘由。
「吾在部落之中身份尚且低微，艾莉安小姐更有资格签署这份契约」
听了我的话，莉尓公主一直看着艾莉安。
在她的视线之中稍稍透出一丝惊讶。
也许是因为她理所当然地把我当成了我方的代表，但就像我对艾莉安说的那样，我在部落之中资历尚浅，相比之下艾莉安才能够全权代表精灵族发言。
而且还有个更关键的理由是，我在这个世界是个文盲。
虽然只要盯着这个世界的文本看我就能理解意思，但是要让我写的话文本和语法都一窍不通是不行的。
学写字也是我今后的任务之一。
面对公主的视线艾莉安只能长叹一口气，在契约书上签下了自己的名字。
「这就成了吧？」
莉尓公主看了一下契约书，对艾莉安点了点头。
「嗯，这样一来契约就成立了！艾莉安小姐，亚克，还有千代女小姐。这样就可以按照约定拜托各位拯救吾等的祖国了吧？」
在莉尓公主那闪烁的灰色眼眸的注视下，艾莉安有些不自在地耸了耸肩。
我收起了契约书，对莉尓公主用力点了点头让她放心。
「勿须担心，莉尓殿下。吾等从现在起会尽力不死者们手中解放诺杉王国的王都。莉尓公主只需筹备报酬的相关事宜即可」
莉尓公主听罢终于稍微松了口气。
一直默默地站在公主身边的护卫骑士妮娜一直盯着我一副欲言又止的样子，见我注意到了她便像是下定了决心一样开口道
「如果进入王都之后发现有众多伤员的话……你能用治愈我时的魔法治疗他们吗？」
妮娜一边轻轻摸着被蜘蛛人斩下的右臂被治愈魔法接合的地方一边向我问道。
如果使用太强大的治愈魔法的话可能会引起很多后续问题，而且根据王都的人口和伤者的数量，有限的魔力也是魔法治疗需要考虑的问题。
就算我的魔力存量不少，也不能处理数量过于庞大的伤者……我一边考虑着这些一边回答道
「吾尽力而为……只能保证尽量妥善处理」
她听了这个回答叹了口气，微微点头致谢。
对此我也有我的算盘。
用魔法治愈那些山穷水尽的民众，即便这是违背锡尔克教教义的异种族的行为，他们也不会没有丝毫感激之情吧。
虽然不能完全消除偏见，但只要能让一小部分人对待其他种族时能够略带好意我就知足了。
正当我对自己那无懈可击的怀柔政策洋洋自得的时候，一个仆人走进了办公室向莉尓公主禀告道
「莉尓公主殿下，伯爵大人已经将骑兵队集结完毕」
「知道了，吾即刻前去」
听了迪莫伯爵差人送来的通知，莉尓公主晃动着双脚跳下椅子站了起来，擡头看向两边的护卫骑士中的妮娜。
「妮娜你脸色不好哦，要不要留在这里？」
莉尓公主一脸担心地看着自己的护卫骑士。
就像莉尓公主所说的，妮娜的脸色着实不太好看。可能是被蜘蛛人砍断手臂时失血略多造成的。
以前也试过治愈魔法是不能恢复流失的血液的。
但是虽然认识不久，对她的性格我已经略知一二了。
面对莉尓公主的慰问，妮娜静静地单膝跪地摇头道
「不。即便是公主允许我留在此地，我也不能允许自己不跟随莉尓公主殿下回到王都」
大概莉尓公主也感受到了她那斩钉截铁的顽固话语中浸透着的坚强意志。
莉尓公主虽然摆出了一副有些为难的样子，但眼神之中却透露出感激之情。
「真拿你没办法……那么吾等也应当着手准备了」
面带微笑的莉尓公主说着，拿起一副装饰精美的皮革铠甲，轻巧地穿在连衣裙的外面。
这大概就是王族的品位了。
虽然穿着皮甲的手法熟练，但这副皮甲却跟护卫骑士身着的铠甲不同，看起来并没有什么防御力。
不过也比什么都没有强。
莉尓公主带着两名护卫骑士走出了办公室。
留在房间里的我和艾莉安还有千代女互相看了看。
艾莉安第一个开了坑，声音好像有些脱力。
「虽然我就知道会是这样，但总觉得事件的发展有些意外」
「啾？」
头上的碰太听了艾莉安的感叹，一脸不可思议地歪着头。
艾莉安说完，千代女也有些不好意思地说道
「说起来，也是因为我的请求才会引出后面的事件……」
听了千代女的话，艾莉安赶忙摇头道
「我、我没有要怪你的意思，只是我又不是部落的代表，却跟人族的国家签了个这么大的协定，不会出什么事吧……？」
她说着一脸为难地盯着我。
「这不过是吾等与诺杉王国的私下契约，不会影响到加拿大大森林的。这次只是在成功的前提下的报酬，而且还要看对方愿不愿意支付。就算没能成功，也没理由责怪吾等不是」
「嗯，也是……」
听了我的解释，艾莉安尽管满口牢骚，还是长叹了口气，那金色的眼眸之中又充满了力量。
