第四卷 第一章 阿路克雷西亚帝国（2/2）
「用别人的钱吃的饭才是最香的！」
「你这性格真是可以啊……」
我对爱丽丝这一如既往的样子苦笑着，思考着在哪儿吃饭的时候……贝尔擡起头发出了低吼。
我移动视线，看到身穿漂亮铠甲的集团……像是骑士一样的人靠近了这里。
骑士们来到我面前之后，一同单膝跪地，把头低下深深行礼。
「您是宫间·快人先生吧？」
「啊，是的……呃……」
「我是阿路克雷西亚帝国第一骑士团……团长鲍德。请原谅我们突然的无礼。我国的皇帝陛下表示想和宫间先生见面……如果您方便的话，请您务必到城堡里来……」
「哈？欸？」
因为这事实在太突然，我不禁凝固住了。
皇帝陛下……这个国家的顶点想要见我？为什么？我完全搞不懂理由。顺带要说的话，我也不知道为什么自称骑士团长的鲍德对着我露出非常紧张的样子，斟酌着措辞讲话。
我正不知如何回答的时候，爱丽丝噌地站到了我前面。
「哎呀。如果想招待快人的话，首先过了以搭档著称的我这一关吧」
「……」
你什么时候成我搭档了……我拚命把这句话咽回肚子里。
按原来的样子我也没法好好回答，如果爱丽丝能来沟通的话就帮了大忙——
「首先，我的要求是豪华的晚餐！」
「……贝尔，让她闭嘴」
「嘎噜啊！」
「噫呀——！？」
收回前言。要是交给爱丽丝，原本能谈好的事情也谈不好了。
总之先把爱丽丝放到一边，我转向鲍德做出道歉。
「有个笨蛋失礼了……呃，为什么要招待我？」
「嗯。皇帝陛下『似乎以前见过宫间先生』，知道宫间先生来到本国之后，表示一定要见一见」
「以前见过？呃，那个，抱歉我用功不足。皇帝陛下的名字是？」
「是，陛下的名字是克里斯……克里斯·迪亚·冯·阿路克雷西亚」
完全不记得有听过这名字！？以前有见过？在哪里啊？
我从未出过新法尼亚王国，克里斯陛下那个名字我也完全没有印象。
不过，这是一国之王的邀请……要是拒绝的话，感觉会给莉莉亚添麻烦。
「……明、明白了。那就打扰了」
「非常感谢。那么，这边准备好了马车」
鲍德听我说完，深深低头行礼之后，把我带领到了稍微有些距离的位置……一驾极为豪华的马车旁。
我和爱丽丝一起上车，不过贝尔怎么说也是坐不上的，所以就决定让它跑步跟上。
「快人……还和皇帝陛下认识嘛？你到底是什么人啊……」
「不，我才是一点头绪都没有……」
爱丽丝吃惊地对我发问，而我则是完全摸不着头脑。
在马车中摇晃了十几分钟……我到达了非常大的，正所谓王城的城堡前。
我还以为会在谒见厅一样的地方打招呼，结果被带去的是宽敞的接待室，有好几个女仆和管家靠着墙壁整齐排开着。
即使如此，我还是对这国宾一样的待遇感到困惑，等待着皇帝陛下的到来……几分钟过去，靠里边的门打开了，出现了一位穿着豪华衣装的人物。
「欢迎来到这里，宫间先生。很荣幸再次见到你」
「……欸？咦？」
看着皇帝陛下露出着愉快的笑容，我感到一阵愕然。
……确实，和这个人以前见过……这张脸非常有印象。不过，欸？这个人是……皇帝陛下！？
不不不，怎么会这样……因为，这个人是……
「……去烧烤那时候的，车夫？」
「是的」
「欸——！？」
皇帝陛下……没想到竟是以前和克罗去烧烤的时候送我过去的马车车夫。这已经不只是预料之外的重逢这个级别了吧！？到底是发生了什么，才能让以前见到的车夫以皇帝陛下的身份登场啊……
我由于惊人的事实愣住了，而克里斯陛下微笑着朝我开口说道。
