第二卷 没有反应，似乎只是个圣女 第四章 圣者的烙印（2/2）

即使护卫的神官战士们起了口角，珊克汀依旧完全没在听。

耳里是少女的歌声，眼中是少女惹人怜爱的身影。

可是，内心浮现的感情与明亮的舞台刚好相反，一片漆黑。

「又在偷看吗？居然每天都要视奸幼女，圣女大人的嗜好还真特别。」

「你这无礼的家伙！」

尽管黑发少年又跑来言语骚扰，但是珊克汀同样没听进去。

只不过，此时有对看似祖孙的民众从旁走过，他们的说话声掠过珊克汀耳畔。

「奶奶，能治好膝盖痛真是太好了呢。」

「真的感激不尽啊，莉诺是我们的圣女。」

圣女。听到这个词汇，让珊克汀弄清了自己对黑发少女——莉诺究竟怀着什么样的感情。

「各位，我们回去吧。」

「唉呀，夹着尾巴逃跑吗？」

黑发少年出言挑衅，但是珊克汀头也不回地离开现场。

接着，她把三十名神官战士叫到神殿礼拜堂，自己背对巨大女神像，笑着声明。

「各位，解决掉那个叫莉诺的少女吧。」

「什么！」

不必找上那个孩子，只要对付那些男人就好——某个神官战士这么表示。不过珊克汀理所当然地没听进去。

她只有一个念头。

（「圣女〈那个〉」是我的东西。）

受到人们赞美崇拜的「特殊」存在。

宛如女神爱蕾佐妮亚一般，能够高高在上俯视民众，令人陶醉的视点。

尽管连花朵占卜都不能碰、连像个少女一样打扮自己都不行，甚至要面不改色地杀害失去母亲的小熊，依旧不断追求的自我价值。

莉诺打算从自己手里抢走它。

过去除了「身为特殊存在的自己」之外，珊克汀对任何事物都不感兴趣；出现在眼前的可爱篡夺者，让她有生以来第一次产生某种感情。

将全身烧得焦黑的火焰——「憎恨」。

●

「还真是被狠狠地摆了一道呢……」

照惯例用推车将商品运往底格里斯王国城郊的真一等人，看见眼前凄惨的景象后震惊地停下脚步。

演唱会使用的木造舞台与更衣小屋，被毁到让人不忍卒睹的地步。

而且，对方还拿不知山羊还是什么动物的鲜红血液，写下了「受诅咒者，滚出这个城市」这种不祥警告。

「居然这么过分……！」

「犯人是谁根本连猜都不用猜呢。」

真一一边安抚气得发抖的亚莉安，一边打量周围。

看见舞台残骸后大为吃惊的人群里，有个视线一和他对上就冷笑着转身的男子。

试着「搜索」自己的脑袋后，发现对方虽然乔装打扮成平民模样，长相却和圣女身边某个神官战士一致。

「我这就去教训他。」

「慢着慢着，没这个必要。这样反而刚刚好。」

散发杀气的瑟雷丝正准备追赶可疑男子，却被真一一把抓住。

就在此时，人群里响起一个容易辨认的声音：

「究竟发生何事是也？」

这个绑头带穿法披的眼熟胖子，正是青年团团长。

他看见舞台的惨状，连忙跑来真一这边。

「真一阁下，这果然……」

「按照常理来看，应该是女神教的人吧。」

尽管试着问了聚集至此的民众，但是很遗憾，找不到目击者。

不过，每个人的看法都和真一一样。