「但是，如果这次行动不能成功，就不能进入宝物库了吧？」
追随着佐助足迹的千代女听了艾莉安这话也使劲点了点头。
「那么我们也动身吧」
说完，我们走出办公室向莉尓公主一行人赶去。
从宅邸后面走到前庭，百余人的骑兵队已经在那里列队等待了。
他们每个人都身着铠甲，骑着高头大马。
战士们的甲胄在阳光之下耀耀生辉，看着这壮观的景象莉尓公主用力点了点头。
但是即使面前这百人的骑兵如何雄壮，也不难想像在十万不死者面前他们被那洪流吞噬变为藻屑的样子。
从骑兵们脸上意气风发的样子看来，迪莫伯爵在集结部队时大概没有多嘴。
如果士兵们知道了这次王都解放战的敌方阵容之后临阵脱逃的话，迪莫伯爵的脸上就挂不住了，而且那样一来两名护卫骑士说什么也不会让莉尓公主踏出山间城塞一步了，这对我们来说也不是好事。
随着莉尓公主和两名护卫骑士在前庭出现，场面上迅速安静了下来，只能听到马匹的嘶叫与马蹄踏在地面上的声音。
领主迪莫伯爵出现在了巡视着骑兵队的莉尓公主身边。
「欢呼吧诸位！今天荣耀的使命将会降临在首府骑兵队的各位身上！你们将成为在这里的莉尓第一王女殿下返回王都的护卫！用心受命吧！」
面对伯爵如同任务说明般的演讲，骑兵队摆正了姿势。
巡视着骑兵队的首席护卫骑士扎巴尔接着说道
「关于任务内容应该都略有耳闻了，这次是要横穿萨尔玛王国从最短路线返回王都！今天日落时分前往山间城塞，明天清晨开始穿过布拉尼埃领的东部！全程都是强行军，掉队的人会被立即抛弃！都用心记住！」
听了他的说明骑兵队中掀起一阵骚动，扎巴尔却视若不见地发出了前往山间城塞的指示。
「迪莫骑兵队先行出发前往山间城塞！这是伯爵大人发给城塞指挥官的命令文书」
说着扎巴尔把一个用蜡封好的羊皮纸卷交给了骑兵队的一个人，然后行了一礼让他们离开了前庭。
在他们后面的公主近卫兵们，围绕着与妮娜和莉尓公主同骑的马匹组成了队形，等待着扎巴尔回到队伍中。
扎巴尔送走了先行的骑兵队，向一直在旁观着集结的我们走来。
「现在我们返回山间城塞，亚克大人你们就殿后吧」
「嗯，明白」
说完扎巴尔就转身回到莉尓公主的队伍中去了。
看着他离开，我们也应该开始准备出发了，我环视了一下周围看到了在庭院角落里的满身红褐色鳞片的巨兽。
奇怪的是紫电正拼命把口鼻往脚边拱发出嘎吱嘎吱的声音，我凑上前去一块，它脚边的草坪已经变成了光秃秃的土地。
看到我过来紫电一边嚼着一边擡起头。
看来它正把院子里的草当成点心吃呢。
很明显庭院景观被吃掉了一块，希望迪莫伯爵不要计较吧，我们还是得赶紧出发。
「走啦，紫电」
「叽~~~~~~~~」
我轻轻敲了敲紫电
还挂着鞍具的后背，紫电吼叫了一声，巨大的身体摇摇晃晃地站了起来。
迪莫伯爵和宅邸的人们看到这景象惊呼着往后退了几步。
疾驱骑龙外表可以说是穷凶极恶，一般人肯定会把它当成猛兽，但实际上它对认定的主人还是很顺从的。
我骑到鞍上，千代女和艾莉安依然坐在我前面和后面。
看着碰太回到它最喜欢的紫电头部的鬃毛之中，我握紧了缰绳。
莉尓公主一行人已经穿过宅邸的大门走向了首府克茵的街区，我也让紫电朝着那个方向慢慢迈开了脚步。
我擡头看了看太阳的方位，想起来前往山间城塞的路程。
「看来能在傍晚之前到达……」
我自言自语着把视线从太阳移到前方一行人身上，坐在前面的千代女回头看着我。
她并没有说什么，但我却对她点了点头说道
「嗯，好不容易走到这一步了」
虽说卫兵们把守住市区的道路，将市民分隔在道路两侧，但蜂拥而至想要看一眼莉尓公主一行人的人群还是让这里有种赶大集一般的气氛。
甩开了他们的目光，一行人快速通过了市区离开了首府。
我们一边看着前方奔驰着的迪莫伯爵战意高扬的骑兵队，一边在后面紧紧追赶着。
其实说是追赶是不对的，不如说是为了不让疾驱骑龙超过骑兵队和莉尓公主一行人，而故意慢慢地前进。
跟以前遇到的巨蜥一样，六条腿的动物果然都可以快速奔跑吧。
我一边感叹着异世界的奇妙，一边看着周围流逝的风景。
队伍正穿过一片绿油油地广阔农田，听到纷乱的马蹄声，田里工作的农民们纷纷擡起头注视着我们。
队伍的前方出现了向两侧延伸的山间城塞的城墙。
虽然离开那里才只有半天多，不知为何却有一种怀念的感觉。
