第一卷 第二章 出外靠朋友，处事靠人情（1/2）
公会的委托任务琳琅满目，从讨伐魔兽到采集、调查、甚至有些奇怪的任务，譬如说照顾小孩。
我们解决过好几次公会任务。就在昨天，我们的公会等级升等了。卡片变成紫色，我们从新手阶级毕业。
这么一来，代表我们能从公布栏上的委托书中挑选黑色或紫色的任务。
然而，如果因升等而放松懈怠，有可能会搞砸任务；要是弄不好，说不定还会丢掉小命。我们接下来必须更加小心谨慎才行。
「北、废墟……讨、伐……巨大……史莱姆？」
我试着念了一则紫色委托书。多亏琳赛的教导，我现在能够阅读浅显易懂的单字了。报酬是……八枚银币啊，这个委托不错嘛。
「我问你们喔，这个……」
「「不可以！」」
她们竟然异口同声拒绝我。这样啊。两人的表情都充满厌恶，有这么夸张吗？
她们似乎都在生理上排斥黏糊糊湿答答的东西。
「而且那些家伙会害衣服融化吧？我绝对不要！」
这……还真是可惜……
「这则任务呢？送信到王都。提供交通费，报酬是七枚银币，如何？」
「七枚银币啊……无法让三人均分呢。」
「除不尽的就给大家一起用嘛。」
说得也是。
我确认了一下艾尔赛指定的委托书。委托人是萨那珂·善费尔德……咦？是那位萨那珂先生吗？
我再次确认住址，果然是「时尚大王萨那珂」的萨那珂先生。不会有错。
「从这里到王都要花上多少时间？」
「嗯～坐马车大约五天吧？」
很花时间呢。看来这会成为我第一趟长途旅行。但回程只要使用【发送门】，就能瞬间回来，很轻松呢。而且只要去过一趟王都，接下来都可以用【发送门】瞬间抵达，日后也会很方便。
「嗯，那我们就接下这个委托吧。我认识这位委托人喔。」
「真的吗？那就决定啦。」
艾尔赛撕下委托书，拿去柜台。承接手续结束后，艾尔赛说公会要我们直接询问委托人任务的细节。
那就去见他一面吧。
「嗨，好久不见，你最近还好吗？」
「上次承蒙你的关照。」
刚进店里，萨那珂先生就立刻注意到我，前来搭话。我告诉他自己是为了公会的委托而来后，他便带我们走进位于店铺深处的房间。
「工作内容就是把这封信交给王都的索德雷克子爵。只要说出我的名字，对方应该就会明白了。我希望你们能把子爵的答复也带回来。」
「这是急件吗？」
「称不上是急件，不过你们动作太慢的话，我会很伤脑筋啊。」
萨那珂先生笑着将装入短筒的信摆在桌上。短筒被类似蜡的东西封了起来，上面盖了印章。
「还有这是交通费，我多装了一点，如果有剩不用退还给我，你们拿去王都当作观光费吧。」
「谢谢。」
我们收下那封信和交通费后，步出店外，马上开始为旅行做准备。我去安排马车，琳赛去购买旅行时的食粮，艾尔赛则回旅社拿必要的道具。
一个小时后，我们准备妥当，出发前往王都。
我租借了一台马车。这台马车没有车棚，只装着一个货架，相当简陋，但比徒步好上太多了。
虽然我没有办法操纵马匹，不过那两人对此得心应手。她们的亲戚似乎是在经营农场，姊妹俩好像从小就很擅长操纵马匹。
她们轮流担任车夫，我则在车厢中随车摇晃，感觉有点不好意思。
马车顺利地行驶在道路上，一路向北前进，我们偶尔会跟其他擦身而过的马车打招呼。
我们从里佛雷特出发后，直接通过下个城镇诺兰，抵达阿玛内斯克时，太阳刚好正要西下。
今天就住在这座城镇吧……奇怪？等一下。
仔细想想，既然可以使用【发送门】，我们不就可以暂时回去里佛雷特，在「银月」住一晚后，再从这个城镇出发吗？
我把这个想法告诉两人后，马上遭到她们的反对。怎么这样——
根据两人所述，这么做会失去旅行的乐趣。
「访问陌生的城镇、陌生的店家、住在陌生的地方比较好吧。你真是不懂耶。」
艾尔赛错愕地说。假使没钱就算了，但对方有支付交通费，不要如此不解风情嘛——她们应该是抱持着这样的想法吧。真的是这样吗？
我们决定在太阳完全西下前找好旅社。这次投宿的地方比「银月」还要高级，房间分别是我一间，她们两人一间。我的房间是一般大小，她们则是稍微宽敞一点的双人房。
找到投宿地点后，我们将马车寄放在旅社，三人一起去用餐。据旅社的大叔所述，这里的面食似乎相当美味，不知道有没有卖拉面。
