第十卷 第一章 精灵之森（2/2）
「……我拒绝。」
「为、为什么？」
日色理所当然的拒绝反应，令小猴子忍不住发问。
「你们大概也跟那些妖精一样打算带我去奇怪的世界。但很不巧，我有要事在身。而且还逼我来到这种地方，我现在可是气得不得了喔？所以还不快把眼镜还给我，死猴子！」
日色对着小猴子──正确来说是对
着泥土牢笼施放『还元』二字后，牢笼开始随之崩坏解体，回归大地。
由于脚下摇摇晃晃，小猴子焦急地发出了「吱？」一声惨叫，它在牢笼中出现巨大裂缝的那一刻，赶紧直接往下跳回到地上。
日色走到小猴子面前伸出了手，示意对方把眼镜还给他。
小猴子则是嘟着嘴，心不甘情不愿地物归原主──砰咚！
「吱吱？你、你做什么啦？」
日色一收到眼镜，马上朝小猴子的小脑袋瓜赏了一记拳头。
「竟然对那么可爱的精灵痛下毒手，这根本是虐待精灵嘛～！」
小猴子双手抱着头，忍着痛跟日色保持距离。
「给我闭嘴，你不但害我没能吃完难得的美食《飘飘烧》，更把我卷进麻烦事……你最好感谢我只用拳头就勾销了这笔帐，不然本来是要把你做成烤乳猴的。」
小猴子听见这番恐吓不禁脸色发白，白蛇则是冷淡地看着两人的交互叹口气，问了一句：「吵够了吗？」
日色不耐烦地看了白蛇一眼。
「关于这只笨猴子，我之后会好好惩罚它的，能不能请您听听我的请求？」
「我不是说了不要吗？你难道还没搞清楚状况？混蛋毒蛇。」
「哎呀，怎么可以说人家是混蛋？别看我的外表这样，可是个淑女呢。」
「喔？原来精灵也有性别之分？我之前在书上看过精灵既不会交配，也不是会留下后代子孙的存在啊。」
「哎呀，那只是人类擅自解释的特性，精灵好歹还是有分性别的。不过嘛，只有像我一样高端的精灵才会有性别，而且若是想繁衍后代，我们也是能留下子孙的。」
竟然能留下后代──这件事实令日色相当惊讶。他以前的确就抱持着尽信书不如无书的想法，眼下既然是由身为当事者的精灵提供的情报，想必不会有错。
「啊，顺便跟你说一下，我是男生喔！」
小猴子提供了无关紧要的情报。话说回来，高端精灵竟然会出没在这种地方，也就是说……事情似乎会变得很麻烦。
「算了，你们的性别怎样都跟我无关。喂，白蛇，再怎么想劝我也没用。现在开始可是晚餐时间，你还想阻挠我的话，小心我把你们两只一起关进牢里一阵子喔？」
日色竖起两只手指语出威胁。白蛇并未因此有所动摇，但猴子倒是起了戒心，往后退了一步。
「哎呀，原来你肚子饿了吗？既然这样，你来得正好，我们也做好了迎宾的准备。」
「…………迎宾？」
「是的，如您所想，我们想请您来我们的居所一趟。」
「……我就知道。」
空间至今仍未关闭，应该会跟当时妖精的情况相同，要钻进裂痕才能前往。
「虽然不晓得您是否会满意。但我们有准备最起码的精灵贵宾料理，也就是美食来款待您喔？」
「…………你说贵宾料理？好吃吗？」
这句话触及了日色的神经。
「是的，当中也有只存在于另一个世界的食物……不知您意下如何？」
白蛇露出了富含深意的微笑，试探日色的意愿。尽管乖乖照对方的话做有些不情愿，不过日色也相当在意所谓的「精灵待宾之礼」究竟为何，难道是指好吃的食物吗？如果是，那就非得尝尝看不可。
然而，跟着他们走是否会产生问题？日色也很挂心妮奇与卡缪，他们俩现在一定在寻找自己的下落，要是一声不响地消失，事情很有可能会变成大麻烦。
假如妮奇他们跟伊贝雅姆报告「日色消失不见了」，届时会演变成什么情况……比方说，她会全国上下进行地毯式的搜索，这可不是闹着玩的。
「……我去也无妨。」
「是吗？那我们马上……」
「但我有条件。」
「……你说说看。」
「我有两个同伴，你们也要同意他们能跟着去，这样的话，我就跟你们走。」
双方你来我往的对视持续了一段时间。但我方可不会先向对方投降──或许是察觉到日色的这份心思，白蛇再度深深地叹了一口气，接着说道：
「……好吧，你可以带他们来。」
一得到对方许可，日色就用《文本魔法》寻找妮奇与卡缪的行踪，带他们来到自己目前所处的地方。两人对会说话的动物感到兴趣盎然，两眼闪闪发亮。
「那我们要走啰？你们可别做什么奇怪的举动喔……算了，看来应该没问题。」
白蛇语毕，日色等人就直接踏入黑暗无限延伸的空间之中。
「好啦，快走吧。」
小猴子在后面推着一行人前进。日色以前有走过同样的空间，所以不会感到特别不安，不过妮奇跟卡谬则是明显对此感到害怕，蹑手蹑脚地往前走。
然而，黑暗只有在踏入的那一刻显现。
三人面对展现在眼前的景色，情不自禁地发出了赞叹。
──充满幻想色彩的世界。
如宝石闪闪发光的微粒像雪一样飞舞，蓝天挂着一道巨大的彩虹，它散发出相当强烈的存在感，令人以为彷佛能在上面漫步。
丰饶的大地与森林包围四周，每棵树的茂密树叶也有着细致的雪结晶造型，自己明显身在另一个截然不同的世界──这感受自然令三人哑口无言，甚至觉得感动。
「欢迎来到我们的居所──【精灵之森】。」
三人在白蛇的领导下穿过森林，发现了景色美丽的河岸。水面浮着像是莲花的植物，由于水极为透明，连底部都能看得一清二楚。