「那些家伙，居然因为客人被莉诺抢走，就用这么过分的手段整人！」

「都怪女神教那些家伙又是擡高治疗价码又是禁止复活的，追根究底是他们不好吧？」

「我不知道他们是要对付魔族还是干什么啦，但是居然完全不顾我们平民的生活乱来……！」

累积至今的不满，使得现场气氛极为糟糕。

不过，稚嫩的恳求声赶跑了这一切：

「请大家不要生气！就算没有舞台，莉诺还是会努力治疗和唱歌的！」

「莉诺……」

发光发热的舞台被毁，受伤最深的明明该是莉诺自己，她却强打起精神请求大家。众人见状，纷纷恢复了原有的笑容。

「没错，歌在哪里都能唱。」

不知不觉已经到场的吟游诗人也这么鼓励大家

「舞台交给我们吧，一天就修好它给你看。」

强壮的矿工们挤出手臂肌肉力挺。

「对了，可以由吾等当舞台是也！」

「「「还有这招啊！」」」

一起趴在地上的变态们则搞砸了气氛。

「来吧莉诺，踩在吾等身上唱！」

「呃，可是，团长先生你们不是会痛……」

「能够让幼女踩在脚底下，反而让在下想付钱是也！」

那群红着眼睛，只差一步就要拜见裙底风光的猪，让眼神冰冷的女仆咏唱起魔法。

「『疾风〈Wind〉』。」

「噗嘻——！」

「那么，脏东西已经清理完毕了，开始治疗吧。」

「好、好的，麻烦了。」

那群被风魔法刮走的变态青年团，只得到群众鄙视的目光，没有任何人表示同情。

「呼，被女仆狠狠地修理一顿，也是种难得的新鲜体验是也。」

「你实在学不乖耶。」

看见团长不但没生气，反而一脸开心样，真一苦笑着伸出手。

团长抓住他的手站起身后，在他耳边小声说道：

「不过真一阁下，在下不认为女神教会就这样乖乖罢手是也。」

「团长也这么想？」

「嗯，毕竟那些家伙比蛇还固执，比婆婆还阴险是也。」

「我想也是。」

那个宗教，创造出不管死多少次都会复活，会不断来袭直到赢得胜利的勇者。女神和她的信徒，难缠程度大概都是挂保证的。

「不过，团长你似乎也相当讨厌女神教呢。」

「看起来像吗？」

「你会缠着那些想妨碍治疗与演唱会的神官战士，帮忙赶走他们吧？明明不晓得会不会当场挨揍，或者事后被挟怨报复。」

如果他回答「因为自己是莉诺的狂热支持者」就算了，但是真一觉得团长说不定和女神教有私人怨恨，以至于想整整女神教。

真一表示自己没证据纯粹是直觉后，团长认命似的苦笑着点头。

「好眼力是也。不过，在下的是没什么道理的私怨喔。」

「意思是？」

「家父乃是得了治疗魔法也治不好的病而过世。」

女神教神官说这种病和寿命一样无法可治，连消除疼痛的魔法也不肯施放。

「在下正好有些人脉，于是请来其他魔法师帮忙施展治疗魔法，不过反倒让病情恶化了是也。」

「治疗魔法让病情恶化……」

「于是，家父五十来岁就过世了。尽管本人笑着说是天命，不过以笨儿子的立场来说，还是希望他能活久一点是也。」

要是家父还活着，在下就乐得轻松了——团长笑着想要蒙混过去，却藏不住眼中的一丝寂寞。

