第六卷 第一章 再启航程（2/2）

曾经为了摆脱人族的迫害，逃往这里的精灵族在广阔的荒野上创造了巨大的森林，繁盛的树木与栖息此地的魔兽成为了阻隔人类的天然要塞。

在这片森林之中精灵族建起了数个聚落。

他们使用魔法所创造的树木屏障的内部，是宛若童话一般的世界。

蘑菇状的木质房屋比比皆是，与巨大的树木融为一体的房屋也令人惊叹。

在众多的精灵族部落中，我所入籍的是由艾莉安的父亲作为长老而治理的被称为拉拉托亚的部落。

现在眼前出现的是作为长老宅邸的巨大建筑物，艾莉安的家。

虽说比起山顶的龙冠树还是细了很多，但是作为一户的住宅却又非常巨大。房间融合在了粗壮的树干之中，上方延伸的茂密枝叶投下了宽阔的树荫。

我跟在艾莉安的身后进入熟悉的家中。

进门首先是直通巨树顶部的大厅，大厅的两侧各有通往二层的楼梯，前方则是宽敞的饭厅。

饭厅里一个跟艾莉安感觉差不多的女性，看到我和艾莉安便笑了起来。

「哎呀，你们（两口子？），终于回来了。亚克君说今天他来做午饭，可是看你们一直不回来还以为是不是今天要饿着了」

这样笑着说道的是艾莉安的母亲，长老的妻子葛瑞妮斯。

葛瑞妮斯·阿尔娜·拉拉托亚，代替外出的丈夫行使长老权力的她外表年龄看起来跟艾莉安差不多。

但是长寿的精灵族是很难从外表判断年龄的。

而且说起来，要是跟眼前的这位女士谈论年龄怕是要死无葬身之地。毕竟她是精通剑术的艾莉安的师父，在几次比试之中我也完全碰不到她一分一毫。

所以我只能笑容可掬的向她道歉。

「抱歉，葛瑞妮斯女士。我似乎太过专注于砌灶台了」

本来今天中午想要实践一下我先前钻研的食谱的，所以才自告奋勇说要做午饭。

于是我就穿着盔甲跑进了饭厅后面的厨房里。

在这个人族还在使用柴火做饭的世界之中，精灵族却拥有着魔道具技术支持下的极高生活水准。

现在眼前的厨房除了有烧柴的灶台之外，还有类似煤气灶一般的的东西。

只是这种灶台因为要消耗魔石，所以平时还是主要使用烧柴的灶台。

「说起来，亚克，你早上准备了些什么东西啊」

就在我忙活起来的时候，艾莉安把头探进厨房问道。

她盯着的是我身边放着的两个巨大的容器。

陶制的容器之中是用水浸泡着的腌制的番茄干和蘑菇干。

「我想制作的是新的调味料」

这样说着，我从容器中拿出番茄和蘑菇。

这次我想要挑战的调味料是「酱油」。

本来酱油是由大豆发酵而产生的，但是要想掌握那种复杂的工艺和温度控制之类的技术绝不是一朝一夕的事。对于我这样的外行人来说更是无法完成的。

但是，用化学反应来制造出酱油的成分却是可能的。

首先是昨晚上就泡在水里的番茄干和蘑菇干。

如果有羊肚菌就好了，但是并没有发现这里有这种蘑菇。所以就问葛瑞妮斯要了一些说是香味很浓的蘑菇。看起来有点像杏鲍菇。

把这两种材料煮的汤在锅里混合起来，再把鸡胸肉剁成肉酱。

把一部分肉酱放进锅里煮开，再用麻布过滤出来。