我们在城里散步，正打算找一间价格适当的店家用餐时，路边传来一阵争吵声，聚集了不少人围观，好像是发生了什么纠纷。
「怎么了？」
这也勾起了我们的兴趣，我们钻过人群，来到骚动的中心。有几个男人包围着一位异国少女。
「那个女生……她的打扮好奇怪……」
「……她是武士。」
我简洁地回答琳赛的疑问。
少女穿着淡粉红色的和服、深蓝色的袴裤、白色夹脚袜和黑色鞋带的草鞋，腰际挂着大小刀。柔顺的乌黑浏海整齐地剪到眉毛上方，后面扎了一个马尾，两侧的发丝刚好齐肩，配上很适合她的朴素发簪。
尽管我称呼她为武士，不过她的打扮其实比较像大正时代混合和洋打扮的女学生，但她浑身依然散发出了武士的气质。
将近十位男人包围着少女武士，用恶狠狠的视线瞪着她，甚至有人还拔出刀剑。
「中午承蒙你的关照了啊，大姊，我们来还礼了。」
「……哎呀，在下可不记得有关照过你们是也。」
呜哇，她自称在下！还用了「是也」！我有生以来第一次听到有人这么说。
「竟然装傻……！你击倒了我的同伴，别以为可以毫发无伤地离开。」
「……啊，在下中午把一些家伙交给警卫兵处理，原来你们是那些人的同伴啊。是那群家伙有错在先，他们从中午就开始喝酒闹事是也。」
「吵死了！拿下她！」
男人们一起展开攻击。少女武士身轻如燕地躲避，接着她抓住其中一个男人的手臂，轻盈地转身，将对方抛了出去。男人背部着地后，痛到昏厥过去。
顺着对方的攻势，少女陆续让敌方失去重心，抛开他们。这是合气道……不，应该是柔道吧。少女武士依序抛了两、三个人出去后，冷不防地踉跄了一下，动作变得迟钝。
一位挥着剑的男人趁着这个空隙，企图从后方砍向她。危险啊！
「【沙来也，盲目的沙尘，盲之沙】！」
我马上念出咒语，启动魔法。
「唔哇，我的眼睛……！」
这是我刚学会的咒语，它能用沙石伤害敌方的眼睛。虽然没有什么太大的效果，但仍然足以救急。
在这之间，我用飞踢攻击拿剑的男人。看到突然有人闯进这场战斗，少女武士大惊失色。不过，她大概判断我并非敌人，立即将注意力转移到眼前的其他对手身上。
「啊，真是的，竟然插手这种麻烦事！」
艾尔赛一边抱怨，一边加入这场混战，她用臂铠给予敌方重重一击。她明明开口抱怨，脸上却好像挂着笑容喔？
过了一阵子，所有男人都倒地不起，而且超过半数以上的人都是被兴高采烈的艾尔赛一拳击倒。
由于城里的警卫队赶来了，我们便把后续交由他们处理，离开现场。
「对于你出手相救，在下感激不尽。在下名为九重八重。啊，八重是在下的名字，九重是姓氏是也。」
少女武士·九重八重语毕，对我们行了一礼。我好像在哪里听过这个自我介绍。
「你该不会来自逸仙吧？」
「所言甚是，在下来自逸仙的江户是也。」
江户啊，就连名字都如出一彻。
「我叫望月冬夜。冬夜是我的名字，望月是姓氏。」
「喔，冬夜先生也来自逸仙吗！？」
「不，虽然跟逸仙很像，却是不同国家。」
「「什么？」」
听到我的回答，身后的双胞胎姊妹齐声惊呼。啊～当初因为怕麻烦，所以我声称自己来自逸仙。
「先不说这个……你刚刚在战斗中
脚步好像踉跄了一下，身体不舒服吗？」
「不，在下的身体相当健康是也，那是因为……有些难以启齿，但在下来此处之前，遗失了旅费，然后……」
咕噜噜噜噜。
八重的肚子传出巨大的叫声。她羞红了脸，缩起肩膀。
饥肠辘辘武士是也。
◇◇◇
因为我们刚好也打算用餐，所以便带着八重一起来到餐厅，然而她却坚持不能接受陌生人的施舍，不肯吃饭。
「我们想要听听你说些逸仙的事情，当作旅行的回忆。我们请你吃一顿饭当作代价。这不是施舍，而是对等的交易。」
听到我这么说，八重点头同意，开始点餐。真是轻而易举就说服她了。
「……喔～八重小姐在进行武士的修行之旅吗？」
「啊姆啊姆……所言甚是。在下的家族代代都是武士是也。在下的兄长继承了老家，在下为了修炼武艺而踏上旅程是也。咕唔！」
「原来如此，那还真是辛苦，你真了不起。」
八重一边啃着牛肉串，一边这么说后，艾尔赛钦佩地赞叹。虽然无关紧要，但我觉得八重最好不要边吃东西边说话。
「那八重之后要去哪里？有什么目的地吗？」
「……以前有一个人很照顾家父，对方住在王都，所以在下想过去拜访对方是也。」