看到前方的骑兵队扬起的伯爵家的旗帜，远处山间城塞的城门开始慢慢打开。
「今天的行程应该是到此为止了吧？终于可以喘口气了……」
后面的艾莉安长吁了一口气，发了几句牢骚。
也许是心理作用吧，横躺在紫电头上的的碰太好像是一副精疲力尽的样子。
说起来今天好像没吃午饭吧……
在我胡思乱想的时候，前面的骑兵队已经进入了山间城塞的城门之中，随着莉尓公主一行和我们的进入，城门在我们身后关闭了。
就在骑兵队的一名代表找到山间城塞的指挥官，转交伯爵的文档并说明情况的时候，莉尓公主的近卫队里面却掀起一阵骚动。
「振作一点啊，妮娜！」
我顺着莉尓公主的声音看过去，脸色很难看的妮娜在马上一副摇摇欲坠的样子。
「快送她去休息！快！」
首先做出反应的是另一名护卫骑士扎巴尔。
接到他的指示，两名近卫兵把妮娜从马上擡走了。
不安地看着妮娜的莉尓公主忽然发觉了我的视线，快步走了过来，满脸恳求地说道
「亚克，能否请你为妮娜治疗一下！」
「可以是可以，但妮娜恐怕是贫血。除了安静修养补充营养之外吾认为没什么其他方法了」
我一边从紫电上下来一边向莉尓公主回答道，她还是一脸担心地看着我。
看着她眼泪又要流下来的样子我只好点点头。
「好吧，总之先用治愈魔法试试看……」
面前的少女听到这话终于面露喜色。
看到这一切，艾莉安一脸坏笑地揶揄我道
「亚克很受不了小孩子哭啊」
「艾莉安你还不是这样」
对于我的回答艾莉安东张西望地一脸装傻的样子。
本来妮娜应该安静的修养两三天的，但是身为护卫骑士的她不能容忍自己离开莉尓公主身边。
我也想过她要是醒过来的话干脆再给她脖子上来一下让她昏过去算了，但是万一搞不好把她的头劈下来的话就惨不忍睹了。
——虽然还有【再生复活】和【苏生复活】这样的复活魔法，但是成功和不成功的详细条件还不明。
这可不是能随便拿别人的命试着玩的。
「看来要当一回魔法庸医了」
山间城塞已经沐浴在夕阳的光辉之中，面对那宛若熊熊燃烧的巨大篝火一般的日光我眯起了眼睛。
预定是要用两天时间横穿萨尔玛王国的领土，但愿能够平安无事吧。
我想到这，不由得觉得想的太多就净是些不祥的预兆，于是摇了摇头。
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萨尔玛王国布拉尼埃领东部地区。
东北方是魔兽栖息的伊尔多巴森林，西南方是拒绝人族进入的精灵族聚集地鲁安森林，南边则是守卫着诺杉王国迪莫伯爵领的，有着坚固的国境墙的山间城塞。
在这中间的领地东南部地区与威尔河附近的耕作地区不同并没有很多居住区，只有广阔的丘陵地带向远处延伸着。
在丘陵地带上三十人左右全副武装的队伍正以整齐的队形前进着。
在这没有道路的平原上带着两辆马车前进的队伍扬起的是布拉尼埃边境伯家纹章的旗帜。
马车上载着的是队伍的食粮，替换的武器和大型的盾牌，马车周围身着铠甲手持长枪的士兵们正在警戒着。
他们正是从首府布拉尼埃被派遣来的边境伯军的一个小队，奉边境伯的命令，现在正在寻找下落不明的那个所属不明的武装队伍以及那些谜一样的怪物。
小队前方有一个像指挥官一样的中年男子正环视着周围。
「听说那所属不明的武装队伍可能与诺杉王国有深厚的关系，所以可能跟负责这个方向的我们遭遇……但是也没有发现什么特别的踪迹」
指挥官一边叹气一边说道，一边随从的年轻男子看着周围同意地点了点头。
「是啊，不知道南边的小队会不会与他们遭遇。还有那些传言中的怪物也完全没有出现啊」
随从在指挥官身边的青年是这个小队的副官，他手持保护指挥官的盾牌走在指挥官的马边。
「虽然也想立功，但还是不要让我遇到那些到处追人的未知怪物的好……」
说着玩笑话，指挥官从怀里掏出接受任务时获得的一张羊皮纸，看着上面未知怪物的画像皱起了眉头。
「真有这么恶心的怪物吗？」
听到指挥官的自言自语，副官干笑了几声回头看了看马车上装载的大型盾牌等物资。
「为了这次探索装备了讨伐大型魔兽用的装备，而且对手还是迄今为止不曾遭遇过的未知生物，只有小队规模的兵力还真让人不放心」
听了副官不安的话语指挥官发出了爽快的笑声。
「所以在后面还埋伏了一个班嘛，如果我们全灭了的话他们立刻就会向后方传令的，所以你就放心吧」
