第二卷 第二章 前往亚人的国度（1/2）
马车不停摇晃。有三辆顶盖相当宽、如箱型车的双头马车在街道上前进。
第一辆是贝尔法斯特的五名护卫骑士，第三辆则载着密苏密多的护卫，也是五个人。而中间第二辆是我们一行人、密苏密多的大使欧莉嘉小姐与其妹艾尔玛。
琳赛与艾尔赛坐在车夫的位置，其余的人则在车内如火如荼地展开厮杀。
「嗯姆姆……这张是也！」
八重掀开盖住的牌，但这张牌的数字跟另一张早已正面朝上的牌不一样。
「可惜，正确答案是这张跟这张。」
接着轮到由美娜，她连续翻开两张牌——黑桃2与红心2，然后拿走猜中的牌。
我侧目旁观由美娜、八重和艾尔玛玩这种名为「神经衰弱」的扑克牌游戏，同时跟欧莉嘉小姐下将棋。
只是乘坐马车的旅程实在太过无聊，因此我做了将棋，还用【描图】印出的纸面与薄木片通过【创造形体】合成出扑克牌。
像梭哈等等，不记得牌型就没办法玩，因此我教她们三个玩简单的神经衰弱。可是，八重似乎很不擅长考验记忆力的游戏，从刚才就一直连续落败。
「又输了是也……」
「看来八重不适合玩神经衰弱呢。」
我苦笑着移动眼前的棋子。
「将军！」
「啊……！」
欧莉嘉小姐死命地瞪着盘面。没有用哦，已经将死了。
「我也输了啊……跟冬夜先生的实力相差太悬殊了。」
欧莉嘉小姐嘟嘴宣泄不满。其实我也很弱喔。欧莉嘉小姐才刚学会，当然会是我赢啊。不过她只要再多下几次，似乎就会比我强，真可怕。还是赢了就落跑吧。
「八重跟我换吧。你跟欧莉嘉小姐对战看看如何？」
「好的。说到将棋，在下在『银月』深受多兰先生的指导。」
比起指导，那应该更像是被逼着陪他下棋吧。
「那接下来别玩神经衰弱，来玩玩别的吧。」
我跟八重调换后，一面洗着自制的手工扑克牌，一面加了张画有小丑的牌，然后跟由美娜与艾尔玛说明新游戏的规则，胜利的关键掌握在如何见招拆招上的艰深游戏「抽鬼牌」。
『噗嘎……』
琥珀安详地在车厢角落入眠。
学会规则的两人很快沉迷于抽鬼牌，八重与欧莉嘉小姐实力相当，彼此都紧盯着盘面。我们就这样朝密苏密前进。
「所以穿着长靴的猫兽人就当上了贵族，从此过着幸福快乐的生活。」
话音一落，围着火堆的众人便为我送上掌声。有点害羞呢。原本只是想在睡前稍微讲点什么，不知不觉就认真起来了。
「好有趣！冬夜先生！」
艾尔玛兴奋地拍动头上的耳朵诉说感想，大大的尾巴也开心地摇了起来。
「好棒的故事呢，冬夜先生。不过，你是在哪听到的呢？」
「啊——在我以前住的地方，一位吟游诗人告诉我的。」
我随口敷衍欧莉嘉小姐的疑问。这故事似乎也颇受密苏密多士兵的喜爱。穿着长靴的猫兽人，为了拯救主人大显身手，既是使剑的高手，也是贤明的智者。
在这个歧视兽人的世界，应该很少听到这类兽人表现出色、大快人心的故事吧。不好意思，我擅自对作品做了一些增减。
「冬夜先生还知道很多其他的故事哦。」
「真的吗！？冬夜先生，请说给我听！」
听到身旁由美娜的话，艾尔玛双眼发光地倾身向前。这两个人变成好朋友了啊，听说她们年纪相当，大概很谈得来吧。
「今天就到这边了，明天再说吧。」
我笑着婉拒艾尔玛。这时，火堆附近一名矮个儿密苏密多士兵站了起来，在嘴巴前面竖起手指，示意众人保持沉默。
士兵头上的耳朵在抽动。那是……兔子的耳朵吗？他是兔兽人啊。
「有好几名不明人士正在接近……还稍微消除了气息……显然是冲着我们来的。」
周围的士兵听到这句话，静静地抽出刀剑，谨慎防范四周的同时动身。他们以欧莉嘉小姐和艾尔玛为中心，变换成护卫的阵形。守在马车附近的贝尔法斯特骑士也拔出剑来，严加戒备。
「是什么人？」
「恐怕是路上的盗贼团吧。如果人数很多就麻烦了。」
密苏密多护卫队队长回答我的疑问。队长大人是狼兽人，使双剑。
『主人，的确有人朝这里接近，不是什么友善的人。正如他们所说，十有八九是盗贼那类的。』
身旁的琥珀用只有我能听见的声音对我说。盗贼啊，我来搜索看看吧。
我拿出智能型手机启动地图应用程序，画面便出现以我们为中心的地图。呃……先用盗贼搜索看看吧，只见地图上陆续落下大头针。哦哦哦，还真不少。
「北边八人，东边五人，南边八人，西边七人，总共二十八人。」
「知道得真清楚！？」
队长吃惊地回头看我。人数还真多啊，虽然不至于赢不了，但说不定我方也很难毫发无伤。
「……来试试看吧。」
我决定尝试先前想到的魔法，大概没问题……
「【附魔：多重魔法】。」
我将省略重复咏唱、可以同时发动的无属性魔法——【多重魔法】赋予到地图上，接着用手指点击画面的盗贼，一一锁定，要全部锁定还真费事啊。好，完成了！
「【麻痹】！」
我对地图上的目标发动最后的魔法，下个瞬间，附近的森林里同时传来好几道呻吟。
「唔！」
「呣啊！」
「嘎啊！」
「哈呜！」
「啊啊！」
各种呻吟声响起后，出现啪啦啪啦有东西倒下的声音。看来我成功了。
「你、你做了什么？」
「我用了让人麻痹的魔法，我想他们应该都倒地不动了。」
「全部的人吗！？」
「如果这二十八人就是全部的话啦。」
只有在这个状况下，被我判断为「盗贼」的人会成为目标。换句话说，如果其中有貌似盗贼的普通人，也可能会被无辜卷入。虽说在这种状况下，应该不会发生那种事，不过也是因为这样，我才选择使出【麻痹】。
护卫的士兵与骑士走入森林，把倒下的人拖过来，一共二十八人。所有人的手背上都有蜥蜴的刺青，大概是盗贼团的证明吧？这样就能确定这些人都是同伙。
「好厉害啊……！居然在瞬间就把这么多人……」
欧莉嘉小姐露出难以置信的神情呢喃。
「幸好没有任何人带着防御魔法的护身符。光是一点防御魔法就能把【麻痹】弹开。」
幸亏这些盗贼都没有携带护身符。
然而，这种做法也有许多问题。好在这次敌人没有快速移动，如果移动速度过快，说不定在锁定目标时会有所偏离。另外，一个一个锁定也很麻烦。
「唉呀，多谢你的帮忙，真是太令人惊讶了。」
「不，全都是多亏那个人先察觉到异样，他还真是敏锐啊。」
「啊，你是指雷英吗？因为他是兔兽人，那可是对顺风耳喔。」
队长看向拖着盗贼的兔耳少年露出笑容。个头矮小，一头滑顺的红发，年纪大概跟我差不多，原来叫雷英啊。顺带一提，这位狼兽人队长叫做加仑。
「人类的话，麻痹时间约可维持一个小时左右，打算拿他们怎么办呢？」
「如果这里是密苏密多，为求省事，杀光他们是最轻松的办法，但这个做法现在行不通。」
