第六卷 第二章 夏摩威的兽觉（2/2）

经历了这么多事，之后也没有想要小睡片刻的念头，可是夜晚还很长。

日色等人决定先不回艾杰尔家，希伍巴便用魔法变出帐篷，直接在原地休息。

──隔天。

日色等人受邀前往艾杰尔家，眼前的早餐奢华至极，完全不像早餐。

艾杰尔表示这是为了替昨天发生的事赔罪而特地准备的，大量田里采收的蔬菜以及附近河川渔获等物的料理摆满整张桌子；莉莉音叫希伍巴试吃看看，判断菜里面有没有毒之后才吃下肚。

尽管日色已经先用魔法查过菜里面没有毒，但由于他们的所作所为非同小可，令人无法信任，而艾杰尔也明白这点，没有对日色等人的举动说三道四，只是默默地享用早餐。

「对了，我有事想问你。昨天那些家伙，你打算怎么处置？」

早餐吃到一半时，莉莉音向艾杰尔询问。现场的气氛马上紧张起来，在事件之后后醒来的夏摩威也不禁发抖，惶恐不安地看着艾杰尔。

「……唔，他们将处以无期徒刑。」

「也就是，强迫他们过着无限期的监狱生活？」

「是的，其实奴隶是最为妥当的处置，但若是如此，族里的同胞会不知道该如何与他们相处。」

要把同胞当作奴隶确实是件困难之举，毕竟到昨天为止还曾与他们一同欢笑、一起生活。

「哼，说好听点是无期徒刑，还不是要听你的安排。」

「的确，不过您放心，只要他们一天不反省，我就不打算放他们出来。」

「嘴巴上这么说，但『人』可是有感情的生物喔？」

「确实如此，然而不论哪个种族，企图杀害无辜人士这点仍是不可原谅，那些家伙跟袭击部落的兽人没什么差别，」

艾杰尔也很生气。兽人的袭击使一族陷入危机，彼此应该要互相合作、解决困难才对，却因为少数人肆意妄为，使一族全员陷入了更危险的处境。

要是日色一行人气到发飙，名为【艾菲斯族】的存在恐怕已经消失在这个世界上了。

正因为如此，他才会对那些搞出这些危机状况的始作俑者感到愤慨。

「小妹妹，真的很抱歉，我们家的蠢蛋做了对不起你的事。」

艾杰尔向夏摩威低头道歉。

「啊，不、不会……那个……夏摩威也没事……所以……没关系。」

「不，那只不过是结果论。但希望你能明白，不是所有『艾菲斯族』都和那些人有着一样的想法。」

「…………好的。」

意思是就算是混血儿，有人会疏远，也有人并非如此，只是刚好跟不幸的偶然凑在一块，袭击夏摩威的人也不过是气愤难消罢了。

一切的元凶还是那只袭击部落的兽人。

「那么你说来听听，遭到兽人袭击是怎么一回事？」

如昨晚约好的，莉莉音请艾杰尔解释清楚。

「我昨晚也提过，前几天部落曾遭人袭击。」

「那家伙是兽人？」

「唔姆。我族的族人也因此比以往更加警戒周遭，变得疑神疑鬼。」

日色和他们初次见面当时，也是处于如果抵抗，当场格杀毋论的紧张氛围当中。

「袭击者是兽人？这还真稀奇，魔界里居然会有兽人。」

对于希伍巴的话，艾杰尔轻轻颔首。

「您说得没错，但就外观而言是兽人……其中一人是如此。」

「其中一人？你的意思是还有其他兽人？」

「他们不是同时攻击，根据目击者的情报，其中一人只对农作物下手，没有做出伤害族人的举动，虽然不清楚两者有无关联，但跟袭击部落的兽人应该不是同一人，我们认为他只是普通的农田小偷。」

「原来如此，那么，另一人的外表也是兽人？」

艾杰尔对希伍巴的问题点了点头。

「是的，他伤害了族人。那厮简直就像《兽觉》觉醒之后开始失控，并且大肆破坏。」

听到《兽觉》这个字，夏摩威难过地缩起肩膀；尽管错不在她，她还是对失控一事感到耿耿于怀，很像是性格畏缩的夏摩威会有的想法。

（但没想到这里也会提到《兽觉》……）

先是夏摩威，同样的字眼又出现了，不禁让日色在意起来。

「《兽觉》──我想应该已经有人知道，是指兽人在满月之日觉醒一事。兽人一般过了十岁之后不会轻易失控，但偶尔也有抑制不住自己体内的野兽本能，四处捣乱的案例，那兽人跟上述的情况极为相似。」