指挥官说着大笑了起来，副官耸了耸肩摇了摇头。
就在这时，担任后方警戒的士兵喊道
「北面有不明黑影正在高速接近！重复！北面有不明黑影正在接近！」
听到哨兵的报告所有人都往北面看去。
在队列士兵们视线的前方——北面下行的坡道上，指挥官看到一只见所未见的异形生物正以马匹奔驰的速度向直直地向这边冲过来。
那正是王都送来的文书上画着的异形怪物，下半身是巨大的蜘蛛，人形的上半身上长出了四只手臂——这真只能称之为异形。
但是那异形生物还有文书上面没有标明的特征，看到那一切指挥官和士兵们都目瞪口呆。
被指挥官当做新型魔兽的异形怪物的人形上半身上跟士兵们一样穿着金属铠甲，四只手分别拿着两面大盾和两把大弯刀。
指挥官曾经有过多次击杀人形的魔兽的经验，哥布尔，食人魔，还有最为凶恶的牛头人，它们手持的也顶多是一些用树干加工成的棍棒，或者从人手里抢来的破破烂烂的武器。整备良好的锐利武器，富有战术思想的战斗方式是膂力不及魔兽的人族唯一的武器。
然而眼前正在逼近的蜘蛛人异形身着坚固的铠甲，手持锃亮的厚实盾牌，还有刀锋毫无瑕疵还略带光亮的弯刀，这简直就是把人族对付魔兽的最大号武器装备在了魔兽身上一样的噩梦般的景象。
「那是什么！？怎么回事！？怪物用上我们的装备了！？」
听到副官变了调的声音，指挥官好不容易回过神来。
「不要慌！！现在没时间想别的了！！全体列队！菱形阵！！盾牌队赶快展开！！」
在指挥官大声的指挥之下，混乱的小队鼓起了勇气开始行动。
从后续的马车上拿下对大型魔兽用的大盾，队伍迅速将菱形阵的一角对准了逼近的魔兽。
「枪队在盾队后面准备投枪！准备迎接冲击！！弓队控制住怪物的行进路线！！」
「弓队，发射！！」
跟随着指挥官的命令，副官下达了齐射的指示，盾牌后面的几人射出了一片箭矢。
箭矢并没有命中袭来的异形，只是落在了其路线的两侧。
异形怪物躲避着不停落在两边的箭矢，在弓队诱导的方向上前进。
就在异形怪物即将与小队撞击的时候，副官在此下令。
「现在，放！！」
随着这个命令盾牌后面投出了许多投枪，向直线冲来的异形怪物飞去。
随着沉闷的金属撞击声，怪物用盾牌把投枪挡开。看到这跟人类一样的反应，士兵中开始发出惊呼。
但是就算有两面大盾，异形怪物的身高也跟牛头人差不多了，再加上下半身巨大的蜘蛛身体，要想完全防御是不可能的。
几支投枪刺入了怪物蜘蛛的下半身中，一支投枪插在蜘蛛的脚边在怪物的冲击之下折断发出刺耳的声音。异形怪物口中发出了地狱一般的嚎叫。
「呜咕啊啊啊啊啊啊啊！！不可饶恕，蛆虫们！！！」
异形怪物用痛苦的声音说出人类的语言，指挥官和小队士兵们非常震惊。
迄今为止还没有见过人形魔兽能说人类的语言，这怪物就像是童话里的恶魔一般，恐惧开始在士兵之间蔓延。
但是还没等士兵们有时间体会这种恐怖，高速冲来的异形怪物在投枪干扰之下翻倒，横飞过来与盾队撞在一起。
轰鸣声与尖叫和骨头碎裂的声音交织在一起，空气中弥漫着一股铁锈一般的血腥，卷起的尘土之中小队陷入了混乱。
「重整队形！！盾队按住怪物！！枪队攻击它的身体和脚！！」
指挥官命令避开防御坚固的上半身转而攻击暴露在外面的下半身蜘蛛部分。
他不知道刚才的冲击造成了多大的损害，伤亡究竟有多少，只知道现在没有任何工夫去顾及伤者。
异形怪物挥舞着手中的大盾，把想要压制住自己行动的盾队士兵一个个打飞敲散。
但是，像是要同归于尽一般的士兵们，压上全身的重量把枪深深刺入蜘蛛部分的体内，如同溶解的黑炭一般的液体喷涌而出将士兵们染成了黑色。
虽然异形怪物超乎想像的身体能力重创了小队，但是指挥官握紧了拳头坚信这样就能给怪物造成致命伤。
这时他身边一名士兵却又尖叫着报告
「西北面有敌人！！又来了一只怪物！！！」
听到报告指挥官把视线从战场上移开向西北方望去。
看到那里出现的怪物他惊呆了。
在微微隆起的山丘上，另一只异形怪物慢慢地走了出来，看到这边激烈的战斗，发出了一声咆哮。
眼前的异形怪物一只已经让小队损失过半，如果再来一只的话结果简直不用想了。
「可恶！」
就在指挥官咒骂的时候，新出现的怪物蜘蛛脚灵巧地活动着，就像从山丘上滑下来一样向这边冲来。
刚才跟副官的玩笑话眼看就要成真了——指挥官牙关紧咬，脑中出现了在距此不远的王都之中家人的样子。