加仑先生唤来贝尔法斯特派遣的护卫队长。一名金发青年走了过来，全身铠甲发出声响，相貌堂堂很是出众。
里恩·布里兹，隶属王国第一骑士团，今年二十一岁。父亲的名字为雷恩·布里兹……到现在我还无法相信他是雷恩将军的儿子，听说他排行老二。没想到这位正经八百、行事贯彻始终的里恩先生，居然跟那位俨然是豪迈化身的将军是父子。
听加仑先生说明完事情始末，里恩先生稍微思考了一会儿后开口：
「总之先把他们绑起来，并派快马去前头的镇上通知他们拨一批卫兵把这些盗贼领走。应该一早就能把卫兵带回来了，我们把这些盗贼交出去之后再出发如何？」
加仑先生似乎没有意见，于是事情就这么决定了。大伙儿动手塞住盗贼的嘴巴，将他们反手捆绑起来。为了以防万一，我还用土魔法挖出洞穴，将他们埋进洞里，只露出脑袋。因为麻痹的效果还没退，所以
看起来就像一整排被斩首示众的脑袋。真是超脱现实的景象……
「这些人由我们看守，防御外敌就请密苏密多的各位帮忙。公主殿下的安全就拜托冬夜大人了。」
里恩先生悄悄对我说。
知道由美娜是贝尔法斯特公主的人除了我们之外，就只有欧莉嘉小姐和里恩先生。其他成员似乎都没有见过由美娜，不用担心会穿帮。贝尔法斯特的骑士们听说都不是在城堡执勤的人。
而且，就只有里恩先生知晓我是由美娜的未婚夫（暂定），虽然我没有听说，但是或许接到了护卫由美娜的命令，
「里恩大人，麻烦你了。」
欧莉嘉小姐走过来微笑道谢，里恩先生突然慌张起来。
「啊，不是，这、这是我的任务！请您不用客气！」
刚才的冷静都到哪里去了？只见金发青年满脸羞红回答。看到他这副模样，狐狸美女也感到有趣似地轻笑几声。
哦哦～是那么一回事吗？
在不被两人察觉之下，我小心翼翼地离开，偷偷从马车后方观察在火堆前面笑语连连的两人。
「青春啊！」
「青春是也！」
「这是青春。」
「是青春呢。」
你们什么时候来到我旁边的啊……双胞胎姊妹、武士女孩，还有抱着琥珀的公主也默默凝望他们两人。
「欧莉嘉小姐是否察觉到里恩先生的心意是也？」
「我想她很清楚哦～看起来不像某个人那么迟钝。」
咦，大家为什么转过来看我？令人一头雾水。
「……确实很迟钝，但冬夜先生不管对谁……都太温柔了。」
「啊，我也这么觉得。」
「这种让人误会的态度，在下觉得不太好是也。」
「你有没有听懂啊！？给我跪下！」
「为什么！？」
莫名其妙，为什么会这样？
可是在这种状况下，我也不好违抗她们，于是我被迫跪下，接受毫无天理的说教。为什么？
虽然大概有一半的内容我毫无头绪，但她们的说教硬是持续到接近半夜才结束。
◇◇◇
「骗人的吧……这是河流吗？根本就是海吧……」
放眼望去全是水。水平线的彼端可以依稀看到陆地。啊，就像小时候去青森的大间崎眺望北海道的感觉，这么说来，这宽度几乎等于津轻海峡啊……
出发的第六天，终于抵达贝尔法斯特王国的最南端城市卡南。接下来我们要从这里坐船，前往对岸的城市——密苏密多王国的兰格雷。
不过，此处不愧是链接贝尔法斯特与密苏密多的城市，城里的亚人人数极多。除了狗跟猫等兽人，连背后长了鸟类翅膀的有翼人，额头长角的有角人，身体一部分包覆鳞片，身后有一条粗尾巴的龙人都看得到。
看来这个城市的居民跟亚人们相处得很融洽。
河岸（怎么看都像个海港）停靠着各式各样的船只。每一艘都是小型船，虽然有几艘中型的，却没见到什么大型船。
尽管船体长得像帆船，但并不是得扬起好几张帆的那种，而是一种很质朴的帆船。听说是因为有船员会使用风属性魔法，两个小时的航行就足以抵达对岸，因此这种大小的船只便绰绰有余。河流的水势的确也很平缓。
我们将马车寄放在这里，坐船前往密苏密多。对岸似乎也准备了一样的马车。
乘船手续由欧莉嘉小姐和加仑先生等密苏密多的人办理。预定要搭的船只附近路边，摆了一些摊贩。
「啊，那边有在卖工艺品哦。」
「这边卖的是绢织品……各式各样的东西都有呢。」
在我旁边的艾尔玛和由美娜看着商品喃喃说道。这里毕竟是贝尔法斯特最后的城市啊，无怪乎伴手礼之类的商品较多。
「咦？冬夜先生，那是……」
「嗯？」
由美娜视线前方是个摆了别针、戒指和项链等各种首饰的摊贩，里恩先生站在摊贩前一脸苦恼。我记得他刚才说要寄信回报王宫。
里恩先生似乎在烦恼要买哪个首饰。不过，那些都是女用饰品吧……啊，原来如此，是那么一回事啊。
「里恩先生，你要买礼物给家人吗？」
「咦？冬、冬夜大人！？没、没有啦，那个～我、我母亲……对了！我要买给我母亲，正在烦恼要买什么好……」
「哦——」
这狼狈的模样也太明显了，马上就能看出送礼的对象不是母亲。再说，要送贝尔法斯特人礼物，应该在密苏密多买才对吧。算了，基于怜悯，这种时候就不要吐槽了吧。
「好多首饰啊。对了，艾尔玛，你选一个当作来贝尔法斯特的纪念吧，我送你。」
「可以吗！？」
艾尔玛开心地从展示的首饰中选了个葡萄形状的别针，果实的部分镶着紫水晶。※狐狸跟葡萄……让人联想到童话里的那个。（编注：狐狸吃不到葡萄，就说葡萄是酸的。）
「很适合你哦，艾尔玛。」
「嘿嘿，谢谢。」
我看着笑得灿烂的艾尔玛，把钱付给摊贩主人。我打算在这时候问出里恩先生应该会想知道的情报。
「欧莉嘉小姐也喜欢这种别针吗？」
「嗯……姊姊喜欢花草那方面的，特别是这种爱莉乌斯的花，她很常买哦。」
艾尔玛在说话的同时指着店家摆的一样发饰。上头装饰着类似樱花的花朵，虽然简单却很漂亮。
听到这句话，里恩先生露出开心的表情。果然是这样啊。
「我们就先走啰，里恩先生也早点回船上比较好哦，快要出发了。」
「啊，好，我马上就回去。」
等离开摊贩好一段距离后，我回过头，远远看见里恩先生向摊贩主人买下了爱莉乌斯的发饰，请对方包起来。
「干得漂亮，冬夜先生。」
由美娜称赞道。被发现了啊，但他思慕对象的妹妹似乎浑然不知。
「只不过，那时候我也希望你能买个礼物送我。」
「……不好意思。」
「算了，只要哪天能收到左手无名指上的戒指，我就心满意足了。」
由美娜满脸笑容地抱住我的手臂。我刚才真的应该买点首饰给她吧……这样的代价太高了。
我一面思考这件事，一面走回预定要搭的船只。
「转眼就到了呢。」
「因为单程只要两个小时是也。」
艾尔赛与八重在对话的同时，抱起一个箱子走下船，里头装着要交给密苏密多国王的大镜子。后头跟着拿行李的艾尔玛、由美娜与琥珀，最后则是我背着琳赛走下船。
「……抱歉，冬夜先生……」
「没事没事，你别放在心上。」
