第三卷 第三章 独特怪兽（2/2）
正如苏苏所说，那里是一块空地。在周围悬崖般的高耸岩山包围下，空地的形状正好形成一个圆形。
将那个圆形一分为二，或说显然是为了阻挡去路而设下的，就是一幅巨大的蜘蛛网。
仔细观察周遭，地面有几个罐子滚落。那应该是马克斯他们背来装花蜜的罐子吧。看来蜘蛛对蜂蜜没有兴趣，才会随便将罐子丢在地上。
蛛网上，看得见全身缠绕着蜘蛛丝，只露出头部的马克斯和其他熊人。
（好像还活着。）
快速移动脚步，再靠近一些。现在这里并未看见那名为红蜘蛛的怪物，不知道上哪去了。
（怎么办？趁现在破坏这只蜘蛛的蛛网────）
正当日色这么想时，刹那之间，一股前所未有的强烈杀气袭来，如尖刺般笼罩全身。仓促之间，几乎是反射性的，日色纵身朝背后跳开。
一根细长尖锐的物体，刺进刚才日色站的地方。
（这是什么……？蛛丝？）
视线迅速沿蛛丝朝前方望去，悬崖上，一只通体血红的巨大蜘蛛，正由上往下睥睨着日色。
全身窜过一阵恶寒，这时，蜘蛛口中又吐出锐利的蛛丝。
「啧！」
躲进岩石底下闪过了攻击。然而，光是这一连串的动作就消耗了大量体力，令日色难以置信。
明明没有太激烈的动作，心脏却加快了速度，呼吸也变得紊乱。全身汗水淋漓。
（糟了，那家伙……不好对付……）
只看一眼就能明白，阿瑙鲁德为什么会说那样的话。
耳边传来「咚沙」的声音，是那家伙跳下来了吧。屏住呼吸，试着窥探确认，蜘蛛像是已对日色失去兴趣，缓缓爬上蛛网。
（那家伙……就是独特怪物……红蜘蛛吗……？）
果然不是普通的怪物。日色受到的冲击，比看到薇卡失控时还大。当然，薇卡那时已经够厉害了。
只是，她毕竟是自己认识的人，而那时薇卡也并非出于自我意识，因此还不觉得这么可怕。
然而红蜘蛛就不一样了。方才对峙的瞬间，日色明确感受到对方的杀意。从霍尔斯身上虽然也曾感受杀意，杀意的密度却完全无法相提并论。
宛如自己的性命被对方握在手中的感觉，这就是对死亡的恐惧。
（世上竟然有这种怪物……）
再说，那东西还只是排名S级的怪物，换句话说，在它上面还有两个等级。
（哈哈……真不愧是异世界，惊吓度完全超乎想像啊……）
红蜘蛛的出现，令过去所有交手过的敌人都失去了存在感。更别提日色在使用『隐』字魔法的状况下，依然被怪物的野生直觉轻易识破。
日色再次屏住呼吸，慢慢花时间回到阿瑙鲁德身边。
「喂，日色，勘查得怎么样？」
回来之后，阿瑙鲁德问日色，日色却只露出绝望的表情。
「喂，喂，不会吧……马克斯他们……」
「不，熊大叔他们好像还没事。」
「什、什么嘛～别吓人好吗～既然如此，你那是什么表情啊？」
「…………我看到那家伙了。」
「咦？啊，喔，是说红蜘蛛吗？怎、怎么样？」
「就像大叔你说的一样。这是我第一次看到这么可怕的怪物。」
日色的话，令阿瑙鲁德用力咽了一口口水，脸颊不由得抽搐起来。
「喂，喂喂喂，平常的日色不是这样的哟？你怎么啦？」
「…………」
「日、日色……？」
感到日色始终不回应的态度实在太不寻常，阿瑙鲁德噤口不语，只能呆站在原地。
「日色……你害怕？」
在众人一片沉默之中，只有薇卡依然不为所动。听了她说的话，日色才发现自己正微微颤抖。
于是，薇卡拉起日色的手，面无表情回答：
「不要怕……小薇保护日色，保护大家。」
瞬间，日色甚至羡慕起薇卡的强大。如果自己也像她一样强，一定不会像这样发抖。日色痛恨自己的无力。
然而，一旦就此退缩，难得的蜂蜜点心就吃不到了。再说，只要继续冒险，今后还是会遇到类似的敌人。
既然如此，现在绝对不能放任不管落荒而逃。
（就算要逃，也要把能做的事都试试看！）
压抑自己的颤抖──不，是为了掩饰自己的颤抖，日色拔出《刺刀•贯穿》。
「听好了，熊子，你绝对不能再靠近那边，对手实在太强了，我们没办法一边战斗一边保护你。」
「嗯，嗯！」
对苏苏耳提面命后，日色望定前方。
「大叔也打起精神吧，接下来会是一场死斗！」
虽然不打算赴死，但这肯定是一场生死边缘的战斗。日色没有一丝迷惘，因为只要不打败这家伙，就吃不到心心念念的蜂蜜点心了。他下定决心一定要在这场死斗中获胜。
