第三卷 第二章 诱饵与魔法画笔（2/2）
缪儿放不下心，阿瑙鲁德也急得像热锅上的蚂蚁。
「我们能做的，只有通关了。」
「你说什么？日色，你要对泰尼见死不救吗？」
「那么，难道你要置小不点于危险之中吗？」
虽然自觉这么说有些卑劣，日色还是擡出缪儿来当挡箭牌。果然，阿瑙鲁德顿时支吾其词，不知如何回应。对他而言，缪儿的安全比什么都重要。所以，对他说这句话最有效。
「如果你想放弃那家伙费心帮我们制造的机会，宁可选择更危险的路，那就请便吧。不过，到时后悔可不关我的事喔？」
「…………可恶！」
「大、大叔……抱歉，都是因为我……」
「缪儿，不是的，你一点错也没有。」
阿瑙鲁德温柔地轻抚缪儿的头发，看得出他溢于言表的慈爱之情中，掺杂着一丝为难。
（兽人之间的情感链接就是这么强烈啊……）
在日色读过的历史书籍中，从未见过兽人背叛伙伴的例子。倒是人类和魔人经常做出背叛同伴的行为。
由此可见，兽人这种族群有多么重视伙伴。真是个重情重义的种族，要是这个世界的所有种族都能以这种情感羁绊为傲，或许根本就不会发生战争。
「大叔，虽然这是老生常谈，但信任伙伴不也是一种羁绊吗？」
「日色……？」
「再说……」
日色眯起眼睛凝望泰尼，众人也随他的视线望去。只见泰尼轻易闪避了霍尔斯所有的攻击。一边逃跑，一边巧妙地陆续躲开霍尔斯施展的各种魔法。
「看他的动作，就知道这家伙一定没问题了吧？」
「…………」
长长的沉默之
后，阿瑙鲁德终于下定决心说：「好吧。」为了不辜负泰尼的行动，尽早离开关隘才是正确的决定。
就这样，日色一行人展开行动。
想着和泰尼的对话，阿瑙鲁德与缪儿还是很担心。就在此时，他们面前的桥上，出现了一只小鸟。惊人的是，这只小鸟极为酷似泰尼画出的东西。
突如其来地，这只小鸟像冰棍一样开始融化，失去原本的形体。缪儿害怕地看着这一幕，过了一会儿，薇卡忽然开口：
「……文本。」
「咦？你说什么，小薇？」
阿瑙鲁德一反问，薇卡便轻轻用下巴朝小鸟所在的方向努了努。
「有……文本。」
「咦…………啊！」
那里写着这行字：
『你们似乎已顺利通关了呢！我也平安脱身了喔！有缘再相见吧！』
看到这行字，众人立刻明白这是泰尼送来的联系，得知他平安无事的消息。
「太、太好了～」
「嗯！真的是太好了～」
知道泰尼平安无事，阿瑙鲁德和缪儿打从心底为他感到高兴。另一方面，薇卡似乎对刚才的小鸟感到好奇，靠过去用掉在一旁的木棒戳弄。羽丸也以一脸不可思议的表情跟着嗅闻气味。
（竟然还有这种能力……这家伙奇怪的地方真是愈来愈多了。）
基本上，一个魔具只配备一种能力。就日色所知，这是一般魔具的规则。当然，也有特别优秀的魔具，其中可能栖宿着不只一种魔力。
即使如此，就日色看来，还是不认为那支看似平凡无奇的笔能蕴藏这么厉害的能力。
（算了，下次再见到他，不管怎样都要调查他的《状态》。）
这么一来，一定能知道些什么。日色心中打定主意，继续与沉浸于喜悦中的阿瑙鲁德他们一起过桥。
※
当日色一行人正在过桥时，《兽槛》成员正被泰尼创造的二头身怪物整得七荤八素。
武器竟然是平底锅和汤杓，简直是前所未见的奇妙怪物。不只如此，这怪物还十分好战，力量也很强大。霍尔斯的手下们吓得纷纷怪叫：「这是什么新品种的怪物吗？」
不知为何，至今从未见过关于这种怪物出现的报告，难道会是某种幻想怪物吗。明明有着可爱的外表，动作却出奇地敏捷，这是最教人困惑的地方。
「够了！没时间陪这些家伙玩！大家现在马上返回关隘！」
霍尔斯如此呐喊，似乎打着放生怪物的主意。正当手下们打算按照吩咐离开战场时──