不过这里与其说是河岸，倒不如给人一种像在故事里出现的天上之泉的印象，以莲叶形成的道路往泉水中心延伸，道路前方似乎盖了一座像是祭坛的建筑物，而祭坛摆设的大台座上装了某个巨大的白色物体。
（那是什么东西……？）
日色定晴凝视。但若从目前位置来看的话，他判断不出那是什么。
「跟我来。」
白蛇说道，走在莲叶形成的道路上领路。
「这、这不会沉下去吗？」
妮奇担忧地提出了疑问。她会这么问也很正常，白蛇体重较轻，走在上面似乎并无大碍，但实在难以让人觉得莲叶能承受人的重量。走在后面的小猴子或许察觉了妮奇的想法，这时开口说道：
「安啦，都说不会沉了。」
不过日色则是像过石桥时敲石头一样，用手将莲叶往下压了压，而莲叶的确没有沉下去。由于莲叶浮在水面上，因此多少有产生涟漪，不过感觉上比较像是略为柔软的泥土。
即便如此，三人仍旧小心翼翼地往前进，最后抵达了祭坛。日色这才看清楚刚才的白色物体真面目为何。
「呵呵呵，我等你很久了，『万能之人』。」
原来白色物体是一条巨大白蛇，光看就令人瞠目结舌。它似乎把巨大的身体盘成一团，怪不得从远方看就像一团白色物体。
「哇～好大只喔～」
「……真大。」
妮奇和卡缪也各自发表了感想。白蛇的身体确实非常巨大，感觉只要一开口就能把他们三人一口吃下肚。
「终于回来啦。那些人是『万能之人』的伙伴吗？」
「是的，祖父大人。」
「呵呵呵，这样啊。」
蛇高兴地扬起嘴角，发出笑声。但那模样看起来就像找到猎物而笑，让妮奇等人怕得不得了。
然而一直呆站在原地也不是办法，因此……
「喂，还不赶快让我尝尝那些款待料理。」
日色立刻提出了己方的要求，这番举动令白蛇跟小猴子不禁张大嘴巴，僵在当场，不过大蛇只是开心笑了。
「呵呵呵，你无须着急，我们早就准备好了。来，看看那里。」
日色朝大蛇指示的地方看了一眼，那个地方位于此处对面，摆了一张大桌子，而且上面的确摆了各式各样的食物。
（唔，真想赶快大快朵颐。）
他才刚这么想，大蛇的身体便忽然开始发出光芒。但光芒随即开始收敛，随着光芒愈变愈小，形状也渐渐变成人形。
等光芒完全消失，刚才躺在祭坛上面的大蛇已经不见踪影，取而代之的是祭坛站着一位白发苍苍，留着茂密白胡须的老人。
「先向你作个自我介绍。老夫名为鬼灯，还请多多指教。」
鬼灯捻着长长的胡须，皱着脸对众人露出一抹微笑，妮奇和卡缪两人对现况不禁困惑、目瞪口呆，日色则是目光游移，仔细打量这位老人。
「……所以？你就是『精灵王』？」
听见日
色的疑问，对方微微点了点头。
「喔？你看起来活了很久嘛，外表长得跟妖精女王完全不一样呢。」
「呵呵呵，老夫可是鞭笞着自己的老骨头打拚哪。而且，现任的『妖精女王』年纪与这位小姐──姬同龄，还很年轻哪。」
「……姬？」
「『姬』就是我喔。」带着众人来到此地的小白蛇对日色说道。
（『妖精女王』感觉比较有大人的样子，相较之下，这位感觉好像小了一点。）
日色心里冒出了非常失礼的评论，结果……
「……你是不是有话想对我说？」
「……没有啊。」
不愧是有着动物外型的精灵，连直觉都这么敏锐……姬半眯着眼瞪着日色，不过日色则是对此不予理会。
「与其介绍自己，还不如让我快点吃饭，有话之后再说不行吗？」
「呵呵呵，那我们走吧。」
走到方才从远方隐约可见的桌子，结果发现桌上处处都是五颜六色、长得像史莱姆的Q弹物体，刚才日色根本没发现有这些东西。
「这些小不点是什么东西？」
「这里只有精灵喔。」
姬替日色解释。
「这些家伙……是精灵？」
它们怎么看都像史莱姆，该说是能一手掌握的史莱姆嘛……它们有着各式各样的色彩，而且数量不小，如果把它们铺满地面，当成靠垫来睡应该很舒服。
「这些孩子是由大自然产生的力量聚合体，才刚诞生不久。说穿了，他们就是精灵的菜鸟。」
「姬，你怎么可以对伙伴讲这种话？」
「耶耶～姬被骂了一顿～」
姬遭到鬼灯责骂，不禁面露尴尬，对此小猴子似乎觉得有趣，跟着附和了起来，不过姬马上目露凶光瞪着小猴子瞧。
「怎么？你在找我碴？小心我杀了你喔？」
「咦……啊……那、那个……什么事也没有。对……」
这只猴子也太弱了吧……日色无奈地想道，它看起来就像妻子发现自己劈腿，讲话吞吞吐吐而缩成一团的丈夫。
「好了好了，你们两个到此为止，现在可是有贵宾在场喔？」
姬不情愿地回了一句「是」，便将目光自小猴子身上移开，小猴子则是有如摆脱鬼压床的窘境，大大松了一口气。
「还有……登？」
「咦？干嘛？」
看来「登」是这只小猴子的名字。
「老夫在祭坛目睹了一切，对客人失礼一事，你要接受惩罚。」
「什、什什什什什什……？」
鬼灯笑得春风满面，登则是彷佛遭到绝望折磨，脸色苍白、浑身发抖，两人的反应形成了一幅具有强烈对比的画面。外表即便是老人。但鬼灯果然是王，尽管面带笑容，却有着一股让人感到不由分说的压力，譬如登现在感觉快要失禁……不，是快失神了。
姬则是暗暗偷笑，看得非常开心。
日色以为她特地来救登，两人的感情应该还不错，但看来并非如此。
（呃，俗话也说打是情骂是爱嘛……）
所有人到桌就座之后，鬼灯静静地开口说道：
「非常感谢这次您能莅临此地，老夫在此代表精灵对您致上谢意。」
「祖父大人。」
「嗯？怎么了，姬？」
「他……根本没在听喔。」