这样汤汁就准备好了。

我闻了闻又尝了尝，不由得觉得这汤汁味道还不错。

但是在一边看着的艾莉安皱起眉头抽动着鼻子说

「……这是什么？闻起来不怎么样啊」

对着一脸嫌弃的艾莉安我只能耸了耸肩。

对于日本人来说闻到汤汁的味道会觉得很舒服，而对外国人来说却是一股蒸熟的脏衣服的味道，这大概就是感觉与习惯上的差别吧。

下面总算是该做仿真「酱油」了。

酱油说到底，只要有占其中大部分成分的胺基酸和糖类就能做出来，这也是我的基本制造理念。

首先是富含胺基酸的东西，我把做汤汁时用剩的鸡胸肉酱放进容器里，与里面富含糖分的加拿大大森林特产枫糖浆小心的搅匀。

然后把它们放进高温的锅子里翻炒，蜜糖中的肉酱渐渐变为褐色开始发生酶催化反应，全部都变色之后加入盐和酒，然后关掉了火。

「嗯，完成了」

我用手指沾了一点锅底渗出的褐色的液体尝了尝。

不能说是一模一样，但也跟酱油味道差不多了。

只是这里只有类似白葡萄酒一样的果酒可用，所以酱油的味道变得有些洋风。感觉与其叫「酱油」不如说是「大豆酱汁」。

虽然里面完全没有大豆。

旁边抱着碰太的艾莉安还是在津津有味的看着我的工作，不停地凑过鼻子来闻刚做好的酱油的味道。

「怎么样，艾莉安，还觉得难闻吗」

被问到的艾莉安稍稍想了一下轻轻摇了摇头。

「跟刚才味道完全不同了啊。怎么说呢，是一股浓香的味道」

看来已经没觉得抵触了。

我要做的照烧鸡如果合她们的口味就好了——我这么想着，把鸡肉腌进了照烧用的酱汁里。一直在饭厅静静地坐着的葛瑞妮斯似乎察觉到什么一样从饭厅走了出去。

过了一会从一楼回来的葛瑞妮斯身后跟着的是一个许久不见的人。

「喔，迪兰大人，终于回来了啊」

葛瑞妮斯身后的人看到了站在厨房里的艾莉安和我，微笑着擡起一只手打招呼。

「呀，亚克君，艾莉安。我也是刚刚才到。哎呀哎呀，罗登王国的王都到这里还真是远，不过这一趟也没有白跑」

这样说着的，是拉拉托亚部落的长老，艾莉安的父亲——迪兰·塔格·拉拉托亚。

略带绿色的半长金发，尖尖的耳朵，修长的身材是这片森林中居住的精灵族人的普遍体型。

「而且，还给你们带来了一位客人」

他意味深长的一笑，侧过身向身后看去。

我和艾莉安自然而然的随着他的视线看去，那里是一位好像躲在他背后一样的少女。

「千代女？你为什么会在这啊」

对那名少女先做出反应的是艾莉安。

对于艾莉安的问题，黑发猫耳穿着忍者装束的千代女稍稍翘起尾巴低下头。

「好久不见了，艾莉安，亚克」

因为高兴而稍稍摇摆的尾巴似乎比没什么表情的千代女更富有情感。

自从南方大陆事件之后，我用转移魔法把她和五右卫门送回「刃心一族」在卡尔卡特山脉的秘密聚落之后，这是第一次见面。

在那次事件之中，千代女行踪不明的哥哥变成不死了出现在了她的面前，千代女又亲手消灭了自己的哥哥。

后来她回聚落去也是为了报告这一连串的事件。