「雷击！」
一道雷电从上空劈落，其中一头怪物立刻停止动作。
「事情我们已经听说了，《兽槛》！你们竟然还想逃走，到底在想什么啊！」
出现在《兽槛》面前的，是一身铠甲，手持大剑的青山大志。
「朱里、忍，让怪物停下来！」
「好！」
「交给我们！」
跟在大志身后的是皆本朱里与赤森忍。她们将魔力集中于双手──
「绿枷锁！」
「麻痹！」
朱里手中产生呈螺旋状的风团团围住怪物，限制了它们的动作。忍手中发出劈哩啪啦的声音，产生的是一个正在放电的球体，就用这个砸向怪物，麻痹它们的身体。
「很好！解决它们吧，千佳！」
「看我的！」
接着出现的是铃宫千佳。四名勇者都到齐了，大志与千佳跳上半空，各朝天空伸出一只手。于是，无数光粒子开始朝他们上方聚集，形成数不清的光箭。
光箭瞄准地面上行动受到拘束的怪物，一齐发射。
「「光箭！」」
宛如闪光的箭矢纷纷朝地面落下，受到攻击的怪物们瞬间烟消雾散。
「很好！讨伐成功！」
大志与千佳笑着击掌，朱里与忍也伸出双手，兴奋地与对方互击。
追随勇者前来的士兵们，见到勇者打倒怪物的英姿，情不自禁发出赞叹。
一阵欢喜之后，大志愤怒地转向因勇者的出现而惊愕不已的《兽槛》。
「你就是《兽槛》的指挥者吧！」
「……我明白了，你们是那几个从异世界召唤来的勇者嘛。」
或许是被霍尔斯轻蔑的态度激怒，千佳指着他说：
「我听说了！就是你大闹边关的吧！看到凶暴的怪物竟然不加以讨伐，还想逃之夭夭吗！」
「你说什么？」
霍尔斯恶狠狠地瞪着千佳，千佳也不甘示弱瞪了回去。这时，大志走到千佳面前：
「我们前来这里时，通过通信魔具从国王那里听说了你的事。《兽槛》的所作所为会在边关造成问题，希望你能停止这么做。」
霍尔斯啧了一声，口中低喃「从国王那里啊……」
「还有，国王对你们最近做的事也很不满！请你随同我们回中央一趟，接受国王的处分。」
「开什么玩笑，我之所以这么做都是为了人类，你们却说要制裁我，这是什么道理？应该接受制裁的是那些兽人，还有拥护它们的那群人才对吧！」
感觉到霍尔斯的杀气，大志暗自戒备。
「────────因为你只想到你自己，霍尔斯。」
一个在腹部引起共鸣的低沉声音，进入每个人的耳朵。
随着沉重的脚步声走来的，是一名高大的男人，吸引了所有人的注意力。
当霍尔斯听到声音而朝他望去的刹那，难掩惊讶地瞪大了眼睛。
「为……为什么会在这里……？」
他的声音细微得没有人听见，因此也无人反应。只见霍尔斯脸上满是惊愕的神情。
仔细一看，附近不知何时停了一辆马车。
这辆马车和霍尔斯率领的《兽槛》乘坐的马车外观大不相同，并非是由马一般的动物拉动的简易木造板车，而是拥有洗炼外观的车厢，造型就像贵族所乘坐的马车。
车身由青铜制成，光看材质就能想像它有多么坚固，车厢上还费事地设置了车门与车窗。牵引马车的动物则是一头身躯漆黑高大，鬃毛高耸挺立，表情精悍，长有六条腿的生物。
这种生物的躯体如钢铁般强壮雄伟，其他种类的马完全无法与之相提并论。光就身体大小来比较，就有普通马匹的好几倍大。
出现在霍尔斯面前的这号人物，声音听起来是个男人。
身上穿的服饰看来也十分高贵，只可惜脸上戴着一张铁面具，衬托不出那一身昂贵的服装。
男人块头高大，散发的威严与魄力都强大得令霍尔斯望尘莫及。
霍尔斯慌张地走向男人，屈膝跪地。其他《兽槛》成员也做出一样的动作。
此人朝臣服的众人投以一瞥，目光缓缓转向霍尔斯。
「……你在这种地方做什么？」