以前与日色一同冒险的薇卡•吉欧也是如此，当时她无法控制《兽觉》而失控，采取了伤害身为伙伴的日色等人的行动。

兽觉的力量极为强大，要是当时日色没有用《文本魔法》确实死路一条，失控的力量有多强由此可见一班。

「听不进我们的话，如同遭到疯狂侵蚀般将四周破坏殆尽，称呼那厮为──『疯狂兽人』再适合不过了。」

真是个让人不寒而栗的名称。

「虽然把他赶跑，但有人受伤……也有人死了。」

有人因为『死』字不禁屏住了呼吸，恐怕是夏摩威发出的声音吧。

「一想到那家伙──『疯狂兽人』还会来部落，实在令人忧心，所以一族当中有一部份的人才会以为你们是不是和那个兽人有关系。」

「哼，『艾菲斯族』旗下应该集结了不少神射手，怎么会让一个小贼给溜了？」

莉莉音的疑问让艾杰尔面露凶色。

「…………那家伙不知为何驯服了怪物。」

「什么？兽人让怪物服从他？」

「是，而且怪物的样子也不寻常，强到令人毛骨悚然，简直就像……失控一样。」

「怪物……失控？不，既然被人驯服，应该不会失控才对啊？」

「用失控这个说法形容可能不太对，这个嘛……跟《兽觉》相近的说法，还是比较贴切些。」

「也就是说，怪物的《状态数值》跟以往相比也有所提升？」

「嗯姆，你的看法正确，而且每一只都是极少袭击人的怪物。」

那就奇怪了。怪物的特性也五花八门，既有像新月一样亲近人、会与人共处的怪物，也有会袭击人、或是不亲近人，但性格温和又安静的怪物。

艾杰尔提到的都是性格温和，不会刻意袭击人的怪物。

「是某种魔法……造成的吗？不对，兽人的话应该是用《变装术》，但在下不曾听过能操纵怪兽的《变装术》呢。」

希伍巴说的《变装术》是不会使用魔法的兽人为了和人类与魔人对抗而精心打造的技术，具有跟火、雷魔法等属性魔法媲美的攻击力，尽管刚发明出来不久，仍是极为强大的攻击手段。