「因此，你对女神教怀恨在心？」

这种作风不像虽然变态却开朗的他，令真一相当惊讶。

一问之下，团长摸摸鼓起的肚子，将声音压得更低说道：

「如果真的治不好，倒还能够接受是也……」

「换句话说，他们是能治却不治？」

真一以眼神询问有无证据，团长点头回应：

「家父得的不治之症，似乎活得愈久愈容易发病，通常到了

七十岁就会发作是也。就这方面来说，算不上什么罕见的疾病是也。」

所以才说是「女神定下的寿命」，罹患这种疾病而死亡的人不会以魔法复活，而会直接埋葬。

「可是，在下从没听说立于女神教顶点的教皇与枢机卿得这种病是也。」

现任教皇年近九十，尽管寿命将尽，却没听说他为病所苦。

四名枢机卿皆为五十岁到七十岁的长者，不过每个人都一副与病魔无缘的样子，精力充沛地争夺下任教皇宝座。

「即使回顾历史，也找不到死于不治之症的女神教重镇是也。」

如果拿这件事质疑，女神教神官八成会回答「因为他们都是得到女神祝圣的勇者」吧。可是——

「在下怀疑他们搞不好晓得医治的方法。」

假如自己也和父亲一样，年轻力壮就染病……

是不是因为想逃避这种恐惧，才会去追求根本不存在的治疗方法呢——团长露出自嘲的笑容。

不过，真一并未一笑置之，而是一脸认真地思索。

「团长，你家老爹是哪里不舒服啊？」

「肚子。他痛到没有食欲，整个人愈来愈瘦是也。」

「他该不会很喜欢酒和烟草，或者不吃蔬菜只吃肉？」

「答对了。他爱喝酒，而且本来有个不输在下的肚子喔。」

团长一副「为什么你会知道」的惊讶模样，将他丢着不管的真一，脑中闪过一个病名。

饮酒过量造成负担，工作上恐怕也累积了不少压力，而且年纪愈大愈容易发作。那种病就是——

「癌症吗？」

团长的父亲大概是死于胃癌吧。

「癌症？」

「虽然我没有证据，但如果是这种病，治疗魔法无效也不奇怪。」

所谓的癌细胞，就是基因受损产生异常的细胞。

正常细胞会按照基因＝身体设计图的指示，控制住数量。

比方说受伤时，正常细胞会增殖以堵住伤口，但是伤好了就不会继续增殖下去。

可是，癌细胞失去了这方面的控制力，会无止尽地反复增殖，最后导致当事者死亡。

「如果原因是癌细胞，还能解释为何治疗魔法会让病情恶化。」

治疗魔法可以想成是以患者的基因为准，医治受伤、生病这些身体异常。

可能正因为如此，如果是癌细胞——虽然受了伤却还是拥有患者本人基因的细胞，就不会被当成「异常」。

（虽然具备正确的癌细胞知识应该就可以排除，或者有魔王那种水准的魔力大概也能硬上搞定……）

不懂基因机制魔力又只有普通水准的魔法师，让病情恶化也是难免。

看见真一陷入沉思，团长以前所未见的正经表情问道：

「真一阁下，那种叫癌症的病治得好吗？」

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「啊，嗯。如果把得了癌症的部分切除再施放治疗魔法，应该就能治好了。」