由于脸上戴着面具的缘故，男人的声音听来低沉而毫无情感，带着一股难以形容的冷漠。那种冷淡的语气，彷佛他正在对卑劣的贼人说话。
霍尔斯低下头，从沿着脸颊流淌的汗水，就能看出他内心多么紧张。
「……我、我应该有向您报告过了……」
微微颤抖的声音。
「是啊，可是我接获的报告是你输给了一个来路不明的小鬼和兽人，却没收到你会前来此处的报告？」
「这、这个，请容我向您说明……」
从霍尔斯的态度就看得出来，眼前这个戴面具的人身分地位崇高，至少拥有霍尔斯不敢忤逆的力量。
突然现身的这号人物也震慑了勇者，大志等人只能沉默着，在一旁观看。
霍尔斯提心吊胆地对戴面具的男人说明自己来到国境的理由。男人默默倾听了好一会儿。
「喔，换句话说，你这次是挟私怨出动部队的？我说的没错吧？」
「……是。」
刚答完话的霍尔斯脸颊一阵剧痛。他被揍了。
「《兽槛》的存在目的充其量只是排除兽人，不是为了维护你个人的面子问题。」
「可、可是……」
「可是什么？」
「啊，没……非常抱歉。」
即使被打得倒在地上，霍尔斯甚至不敢表示疼痛，毕恭毕敬低下头。一旁，霍尔斯的手下们各个脸色铁青，不发一语。
「在此宣布褫夺你的指挥官头衔，暂时好好冷静一下吧。」
「……是。」
「这些人我带走了。」
男人似乎要带走霍尔斯的手下，到了这个地步，分不清是懊悔还是惭愧，霍
尔斯紧握的拳头微微颤抖。
接着，男人朝大志的方向转身，四人同时加强了警戒。
「不用这么紧张，这次完全是我方的错，我会将这些人带回国接受处分。」
「……呃，请问您是？」
大志小心翼翼地探询。
「收到国家的报告，前来制止这群人的人。」
「呃、喔……」
「霍尔斯，下不为例，明白了吗？」
「是、是！」
从霍尔斯依然戒慎恐惧的模样看来，大志知道这个男人绝对不简单。男人走回那辆令人望之生畏的马车，带着霍尔斯的手下们离开了。
「那个人……到底是何方神圣。」
大志的喃喃低语，说出了在场所有人的疑问。不过，男人一走，也让众人从紧张中获得解放，大大松了一口气。
「谢谢你们，各位勇者大人！」
押着霍尔斯回到关隘，用手铐将他铐在马车里，看守关隘的士兵们便上前对大志等人致谢。
「有困难时彼此帮忙，这是应该的啦！」
大志一脸羞赧地如此回应。
「哎呀～不过原本还真担心该如何是好呢。要是让那个霍尔斯抓狂起来，事情可就麻烦了。我们是拉都拉不动他啊。」
士兵们面露苦笑，说得有些心虚。大志笑着回答：
「幸好我们及时赶上。」
「不过，也得感谢那个把霍尔斯耍得团团转的红长袍少年呢。」
「咦？红长袍？你说的是真的吗？」
千佳如此反问。毕竟，士兵提起的是最近四人经常听闻的谜样少年。
「是的，就在我们差点和霍尔斯动起手来时，那个少年一眨眼就出现了。现在想来应该是巧合，不过真是帮了我们一个大忙呢。」
「是喔，又是那个红长袍。」
「咻～」赤森忍别有深意地吹了一声口哨。
「拯救村庄，救出兽人母女，更厉害的是瓦解了一整个研究所。这家伙还真是做了各种事呢。」
忍说得没错，大志和其他人也频频点头表示赞同。
「不过，既然他来到这里，就表示已通过边关了吧。」
朱里提出疑问，士兵们却摇头否定。
「不，结果他和《兽槛》的人一起离开之后就没有回来了喔。完全搞不清楚他到底来这里做什么。」
的确，如果原本来此的目的是通关，暂时离开之后，应该会再度返回关隘。若已经被霍尔斯杀死，那也该留有尸体，但是也没有发现。
「大概逃跑了吧。」
大志如此分析，众人认同地说：「有这个可能。」
「话说回来，还真想会一会那个红长袍呢。」
「好像有人说过他和丘村很像？」
千佳说着，耸了耸肩。