「也可能是使用了某种魔具……」

魔具是指寄宿着魔法力量的道具，具有各种泛用功能的魔具遍布整个世界。

莉莉音手抵着下巴思索，阐述了自己的想法，然而艾杰尔摇了摇头。

「看起来不像，而且我实在不认为失控的兽人会有能力控制魔具。」

有的魔具可以单独起火或是提升身体的能力，最近似乎还开发出能跟位于远方的人取得联系，或是可转移到某地的魔具，不过日色还没看过这类魔具，所以也可能只是无稽之谈。

人类在创造方面具有压倒其他种族的实力，身体能力是兽人取胜，魔法则是魔人，接着是万能而灵巧的人类。

这个定位一如往昔，不曾有所改变。

（虽然也有可能是兽人得到魔具，改变外貌……）

但如同艾杰尔的说法，使用魔具时需要精神上的余裕，然而处于失去理性，化为野兽状态的人有能力控制魔具这点，日色也无法认同。

（我的魔法无所不能，对魔具就没什么兴趣，但若有可以控制人的魔具，还是多加小心为上。）

要是自己遭到控制，那就完蛋了。

「总之为了能随时迎击那厮，族人已经布下警戒，可以的话，我们也想解开有关『疯狂兽人』的谜团。」

「解开谜团？」

莉莉音皱起眉头。

「那厮身上可能有感染病菌也说不定。」

「……？不是《兽觉》？」

「只是跟《兽觉》类似，也可能是由于病菌所导致。」

「原来如此。如果是疾病，也有可能会传染给族人，你就是担心这一点？」

「没错。倘若真是如此，就必须及早应对。」

的确，如果会使人失去理性、进而失控的疾病一旦蔓延开来，只能以一族为单位生活的魔人有可能会马上灭绝，此外人数不多，而且身边又没有其他魔人，连求救都做不到。

「我想活得够久的魔人应该知道兽人容易生病，不如说，他们皆出身于过往曾遭各种疾病肆虐的土地。」

「嗯姆，兽人界的确……以前也曾有袭击国家的疾病，详细不明的疾病更曾在其他兽人地区蔓延开来。」

日色也想起一件事，记得自己一个人在兽人界旅行时，也确认到有疾病袭击某个村庄的消息。

旅行时他曾心想，兽人就身体能力而言的确比其他种族来得强大，但也听说过兽人既容易生病又体质敏感。

（意思是袭击此地的兽人也可能因某种疾病而失控，有必要一探究竟并加以应对吧？）

要是把疾病带进部落，情况就会变得棘手。

「嗯……对了，另一个……捣乱农田的兽人放着不管好吗？」

艾杰尔对莉莉音的问题耸了耸肩说道。

「捣乱农田还比较可爱，而且偷走的作物也没那么多。」

「即使如此，那家伙还是小偷吧？」

「日色说得没错，你们有采取什么对策吗？」

「灾情并不严重，小偷也没有在农作物上动手脚伤害我们，更没有刻意伤害族人、破坏房屋跟农田，不会特别觉得伤脑筋。」

只听艾杰尔的叙述，另一位和『疯狂兽人』似乎是截然不同的两个人。

「不过即使如此，放着不管还是有问题，小偷出现在田里时我们曾想包围他，不过那家伙动作敏捷，根本抓不到人。虽然设了像是地洞的陷阱，可不知是不是他直觉敏锐，每次设陷阱都是以失败收场。但我们认为他不危险，但要是抓到了，姑且会好好训斥一顿。」