「千代女……你还好吧？」

对于许久不见的千代女，我不知道该如何是好，只能这样含糊地问道。

恐怕是半个月前刚刚参加过族中的葬礼吧。

亲手杀死自己所仰慕的哥哥的心情，恐怕不是我这样的人所能体会到的。

千代女用她那碧蓝的双眼看着我，轻轻点了点头。

「还好。那之后我回到聚落向半藏大人报告了事件的经过并举行了葬礼……」

千代女低下头，刚才还摇着的尾巴也垂了下去。艾莉安一脸担心的看着她的脸。

「千代女……」

「在那之后，为了探明哥哥遗言的含义，族内决定探访一下哥哥曾经去过的地方，但是——」

她的话在这里停顿下来，擡起头再次向我看过来。

我并没有直接听到佐助最后的遗言，但是根据千代女所说，说的是「小心提防教国」。

由这句话推测，他变成不死者的理由很可能与教国有关。

并且根据与佐助对峙的千代女、艾莉安和五右卫门所说，他作为不死者的样子也很不自然。

一般来说不死者是自然产生的，死去的肉体暴露在浓厚的魔素之中被恶灵侵入才会产生。

但是作为不死者产生条件的魔素的积累需要很长的时间，所以不死者几乎都是腐烂的肉体，也就是一般是腐尸或者骷髅的样子。

但是出现在千代女面前的佐助完全不是那样，而且跟一般人外表没有什么区别。

之所以能够看出他是不死者，是因为作为兽人族的千代女有着灵敏的嗅觉，而作为精灵族的艾莉安则能够看到不死者身上特有的「污秽」。

她们因为拥有这样的能力，所以才能够确定盔甲之中是骸骨的我并不是不死者，并与我一同行动。而她们将佐助视为不死者也一定是不会有错的。

但是问题在于，为何佐助会以不自然的方式成为不死者并有目的地行动着，先前突然出现的无数的死灵士兵，以及教会内部出现的来路不明的恐怖生物又是怎么回事。

把这一切和佐助最后的遗言相结合之后所作出的推论让千代女所属的「刃心一族」无法坐视不管。

「——但是对教国进行了秘密调查之后就发现了问题。佐助哥哥好像是穿过了罗登王国西北部广阔的弗宾特湿地之后进入了迪尔福兰特王国，但是之后的「路」却消失了」

听了她的话，我和艾莉安费解的相互看了一眼。

看到我们的样子千代女又补充说明了一下。

「我们一族运行外出任务时，都会以当地被称为「从者」的人所隐居的地方为据点或者中转站，通过他们之间的联系路线行动，但是那里的一切都已经被摧毁了」

看来「从者」就是他们忍者进行谍报活动时所使用的的情报网吧。如果失去了情报网的话，他们的情报活动应该会大受影响。

「听你这么说被称为从者的应该是千代女隐居在当地的同胞吧，那么在那里担任这项工作的那个从者在哪里？」

千代女对我的问题抱以肯定。

「本来锡尔克教国以及周边三国都是深受锡尔克教的影响，根本不会容许像我等山野之民以及艾莉安那样的精灵族在那里生存，如果被抓住最好也是被当做奴隶，一般都会被杀掉，所以在那附近潜伏的从者只有寥寥数人。我们的调查工作就是因为在这里失去线索而停滞的」