「啊哈哈，不可能是他啦，那家伙怎么可能帮助别人！」
大志笑着推翻这个说法。
「说得也是。我看，那家伙现在铁定龟缩在什么地方，尽情享受他的孤独生活吧？」
「啊哈哈，有可能有可能！」
「真是的，千佳、大志，你们太失礼了啦。」
朱里不得不出面指摘他们的态度，两人一边走回马车，一边嘻皮笑脸说着「抱歉抱歉」，一点也不以为意。
「真是的……」
「我们也快走吧朱里，得回国跟国王报告呢。」
忍拍拍朱里的肩膀，两人一起走回马车。一旁的士兵们目送她们离去。
勇者出现在边关，不但讨伐了怪物，更制止《兽槛》过度逾矩的行动，这件事迅速传遍人界，大大提高了勇者的知名度。
回国之后，大志等人除了获得国王的赞美与金钱奖赏之外，更得到大公主莉莉丝及导师威尔的嘉许，高兴得飘飘然。
另一方面，擅自与国军为敌的霍尔斯则必须接受国王处分，遭到严厉的刑罚，暂时得在监狱住上一段时间了。
在这之后，有一段时间都不再听闻关于红长袍少年的事迹。只不过，谁都不知道那是因为红长袍少年──也就是日色已从人界进入兽人界的缘故。
甚至流传起红长袍少年已死的谣言。
※
大志等人带走霍尔斯时，日色一行人已从【朵哈斯桥】上离开。这时，阿瑙鲁德忽然「啊？」地大叫了一声，转身望向日色。
「怎么了？你终于出现幻听了吗？」
「才不是咧白痴！什么叫『终于』啊！我从以前到现在都健康得很，好吗！真是的，我担心的是你的外表啦！」
阿瑙鲁德指着日色大叫。
「啥？外表？我有哪里不对了吗？」
日色朝自己身上看了看，想检查是否有什么奇怪之处，然而，看起来并不觉得和平常有什么不同。
「不是啦，不是啦。而且不只日色，小薇也是。」
「……咦？小薇……也是？」
面无表情的薇卡疑惑地歪着头。
「没错，你们还不明白现在自己站在什么地方吗？」
「你在说什么啊，不就是兽人界吗？」
「是啊，可是你们属于什么种族？」
「什么种……原来如此，是这个意思啊。」
换句话说，阿瑙鲁德想说的就是这个。现在各大陆之间原本就关系紧张，几乎没有人会横越大陆到与自己不同种族的地盘上。
兽人从人界回到故乡兽人界，自然不足为奇。然而，人类从人界进入兽人界可就是异常情势了。一个不小心，说不定还会被当成入侵者，甚至有遭到攻击的可能。
兽人本是好战的种族，加上现在大多数兽人都敌视人类，像日色这种人类在兽人界里走动，一旦被发现，一定会演变成麻烦事。
最糟糕的状况当然是陷入战斗。那么一来，在兽人大陆旅游观光的事就别提了。阿瑙鲁德头上虽然也没有兽耳，只要露出尾巴来就能证明兽人身分，问题似乎不大。
「怎么办才好～像缪儿一样戴帽子把头遮住吧？」
「啊，那我把帽子借给小薇就行了！」
缪儿脱下头上的帽子，交给薇卡。薇卡也接过帽子，戴在头上。身材和缪儿差不多的薇卡，戴上这顶帽子刚刚好。
这帽子实在很适合她，戴起来非常可爱。阿瑙鲁德莫名其妙地对薇卡竖起大拇指。
「问题是日色……黑发的兽人相当稀少，真是伤脑筋……」
正当大家面面相觑，不知如何是好时，日色本人倒是若无其事开了口。
「如果是担心这个问题，这么做就行了。」
日色将魔力集中在右手食指，指尖发出青白色的光芒。接着，他缓缓移动手指，写出一个文本。
『化』。
发动魔法，文本发出灿然亮光，光芒将日色包围。于是，日色的头发染上了银白色，但仍随处残留他的招牌黑发。此外，眼瞳也保留黑色。更惊人的是，头上砰砰弹出两只漂亮的兽耳。虽然隐藏在衣服下看不见，但也确实长出了尾巴。
「这样就行了吧？」
日色的变化令其他人顿时为之语塞，像时间暂停般僵在原地。阿瑙鲁德笨蛋似的张大着嘴，缪儿仰望日色的脸则不知为何红了起来，至于薇卡，则是一边发出「喔～」的感叹，一边感动得双眼发光。
