第九卷 第一章 究极单挑对决（2/2）

身为《魔王直属护卫队（残虐）》的一员，这结果实在太过难堪，他想必认为无论遭到何等谩骂都是再正常不过的。然而──伊贝雅姆只是摇了摇头……

「绝无此事！」

她高声大喊，一句话否定了马利欧涅的想法。

「……陛下？」

「输了的确很可惜。但我对你的信任怎么可能会因此有所动摇？」

「…………！」

「不如说，你跟兽王对打居然能将此人逼到如此绝境，就算他之后还会出场，我们也已经摸清他的底细了，下个参赛者将会轻松不少。」

这次的决斗，双方队伍只有一人可以参赛两次，马利欧涅的奋战确实让雷欧瓦多使出了真本事，这或许意味着下场比赛能赢。

「这场比赛打得很漂亮，马利欧涅！」

马利欧涅看见伊贝雅姆表情开朗，毫无阴霾，神情也跟着变得安详，脸上已不复见刚才那般抱着接受处分的必死觉悟。

「谢陛下宽容……臣铭记在心。下场比赛……一定会将胜利献给您。」

「嗯，我会拭目以待的！」

其他人看到两人交互的情况，纷纷放下了心中的大石。

如此一来，双方都在这场决斗拿下了一胜一败的战绩，接下来究竟会是魔人，还是兽人取得胜利呢？

下一场比赛，已经拉开序幕──

※

正当决斗如火如荼地展开之际──两位身穿黑长袍的人物来到【兽王国•帕西翁】，其中一人仰望着【帕西翁】的象征──巨树《起始之树•艾拉戈伦》，脸上扬起了一抹不祥的微笑。