「喔？」
两人视线的前方，只看到对谈话完全毫无兴趣，死盯着眼前料理的日色，双眼流露的兴奋色彩完全表露无遗。
「喂、喂，可以吃了没？」
「呵呵呵，那我们先吃饭吧。」
在对方下达许可的瞬间，日色便环视各种摆在叶子作成的盘子的料理，思考该从哪一盘吃起才好。
「喔喔～味道闻起来好香哪～！」
「……好像很好吃。」
妮奇跟卡谬也垂涎三尺，不由得将目光移到五花八门的料理上，当然日色也是，众人首先看了第一个盘子。
盘子上摆了有如漫画里会出现、散发彩虹般光芒的骨头肉，惊讶的是肉的一部分还滴着垂涎欲滴的肉汁，而肉汁也同样散发着彩虹光芒。
「这叫『虹肉』。不过我先声明，这道料理算是甜点，你们吃的时候要注意一下。」
居然是甜点？不如说，这还是日色头一次听到肉竟然是甜点。
经过打听，《虹肉》尽管被称作肉，味道却像水果一样酸甜。而看起来像骨头的部分其实也不是骨头，而是用《白蜜糖》凝固而成、近似于糖果一类的食物。
这道料理的确算在甜点的范畴内。但既然看了一眼，味道又令人好奇，让日色迫不及待想先品尝一口。
「我也要吃《虹肉》～」
「……我也是。」
妮奇跟卡谬也很好奇，两人都拿了《虹肉》，同时大口咬下。
结果料理的口感确实不像肉类，说得精确点，吃起来更像蜂蜜蛋糕。这时日色第一次发现《虹肉》里头有放类似红豆馅的香甜内馅，内馅有着彩虹般的色彩，内馅似乎流了出来，淋在蜂蜜蛋糕的外围。
「这道料理的确是甜点！实在太美味了！」
日色以为《虹肉》这道甜点会因为香甜浓稠的内馅淋在蜂蜜蛋糕四周，导致味道过于甜腻，但甜味其实并不浓郁。正确来说，它带有一股高雅的甜味。
不仅如此，日色现在非常想要喝一杯热茶。桌子上面放了同样是以树叶制作的茶壶，茶壶里装着褐色的液体，热气从茶壶袅袅上升，他不加思索将手伸向了茶壶。
近似红茶的香味扑鼻而来，日色便喝了一口，液体以恰到好处的温度迅速进入喉咙当中。
「………呼～」
口中不自觉地流泄出放松的叹息声，液体的味道的确也像红茶，是种像柠檬红茶的爽口饮品，跟《虹肉》的味道十分相配。
「真让人欲罢不能哪～！」
「嚼嚼嚼嚼嚼嚼……」
妮奇和卡缪似乎也爱不释手，嘴巴的周围弄得脏兮兮，吃得十分享受。
后来三人也品尝了其他各式各样的精灵贵宾料理，桌子本来摆了很多分量不小的料理，却在三十分钟内消失得一干二净。
「………居、居然吃了那么多……！这些人的胃袋到底有多深啊……」
看似冷静沉着的姬，也不禁对眼前的画面哑口无言。
「特别是眼镜混蛋，他吃太多了吧……」
日色觉得自己彷佛身在天堂，显得一脸安详。登看着日色圆滚滚的肚皮，不禁目瞪口呆。
「呵呵呵，既然你们心满意足，那我们的准备也算是值得票价了。」
鬼灯对此只是笑容满面，之后日色又喝了一杯茶。或许是认为谈事情的时机差不多到了，鬼灯便开口询问：
「请问各位吃得还开心吗？」
「嗯，这样我就心满意足了，精灵的料理也非常出色呢，谢谢你。」
日色老实发表了感想，鬼灯便点点头表示回应。但日色随即眯起双眼说道：
「所以呢？你找我究竟有何贵干？」
他直接切入正题。
日色认为事情不简单。他不觉得吃完这些贵宾料理就能拍拍屁股走人，对方很明显有所企图，倒不如赶快听一听再回去。
「这个嘛，能不能先让我看看你的真面目？」
话说回来，日色忘了自己还戴着帽子，心想机会难得，就听对方的话用魔法将外表跟衣服恢复原样，让自己以真面目示人。
「嗯，这相貌不是挺有魅力的吗？如何？要不要考虑娶我们家的………………很痛啊，姬。」
姬一口咬住了鬼灯的头。但惊讶的点并不是因为咬头的元凶是她，而是刚才原本娇小的姬竟然变得那么巨大，吞掉一个人头根本绰绰有余。
鬼灯遭到啃咬，头上顿时下起了鲜红色的血雨。
「谁教您讲些有的没的！」
眼前的画面完全就是一部惊悚片。日色心想姬差不多该松口了，否则再这样下去鬼灯也许会失血过多而死。
姬叹了口气，体型变回原来的大小后，便坐在桌子上。
「听好了，祖父大人？下次再说些有的没的，我就……」
「老、老夫知道了啦！真的知错了！拜托你不要再目露凶光了行不行！」
姬不屑地哼了一声后，瞥了日色一眼。
「哎呀？难道你信以为真了？不过很遗憾，我只会对自己认可的对象示好。」
姬对自己的误解很深，而且高高在上的态度令人感到不悦，日色决定骂几
句回敬对方。
「开什么玩笑，谁会对你这种自大傲慢的家伙有意思？瞧瞧自己在镜子里的模样再来呛人吧，爬虫类。」
「爬、爬爬爬爬爬爬虫类？」
对于日色的酸言酸语，身为当事人的姬不用说，鬼灯也不禁惊吓当场，瞠目结舌。
「呜嘻嘻！好好笑～！他说你是爬虫类耶！爬虫类！爬虫呜噗？」
登原本抱着肚子笑到流泪，结果侧脸被姬的尾巴煽了一记耳光，下场就是惨遭揍飞。之后姬忿忿不平地瞪着日色。
「我、我说你呀！你、你说谁是爬虫类？」
「你怎么看都是吧？臭白蛇。」
「我是精灵！还是高端精灵！是『精灵王』、祖父大人的直系血亲！」
「喔？那么这位继承人真教人失望。『精灵王』，你的继承人真是吵死人了。」
炮火转向自己，鬼灯只能苦笑以对。
「教、教教教教教人失望？既、既然如此，给我睁大眼睛看好！」
「砰」的一声，白烟以姬为中心袅袅升起，当中隐约有道人影。