但是，紧接着一名部下又报告了新情况。
「南面有尘土飞起！！是不明所属的骑兵队！！数量在百人以上！！」
「什么！？」
听到这话指挥官和副官同时回过头看着后方。
全速前进的百余人的骑兵队似乎打算绕过这片战场。
从他们的路线看来肯定不是什么援军，在一片混乱之中要判明对方的身份根本不可能。
但是指挥官不知为何感觉到这就是出发之前通告的去向不明的武装队伍。
据说目击到的队伍只有一辆马车和数名骑兵，但是眼前的骑兵队人数已经是十倍以上了。
或许这就是邻国迪莫伯爵的骑兵队，但是为何会在这个时候出现在布拉尼埃领的正中央——加上眼前不可思议的异形怪物和身后追来的另外一只，指挥官的头脑中突然有了一个奇特的答案。
——这怪物是诺杉王国派来的吧？
一定是用了古代驱使恶魔的邪术——想到这个童话一般的答案，指挥官开始嘲笑自己。
——简直胡思乱想。
如果是那样的话为何不跟怪物一起夹击正在苦战的小队呢？在小队全灭近在眼前的焦躁之中，指挥官的冷静还是战胜了自己荒唐的想法。
「不明身份的一骑正在接近！」
指挥官脑中一片空白的时候，属下的报告把他拉回了现实。
然后看着属下所说的不明身份的骑乘，指挥官瞪大了眼睛屏住呼吸。
「那又是，什么……」
——————————
诺杉王国中心，王都索里亚。
面对突如其来的迷之不死者大军，王国正陷入艰苦的王都围城战。
在守护着街区的第二城墙之外，十万不死者士兵正在不间断地进攻着城墙，为了对付试图破坏城墙的不死者，和把别的不死者当做垫脚石想要登上城墙的不死者，这几日都是日夜不停地战斗着。
先前因为敌人是不死者，都是在它们力量会增强的夜里采取更加严密的防守，但不知为何一到夜里不死者士兵反而会离开正在进攻的城墙，各自在周围的田地和平原上不可思议的乱走。
一开始指挥层认为这种突然的行动变化可能是某种陷阱，但是连续两三天都是如此，于是就推测可能有某种制约对方行动的条件存在。
但是，就算本来警戒着的夜间不死者士兵发动猛攻的可能性降低了，情况也绝不容乐观。
在无数的不死者之中还有许多蜘蛛人异形怪物，它们中有一部分在夜间也对王都有明显的攻击意图。
另外大半的蜘蛛人在夜间被目击到会进入一种几近暴走的状态攻击周围游荡的不死者士兵，这也是王都能够撑到现在的理由之一。
但是那少数力量增强的蜘蛛人的攻击力是周围游荡的不死者士兵不能比拟的，加上那蜘蛛的下半身的机动能力，对守城来说是相当大的威胁，这也是夜以继日的战斗之中最不能忽视的敌人。
从与怪物们激战的第二城墙进入街区，穿过错综复杂的街道，还有一座城墙。
那是王都索里亚的旧城墙，是在城市扩展到现在第二城墙的范围之前保护王都的城墙。
但是就算城市已经扩张到现在的样子，在这片战乱多发的地区，这座第一城墙还是担当着敌人入侵街区时的内防城墙的任务而被保留了下来。
在第一城墙的内测是旧街区，城墙之间建造着坚固的石造角楼，平常被作为卫兵们的哨所。
但是在王都陷入围城战的现在，那个窄小的房间里挤满了以国王艾斯帕尔夫·诺杉·索里亚为首的国家高官们，他们看着眼前王都的地图一脸愁苦的表情。
在所有人都默不作声的一片沉重的气氛之中，率先开口的是这个国家的最高权力者，国王艾斯帕尔夫。
「……请求援军的使者已经离开几天了？」
在无数的不死者昼夜不停的进攻下，已经在连续作战中丧失了时间感的国王有气无力地询问着坐在一边的宰相。
「……好像，今天是第七天了吧」
听了宰相的回答，国王像是要一吐哀愁一样长吁了一口气喃喃道
「七天了……王子们就算能顺利求得援军，率领援军归来最少还要七天……。利贝拉利塔斯枢机卿好像也向教国请求了援军，但那就要花更长的时间了」
「……」
国王的话让宰相眉间的皱纹更深了。
为了缓解一下场面上沉重的气氛，国王摇了摇头岔开了话题。
「说起来第一城墙附近的住房拆除工作如何了？」
「现在已经完成了八成……不，九成了吧」
宰相指着面前地图上第一城墙外侧的居民区说道。
这是在讨论如果现在作为战场的第二城墙被突破的时候，防线收缩至第一城墙的事，那时候当初街区扩建时在第一城墙边建造的房屋就会成为隐患了。
面对那些动作迟缓的不死者士兵的话这不算是问题，但是异形的蜘蛛人的跳跃力却可能借助房屋越过第一城墙，发现这个问题之后就立即采取了拆除那些房屋的措施。