有治疗魔法这种方便东西的异世界，想来找不到能进行癌症手术的外科医生。

不过将患部连同周边一并去除，再施放「完全治愈」只增殖正常细胞的暴力疗法，应该做得到。

真一的说明，对于没有医学知识的异世界人来说太难，团长听懂的部分连一半都不到。

不过，唯有一点很清楚。

「……女神教果然对家父见死不救啊。」

他将原本的诡异说话方式抛到脑后，语气冰冷得令人害怕，

女神教为了提高治疗魔法的精确度，甚至会解剖遗体。而且从组织领袖个个长命看来，他们八成已经掌握了癌症的治疗法。

尽管如此，却还是抛下了包含团长父亲在内诸多受癌症所苦的患者。

恐怕是基于「克服癌症享受长寿的最好只有我们」这种选民思想造成的独占欲。

「……不可原谅。」

怒火令团长面容扭曲。不过看见真一吃惊的表情后，他立刻恢复平常的蠢样。

「话又说回来，真一阁下年纪轻轻却学识丰富呢。疾病的事也好、演唱会的演出也罢，全都充满了在下初次见闻的智能是也。」

「唉呀，别看我这样，其实我是已经研究学问十年以上的学者喔。」

正确说来只是个学生，但是和这个世界的知识水准一比，的确成了称作大贤者也不足为奇的知识分子。

真一警觉到自己可能不小心说了太多地球的知识，硬是扯开话题，团长笑着点点头：

「原来是学者啊。真希望能聘请你当家庭教师是也。」

「抱歉，我已经有个宝贝学生了。」

说着，真一看向莉诺。

正好治疗告一段落，演唱会差不多要开始了。

「唉呀，这可不能错过是也！」

准备前去声援的团长将话题打住，但最后留下了一句话。

「总而言之，务必留心女神教的动向。」

「嗯，我会小心的。」

团长跑向青年团，与大家一起为莉诺加油打气。真一目送他离去后，重新看向毁坏的舞台并窃笑。

（看样子，圣女已经焦虑过度，连做这种事会失去人心变得更难打倒魔王都不明白……哼哼哼，好倾向。）

和不动声色的冷静对手相比，还是愤怒而情绪化的敌人容易控制。

为作战有所进展感到高兴的真一，犯了一个严重的错误。

正因为待在莉诺身边，知道她有多么善良，才会完全没考虑到——别人憎恨的对象有可能不是一再口出恶言的自己，而是她。

●

隔天，矿工们亲手修复的舞台并未再次遭到破坏，演唱会平安结束。

接着惯例的商品贩售开始。

「今天啊不得了，是总共三十种＋一种隐藏版的莉诺照片，袋子里装有其中三种。」

「换句话说，就是想收齐至少要买十一袋的意思吗？」

「不不不，考虑到重复后可能需要买几十袋……」

「太肮脏了是也！你是鬼、是恶魔、是邪神！」

「唉呀呀，如果讨厌也可以不要买啊，只不过……隐藏版是穿着婚纱的莉诺。」

「在下买三十袋是也！」

真一今天用上了日本那种不留情面的随机封装加稀有品行销法，照样要把青年团的资金榨干。

不过，吸金太过顺利也开始造成了不良影响。

「你这个笨儿子，居然连店里赚的钱都拿来花！」

「放开我，爸爸，男人有时候明知会输依旧不能退缩！」

「你居然把钱奉献给这幺小的女孩子，她和我这个女友到底谁比较重要？」

「等、等一下，女友和偶像要分开算……」

对莉诺过度着迷的青年们花钱太凶，引发了家庭危机。

「……真一，你该不会想灭了底格里斯王国吧？」

「……抱歉，可能太过火了。」

被亚莉安没好气地一瞪，就连罪魁祸首真一也不由得反省了一下。

「反正钱赚够了，如果被街上的人们讨厌就本末倒置啦。让他们退钱吧。」

真一去调解纷争，改由亚莉安和瑟雷丝顾摊。

这段时间，莉诺因为治疗与演唱会的疲倦，待在舞台旁边休息。

这时，一个女孩子跑来。

「莉诺，不认识的人拿来这封信。」

女孩子说完，递出卷起来的羊皮纸。

「不认识的人吗？」

「嗯，他拜托我把这个转交给你。」

「是谁啊？」

在莉诺疑惑时，女孩已经挥挥手离开。

不得已，于是她打开来看看，发现里面写着人界的文本。

施展翻译魔法阅读内容后，莉诺吃惊地瞪大眼睛。

「情况严重！」

——我妈妈生了重病，病到没办法出门，能不能请你来我们家呢？如果这件事传出去，人家会怪我们偷跑，所以请不要告诉别人，一个人过来。