他们穿着的黑长袍背后有着一幅画。说是画，图案其实极为单纯──是个金色的圆。而圆上刻有宛如裂痕、纵向蜿蜒的黑色曲折线。

「嘻嘻嘻，这树还是老样子那么大棵啊。」

方才面露邪笑的黑衣人语带厌恶地说道。

「你不这么认为吗？菜鸟？」

他如此问道，另一位黑衣人却一语不发。由于双方都戴着兜帽，无法看清他们的真实面貌，若听声音判断，只能听出其中一位黑衣人是男性。

「呿，真是无趣的家伙。」

这时，有位像是兽人士兵的男子注意到他们形迹可疑，于是上前盘问。

「哎呀呀～被发现了。」

男人从容不迫地说道，听起来更像是对方发现自己而开心。

「喂，你们是旅行者对吧？方便的话，容我看看两位的尊容。」

「喂喂喂～本大爷相貌尊贵不凡，为何非得给一个名不见经传的渣滓看不可？」

这句话似乎点燃了士兵的怒火，他握紧了手中的枪。

「可疑的家伙！还不快摘下兜帽！」

士兵用枪尖抵着黑长袍男。

「啊，来了……来啦、来啦、来啦……」

「嗯？什么来了？」

黑长袍男的话语莫名，更加深了士兵的不信任感。

「我就说……来了嘛。」

「什、什么来了啊？」

「……嘻哈哈。」

──伴随「噗咻」一声，某个物体飞到了空中。

那是──士兵的头。失去头颅的身体缓缓倒下，头颅在空中挥洒鲜血而坠下，滚落在地。

造就这般场面的黑长袍男子，冷冷地俯瞰着地上的头……

「就跟你说……我想干掉人的冲动来了啊。」

他的嘴角弯成一抹新月，笑得诡异。

「啊，随便啦，赶快把事情办完吧。」

另一位穿着黑长袍的人没有回应，始终保持沉默。但可以从兜帽中隐约看出他似乎正咬紧牙根，甚至全身发抖。

这时有位国民路过此地，看见血流满地的惨状后，不禁放声尖叫。

「嘻哈哈哈哈哈！再多一点！再多惨叫一点，疗愈我的心吧！」

看到黑长袍男子手持滴着鲜血的剑，那位国民惨叫得更大声了。

「对，叫吧！想起来吧！想起什么叫以血洗血，真正的屠杀剧────！嘻哈哈哈哈哈哈！」

听见男人充满疯狂、彷佛直达天听的呐喊，愈来愈多的国民纷纷集结此地。

男人停下笑声，以鄙视的眼光细细打量这些国民的脸。

「……啥？你们那张太平日子过很爽的脸是怎样……嘻哈哈，算了，既然忘了，我就让你们想起──」

所有人震慑于男子的异常，呆呆站在原地不动。

「──这是个弱肉强食的世界───！」

※

「──发、发生什么事了？」

位于王族居所的《王树》，在职务室办公的兽王•雷欧瓦多之妻──布兰莎对没敲门就进房的女仆大为愕然，惊叫出声。

她从女仆脸色苍白、困惑万分的模样清楚得知现在国家有大事发生。

「布兰莎大人……国内……国家……！」

「国内发生什么事了？先冷静下来，报告给我听。」

听见布兰莎此言，女仆这才缓了缓口气，接着开始解释：

「国内遭到不明人士袭击了！」

「你……你说什么……？」

布兰莎赶紧前往能俯瞰街景的地方，《王树》的上层部设有类似展望台的场所。

急忙抵达展望台后，眼下的画面不禁令她倒抽一口气。

四处窜起火舌与浓烟，众多国民流血倒地，悲鸣响彻四周，令人心痛而不堪入耳。

「究、究竟

怎么了……？」

和平至今的世界，居然如此轻易地遭到颠覆──眼前的现况令她错愕万分，觉得自己彷佛陷于一场梦境之中。

「────危险！」

「咦？」

在背后传来声音的同时，响起了一道响亮的金属碰撞声。

经确认，原来是两个人拿着武器、争锋相对。

其中一位还是布兰莎认识的熟人。

「莱璞！」

她是阿瑙鲁德•欧席恩的亲姊姊莱璞，担任服侍雷欧瓦多的女仆长，跟她对立的黑长袍不禁咂舌，急忙往后跳。

「哼，还以为终于干掉这个女人了……」

由于兜帽的关系，她看不清对方的脸，只能从声音推测是位男性。

「我就稍～微称赞一下好了，真亏你能用那种东西挡下攻击。」

男人指的是莱璞两只手拿着的菜刀。但就结果来看，两把刀毁损已经不堪使用。更糟的是……

「莱璞！你的手？」

莱璞的双手已经划满无数伤痕，鲜血滴滴答答地落在地上。

「嘻哈哈！你该庆幸手臂还在呢！」

莱璞成功挡下了男子刚才的攻击，然而她无法完全防御，导致菜刀跟手臂都受了伤。

从这些迹象研判，布兰莎推测男人的实力远远超乎想像。

（怎么会……别看莱璞这样，她以前还教过雷格鲁斯他们剑术啊……）

尽管现在身为女仆，但莱璞以前曾加入兵团，武艺不凡，布兰莎才会认为区区攻击根本伤不了莱璞一根寒毛。

但男人只用了一击，轻而易举让莱璞受了伤，即使她有用菜刀挡下也一样。

「您快逃，布兰莎大人。」

莱璞叼着香烟，丝毫没有因为疼痛皱起脸。她应该尝到了极为剧烈的痛楚，却为了不想让布兰莎担心而佯装若无其事──这的确很像她不屈不挠的作风。