日色做了什么呢──那就是用《文本魔法》写下『化』字，再参考缪儿的外表想像并变化为兽人的形象。如果用『模』字，恐怕会变成和缪儿一模一样的外表，所以便以『化』字代表「兽人化」的意思。
就算只是想像，生理上也无法接受自己拥有阿瑙鲁德的外表，所以便参考了缪儿。因为她就在眼前，想像起来很容易。
不过，这里的「兽人化」只限外表，身体上的能力则没有丝毫改变。
就在这个瞬间，此处诞生了一个拥有银白发色的眼镜兽人少年。日色摸摸腰部，确认尾巴的存在。嗯，很蓬松，真不错。
（有尾巴的感觉真奇怪。身体也觉得莫名轻盈，该怎么说才好呢，好像三半规管变强了似的。）
也就是说，身体的平衡感变好了。话说回来，野兽们原本就是靠尾巴保持身体的平衡，也擅长感受周遭的微妙气息。
「你、你、你你你你你！」
「这位蓝头发的兽人先生，您想说什么？」
「吼──真是的！这是怎样啦！你竟然连这种事都办得到喔！」
阿瑙鲁德一如往常，激动得令人厌烦。不过，也不是不能理解他现在的心情啦。
「不要叫这么大声。这样问题不就解决了吗？你还有什么不满意的？」
「你的外表啊！为、为什么跟缪儿一样是银发啊你！」
看来，阿瑙鲁德无法原谅日色和心爱的女儿拥有相同的外观特征。
「呼…………这个傻老爸变态萝莉控。」
「你说什么混帐东西！」
「大、大叔，你冷静点！」
缪儿死命拉住阿瑙鲁德，眼眶含泪的阿瑙鲁德问她：
「我问你，缪儿，你一定也不想跟那个笨蛋一样对吧？是说，快告诉我你讨厌跟他一样！」
「咦？啊，呃……我、那个……」
偷瞄了日色一眼，缪儿羞得整张脸都红了。
「应、应该不讨厌……吧？」
「怎么这样啊啊啊啊啊啊？」
阿瑙鲁德沮丧跪地，一脸彷佛世界末日降临的表情。不管这个傻爸爸到底溺爱缪儿到什么程度，讨厌麻烦的日色已经不打算再改变外表了。
这时，感觉有人拉扯自己的衣服，低头一看，薇卡仰望的脸上写满渴望。
「……干嘛？」
「小薇……也可以吗？」
「啊？」
「小薇也想……弄出那个。」
薇卡指着日色头上的兽耳说。
「你也想兽人化？」
薇卡用力点头。
（说得也是，比起戴帽子遮掩，不如直接将外表变成兽人，或许更加安全。）
考虑到接下来的旅程，站在日色的立场也希望能尽量避免麻烦事，这么做倒是不失为一个好办法。
「可以啊，来。」
再次写下『化』字，改朝薇卡发动魔法。同时，薇卡脱下跟缪儿借来的帽子。瞬间，薇卡头上冒出狐狸般的尖耳朵，臀部也长出一条蓬松的尾巴。
因为曾见过她变身兽人的模样，发动魔法之际，想像起来更是容易。
「其、其他人也行喔……」
阿瑙鲁德脸颊抽搐，似乎不敢相信眼前的景象。薇卡则笑着摸摸自己的耳朵和尾巴，展示给羽丸看。她一定很开心吧。
「我真的搞不懂了，你到底是何方神圣……」
「别什么都想搞懂嘛，否则会秃头喔。」
「不用你管！」
摇摇晃晃起身的阿瑙鲁德放弃地叹了一口气，忽然又轻轻喊了一声：「啊！」
「你不是说过，这么做的效果只有一分钟吗。难道每次复原又得再次使用魔法？」
「你想我会做这么没有效率的事吗？这次的效果会永远持续。」
「咦？是喔？」
「是啊，让形体改变的效果，似乎可以一直持续。」
「嘿～这么方便啊～」
缪儿佩服地睁大眼睛。
但也因此，如果要复原，就必须使用『原』字魔法，或是再用一次『化』字，也可以变化回原样。
「日色，谢谢，小薇，高兴。」
「啊？喔，我只是觉得这样对自己有利才做的。」
「小薇，好看吗？」
薇卡左右扭动身体，摆出各种姿势。不时前后摆动耳朵，尾巴也左摇右晃。