「小薇、先上。你们、掩护我。羽丸、陪苏苏留守。」
「咕呜……」
羽丸似乎想说什么，但是老实说，它也构不成战力。
「这样比较好吧。大叔，我们上！」
「好喔～看我的！既然都到这个地步，我也豁出去了！」
阿瑙鲁德举起大剑摆开架势，和日色并驾齐驱，跟在薇卡身后向前飞奔。苏苏抱着羽丸，目送三人背影离去。
巧妙利用岩石掩护，慢慢靠近巨大蛛网。从岩石缝隙间确认状况时，看见红蜘蛛正在吐丝补强，将蛛网织得更大张了。
「呜哇，要怎么跟那种东西打～」
阿瑙鲁德的心情日色非常明白。然而，如果就这样置之不顾，马克斯他们就死定了。
「天线女，有没有作战策略？」
薇卡的表情和平常没什么两样，果然是高手。手握爱枪《万胜骨姬》，眼神已是一位战士。她似乎无畏无惧，真是个坚强的女人。
「小薇引开敌人，日色，你们趁机救马克斯他们。」
「喂喂，再怎样也不能让小薇一个人──」
「嗯……就这样，动作快。」
说完，薇卡突然冲了出去。阿瑙鲁德情不自禁大喊「不会吧」，然而，已经没有退路了。
「我们上，大叔！」
「吼，真是的！我知道了啦！」
日色和阿瑙鲁德全力冲刺。
红蜘蛛根本游刃有余，不但已察觉日色和阿瑙鲁德的行动，还能同时朝率先攻向蛛网的薇卡吐出蜘蛛丝。
光是目睹那怵目惊心的红色身躯，就已令人一阵反胃。外观就像以鲜血染红的毛蛛，而且体积足足有两台汽车那么大。真的很恶心。
「《一段•疾风》！」
薇卡手中不断舞动的长枪形成风刃，将蛛丝切成两段。接着，她先缩短一节长枪，再拉出手柄处的锁链，灵巧地向空中抛掷，缠住蛛丝。
彷佛拔河似的用力一拉，成功将红蜘蛛从蛛网上拉起，抛在岩壁上。
「好、好厉害……！」
无怪阿瑙鲁德如此惊叹，能用这种方式战斗的人，也只有薇卡了。
（而且，没想到她的枪还能那样用啊。）
日色早就知道她的《万胜骨姬》能分三阶段缩短。也知道缩短之后，能从手柄处拉出锁链。
完全没料到的是，她竟然会用锁链缠住蛛丝拉扯。只不过，日色现在担心的是锁链缠了蛛丝，行动难道不会受到限制吗？
然而，根本没必要担心。不知为何，锁链突然开始发红发烫，蛛丝逐渐发出滋滋声融化。
「小薇的枪……最强。」
薇卡手中转动的长枪虎虎生风，再次对准了红蜘蛛。长枪的性能固然值得惊叹，打从一开始就设想到这一步的薇卡的战斗素质，更是令人肃然起敬。
日色第一次对薇卡产生强烈的嫉妒之情。要是自己也能像她一样强，不但无所畏惧，也不用担心生命危险了。
真想变强。这份心意将使日色今后加速成长，不过这是后话，暂且不表。
「大叔，纵向的蛛丝没有黏性。」
「好、知道了！」
换句话说，只要沿着纵向的蛛丝爬过去，就能爬到熊人身边。
「可、可是爬过去之后怎么办？」
「缠绕熊大叔他们的也是这种没有黏性的纵向蛛丝，所以，用刀剑就能轻易斩断。」
「太好了！」
这么一来，就能在不伤到身体的状况下将蛛丝斩断，让熊人获得自由。
「喂，马克斯！快醒醒马克斯！」
阿瑙鲁德靠近马克斯，试图叫醒他，然而马克斯却一点反应也没有。无奈之余，只好再爬近一些，伸手拍打他的脸颊，即使如此，还是没有醒来。
「喂喂，这是怎么回事？」
脸颊还有温度，应该不是死了。可是，不管怎么刺激，他都没有清醒的意思。
「日色！你那边情形如何！醒来了吗？」
「没，这边也不行。只能这么做了！」
日色朝熊人投放『醒』字魔法。魔法发动的瞬间产生青白色的放电现象，熊人们皱了皱眉，睁开眼睛。
「咦、咦？这里是……？」
「振作点！」
「咦？呃……记得你是……」
「先别管这么多了，我现在要斩断蛛丝，你自己好好着地喔。」
「什么？着地……？什么……意思……」
令人惊讶的是，他又昏迷了。
「这是怎么一回事？」
这下，连日色也难掩震惊。好不容易动用魔法让他清醒，才不过十秒就又睡着了？
这时，日色想起阿瑙鲁德说过的话。
『是啊，独特怪物通常具有特别的能力或难以应付的特性，一般来说，得要S级以上的冒险者组队讨伐才有胜算。』