「我不能丢下你一个人逃走！」

「您是皇后！这家伙是贼寇。身为女仆，为保护主人，我就算赌上性命也在所不惜。」

「莱璞……你……」

这时，两人听见男人的鼓掌声。

「好了好了好了～了不起，很了不起！谢谢你讲了这么感动人心的台词，不过放心好了，既然暗杀失败，我就不会再对你们出手。」

「谁会相信这种鬼话！」

莱璞紧紧握着已经不堪使用的菜刀。

「真的啦，我是因为工作才来的。而且杀掉皇后又不在计划之内。」

「……计划？」

布兰莎低声问道。

「我只是来这里打声招呼啦。不过看到你的脸，就忍不住想干掉你呢──布兰莎•金格，不，应该叫你布兰莎•柯尼希小姐？」

…………这男人，刚才说了什么？

布兰莎惊讶地瞪大双眼，瞬间觉得喉咙一阵干渴。

「……为、为什么你知道『柯尼希』这个姓氏？明明国内也只有一小部分人知情……」

「嘻哈哈，你还没发现吗？难得我久久特地前来与你相会的说。」

这时布兰莎心里总算有了底，不禁屏息以对。

「……难、难不成你是……？」

「布兰莎大人？」

布兰莎完全陷入动摇的模样令莱璞不禁忧心问道。但她现在没空理会这个问题。

（怎么会……骗人，那孩子明明已经……！）

然而她愈是注意，男人的嗓音就愈跟「自己认识的人」的声音重合在一块。

「嘻哈哈，对对，是我，是我啦……」

男人摘下兜帽，在两人面前现出庐山真面目。

布兰莎又深深倒抽了一口气。

自己的推测居然猜对了，她对此感到错愕，僵在当场。

男人留着一顶像海胆的刺猬头，发色极为特殊，黑白斑纹的花色清晰可见。

那张脸、发色、嗓音、枫红色的眼睛，铁定不会……有错。

「──────黑罗。」

布兰莎悄声说道。名为黑罗的男人闻言则是扬起一抹邪笑。

「嘻哈哈！对，是黑罗没错！你这不就记得一清二楚嘛！给你一百分！」

黑罗吐舌，对布兰莎扮了个调侃人的鬼脸。

「……原来你还活着。你为什么会在这里？犯了『那种罪』，居然还敢大摇大摆地回来？」

「我不是说了？是因为工作才来的。」

「……爸爸看到你这副模样，想必在九泉之下也只会叹息不已。」

「呃，不要提起那个很早就被我干掉的男人，小心我火冒三丈杀了你喔？」

超乎想像的杀气震慑了现场的氛围，令人痛不欲生，就算只待上一小时也足以让精神濒临崩溃。

……然而，杀气转瞬间就消失无踪。

「算了，刚才的确差点要杀了你，不过我又跟你没什么深仇大恨。我恨的是……」

「……外子吗？」

「嘻哈哈……本大爷总有一天会杀了他。」

「既然如此，为何不在外子在的时候袭击我国？难不成你惧怕外子或是《三兽士》？」

「谁会怕那些人啊！都说了是计划啦，计划！我目前是某人的部下，要实现他的计划，现在发动袭击再好不过了。」

「……真教人吃惊，你居然会甘愿当某人的部下。」

「别误会喔？说是当他部下，也只是因为彼此利益一致才不～得已帮忙的，我只会为了自己而行动。」

「你还是那么唯我独尊呢，黑罗。」

「哈，这才是兽人该有的真实面貌啦。」

两人互相瞪视了好一段时间。此时黑罗似乎察觉到某种现象，眯起眼睛笑了笑。

「看样子有好好工作哪。」

「……你说什……」

布兰莎心想黑罗所指何事，便循着他的视线看去。

视线前方是【帕西翁】引以为傲的《起始之树•艾拉戈伦》。

然而──大树发出了滋滋作响的声音。

蓊蓊郁郁的《艾拉戈伦》突然开始枯萎，渐渐化为宛如冬季的一棵枯木。

「发、发生什么事了？」

布兰莎不禁尖叫。《艾拉戈伦》本应是一年四季绿意盎然的大树，至今不曾凋零。

正因如此，她才会对眼前发生的现况感到困惑。

「嘻哈哈～那我先走人啦。」

她听见黑罗的声音才回神，曾几何时，黑罗已经跳到上方的树枝。

「你、你究竟是来做什么的？黑罗！」

布兰莎狠狠瞪着黑罗。但黑罗只是一脸满不在乎，未多作回答便扬长而去。

※

稍早在黑罗与布兰莎再会前，跟黑罗一起来到【帕西翁】的另一位黑长袍，趁黑罗不断四处破坏房屋让国民的注意力集中在他身上之际，一面躲进房屋阴影之下，一面前往某个地方。

顺利躲藏的同时，总算抵达的地方是──《起始之树•艾拉戈伦》。

听见附近传来惨叫，想必是黑罗正在大开杀戒。

但自己现在有事非做不可……黑长袍如此想道，在兜帽下咬紧牙根，继续前进。

任务不能随便交差了事……对，自己不能失败。

当他抵达《艾拉戈伦》的根部时，树根旁边站着一位男孩，男孩抖动兽耳的模样着实惹人怜爱，要不是现在十万火急，他甚至好想跟男孩一起玩接球游戏。这时，男孩擡头看着黑长袍。