听到我的疑问，八重一边漱漱地大力吸着豆皮乌龙面（看起来很像），一边回答。所以我就说，不要边吃边说话啦。
「好巧喔，我们也正要去王都工作呢。八重方便的话，要不要跟我们一起去？只多你一个人，马车还坐得下，这样你也比较轻松吧？」
「此话当真？这样再好也不过了是也……呼呼，真的可以，啊姆，载在下一程吗？」
听到艾尔赛的提议，八重瞪大了眼，大快朵颐着章鱼烧（看起来很像）。话说回来，她也太会吃了吧！？她吃了多少道料理啊！？
「当然没有问题，对吧？冬夜先生。」
「啊？是啊，这倒是没问题啦……」
假如带着这个女孩一起去，应该会花掉很多餐费。我担心的是这件事情。
总之，八重似乎吃得相当满足（八重一个人吃下七个面色、牛肉串、烤鸡肉串、豆皮乌龙面、章鱼烧、烤鱼、三明治和牛排），我们付完钱，离开餐厅。哇喔……真是一笔出乎意料的支出……
回程的路上，我们决定明天再会合。当我们正准备回旅社时，我惊觉不对，心中浮现一个疑问，便开口询问八重：
「八重，你要住在哪里？」
「啊～呃，在下要露宿野外是也……」
说得也是，毕竟她身无分文……
「竟然要露宿野外……你来我们的旅社啦，我先借你住宿费。」
「一个人露宿野外太危险了。」
「不行不行，受到各位这么多照顾，在下很过意不去……」
这种客气的个性也很像日本人呢。就算很普通地递钱给她，她也不会收下吧。该怎么做才好呢……对了。
「八重，你可以把发簪卖给我吗？」
「你是指……发簪吗？」
八重取下插在头发上的发簪，发簪上有着黄色和茶色斑纹。
「这是玳瑁制成的发簪吧？我一直都很想要呢。我想送给一个很照顾我的人。」
「玳瑁？」
听到陌生的词汇，艾尔赛插嘴道。
「这是由龟甲制成的工艺品喔，在我的国家是相当高级的物品。」
老实说，其实我也不大清楚，但古时候应该确实有这么一回事。
我说我一直都很想要这个东西，当然是谎言。这是为了拿钱给她，而编出来的理由。艾尔赛和琳赛似乎也察觉到这一点，殷切地劝八重这么做。
「假如你不嫌弃这种东西，在下当然也可以让给你……」
「交涉成立，那你就收下这笔钱吧。」
我接过玳瑁发簪后，从钱包中取出一枚金币，塞进她的手中。
「没、没有这么昂贵是也！在下无法收下这么多钱是也！」
「不要紧不要紧，你就收下吧。冬夜一～直很想要这个发簪嘛。快点快点，我们去旅社吧。」
「不、等一……艾尔赛小姐！？」
艾尔赛强硬地抓住八重的手臂，拉走了她。琳赛望着逐渐走远的两人说：
「……那个发簪真的很昂贵吗？」
「谁知道呢？如果那是真货，至少在我的国家就相当昂贵。但我不知道行情。」
「你不知道行情就给她一枚金币？」
「没关系啦，这看起来的确是个好东西，价格应该不菲吧。我不觉得自己吃亏喔。」
我笑着将发簪收进衣服内袋，跟着琳赛一起走向旅社。
后来，八重成功在我们下榻的旅社订了房间，熟睡一晚之后，我们成为一起搭乘马车旅行的伙伴。
我们离开阿玛内斯克，再次往北前进。
这个国家·贝尔法斯特王国位在大陆西方，就国家面积来说，算是西方第二大国。
或许是因为幅员广大，一旦离开城镇，房屋变得相当稀少。除了山脉和森林之外，逐渐看不到其他景色。这个国家的人口密度应该不高。
路上往来的行人和马车也变得稀少，就算行走了两个小时也不见得能见到一个人影。随着马车越接近王都，路上的人车也会增加吧。
我依旧坐在摇摇晃晃的车厢中，瞄了一眼坐在车夫位置的八重。八重也擅于驾驭马匹，从今天开始由她们三人轮流驾驶马车。这让我脸上更无光了。为什么呢？我心中涌出一种没用的感觉……
我现在正在阅读魔法书，学习魔法。我这么做当然不是为了抹煞那股没用的感觉。
琳赛教我魔法之后，我发现了一件事——我可以使用一个以上的无属性魔法。
我会发现这件事，是因为看到艾尔赛使用的无属性魔法【增强体力】很方便，想试着看看自己能不能做到，结果我轻而易举地办到了。
除此之外，由于公会中有冒险者能使用无属性魔法【提升力量】，对方跟我解释了这个魔法的效果后，我也尝试了一下，发现自己也能够发动。
也就是说，我发现自己只要知道无属性魔法的魔法名及详细效果，几乎能百分之百成功发动魔法。双胞胎姊妹已经惊讶到极点，演变成傻眼的地步。算了，没关系啦，这样的能力确实很方便。神明，谢谢祢。
