第二卷 插剧二 史莱姆城堡（1/2）

「史莱姆城？」

那位老人，榭里尔村村长神情凝重地这么说过。

搬到王都之后，我们接下了几份委托。老实说，金钱方面根本不需要烦恼，但不工作也不太好，因此我们每隔几天就会接下合适的案子。

这次的委托便是其中之一。因为是调查魔兽的委托，我、艾尔赛、琳赛、八重、由美娜以及琥珀花了两天的时间，前往王都北部的一个村庄，听村长说明详细的委托内容。

村长的话概要如下：

这村子的附近有座吃立了千年之久的堡垒，不知从何时起，有位魔法师住进了里头。

那位魔法师从事魔物的研究，尤其将心力投注在研究史莱姆。

这名形迹可疑的人物让村人心中发毛，几乎从未与他有所接触，但魔法师偶尔会来到村庄买些食物，或者研究需要用到的琐碎道具。

然而，大约十年前，魔法师突然不再露面。村子里传出各种猜测，譬如因病过世、被史莱姆连人带骨地全啃光、咒语害自己也变成史莱姆等等。

村子附近留下这么一座城堡让村人深感不安，因此雇用了冒险者前去调查城堡里的动静。

但从城堡归来的冒险者狼狈不堪，只表示自己能力不足，无法完成调查的委托后，不愿再多做解释，飞也似地逃离……

「那位冒险者还说了什么？」

「他说住在城堡里的魔法师是个烂到骨子里的人。愁眉苦脸地嘟哝完就……」

听完这番话的村人变得更加不安，甚至有人光是看到森林里的史莱姆就陷入恐慌。

我记得工会里的魔兽图鉴曾提到，史莱姆几乎不会攻击人类。不过其中也有会融解肉的肉食性史莱姆、带毒的史莱姆、会释放高温的史莱姆等相对危险的种类。

总之，史莱姆的种类多元，很难掌握全部的种类。常有人说危险的物种，颜色大概都很鲜艳，马上就能辨识，但这也不能完全套用其中。

「因此我想拜托各位再去城堡里调查一次……」

「原来如此。」

我偷瞄了其他人一眼，包含由美娜在内，大家都露出嫌弃的脸色。

史莱姆真的很不受女性们青睐，都是因为史莱姆的特性。刚才曾提过会融解肉的危险史莱姆，但大部分的史莱姆没有这种程度的能力，顶多只会融解衣服。

这类型的史莱姆不喜欢吃肉，大多偏爱衣服。

最有名的是绿色史莱姆。这家伙尤其喜爱植物纤维做成的衣物，各种衣服都会被它融解吃光。它虽然也会食用植物纤维做成的纸，加工过的木材或植物本身却动也不动，是个相当偏食的家伙。