「呐，发生什么事了？」

那是一双纯真无邪的眼神，男孩似乎尚未察觉目前国内发生了大事。黑长袍并未回复，仍旧保持沉默。

「嘿嘿，算了。呐，你知道吗？这棵大树，是我们的守护神！」

「…………」

「所以，大家都～很喜欢这棵树喔！」

再看着男孩的笑容，决心就会有所动摇。

（没错……我不能逃避！）

黑长袍在心中努力振作，拚了命抑制自己快要屈服的心理。

这时附近传来了爆炸声，能看见房屋火灾烧得正旺，男孩听见爆炸声不禁摀住耳朵，缩成一团，惊慌失措地环视四周并说着「发生什么事了？」黑长袍则是静静地对他说道：

「…………快离开这里。」

「咦？」

他仅道出此句，从衣服底下拿出一把短剑，短剑的剑身散发着一股令人感到不祥的暗红色气息，男孩看到那把短剑也不禁露出恐惧之色。

黑长袍则是拿着

短剑摆出了架式，像是要对《艾拉戈伦》刺下去。

「咦……你、你要干嘛？」

男孩见状理所当然地发出疑问，眼神也透露出不安。

然而，黑长袍咬紧了牙根。

「…………抱歉。」

他挤出这句话后，就拿着短剑狠狠朝《艾拉戈伦》捅了一刀。

「啊──？」

在听闻男孩叫声的同时，寄宿于短剑的暗红色气息则是有了动静，渐渐注入《艾拉戈伦》之中。

「你、你为什么要做这种事？呐，把剑拔出来啦！」

男孩抓着对方的衣服恳求，不过黑长袍依旧无视，继续站着。过了一会儿，《艾拉戈伦》的模样开始有了变化。

有着浓密绿色的树叶，却渐渐变成枯叶般的焦褐色，男孩见状也不禁双眼瞪得老大，惊讶得合不拢嘴，呆呆站在原地。

原本富有生气的粗壮枝干也变成细枝，感觉一使力就会马上折断似的，简直像是发生了一场化为木乃伊的现象。

「呐！这是怎么回事？」

男孩快哭出来，他的追究苛责着黑长袍的良心。

黑长袍负责的任务正是创造这种情境，在他心想任务就此完成，感到安心的同时，见到男孩悲伤的神情令他心如刀割。

（对不起。但我不这么做的话……）

他在兜帽之下咬紧牙根，紧握拳头而发抖。

这时，有人从上方跳了下来。

「──工作似乎结束了嘛，菜鸟。」

他是位名叫黑罗的男人。

「呐呐，大哥哥！这个人在欺负大树！」

黑罗目前正以真面目示人。黑罗头上有着一对跟男孩一样的兽耳，所以男孩才拜托他，不过──这是个大错。

「啊？这小鬼吵死了。」

他居然毫不犹豫朝男孩的肚子往上一踢，整个小小的身躯浮在空中。

「你干什么！」

黑长袍不禁对黑罗放声大喊，接住了自空中往下坠落的男孩。

「你、你还好吗？」

「呜……啊……咳咳、咳……」

看样子男孩的性命并无大碍，他松了口气。

黑长袍抱着男孩，对黑罗投以愤怒的目光。

「嗄？你那眼神是什么意思？给我听好，你不过就是个弃子，弃子就要有弃子的样子，乖乖做好工作就行了！」

「呜！」

这次黑罗则是朝黑长袍的脸踢了一脚。

黑长袍抱着男孩倒在地上，同时兜帽也掉了下来，让他露出真面目。

「要搞清楚自己的地位啊？没错吧────勇者大人？」