「给我看好了！这才是我本来的面貌！看了之后，我要你收回『真教人失望』那句话！」
烟雾散去，有位年纪与日色差不多大的美少女站在原地，表情非常不悦，由于怒火中烧，眼神显得有些凌厉。但美丽的白银色发丝确实闪闪动人，肌肤白皙无瑕，甚至拥有莉莉音羡慕不已的傲人身材。
奇妙的是，不知为何她穿着类似巫女服的服装，而且标致的脸孔也与和服极为相配，的确是拥有让男性拜倒石榴裙下的魅力。不过……
「？所以说，那又怎样？」
「……咦？」
姬想必是对自己的美貌抱持高度自信，然而，日色对男女方面的事情比较漠不关心，就算对方是位美女也一样。
她的确是位美少女。但包含卡缪在内，现在日色的身边充斥着外表出众的伙伴，老实说对美少女早就习以为常──这句话，一点也不夸张。
所以即便眼前出现了一位美少女，他也不会因此惊慌失措，或是内心有所震撼，感动到想要发出赞叹。
「呃…………这是我真正的样子喔？」
「我知道，所以才问你那又怎样？」
「…………别、别看我这样，常常有人说我很漂亮，或是很可爱耶……」
「我想也是，不过你瞧。」
日色语毕，指着卡缪跟妮奇。
「他们也经常被人这么称赞喔。」
「咦……」
卡缪跟妮奇的确是美少女……严格来说，卡缪是美少年，不过他确实拥有令众多女性羡慕不已的姣好面孔。
「唔唔唔～你这样讲我会不好意思啦，师父～」
「…………嗯。」
两人红了双颊，动作扭捏，日色心想他明明只是阐述事实，并无他意……而姬则是无法反驳日色的言论，僵在原地。
「呀哈哈哈哈！你输了啦，姬！俗话说井底之蛙不知海深！啊，你是蛇不是青蛙齁？抱歉抱歉呜好痛！」
登再次嘲讽，姬则是拿着用木头做成椅子朝他丢去，下场就是再度惨遭打飞。
她眼神锐利地盯着卡缪跟妮奇，细细打量之后，又将视线移回日色。
「…………胸部方面是我赢了！」
姬有着傲人的双峰，对此日色的确没有反驳余地。
「你啊，跟这些家伙竞争赢了有什么好高兴的？一个是小鬼，另一个可是男人喔？」
「……呃……啊？」
她非常惊讶卡缪竟然是男生。
「你好歹是《可视种族》吧？既然如此，还不仔细看看那家伙。」
所谓的『精灵族』被人称作《可视种族》，他们拥有能够看穿事物本质的双眼。
姬为了确认日色所言是否为真，瞪大了眼盯着卡缪不放…………接着垂头丧气。
「骗……人…………明明这么可爱竟然是……男……男……男的……」
「太好啦，你用傲人的双峰赢了小鬼跟男人呢。恭喜你，爬虫女。」
日色压倒了最后一根稻草。
「呜……呜呜……我、我要杀了这个男的！」
「住、住手，你这个笨蛋！」
鬼灯用双手从后面架住姬，束缚她的行动。
「请、请放开我，祖父大人！算我求你！让我杀了这个男人！」
「不、不能杀他！」
「放心啦！我只是稍微把头咬得粉碎而已！」
「那会死人的！冷、冷静下来啊，姬！而、而且请你仔细想回想刚才的话！」
「回想什么啦！」
「他有承认你很可爱啊！」
「…………咦？」
姬停下动作并朝鬼灯看了一眼，寻求确认。
「……呼。姬，你刚才不是说周遭的人常称赞自己很可爱吗？」
「……是的。」
「后来日色不是讲过『我想也是』吗？意思是，他也认同了你出众的外表啦。嗯，累死人了……」
曾几何时，鬼灯的头已经不再流血。但相对的额头不断冒出大量的汗珠，他内心无奈，只得擦掉额上的汗滴。
姬则是将目光移到日色身上，向他确认事情的真伪。
「……我、我可爱吗？」
她不安地问道。日色不禁感到困惑，心想这人不是在这类问题无须多问的环境下长大的吗？出于无奈，他只好阐述自己的感想。
「一般人应该都是这么想的。如果你长这样还算丑，可是会有很多女生跳出来抗议的。」
以审视美少女的眼光来看，姬的外貌确实相当出众，这么可爱的女生还是丑女的话，铁定会有人对这种审美基准表示质疑。
闻言，姬维持了低头的姿势一段时间，接着摆手拨弄她那长长的头发，说了一句：
「就是说嘛！」
她笑容灿烂，居高临下地说道。任谁都看得出来姬现在心情好得不得了。
要是再惹她不高兴会很麻烦，因此所有人都保持沉默。
（话说回来，这家伙自尊心真强。没想到精灵也有这种人哪。）
回过神后，日色想起来他们还没对这些精灵做自我介绍，既然对方报上了名号，那么自己也要以礼待之。不过对方似乎一开始就已知晓自己的名字。
即便如此，他还是报上自己的名字，也介绍了卡缪跟妮奇。
「有什么事吗？赶快进入正题吧。」
「说的也是。」
鬼灯轻咳几声，开始娓娓道来：
「日色，老夫会招待你来，其实并没有什么特别的意思……」
那就别叫我来啊──日色非常想骂这句，只是既然接受了对方的佳肴款待，因此他没多说什么。
「骗你的啦！」
……还是把这家伙炸飞好了──这句话让日色觉得一肚子火，不禁竖起了食指。
「其中一个理由，是因为老夫想亲眼瞧瞧让妮妮雅赫颇为中意的异世界人长什么模样。」
「喔？你果然认识『妖精女王』……所以呢？」
「唔，那么，能请你站起来一下吗？」
日色照他说的站了起来，于是鬼灯慢慢走向他，日色多少有点警戒，全身绷紧了神经。妮奇跟卡谬也察觉到日色散发的氛围，便站在日色面前保护他。
「呵呵呵，两位保镳真是优秀，不过你们放心吧，老夫并非要加害于人。对了，你之前有从妮妮雅赫那边收下魔力吧？」