想起这段话时，日色心头一惊，脑中得出一个推论。
「大叔！缠住熊大叔他们的蛛丝，千万不要去碰！」
「啥？为什么？」
「那东西大概是──」
日色正要继续说明时──
「日色、阿瑙鲁德，小心！」
耳边传来薇卡的呐喊。两人匆匆转头往薇卡的方向望去，正好看见红蜘蛛从屁股喷出无数小型物体。它的目标是日色。
那些小型物体似乎是蛛卵。每一个球体差不多等于两个拳头大。为了不被这子弹般的东西击中，日色仓皇落地。阿瑙鲁德也和日色一样，从蛛网上降落地面。
接着，那些白色卵状的物体纷纷黏上蛛网，表面开始出现裂缝。从那些裂缝中出现了小型红蜘蛛──迷你蛛。球状物果然是蛛卵。
不知道它为何这时突然生下这么多孩子，但是也管不了这么多了，因为那些蛛卵正从网上朝日色飞来。
「很好！我就把这些东西全部吹跑────」
「你是笨蛋啊，大叔！想让熊大叔他们都跟着遭殃吗！」
阿瑙鲁德《变装术》中的一招《风阵爆爪》，确实能从地面朝空中产生广范围的龙卷状风刃，是很方便的攻击招式。可是现在一旦发动攻击，连马克斯他们都会被卷入真空风刃中而受伤。
「可、可恶！只好一只一只解决了！」
似乎也只能如此。日色拔刀，接二连三朝从蛛网上掉落的迷你蛛斩去。
可是，迷你蛛的数量实在太多了。毫发无伤掉落地面的迷你蛛，还会从下方再次爬上来袭击。继续这样下去，等它们一口气爬上身后，日色和阿瑙鲁德就要动弹不得了。
更糟糕的是，日色腾不出时间写出魔法文本。朝阿瑙鲁德看去，他正挥舞大剑想斩断这些小又灵活的迷你蛛，但是这并不是一件容易的事，阿瑙鲁德陷入苦斗之中。
薇卡的情形也没有好到哪里去。她虽然想采取打了就跑的攻击方式，试图在躲过蛛丝攻击时瞬间拉近距离朝蛛腿攻击，然而凭她的实力却连一条腿都还斩不落。
红蜘蛛的躯体似乎坚硬如钢铁。这种怪物到底有多犯规啊。话说回来，面对红蜘蛛还能一步也不撤退地战到这一刻，
光是这一点就太厉害了。
相较之下，即使日色并未实际与红蜘蛛对战，怪物的存在感仍令他感到恐惧。只能说，薇卡真不愧是薇卡。
「呜哇啊啊啊？」
阿瑙鲁德发出哀号，使得薇卡瞬间分心朝他望去。
因此，对红蜘蛛吐出的蛛丝反应也慢了半拍，闪避不及的薇卡，手中长枪的中心被蛛丝缠住了。
再次形成角力的状况。尽管巨大蜘蛛与娇小少女的拔河对峙，怎么看都对少女不利，两者却不分轩轾，战况陷入胶着。
此时的阿瑙鲁德全身爬满迷你蛛，整个人被缠成了一只蓑衣虫。看来他终于甩不掉这么大量的迷你蛛，才会变成这副模样。
明知最好先去救他，日色自己却也无法大意。体力逐渐减弱，动作迟钝了起来。迷你蛛开始爬上他的背。
「啧！烦不烦啊！」
用力一个转身，企图将蜘蛛甩落，即使甩下了一两只，却无法摆脱全部。
「好痛！」
右手手背忽然一阵刺痛。仔细一看，迷你蛛正咬在他手上，吃痛的手拿不住刀，就这么掉落地面。很快地，日色也陷入与阿瑙鲁德一样的蓑衣虫状态。
（可恶……这样下去不妙啊！）
朝视野角落的岩壁缓缓移动，直到距离岩壁一公尺左右的地方。
微微挪动指尖，让魔力集中。接着，日色咬牙忍痛，用力闭上双眼，就在这个瞬间────前方发生了爆炸。
爆炸威力将日色震飞，也将岩壁炸成了无数岩弹，乘着爆炸气流飞舞，撞击日色的身体。
然而现在，日色身上宛如穿了一层迷你蛛盔甲，几乎所有的冲击力道都由迷你蛛代为承受。这么一来，那些缠在身上的迷你蛛便随爆炸余波从日色身上掉落。
即使如此，由于日色使用『爆』字魔法在近距离内引起爆炸的缘故，自己也被震得倒地翻滚，狠狠撞上另一侧的岩壁。
「咕呜！」
背上感到一阵剧烈疼痛，幸好总算顺利弄掉身上那些恼人的迷你蛛了。迷你蛛掉在地上抽搐，气若游丝。
剧烈疼痛令日色表情扭曲，捡起约莫是爆炸时震落在地的刀，撑着身体站起来。
下一步，望向仍被迷你蛛缠成蓑衣虫的阿瑙鲁德。
「呼，大叔，你稍微忍耐一下。」
先给了他心理准备后，朝阿瑙鲁德脚边投放『炎』字魔法。伴随着瞬间产生的放电现象，地狱之火从地面朝天空熊熊燃烧。
阿瑙鲁德和迷你蛛一起被红莲般的火焰包围，过了一会儿，全身着火的迷你蛛纷纷从他身上掉落，然后──