另一位黑长袍的真实身分，正是──受召唤来到这个世界的勇者，青山大志。

（可恶……）

大志完全反驳不了，心有不甘而浑身发抖。

听闻骚动的国民赶来齐聚一堂，大志的脸孔映入了他们眼中。

「啊，《艾拉戈伦》居然……？喂，那边有个人类！」

「真的耶！」

「难不成是『人族』下的手？看你干了什么好事！」

国民看见大志，各抒己见，吵得不可开交。由于感受到强烈的敌意跟杀气，大志只能赶紧重新戴上兜帽。

现在才发现自己遭到黑罗猛踢的时候，兜帽早就已经掉下来了。

「嘻哈哈！哎呀呀，身分曝光了呢。」

黑罗似乎乐在其中，大志则是对身为元凶的当事人大为光火。

「事情已经办完了吧！那还不快从这里……」

「啊？你先走吧，我稍微玩一下再回去。」

黑罗的目光如同野兽般狰狞，因愉悦而舔舌的模样令大志感到一阵颤栗。

「够、够了吧！不需要再杀──」

「给我闭嘴。」

「呜……嘎……」

强大的力道勒住大志的脖子，让他快不能呼吸。

「你以为自己是哪根葱？」

「啊呜……」

怀里抱着男孩，所以自己绝不能松手──然而，黑罗则是用鼻子吐气，压迫着大志的身躯。

最后，大志一屁股摔在地上。尽管咳个不停，但他暗暗庆幸男孩平安无事，没有摔下来。

「好话不说第二次，快点给我滚。」

大志小心翼翼地让怀中男孩躺在地上。这时男孩醒了，彼此四目相视，只见他方才纯真的眼神如今盈满了恐惧与悲怆。

「……对不起，可是我……」

他拚命咽下话语，静静地起身离开。

兽人士兵纷纷去追捕大志。

「哎呀，与其追那种渣渣，还不如取悦我啦！嘻哈哈哈哈哈！」

黑罗挡住追兵去路，士兵的惨叫声则是从背后传来。

既不想听──也不想看──

他不顾一切地逃离现场。

「咳、咳咳……呜、呜呜……」

大志直接逃离帕西翁后，一股呕吐感随之涌上心头，双膝无力地跪倒在地。

「可恶……对不起……对不起……」

他抱着头，不断阐述谢罪的话语。

（我不是因为喜欢才这么做的！我是……我是……！）

用右手敲了地面好几次后，大志轻轻张开肮脏的拳头，注视着自己的手掌。

「…………千佳……」

大志听着国内传来的爆炸声与悲鸣，眼神空虚地悄声说道。

接着，他忆起了……

为何事情会演变至此的经过──

包含大志在内，四位勇者以『人族』阵营的立场参与攻陷【魔国•哈欧斯】的战争。

然而，大志四人亲眼目睹战争的残酷，吓得双脚动弹不得。

当时他们卷入了一场纷争，导致彼此分散各地。

大志跟其中一位勇者──铃宫千佳在一起而松了口气。然而其他两人却下落不明。

当他打算要赶紧去找她们时，有位身穿黑长袍，脸颊有着大十字伤的男子出现，把千佳当作人质，不由分说地将大志带往洞窟的牢房。

当时大志遭人打昏，失去意识，醒来后发现千佳不见人影而心焦不已。

他环视牢房，发现以前曾在【人类国度•维克多里亚斯】王城举办的派对有过一面之缘的人类青年──纳札同样也遭到囚禁。但纳札的真实身分是魔人──提凯鲁•西萨，更是《魔王直属护卫队（残虐）》的一员，这点令他不禁大为震惊。