但这也带来一个问题。无属性魔法几乎算是个人魔法。简单地说，这样的魔法并没有在世间广为流传。
有人会认为这种魔法是自己专属的王牌招式，把它隐匿起来，担心他人针对自己的魔法制订对策。
有些人就像教导我【提升力量】的人一样，认为就算我知道这个魔法，也无法使用它，所以才会把自己能发动的无属性魔法告诉我。对不起，我能够使用喔。
尽管如此，依然有许多为大家所知的无属性魔法。因此，我买了一本书籍——内容记载着过去曾被发动过的无属性魔法，打算从中学习一些。
然而，这又衍生出了另一个问题。这种魔法的数量多得惊人，好比一本颇有厚度的电话簿。
书上记载着只有个人才能使用的魔法，因此许多魔法的用处都受到局限。譬如说能让线香的烟绵绵不绝的魔法、让茶的颜色变得鲜艳的魔法，以及让表面粗糙的木材变得平滑的魔法等等。这本书里记载的魔法大多属于这种类型。
而且许多魔法的内容换汤不换药，【提升力量】和【增强体力】的效果也有几分相似。这两种都是强化身体能力的魔法，而由于【增强体力】能够增强跳跃力和瞬间爆发力，所以使用起来比较便利。
我不知道这些魔法分别要在什么样的场合使用，所以决定把它们逐一背诵起来。然而，就算神明增强了我的记忆力，我也没有自信能记住这整本电话簿。
老实说，要在电话簿中找出派得上用场的魔法实在麻烦透顶，简直就像在大海里捞针，一下子就厌烦了。虽然这么说，但我也没有其他事情可做，只好翻着这本书……喔？
「能够将远方的小东西吸引来手边的魔法……我能使用吗？」
「你要不要试看看呢？」
琳赛凑了过来。说得也是，总之先试试看吧。
「【瞬间移物】。」
然而，什么事都没有发生。怪了，我确实有感受到吸引某种东西过来的感觉啊？
艾尔赛也坐在车厢中，看到我没有成功启动魔法便对我说：
「你是想吸引什么东西过去啊。」
「八重的刀。假使那把
刀突然凭空消失，她应该会大惊失色吧。嗯……对了，跟大小有关吗？上面写的是小东西。」
我重新试了一次。这次我在脑海中浮现出明确的影像后，发动魔法。
「【瞬间移物】。」
「唔哇！？」
我听到坐在车夫座位的八重发出惊呼。
我的手中握着绑住八重头发的编绳。
「你成功了呢。根据使用方式的不同，这种魔法有时很方便，有时却很骇人喔。」
「骇人？」
「因为你可以在不知不觉之间，让他人的物品消失，这代表你可以恣意盗取他人的物品吧？」
「原来如此……假如从这个角度来思考，确实很恐怖。我可以抢走他人的金钱、宝石等财产……」
「……你可别这么做喔？」
「……请你不要这么做？」
艾尔赛和琳赛都用鄙夷的眼神瞪着我。真没礼貌。
「我才不会做这种事。但这可以吸引内衣之类的东西过来吗……？」
艾尔赛和琳赛迅速和我拉开距离。我开玩笑的啦。
「不好意思～风把在下的头发吹得干燥不已是也……」
八重转过头来，要我赶快把编绳还给她。对喔，我都忘了这件事。
◇◇◇
接下来，我们经过了许多城镇。从出发到现在已经过了三天。
根据地图的信息，我们已经行驶了超过一半以上的距离，路上的行人也开始逐渐增加。
至于我呢，已经跟书大眼瞪小眼了好一阵子。我学会了两种新的魔法，一种是能在短时间内，大量减少接触面摩擦系数的魔法，以及广范围扩张感觉的魔法。
只要集中意识，就能得知一公里外发生的事情，这就是扩张感觉魔法的优点。
我会学习这种魔法，是因为能在闯入险境之前，先探听并调查消息，相当方便。女生们却百般叮嘱我不要用它来偷窥。我说啊……
我现在正在使用【远程感知】魔法试着确认一公里外的状况……奇怪？
这是……血腥味？延伸后的嗅觉感受到这样的气味。我将视觉望向传出血腥味的地方，映入我眼中的是华丽高级的马车、身穿盔甲仿佛是士兵的男人们，以及许多穿着皮革甲的蜥蜴人包围着他们。我还看到只有一个男人身穿黑色长袍。
大部分的士兵都倒在地面，剩下的士兵正为了保护马车，与手拿弯刀和枪的蜥蜴人们交锋。
「八重！前方有魔物在袭击人类！全速前进！」
「什么……！了解！」
八重坐在车夫的位置上，鞭打马匹，提高速度。在这段期间，我一直保持着远程视力，掌握状况。蜥蜴人依序打倒士兵，马车中似乎有负伤的老人和小孩，这下不妙了，来得及吗……！？