「好烫、好烫、好烫啊啊啊！」
一如平日大声嚷嚷的阿瑙鲁德，慌慌张张从火焰中逃回来，在地上打了几个滚，想把身上的火扑灭。
手忙脚乱了一阵之后，火是扑灭了，阿瑙鲁德也差点喘不过气来，人和迷你蛛都气若游丝。
「你、你是不会……用别的方法救我吗……」
「啰唆，得救就好了，哪这么多废话。先别说这些了……」
问题是薇卡。眼看她在角力中似乎逐渐屈居下风，一点一点被红蜘蛛拉过去了。
「为什幺小薇不像刚才那样烧融蜘蛛丝？」
「因为她办不到吧？我猜只有那条锁链才有这个效果，可是，现在长枪的握柄却被蛛丝缠住了。」
「那岂不是很糟！」
「是啊，或许只要丢掉武器就好，可是这么一来，她就手无寸铁了。」
「那怎么办，日色？」
就算两人再像一开始那样爬上蛛网救马克斯，万一又被迷你蛛缠上，结果还是毫无意义可言。倒不如先去支持薇卡打倒红蜘蛛，或许才是上策。
「好，我们先去支持天线女吧，大叔。」
「也是，只能这样了。」
阿瑙鲁德咬紧牙根站起来。
「大叔负责斩断那条蛛丝，我负责朝那家伙施展魔法。」
「交给我就对了！喝啊啊啊啊啊！」
阿瑙鲁德挥舞大剑朝薇卡与红蜘蛛中间拉开的蛛丝斩去。
然而，听见「砰」的一声，就像用力击打轮胎之类的弹性物体，大剑只受到一股反作用力的冲击，却无法将蛛丝斩断。
「大叔！注意左边！」
「咦？」
红蜘蛛口中吐出新的蜘蛛丝，从阿瑙鲁德左侧腹缠绕到胸部附近。
「糟了！」
接着，一副彷佛已经完事的样子，红蜘蛛自行咬断与薇卡僵持不下的那条蛛丝，朝被捕缚的阿瑙鲁德吐丝。
「大叔！」
「阿瑙鲁德！」
日色与薇卡同时大喊，但为时已晚，蛛丝瞬间将阿瑙鲁德缠成茧状，只露出一颗头。
「可、可恶！我才不怕这种鬼东西！」
阿瑙鲁德用力想挣破蛛丝。
「呼……怎、怎么回事……突然失去力气……日色……薇……快逃……」
砰然倒地，阿瑙鲁德闭上眼睛，失去意识。然而，发生在他身上的事正好证实了日色的推测。
「果然是这么一回事！天线女！绝对不要碰到那家伙吐出的丝！要是被蛛丝缠住，恐怕会强制陷入昏睡状态！」
这正是红蜘蛛这种独特怪物的特异能力。刚才日色曾对熊人施展清醒魔法，在魔法的效果下马克斯确实一度清醒，却立刻再度昏睡。日色判断原因就出在他们身上缠绕的蛛丝。
（不但具有钢铁般坚硬的身体，又能下蛋产出无数迷你蛛，吐出的蛛丝还有催眠效果？这要怎么打败它啊！）
日色在心中啧了一声，棘手的还有蜘蛛与巨大身躯毫不相称的敏捷动作。就算朝蜘蛛施放魔法，恐怕也会在野性的直觉下被它顺利躲过。
唯有一点，毕竟红蜘蛛终归是节肢动物，应该还是拿火攻没辙。只要针对这个弱点攻击，或许还有胜算。
「天线女！过来！」
调用薇卡，用『火』字魔法燃烧缠绕在长枪上的蛛丝。
「谢谢你，日色。」
「道谢就不用了，天线女，你有办法收拾那家伙吗？」
「…………要花一点时间。」
「但是有办法？」
「嗯……弱点是火。小薇用《火群》。」
「……我不晓得那是什么，不过用那个就能打倒它？」
「大概。」
日色深呼吸，狠狠瞪着慢慢朝这边缩短距离的红蜘蛛。
老实说，他不确定自己能否为薇卡争取足够的时间，好让她完成《火群》。可是，只要薇卡表明有打倒怪物的可能，就该以她为攻击主轴，这才是聪明的做法。
再次「呼～」从肺部挤出一口气，日色面露严肃神情，似已有所觉悟。
「既然如此就由我来争取时间。」
「可以吗？」
「你别管，上吧。」
「……好的。」
薇卡一离开日色身旁，便身手矫健地爬上岩壁。日色从地面捡起石块，朝正打算瞄准她攻击的红蜘蛛抛去。
石头发出「铿」的一声弹开，虽然无法对红蜘蛛造成任何损伤，但已成功将它的注意力从薇卡身上引开。
「你的对手是我，红蜘蛛！」
※
日色三人进入【蜜岭】时，缪儿•卡斯托蕾亚也正努力完成自己受托付的任务。
「谢谢你，缪儿。」
萝素躺在床上，对帮忙打扫房间的缪儿道谢。躺在她身边的，是睡得很舒服的小贝儿。
「别客气，我本来就很喜欢打扫！」