「魔力……？好像有。」
他想起来了，以前初次造访妖精居所【菲雅丽丝花园】之际，一行人踏上归途前，从名叫欧伦的妖精收到了作为信赖的象征──《妖精之戒》这个礼物，妖精女王则是送他一颗魔力的球状物。
当时魔力的球状物吸进了日色的胸口，之后也没发生任何异状，他就把这件事忘得一干二净了。
「这东西要这样……」
鬼灯向日色伸出了右手，结果他的胸口突然迸出光芒。
魔力的温暖充斥整个胸口，接着渐渐自身体分离，一颗宛如大肥皂泡的魔力球状物飘在空中，轻飘飘地飘往鬼灯的方向。
不过鬼灯并没有收下肥皂泡，而是直接放到水边。日色不明白对方究竟想干嘛，便往水边看去，结果水忽然往上窜升，渐渐变成近似门的形状。
门扇缓缓打开之际，有个东西从门缝瞬间飞奔而出，朝日色飞了过去。
「耶～！是日色！是日色！」
毫无疑问，她是日色以前见过面的吵闹妖精，是有着一头红发，而且
最喜欢跑过来缠他的欧伦。欧伦开心地在日色周围飞来飞去。
「好久不见了呢～！好久不见～！」
这家伙讲话的语调仍旧令人烦躁，日色无奈地想道。不过这么一来，他就明白刚才鬼灯究竟做了什么举动。因为当他再次看向水之门，发现了一位似曾相识的女性身影。
「──好久不见了，日色•丘村先生。」
『妖精女王』──妮妮雅赫在此现身。
如冰般透明澄澈的蓝色发丝长及地面，沐浴在阳光之下闪耀着美丽光彩，头上则是戴着类似王冠的东西。
背上张着数片左右分开的美丽翅膀。散发着彩虹光芒的翅膀如同宝石一般，想必十分能够吸引众人目光。五官也如同从书里跑出来的女神一般端整秀丽。无庸置疑，她就是那位妮妮雅赫。
妮妮雅赫的周遭有数字妖精随侍在旁。
「日、色！日、色！好久不见！好久不见！」
欧伦在日色的头上飞来飞去，大声喧哗。
「欧伦，我明白你因为久违的重逢而兴奋不已。但现在『精灵王』可是在你面前喔？」
「啊，糟了！不可以！」
欧伦摀着嘴巴，不禁发出可爱的悲鸣，赶紧回到妮妮雅赫身边。
「呵呵呵，这孩子真有活力。」
「呵呵，她太有活力了，让人挺伤脑筋的呢。」
「不会不会，活力十足比什么都重要。久违了，妮妮雅赫。」
「我才是，真的很抱歉，只能以这种形式跟您见面。」
看见妮妮雅赫对鬼灯恭敬地鞠躬，就地位而言似乎是鬼灯比较高。
「呵呵呵，没办法。你也是位女王了，就立场来说，你不能再像以前一样来去自如。」
鬼灯遗憾地说道。
（看来他们认识……不如说，感觉关系还满亲密的。）
日色借由刚才的言论，明白两人之间不单单只是种族之王，而是有着更亲近的情谊，交情笃厚，至少从妮妮雅赫以前经常造访【精灵之森】一事可见一斑。
「容我再次请安，好久不见了，鬼灯大人，还有……姬也是。」
妮妮雅赫看了姬一眼。姬一瞬间有些尴尬，不过随即摆出肃穆的面孔。
「是，许久不见了，妮妮雅赫大人。」
「…………」
「祖父大人，我有点事，恕我先行告退。」
「等、等等，姬！」
姬对鬼灯的话充耳不闻，赶紧离开了现场。
（那家伙怎么了？态度突然变得战战兢兢的……）
姬的态度跟刚才相比明显有着天壤之别，这让日色大为不解。而妮妮雅赫的脸孔也蒙上了一层阴霾。
「……非常抱歉，那孩子并非出于恶意才会表现这种态度……」
妮妮雅赫的嘴角扬起一抹落寞的微笑，摇了摇头。
「不会，因为我很了解姬的心情。」
「这样啊……」
「可是……」
「嗯？」
「她已经……不肯再像以前一样叫我妮雅了吗……？」
沉重的低气压笼罩整个空间，妮奇跟卡缪也感受到这股氛围，不时露出求救的眼神看向日色。
然而，这时──
「喏喏，母亲大人！」
有个精力过于旺盛，娇小的存在大大改变了现场的气氛──是欧伦。
「怎、怎么啦？欧伦？」
「是日色！是日色喔！」
欧伦开心的笑容，让妮妮雅赫蒙上阴霾的面孔也不禁绽放笑靥。
「呵呵，说的也是。鬼灯大人，非常感谢您替我们接起门扉，让我们与日色再次相见。」
「呵呵呵，这点小事不足挂齿，毕竟你和姬就像我的孙女一样嘛。」
妮妮雅赫看向日色，露齿一笑。
「我知道你有许多问题想问，不过真的是好久不见了，日色先生。见到您已经独当一面的模样，我就放心了……不过，没看到缪儿小姐呢。」
「缪儿现在没有跟我一起行动，现在跟我旅行的伙伴是这些人。」
「这样啊……希望下次还有机会再见到她。」
日色刚认识妮妮雅赫的时候，当时在他身旁的人是缪儿•卡斯托蕾亚，两人彼此个性很合、聊得非常开心，见不到面这件事难免让妮妮雅赫有些遗憾。
「对了，你当时将魔力球托付给我是这么说的：『这是将【菲雅丽丝花园】和日色先生链接在一起的东西』……原来这句话是这个意思。」
而且，当时最后的会话也有提及『精灵王』这个字眼。
「非常抱歉。我想如果是您，总有一天能够踏入【精灵之森】这个地方，就将力量托付给您了。」
「这句话的意思是……为了来到这里，你把我当成送货员吗？」
日色感到有些不悦，对此妮妮雅赫则是低下头表示歉意。
「真的非常抱歉。但要是我想再次造访此地，这的确是成功率最高的的办法了。至于利用日色先生一事，我唯一能做的就是向您赔罪。」
日色问妮妮雅赫为何需要做到这种地步，于是她给了下述答案：
