第三卷 尾声（2/2）
众人纷纷回应威尔的提议，朝巴克斯托姆龙靠近。就在此时，一抹黑影笼罩大志等人所在之处的上空。
「什么？」
大志擡头查看，那黑影立刻冲向巴克斯托姆龙，降落在龙背上，从高处俯瞰众人。这位不速之客有着不可思议的姿态，简直就像。就像鸟与人类的合体──鸟人。
一方面拥有又尖又大的鸟喙，宽阔的翅膀与锐利的眼神，另一方面，又像人类一样拥有四肢。
威尔似乎见过这鸟人，脸色瞬间铁青。
「你、你是谁？」
大志一喊，鸟人便将双手盘在胸前，开口说道：
「这猎物我收下了。」
鸟人的声音是低沉的男性嗓音，说完之后，深咖啡色的巨大翅膀「啪」的张了开来。
「喂，等一下，那怪物可是我们辛苦打倒的啊！」
眼见费劲讨伐的猎物就要被对方横夺，大志不禁发出怒吼。对方表情不为所动，用力剥下龙鳞，朝大志丢去。事实上，那正是这次的讨伐部位，《巴克斯托姆龙鳞》。鸟人望着大志，一副「这样你就无话可说了吧」的眼神。
鸟人目中无人的态度，令人联想起往日的某个同班同学，大志因而激发了怒气，伸
手指向对方：
「够了！总之不许你擅自带走它！你凭甚么这么做！」
然而，威尔立刻制止大志。
「不可如此，大志大人！」
「你、你做什么，威尔！」
「没关系！我们想要的部位已经到手了，剩下的就放弃吧。」
鸟人朝大志与威尔投以一瞥，右手抓起巨大的龙尾，拍动背上的翅膀，就这样提着那比自己身体大上好几倍的怪物腾空飞起。
「好、好厉害。竟然能提着那么大的东西飞……」
正如朱里所说，他只以单手抓住龙尾。除了强大的握力之外，飞行力道也不容小觑。鸟人每拍动一次翅膀，周遭就像刮起台风。
很快的，飞向空中的鸟人消失了踪影。
「……嗳，威尔，就这样放他走好吗？」
「没、没关系，现在不能和那个人为敌。」
见到威尔额上的冷汗，忍一脸狐疑：
「那位鸟先生难道真这么强？」
「……是的，他名叫巴里多，正如各位所见，是个鸟人。」
「是啊，一看就知道那是兽人了～」
「为什么不能和那个叫巴里多的家伙为敌？我们有五个人耶？」
大志的疑问甚是合理，更何况众人才刚打倒A级怪物巴克斯托姆龙，不可能打不倒区区一个巴里多吧。然而，威尔摇头说明：
「有很多原因，他虽然是兽人，却不是普通的兽人。」
「这话怎么说？」
「他是侍奉【兽王国•帕西翁】国王的《三兽士》之一，如果和他打起来，『兽人族』不会保持沉默。」
「那、那家伙竟然是这种等级的重臣……？」
「没错，他的实力恐怕……在我之上。就排名来说，毫无疑问会是SS以上。和这样的他为敌太不利了。再说……」
「再说？」
威尔露出为难的表情吞吞吐吐，似乎不知该如何说明。过了一会儿才缓缓开口：
「他在收集怪物就表示……战争要开始了。」
众人顿失言语，僵立在原地。一段时间之后，忍才好不容易开口：
「战、战争……是说我们会遭到攻击吗？」
「最初见到巴里多时，我是这么想的，可是，他对我们似乎毫无兴趣。」
确实，鸟人只看了众人一眼就走了。
「如果兽人想对『人族』发动战争，必定会先消灭我们，毕竟，没道理放过接下来即将开战的人类。」
「这么说来……」
「是的，战争的对象应该是『魔人族』吧。比想像中还早开战啊……」
大志等人也听说过『兽人族』可能很快会向『魔人族』宣战的事。
然而，国王提起这件事时，曾说战争不会那么快爆发，没想到现实却是──即将开战。
「会、会不会是威尔你搞错了？」
大志急着问，威尔再次摇头。
「不，各位知道他为什么要收集怪物尸体吗？」
这次，轮到全体勇者摇头。
「兽人懂得操纵怪物的方法，而且对象非得是死掉的怪物不可。」
「什么意思？」
「……有位名叫尤希特的博士，他身为兽人，却是对『人族』、『兽人族』与『魔人族』皆知之甚详的研究学者。听说他发明了使死去的怪物变成僵尸，听凭差遣的方法。」
听到「变成僵尸」，大志等人露出背脊发凉的表情。
「不过，变成僵尸的时间维持不了太久，而且我也听说只能使用新鲜的尸体。从种种条件推测起来，他收集怪物的理由应该就是……」
「战争……是吗？」
「是的。想来是为了增强战力，所以需要收集更多怪物吧。」
「这……事态比想像中还要严重啊，人界没问题吗？」