虽然会被那里的居民怨恨，但是值此国家存亡之际，说实话已经没空管这些
鸡毛蒜皮的小事了。
「负责拆除房屋清除瓦砾的兽人奴隶们意外地卖力，凭借他们那过人的体力工程进展相当的快」
听着宰相那好像看到一点希望的声音，国王艾斯帕尔夫用力点了点头。
「让他们出来工作也是一场赌博啊，看来他们也还不想被不死者蹂躏至死啊……。配给的食物方面他们也主动缩减了吧」
「是的，但是事到如今，不被锡尔克教会责难是不可能的了……。特别是枢机卿还在王都里面，已经难辞其咎了」
国家将王都内所有私有的兽人奴隶全部收购用来进行这次的拆除工程，这方法稍微有些粗暴，但在动员了所有住民人手还是不足的情况下，要白白浪费这些劳动力简直就是荒唐。
根据工作内容需要让他们到外面进行一定的自由行动，这种状态下也担心他们是否会发动暴乱，但是跟他们讲明了王都的现状后为了生存达成了互助的协议，也可以这么说吧。
但是这些走到外面的兽人可以说是在与锡尔克教会和教国有直接联系的枢机卿面前展示了违背教义的行为，之后首先肯定是会被要求交出这些奴隶。
「这都是因为有这个国家啊……」
国王艾斯帕尔夫叹着气说道，宰相点了点头说
「虽然这谈不上什么安慰，也不是什么能外传的话。但是我还是要说这次的敌人是不死者或许也是万幸了……」
听了宰相低声说的话，国王饶有兴致的看着他。
「哦？怎么讲？」
「正因为敌人是无法交流的不死者大军，现在王都内的人们才能够团结一致。如果是其他国家的正规军的侵略，在我们陷入不利境况的时候肯定会出现背叛者的」
听了宰相的话，国王暗自发笑。
这是在这片分分合合的土地上常有的事。
迄今为止有多少城市是毁于临阵倒戈的叛徒之手——在历史的长河之中这简直数不胜数。
「确实如此……民众都拼命想要活命，所以才对兽人奴隶的事情没什么怨言。这么说来还真是多亏了敌人是不死者」
国王说着露出了意味深长的笑容。
这时外面一阵喧闹传到了二人耳中，正当他们讶异地去看发生了什么事的时候，一个传令兵连滚带爬地冲了进来。
若是平常宰相断不会允许有人在一国之君面前如此失态，然而他知道现在顾不上那么多了。
「什么情况！？」
宰相简短地问道，传令兵伏在地上报告了事态的恶化。
「第二城墙，南城门一部分被破坏！敌人已经进城！！」
听了传令兵的报告国王猛地站了起来，身后的椅子咣当一声倒在地上。
「全军牵制住不死者的同时开始撤退！！命令施工中的居民立即撤入第一城墙！！快！」
随着国王的命令，所有人都开始了行动。
国王和宰相又看了看面前展开的地图上，城墙边还没有拆除的建筑所在的地方。
——还是没来得及吗……
国王牙关紧咬像是要把牙齿咬碎一样。
——————————
在没有灯火和道路的平原上一路向北，我们向着诺杉王国前进。
百余骑兵的马蹄踏过草地，拔起的草叶在夜风的吹拂之下飘散。
向后看去，如同趴在地平在线一般的山间城塞的城墙已经消失在了大地的阴影之中。
前进方向的右手边阳光渐渐刺破了夜色，奔驰于其上的昏暗大地开始显现出翠绿的颜色。
中途经过几次休整，队伍平安无事地穿过了萨尔玛王国的领土。
「意外的顺利啊」
正午时分，在马匹休整的时候简单吃了一些干粮，队伍继续在景色没什么变化的原野上向北前进。
坐在鞍子后面的艾莉安紧扣在头上的斗篷随风飘扬，她一边忍着哈欠一边念叨着。
周围的景色说是一成不变，其实也不知不觉从平原变成了连续不断如同大地的褶皱一般的丘陵地带。
——现在这是往哪走呢？
我坐在紫电的鞍上悠闲的想着，擡头看着天空中飞鸟的身影。
前方的骑兵队好像发现了什么似的，传来了一阵骚动。
「怎么？」
听到我的疑问，艾莉安从后面探出头看了看，指着前方喊道
「看！那是先前不死族的怪物！」
听到她的话，坐在前面的千代女猫耳啪嗒一下竖了起来。
「……远处还有一只在朝这边过来，这是来追击公主的吗？」
千代女往前趴着，眯起眼睛看着前面。
我也集中精神想看看前后的女性同胞都已经看到的怪物，却正好看到一直带着某种纹章的部队与蜘蛛人交战中的场景。
「那……难道是邻国萨尔玛王国的部队吗？」
看样子我们的队伍从丘陵背后冲出去的时候会正好碰上在开阔地域战斗中的萨尔玛王国的部队。