琳赛在开船一个小时后就晕船了。都是因为她在船上看书……明明没有晃动得很厉害啊。我试图帮她【复苏】却不见效果。我觉得这种状态也算异常啊，为什么不行呢？
马车的摇晃没事，却无法承受船的摇晃。话说回来，我认识的人当中也有不会晕车，却会晕船的家伙，感觉很类似吧。
我们下了船，放眼环顾兰格雷。这里已经是亚人的国度，密苏密多王国。只不过是搭两个小时的船，不会有多大的变化，不过跟贝尔法斯特的城市卡南比起来，亚人的数量比人类多。
此处跟对面一样摆设了各种露天摊贩，但摊贩主人几乎都是亚人。各式各样的人种都有，好厉害。
「这个城市比想像中还大呢。」
「……会不会是因为这里离贝尔法斯特还很近呢？」
背上的琳赛回应我的自言自语。我们一面观察街上的情况，一面听从欧莉嘉小姐的指引前进，便看到三辆跟停放在卡南一样的马车，停在前头。
「冬夜先生，怎么办呢？琳赛小姐的身体状况不佳的话，要不要今天先休息，明天再出发？」
欧莉嘉小姐忧心地问道。
「啊，我已经没事了。下了船后就轻松多了。」
琳赛从我背上下来。艾尔赛快步靠近我们，悄悄对妹妹说：
「让他再多背你一下也没关系啊，琳赛～」
「姊姊，你、你在说什么啊！？说什么嘛！？」
琳赛提高声量反驳。她没有面对这边，所以我不太清楚她的表情，但耳朵很红哦。大概是因为一直被背着会很难为情吧。
「那一个小时后出发。我向兽王陛下捎信报备一声。」
「啊，那、那么我也一起去。毕竟谁也不知道会不会有什么意外！」
「好。那么里恩大人，走吧。」
欧莉嘉小姐浅浅一笑后，两人便一起离开了。怎么有一种欣慰的感觉啊。我总觉得自己似乎能够体会那些爱管闲事，将相亲当作生活重心的人的心情。
「冬夜大人，离开这里之后暂时遇不到大城市，最好先买好必需品喔。」
经过密苏密多的狼兽人护卫队长加仑先生的提醒，我们决定各自去买东西，一个小时后在此会合。
我带着琥珀跟由美娜在摊贩购买干粮、茶叶等琐碎的物品……嗯？
我凝神四处张望……是我多心吗？
「怎么了吗？」
看到我不寻常的举动，由美娜出声询问。
「没什么……只是觉得好像有人在看着我们……似乎是我多心了。」
「会不会是觉得琥珀很稀奇的人啊？」
密苏密多王国将白虎看得很神圣，不能猎杀、捕捉。如果我在琥珀的脖子拴上颈圈加上锁链牵着它，恐怕会被围剿吧。得尽可能表现出琥珀是按照自由意志跟随我们，真麻烦。
『不，主人。的确有人在窥伺我们的情况。并不是针对咱，而是两位。只是现在完全掩去气息了。』
听完琥珀的心电感应，我再次观察附近。会是谁呢？总之还是多留心为上策。
后来我们买了一种没看过的水果十颗（形状像西洋梨，橘色，气味类似苹果），回到大家身边。
所有人都聚集在马车前，看来我们是最后一批。
「这样就全员到齐了，出发吧。」
欧莉嘉小姐一说，担任护卫的士兵与骑士便依序坐上前后辆马车。我们则是乘坐中间的马车。艾尔赛与八重坐在车夫的位置，其他人正要上马车时，我注意到欧莉嘉小姐的头发上，有个模样类似樱花的发饰闪了一下。
「唉呀，这发饰真好看，很适合你。」
「咦？是、是这样吗？谢谢。」
由美娜眼尖地看到发饰，加以赞美。欧莉嘉小姐有些羞涩地露出浅笑。是刚才两个人一起行动时，里恩先生送给她的吧。很有一套嘛。
「我也想从我的意中人手中收到这样的发饰。我甚至觉得送出这类礼物来表明心意，正可显现男性有没有出息呢。当然，如果改以拥抱等态度来表明心迹，更是再好不过……」
「好，我们出发吧！」
由美娜的言谈愈来愈诡异，我于是连忙坐进车厢内。也许她出奇地会记仇。只送艾尔玛礼物，却什么也没给由美娜，的确不太好吧……
话虽如此，我也无法用拥抱代替礼物。有没有什么好方法呢……等等，这次可不能只送由美娜一个人。
如果被她误会成是送给恋人的礼物就糟了。还是也送给其他三个人，以对平日的感谢为由，这样才不会太显眼。
我决定用【创造形体】做出四个人的礼物。一坐上车厢后，我便使用智能型手机的图片检索，调查最新款式的饰品。
◇◇◇
离开兰格雷后，景色立即出现剧变。这里跟贝尔法斯特不同，绿意盎然，道路也颠簸不平。三辆马车就在形同丛林的森林当中前进。
我似乎可以理解为何大家都说密苏密多的魔兽比贝尔法斯特多，对魔兽而言，这片森林根本是最理想的栖息地。偶尔还会听到不知名动物的嚎叫，这似乎是这个国家司空见惯的日常。
我听闻这里的魔兽众多，人类居住的地方却鲜少受到危害。因为森林中有丰富的物种供魔兽猎食，就算没有特地前往人类的居住地，捣乱农作物，也不用担心没有食物。
只不过，为了狩猎而走入森林的村人，倒是常因运气不好遭遇魔兽。像这种情形，人类才是侵入者，所以本来就得有被攻击的觉悟。用来警示熊的铃铛这类东西能不能有所帮助呢？
「看来我们无法在天黑前抵达耶尔多村呢。」
我用地图应用程序确认，查出从兰格雷到王都的路程中途，穿越森林之后有个耶尔多村。欧莉嘉小姐说得没错，从现在的速度和距离来看，我们无法在天黑前抵达，三更半夜到达村子也无济于事。
「密苏密多是好几种种族的融合，也就是说像个群体。现在仍旧是种族个别形成村庄或城市，有些种族彼此友好，有些种族看彼此不顺眼，统整所有种族的则是包含国王陛下在内的七位族长。」
根据欧莉嘉小姐的说明，七位族长分别是兽人族、有翼族、有角族、龙人族、树人族、水栖族、妖精族这七个主要种族的族长。现在则是由兽人族的族长——兽王成为这个国家的王。大概是因为兽人人口最多，这样的安排比较容易使国家运作吧。
王位虽然是世袭制，但其他六位族长也都拥有强大的权力，就像有份量的贵族吧。这里就如同新兴国家，依然存在许多问题。
天色愈来愈暗，在完全变暗之前，差不多该做野营的准备。今天就走到这里吧。
我们在路边稍微宽阔的地方停下马车，动手准备露营。收集木柴、用石头堆出小炉灶后，开始料理食物。我也加入帮忙，煮了一大锅蔬菜汤（义式蔬菜汤）。
天色已经完全暗下，彻底成了黑夜，森林中的各种声响清晰可闻。大概有很多夜行性动物吧。
「有点恐怖呢……」
由美娜喝着我煮的汤，将身体靠过来。
「有琥珀在，一般的野兽不敢靠近。就算是魔兽，也能立刻察觉，所以不用担心。只不过如果是巨虫或史莱姆就没用了。」
我将琥珀的心电感应转达给由美娜，她便抱起身旁的琥珀，紧紧抱在怀中。
「谢谢你，琥珀。」
『夫人，请放心，有咱在没问题。』
琥珀轻声回应，避免被其他人听见。由美娜听到这句话，便微笑着轻拍琥珀的头。