据说很久以前，【菲雅莉丝花园】跟【精灵之森】距离近在咫尺，来去自如。但有一天笼罩两地的空间突然产生裂痕，遭到新产生出来的空间吞噬。
结果回过神来，就发现两个地方已经分别处在无法轻易来往的距离与环境当中了。
「……环境？那是什么意思？」
两地似乎出于某种因素连同空间一起转移到他处，而『环境』这个词语让日色起了好奇心。对了，再说他也不晓得这里……不，不仅如此，他连这两个地方在哪里都不晓得。
「……日色先生，你知道【菲雅莉丝花园】跟【精灵之森】位于何处吗？」
「……在哪里？」
「……海底。」
「…………啊？海底……？」
这回答真是奇妙，就看似充满问题的环境而言，日色以为两个地方是位在错纵复杂的森林，或是埋在沙漠之中，没想到竟然是位在海底。
「……可是，我不是能呼吸吗？而且光线也很明亮啊。」
【精灵之森】的环境能让人正常呼吸，很难想像这里位于海底。
「那是拜两地的王之赐……此地一直是由老夫，花园则是由妮妮雅赫张开结界，多亏结界，老夫才能确保此地的空间。」
「原来是这样？」
「是的。若时间不长，我可以离开【菲雅莉丝花园】片刻，毕竟要用正常的方法造访此地实在是太花工夫了。」
的确，要保护自己不受深海的压力及凶猛怪物侵袭，需要相对应的自卫能力，毕竟无论如何海洋总是危机四伏，充满了令人难以想像的危险。
「所以你要来这里的话，就只有把我当成媒介这个方法啰……？」
原来如此，如果是利用这个方法，再请鬼灯把自己招来此地的话，难题就会获得解决。
「可是，有一点让我很在意。」
「什么事？」鬼灯问道。日色皱着眉头询问：
「既然这样，为什么这半年以来都无声无息？早点把我叫来这里不是更好吗？」
早点叫人的话，妮妮雅赫也能更快造访此地。
「因为有条件。」
「条件？」
「对，你回想一下当时踏进【菲雅莉丝花园】的情况。」
经鬼灯提醒，日色开始回忆当时的情形。日色和阿瑙鲁德等人一起旅行，晚上他打算修练《文本魔法》，就在找可供练习的空地，结果他在一个隆起的小山丘上发现数个不可思议的小光点在闪闪发光。
原来那些光点是欧伦跟其他妖精。后来欧伦莫名很中意日色，接着便抵达了【菲雅莉丝花园】，跟现在登带着他来【精灵之森】的情况一模一样。
「事实上，要进入各个空间，需要妖精或精灵的许可。」
「原来如此。」
「不过这么做，就需要你亲自跟我们见面。」
「……？这不是很正常吗？既然需要许可，如果不实际跟你们见面，我根本来不了吧？」
「没错。你造访【菲雅莉丝花园】之际，偶然遇见了妖精，而妖精看穿了你的本质，之后还见了精灵一面吧？」
「嗯……这么说来……不，等等，的确有见到，是只长得像雪兔的家伙。」
日色当时遇见了小雪──也就是雪王座，它是由阿瑙鲁德的师傅，一位名为拉拉锡克•芬奈尔的【兔人族】显现于世的精灵。
「
对，你当时有见到小雪吧？老夫则是借由那孩子找到了你的所在地。」
经鬼灯解释，要让空间产生能招来外来者的裂痕并不容易，几个月一次似乎就已是极限。
「老夫听小雪说了，有产生裂痕是好事。但你当时已经不见人影。」
日色没有在【兽王国•帕西翁】久待，所以双方很有可能是彼此擦肩而过。
「对了对了，那时我也有去兽王国，可是你哪里都不在，害我伤透了脑筋耶！」
至今保持沉默的小猴子──登向日色表达了抗议。就算它这么说，日色并不晓得当时登正在寻找自己的下落，这也是无可奈何的事。
「后来老夫向陆地上的精灵传达命令，请它们有找到你的下落就马上连络我方，今天总算见到你了……事情大致上就是如此。」
「是那只雪兔告诉你的？」
「呵呵呵，不不，来，看看你的脚边。」
经鬼灯提点，日色朝自己的脚边看了一眼，发现脚边不知何时有只狗……不，有只红毛猫直直盯着自己看。
「……这只猫是怎么回事？」
「你忘了它是谁吗？」
「…………啊？」
日色恍然大悟，想起了一切。虽然不晓得用「一只」称呼正不正确。但他的确之前有遇见精灵。正确来说，他还曾与之决一死战……
「难、难道……你是那只狮子？」
「正是，在下名为狮，当时阁下展现的力量，着实令在下深感佩服。」
这家伙讲话口吻真拘谨，日色心想。既然名字叫狮，就代表这只猫是当时由雷欧瓦多显现出来、名为狮子雷牙的那只精灵。
日色不禁赶快往后退、提高警戒，毕竟自己曾经把狮打个半死。不过狮似乎看穿了他的想法，开口说道：
「阁下无须在意当时最后的结果，彼此用拳头正大光明打了一场，没有任何一丝悔恨留在在下的心中。」
狮以清澈的眼神说道，日色借此判断它所言确实不假。
（不、不过那只巨大无比的怪兽竟然……）
现在竟然变成一只惹人怜爱的小猫，难免让人不禁有股冲动想要用手磨蹭它的脑袋瓜跟喉咙。尽管日色看似冷酷，不过他可是很喜欢猫跟狗的。
「老夫听了狮的说明，知道你人在【魔国】，就派登过去找你了。」
「原来如此，所以这就是你企图引诱我去森林的原因？」
「没错没错，所以啦，当时的恶作剧就不要再计较了嘛～这只是一只可爱的猴子表现出来的幽默！简称猴幽默！」
登俏皮地吐舌，完全没有半点反省的迹象令日色感到一阵火大，他心想还是要给这只猴子颜色瞧瞧。
「关于这件事，我们之后再详谈……所以啰……登？」
鬼灯放出的强烈杀气扑向了登，当事人则是像只小动物害怕地抖个不停，真是自作自受。