……看到了！
「【炎来也，旋转吧螺旋，火风暴】。」
坐在车厢中的琳赛咏唱出炎之咒。距离我们数十公尺外，一股火焰龙卷风以蜥蜴人为中心开始燃烧。
以此为契机，当马车冲过蜥蜴人旁边时，艾尔赛、我和八重依序跳下马车，改由琳赛操纵马车缰绳。
「叽呀啊啊啊啊！！」
我们从直奔向前的马车上跳下来后，一只蜥蜴人便朝我们冲了过来。为了用刚学会的魔法对付它，我集中魔力，发动魔法。
「【滑动】。」
由于蜥蜴人双脚的摩擦阻力消失，它的双脚高高擡起，摔了个狗吃屎。就连在搞笑短剧里都看不到如此夸张的景象。
「唔呀啊！」
我为跌倒的蜥蜴人A带来致命的一击后，一刀横扫飞扑而来的蜥蜴人B。
旁边的艾尔赛用臂镗挡下蜥蜴人C的弯刀，八重则趁隙用刀划开对方的侧腹。真有默契。
当我望着她们作战时，一把冰制的枪飞过我的眼前，贯穿了打算从死角袭击我的蜥蜴人D的胸口，琳赛似乎也停下马车参与战斗。
我们顺势一个接着一个打倒蜥蜴人。
话说回来，敌人的数量还真可观……我本来以为自己已经打倒不少了……蜥蜴人本身的力量并不强大，但数目这么多的话……
「【暗来也，我所希冀的蜥蜴战士，蜥蜴人】。」
穿着黑袍的男人站在蜥蜴人的后方，他这么低语后，好几只蜥蜴人从他脚下的影子中爬了出来。这是怎么一回事！？
「冬夜先生，这是召唤魔法！是那位穿着袍子的男人将蜥蜴人召唤出来！」
琳赛大喊。召唤……是暗属性的魔法啊，难怪蜥蜴人的数量才会不减反增。由于每个人拥有的魔力有限度，因此男人不可能无限制地召唤出这些蜥蜴人，但现在的状态相当危及。好，我决定了。
「【滑动】！」
「唔啊！？」
长袍男的脚一滑，摔了一大跤。他想要马上重新站起来，却再次大力地跌在地上。
「唔……！」
「觉悟吧！」
八重用神速飞跃而至，男人的首级便飞了出去。呜哇……画面有点恶心啊……男人的头颅就这么掉落，滚落在地。南无阿弥陀佛。
或许是因为召唤者死去了，所以剩下的蜥蜴人便都烟消云散，大概是回到他们原来的所在地了吧。
「这样就结束了……大家没事吧？」
「没事，小事一桩啦。」
「我、我也平安无事。」
「在下也一样。」
纵使我们平安无事，遭受袭击者却伤亡惨重。其中一位士兵拖着脚，对我们开口道：
「不好意思，多亏你们帮忙……」
「不会，受害状况如何？」
「十位护卫之中，大概有七人遇害……可恶，如果我们能早一点察觉就好了……」
士兵貌似相当懊恼，他紧握的拳头微微颤抖。我们心中也闪过「早点赶来就好了……」的念头，但是……这么想也已经太迟了。
「来人啊！谁来帮帮忙！爷爷……爷爷他！」
女孩的呼喊声突然传来，我们同时转过了头。马车门打开之后，一位有着一头金色长发、年约十岁左右的女孩正在哭喊。
我们冲向马车，车内除了穿着一身白衣的女孩之外，还有一位穿着黑色礼服的白发老人横躺在内。他的胸口涌出鲜血，发出痛苦的呻吟。
「谁来救救爷爷！他的胸口……胸口刺着一支箭……！」
泪流满面的女孩开口恳求。这位老人应该是她重要的人吧。士兵们将老人擡下马车，让他躺在草地上。
「琳赛！快使用回复魔法！」
「……不、不行。当他倒下时，刺中他的箭断了开来，刺进他的身体。假使在这样的状况下使用回复魔法，异物会残留在体内……而且，这么严重的伤……凭我的魔法……」
琳赛遗憾地轻声低语。女孩听到这番话后，脸庞逐渐染上绝望，泪水不断从她的眼眸中滑落，她用颤抖的手握住老人的手。
「……大小姐……」
「爷爷……爷爷……！」
「鄙人必须要……与您辞别了……跟大小姐一起度过的日子……比任何事物都更重要……是鄙人的……咳呃……！」
「爷爷！别说了……！」
可恶……难道真的束手无策了吗？我没有试过大型回复魔法，但我曾在琳赛借给我的魔法书上浏览过，我还记得咒语。我觉得……说不定有办法成功。要放手一搏吗？
然而，倘若箭仍残留在他的身体里，施予魔法后，我不知道会带来什么样的影响。当伤口治愈的同时，那根箭有可能会因反作用力刺入他的心脏……
……假如能取出那把箭……就好了……对了！
「让我过！」
我推开士兵，在老人身旁跪下。我拔下刺穿马车的其他弓箭，记下箭镞的形状后，集中精神，在脑中详细地描绘出它的形状。