虽然用餐时也安排了几个人轮流看守，但来自贝尔法斯特的护卫骑士显得有些紧张，也许是因为这里是陌生的土地吧。
「我差不多该去带八重与艾尔赛回来了，琥珀，由美娜和琳赛交给你保护啰。」
『遵命。』
我离开围着火堆的众人，走进大车厢，使用【发送门】回到位于贝尔法斯特王都，阿勒飞斯的家。
我出现在客厅中，只见艾尔赛与八重正惬意地休息，我的超级执事莱姆先生则随侍在一旁。
「啊，时间到了啊？」
「真匆忙……在下的头发还没干是也。」
没错，这两个人回到家中洗澡。为了不让其他人发现【发送门】的秘密，事先说好只能待三十分钟。
水可以用魔法变出来，所以我们还做了些准备，把澡盆装水再丢入烧烫的石头制造热水，假装以此入浴。事实上，她们很平常地进浴室洗澡。之所以两个人一起，是为了制造轮流监看和入浴的假象。
「好啦，趁还没有人起疑前快回去吧。莱姆先生，今天有发生什么事吗？」
「不，没什么特别的事。啊，弗利欧说想在院子一角辟个家庭菜园，您觉得如何？」
家庭菜园啊，可以吃到现采的蔬菜真不错。
「好啊，我同意。请随他的意思去做。」
「是，谨遵吩咐。」
话说回来，没看到女仆拉琵丝小姐跟赛希尔小姐呢。怎么了吗？我向莱姆先生询问两人的下落，得到的回答是拉琵丝小姐为了明天一早去市场，已经睡了，赛希尔小姐则是去见来王都的友人。
「有什么需要的话，鄙人可以代为转达。」
「不，只是刚好想到好了，你们两个，走了。」
「「是——」」
我打开【发送门】，回到马车里，接着马上察觉有异。森林变得喧闹，附近被各种动物的鸣叫声笼罩，跟刚才截然不同。为什么这么骚然不安啊？
我冲出马车，跑到大家身边。护卫举起剑，谨慎戒备附近的动静。到底发生了什么事。
「冬夜先生！」
「有什么状况吗！？」
「不清楚。森林的动物突然骚动起来……」
由美娜一脸困惑地跑过来。就在这时，我身旁的兔兽人雷英突然擡起头。
「有某种巨大的东西在靠近……从空中来了！」
大家随着雷英的大叫仰望天空。只见森林被一阵风扰得不得安宁，有个巨大影子慢条斯理地飞过我们头上的夜空。那是什么？我只捕捉到黑影，但夜视能力强的兽人似乎看得很清楚。
「是龙……怎么可能，为什么会出现在这种地方！？」
仰望天空的加仑先生惊愕地发出疑问。他的眼睛睁得老大，就像看到了难以置信的事物。飞过去的是龙啊。
「龙为什么会来这里……！」
「什么意思？按常理，
龙不应该出现在这里吗？，」
欧莉嘉小姐以颤抖的声音呢喃，我一反问她，她就抱紧害怕的妹妹说：
「龙……按常理是生活在本国中央的圣域。那里是龙的地盘，谁也不可以进入。要不是有人侵入，龙也不会从那里跑出来作乱。我们明明就这样过着井水不犯河水的生活……」
「是有人闯入圣域吗！？」
加仑先生听完欧莉嘉小姐的话，激动地询问。如果是有人侵入圣域，龙才采取这样的行动，事情不就很严重？
这八成是报复吧。搞不好是因为龙觉得自己的地盘被人骚扰，才想反过来让人类好看？
可是，欧莉嘉小姐摇了摇脑袋，否定这个推论。
「不，不一定是那样。每隔几年都会有年轻的龙闯入村子大肆作乱。我们就算击退离开圣域的龙，也不会遭到其他龙报复。由于在这种情况下，对方才是侵入者。可是……」
「有办法击退龙吗？」
为我解答的人是加仑先生。
「只要有我国王宫战士中队……万中选一的百名战士在总有办法。但若是不痛不痒的攻击，说不定会惹恼龙。」
一百名密苏密多的中队战士啊，集合全部人也只是好不容易击退……这么强啊……
这次如果是年轻的龙在作乱，就表示龙群里也有爱捣乱的小鬼啊。真是会给人添麻烦。这种事也只能视为一种天灾吧。
我拿出智能型手机，启动地图应用程序，搜索「龙」。
密苏密多中央出现好几只聚集在一起的反应，那里就是所谓的圣域吧。另外，在我们头顶飞过的这一只正缓缓地移动，前方是……
「喂……这家伙正笔直地朝耶尔多村前进哦……！」
「你说什么！？」
听到我的嘟哝，所有人发出惊讶的叫声。
「你说往耶尔多村！」
「那地方南面是广大的牧草地带，它该不会是锁定家畜吧！？」
不管是牛或羊，只要吃了家畜填饱肚子，它应该就会放过村落自行离开吧。我的天真想法立刻被加仑先生击碎。
「龙食髓知味就会再度袭击同样的地方啊。对那些家伙来说，家畜或我们都是猎物，没什么差别。顶多就是喜好的差异吧。」
这样下去，村庄会被毁坏啊……！能用智能型手机运行的远距离魔法攻击毕竟有限，离得这么远就没办法了。
「怎么办？我们的任务是守护大使，不可以让大使遇到危险……」
「唔……」
里恩先生的话让加仑先生咬紧牙关。为国效命的人绝不能违抗上头的命令。如果我们这时轻率地朝村落出发，万一欧莉嘉小姐遇到什么状况，说不定会演变成国际问题。话虽这么说，也不可能留下一半护卫，只派出一半拯救村子……转移地点……不在脑海里描绘出耶尔多村，就没办法用【发送门】瞬间前往。该怎么办……
「冬夜先生，难道没有什么好办法是也？」
「就算你要我想办法……」
听完八重的话，我双手环胸思索。若只有我们，确实可以行动。我们并非收到国家的命令，只是通过工会接受委托。况且这个委托还不是保护欧莉嘉小姐，而是为了把作假的转移魔法镜子交给密苏密多国王……
「啊……！」
对了，对了！这么说来，这个不就是这么一回事嘛！
我到马车车厢取下一片跟门差不多大的镜子，将其立放在马车车体旁。
「冬夜大人，这是？」
里恩先生惊讶地指着镜子，其他人也偏头纳闷。
「呃……这个叫『转移镜』，两片一组。另一片已经放在贝尔法斯特的宫殿里，使用这面镜子可以让人瞬间移动到王宫。我们就先用这个让欧莉嘉小姐和艾尔玛前往王宫避难如何？」
「你居然带了这种东西来……」
「把它交到密苏密多国王手中就是我们的任务。贝尔法斯特王事先就同意我们可以在紧急状况时使用。」
我开始信口开河：比如一天只能来回一次；无法移动大批人马，并强调这东西很安全。尤其极力取信密苏密多的士兵。
「我明白了。那我们就用这个先到王宫避难，请各位务必要让耶尔多的村人疏散到安全的地方……」
「好的。冬夜大人，拜托你了。」
听完欧莉嘉小姐的决定，加仑先生点点头。
「好。欧莉嘉小姐、艾尔玛，还有由美娜……加仑先生要不要一同过去确认？」
「我吗？呼……」
加仑先生的声音似乎有些不安。听他回答的同时，我把手放在镜子上。
「【发送门】。」
我用不会被旁人听到的音量发动魔法，在镜子的几公分前创造出光门。这次比起【附魔】，这个方法更合适，毕竟我们还没抵达密苏密多王宫。