缪儿努力保持开朗，因为她很清楚，担心丈夫安危的萝素内心一定很不安。缪儿当然也担心着日色等人，可是，如果连自己都表现沮丧，那萝素就真的振作不起来了。
这么一来，对她肚子里的胎儿也不好。所以缪儿努力不让自己失去笑容。打扫完毕后，她从柜子里取出一个罐子，倒出里面的东西。
罐子里装的是闪耀琥珀色光辉的花蜜。这些花蜜是村长送的，说是要让即将出生的孩子及身为母亲的萝素吃。
明知应该多吃才会有体力，现在萝素却是一吃饭就吐。总之，必须让她摄取营养价值高的食物才行。
这种时候，最适合的食物就是名为《哈尼糖浆》的花蜜了。眼看孩子随时可能出生，必须为萝素准备更多花蜜才行。
现在吃的是从其他村民家里少量分来的，也差不多要见底了。为了补充花蜜，马克斯才会决定前往【蜜岭】，也才会发生这次的事件。
不过，缪儿一方面担心，一方面也相信日色他们一定能将
马克斯和其他熊人拯救回来。
除了有自幼便一直保护自己的阿瑙鲁德之外，还有战斗能力高强的薇卡，再说──────有日色在。
他总是能从绝望的状况中找出希望之光，带来快乐的结局。虽然平常总冷淡不爱笑，只要答应过的事，就一定会办到。
尽管日色也有不近人情的地方，对自己没有好处的事就不肯去做，即使如此，最后总是能让大家拥有笑容。
他就是这么一个非常不可思议，非常吸引人心的男生。
再说，即使面对最糟糕的状况，凭他的力量也能一举扭转局势。因此，缪儿坚信包括日色在内的三人，绝对会打倒凶恶的独特怪物，赢得最终胜利。
「如何？好吃吗？」
「好吃，谢谢你，缪儿。」
萝素用汤匙舀一口花蜜，正往嘴边送时，突然像想起什么似的，又将汤匙放回装了花蜜的容器上，低头不语。
一看到她的表情，缪儿立刻知道，她一定是想起马克斯了。
「……没问题的，萝素太太。」
「缪儿……」
「大叔他们肯定马上就会带马克斯先生一行人回来！」
「……说得也是。」
「所以萝素太太也要相信他们！我相信他们一定办得到！」
「…………呵呵，谢谢你缪儿。你说得对，我得比任何人都相信我家那口子会活下来。」
萝素温柔一笑，脸色似乎好多了。缪儿心想，太好了。
「啊，我再帮你多拿一点花蜜来喔！」
缪儿走向放罐子的柜子，将整罐花蜜取下，正想拿给萝素时，罐子却掉在地上摔破了。
因为缪儿一转身，就看到萝素按压腹部，脸上浮现痛苦的表情。
「萝素太太！」
「唔……唔……！」
缪儿支撑着她的身体，不知该如何是好。
「我、我没事……只要躺下……就好……」
为了不让缪儿担心，萝素才这么说的吧，感觉得到她的温柔心意。
（有什么是我能为她做的？）
不知道她为何这么难受，只能让萝素躺下，轻轻握住她的手。这时，贝儿似乎也敏感察觉到不安的氛围，开始哭了起来。
缪儿赶紧抱起贝儿安抚，她却怎么也哭不停。萝素脸色发白，似乎正咬紧牙根忍耐。
（真想让萝素太太别这么难受！我该怎么做！）
这时，号哭不休的贝儿忽然停止哭泣，惊讶地睁大眼睛。这也难怪，因为眼前的缪儿头发正轻飘飘地浮起，耳朵每摆动一次，就会出现银色的光粒，在空气中飞舞。这些光粒缓缓飘落在萝素身上。
（我能做的事……！）
缪儿用力闭紧眼睛，不断祈祷，希望萝素能从痛苦之中获得解放。这么一来，萝素紧握的手忽然放松了。缪儿心头一惊，睁开眼睛一看，正好看到萝素微微睁开眼睛凝视自己。
「萝素太太！」
「……缪儿……你……那是……」
不明白萝素想说什么，只是看到她的脸色比刚才好多了，缪儿总算放下一颗心。或许刚才只是一时的身体不适吧。
「咦、咦？贝儿也不哭啦？」
这才察觉贝儿不知何时也止住哭泣，缪儿吓了一跳。
（啊，村长好像说过，有事得通知他才行！）
缪儿让贝儿睡在萝素身边，萝素轻轻道了声谢。接着，缪儿便起身匆忙赶往村长家说明情形了。
村长似乎知道发生了什么事，带了好几位女性村民一同前往马克斯家。缪儿被请到屋外等待，屋内再度传出贝儿的哭声。
过了不久，村长出来告诉缪儿，萝素开始阵痛了。
换句话说，她就快生了。
（────大叔！）
身体不加思索地朝【蜜岭】方向转去，缪儿发现自己继续待在这里也帮不了任何忙，对村长说声自己也要去【蜜岭】找日色他们，话一说完就往外跑。