「吃惊也是当然的吧。很抱歉一直没有告诉你」
「啊，哪、哪里！？」
「我曾经受到过冥王殿下的照顾，借此听说冥王殿下对异世界人有兴趣之后，是我做出了想见你一面这个过分的请求，于是才让我去做车夫的」
「是、是这样啊……」
「……那时我以为宫间先生是非常普通的人……看来是我有眼无珠了呢。当时意外对你有所侮辱，请让我借这个机会向你谢罪」
克里斯陛下用郑重的措辞对我说完之后，把头深深地低下了。
虽然觉得这是个诚实的人，不过让一国国王低头，我总觉得有些尴尬。
「请、请擡起头来，克里斯陛下」
「那么，失礼了……宫间先生，不需要对我用敬称。不如说，要是让宫间先生对我用了敬称，我会被冥王殿下训斥的」
「那就称呼克里斯……」
「好的。再次请你多多指教」
「我才是请多多指教」
克里斯虽然有皇帝陛下的身份，不过是个非常谦恭有礼的人。
蓝宝石般的深色秀发，翡翠一样的眼睛……就像是王子那种感觉的纤细帅哥，但完全不会让人生厌。
接着，在克里斯的催促下，我坐到了豪华的椅子上。爱丽丝也很自然地坐到我的旁边。
这时，克里斯忽然像是想起来似的，看向爱丽丝那边，露出了略微有些不可思议的表情。
说起来，那个吵闹的爱丽丝，到了王城之后好像一句话都没说……
「那边的女性是宫间先生的同伴吧。很抱歉打招呼晚了……」
「啊，招呼什么的不需要了」
「！？」
克里斯露出温和的笑容搭话之后，爱丽丝……以平日里她那个样子无法想像的冷淡声音回答了。
由于这太过冷淡的态度，可以看到站在克里斯后方的骑士们稍稍皱了皱眉头。
「爱丽丝？你这是……」
「……我想要交流的只有『我认为和他的交流能带来价值的人』。所以，说白了和皇帝陛下没什么好说的～」
「什——！？」
尽管不知道这具体是谁的声音，但排列着的佣人之中传来了惊愕的声音。
爱丽丝用轻快的语气说出来的内容，使得房间里的气氛变得紧张起来。
这也是自然的。刚刚爱丽丝说只和自己心目中有价值的对象交流，并且还说与克里斯没什么话可说……也就是说……
「……所以，对你来说，我……是没有价值的人，是这个意思吗？」
「是啊」
「你这家伙！！」
说出来了……完全确定地说出来了。一个像是骑士一样的人，以含着明确敌意的眼神瞪着爱丽丝。
爱丽丝刚刚对着阿路克雷西亚的皇帝，明明白白毫不客气地表示感受不到这一存在的价值。
在紧张的氛围中，克里斯用手制止了激动起来把手放到剑上的骑士们。
克里斯看不出有愤怒的样子，不过即使如此，眼睛里还是表露出了吃惊的感情。
然而，爱丽丝本人并没有特别在意的样子，不知从哪里取出了小型的短刀，像是玩着一样耍了耍之后放到了桌子上。
「嘛，价值观这种东西每个人都不一样呢～我有经常在脑子里给人出价的习惯……皇帝陛下嘛，嗯多算一点的话差不多『1 枚铜币』吧？」
「……哦，还真是出了个便宜价啊」
「无礼之徒！你了解皇帝的哪里了！」
刚才克里斯用手制止的骑士向爱丽丝怒吼。然而，爱丽丝甚至看都不看那名骑士一眼，小声说道。
「……克里斯·迪亚·阿路克雷西亚，是人类和魔族的混血，作为前皇帝杜兰·迪亚·阿路克雷西亚的第六子出生，10 岁时以首席毕业于国内的魔法学校。起初走在财务的道路上，目标是财务官，然而由于担忧国家的未来，挤下两个哥哥和三个姐姐继承了王位。即位后，发挥出贤帝这种称呼一般的本领，在治国方面有很多人认为是历代第一。现在 42 岁，与新法尼亚国王莱兹·李尔·新法尼亚是幼年之交，然而水火不容。兴趣是骑马，喜爱的著作是『歌于御旗』，喜欢的食物是奶酪。还有一些没有对大众公开的情报，15～18 岁的约 3 年间住在冥王家里，与冥王及其家人有交情……这些事情，调查一下谁都能知道」