「…………我们应该会冷眼旁观吧。」
「也就是不加入战争？」
「是的，前往未曾缔结同盟的国度，若发生什么万一，甚至可能同时遭双方攻击。」
「原来如此。」
不只大志，千佳她们也点头表示理解。
「再说，各位勇者还有许多成长空间，不能让各位现在参战，那等于是去送死。」
「死」这个字，令四人脸色瞬间苍白。尽管已做好战斗的觉悟，实际上还是无法想像这个字眼在现实中发生于自己身上。
对他们而言，直到现在都还有一种置身事外的感觉。然而威尔却说若现在加入战场，毋庸置疑地，大志等人一定会被杀死。隐约感受到死之沉重，四人不知不觉用力咽下口水。
「我相信，未来勇者大人们一定能变得更强大，不会输给任何人。但是，现阶段还须坚忍锻炼。」
听了威尔的话，四人彼此相视颔首。
「明白了，威尔。现在不是松懈的时候，这点我们已经很清楚了。」
「好的，请利用这场战争发生的期间，让自己获得无人可及的力量吧！」
「好！」
四人一同发下豪语。威尔擡头仰望巴里多离去的天空。
（不过，无论那一国战胜，这世界都将无法避免一场混乱。）
思及今后世界的走势，威尔也下定决心要让自己变得更强。
※
「爸爸！」
「我说过，要叫父亲或父亲大人吧。」
「别管那个了啦，听人家说！」
这个嗓音浑厚低沉，长相宛如狮子般严峻的兽人，有一双骁勇的赤红眼瞳，更增添他慑人的威严。他就是【兽王国•帕西翁】的国王──雷欧伍德•金格。
而那个叫他「爸爸」的女孩，正是继承了雷欧伍德正统血缘的公主，克克莉亚。
和拥有一头漂亮鬃毛般的长发，神情充满威严的父亲不同，克克莉亚只有发色是与父亲相同的红褐色，发型则是美丽的短发，发质光滑柔顺。
略显犀利的目光虽是来自父亲的遗传，那带点稚气而人见人爱的可爱五官，则是拜母亲布兰莎基因之赐。
这样的她，现在正在重重大树包围下建造的城堡《王树》中找到父亲，上前提出诘问。内容是──
「我问你！为什么人家不能上战场？」
「……要我说几次，你还不够成熟，连《变装术》都还学得不完全吧？」
「唔……这么说是没错啦……」
克克莉亚窘得说不出话，只得转移视线。被父亲戳到痛处了。
「接下来我军即将远赴战场，想必会面临一场激烈的战争，周遭肯定会有很多人死亡。」
「可、可是人家是这个国家的公主啊！大家都上战场了，难道要我一个人在这里等！」
「没错。」
「爸爸！」
「我可一点也不打算吃败仗，即使如此，也不能让王族断了血脉。所以──」
「所以你只打算带哥哥去？」
「没错。」
「唔……」
克克莉亚不甘心地噙着嘴唇。正因能够理解父亲说的道理，所以才无法反驳。若流着王族血脉的人全部上了战场，一旦所有人都阵亡，国家该怎么办？失去所有支柱的国家将面临灭亡危机。
这就是为什么国王要将身为王族的克克莉亚留下，只带她两位兄长上战场的原因。明知这么做是为了国家好，也能够理解，但她就是无法接受。
「我、我无法接受这种事！不是还有蜜蜜儿在吗！留下她不就行了！」
「你想要九岁的孩子做什么呢？」
「唔……可是。」
蜜蜜儿是克克莉亚的妹妹，身上当然也流着王族的血。可是她还太年幼，无法肩负起治国的重任。不只如此，蜜蜜儿身上还有某个问题。
「蜜蜜儿虽然流着我的血，你也知道她有个难以解决的问题吧？」
「是、是这么说没错……可是那孩子比我聪明多了……」
雷欧伍德将手放在自我贬低的克克莉亚肩上。
「你就要十八岁了，为了国家，你总是想得比我还多。」
「爸爸……」
「因为有你，我和你的兄长们才能安心上战场。」
「……」
「当然，我并不打算死。一定会将『魔人族』连根拔除，再来就轮到『人族』了。将与他们之间的过往恩怨都清算之后，天下就是我们的了。」
雷欧伍德坚定的眼神直视克克莉亚。
「可是人家也……」
一阵温暖的感觉从肩膀传来，克克
莉亚知道是雷欧伍德将手轻轻放在自己肩上的缘故。
「你是我的女儿，是我『兽王』的女儿。即使现在还不够成熟，我相信你总有一天会成为比谁都强大的兽人。」
「爸爸……」
「所以，我不在的这段期间，国家就交给你了。」
对克克莉亚点头说完后，不等她回应，雷欧伍德头也不回地走了。留下的克克莉亚只能喟叹自己的无力。
「要是我能再强一点……像哥哥他们那么强的话……」