女性冒险者若遭受绿色史莱姆攻击，衣服将会被融解，只剩下武器或铠甲，那是多么美妙……咳咳，多么屈辱的一件事。当然，男性也会面临相同的危险。

如此令人困扰的史莱姆就该放任不管！不对，不能放任不管！

「我明白了。这项委托，我们接下了！」

「「「「咦咦〜……」」」」

女性同胞发出不满的声音。我早就料到会有这种反应了！

「难道你们要坐视不管，让村人每天过着不安的日子吗！？这样我们还有资格说自己是冒险者吗？不，没有！」

「可是……也不一定要由我们……」

艾尔赛嘟嘴反驳。我伸手打断她的话，一本正经地道出自己的意见。

「如果城堡里的危险史莱姆明天忽然攻击这个村庄，我们绝对会后悔吧。不是吗？」

「此言有理是也……」

八重也环起双臂思索。琳赛没有太大的反应。史莱姆对于剑这种砍杀型武器、枪这种刺击型武器、或铁锤等打击型武器，都具有极佳的抵御性，却对魔法没辙。

因此，有别于无法使用魔法的艾尔赛与八重，琳赛有办法对付，但即便如此，她似乎还是不愿意前往史莱姆的巢穴。

同样会魔法的由美娜也不显惊慌，但她从方才就一直以锐利的视线盯着我。

「……冬夜先生，你该不会在打什么坏主意吧？」

「你、你说这什么话啊！我、我一点也没有这种念头！」

有八成不是。虽然剩下的两成有那么一点，但无法抛下村人不管的心情也是真的。

在由美娜的视线笼罩下，我开始缬出满身大汗，最终由美娜总算随着叹息放低视线。

「没办法。的确不忍抛下他们不管，而且万一真如冬夜先生所言发生那种事，就无法挽回了。说不定也会害父皇脸上无光。」

一国公主只顾自己，无视村人的恳求，导致村庄毁灭……或许有些人会如此毁谤中伤。

虽然除了我们之外，没有人知道她是这个国家的公主，但万一身分被揭穿，就无法找任何借口。

在此之前，若是真的发生那种事，我想她会无法原谅自己，因为她是个有荣誉心又诚实的女孩。

「嗯……没办法是也……」

「呜呜，真讨厌……」

听到年纪最小的由美娜这么说，八重与艾尔赛也说不出不愿参与这种话。只见她们愁眉苦脸地点头。太好了！

「冬夜先生？」

「没事。」

「啊……？」

我若无其事地回应琳赛怀疑的语气。

尽管如此，也不表示那里不会出现危险的史莱姆，必须十分当心从没见过的史莱姆。

……至于绿色史莱姆，就假装没看到吧。

那座城堡位在离村庄约有半天路程的山丘上。

虽然是个小堡垒，但打造得也适合当作住家。城墙已经倾颓，看来没有办法再发挥要塞的作用。

我们钻过小小的城门，踏进中庭。

防御的主塔在右手边，下方与居所连接。人住的地方是居所这边，主塔上方是瞭望台，下方应该是被用来当成地牢……以一般的情况而言。

「真让人觉得毛骨悚然……」

艾尔赛转动眼珠张望四周，同时小声地嘟哝。

这里确实阴冷潮湿，感觉不太舒服。杂草丛生的中庭里，到处都是一滩又一滩的水洼。

正当我们观察环境时，一滩水突然改变形状，动了起来。

「唔哇！？」

我吓得叫出声，转眼间，那滩水已逃进草丛里头。

「水在动是也……」

「不是水，那是史莱姆。」

水史莱姆，这种史莱姆会仿真成水的型态，好捕获靠近自己的猎物。虽然很吓人，但它很胆小，不会攻击比自己庞大的动物。由于它会立刻逃走，人类并不会受到太大的惊吓。

「这里果然有史莱姆。」

「前进时要小心提防，没人能预料会出现什么。」

琳赛与由美娜的声音从背后传来，我踩着潮湿的地面，穿过玄关的拱门。

抵达一道大型的双门后，我蹑手蹑脚地把门推开一点缝隙。

我偷偷地窥视里头，只见从窗户倾泻下来的阳光，照亮了玄关大厅。地上铺着破旧的地毯，左右两边靠墙的位置各有一道通往二楼的长阶梯。看来这里并没有史莱姆。

我往玄关大厅中踏入一步。

「好像没事，大家也进来……」

话还没说完，我的脑袋感受一股剧烈的冲击，「当当当当当！」巨大的声响在玄关大厅中回响。