别说好不好看了，只要一想到不久前她也曾以这副模样现身，不但差点将阿瑙鲁德逼上死路，还把日色殴得飞了出去，现在看到这样的她，除了恐惧之外别无其他感想。不过，这话说出口只会破坏气氛，日色终究是忍住了。
「嗯，很符合你的个性，不错啊。」
日色只说了些不置可否的话含混带过，薇卡却高兴地笑了起来，尾巴摇得都快断了。接着，她将手上的帽子还给缪儿。
「谢谢你，缪儿。不过，不用了。」
「啊，好。对了，小薇。」
「嗯？」
「可、可以摸一下你的尾巴吗？」
「唔嗯……可以啊。」
「呜哇～好蓬松好柔软喔～」
薇卡尾巴的毛量确实超乎寻常地多，看起来就很好摸。日色也有股冲动想上前摸摸看，想想薇卡毕竟是异性，还是忍住了。
「大叔，那我们接下来要上哪去？」
日色这么一问，阿瑙鲁德便指着前方说：
「从这里笔直往西走，有个叫【多加姆】的村子。」
「那是个什么样的地方？」
「是『熊人族』居住的村子。」
原来如此，日色点点头。缪儿和薇卡也对这话题感到兴趣，结束蓬松柔软时间，凑过来侧耳倾听。
（原来是熊人啊。之前曾在图鉴里读过，那似乎是一种和熊联想不起来，性格和平稳重的种族。）
在【人类国度•维克特里亚斯】时，为了补充知识，日色将公会里的图鉴全部看过一次，内容也大致记在脑中了。
「哎，熊人都是些温厚的老实人，就算你们人类的身分曝光，他们也不会袭击的。不过，我想是不会被发现啦。」
果然没错，日色证实了自己脑中的知识无误。
「还有啊，熊人们做的蜂蜜点心可好吃了呢。」
「喔，这倒是令人期待。」
「咦，是喔。」
「怎么，小不点你没去过吗？」
看到缪儿和自己做出相同反应，日色判断她应该也没去过那个村子。
「啊，是。其、其实我……」
缪儿不知有何难言之隐，一方面吞吞吐吐，一方面又似乎觉得自己不把话说清楚不行。于是，日色像赶虫子似的挥了挥手：
「喔，不想说就别勉强。」
「咦？」
缪儿惊讶地盯着日色看，阿瑙鲁德的表情也和她一样讶异。
「反正我对你们的过去没兴趣，只要有一点不想讲的心情，那就别说了。」
「……不、不是这样的……」
看到缪儿沮丧的样子，阿瑙鲁德为了打圆场，刻意用宏亮的声音说：
「哎呀，日色都这么说了，你就别介意了嘛，缪儿！」
「大叔……」
「别为这种小事磨蹭了，快走吧。」
说着，日色自顾自往前走，薇卡和羽丸也随后跟上。
阿瑙鲁德摸摸缪儿的头，在她耳边温柔地说：
「你担心的事我懂，但是想想那家伙的个性吧，就算听了也只会说『那又怎样』吧？」
「嗯，嗯……说得也是。」
在阿瑙鲁德的安慰下，缪儿总算放开心，表情也开朗了些。
「总有一天能告诉他就好了。」
「嗯！」
「很好！你看，我们要被抛下了，快跟上去吧！」
「嗯！请等一下，日色哥！小薇！羽丸～！」
缪儿迈着脚步赶上前去，望着她的背影，阿瑙鲁德不由得喃喃赞叹：「哎呀～真可爱～」这副模样要是被日色看见了，肯定又会说他是潜在犯罪者了。
────────兽人界。
过了朵哈斯桥，眼前展开的是大片壮阔的自然风光。远方看得见无数耸立的高山，吸进肺部的空气也散发一股说不出的清新。进入这块新大陆后，日色的心跳便下意识加快起来。看来，自己比想像中还要期待。
穿越眼前的大草原，迎接他们的是一片深邃的森林。阿瑙鲁德刚才说的目的地，就是这座森林。
这里连吹的风都和人界不同。该如何形容才好呢？风中饱含草香与泥土的气息，还混合著从更远的海洋飘来的海潮香，总之，就是大自然的味道。
或许是气候酷热的缘故，人界吹的总是温热而令人喘不过气的风。然而，即使在同一个季节，兽人界的风还是使人心旷神怡。不知这是否该称为大自然的恩赐，无论如何，这已足以令日色明白两块大陆的环境确实有所差异。