说着千代女悔恨地握紧了双拳。

听过千代女充满悔恨的话语之后，一直默不作声的迪兰长老接着说道

「所以她为了寻求曾经相助过的亚克君的帮忙，在罗登王国找到了我。说起来她们的情报网真的是了不得，她在房间里出现的时候我脸都吓白了」

迪兰那悠闲的话语让凝重的气氛稍稍缓解了一些。

「噢？也就是说这次的目的地是锡尔克教国咯」

「！就是说亚克会帮我啦……呃……还没有讨论报酬的问题呢……」

千代女生硬的话语之后隐隐的有一股畏畏缩缩的感觉。

恐怕这是因为跟上次不同，这次的事并没有什么解放同胞之类的高尚名义，只能说是她们一族——甚至说是与她自己的哥哥佐助相关的私事而已。

但是我个人也对佐助的遗言很是在意。

「不，吾个人也对此事有些在意，而且吾也很高兴能够成为千代女的助力」

我说着笑了起来，千代女则拍打着头上的猫耳低下了头。

歧视并迫害兽人族和精灵族的锡尔克教。

而且佐助变为不死者的原因也在那个产生了大量死灵士兵的锡尔克教国。

我们曾经还见过另一个有着明确行动目的的不死者群体。

在穿越风龙山脉时进入的龙腭洞窟之中，地下深处的大空洞里面遭遇过的骷髅和有四只手的蜘蛛人怪物。

那也是出于某种目的才出现在那里的不死者群体。

——就像是在自己所不知道的地方正酝酿着某种大事一样。

还是说这只是我想得太多呢？

正当我陷入思考之中的时候，艾莉安也自告奋勇要参与千代女的计划。

「我也去！也带上我吧！让亚克一个人去我不放心，而且这也是好友的请求嘛」

对着把胸脯高高挺起的艾莉安，我突然有了一个疑问

「……说起来艾莉安你不是中央森都梅普尔的战士吗，一直住在拉拉托亚不要紧吗」

「！？……呃……那个」

对于我的问题，艾莉安支支吾吾的东张西望着。

一直在旁边满面笑容的葛瑞妮斯，从后面抱住艾莉安意味深长的看着我。

「哎呀，小艾莉，你还没跟他说啊？」

对于她那富有深意的说法，艾莉安小声的抗拒着。

我一脸不解的看着她们俩。

「我们家艾莉安呐，最近把名字改了哦，跟亚克一样叫拉拉托亚了哦」

艾莉安把自顾自说着的葛瑞妮斯推开。

我应该没看错——艾莉安的耳朵尖已经有些发红了。

「哦？那么说吾跟艾莉安现在是同乡了」

听了我这略有深意的话，艾莉安把头扭向一边。

「哼……这不过是为了监视作为正式部落一员的你而做出的变动。你可别瞎想！」

听了二人的交谈，迪兰长老问道

「是那样吗？亚克君加入拉拉托亚一族是葛瑞妮斯同意的吗？」

「嗯，前些时候由葛瑞妮斯女士介绍的，但是还需要迪兰长老您回来后正式通过才行」

向我寻求确认一般看过来的迪兰长老听了我所叙述的经过后，点点头满意的笑着。

「这样啊，那很好啊。对我来说亚克能够成为本部落的一员，既能带来很多方便也能够成为助力。并且能够

在了解你那特殊体质的人身边生活对你也不错嘛」

他这样说着眯起眼看着自己的女儿艾莉安。

看来我就这样正式成为拉拉托亚部族的一员了。

「对了话说回来，如果你们要跟千代女一起去锡尔克教国的话，我们就一起从南海沿岸的萨尔玛王国走怎么样」

对于迪兰的提议，葛瑞妮斯不解地问道

「我们？老公，你又要出门啊」

对于葛瑞妮斯有些不愉快的话，迪兰赶忙解释道

「不不，那是因为，回到森都的时候收到了杜兰特部落的救援请求。我一向都跟那边的长老关系不错所以要去回应一下。而且大长老们直接的请求我没法拒绝啊，抱歉」

对着摆出一副可怜表情的迪兰，葛瑞妮斯叹了一口气。

「好吧好吧，牢骚我还是留着跟当大长老的老爹发吧」

对着撅起嘴把头扭向一边的葛瑞妮斯，迪兰无力地垂下了肩膀。

看着父母的样子，艾莉安从旁插嘴道

「杜兰特部落的救援请求是怎么回事？那里不是一向特立独行嘛，不应该会提出这样的请求吧」

刚刚加入精灵族对内情不甚了解的我只能在一边默默听着，迪兰皱起眉一副很为难的样子。

「实际上在回来的途中听了千代女的话之后我才意识到，袭击杜兰特部落的是不死者，而且就是你们在龙腭洞窟遇到的蜘蛛人怪物」

听了他的话，艾莉安和我面面相觑。

「那东西出现在杜兰特部落？」

「那东西只有三只左右，另外还有很多身着铠甲如同士兵一般的不死者。它们突然出现在鲁安森林，好像还造成了很大的伤亡。所以明天我要率领能够治愈伤者的人和能够支持作战的战士们从兰德佛利亚港出发」