由美娜率先走进去，接着是加仑先生、艾尔玛、欧莉嘉小姐，我殿后通过后，光门静静地关上，回头一看，只见王宫内的由美娜房里，摆放了一面镜子。凡事真的该好好准备啊。
「这、这里是……」
「贝尔法斯特的王宫。由美娜，就拜托你跟国王陛下说明了。」
「是……冬夜先生，一切小心……」
加仑先生过于震惊，以至于忘了阖上嘴巴，我回答他的疑问后，把剩下的事交给由美娜。
「这样就安心了吧，加仑先生。回去啰。」
「啊，是。走吧。」
跟来时一样，我在镜子几公分前发动【发送门】，从中穿了过去。
当我们回到森林里时，大家已做好准备。
「好，各位！大使已经安全了！我们就朝耶尔多前进，协助村民躲避龙的攻击！」
听到平安归来的加仑先生的命令，兽人们大声回应。我看着他们，走向里恩先生说：
「里恩先生做何打算？我想贝尔法斯特没有必要牵涉其中……」
「在这种状况下，如果摆出一副『与我无关』的态度，我就会被父亲大人的火焰拳痛击呀。我们也去。我想陛下也会如此吩咐。」
里恩先生毅然表示。看来这是他们商量过后的决定。既然如此就没问题。
我确认了一下地图，龙到达村庄还需要一点时间，我们必须快一点。幸好这只龙的飞行速度并不快。若竭尽全力行驶马车，大概会晚龙一个钟头抵达村庄。
我跳上马车，一面祈祷这一个钟头不会是致命的迟延。
◇◇◇
村子被大火笼罩，人们纷纷逃窜。上空有头神色倨傲的黑龙在放射火焰弹。
强而有力的四肢与长长的尾巴，背后张着一对硕大的翅膀。在夜晚的黑暗中闪耀的红色双眸，似乎正在享受这个状况。
「首要任务是救出村人！把无法行动的人搬出来！」
加仑先生大喊。兽人护卫兵立刻采取行动，救助被倒塌柱子压在下方的人、无法行走的伤者。
「我们也去帮忙救援！把所有人都救出来！」
里恩先生下达号令，贝尔法斯特骑士也加入其中。
「我们得让这只龙离开这村子。」
我们得要引起在天空悠游的那家伙注意，把它带离村庄。加仑先生与里恩先生就能趁这段时间拯救村人。这是我们来到这里之前商量好的作战方案。他们身负守护欧莉嘉小姐的任务，可不能在这个地方因为跟龙战斗而倒下。
对手在天空飞翔，我方的武器无法有效攻击，只能靠会魔法的我和琳赛想办法。
「【贯穿一切的光芒，璀璨圣枪，闪耀标枪】！」
一道光划破黑暗。黑龙在空中轻巧地躲开，从嘴巴射出火焰弹。
「唔，【增强体力】！」
我利用强化身体的魔法躲开。火焰弹一落地，该处便发生爆炸，附近飞舞着火花。
糟糕。在这里战斗的话，会让受害情况变得更严重。
「琥珀！」
『遵命。』
琥珀回应我的呼唤，恢复成原本的大小。
「琳赛！坐上来！」
「是、是……！」
我跨上琥珀的背，再拉起琳赛上来坐在我前面，一口气冲向村子的南边。
一回头，就看到龙以我们为目标，陆续射出火焰弹。载着我们的琥珀穿过森林，同时忽左忽右俐落地闪避攻击。很好，跟过来吧，跟过来吧。
之所以带上琳赛，是因为对手能在空中飞，就只有我和琳赛才能攻击到它。得由我们想办法弄掉那家伙的翅膀，接下来才有戏唱。
穿过森林后，来到宽阔的牧草地带。这里的视野极佳，没有屏蔽物，像这种
地方应该就不会造成太大的危害。虽然无法藏身是缺点……
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
龙发出啦哮。听到这声音，琥珀便在喉咙中低吼，对龙示威。
『你这家伙……竟敢侮辱主人……！就凭区区一只在天空飞的蜥蜴！』
「咦！？琥珀，你听得懂那家伙说的话吗？」
我从琥珀的背上跳下来，惊说地问，它于是帮忙翻译龙的话。
『说什么「妨碍我享乐的小虫子，等我把你的身体大卸八块吃进肚子里吧」？就凭你这种连人语都不会说，还挂着鼻涕的小鬼……！就是因为这样，咱才看不惯「苍帝」的眷属！』
琥珀愤怒地瞪视飘在半空中的黑龙。
「享乐……它是为了玩跟取乐而攻击村子吗？还真是任性胡来的家伙。」
如果是为了生存出来找粮食，或是因为圣域遭到玷污而报复，我还能够理解，我本来打算若是基于这些理由，可以稍微让它吃点苦头再赶跑它。
然而，这家伙似乎是为了娱乐而攻击人类。既然如此，我也不需要手下留情。
「琳赛，我把这家伙打下来后，你就斩断它的翅膀。」
「了解。」
琳赛轻轻但坚定地点头。我专心集中魔力，发动无属性魔法。
「【多重魔法】！」
我身边顿时出现小魔法阵，如发射台般朝向那只龙。一个变成两个、两个变成四个、四个变成八个……陆续增加，在终于超过一百个之后，我发动下一个魔法。
「【贯穿一切的光芒，璀璨圣枪，闪耀标枪】！」
下个瞬间，128支光枪一齐朝黑龙射过去。我虽然还不会使用高端的咒语，但能靠魔力补强的部分，绝对不会输给任何人。尽管不会用火箭筒，不过机关枪还可以。
「嘎哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
黑龙试图回避逼近的光之散弹，但终究没办法彻底逃离128支枪的攻击。它的身体被击中了几发，淌着鲜血摔落到地上。
它立刻起身，张开翅膀打算重新飞到空中，然而琳赛不会那么轻易放过它。
「【水来也，清冽的刀刃，水刀】。」
压缩过的水刀朝黑龙的翅膀飞过去。唰！右边的黑色翅膀被斩落了一半。
「吼哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
也许是因为疼痛吧，黑龙发出更大的叫声，依然试着飞上天，它却无法保持平衡，稍微浮起来后，又马上摔落原地。很好，这下它再也不能飞到空中了。
黑龙红色的眼睛闪烁着怨恨的光芒，张大嘴巴，这动作跟它至今发出火焰弹时不同。即便不清楚是怎么回事，但我的直觉告诉我状况不妙！
我将身旁的琳赛揽进怀中，以【增强体力】强化过的双脚用力跃起。
吼哦啊啊啊啊啊啊啊！黑龙的口中吐出火焰，仿佛火焰喷射器般将附近染成一片通红。
这家伙居然可以改变自己的吐息。龙持续吐出火焰，似乎是在恫吓，害我们迟迟无法靠近。
琳赛打算再次使出水刀攻击它，但火焰吐息构筑的火墙减弱了其威力，没有成功对它造成伤害。
这时，有一道黑影落在龙的头顶上。
「呀啊！」
来自八重的刀光刺伤龙的右眼。
「【增强体力】！」
接着，艾尔赛从森林中纵身飞跃边来，身体强化过的她使出浑身一击，打在黑龙的侧腹。