「！？」
爱丽丝一边流利地讲着克里斯的经历，一边取出另一把刀放在了桌上。
场上是与平时完全不同的异样氛围，还有让人难以呼吸的沉重空气。明明说话语气很淡，但爱丽丝身上发出的威压感，让刚刚还愤怒着的骑士都说不出话来。
「一切都是为了国家，为了国家和人民愿意承受一切污名，对任何人都可以低下头。终究只把自己当成改善国家的道具……真是出色的想法啊～不过也很没意思呢」
「……没意思？」
克里斯没有因为爱丽丝挑衅般的语气和沉重的气氛而动摇，始终以冷静的样子回问道。
「我啊，对这种抛弃了自己的，没有内涵的家伙没兴趣啊。不，这并不是在说皇帝陛下有什么不对的。就和我刚刚说的一样，我觉得这很出色，也觉得你有符合贤帝之名的才能。不过，我对你没有兴趣……看着就只像个成色不错的人偶一样」
「……」
「爱丽丝！再怎么说也说得太过了！」
听到冷淡尖锐的话，克里斯愣住了，而我也不由得擡高了音量朝着爱丽丝喊道。
我不知道爱丽丝为什么突然说起了这种事情，不过这样子明显和平时差别太大了。
然而，爱丽丝似乎并没有在意，把第三把刀放到桌上之后朝向了我这边。
「快人还是一样的温柔啊～我虽然喜欢快人，是想要尽可能听你的建议的……不巧，唯独这次是不行的……啊！」
说完，爱丽丝用手劈到排开的刀柄上，三把短刀由于冲击飞到了天上。
接着，爱丽丝在空中抓住这些短刀……我刚产生这样的想法的瞬间，短刀就从爱丽丝手上消失不见，其中两把插到了墙壁上，另一把插到了天花板上。
动作之快，使得我完全不知她何时丢出了短刀，甚至连丢出的方式都一无所知。
我不禁说不出话来，而爱丽丝在我前面冷冷地声明道。
「一边友好地邀请……『一边用认知阻碍魔法埋下伏兵的家伙』，是无法信任的。如果是护卫也就算了，『监视快人』是有什么打算？」
「……欸？」
「从『城堡大门』开始就一直跟着了吧？我说，那边的三个人……赶紧出来。不然的话……下次就真的会打中了哦？」
「……」
爱丽丝静静声明的话语……像是听从这话语一样，墙壁和天花板的景色像是屏幕花了一下似的，从那里出现了身穿黑衣的人们。
从城堡大门开始一直跟着？在监视我？这样啊。所以爱丽丝进入城堡之后才一直沉默啊……
不过，为什么我没有注意到呢？感应魔法应该能察觉到别人的接近的……
「这并不是快人的失误。那些人穿着的衣服是阻挡魔力对外泄露的素材，发现不了也是没办法的」
「……你是怎么看穿的？」
被发现的三名黑衣人迅速移动到克里斯身后排成一列。
克里斯以难以置信的表情朝着爱丽丝询问，而爱丽丝没有回答，拉扯起了细线。
似乎这些线是绑在扔出去的短刀上的，天花板上的一把和墙壁上的一把很快回到了爱丽丝的手里……然而墙上插着的另一把似乎插得很深，没有回来。
「咦？是不是有些用力过头了呢～失误、失误」
爱丽丝挠头苦笑之后，走到插在墙壁的那把短刀前，试图拔下短刀。
「咦？好硬！？拔、拔不下来……呜呀！？」
似乎短刀比想像中插得更深，爱丽丝用尽全力拔出短刀……然后惯性太大摔倒在地上。
「……」
怎么说呢……在关键的时候不行的家伙啊。