「我明白了，既然原因是如此，难怪今天之前你们才没有叫我来到这里。不过……这样你就欠我一个人情啰，『妖精女王』？」
「是的，非常谢谢你。」
妮妮雅赫松了口气，再度低下头向日色行礼，她可能是因为认为自己可能会遭到某种惩罚而不安。虽然遭到他人利用令日色感到不悦，不过他自认自己的度量没有小到会因为这点事而勃然大怒。
「……嗯？等等。对了，我还认识了另一个变态……不，我是说精灵喔。」
日色的话引起众人瞩目，他双手环胸、继续说明。
「与其说认识，倒不如说我们常常在一起……」
「常常在一起？是哪位精灵呢？」
他就是日色的伙伴，同时也是变态执事的希伍巴•普尔帝斯。日色告诉众人，自己起码跟希伍巴相处了半年以上的时间。
「唔，老夫有从狮那边听说有在决斗会场看到他的身影……」
鬼灯低声说道，似乎面有难色。
（那老头果然有什么隐情。）
希伍巴告诉日色他自己是个有缺陷的精灵。日色心想希伍巴以前可能跟一般精灵发生过不愉快，而事情似乎如他所料。
「狮，老夫再问你一次，是他没错吧？」
「不会有错，在下看见的那位精灵，跟之前听说的希伍巴阁下的外表完全吻合。」
狮这番毫无虚假的证言，令鬼灯烦恼不已，叹了口气。
「老夫能叫你日色吗？」
「随你怎么叫。」
「唔，日色。希伍巴对你说了多少？」
「我几乎没怎么问他喔，他只告诉我自己有缺陷。」
「唔，既然如此，老夫就不会多说什么。」
「无所谓，反正我没兴趣逼人家说出来。我想问的只有一件事，你当时没从希伍巴那边接到任何报告吗？」
「是啊，老夫已经很久没有收到他的任何消息了，所以当狮告诉老夫有看到他的身影时，着实令人震惊。」
看样子希伍巴确实是过着跟等同于故乡的居所断绝往来的生活，而且时间不短。
「……是吗？原来如此。既然他过得开心，那就足矣……」
鬼灯遥望远方说道。但日色感觉得出话中带有悔恨，尽管不晓得鬼灯与希伍巴之间发生过什么，想必事情非同小可。
「不过，假如只用一句话来形容，那大概就是『希伍巴是老夫独一无二的挚友』……」
从话中不带任何「过去式」这点来看，可见鬼灯至今仍将希伍巴视为亲友。尽管不知希伍巴如何看待鬼灯。但由两人久未连络这点判断，日色认为保持距离的人是希伍巴。
「算了，那家伙的事跟我无关。你们把我叫来此地，只是出于这个原因……我这么判断应该没错吧？」
日色又补上一句「如果没我的事，那我要回去了。」结果……
「咦～！你要回去了？你要回去了喔？」
他忘了这里有位恼人的妖精。
日色心想既然事情办完，那就赶快走人，可是妮奇和卡缪已经跟欧伦与其他妖精打成一片，感情格外要好，让他陷入了烦恼之中。这时……
「日色，既然要回去，不妨再留一下子如何？你之后会有好一阵子来不了此地，待在此地可是难能可贵的经验喔？」
鬼灯慰留的话语令日色折服，叹了口气，他猜得到鬼灯在什么如意算盘。鬼灯是希望能让见到稀客而开心的其他精灵，以及造访此地的『妖精女王』一行人再待一段时间。
既然已经接受对方款待，而且他现在心情也不错，再加上卡缪他们想必也会很高兴，出于无奈，他决定再逗留一会儿。
「而且，虽然你当时似乎打赢了狮，不过你可知道精灵的真面目？」
「所谓的真面目，是指精灵会跟你一样能化为人型？还有，人型的精灵也不是一般的强大，对吧？」
「呵呵呵，原来你知道，难不成之前有问过希伍巴？」
「算是吧。」
「……原来如此。」
鬼灯以充满感慨的眼光看着日色。
「希伍巴似乎很中意你哪。」
鬼灯摩着胡须，脸上笑容绽放。借由方才那般举动，日色能看出两人之间交情笃厚，不是只由憎恨一类的负面感情创建而成。
「很少人能让人型精灵显现于世，那位兽王的修行也还不到家哪。」
「鬼灯大人，雷欧瓦多是在下认可的杰出人才，相信他终有一天必能展现在下真正的面貌。」
狮子雷牙看似有些不满，它无法全盘接受鬼灯这番批判雷欧瓦多的言论。
「呵呵呵，抱歉哪。不，我当然相信他办得到。那位兽王的体内，有着连接你自古以来流传至今的魂魄的桥梁，他终有一天会让你显现于世。」
听到精灵王的评价，狮子雷牙点头表示满意。
「事到如今有点晚了，不过这些兽人还真是令人惊艳哪，那个《腕轮》的确做得很不错。」
「……《腕轮》？你是指《无名腕轮》吗？」
「正是它。」
《无名腕轮》是兽人使用变装术所用的道具，因为有了它，即便是用不了魔法的兽人，也能跟『魔人族』和『人族』打得不相上下。
「那东西真是了不起，能唤醒沉睡在自己灵魂当中的精灵之力，是个宝物哪，可见发明它的人是真正的天才。」
开发出《腕轮》的人，正是编织出《变装术》的拉拉锡克之兄──尤希特•芬奈尔。纵然尤希特的外表与言行简直跟疯狂科学家没两样。但既然『精灵王』都认可了他，那尤希特无庸置疑是位天才。
与精灵订下契约
，让精灵的力量得以发挥──这就是《腕轮》的力量。
「兽人起源自精灵，你们知道吗？以前精灵曾被称为『灵兽』哪，而《腕轮》则是兽人用来引出让自己的《精灵魂魄》得以具现化的力量。」
「这件事，我多少有从变态执事那边听说过。野兽与精灵合为一体的结果就是『灵兽』，而『灵兽』经年累月，最终化为最适合生存的形体──也就是人型，对吧？」