经纳札解释，似乎只有千佳被带往牢房之外。

此时拥有十字伤的男子现身，要他们跟着他走，大志便与提凯鲁一同进入洞窟深处。

道路尽头有个宽敞的房间，大志发现里面设有台阶，台阶上摆了张王座般的椅子。

有位全身穿着黑长袍，毛骨悚然的人物坐在王座。

而房间深处的墙壁上镶着水晶，更可怕的是千佳被埋进水晶之中，遭到囚禁。

大志当然想救她出来，却被十字伤男子挡住去路，威胁他要是不听话就会杀了千佳，他只好忍耐。

王座旁站着一位白发女孩，神情冷漠。看见那位女孩的提凯鲁脸色明显大变。

经对方解释，白发女孩名叫基莉亚，既是他的伙伴，更是魔王伊贝雅姆陛下的心腹。但基莉亚背叛了他们──提凯鲁如此说道。

更让提凯鲁吃惊的是，基莉亚对坐在王座上的人物用了某个语汇。

──陛下。

基莉亚的确是这么说的，大志也听得一清二楚。

王座上的人则是轻轻摘下盖住头部的兜帽，同时提凯鲁也面露惊愕之色。他抖着双唇，道出感到难以置信的话语。

「────────魔王陛下？」

大志闻言，再看看露出真面目的人物，不禁僵立当场。

听对方讲话时，他觉得声音听起来相当年幼。而王座上的人──确实是小孩。

外表大概是小学高年级生，这样的孩子却威风凛凛地坐拥王位，脸上还露出了不可一世的微笑。

他相貌端正，看一眼就无法令人转移目光，留着一头让人以为每天都有保养的柔顺金色发丝，如清澈湖泊般美丽的蓝色双瞳散发着一股妖艳的魅力。

明明是孩童，散发的风采却拥有与大志有着天壤之别的存在感，令人屏息到想要臣服于他的程度。

（怎么会有这种小孩……）

大志曾从人类国国王──鲁道夫听闻现任魔王是位年纪与大志等人相仿的少女，名为伊贝雅姆。

然而，目前坐在椅子上的人是位

小孩。由于他相貌中性，无法肯定判断是男是女。但应该是位少年。

无视于大志的困惑，提凯鲁则是扬起一抹凝重的苦笑并开口说道：

「这称呼不太对，他是魔王没错。但他是前一任，也就是先王啦。」

「先、先王？」

大志瞪大眼睛看着少年。而少年脸上依旧笑容满面。

（他、他说前一任……但这人不是小孩吗？）

据鲁道夫所言，魔王非常暴虐无道且残酷无情，对方从外表来看，应该是位有着如同杀手般风采的人物──大志擅自做了这类想像。而且鲁道夫也告诉过他们「他已经死了」。

「等等，有点不对劲耶，为什么是这副外表啊？」

「嗯？这句话是什么意思，提凯鲁？」

「那副孩童的外表……虽然我只有看过摆在魔王城的画啦，这副外表是先王年轻时的样子……该不会只是碰巧长得很像……不对，这股压迫感中带有魔力啊……」

「放心吧，朕是本人没错。因为出了点问题，才会变成这副模样的。」

当事人则是无畏地说道，两人眼前的小不点似乎就是前任魔王。

「……我是不想相信啦。然而你是魔王的话，有几件事就说得通了。之前出现在我眼前的『那个』……是你做的好事吧？」

大志不清楚提凯鲁说的「那个」是什么。但少年贼贼一笑。

「啊哈哈，很令人怀念吧？不过你有长进嘛，居然能杀掉他一次，明明以前老是被『那个』一只手整得惨兮兮的。」

「托你的福，我现在是《魔王直属护卫队（残虐）》的一员呢。」

「这代表时间的确过得很快啊。」

「……比起这点，既然你还活着，就代表之前的死是『装死』？」

「正是如此。」

「但你是怎么办到的？当时可是由阿克维纳斯进行确认的喔？」

阿克维纳斯──他是背负着「最强魔人族」这个称号的人物，大志也知道这项情报。如此强者却看不出对方装死──这件事的确很不可思议。

不，或许是这位少年魔王的实力更胜一筹。

「嗯，当时对付那家伙的确是最难搞的一个问题。所以嘛……你刚才说朕还活着。但说得正确点是死而复生──这个形容比较正确喔。」

「死而复生……？」

「呃，说得更精确一点，朕现在依旧是处于不完全复活的状态。」

「不完全……？所以外表才会是小孩子？」

「再说下去就是秘密了啦，还不能说。」

少年竖起食指贴在唇上，闭上一只眼睛说道。感觉单凭外表，不分男女老少，人人都会成为他的俘虏──少年就是有着如此吸引他人的魅力。

「……你的目的是什么？」

「嗯～朕刚才也说现在还不完全，所以目的是要变得完全……现在是这样没错。啊哈哈，你一副摸不着头绪的样子呢，这也难怪。既然如此，就请旁边的勇者小朋友说说现在世界变成什么样子吧？」

提凯鲁不禁「咦」了一声，缓缓看向大志。

相反的，大志则是感到困惑，说着：「咦……我？」

「对呀，你们不是攻进【魔国•哈欧斯】了吗？」

此言令提凯鲁愣了一阵。

「！……原来是这么回事，我终于懂为什么当时伊拉欧拉会轻易放勇者过桥了。而且仔细想想现在人在此处的基莉亚，还有负责收集情报的我当上头号俘虏究竟有什么意义，事情的真相渐渐浮出水面了呢。」