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「好痛……这家伙也太硬了吧！」
「跟之前交手过的水晶魔物比起来，不会再生就值得庆幸了是也。」
八重与艾尔赛一面抱怨，一面与龙保持距离。
失去一只眼睛的龙勃然大怒，连续朝两人吐出火焰弹跟火焰。
「喔！？」
「撤退！」
她们惊慌地逃离原地。爆炸的火焰与火墙将附近照得明亮无比。
趁龙将注意力放在两人身上的空档，我拔出刀接近龙，然后往上跳，对准它的头顶砍下去。
嘎吱咿咿咿咿！
这是【增强体力】强化过的一击，却只发出尖锐的金属声，刀刃从中断裂。
「可恶！」
这是什么硬度啊。早知道我就跟八重一样，专心面对剩下的眼睛就好。
红眼黑龙瞪着我，扬起脖子转向我，嘴巴张到最大，预备吐出吐息。
啊，糟糕——正当我这么想时，有一把飞刀从某处飞来，刺中龙的左眼。
失去双眼的龙大概是因疼痛吧，用力摇摆颈部，吐出火焰的吐息。
「【滑动】！」
我乘隙用魔法减少龙脚底的摩擦，只见那家伙严重失去平衡，庞大的身躯硬生生地往旁边倒去。
好险，好险。【滑动】这个魔法真的很好用，虽说敌人若飞上天空就没意义了。
不过，要是方才没有那把飞刀，我就惨了。是八重吗？多亏有她。咦？可是八重刚刚明明在这边……跟飞刀飞来的方向相反，不是吗……算了，现在不是追究这个的时候。
龙发出愤怒的咆哮。我的刀已经折断，是否该赞叹一下不愧是龙啊？不用更具穿透力的攻击，或许就无法伤害它。既然这样……
「八重、艾尔赛！帮我争取时间！琳赛在我前面造一个巨大的防御冰墙！琥珀保护琳赛！」
琳赛听到我的呼唤，便集中魔力编织咒语。
「【水来也，永远的冰壁，冰墙】。」
我的面前出现一道又大又厚的冰墙，透明晶亮。这样应该就足够了。
「【创造形体】！」
我把手心对准冰墙，令它变形。我要做的东西结构不难。魔法的冰跟普通冰不同，不容易融化，然而我并不是要融解令它变形，因此没有影响。
几秒过后，我完成一面巨大冰镜，为了防止它倾倒，连基座都做好了。
「【多重魔法】！」
小魔法阵陆续出现，在镜子前面展开。1……2……4……8……16……32……64……128……256……512！
「【贯穿一切的光芒，璀璨圣枪，闪耀标枪】！」
射出去的512道光枪被吸进镜子，形成折射，集中于一点。我瞬间再度使用【创造形体】，调整镜子的厚度，将焦点距离对准黑龙身上。
「看招！」
下一秒，啵啵啵！一种难以言喻的声音响起，黑龙的胸口空出一个风穴，颤巍巍地往前倾倒，随着轰然巨响扑倒在地，胸口扑簌簌流出的鲜血逐渐染红大地。
「太好了……」
「太好了是也，冬夜先生！」
艾尔赛与八重兴奋地赶了过来，载着琳赛的琥珀也往我这里奔来。
「真厉害。」
『不愧是咱的主人，这下爽快多了。』
对战结束，我安心地吐出一口气，就在这时，冰镜碎掉散落。哦，吓了我一跳。
地面上忽然出现黑影，我疑惑地擡头一望，发现另一头浮在空中，背对月亮的龙。
「什么……！又一头……！？」
而且它比刚才倒下的黑龙大了一倍，红色鳞片，后脑到尾巴长著白色的体毛，角又长又粗，尾巴也很长。
就在我们对突然来袭的第二头龙感到不知所措时，飘在空中的红龙发出声音。
『吾并没有交手的意思，吾辈给你们添麻烦了，在此谢罪。』
「你会说人话啊！？」
『吾是统管圣域的红龙。本是为了带回失控者，看来迟了一步。』
红龙静静地阖上浮现悲伤的金色眼眸。原来如此，要带它回去啊……如果能早一点到，我也可以想办法处理……
在难以言喻的尴尬气氛中，琥珀走到红龙跟前。
『红龙，你若有机会遇到「苍帝」就转达一声。自己的眷属，自己好好管教。』
『什么……这个气息……难道……您是「白帝」殿下！？为何会在这种地方……！？』
红龙发出惊讶的呼喊，我一脸搞不清楚状况似地望着琥珀，这孩子难不成很了不起吗？
『原来如此……收拾黑龙的是「白帝」殿下啊……黑龙这小鬼自然不会是您的对手……』
『别误会了。打倒那家伙的是咱的主人，冬夜大人。全都是因为这小鬼对咱主人出言不逊啊，这是它应得的报应。』
『什么……！？「白帝」殿下的主人！？一个人类！？』
红龙再次发出惊愕的叫声，以金色的双眸注视我，最后静静地降落地面，屈身俯首。
『敬请原谅吾辈诸多无礼之处……
这次的事全是黑龙一手造成的，还望您大人有大量……』
「啊～既然已经知道原因就没关系了，不过下不为例哦。你们要叮嘱年轻一辈，要它们别再惹出这种事。」
『遵命，定当转达。吾现在就回到圣域嘱咐大家，告辞。』
红龙站起身后，再次低头行礼，接着拍动翅膀缓缓往上升，在我们的头顶盘旋一圈后往南方飞去。
『真会惹麻烦啊，所以才说「苍帝」……』
琥珀嘟嚷着发牢骚，同时变回小老虎。它跟那个「苍帝」感情似乎不太好呢。人人都说「龙虎相争」，这也是没办法的事吧。咦？
我环顾四周，才发现另外三个人都坐倒在地上。
「你们怎么了？」
「什么怎么了……动弹不得啦……」
艾尔赛发出嘶哑的声音。啊啊，这跟召唤出琥珀时，由美娜发生的情况一样。红龙应该是相当高端的龙种吧，那对金色的眼睛也许是魔眼。
「冬夜先生，你……没受到影响吗？」
「没有。什么也感觉不到。」
「有种没道理的感觉是也……」
就算被这么说，我也没办法啊。这八成是神明赋予的效果吧。
说起来，我虽然有时会感到害怕，却很少出现双腿无力的情形呢。
我一边思索这件事，一边依序对大家施展回复魔法。
◇◇◇
「啊～累死了——」
我让身体直接倒向草丛，躺成「大」字体。从东方升起的太阳很刺眼，已经是早晨了啊。
打倒黑龙后，我们在村中不停奔波。琳赛用水魔法浇熄火灾，艾尔赛与八重在村里到处寻找还有没有剩下伤者，我则持续用回复魔法治愈伤者（顺带一提，我事后才想到直接用地图捜寻「伤患」，然后施展回复魔法，就可以一次解决）。
幸运的是没有出现死者，但村庄接近毁灭状态，灾情惨重……
「冬夜大人，你在这儿啊。」
「啊，里恩先生，辛苦了。」
里恩先生走向躺在地上的我，看来事情大致告一段落。我闻到某处传来料理食物的香气。
「真没想到只靠四个人就能解决一条龙……根本超越惊讶的等级，让人傻眼啊。」
「听说那是头年轻的龙，没有多强大，这应该是主要原因吧。」
我用从红龙听来的消息，含糊地回答里恩先生。这时，狼兽人队长加仑先生也走了过来。
「哦哦，冬夜大人，关于那头龙，你打算怎么处置？」
「处置是什么意思？」
「唉呀，那么好的素材，卖出去可以赚得不少钱吧，但要怎么搬运呢……」