（等等喔，萝素太太！我会赶快把马克斯先生和苏苏带回来的！）
缪儿确信，这就是现在自己能做的事。
※
爬到岩壁最上方的薇卡，一边俯瞰正在为自己争取时间的日色，一边开始高速旋转手中的《万胜骨姬》。
眼看手柄处的锁链变得火红，开始冒出小小的火花。在空中划出的红色闪光，轨迹也逐渐增大。旋转长枪的速度更快了，火焰包围薇卡。
听见背后传来薇卡的长枪劈斩空气的声音，日色将注意力集中在眼前的对手身上。刹那，红蜘蛛吐出的蛛丝擦过身体，不，应该说还差一点，蛛丝就要射中日色的身体了。
（可恶！速度好快！）
没错，对于红蜘蛛的攻击，日色几乎没有余力做出反应。结果总是只能在千钧一发之际闪过。这时他也发现，方才与迷你蛛的缠斗消耗了超乎想像的体力。
幸好稍早前已事先准备了『速』字，现在只要直接发动魔法提高自身的速度，应该还能保持敏捷的动作。
朝地面一踢，掀起漫天尘埃，拉近与红蜘蛛之间的距离。将刺刀举在眼前，高高跳起，朝蜘蛛背部突刺，试图刺穿它的身体。
然而，红蜘蛛灵活地伸腿拨开这一击，同时试图顺势将日色击落。日色仓促之间以刀防御，却仍敌不过它的威力，整个人用力撞上岩壁。
「咕呜！」
撞上岩壁的日色往地面跌落时，红蜘蛛又朝他吐出蛛丝。日色一边大叫「混帐！」一边朝岩壁用力一蹬，好不容易躲开这一击。
「呼呼呼……」
自己的疲劳与损伤不断加重，眼前的对手却毫发无伤，甚至感觉它的形体比第一次见到时更大。
身体再次颤抖，明确感受到自己与对方实力的差距。幸好，日色手上还有足以弭平这差距的武器，那就是《文本魔法》。
「燃烧吧，《文本魔法》！」
指尖弹出的是『燃』字。是的，不管对手有多强，不受常理控制，可随意引发现象的《文本魔法》永远都是万用王牌。
只要命中目标，无论处于何种颓势都能扭转胜负。没错──────前提是得要命中。
然而，红蜘蛛再度发挥野性的直觉，轻松躲过日色的攻击。只见它用卷起的蛛丝做成子弹，朝日色的『燃』字发射。文本魔法只对命中的对象起作用，因此──「燃」字魔法就这么被那颗蛛丝弹挡下了。
「可恶！如果命中它这么难──」
日色一边留心不让红蜘蛛察觉，一边朝地面放出『针』字魔法。文本确实命中了地面，不过暂时还不发动它。
接下来，日色与红蜘蛛保持距离，开始做出挑衅的举动，将敌人慢慢朝陷阱所在之处引诱。
（还差一点……还差一点……对，过来吧……就是这里！贯穿吧！《文本魔法》！）
看准红蜘蛛移动到文本上方的时机，发动魔法。伴随一阵劈哩啪啦的放电现象，地面上的土块隆起，形成如仙人掌上的针刺，朝敌人袭击。这次它将无处可逃。
日色算得没错，攻击准确命中红蜘蛛的身体。只可惜，命中是命中了，土块形成的尖刺却输给那钢铁般坚硬的躯体，全数弹开。
（喂喂，如果是哥布尔，这下早就一击肃清了好吗。）
用那种弱小怪物和红蜘蛛相提并论，这比喻本身当然也有问题。只是，原本以为至少能造成些许损伤，没想到现实却是丝毫伤害不了它。
对手的防御能力之高，令日色顿失言语。想对付这只怪物，即使针对它的弱点采取火攻，如果威力不够彻底还是无法打倒它吧。由此可知，现在需要的是达到惊人程度的火力。
（怎么办……？）
就在这时，红蜘蛛突然沙沙沙沙地以疾风之姿缩短距离。日色正想逃离时，背后窜过一阵痛楚，身体瞬间僵硬。
（糟了！是刚才撞到岩壁造成的？）
然而，现在面对的不是会放过这一瞬间破绽的对手。红蜘蛛迅捷地移动，轻易拉近与日色之间的距离，摆动粗短坚硬的脚朝日色一挥，将他拍得飞了出去。
「呜啊！」
彷佛腹部遭到铁棍击打般的冲击，腹腔发出嘎吱嘎吱的难听声音。不敢想像万一承受这一击的是头部，将会有什么后果。
（天线女刚才就是跟这股力量拉锯吗……？）
再次感叹薇卡的强大，能与这种堪称暴虐的力量抗衡，真是令人敬佩。不知为何，在身体的剧痛与跌落地面造成的冲击中，日色想的竟是这件事。
这究竟是游刃有余还是逃避现实，就算知道答案也无法承认。事到如今，真对自己这种不服输的性格
感到厌烦。