「好痛！？」

跟声音比起来，其实没有那么痛，但还是会痛。有东西从我头顶上落下，直接敲到我的脑袋。

那直接敲击到我的东西在大厅地毯上「锵啷锵啷」地滚动旋转后，停了下来。

是「铁脸盆」。

一个铁脸盆直接掉落到我头上。什么玩意儿啊！整人节目吗！

「没、没事吧，冬夜先生？」

「啊〜没事没事，只是头有点痛。」

我挥挥手向为我担心的琳赛示意自己没事。痛归痛，但也没有那么夸张。

在以前的整人节目中，艺人会戴上加了金属片的假发，铁脸盆也不硬，高度也没有那么高，所以很安全。

但现代的铁脸盆又硬又危险，我回想起曾经在网络上看过资深艺人呼吁节目在使用时必须多加小心。就算在异世界，疼痛依旧会痛。

虽然我不觉得奇幻世界存在搞笑节目，但为什么会出现铁脸盆……

「冬夜先生！脸盆……！」

「咦？」

由美娜指着铁脸盆，只见它逐渐改变形状，变成铁灰色史莱姆，沙沙沙沙！逃离玄关大厅。

「那也是史莱姆啊……」

「从没见过、听过的史莱姆……也许是

新品种。」

琳赛说出她的看法，这么说来，是住在这里的魔法师创造出来的吗？话说，这种史莱姆有什么作用啊？

听说有些魔法师能使役史莱姆，难不成魔法师正躲在某处操纵史莱姆吗？

我拿出智能型手机搜索了一下，这附近除了我们外，没有其他人类。看来魔法师已经不在这座城堡里，虽然还不能确定是死了或是离开了。

打开大厅右手边的门后，走廊上有好几间房间相连，我们分头进去搜索。大部分的房间都已经破败朽烂，模样凄惨。

「连书本也只剩下皮革做成的书皮，大概也是被史莱姆吃掉的吧。」

此处看来应该是书房，由美娜拈起散落在地面，积满尘埃的皮革封面。纸张也是植物纤维，也许绿色史莱姆就在附近。

「这本并没有被融解哦。」

琳赛从书柜的残骸中发掘出一本书……更正确来说，是像笔记本一样的东西。看来这是羊皮纸之类的材质，上头写了莫名其妙的文本。这是……古代魔法语言？

「现代的魔法师也会使用古代魔法语言吗？」

「如果有想藏私的研究，或记录该成果的日记，似乎也会使用。」

为了避免研究成果轻易地被剽窃吧？毕竟对于看不懂的人而言，一点价值也没有。

琳赛从腰包取出我给她的翻译眼镜。这副眼镜被赋予了翻译魔法【阅读】，应该能够读懂古代魔法语言。

「这……果然是研究成果的纪录。上面写着各种史莱姆的性质，也有提到刚才那种史莱姆。」

「会从头顶掉下来的那个啊？写了什么？」

「呃……『铁脸盆史莱姆。可硬化变成脸盆状，习性是从高处撞击人类。失败作』……」

跟铁脸盆一模一样嘛！真是讨人厌的史莱姆！

笔记本上似乎记载了各种史莱姆，琳赛津津有味地阅读。读到某些页面时，她还会蹙起眉头，大概是看到了什么不三不四的史莱姆吧。

「总之把这本笔记带走吧，说不定会有什么帮助。」

「也是。」

由于已经调查完这个房间，我们准备先回走廊，这时却听见隔壁房间有东西倒下的声音。

我担心在隔壁进行调查的八重等人遇到危险，慌慌张张地冲到走廊上，只见艾尔赛与八重捂着自己的脸，从房间走出来，琥珀也讪讪地跟在后头。

「被耍了是也……」

「……发生了什么事？」

「地板……史莱姆拟态成地板，一踩上去……」

「就像沾到黏鼠板一样，动弹不得，头往前扑，撞了个鼻青脸肿是也。」

八重一面抚摸红肿的鼻子，一面说明。又来了，这里的史莱姆怎么老是搞这种无趣又惹人厌的攻击啊。

过去前来调查的冒险者之所以狼狈不堪，原因恐怕也是这个吧。

「找到了。『黏鼠板史莱姆。拥有拟态能力及强大的黏性，自主性太强，无法控制。失败作』。」

……这里的魔法师不会是故意失败的吧？

总之这里似乎什么也没有，我们决定回到大厅。

我打开通往大厅的门，往前踏出一步的瞬间，「当当当当当！」烦人的冲击与记忆随着新的疼痛感狠狠席卷我的脑袋。