这一片视野非常清晰，恐怕对方也已经发现我们了吧。
不过幸好他们正忙着跟蜘蛛人战斗，不会有空搭理我们的队伍。
前方迪莫伯爵的骑兵队应该也意识到了这一点，开始改变行进路线绕过战场。
看来就要从旁穿过去了。
这个决定是必然的，对他们来说侵犯国境的我方同样也是敌人。
但是——，
「这样下去，那支部队就要全灭了吧……」
那支应该隶属于萨尔玛王国的部队已经伤亡过半，剩下的人虽然好不容易快要干掉了一只了，但是还有一只正从他们后面的山丘上冲下来。
已经无力应对了。
我正想着，前方载着莉尓公主的妮娜放慢了速度来的紫电的身边。
「怎么了，妮娜小姐！？」
为了盖过纷乱的马蹄声我使劲喊着问道，她看了看身前的莉尓公主说
「亚克大人！莉尓公主殿下有事相求！！」
接着她的话，眼前的少女用力喊道
「亚克！抱歉，吾想请你援助布拉尼埃领军解决掉那一只怪物！」
听了她的请求，坐在我前后的两人都一副意外的样子看着她。
「对莉尓殿下来说那不是敌军吗？」
「是也！但是如果坐视不管那些人就死定了」
莉尓公主虽然给予了我肯定的答复，但还是恳求我救助布拉尼埃领军。
「已经没有时间考虑了！」
我还没摸透她的真意，后面的艾莉安就插嘴提醒我，我对着莉尓公主点了点头握住了剑柄。
「明白！那就当做饭后的活动吧」
说着我拉动紫电的缰绳，紫电领会了我的意图顺着山丘向蜘蛛人的方向滑了下去。
「叽~~~~~~~~~~~~」
蜘蛛人和紫电的方向正相对，紫电加快速度咆哮着正面冲了过去。
我一下把绑在紫电鞍上的剑拔了出来，踩着脚蹬站了起来，一手握着缰绳，另一只手举起了大剑。
「千代女，请你稍稍低低头」
千代女立即领会了意思，伏身贴在紫电的背上。
「【飞龙斩】！！」
抡起的剑光一闪，冲击波沿直线飞出，正对面滑下来的蜘蛛人的前脚被漂亮地砍断了。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
失去了前脚摔倒在地的蜘蛛人顺着斜坡滚了下来，人形的上半身的两个脑袋发出尖叫一般地咆哮。
紫电如同瞄准了这个时机一样，把自己的两根巨大的尖角对准怪物，六只脚加快了速度，就像要把蜘蛛人挑飞一样直冲过去。
在巨大身体的高速撞击之下，正面吃了这一击的蜘蛛人装备的铠甲和大剑都被击飞，身体的各个部分散落到了地面上。
随着骨头碎裂，血肉横飞的凄惨声音，蜘蛛人怪物已经躺在地上奄奄一息了。
我还没动手追击，坐在我前后的两人已经不容分说地发动了攻击。
「——席卷天空的石雨哟，将敌人击穿吧！」
艾莉安发动了精灵魔法，空中出现了数块岩石，接连向蜘蛛人飞去。
「啾！啾！」
碰太的身边卷起了旋风，生成了剃刀般的风刃向蜘蛛人飞去，在蜘蛛人的身上留下了许多浅浅的伤痕。
「水遁，水枪尖！！」
随着千代女的结印，手中突然出现的水团化为了枪的形状，在经过蜘蛛人身边时她奋力将枪刺入了怪物的体内。
随着这致命一击，蜘蛛人的身体渐渐融化成了黑
色的泡沫，染黑了大地。
「啾！」
碰太在紫电的头上得意地摇着尾巴，千代女则默默地抚摸着它的头。
看着蜘蛛人溶解后的残骸，我们骑着紫电继续前进。
我把大剑收回绑在行李中的剑鞘里，握住了缰绳。
转过头正好看到萨尔玛王国布拉尼埃领的部队杀死了那一只蜘蛛人，他们正愕然地看着怪物溶解化为黑色的泡沫。
为了绕过他们，紫电走了一个大弧线，又回到了先行的莉尓公主一行人的路在线。
半路上，我跟布拉尼埃领军指挥官一样的男人对视了一眼，看起来他还没反应过来发生了什么事。
这对我们来说刚好。
趁着他想要追过来之前我们先跑远了再说。
不过，以他们的伤亡也不可能立即追击我们吧。
生还者要先将伤亡人员向后方运输，根据指挥所的距离远近，就算立即组织追击也肯定一天，不，半天之内无法行动了。
「这样莉尓公主交付的任务就完成了」
我握着紫电的缰绳前进着，身后的布拉尼埃领军已经渐渐消失在视野之外。
「那些家伙究竟有什么目的啊？」
千代女揪着碰太的胡子，带着若有所思的表情往外拽着。
「啾~」
就像是抗议她的行为一样，碰太不满地叫了一声。
她应该是无意识地动作，你就暂且忍一忍吧——我在心中对碰太说道，让紫电加快了速度向莉尓公主一行人赶去。
以紫电那六只脚的速度，很快就追上了公主一行。