走了一会儿，久违遇上了怪物。对方总共有三只。
「没记错的话……这些家伙是『布可布可』吧？」
名为布可布可的怪物，外型看来就像一本书，大小约莫与大型图鉴差不多。而这种怪物最可怕的地方就在于────
──────劈哩啪啦！
「呜喔！一上来就使出电击啊！」
阿瑙鲁德大叫着，身体仓促后退。
没错，这种叫作布可布可的怪物会使用魔法。而且，不同种类的布可布可使用的魔法种类也不一样，光凭外表无法判断，这就是它们最棘手的地方。
日色、阿瑙鲁德与薇卡前方正好各有一只充满敌意的布可布可。只见它们彷佛拍动翅膀般不断开阖，飘浮于半空中。
「好久没遇到这种值得攻略的怪物啦，大叔，那只就交给你处理，你可要负起责任解决喔。」
「
这有什么问题！让它见识见识我阿瑙鲁德的剑术吧！缪儿，你退下！」
「嗯、嗯！」
「天线女，另一只你负责。」
「嗯……」
于是，每个人各负责对付一只怪物。
（大叔的对手是雷属性，我的对手是……）
随着轰隆隆的声音，地面突然出现隆起，接着逐渐变成一只大手的形状，朝日色抓来。
「原来如此，你是土属性啊！」
迅速拔出鞘中的《刺刀•贯穿》，斩断那只用土作成的手。没想到，布可布可随即在地上制造了小型的地裂，试图阻止日色前进。
「别以为你可以──」
将魔力集中于指尖，先在空中写下『静』字，再朝地面掷去，发动魔法。
于是，地裂突然平息，一切归于平静，裂缝也来不及拓展到日色脚边。布可布可似乎想不通发生了什么事，踌躇着不敢做出下一波攻击。
「──称心如意！」
趁着这个机会，日色如闪电般冲向布可布可，缩短双方的距离。然而布可布可也不甘示弱，立刻做出一道土墙防御。
「别以为这种东西阻止得了我！」
不改冲刺速度，直接撞向土墙，日色轻而易举冲破障碍，手中刺刀贯穿了布可布可的身体。在一阵啪哩啪哩的碎裂声中，怪物动弹不得，就此崩解。
「接下来，看看大叔那边……」
看情形，阿瑙鲁德也快结束战斗了。只见他一边漂亮地闪开雷击，一边接近怪物身边，举起大剑斩击。
「看到了没！这就是老子的实力！哈哈哈哈！」
简直得意忘形。话说这种怪物虽然棘手，等级却偏低。不过解决了一只这种怪物，根本不值得一提，这家伙真是自我感觉良好得令人羡慕啊，日色会叹气也是理所当然的事。
再望向薇卡，那边的战斗早已结束，她本人正蹲在地上兴致勃勃地观察刚发现的虫子。
（什么时候结束的……这家伙果然不是等闲之辈。）
敌人可能什么都还来不及做，就被她一击解决了吧。从她周遭丝毫不见魔法痕迹看来，这个推测应该没错。那只布可布可还没出手就被斩成碎片，只能说遇到薇卡算它倒楣。
以这场战斗揭开序幕，每走一阵子，就会再次遇上怪物。就这样经过了几次战斗之后，一行人终于来到森林中央。
※
「穿过这座森林就是【多加姆】了！」
跟着走在队伍前头的阿瑙鲁德穿过森林，途中经历了几场与怪物的战斗，这附近的怪物等级似乎不高，不费吹灰之力就打倒了它们。
话虽如此，这随机遇敌的几率毕竟高了点，尽管对手都是些小喽啰角色，一次应付这么大量的敌人还是教人厌烦。
森林很深，据阿瑙鲁德所说，得花上一段时间才走得出去。此时正好看到一处水泉，众人便决定暂时在此休憩一番。
「大叔，要是有怪物出现就交给你喽。」
「喂，喂，日色！」
日色只说了这句话，就靠在树干上闭起眼睛。
「真是的，真拿你这家伙没辙。」
「啊哈哈，日色哥累了嘛，刚才施展了不少魔法。」
缪儿为日色缓颊，阿瑙鲁德不满地撇着嘴，找了颗石头坐下。缪儿也轻巧地坐在他身旁的石头上。