「唔，不过精灵的力量也会渐渐变弱。尽管老夫不晓得这是否为副作用，身体会渐渐用不了魔法。但相对的，最终会演化成一副具有出类拔萃的肉体能力及生命力的躯体。」
「野兽的柔软度、运动能力及生命力……这些是以精灵的力量作为代价而得到的能力吧？」
「正是。但这并不代表兽人的力量有所衰退，他们的心中有着精灵的力量──也就是魂魄存在其中。」
鬼灯在阐述的同时，用大拇指戳了戳自己的胸口。
「意思是说，《无名腕轮》是用来唤醒灵魂力量的催化剂啰？」
「它是一种能将存在于己身的精灵之力牵引而出，还能将其发挥至最大限度的东西。」
「你刚刚说的精灵，就是指当事人自己吧？意思是，自己跟自己要订下契约？」
「唔，说穿了就是如此。所谓的精灵就是自己的另一面，自古传承至今的灵魂本身，我们将它称之为《精灵魂魄》。但其实即便不依靠《腕轮》那些东西，兽人也能将《精灵魂魄》加以具现化。」
「……你说的也没错。」
既然是本来沉睡在体内的潜力，就算不靠《腕轮》也能激发出来──这点确实无庸置疑。毕竟《腕轮》的作用只是扮演近似推进器的角色，打造出容易让《精灵魂魄》具现化的环境。
「当察觉自己体内的《精灵魂魄》，精灵就会在这座【精灵之森】化为形体，诞生于世。」
据说当兽人激发沉睡在体内的精灵之力，他们会突然显现在这座森林，也就是说，兽人一开始并不会跟存在于这里的精灵签订契约。
不过最多也只是兽人的《精灵魂魄》具现化显现，当事人并不会出现在这里。
「你的意思是，目前在场的这些精灵都是某个人的力量啰？」
照理来说是如此，不过鬼灯则是摇头表示否定。
「精灵当中也有人是自然诞生的，就像老夫、姬，及登都是。」
意思是有时自然的力量会凝聚、集结，最后化为像鬼灯的高端精灵。
「不过，狮的情况是当时兽王用了《腕轮》，在《精灵魂魄》加以具体化之际，进而在此地降生。」
「确实如此。雷欧瓦多是在下，而在下也是雷欧瓦多。」
两人之间有着紧密的链接。
「嗯？你们之间有所链接……也就是说，要是你死了，兽王也会死？」
「不，说是有链接，其实也只有灵魂的一小部分。就算精灵消失，经过一段时间之后，精灵依旧会在此地出生。」
「原来如此。」
「不过，兽人可就另当别论了。」
「……什么意思？」
一问之下，日色得知精灵即便被对方攻击而遭到杀害，只要契约者还活着，只要经过一段时间就会在此地复活。
然而，一旦让其显现的兽人死去，那精灵就再也无法苏醒。如同字面上的含意，完全等同于死亡。
「只要契约者还活着……这句话是什么意思？」
「像老夫跟登一样生于大自然的精灵，不具有能停留在现世的载体，一旦死亡就会丧失力量，彻彻底底从在这世界消失。」
「原来如此，妖精也是这样吗？」
日色向一旁保持沉默的妮妮雅赫问道。
「是的。妖精本来就没有和任何对象契约，死的概念与人类相同，一旦死亡，生命就会走到尽头。」
即便都隶属于『精灵族』，『精灵』与『妖精』明显还是不太一样。
「我懂了。既然这样，生于大自然的精灵跟谁签订契约应该比较有利吧？因为只要契约者还活着，死多少次都会复活不是吗？」
听完这番见解，鬼灯不禁面露难色。
「这件事在运行上有很大的困难。」
「为什么？」
「你知道兽人为什么不能跟像老夫一类的精灵签订契约吗？」
「……………难不成是因为无法签订双重契约？」
鬼灯重重颔首，表示肯定。兽人身上本来就寄宿着精灵的力量，即便想跟其他精灵签订契约，身体会产生抗拒反应，似乎办不到。
「就算你问老夫换成人类或魔人又会如何，结果还是不容易。」
「会吗？我倒是觉得原本不具备精灵力量的人应该办得到……」
不过一问之下，日色才知道『人族』跟『魔人族』本来就没有人具备足以承受精灵力量的容器。
每个人身上只有一个承载灵魂的容器，兽人也不例外，身上原本寄宿了精灵的力量，而两个灵魂本来就容不下一个容器。
即便想要硬塞，容器也会因为承受不了灵魂的重量、发出悲鸣，最严重会引发彼此消灭，甚至还有可能会让双方的精神崩溃。
更何况现在的『人族』与『魔人族』并不信任『精灵族』。但契约需要信任才得以创建，在这些不利的条件下签订契约，简直是痴人说梦。
精灵的力量庞大无比，若能运用自如，就会成为一大战力。所以『精灵族』绝不将自己的力量分给『人族』或『魔人族』。
因为他们已经预见这些人必定会遵循错误方针来驱使这股力量。
战争──绝不能把强大的力量交到那些人手上，用来进行无谓的纷争。
（的确，这理由很正当。尤其是人族国王如果知道有这回事，铁定会好好加以利用一番…………嗯？）
日色觉得有一点不大对劲。
「喂，把这些重大情报告诉我不太好吧？」
日色不但曾经亲自参战，而且毫无疑问是『人族』，他心想，难道鬼灯不担心自己会走漏消息吗？便询问对方用意。
然而鬼灯却笑得一脸狡诈，这令日色觉得有点不妙。
「日色，听说你会使用《赤气》对吧？」
「是、是啊……」
鬼灯提到的《赤气》，是日色上次跟雷欧瓦多决斗之际为了进入《天下无双模式》，写下文本时所用的红色光芒。
日色心想那件事与此何干，皱着眉头盯着鬼灯瞧，结果鬼灯提出了令人不敢相信的要求。
「如何，日色？你要不要跟我们当中的精灵签订契约？」