紫电代替了方向感喜人的我，用它野生动物的灵敏嗅觉轻而易举地找到了在与蜘蛛人战斗时消失地无影无踪的莉尓公主她们，并与她们汇合。
疾驱骑龙这简直是自带自动追踪功能的标准装备啊，我感觉越来越离不开它了。
我正无聊地想着这些的时候，莉尓公主骑乘的妮娜的马又靠了过来。
「如何了？把布拉尼埃领军安然无恙的救出来了？」
对于莉尓公主的问题，我点点头表示她的请求已经完成了。
「吾得接着刚才问，那么做有什么意义吗？」
我再一次问及了刚才她的请求的内容，握着缰绳的妮娜也同意般地看着她的小主人。
在我和妮娜的注视下，莉尓公主略显为难地开口道
「我听说布拉尼埃边境伯不只是个勇武的人物，也是个聪明人」
「嗯？」
「如果我们在与布拉尼埃领军相遇的时候对他们见死不救的话，万一他们中某个人侥幸生还，对边境伯说起了我们，他就会怀疑我们同不死者的关系吧……或许会认为诺杉王国是幕后主使」
看着莉尓公主一脸认真地说着，我和妮娜互相看了看细细考虑着。
「真会有那种猜测吗？」
如果如她所言布拉尼埃边境伯真是个聪明人的话，就算是有生还者报告了我们一行人的存在，但我们又不曾和不死者共同发起攻击，边境伯这样还认为诺杉王国是不死者的幕后主使的话反而有些显得无知了。
妮娜刚想点头同意我的话，看到莉尓公主已经鼓起了腮一副不乐意的样子，赶忙摇了摇头辩解道
「公主殿下，我没有任何否定殿下的意思，只是布拉尼埃边境伯是侵占了我国领土的仇人，对敌人我们大可不必同情……」
妮娜说到这看到莉尓公主在摇头便把后面的话咽了回去。
「那些不死者明显是受人指使有目的的行动的……。虽然不知统帅是谁，但据此来看可以稍稍排除布拉尼埃边境伯的嫌疑」
听了她的话，包括我和妮娜在内在场的所有人都有点惊讶。
艾莉安和千代女似有感触地看着年幼的少女。
「确实，当偶遇到布拉尼埃边境伯的军队被不死者袭击的时候，就很难说是他在指挥不死者了」
「而且如果边境伯不是罪魁祸首，那么他接到报告之后必然会采取措施应对不死者。对吾等来说如果他能够追根究底的话就再好不过了」
莉尓公主说完，坐在我前面的千代女那通透的蓝色眼睛略带深意地看了我一眼。
明白了她的意思，我摇了摇头。
不死者是锡尔克教国的棋子这件事是我们从佐助的遗言中推测的，对此还没有确实的证据。
很明显锡尔克教在人族之中，特别是在这些锡尔克教国眼皮底下的邻国之中有着相当高的权威。
对于他们的疑惑，作为异种族的我和艾莉安，特别是还有兽人族的千代女，如果把我们纯粹的推测说出来的话是很危险的。
如果话有些道理的话莉尓公主还是能够听进去的，但是其他人听了这些异种族说出的中伤教国的话之后不知道会作何反应。
宗教问题就是因为那些狂热者才变得难解决。
这样想来当初随便就挑明自己是异种族这件事也显得很轻率了。
不过现在再去想这些事也没什么用。
现在近卫兵们和骑兵队的士兵们之所以没有表现出敌意，我想大概是因为我们所有人都有完胜于那些怪物的实力吧。
不知为何总觉得这样下去跟莉尓公主达成的条件被履行的可能性越来越低了。
——现在能做的也只有一件事了。
我看着前方思考着。
前方等待着我们的是十万不死者大军，还有拼死抵抗的王都民众。那么将自己救出生天的人是异种族的情况下他们又会作何反应呢？
「……下了河才知道深浅嘛」
「什么？」
听到我的自言自语，莉尓公主奇怪地看着我，我只好摇摇头装作没事。
随着我们一路连休带整地向北前进，日头开始西落，天空中被晚霞染成了红色。
队伍前方的景色总算出现了变化。
一片大森林出现在眼前。
不是像加拿大大森林那样是满是巨树的太古之森，这只是一片极其普通的森林。
这几天看到的净是起伏的丘陵和草叶飞舞的平原，还有那些以聚居地为中心的田地，看到先前早已习惯的森林景象不知为何有些安心。
这是因为我的本体是精灵族的样子呢，还是单纯是最近一直住在森林里开始产生了乡愁的缘故呢？
前方的骑兵队并没有避开森林，而是径直进入了林中。
「这是要穿过森林吗？」
在后面看着队伍行动的艾莉安有些奇怪地问道。
队伍在进入森林一段距离后纷纷下马，将马拴在附近的树上开始着手做野营的准备。
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