「卖出去？龙的尸体？」
加仑先生说龙的鳞片、爪子、角、牙齿、骨头等，经过加工后可以成为武器或防具的素材；龙肉很美味，可以当作食材，全身上下都能卖出相当高的价钱。
而这项权利则归属于打倒它的我们，听说其他人都表示由我做主。嗯～这样啊……
「那就把它送给这村子里的人，多少能对复兴村子有所帮助吧。」
「把龙送给他们！？全部吗！？」
「冬夜大人清楚自己在说什么吗！？那可是非常有价值的素材哦！？如果换算成金额，不下十枚王金币哦！？」
十枚王金币……咦，价值一亿日圆以上吗！？这样的确很可惜啊……正当我改变想法时，视野里出现村人们的模样。啊，被听见了……
「……既然是为了这座村子，这点钱不算什么，让我帮点忙吧。」
事到如今，我也说不出「还是算了」之类的话，只好僵硬地如此回答。
「……我谨代表密苏密多感谢你，谢谢，冬夜大人。」
「啊～果然正如父亲大人所言，你是位度量很大的人，我佩服得五体投地。」
他们用感谢与尊敬的眼神望着我……不是这样啦，我只是在打肿脸充胖子，嗯……大家会同意我这么做吗……
我拿出假转移镜，把欧莉嘉小姐、艾尔玛、由美娜带回来，欧莉嘉小姐立刻向我道谢。想来大概是针对我们打倒龙，拯救村子一事，但没有造成死者的原因，应该要归功于那些护卫的杰出表现。
他们也都精疲力尽，正在马车附近打盹。老实说，我也想赶快睡觉。偏偏这个心愿遭到阻扰，一位撑着拐杖的老兽人走到我们身边。
「老朽是村长索尔姆。这次承蒙您将侵犯村子的龙打倒，甚至为村子的复兴工作给予极大的援助……感激不尽。」
援助应该是指那只龙的遗骸吧——果然太可惜了……不过，村子被破坏成这样，接下来这些人会很辛苦吧……算了，也只能这样了。
村长命几名村人把某种东西带上来。是个全长约一·五公尺，呈现平缓弧度的圆锥状黑色物体……啊，这不就是……
「这是从那只龙身上取下的一支角，请您至少拿走这个吧。」
「咦？但是……」
「听说您的武器坏了。有了这支角，看您要把它当作新武器的素材，或是卖掉购买新武器都可以。」
原来如此，那我就收下吧。我从村长手上接角，为它的轻盈感到吃惊。这么轻却远比钢铁坚硬啊。我隐隐能够明白那么巨大的龙为何能在天空中飞翔。
能比这东西还要硬的，大概只有※日绯色金、秘银、※山铜这一类吧。（编注：出现在奇幻故事或游戏中的金属，皆被视为珍贵的矿物。）
总之，我满怀感谢地收下角，离开村长等人面前。
老实说，我困得不得了。
好不容易回到自己的马车，我往里头瞧了一眼，艾尔赛、琳赛和八重正在睡觉。
我当然不能跟她们一起睡，便躺在马车旁边的草丛。
「冬夜先生，请用毛毯。」
由美娜抱着一条毛毯走过来。时机抓得刚好。我强撑着就要闭上的眼皮，向她道谢后，收下毛毯把自己裹在里头。
好温暖，我不行了。我于是阖上眼睛沉沉睡去。
当我睁开眼睛时，看到的是以天空为背景的由美娜的脸庞。我用仍有些朦胧的眼睛凝视盯着我的由美娜。
「你醒了啊。」
脑袋下方有种柔软的触感。咦？呃——这个状态是……膝枕吗？
滚滚滚，我翻身滚倒在地上，逃脱她的大腿。呃，是什么时候变成这样的？
我快速起身，只见附近的村人、早已醒来的护卫都带着另有深意的笑容，目光温馨地望着我们。呜啊啊……！这种羞耻感是什么！居然在大庭广众之下枕在女孩子的大腿上！说不开心就是在骗人，但羞愧的感觉更胜一筹啊！
「唉呀，你醒来了啊。」
「……睡得可香。」
「看起来很舒服是也。」
我感觉到背后传来寒气，战战兢兢地回头一看，那里静静地站着三名和颜悦色的女孩。三人明明笑得很温柔，眼睛却没有笑意。啊、咦……她们是不是在生气……？
「那个～～～发生了什么事吗……？」
「「「没事～」」」
骗人的吧。如果是那样，何必露出在闹别扭的表情？
「好了，好了，就到这边吧。猜拳可是很神圣的比赛，说好了不可以心怀怨恨哦？」
「人家知道啦……」
「……嗯……」
「遗憾至极……」
由美娜拍了拍手介入其中，三个人便移开目光，安静下来……你们是比了什么啊？
「冬夜大人，差不多该准备出发了。我还得向王都禀告村子里发生的事。」
欧莉嘉小姐与加仑先生过来催促我们出发。因为气氛正诡异，我为此感到庆幸，走向马车。尽管后方的视线令人在意，我依旧假装若无其事。
『琥珀，在我睡着时发生了什么事？』
我向待在马车上的琥珀送出心电感应，它也许知道些什么。
『哦，嗯……该怎么形容呢……可以说是发生了一场女人的战争……』
『？』
虽然不懂个中缘由，但除了由美娜之外，大家显然都在生气。得想点办法才行……啊！我想到一件事，于是走向村长的家，跟他商量之后拿到了「那个」。
摇摇晃晃的马车中，那三人终于重拾笑容，我松了一口气。艾尔赛、琳赛、八重及由美娜的手臂上闪耀着银色的手环。
我方才在村长家，请他让给我（有好好付钱）几样银制品，再用【创造形体】完成这些手环，样式则是借由网络挑了合适的模样。我以感谢她们平日的照顾为由送给大家。
她们一开始十分惊讶，但还
是开心地收下了。看她们时不时瞧着手臂上的手环，应该很喜欢吧。虽说偶尔笑得不怀好意，让我有点却步……
「欧莉嘉小姐，还要多久才能到王都呢？」
「要到达王都贝尔朱，大概还需要两天多吧。经过中途的城市时，冬夜先生也许该采购一下武器吧。」
嗯～也是。按加仑先生的说法，若要用龙角做武器，最好选在王都制作。不过，在那之前我就得赤手空拳。即使只靠魔法也能战斗，但不免觉得没个依靠。
嗯，等等哦，用【创造形体】做不就得了？然而，万一失败，损失可大了……
「不过两天而已，就算没有武器，靠魔法也行啦。」
为了两天将就买个武器，这种做法也很蠢。到达王都贝尔朱之后，应该会有更好的武器可买。我如此回答时，欧莉嘉小姐仿佛想起什么，从自己的包包中拿出某样用布包裹的东西。
「话说回来，村长托我把这个交给你。」
欧莉嘉小姐交给我一把用布包着的黑色小刀。是单面刃，刀身约有二十公分，刀背翘曲。
「这是？」
「？我听说这把刀刺在龙的眼睛上……不是冬夜先生的东西吗？」
啊，是那时候刺伤龙眼的飞刀啊。村长大人帮忙回收了，我从欧莉嘉小姐手中接过之后，再度用布包起来，递给八重。
「八重，你的。」
「？这不是在下的东西。」
咦？不然艾尔赛……也不是？不可能是琳赛啊。咦？这么说来，这是谁的小刀？或者应该说，当时那里还有谁在？这表示有某位人士也在该处，还出手帮了我们？既然出手相助，就应该不是敌人……