想上战场。为了国民，为了国家，为了『兽人族』而战。克克莉亚对自己的无能为力感到郁闷难耐，望着父亲离去的背影，轻声低喃「好遥远啊」。
《王树》中正在召开会议。围着圆桌，众人的视线集中在国王雷欧伍德身上。
「诸位，时间终于到了。」
这句话令所有人双眼散发光芒，每个人眼里都写着「这一天终于来了」。
「长久以来，我国承受了不少痛苦。『魔人族』总是胡作非为，造成混乱，『人族』则将我族人视为奴隶役使，直到现在，仍有太多族人活在痛苦之中。」
听了雷欧伍德的话，在座众人皆点头称是。
「现在，我们终于获得了力量。因为不懂魔法而总是被视为劣等种族的我国，终于获得《变装术》这最强的武器！现在正是我们发挥武器的力量，让那些家伙对我族彻底改观的时刻！让我告诉诸位！兽人才是最有资格拥有天下的存在！」
「喔喔！」
感受着周围意志坚定的呼声，雷欧伍德对值得信赖的臣子们露出微笑。
「首先是正式宣战！因为我们和只会趁人之危偷袭的『魔人族』不一样！我们会光明正大正面宣战，然后赢得胜利！这就是我们兽人的尊严！」
「喔喔！」
「正式宣战之后，第一件必须要做的事是跨越国境。魔人当然会在那里等着我们，不过────────我们要当场猎杀他们。」
毕竟是体内流着野兽之血的兽人，在场所有人都露出狰狞勇猛的笑容。无论野生的本能或临阵战斗时的霸气，兽人的魄力都非人类所能比拟。
「雷格鲁斯，宣战诏书准备得如何？」
「是，奉父亲大人之命，正顺利进行中。」
「唔嗯。」
雷格鲁斯是雷欧伍德的长子──兽人国的大王子。他与父亲极为相似，曾有臣子评论，说他无论实力、人望，或是散发出的氛围，都与国王不相上下。外表也长得就像略为温和的雷欧伍德。
「那么，发布诏书后，本王子就带领我的部队前往国境解决那些魔人吧。」
说这话的是二王子雷尼翁。他的长相继承了母亲较多基因，换句话说，他和克克莉亚也长得很像。
「唔嗯，但是切记不可大意。一旦发布宣战诏书，那些家伙肯定会将战力集结于边境，企图阻挠我们越境。」
「我明白，就算这样，还是会将他们斩草除根。」
雷尼翁毕竟也是兽人，眼神深处蕴藏着相同的凶猛杀气。
「发布诏书后，如何增强战力将会成为关键。关于这一点，他们的报告怎么样了？」
回答这个问题的是雷格鲁斯。
「他们陆陆续续收集了不少情报。对了，先前回来过一次的人送回一条颇有意思的情报。」
「喔？说说看。」
「是。根据情报，在【朵哈斯桥】附近的【多加姆】村，发生男丁差点全数歼灭的事态。」
「什么？后来呢？现在都平安吗？」
雷欧伍德的表情极为凝重。
「是。据说是路过的旅人救了他们。」
「……旅人？」
「是的，好像是最近刚通过关隘的几个兽人。不过，令人惊讶的是……」
「什么？」
「其中一人，具备击退独特怪物的实力。」
「喔喔，那倒是令人想要的人材啊。」
雷欧伍德眼中闪过诡异的光芒，展现出对那号人物的兴趣。
「不过，情报传回来时，那群人已经再度启程，因此无法与他们取得联系。」
「原来如此，那群人挺有意思的嘛。要是能当面说服他们加入军队的话，肯定能成为战力，真可惜。对了，那个打倒独特怪物的，是个什么样的人？」
「听说是个身穿红长袍的银发少年。」
「少年？将来不可限量啊，令人期待。有机会真想与他交一次手。」
「为了让他们能放心继续旅行，这次的战争也不能输！」
雷格鲁斯的话，似乎刺激了雷欧伍德，双手朝桌面一拍，发出激励的喝声。
「没错！这就是战争！当然，最重要的想着一定要凯旋归来！同时这也是一场决不能输的战役！因此，带着我们兽人的骄傲上战场吧！将敌人赶尽杀绝！」
「是！」
「一星期后，我们将远赴边境。在那里等待的，肯定会是一场激烈的战役。在那之前，就请各位尽力善待家人，以作为决心的表现吧。」
众人点头回应，雷欧伍德高举拳头，为了鼓舞士气而高声疾呼：
「众人听着！胜利是我们的唯一目标！」
「是！」
「让他们见识见识我们兽人的力量！」
「是！」
「为遭逢遗憾的同胞复仇雪恨！」
「是！」
会议室中充满热烈的气魄，士气高昂到了顶点。雷欧伍德满意地点点头，眼中闪动凶猛目光，脸上浮现预感胜利的笑容。
「很好！那么，继续商议打倒魔人的战略吧！」