对于他的话大家都很吃惊。

「明天就出发还真是紧急。吾也会一些治愈魔法，要不要一起去帮忙呢」

我说着看向迪兰，他却轻轻摇了摇头回答道

「不，虽然很感谢你的提议……但是杜兰特部落是几乎不让外人进入的，千代女这样的山野之民就不用说了，就算是暗精灵族不是熟人也不行」

迪兰耸耸肩，无力地笑了笑。

看来精灵族里面也是想法各异啊。

但是回过头想一想也是理所当然的，我加入拉拉托亚部族，很重要的原因是艾莉安对我的了解以及她父亲迪兰长老的协助，资历尚浅的我甚至很难说已经被这个部族完全接受了。

而且还有另外一件在意的事——

「那个鲁安森林是要从兰德佛利亚港出发吧，从这看来，这是加拿大大森林之外的精灵族的救援请求吧？」

「正如你所说的，杜兰特部落所在的鲁安森林是在由此向西——面向南中央海的地方。是独立于加拿大大森林之外的部族」

「吾还以为精灵族基本都是跟随着初代族长居住在加拿大大森林之中呢，看来也不是这样啊」

听了迪兰的回答我这么说着，一旁听着的艾莉安却扶额摇头道

「杜兰特部族是没有响应初代大人号召的一族。听说那是出于在大陆各处分散生活的古代精灵族的习惯。说起来他们以前好像是武斗派来着」

不知为何艾莉安说着摆出一副讨厌的样子耸了耸肩。

艾莉安好像很不喜欢杜兰特部族的样子。

「可是在被称为武斗派又拒绝外来者的他们面前，那种蜘蛛人虽说是强敌，但仅仅三只就造成了需要请求救援的伤亡。那真是我们曾经遇到过的蜘蛛人吗」

虽然那些蜘蛛人对普通人来说是令人恐惧的怪物，但是对加拿大大森林中央森都梅普尔的战士艾莉安，和忍者组织「刃心一族」的强者六忍之一的千代女来说也是可以对付的——我这样想着。

——不，正因为是她们俩所以才能对付吧。

对于我的疑问，迪兰苦笑着没有回答。

一旁的葛瑞妮斯却开口了。

「武斗派那都是以前的事了。他们本来人数就不多，说起来还是我们人数多的部落战士水平比较高。而且他们是不允许女性成为战士的，说是会坏了规矩什么的……对待暗精灵也不那么友好」

对着噘着嘴说着的葛瑞妮斯，艾莉安也随声附和着。

母子俩都不怎么待见杜兰特部落啊。

确实，要维持高水平的话人口基数是很重要的，而且不让女性成为战士的话，他们的选择面就更窄了。

乍看之下好像不让女性涉足战士这种危险职业是优待措施，但是对于葛瑞妮斯和艾莉安这种完全不输给男性的强者来说就是多余的规则了。

而且究竟不许涉足危险职业这种规定究竟算不算优待措施，不了解杜兰特部落内情的我也不好评论。

「据我所知，他们的精灵族魔道具根本比不上这里的」

对于杜兰特部族，千代女又说出了新的传闻。

「呃……」

「……那是」

「诶？」

听了千代女的话，艾莉安，迪兰，葛瑞妮斯互相看着，发出含糊不清的声音。

看来对于魔道具还有什么内幕。从他们的反应来看，不仅仅是因为加拿大大森林精灵族人数众多的缘故。

——咕噜咕噜咕噜咕噜……

这么想着，不知哪里发出了可爱的肚子咕咕叫的声音，大家都开始你看我我看你。

艾莉安以为是自己的肚子在叫，脸红的捂着肚子。

「啾~……」

但是艾莉安脚边的碰太却无力地摇着锦毛的尾巴，寂寞地叫着朝这边靠过来。

看来肚子咕咕叫的是碰太了。

「看来话说的有点多了，再把腌制的肉烤一下就可以了，赶快做午饭吧。话说到这就行了」

说着我把酱油里的鸡肉拿出来放到炉灶上。

大家纷纷对此表示同意，并开始了饭前各自的准备工作。

炉灶上的照烧鸡散发出酱油在炙烤下的独特香味，充满香味的房间里弥漫着说不出的氛围。

脚边的碰太不停地转来转去，是不是爬到我的腿上伸长脖子看着炉灶里面。

虽然只是仿真酱油，但在火上一烤还是发出了酱油的香味。

这样享用做出来照烧鸡也不错啊，我看着炉灶里面不禁笑了起来。

虽然我这骸骨的身体并没有胃，但也差不多到肚子咕咕叫的时候了。