『琥珀，那时候除了我们之外，还有其他人在吗？』
『是。在森林中的树干上有感应到人的气息。八成是两个人……因为咱没有察觉到他们对我们有杀气，所以以为是村子里的人。』
我以心电感应跟琥珀确认后，知晓有人监视着我们与龙的战役。究竟是为什么呢？
话说回来，在兰格雷城中，我也感觉到有人在看我和由美娜，会是同一号人物吗？
我再怎么思索也想不出来，于是试着调查小刀，看起来并没有奇特的地方。
总之，先把这东西收好，没有刀鞘不太方便呢。
只不过，对方究竟是谁……？
◇◇◇
「啊——……来这招啊——……」
抵达王都贝尔朱，看到那纯白的宫殿时，我忍不住脱口而出的感想就是这句。
就像那个印度的泰姬玛哈陵，据说是皇帝为了爱妃所建造的陵墓，用的全是大理石。那栋白色建筑的含意是「王冠宫殿」。
虽然感觉类似，但相异之处也很多。
街景与城墙是用曝晒过的红砖砌成，相较之下，白色宫殿格外显眼。举个例子，这座都市就像印度的宫殿融合在一千零一夜中的世界。
不能否认，马车驶过的街道跟贝尔法斯特比起来，确实偏向未开发的感觉，然而，街上人们的活力绝对不逊于贝尔法斯特。
各种种族来来往往，展现热络的景象。多样化的文化交织在一起，促进发展，我想这应该就是这座都市的面貌。
穿过高耸建筑物林立的街道，横渡前往宫殿的长桥，驰过围绕都城的水路后，进入宫殿的范围内。
我们走下马车，欧莉嘉小姐和我们五个人，再加上加仑先生、里恩先生等八人走在步道上，以眼角余光欣赏宫殿的庭园。美丽的庭园中，小鸟正在嬉戏，等距离栽植的树梢上，有松鼠在观察我们。
爬上长长的阶梯，走进宫殿中，明亮的阳光从天花板的天窗倾注而下，跟大理石的白色交相辉映。
我们穿过中庭中央，沿着由一根根圆柱盖成的回廊往里头前进，来到一扇装饰华美的大门前。
负责守门的士兵们打开大门，响起「叽叽叽」的沉重摩擦声。
光线自天窗泻下，铺着红色地毯的谒见厅中，左右站立着各种亚人。每个人的体型都很壮硕，应该是这个国家的重臣吧，长着角的、长着翅膀的，各式各样的人种都有。
在谒见厅的深处，稍微居高临下的王座上坐着这个国家的国王。
兽王迦姆卡·布劳乌·密苏密多，似乎是位雪豹兽人。年纪大约五十出头，从他长著白发与白胡子的脸上，让人感受到一国之主的强大与威严。锐利的双眼除了射出难以言喻的魄力之外，同时有道促狭的光芒。
我们走到兽王跟前，全部人单膝跪地，垂下脑袋。
「国王陛下……欧莉嘉·史托兰德从贝尔法斯特王国返国了。」
「嗯，辛苦你了。」
兽王静静地点头，接下来对静候在欧莉嘉小姐身后的加仑先生和里恩先生说：
「加仑，以及来自贝尔法斯特的骑士阁下，看到你们平安无事地达成护卫欧莉嘉的任务，朕很是欣慰。」
「「是。」」
兽王从容地转向我们，眯起眼睛，脸上浮现淡淡的笑容。
「你们就是贝尔法斯特王派来的使者吗？听说在旅程的途中，只靠你们就把攻击耶尔多村的龙打倒了。此事当真？」
「是，正如陛下所知，把攻击村庄的黑龙铲除掉的，便是除了我之外的这四个人。」
由美娜静静站起身，以毅然态度回答兽王的问题。
「……你是？」
兽王以讶异的神情，探问身处谒见厅当中，却一点也不紧张，反而还能直视自己的少女是何身分。
「恕我禀告得太迟。我是贝尔法斯特王国国王——托里斯韦恩·艾尔涅斯·贝尔法斯特之女，由美娜·艾尔涅斯·贝尔法斯特。」
谒见厅顿时一片哗然。想来也是，毕竟一国公主突然现身，知道内情的欧莉嘉小姐与里恩先生自然还好，但加仑先生惊讶得瞪大了双眼。
「居然……贝尔法斯特的公主为何来到本国？」
「这代表对我国而言，与密苏密多的同盟关系有多么重要。这是父皇交给我的信函，请陛下过目。」
她从怀中取出一封信，是什么时候接下这种工作的？啊，大概是从村庄暂时到贝尔法斯特王宫避难的时候吧。
在旁侍奉的其中一人毕恭毕敬地收下信函，呈给王座上的兽王。密苏密多国王打开信封，快速地浏览过后，看着由美娜扬起嘴角。
「原来如此……朕明白了。朕会积极考虑这上头所写的内容，不久就会给出答复。在这之前，公主殿下和各位就在宫殿舒舒服服地住下吧。」
兽王将信函递给侍从，平静地对我们说道。
「那些硬邦邦的话就到此结束吧。从刚才朕就注意到一件事……」
兽王突然一改正经的口吻，眼睛移往我身旁的琥珀。也是，照理来说都会在意吧。
「那只白虎是你们带来的？」
「是。是这位冬夜先生的……可说是随从吧。」
『嘎呜。』
琥珀像在赞同般简短地回应。密苏密多人将白虎视为神圣的存在。我原先就很困惑以随从的方式对待它，不知道可不可行，但因为它并没有被项圈或链条拴住，所以沿途都没有人抱怨。
兽王定睛凝视琥珀，最后平静地将目光移到我身上。
「……原来如此。有白虎在旁的勇者讨伐了龙啊。呵呵呵，好久没这么热血沸腾了。叫冬夜的小子，要不要跟朕较量一下？」
「啊？」
我不明所以地发出呆傻的惊呼，身旁的重臣们不约而同地叹了一声，语气里似乎夹杂了无药可救的感觉。咦，那是什么意思？
白色王宫后方有座大竞技场，简直就像罗马的斗兽场。这个国家的文化真是太多元了。我被领到这里，准备与兽王一较高下。这究竟是怎么回事！
「很抱歉，冬夜大人。兽王陛下一看到强者就想跟他过招，老实说，我们也很为难。」
如此对我道歉的人是这个国家的宰相·古拉兹先生。他是一位拥有灰色翅膀的有翼人，年纪约在四十五到五十岁之间。穿着跟翅膀颜色相同的灰长袍，嘴边蓄着胡子。
「这种时候就干脆让他记取教训，拜托你尽全力对付他。」
「不行不行不行。他可是你们的国王，这样好吗？」
傻眼的我望着古拉兹先生，结果待在他旁边的其他人也异口同声地开始抱怨。
「无所谓，请你豁出去吧。话说回来，陛下到底把国务当成什么！先是神不知鬼不觉地消失，后来才知道他跑去参加战士团的训练，把所有人打得落花流水！」
「前阵子也说什么想到新型武器，就飞也似地跑去打铁店！害之后的预定行程全都乱了套，他知道我有多
辛苦吗！」
「甚至对我说要举国召开武斗大会，是要从哪里生出那笔预算啊！啊！？」
……密苏密多的重臣们好像也很操劳，还真是位奇怪的国王。不对，贝尔法斯特的国王也挺异于常人。
总之，我拿起木剑，朝竞技场的中央走去。观众席上聚集了我的同伴与密苏密多的几位重臣，还有在密苏密多战士团中，属于队长等级的人们。
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