「好痛！？」

我忍不住抱头蹲下。眼前的脸盆变回史莱姆，沙沙沙沙地快速逃逸。

「站住，你这家伙！」

愤怒的我拔出剑枪布伦希尔德，朝脸盆史莱姆胡乱扫射一通，但那家伙敏捷地闪躲，从另一边的信道逃走。

可恶，金属型史莱姆的灵活应该要只限于游戏的世界！

「你还好吗，冬夜？好大声哦。」

「唔〜……还、还行啦……」

第二次比较痛。可恶，我绝对不原谅这家伙。

我摸着脑袋，站起身。

忽然，我注意到正面玄关大厅里头出现了绿色史莱姆的身影。

哦，果然在。其实我早有心理准备，既然书本的纸张被吃光，就表示这家伙一定在某个地方。

「那里有史莱姆，小心哦。」

「咦，那不是绿色史莱姆吗？遇上它虽然不会送命，却是最糟糕的情况……」

艾尔赛厌恶地表示。绿色史莱姆只会融解衣服，不会害人送命，但对女性而言，肯定是最不妙的存在。

「冬夜先生的大衣不会被融解吧？」

「嗯。这件被赋予了耐魔的功能。不过，里头的衣服还是会被融解。」

我也得当心，大衣内全裸，不就成了哪来的变态吗？

那么，再来就是调查楼上吧。

「那个……绿色史莱姆……」

我在认真思索时，琳赛拉了拉我的大衣。

于是，我将视线往绿色史莱姆现身的大厅深处移过去，才知道那里聚集了无数绿色史莱姆。

「呜哇！？这是怎样！？」

面对几十只绿色史莱姆，我的心里稍微产生了恐惧。

「【火炎炸裂，引爆烈焰，火之爆……」

「等等，琳赛！在这里用爆炸型的魔法，感觉不太妙！」

我阻止了打算施展【火之爆炸】的琳赛。这座堡垒如此古老，一不小心，也许会崩塌。

可是，就在这段期间，绿色史莱姆依然陆续逼近我们。

「【炎来也，赤红连弹，浴火箭】！」

琳赛发射出去的火箭打中绿色史莱姆，化作一团火球，然而，其他的史莱姆为了躲开着火的同伴，反而更靠近我们。

我和由美娜也以枪枝应战，但一般的子弹没什么效果。艾尔赛与八重无法成为战力，虽然没有性命之虞，但这样下去有些不妙啊。

「琥珀！」

『交给咱。』

琥珀变成大老虎，张大嘴巴，朝史莱姆群发射冲击波。绿色史莱姆虽然被震飞，但堡垒的墙壁也大为晃动，似乎下一秒就会坍塌。不行，这招也太危险了。

而且史莱姆似乎没受到多大的创伤，又再次集结起来，绿色的沼泽逐渐靠近我们。

「等等、等等！不要靠近啦！」

「总之，先逃到二楼避难！」

我们登上玄关大厅墙角的楼梯，结果不知为何，原本一路追来的绿色史莱姆却没有爬上阶梯的迹象，停留在一楼，挤成一团。

「……怎么回事是也？」

「说不定在这个堡垒里头，它们各有各的地盘。」

「怎样都好，得救了〜」

我们正位于前往二楼的楼梯口，正觉得松了口气时，丝毫未发觉那家伙正慢慢地接近我们。

等我察觉时，为时已晚。我早该意识到，既然一楼是绿色史莱姆的地盘，那这道阶梯应该也被其他史莱姆占据。

「总之先上二楼吧。赶快逃离那种……呀！」

正要爬上二楼楼梯的艾尔赛跌了个狗吃屎。疑惑的我往她那边一看，注意到铺在楼梯上的柔软地毯似乎有点潮湿。

「这、这是什么！滑溜溜的！」

手碰到地毯的艾尔赛对我们张开双手，有种浓稠的液体附在上面。

「啊，在那里是也！」

八重指着楼梯最上层，那里有只半透明，长得像水晶糕的史莱姆。

更该注意的是，有某种液体从那只史莱姆的身体流到楼梯上。地毯会湿也是因为这样啊！？

「琳赛，那是什么史莱姆……」

「『润滑液史莱姆。一侦测到危险，就会分泌出类似润滑油的体液，对人类无害。失败作』……」

琳赛读出笔记本的说明，声音充满厌恶……我很明白她的心情。

「呀！」

「唔！」

打算重新站稳的艾尔赛又滑了一跤，同时抓了我的大衣一把，导致我也一起摔倒。

「你、你还好吗，冬夜先……呀啊！」

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