薇卡和羽丸似乎不知疲倦为何物，在水边嬉戏了起来。
「是说那家伙，这种状况下竟然还睡得着……神经到底有多大条啊？」
「呵呵，是啊。」
的确，能在这种充满怪物的环境中鼾然入睡，日色的神经之粗，用品质保证来形容也不为过。树叶间洒落的阳光温柔地包围着他。阿瑙鲁德不经意望向日色，摸摸下巴上的胡子说：
「话说回来，真不知那家伙到底是什么来头。」
「咦？这话怎么说？」
「你想想看嘛，明明只是个毛头小子，却拥有那种程度的战斗力？再加上平时那傲慢的态度……算了，这个就先不提。还有独特魔法的事也是……追根究柢，为何那家伙自己一个人旅行，身为人类却说想来兽人的大陆？」
「他不是说了吗？想来这里观光？」
「是这样没错啦，可是一般的冒险者，尤其是熟知当今世局的冒险者会这么做吗？完全是自杀行为吧？」
「嗯、你说得也对……」
缪儿点点头，阿瑙鲁德说的也有道理。
「他的等级比我低，可是战斗能力却未免太强了，这点也令人想不通。不管是体能……还是性格……」
「呵呵，性格应该另当别论吧？」
「啧，我还是第一次遇到这种小鬼。而且，当他知道我们是兽人时，表现出的态度也令人意想不到呢。」
「是啊，说什么『我对那种事没兴趣』，啊哈哈。」
「要是其他人，不是瞧不起我们，就是惧怕我们。」
「是啊……」
看到缪儿落寞地低下头，阿瑙鲁德眯起眼睛。
「你还怕人类吗？」
「…………嗯，不过……」
「不过？」
「不知为何，对日色哥就没问题……好像。」
「哎，这是因为那家伙各方面都不符合规格吧。说到底，搞不好他根本就不是人类喔？」
「啊哈哈！那不然是什么？」
「肯定是什么邪神转世投胎，要不然就是恶鬼，天邪鬼之类的。」（注：日文中的「天邪鬼」有喜好故意与人唱反调，性格别扭的意思）
明知这里是怪物栖息的土地，缪儿还是忍不住放声大笑。看到她这么开心的模样，阿瑙鲁德也浮现温柔的笑容。
「看到你能笑得这么开心，我也很高兴喔。」
「大叔……」
「你是那家伙托付给我的孩子，我死也会保护你到底。」
「……不，我自己也要变强才行，我想要变强！」
「缪儿……」
两人彼此凝视着对方，阿瑙鲁德温柔地摸摸她的头发。缪儿似乎很高兴，闭起眼睛感受。
「………………」
日色微微睁开眼，从旁朝两人投以一瞥，再度静静闭起眼睛。
※
「好，我们继续赶路吧。」
充分休息之后，日色一醒来就迳自往前走。阿瑙鲁德半翻著白眼看他。
「……哎，你恢复体力了是好事没错，也不想想我们刚才都是在等你耶！」
因为缪儿看日色睡得舒服，就说不要吵醒他，一伙人只好等到他睡醒为止。
「呵呵呵，好啦，走吧！」
在缪儿的催促下，阿瑙鲁德只得无奈耸肩，迈开步伐向前走。薇卡依然活力十足，带着羽丸四处跑上跑下。
继续走了一会儿，似乎看得见森林的出口了。
「喔，终于到了啊！」
阿瑙鲁德不禁加快脚步，一走出森林，出现在众人眼前的是──一大片花田。
「呜哇～！」
缪儿看傻了眼，陶醉得说不出话。花瓣乘着微风飞舞，真是难以形容的美景。
「这就是【多加姆花园】。」
「这花田是熊人栽培的？」
日色这么问，阿瑙鲁德轻轻点头。
「是啊，是他们栽培的。很美吧？还有这花香也香得让人受不了对吧？」
这么说来，周遭确实飘散着一股甜美的香气。可以想见，从这些各式各样的缤纷花朵，一定可以采收各种美味的花蜜。
（蜂蜜点心用的蜜，应该就是这里的花蜜吧。）
这么一想，日色满心期待品尝使用这些花蜜作成的蜂蜜点心。
「前面就是熊人们的村庄，【多加姆】！」
阿瑙鲁德率先走进花田，此时已是日落时分。