「【瞬间移物】。」
下个瞬间，我的手中握着鲜血淋漓的断裂箭镞。
「原来如此！你把他身体中的箭镞吸引过来了！」
艾尔赛看到我的手后，发出惊呼。但我的计划还没结束，事情尚未落幕。
「【光来也，安稳的疗愈，治愈之术】。」
我这么低语后，老人胸前的伤口开始缓缓愈合。简直像在倒转录制的影像。接下来，胸口的伤痕彻底消失。
「……哎呀？疼痛消失了……？这是怎么一回事……痊愈了……伤口复元了，一点都不痛。」
「爷爷！！」
老人家一副感到不可思议似地站起身后，女孩用力地抱住他，嚎啕大哭。看到少女一直紧黏着自己，老人露
出伤脑筋的样子。这样的场景让我松了口气，一屁股跌坐在地上。
「呼……」
整件事能顺利落幕真是太好了。
◇◇◇
当大家将七位丧命士兵的遗体埋在附近的森林中时，我也过去帮忙。毕竟不能把他们丢在这里，但也没办法带走遗体。
总共有三位士兵存活，其中最年少的士兵默默堆着坟墓，他的哥哥似乎是其中一位丧命的士兵。我们帮忙掩埋好死者后，他对我们深深一鞠躬。
白发老人站在他身旁，也跟着对我们行了一礼。
「各位真的帮了我们一个大忙，鄙人不知该如何答谢才好……」
「请不用在意。比起答谢我们，请你不要太勉强自己。就算伤治好了，你还是流失了大量血液。」
看到老爷爷不停低头道谢，我慌忙地说道。面对神明的时候也是一样，我最拿老人家没辙了。
「冬夜什么的，哀家很感谢你啊！你是爷爷，不、不只是爷爷，你还是哀家的救命恩人！」
金发少女开口向我道谢，她使用的一字一句听起来相当高傲。我露出苦笑，心想这孩子一定是某个贵族家的大小姐。
比萨那珂先生家更为高级的马车、为数众多的护卫士兵、宛如执事般的老人，以及态度高傲的少女……我的推测应该不会有错。
「不好意思，这么晚才跟各位自我介绍，鄙人是欧尔托林德公爵家的管家，名叫雷姆。然后这位是公爵家的大小姐，苏西·艾尔涅雅·欧尔托林德大人。」
「哀家是苏西·艾尔涅雅·欧尔托林德！请多多指教呗！」
公爵？她果真是贵族家的大小姐啊。
当我正觉得一切不出我所料时，双胞胎姊妹和少女武士皆僵住不动。
「……怎么了吗？」
「你还问怎么了……你为什么可以这么气定神闲啊！是公爵家耶、公爵！」
「……在所有爵位之中，公爵的地位最崇高……跟其他爵位不同，基本上只有王室能被授与这个爵位……」
王室……咦？
「你说得没错。哀家的父亲，阿尔佛雷德·艾尔涅斯·欧尔托林德公爵是国王陛下的弟弟。」
「也就是说，你是国王陛下的侄女，真了不起。」
「……冬夜不怎么惊讶呢，真是一位大人物呗。」
咦？我一转过头，便发现双胞胎姊妹和少女武士皆双膝跪下，以头触地。什么？要下跪至五体投地吗？必须做到这种程度才行吗？
「呃～苏西……大人？我是不是也该……跟她们一样呢？」
「称哀家为苏就可以了。这里并非公开场合，不需要这么拘束，说话时也不需如此彬彬有礼。如哀家刚刚所述，冬夜一行人是哀家的救命恩人呗，该低头道谢的人其实是我们才对。你们也擡起头来吧。」
苏开口后，三人便擡起头，站了起来。虽然她们放松了一些，但表情依然有些僵硬。
「可是，为什么公爵家的大小姐会待在这种地方？」
「哀家去拜访祖母大人，也就是母亲大人的母亲大人，正要从祖母大人那边返家。由于有些东西要调查，因此我们待了一个月左右，现在是要回王都的路途当中。」
「然后你们就被袭击了啊……对方果然不是……普通的盗贼吧。」
我认为盗贼不可能会如此费尽心思，不惜使用召唤魔法袭击路人。而且尽管对方派出了不计其数的蜥蜴人，不过始作俑者其实只有那位身着黑袍的男人。我认为这场袭击的目标可能一开始就锁定了公爵大小姐，对方的目的八成是暗杀或诱拐吧。
「袭击者已经死了。现在也揪不出对方的身分，或是支使他的幕后黑手是谁呗。」
「抱歉……」
八重垂头丧气。啊～砍下对方首级的人就是她吧。确实，如果逮捕到凶手，说不定就能让他吐露情报，使我们更加清楚这场阴谋的内幕。
「无需介意。哀家很感谢你们呗。你们竟然有办法打倒他。」
「谢谢你这番话，在下不胜感激。」
八重再次深深行了一礼。
「然后呢？苏西……苏接下来有什么打算？」