「是吗？意思是就目前而言，那家伙问题不大。」

「可是小姐，既然会破坏农田，应该是住在附近之人所为才是？」

「别管他，大概是流浪魔人或是怪物一类的，既然没做出加害于人的举动，那么不管他也无所谓。」

问题不在这里。但毕竟跟自已无关，这种小事可能也激不起莉莉音的兴趣，日色也觉得无所谓。

（不过要肯定那家伙跟兽人毫无关联，似乎还太早了。）

此时莉莉音开口说出日色想问的问题。

「既然讨厌遭到袭击，赶快搬走不就得了？」

的确如果这么做，只要没和私怨扯上关系，就会安全无虞。

「我们也想过要搬走，但之前曾成功击退怪物，也让『疯狂兽人』受到某种程度的伤害，或许他不会再来袭击我们。」

这想法多么天真，怪物有可能会从某地聚集而来，受的伤不久之后也会治好。

「还有啊，我们还是不想离开住习惯的地方。」

这份心情不难理解，但做决定的人是他们，所以日色也不打算说自己的想法。

「哼，随便你们。」

莉莉音用鼻子哼了一声之后，艾杰尔面露难色，更加愁眉不展。

「这次事件导致我族对兽人的评价一落千丈──这么形容应该也不为过。」

「……姆，说到这次事件，你应该不是指跟夏摩威有关的事吧？」

「…………」

艾杰尔无言以对，莉莉音不禁咬紧牙根并感到一阵烦躁，狠狠敲了桌子。

「是你们自己跑去袭击夏摩威还让她失控！你们该不会还以为夏摩威跟那个『疯狂兽人』有关系吧！」

「……一族当中或许有人这么想。」

「根本是自说自话！」

莉莉音当然会生气，因为错本来就不在夏摩威。

「关于这点，只能跟您说对不起，老夫已经向四周宣布和你们没有关系……」

「哼！真令人不爽！你们

赶快给我滚！」

日色并不打算和她争辩，而且他也认为要以莉莉音的心情为优先。

然而，这时希伍巴却说道：「请等一下，小姐。」

「……干嘛？」

莉莉音对希伍巴吐露的话语掺杂着愤怒，但他仍严肃地开口：

「这样好吗？」

「那又怎样？」

「……若是如此，『艾菲斯族』的人就会一直误会下去。」

「谁管他！想要误会的人，让他们继续误会就好了！」

「可是，那不就跟小姐的野心背道而驰了？」

莉莉音是被抓到把柄似的，不禁皱起脸来。

（野心？对了，第一次见到红色萝莉时，她好像有说过……）

内容的部分日色完全没听说，所以他也不太清楚。

「……可是，那些家伙伤害了夏摩威。」

「在下很明白这点。可是我们的存在本来就不容易被人接纳，因为我们与常人不同，一开始的起跑点就存在于遥远的后方。」

「…………啧。」

「但即使如此，小姐还是说愿意成为我们的希望。要是在此放着这个问题不管，可能会导致小姐的道路有所偏差。」

可是莉莉音仍然无法原谅夏摩威受伤一事，她只是皱着眉头，目不转睛地盯着某一处。

在这段持续的沉默中……

「…………那、那个……」

所有人的视线集中在打破沉默的人身上，令人惊讶地，那人正是莉莉音无法原谅『艾菲斯族』的原因──夏摩威。

「夏摩威？你有话想对这些家伙说吗？没问题，尽情骂个够吧。」

「不、不是……我、我不是想骂他们……」

「嗯？讲话怎么忸忸怩怩，你到底想说什么？」

在莉莉音催促之下，夏摩威稍微吞了吞口水，接着开口说道。

「……夏摩威的确很害怕。」

她大概是想起当晚遭到袭击的事，双手微微颤抖着。

「可、可是……那个，如果放着『疯狂兽人』不管，『艾菲斯族』的人也会有危险吧？」

「大概吧，但这跟我们又没有关系。」

「说得、也是，小姐说得对……可是……」

夏摩威低着头继续说道。

「可是总觉得……他们很可怜……」

「唉……真服了你，你可是被这些人袭击了喔？为什么要这么替他们着想？」

说得没错，就连日色也认为莉莉音这次的意见才是对的。

「任、任谁受伤了都会痛……而且很……害怕，这次夏摩威会遭到袭击，是因为他们心里产生了那种恐惧。」

「不对！袭击你的那些人只是被憎恨与焦躁所囚禁！他们不过是袭击碰巧来到这里的你，并借此发泄郁闷罢了！」

「……说不定是这样，但这里也有人像艾杰尔先生一样明事理，也有小孩子什么都不知道……」

「呜……是没错……」

「这件事或许不该由夏摩威拜托您，但是……」

夏摩威向莉莉音微微低下头。

「夏摩威……你……」

「放着『疯狂兽人』不管，一定会发生许多令人悲伤的事件，所以小姐……还请您助他们一臂之力。」

夏摩威的举动不只莉莉音，也让日色和身为当事人的艾杰尔感到大为吃惊。

只有希伍巴感到些许自豪似的不禁莞尔，看着夏摩威。

（这家伙真是善良到了极点。）

正是因为这份善良，新月也才会如此黏着夏摩威吧。

「而、而且……我希望小姐能替我实现『梦想』！」