不过，至少还是该把自己能做的事做好。依然保持仰卧姿势，只转移视线，朝岩壁上方望去。那里已浮现一颗巨大火球。
「…………动手吧，天线女。」
随着日色的低喃，小太阳朝红蜘蛛落下。
「《五段•火群》！」
薇卡做出的巨大火球直击红蜘蛛，在一阵惊人的炸裂声中，爆炸气流席卷周遭，身处岩壁附近的红蜘蛛无处可逃，肯定逃不出火群的攻击范围。
火球的热量带有足以粉碎岩壁的破坏力，即使是红蜘蛛那钢铁般的躯体也无法防御。附近的空气全因迸散的火群而遽然升温。
日色吐出一大口气，尽管痛得忍不住呻吟，还是强忍疼痛，将姿势变更为俯卧。接着，转头确认红蜘蛛现在的状况。
巨大的破坏痕迹映入眼帘，周围则有大火团团包围，不过，仍旧看得到薇卡站在那里。
但是，不对，为什么──────为什么──────
为什么红蜘蛛的丝捕缚了薇卡────────
莫名其妙，到底发生了什么事。薇卡的攻击不是成功了吗？
很快地，日色看到另一幅光景，惊愕得说不出话。是阿瑙鲁德，被蛛丝缠绕的他，竟然紧贴在红蜘蛛嘴边。
这时日色终于理解发生了什么事。在薇卡发动攻击的前一刻，红蜘蛛吐出蛛丝，将倒在地上的阿瑙鲁德卷到身边──成为它的挡箭牌。
（竟然有这种事……这家伙是有智力的吗！）
蜘蛛原本就是一种狡猾的生物，会为了捕获猎物而设下计谋。然而，实在想不到它竟聪明到懂得利用人质。
薇卡一定也发现了阿瑙鲁德，才会临时更改攻击方向吧。仔细一看，红蜘蛛并未移位，崩坏的是它旁边的岩壁。
等薇卡发动全力一击之后，红蜘蛛只要利用这时的松懈对她吐丝攻击，她肯定来不及闪避，就这样被抓住了吧。
捕缚薇卡的蛛丝缠在她的脖子上，令她呼吸困难。继续这样下去，薇卡很可能会窒息。至于被拿来当挡箭牌的阿瑙鲁德大概已无利用价值，被丢回蛛网去了。
日色虽想对红蜘蛛发动文本魔法，无奈距离却太远了。拚命想找出方法度过这个难关，却什么都想不出来。
一筹莫展之际，薇卡的手已经无力下垂，恐怕是蛛丝的催眠效果开始生效了。
此时，耳边传来熟悉的「啊呜啊呜！」声音，一只蓝色的小兽正试图咬碎缠裹薇卡的蛛丝。是羽丸。
然而，它不过是只出生不久的幼兽，就算长为成兽也只是B级怪物，不是红蜘蛛的对手。
「羽丸……快逃……」
薇卡勉强挤出声音，羽丸却呲牙裂嘴发出低吼，不愿放开蛛丝。这个举动似乎碍着了红蜘蛛的眼，蛛腿一伸便将羽丸扫了开去。
「呀呜！」
飞出去的羽丸撞上岩壁，安静了下来。薇卡颤抖着伸出手，想抓住羽丸，当然抓了个空。
最后，她与日色四目交接，日色清楚地听到她这么说：
「对不起……」
听到这句话的瞬间，脑中像有什么破裂了。这句话──不，在这种状况下说出的这句话，是日色最忌讳的一句话。
『日色……对不起……』
过去，宁可牺牲自己的性命也希望能得救的那个人，生命中的最后一句话。
「呜哇啊呀啊啊啊啊！」
日色站起来，发出凌厉的咆哮，回过神时才发现自己忘了身体的疼痛。
「呜哇啊呀啊啊啊啊！」
朝红蜘蛛冲去，手边却没有刀。刀掉落在红蜘蛛附近了。
顺利拨开红蜘蛛吐的丝，一边从下方滑过，一边捡起掉在地上的刀。接着顺势蹲低，闪避扫过来的蛛腿，一刀朝红蜘蛛的颜面挥出斩击。
铿！
还是毫发无伤。
「试试看这个怎么样！」
以自己都难以置信的速度写下『软』字，朝敌人发动魔法，同时加上与刚才相同的斩击。
噗咻咻咻咻！
终于成功了。终于能在敌人身上造成损伤。不过离胜利还早得很，只夺走红蜘蛛右眼的视力而已，刀刃还不足以取它的性命。
日色迅速从原地离开，这次在刀身上写下『伸』字。只要发动这个文本魔法，刀身就能伸长约莫四块榻榻米的长度，也就是达到伸长八公尺左右的效果。
就这么贯穿到底，让刀伸长，对方将来不及闪避。
「咕呜！」
背部再次感到与刚才相同的冲击力道，彷佛听得见背骨嘎吱作响的声音。日色向前倾倒，剧烈的疼痛窜遍全身。
（唔……可恶……！）
还以为终于能给予致命一击了……日色满心不甘。可是身体已经动弹不得，疼痛超过一定限度，什么感觉都没有了。
就这样，日色终于被红蜘蛛的蛛丝捕捉。
※
同一时刻，在稍远处等待的苏苏，正抱着膝盖祈求日色等人平安无事。