除了要求之外，还画着地图告诉她该去什么地方。

这是个拙劣到大人能当场看穿的陷阱，文章里的漏洞更多到连小孩都会起疑。

可是，她有魔王这位绝对强者的关爱与保护，成长过程中不知何为恶意，没受到半点污染，因此太过纯真。

所以莉诺相信了上头写的内容，瞒着真一等人前往地图所标示的场所。

就这样，她来到一处石屋密集的区域。

不过，明明是白天的住宅区，这里却像已经把人都赶走似的

听不到声音。

然而莉诺没留心这些异状，敲了敲地图所示那间屋子的门。

「不好意思，我看完信之后过来啰。」

大门呼应她的声音，缓缓打开。

她才刚走入阴暗的屋内，门就「磅」地一声关上。

「咦？」

数只手伸向惊讶转身的莉诺，三两下将她绑起来。

她就这样无法动弹倒在地上，一名美丽的少女从黑暗中现身。

「初次见面，莉诺小姐。」

「你是圣女小姐？」

看见少女——珊克汀与她背后的神官战士们后，莉诺尽管困惑依然出声回应。

她这种还没弄清楚状况的反应，令圣女嘴角上扬。

「明明都已经警告过你们了，为什么不离开这个城市呢？」

「咦、咦？」

「破坏舞台是我们给的警告，这么说应该就明白了吧？」

「那、那个……」

面对挂着笑容却散发恐怖气息的珊克汀，莉诺尽管有些害怕却还是出声问道：

「生病的妈妈在哪里？」

「……啊？」

「所以说，就是希望莉诺医治的那位生病的妈妈。」

看见莉诺一脸认真，神官战士们不由得失笑出声：

「小妹妹，那是把你引过来的陷阱，全都是假的啦。」

「咦，是这样吗！」

听到神官战士的说明，莉诺大为震惊。

接着，她展露发自心底的安心微笑。

「也就是说，没有什么生病的妈妈对吧？」

那纯真的喜悦模样，简直就是天使——

「……圣女啊。」

年轻神官战士这句低语，烧断了珊克汀的理性。

原先贴在脸上的微笑顿时变得凶神恶煞，她扑到莉诺身上，双手掐住对方纤细的脖子。

「你……为什么……！」

后面的部分已经连话语都算不上了。

为什么会这么憎恨莉诺，连她自己也不明白。

不，或许她明白，只是先前都别开目光而已。

「珊克汀大人，这样下去不行啊！」

因为圣女杀气腾腾的模样而愣住的年轻神官战士，连忙伸手搭向她的肩膀。

眼角余光扫到这一幕的瞬间，珊克汀就像要避开他的手似的，从莉诺身上退开。

「咳、咳……」

珊克汀尴尬地看着痛苦咳嗽的莉诺，同时询问神官战士们：

「你们觉得该怎么解决这人才好？」

「我想，还是该把尸体吊在城门上以儆效尤。」

「不，应该剁碎喂狗让她没办法复活吧。」

听到同僚们若无其事地讲些残忍的处置手段，让年轻神官战士脸色大变。

「也不必做到这种地……」

「闭嘴！此人妨碍我们完成打倒魔族的崇高使命，也就是违背女神旨意的背教者。就算是小孩也不能留情！」

「可是，如果做得那么残忍，不是会和底格里斯国民之间产生无法挽回的隔阂吗？」

「唔唔……」

年轻神官战士的意见很有道理，让激进的同事们无言以对。

于是某个一直保持沉默的人提议：

「那么，毁容怎么样？只要看见丑陋的脸，市民们也会因此幻灭而回头吧。」

「原来如此，这个方法不错！」

「反正伤得多严重都能靠魔法治好，应该很适合用来处罚调皮过头的小孩子？」

「等到明白自己的罪孽有多深重之后，再由我们出手治疗，此人应该也会了解女神的慈悲吧。嗯，好主意。」

「…………」

年轻神官战士吓得连话都说不出来，其他人则是高兴地点头，没有理会他。

接着，一名神官战士拿起暖炉边的拨火棒。

「将神圣之火赐予我的武器吧，『火焰赋予〈Fire Weapon〉』……珊克汀大人，请用这个。」

珊克汀以纤指接过用魔法烤得炽热的拨火棒，然后低头看向倒在地上的稚龄少女。

「不……不要……」

面对第一次碰上的污浊敌意，让莉诺害怕得全身发抖。

她连咏唱魔法抵抗都做不到，只是在手脚受制的情况下拼命地想逃。

然而，她很快就被逼到墙边，失去退路。