提凯鲁咽下口水，以带有确信的口吻说道：

「……现在……在打仗吧？」

「喔喔～真有你的，提凯鲁同学，这样才是配得上『王之眼』称号的情报员嘛。对，跟你想的一样，现在正在打仗喔。啊，顺带一提，『人族』跟『兽人族』还是一伙的喔。」

「什……？」

「唔，不过发生了一点意外啦。」

身为守护【哈欧斯】的魔人，提凯鲁铁定明白事情已经发展到最糟的地步。

「…………基莉亚站在你那边的话，那我经由她传给陛下的情报不就……」

「嗯，跟你想的一样，她在情报上动了手脚，这样才方便行事。」

「意思是说……难不成会谈也是……？」

「对，会谈正是我们的目的，更是让人类背叛魔人的手段，很有一套吧？」

相对于少年露齿而笑，提凯鲁则是悔恨地咬紧牙根。由此可知基莉亚这号人物，对他而言本应是非常值得信任的对象，完全没料到她会发起背叛。

「……陛下……跟国家……变成什么样子了……？」

提凯鲁低下头，声音充满了绝望的色彩。而大志还不晓得战争最后谁输谁赢，也很在意结果，因为他想打听其他两位勇者的下落。

看着提凯鲁惦记同伴、咬紧牙根的模样，少年开口说道：

「……放心吧，朕刚才不是说发生了一点意外吗？」

提凯鲁感到不解，要求少年解释。

「唔，会谈本身结果如何对计划没什么影响，反正已经引起战争就无所谓。只是某个家伙介入了这场仗，暂时结束战争了。」

「某、某个家伙……？」

提凯鲁低语道，大志听着听着也开始在意起来，少年继续说道：

「按照我方计划，原本是想引起更大规模的战争的……虽然伊贝雅姆的确有一套，只是朕好像稍微低估了那家伙的实力。」

依少年的说法，似乎有位神秘人物做了出乎他们意料的举动，尽管不晓得此人身分。但就从少年脸上的愉悦微笑来看，他似乎不是打从心底对对遭到妨碍一事感到不甘。

「而且，你也把情报传给伊贝雅姆了吧？真让朕吃惊，想不到就算没有爱用笔，你一样也能发动魔法。」

「……这代表我有成长啦。」

「身为《魔王直属护卫队（残虐）》的一员，藏有王牌也是理所当然的嘛。是朕疏忽了，佩服佩服。」

相对于少年鼓掌的反应，提凯鲁仍旧苦笑不已，他似乎是察觉少年丝毫不觉得自己传递情报会有什么巨大损失，才会流露出这样的反应。

「不过嘛，这次的手铐不只会限制身体能力，事前还施加了封魔的效果。」

意思是，现在提凯鲁的手铐封印了魔法。

「这么一来，你就什么也做不了。朕会把你们叫来这里，说穿了是想跟你们谈谈未来。原本剩下的两位勇者应该也要在场──他们不在场也是意外之一。就调查结果来看，两人好像在伊贝雅姆那边呢。」