突然听见的巨响使她陷入恐惧，但仍相信大家一定会回来。
爆炸声后，羽丸着急地朝薇卡所在的方向奔去，苏苏并未逃跑，只是独自发抖，一边祈求众人平安，一边在原地等待。
然而，接着降临的，却是火焰熄灭后的宁静。
「难道……结束了吗？」
很想去确认看看却又害怕不已，双脚拒绝再往前走。可是，那几个人是为了熊人而拚命的啊。
自己又怎能待在这里什么都不做呢。该走还是该留，当苏苏被迫做出抉择时。
「苏苏。」
「噫？」
肩膀被拍了一下，还以为是怪物出现了，苏苏吓得大叫：「不要！」正想逃离当场时。
「是、是我啦，苏苏！」
「不要……咦？是你……？」
抱头哀号的苏苏回头一看，原来是缪儿•卡斯托蕾亚。
「缪儿？你怎么会来这里？」
苏苏疑惑地问突然出现的缪儿。
「嗯，因为发生大事了！萝素太太阵痛昏倒了！」
「咦？妈妈？她、她没事吧？」
「嗯、嗯！村长说应、应该是临盆的前兆。」
「这、这样啊……」
苏苏放心地松了一口气。
「所以，我是来通知这件事的！」
「谢谢你缪儿。原来是这样啊，妈妈也在加油呢。」
缪儿的视线望向道路前方。
「日色哥他们不知道怎么样了？」
「呃、关于这个嘛……」
听苏苏说刚才静下来的事之后，缪儿想了一会儿，下定决心点点头。
「我去看看情况如何。」
「咦？太、太危险了啦！」
「可是现在都没声音了不是吗？说不定他们已经打倒怪物，正在救出大家，那我得去帮忙才行。」
「是、是这样喔？」
「嗯，一定是这样没错！」
「可是……还是很恐怖……」
「不然，这么做吧！」
缪儿紧紧握住苏苏的手，对她报以微笑，努力想减轻苏苏内心的不安。苏苏紧绷的表情终于和缓了些。
「好、我知道了。不、不过你不可以放开手喔，缪儿！」
「嗯！」
两人轻手轻脚，慢慢地小心翼翼往前走。走到转角前，一起深呼吸之后从岩石缝隙之间窥看空地上的情形。
出现在她们眼前的，是令人惊愕的一幕。
※
在缪儿遇到苏苏之前，日色的意识虽然逐渐模糊，也隐约明白自己宛如行刑前的罪人，身体被钉在蜘蛛网上。转动眼珠，看得见阿瑙鲁德和薇卡就在附近。
脑中满是后悔。误判退场时机。明明还不能死，却因一时的激动导致现在这种下场。
身体完全无法动弹，甚至连一丝感觉都没有。
只觉得困──如此而已。
耳边传来沙沙沙沙的声音，有什幺正在靠近。睁眼一看，红蜘蛛正睥睨着日色。
（这样啊……从我开始是吗？）
会从将蜘蛛伤得最重的自己开始下手也是理所当然的吧。脑袋出奇冷静，彷佛事不关己。溶解液般的唾液从红蜘蛛口中流淌。
自己就这样被溶解，成为红蜘蛛的养分了吗。
换句话说──就是死。
对手彻底占了上风。说到底，是自己想得太天真，太小看「弱肉强食」的天理了。但是一切──说什么都太迟了。
（我
……我就要死了吗……）
日色放弃挣扎，缓缓闭上眼睛。不知为何，脑中莫名冷静。还以为会更恐惧更害怕……或许真正面临死亡的感觉还未涌现吧。
这时，忽然听见某个人的声音。那是似曾相识的声音。令人怀念的声音。最喜欢的人的声音。
但那也是不存在世上任何地方的声音，再也无法听见第二次的声音。
那声音在脑海中响起。鲜明地。这或许就是传说中，人在死亡前脑中闪过的走马灯吧。
那个声音正拚命诉说着什么。对谁？
（……是对我说的吗。）
说什么？
『日色……对不起……』
心脏重重跳了一下。没错，这是那个人最后说的话。可是，总觉得哪里不对。
──────真的是最后吗？
（……不对。）
那不是最后。后来……还有。对、对了。那个人最后笑着这么说：
『你要真挚地活下去……日色。』
心脏剧烈跳动，像在拒绝死亡。心中似乎有什么点亮了。某种温暖而耀眼的东西。那就像涟漪般在身体里扩散开来。
（……对了，我……不能死。还没尽全力。想做的事，还没全部完成。还有等着我去闯的路！）
感觉全身火热得像要烫伤，然而不可思议的是，这感觉却很舒服。是一种彷佛与太阳融为一体的感觉。
就在红蜘蛛张开血盆大口，正要一口吞食日色时──────
────────金黄色的光芒，笼罩了缠绕日色的茧。