「为什么……要做这种残忍的事……？」

「…………」

莉诺流着眼泪擡起头，珊克汀没有给任何回答。

不过，眼前的少女——夺走人们崇拜，美得令人憎恨的少女，此刻只看着自己，让珊克汀产生某种不可思议的兴奋感。她缓缓将拨火棒拿近——

「莉诺！」

黑发少年——真一踹破正门，冲进屋内。

他就这样飞奔过来，用身体遮住莉诺。

然而眼中只有莉诺的珊克汀并未停手，拨火棒直接按在真一肩上。

「嘎啊——！」

肌肉烧焦的刺鼻臭味，随着发自真一之口的痛苦叫声在室内回荡。

「大哥哥！」

「你为什么会在这里！」

神官战士们正要嚷嚷「外面的家伙在干什么」时，浑身是血的把风人员被丢进来。

把六名老练神官战士变成破抹布的犯人——褐肤女仆瑟雷丝站在门口，用燃着怒火的金黄色眼睛扫视屋内。

「你们还真有种呢。」

一看见痛苦呻吟的真一与啜泣不止的莉诺，瑟雷丝就以和炽热眼神完全相反的冰冷嗓音念出咒语。

「统御地底的黑龙啊，请借我一丝吐息，让敌人灰飞烟——」

「不可以！」

瑟雷丝显然要施展危险的魔法，从后现身的亚莉安连忙捂住她的嘴巴。

真一敏锐地察觉圣女要朝着起争执的两人咏唱攻击魔法，于是忍着痛大喊：

「我知道了！我们撤离这个城市，不会再妨碍你们，拜托饶了我们！」

说完，依然护着莉诺的他就这么磕头道歉。

「你以为这种廉价的谢罪就有——」

「喂，住手！」

相对冷静的神官战士，抓住看见战友浑身是血而气急败坏的同僚。

站在门口的女仆，以及拦住她的少女，都散发出令人全身僵硬的强大魔力。

一旦爆发战斗，勇者珊克汀姑且不论，神官战士们显然会被全部杀光，而且死状必定凄惨到无法复活。

「珊、珊克汀大人，这家伙都这么说了，就宽大为怀放过他们吧。」

「…………」

珊克汀沉默不语，并未回答那名以颤抖声音提议的神官战士。

不过，她又看了一次莉诺哭泣的脸后，便丢下手里的拨火棒走向正门。

尽管瑟雷丝与亚莉安都投以满怀敌意的眼神，圣女却毫不在乎地从她们身旁通过，带着抱起濒死同伴的神官战士们离去。

等到脚步声远离后，真一擡起头，搂住哭肿眼睛的娇小莉诺。

「对不起，莉诺。都是我害你碰到这么恐怖的事。」

「不是大哥哥的错……重要的是，大哥哥你的肩膀！」

真一放开了莉诺。看到少女在这种时候依旧先担心别人，让他差点掉下眼泪。

瑟雷丝趁机施放治疗魔法，完美地治好了真一的灼伤。

「刚刚的事，魔王大人知道吗？」

「没注意到。演唱会结束后，他似乎去做例行锻炼了。」

「这样啊……」

总之避开了最糟糕的发展，让真一松口气。

如果魔王看见刚刚发生的事，别说圣女等人了，大概连底格里斯王国都会跟着消灭吧。

「幸好有赶上。」

莉诺离开舞台旁边时，真一等人虽然没看到，不过其他喜欢莉诺的小孩子们注意到了。

不知道怎么回事的他们偷偷跟在莉诺后面，看见莉诺走进这间屋子后觉得很可疑，于是连忙回头。

这时真一等人也发现莉诺不见，正在找人时碰上了这群孩子。听他们说完后，就靠着瑟雷丝的「飞翔」直接飞来此地。

「哪里算赶上？那群人弄哭了莉诺小姐，就算杀他们一百万次也不够。」

「这次我也不能原谅他们！」

刚刚只是因为瑟雷丝激动到让人觉得危险，亚莉安才会拦阻，其实她自己也火冒三丈。

面对两名一脸怒容的少女，真一露出自嘲的笑容。

「……毕竟对方是个可爱的女孩子，我原

本不想做得太过分。」

真一并非女性主义者，但也没有对女孩子动粗的兴趣。

所以，他原本希望不要把事情闹得太大。

「可是，竟敢把超可爱的莉诺弄哭，这种家伙不值得对她仁慈。」

他轻声嘀咕，掏出怀里的笑脸面具戴上。

女神教有女神教的正义，真一并不打算完全否定对方。

可是，那些人拿打倒魔族当理由，除了不顾人们生活强硬搜集魔力之外，还擡高治疗价格施压，甚至想把小孩子毁容留下无法抹灭的心灵创伤，这些人渣行为绝对不能饶恕。

「就让你们这些人渣，见识一下人渣该待的活地狱。」

真一用面具遮脸，不让莉诺她们看见自己恶鬼般的愤怒表情。