听闻此言，大志觉得一股电流般的冲击爬过全身，知晓剩下的两位勇者──赤森忍、皆本朱里遭到敌方头目俘虏，他就忍不下去了。

「那、那件事！」

「嗯？」

「求你说得更详细一点！」

大志打算靠近先王。但是──十字伤男子挡住他的去路，不知何时，剑尖已经抵在他的脖子上。

「要是再往前，就砍你一只脚。」

男子释放的杀气锐利无比，有如刀刃一般捅着大志的身，令大志不禁寒毛直竖。

「喂喂，住手啦，别吓坏人家。」

十字伤男子听闻少年的话语，微微低下头来。

「啊，对了，剩下的两位勇者大概不会有事喔。伊贝雅姆个性那么滥好人，应该不至于被杀掉啦，软禁倒是跑不掉就是了。」

这句话不能信，毕竟大志等人完全不了解伊贝雅姆的一切，说不定……两人已经遭到她的毒手了。

（可是……现在也只能相信忍她们平安无事了……）

大志不相信少年的话语。而是相信她们的强悍……不，正确地说，他只能这么做。

「问完了吗？」少年道出此句后，继续说道：

「刚才朕说过想跟你们谈谈未来，你们应该明白自己没有权利说不吧？」

二人不禁冷汗直流。

「先解释为什么要引起这场战争的原因给你们听好了──说实在，这场仗究竟会有什么结果一点也不重要。」

「……这句话是什么意思？」

「只要引发战争，人就会死得愈多──朕只需要这个事实，呵呵呵……」

少年笑着从椅子上站起，慢慢走下台阶。

「人这种生物真是有趣，比起正面情感，负面情感反而更容易高涨，哪怕那个契机再怎么微不足道，也一样会引起反应。」

「……你想表达什么？」

听见提凯鲁此言，少年走下台阶的脚步便戛然而止。

「负面情

感比任何东西都强。而且容易感染，对洁白无瑕的容器而言再好不过了。」

大志等人不明白少年话语中的涵义，不禁皱起眉头。

「呵呵呵，话好像讲太多了。总之托了引爆战争的福，这世界渐渐染上负面情感的色彩。我们的目标就是让这类情感更加强烈，如此一来……呵呵呵。」

「…………你的眼神还是老样子。」

「哎呀？是吗？」

「就算变成小孩也没变……完全只把人当成弃子的那双眼神──跟以前担任魔王时简直一模一样。」

「所以你的意思是，因为这副眼神，朕才会遭到铲除吗？」

「…………」

「刚才也说过，朕不是遭到铲除。而是为了至高无上的目标，才特地让你们铲除朕。」

提凯鲁脸上的神情愈发险恶。

「好啦，现在先告诉你们要做什么。」

少年看向大志与提凯鲁两人，接着他灵光一闪，想起了某件事。

「啊，对了，朕好像还没自我介绍吧？」

此人的笑靥，在未曾听闻刚才那段对话的人眼里就是个惹人疼爱的孩童，然而在大志眼中，他只觉得寒气逼人。

「嗯，就跟那位提凯鲁同学说的一样，朕的的确确是上任魔王喔，也就是现任魔王──伊贝雅姆的哥哥……就先记下来吧。从今天开始，这是你们新主人的名字。」

少年窃笑一声，开口说道：

「朕的名字──叫做阿佛洛斯•葛朗•阿里•伊布宁，好好铭记在心吧。」

知晓前任魔王名讳的那一刻，大志再次体认到自己被卷入一场前所未有的风暴，令他不禁寒毛直竖，因为他以前曾从鲁道夫国王听过一些事迹。

他听说此人无恶不作，冷酷无比，是位心肠冷血到光听名字就不寒而栗的人物。

大志没想到这小孩就是阿佛洛斯。但看到提凯鲁脸上的神情，他便确定这是千真万确的事实。

正因为如此，大志从刚才就一直打寒颤，现在两人的性命掌握在阿佛洛斯手上，对方只要有心，随时都能把他们捏得稀巴烂。

……好可怕──大志体认到自己正浑身发抖。

「好啦，讲了这么多不相关的话题，总算要进入重点了。」

身为散播恐惧的元凶，阿佛洛斯开口说道：

「工作的部分嘛……提凯鲁，请你在牢里再待一阵子吧。」

提凯鲁早料到会这样，所以脸上表情没什么变。不对，他甚至已经做好了会遭到杀害的心理准备，最后却以囚禁逃过一劫──心里很可能对此感到非常讶异。

接下来──轮到大志。

「至于勇者们嘛……那个。」

阿佛洛斯指的人是──────千佳。

大志不禁「……咦？」了一声。

「对，就是她。她似乎是个不错的诱饵呢。」

「咦……诱饵？」

大志对阿佛洛斯话语中的含意感到不解。千佳已经陷入昏迷，毫无任何动静，他完全不懂阿佛洛斯想表达什么。

「就让我们好好利用一下她吧。」

「你、你想干嘛！你想对千佳做──？」

刹那间，大志的脖子感受到强烈的冲击，同时像是有人在他体内释放电流似的，全身遭到麻痹，两只脚跪在地上，动弹不得。

「嗯，麻烦你安静一点。」

大志用眼角余光瞄向后方，发现原本在他面前的阿佛洛斯，如今正在他身后。

（他、他什么时候……）

感官完全察觉不到他的动静，意识开始陷入模糊。

「千……佳……」

大志拚命睁开渐渐阖上的眼帘，对千佳伸出手。残酷的是，千佳的身子已经完全埋入水晶当中。

「……大……志……」

此时，他听见千佳在呼唤自己的名字，然而她仍旧紧闭双眼，开始飘浮在水晶之中。

大志奋力抵抗陷入朦胧的意识。而阿佛洛斯对他说道：

「朕要麻烦你去完成某个任务。没什么，工作很简单，你不想做也行。但要是拒绝，这女孩会有什么下场……你就算再笨，也应该知道会怎样吧？」

大志想反驳对方，嘴巴麻掉的他却说不出任何话。

「呵呵呵呵呵。那么……就让一直在暗中进行的计划进入下个阶段吧，反正很快便能见到那家伙了，真令人期待──」

此时阿佛洛斯道出了此人的名字，大志隐约觉得好像在哪听过。但意识终究还是陷入恍惚，最后静静地沉入黑暗之中。