「关于这件事情呢……」
待在苏身旁的雷姆先生用着抱歉的语气说：
「超过一半以上的护卫士兵都遭对方击溃，假使再次遇到袭击，我们将无法保护大小姐。所以，我们想委托冬夜先生一行人暂时担任护卫一职。抵达王都之后，我们将会支付谢礼给各位，可以拜托各位吗？」
「护卫啊……」
我们的目的地相同，倘若把他们丢在这里，确实也不太好意思。我是无所谓，但不知道其他人的意见如何。
「可以啊？反正我们也要去王都。」
「我也没问题。」
「在下只是搭顺风车，一切都交由冬夜先生决定是也。」
看来没有人反对。
「我知道了，我们接下这个任务。抵达王都这一路上，就请你们多多指教了。」
「嗯！我们也是，拜托你们啦！」
苏说完，露出满面笑容。
两台马车继续行进。公爵家的马车驶在前方，我们跟在后头。两位单独骑着马的士兵行走在公爵家马车的前方，为我们开路。
为了传达刚刚发生的事情，我们派剩下的那位士兵带着苏写给公爵的信，快马赶回公爵家。
我坐上公爵家的马车，担任苏的贴身护卫。由于我会使用魔法和剑，他们认为我比较适任这一职。
我坐在不习惯的高级座椅上，苏坐在我的对面，雷姆先生则坐在她的身旁。
「……所以，桃太郎骑士精彩地打退了邪恶巨魔，获得巨量财宝，衣锦还乡。」
「噢！太好了呗！」
苏欢欣鼓舞地拍手叫好。这样就可以了吗？由于她刚刚要我说故事给她听，我就跟她说了桃太郎的故事，并告诉她这是流传在我故乡的英雄传说。我本来很担心这个故事不被她所接受，看来她似乎很喜欢。
苏明明是小孩子，但她使用的词汇却很奇怪。她似乎是模仿她的祖母所说的话，讲起话来才会如此老成。她祖母的身分地位应该也很高吧。
「你还知道其他的故事吗？」
「这个嘛……这也是好久好久以前，发生在某个王国中的事情，在一座城的※城下町，有一位叫做仙度瑞拉的……」（编注：以领主居住的城堡为内核来创建的城市。）
我没想过自己会在一个魔法普遍盛行的国家中，讲述有魔法师出现的故事。但苏看起来很开心，应该没差吧。
我把自己所知道的童话故事全都告诉苏之后，我甚至更改知名漫画和超人气动画电影的设置，当成故事说给她听。
当苏嚷嚷着要去寻找天空之城时，我真的相当焦急，幸好雷姆先生安抚了她。
这位大小姐似乎很喜欢冒险故事呢，真是特别。
马车载着我们一路向北，朝着王都前进。
◇◇◇
「喔！看得到王都啦！」
苏从窗外探出身子大喊。我隔着窗户望向远方，一座白色城堡耸立在巨大瀑布的前方，高耸的城墙包围着它。
这里是王都阿勒飞斯。阿勒飞斯是这个国家的首都，座落在瀑布蓄积而成的帕雷德湖畔，又被称为「湖之都」。
贝尔法斯特王国位于大陆西方，多亏了舒适宜人的气候和施行仁政的国王，这是一个较为和平的国家。
据说贝尔法斯特王国奇露雅地区所制作的丝织品为这个世界中的最高级品，重量轻、柔软、耐用又美丽。从贵族阶级至他国王室皆使用此地出产的丝绸，纺织是这个国家所引以为傲的产业，亦是重要的收入来源。
话说回来，萨那珂先生的店里是不是也有卖丝绸衣裳？
随着马车驶近这个国家的王都，城墙的长度再次让我大为惊讶，这片城墙究竟延续到哪里啊？简直是不容许敌人入侵的铜墙铁壁。虽然墙壁并不是铁制的。
有好几位士兵站在城门处，盘问要进城的人。但光是看到苏和雷姆先生的脸，就连我们都不需经过检查，即可直接从旁边呼啸而过。凭脸就可以入城了啊，这也有可能是描绘在马车上的公爵家纹章所带来的力量。
马车沿着大街，笔直朝向城堡前进，驶过前方搭建在巨大溪流上的长石桥。尽管桥中央也有一座检查哨，但马车依然轻易驶过。
「过了这座桥后，就会来到贵族居住的住宅区。」
「原来如此。」雷姆先生对我解释后，我这么回答。原来这里划分成平民区和贵族区啊。这么一来，刚刚我们经过的就是庶民区啰。
马车驶
过搭盖着美轮美奂房屋的道路后，来到一座巨大的宅邸前，包围宅邸腹地的围墙连绵不绝地向外延伸。马车终于抵达门口后，五、六位门卫缓缓从左右两边打开沉重的大门。我现在才发现门上描绘的纹章和马车上的一样，这里应该就是公爵的宅邸吧。
占地真是宽敞，不管是庭院还是宅邸本身都非常广阔，这也大得太夸张了吧。
马车一停在玄关前，苏便用力地打开车门。