「………………唉。这次的受害人是夏摩威，说实话，就这么离开还比较正常，是理所当然的行为。但就像希伍巴跟夏摩威说的一样，若要以我的野心为优先……」

莉莉音说完这句，便没下文，她苦恼地垂下眼来，而夏摩威对她露出了一丝微笑。

「夏摩威……最重视小姐了。」

「夏摩威……」

「所以，我希望小姐能在小姐的道路上向前迈进。」

「……这样就行了吗？」

「……是的。老实说，那个……我好害怕，也很想赶快离开这里……但是，夏摩威身边有小姐和希伍巴老爷子，而且……日色大人也在。」

就算你这么擡举我，日色心想。

莉莉音双手抱胸想了一会儿，便面对艾杰尔。

「喂，再多说一点那个『疯狂兽人』的事。」

「……嗄？」

「『疯狂兽人』──我会解开他的谜团，并证明他跟夏摩威之间毫无关联。」

事情似乎变得非常麻烦，日色跟艾杰尔一样不禁皱起眉头。

想不到刚才还忿忿不平的莉莉音居然改变心意，会感到惊讶也是无可厚非。

「为何这里有兽人，为什么失去理性仍能驯服怪物，还有他真正的目的……」

「……你们真的愿意帮助我们？」

「哼，别误会了，不是为了你们。别忘了，这是夏摩威的请求，而且为了我的野心，不能坐视这个情况不管，才决定要解开误会而已。」

日色对她蕴含决心的话语不禁微微睁大了眼。

（野心……意思若坐视不管，野心就无法实现？那家伙的野心到底是什么……）

不知怎地令人在意。那个傲慢又任性妄为的莉莉音，居然会答应侍女夏摩威的请求，颠覆她一度做出的决定，实在令人叹为观止。

（照事情的发展看来，我大概也要被迫帮忙了。）

如此一来就会很麻烦，正当日色这么想道──

「日色，你也要帮忙。」

看吧，果然来了，他不禁哀声叹气。

「为什么我得做对自己没好处的事？」

「哼，就知道你会这么说。族长，你们苦恼的『疯狂兽人』问题或许能够得到解决，拿点什么报酬出来吧。」

「嗯？报酬？」

「对。我们只不过是在旅行，对你们也没什么恩情，怨恨的话倒是有。这次的事件，对我而言有行动的好处，不过这家伙没有。」

虽然他想跟莉莉音讲别用手指指人，日色还是先闭上嘴巴。

「但若有这家伙的力量，能解开谜团的可能性就会大幅提高，对你们也相当有利才是；当然，你们应该不会叫人做白工吧？」

莉莉丝完全就是一副高高在上的口吻，不过艾杰尔并没有感到特别不愉快，毕竟立场上而言是他居于弱势。

「……那是当然，我们会做好能办到的事。方才与兽人一战，能战斗的人少了十个左右，下次要是再来袭击，不知道是否还有能力再把兽人赶走，像诸位这样的强者来到部落，或许是上天的旨意也说不定。」

「真是自以为是的解释……强者吗。你看得出来？」

「活得久，就能感觉到强者拥有的力量。您的力量也不只是强大，更能明白您拥有与外表不符的实力。」

「……喔？你眼力真好。不过这家伙的话怎么样？」

莉莉音露出佩服的笑容，催促艾杰尔将视线转到日色身上，艾杰尔目不转睛地观察日色。

「……就实际情况来说，这个少年不好判断。」

「喔？这想法满有趣的。」

「我并没有感觉到他拥有像您所潜藏的强大力量，若用一句话形容……就是深不可测。不论是力量的质或量皆无法精确掌握，这还是老夫头一次碰到这种情况。」

「呵呵呵，看来你这个一族之长也不是白当的。放心吧，你的话是对的，因为我对这家伙也不太了解。」

「别用手指指人，红色萝莉。」

被人指指点点实在令人不悦。

莉莉音用鼻子哼了一声，吸口气说道。

「总之，如果我们帮忙，会给什么报酬？」

「会替你们准备旅行的必备品，并提供我们手上的情报，此外，老夫的收藏品送给你们也没关系。」

「收藏品？」

「老夫喜欢收集古老的东西，之前拿到了五十年前左右制作的酿造葡萄酒。」

「居然是葡萄酒！……而且还是熟成五十年的酒，我满有兴趣的。」

「此外还有很多东西，像是从遗迹挖出来的古老石盘、万年鲸的骨骼、以及几份古书也──」

「你说古书！」

「喔、喔喔，突然间是怎么了？」

「你刚才说了古书对吧？」

「是、是有提到？」

「那是书……是

书籍没错吧？」

「嗯、是的，老夫喜欢古书，年代算古老的书都有保管起来。」

日色笑颜逐开，同时莉莉音也是，她认为谈条件的事已经告一段落。

（魔人珍藏的古书……？那一定非看不可！）

莉莉音大概有看到日色的表情，点了点头。

「看样子有理由让你乐意帮忙了，那么作为帮忙的报酬，我们会收下从你的收藏品当中指定的物品。」

「无妨，我们还求之不得，非常感谢你们！也谢谢这位小姐！」

由于莉莉音答应了要求，让艾杰尔不禁眉开眼笑，突如其来的感谢让夏摩威急忙答道：「不、不会！」

「哼，日色你也没意见吧？」

「是啊，但要遵守约定，书籍就由我收下了。」

日色依旧一如往常，忠实于自己的欲望。