「欢迎回家，大小姐！」
「嗯！」
女仆们排成一列，同时鞠躬行礼。当目瞪口呆的我还待在马车中时，雷姆先生催促着我走下马车。该怎么说呢……我觉得自己的存在非常不合时宜。
我们穿过拱形玄关，正对着我们的是一座铺着红地毯的庞大楼梯，一个男人从上面冲了下来。
「苏！」
「父亲大人！」
苏笔直冲向男人，猛地扑进他的胸口。
「太好了，真的太好了……！」
「不要紧，哀家平安无事。哀家请人快马送回家的信上不是写了吗？」
「收到信的时候，我已经吓得魂飞魄散了……」
这个男人就是苏的父亲大人，也就是欧尔托林德公爵，国王陛下的弟弟。
他有着一头明亮的金发，结实强状的身体洋溢着健壮的气息。他的脸庞却相当柔和，充满温柔。
公爵终于放开苏，朝我们走了过来。
「……你们就是救了我女儿的冒险者啊。我必须向你们道谢。真是感激不尽，谢谢你们。」
公爵说完后，对我们四人行了一礼。我吃了一惊。他可是国王的弟弟啊。
「请您擡起头来，我们只是做了我们该做的事罢了。」
「这样啊，谢谢你们。你真是谦虚。」
公爵执起我的手，和我握手。
「我重新向各位自我介绍，我是阿尔佛雷德·艾尔涅斯·欧尔托林德。」
「我是望月冬夜。啊，冬夜是我的名字，望月是姓氏。」
「这样啊，你来自逸仙吗？」
……我究竟被问这个问题几次了啊。
「原来如此，你们是为了处理公会的委托，送信来王都啊。」
这里是面对庭院的二楼露台，我们面对公爵而坐，正享受着下午茶。
主要只有我和公爵在「享受」，其他三人都紧张地僵住身体。苏离开位置，现在不在这里。她跑去哪里了呢？
「假若你们没有接下这个委托，苏可能就被诱拐或惨遭灭口了，我得感谢委托人才行啊。」
「对于袭击者的身分，您心里有底吗？」
「没有……但也不能这么说。就我的立场来说，应该有许多贵族视我为眼中钉吧。或许……有人会为了威胁我而诱拐我的女儿，试图恣意操纵我。」
公爵面有难色地啜饮着红茶。贵族的世界也有许多烦恼呢。
「父亲大人，让你久等了呗。」
苏也来到了露台。她穿着一件镶有淡粉色荷叶边的洋装，金发上的发箍也点缀着同样淡粉色的玫瑰，这身衣物相当适合她。
「你去找艾莲说话了吗？」
「嗯，因为不能让她担心，所以哀家没有告诉她遇袭一事哏。」
苏轻巧地在公爵身旁坐下。没一会儿，雷姆先生就端了红茶过来。
「艾莲？」
「啊，艾莲是我的妻子。不好意思，没能让她出现在女儿的救命恩人面前……我的妻子是位盲人。」
「您的妻子眼睛看不见吗？」
八重露出哀伤的表情问道。
「因为五年前的一场病……虽然命是救了回来，却失去了视力。」
公爵难受地垂下视线。苏见状后，将自己的手覆在父亲的手上。她在担心自己的父亲吧，真是一位温柔的女孩。
「……有接受过魔法治疗吗？」
「我们问遍了国内擅于使用治愈魔法的能手……但依然束手无策。这样的魔法可以治疗受伤后的肉体伤害，却无法对疾病的后遗症发挥效用。」
听到琳赛的疑问，公爵无力地回答。这样啊……治愈魔法也没用啊……我还以为靠【治愈之术】应该可以医治的……面对这样的状况，我感受到无力感窜过我的全身。
「假使祖父大人还在世上……」
苏遗憾地轻语道。或许是察觉到我疑惑的视线，公爵开口说：
「妻子的父亲……苏的祖父，也就是我的岳父，是一位特别的魔法师。他能够消除身体的异常状态。这次苏会踏上旅途，就是想设法厘清并学习岳父的魔法。」
「祖父大人的魔法一定能够治疗母亲大人的眼睛。据宫廷魔法师所述，就算不能使用该种魔法，只要能够得知关于那个魔法的细节，说不定就能找到其他系统的魔法代替，或是调查出能跟祖父大人使用相同魔法的人……」
苏懊悔地握紧拳头。
「苏，我告诉过你吧，找到能使用同一种魔法的人的可能性相当低。无属性魔法几乎可以说是个人魔法，不可能有一个以上的人能使用同一种魔法。但是，一定有人能够发动具有相似效果的法术，我一定会找到那……」
「「「啊啊啊——————！！」」」
坐在我身旁的三人突然站起身，大声呐喊。呜喔哇，吓死我了！怎么啦怎么啦！？
「就是冬夜呀！」
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