刚才那副让人发冷的样子骤然一变，爱丽丝又回到了糊涂的模样。我看着她叹了口气，就在这一瞬间传来了静静的声音。
「……刚刚，你们大意了吧？」
「「「！？」」」
本应摔倒在地的爱丽丝消失了，我转向声音传来的方向……不知何时，手里握着细剑的爱丽丝，将剑贴在三名黑衣人的脖子上。
「这样不行吧，怎么能松懈呢……你们刚才，已经死了哦？」
「「「……」」」
爱丽丝小声说完，瞄了我这边一眼。
「……本来我是不怎么爱做这种事的～只有报酬高，而且有这个心情的时候，才会去做护卫的工作……」
爱丽丝握着剑，缓缓把视线转向克里斯和周围的骑士们。
「不过，这次因为快人赚了一大笔，这就当作是附赠的……在阿路克雷西亚帝国的期间，我会给快人担当护卫。所以说，在对话之前，我有句话得先说好」
小声说完之后，爱丽丝重新转向黑衣人那边。
平时给人没干劲的印象的她，现在配合那冷漠的歌剧面具……看上去简直就像暗杀者一样。
「……要是之后还在快人旁边窜来窜去的话……会没命的哦？」
「「「……」」」
这是可怕又自然、没有违和感的台词。
冰冷的语句，好像至今为止已经夺取大量人命一样……周围的声音消失了，寂静逐渐支配了空间。
「开～玩笑的！」
在冰冷的沉默中，爱丽丝发出了松懈下来的声音，放下了指着那些人的剑。
接着，剑不知道消失在了哪里……大概是魔法箱吧。然后爱丽丝坐到了我旁边的位置，缓缓抱起了胳膊。
「所以说……作为道歉我要求豪华的晚餐——疼！？」
「……」
「为什么打我啊，快人」
「不，倒是我想吐槽……这个落差是怎么回事！？」
爱丽丝一瞬间就回到了平时的状态，让我都怀疑起刚才那些究竟是怎么回事了。于是，我便条件反射地往她头上打了一拳。
「没办法啊！我保持认真模式太长时间就会起鸡皮疙瘩，所以需要适度的切换！」
「……说太长时间，这才几分钟……」
「没有没有，已经一分钟以上了，真的累了。脸上的肌肉都不行了，全身都僵硬了。所以说，快人来温柔地按摩——噫呀！？」
「……」
「欸？play？是这种方向的 play 吗！？哎呀，我虽然能应付各种各样的场合，不过太痛的——又来一发！？」
真的，刚才那些究竟是怎么回事——不如说，就好像要弥补刚才的份一样，爱丽丝又开始胡闹起来，我便接着打了一拳。
不过，仔细想来，说不定其实我不太了解爱丽丝。
尽管她是又蠢又没有商业才能的杂货店店主，却又知道各种各样的事情，有时又会像换了个人一样说出尖锐的话语。
该说是好像经历了人生的危急时刻一样的气场吗……总觉得，爱丽丝在我至今为止见过的人里面，在某种意义上也是特别异样的。
这家伙到底——是什么人？
经过爱丽丝那件事情之后，克里斯对我做出了深深的谢罪。
似乎克里斯并没有加害于我的想法，只是和平常一样让密探警戒自己的周围而已。
克里斯说，结果上看这么做就好像警戒并监视我一样，对此感到很抱歉。贵为皇帝，克里斯依然把手趴到地上谢罪了。
当然，我这边并没有受到实际损害，所以立刻就对克里斯表示了原谅……不过，克里斯不怎么肯把头擡起来，我真的感到了困扰。
而现在，我和爱丽丝被带到了另一间房间……
「啊呜，啊呜……再来一份！」
「你稍微客气点！」
不知为何，我们开始吃起了豪华的晚餐。
或许是与刚才爱丽丝的行动有关，和接待室相比，宽敞的食堂真的只有最低限度的佣人。
爱丽丝毫不客气地狼吞虎咽着。还没跟上状况的我慌忙劝诫起爱丽丝。
「你说什么呢？这是正当的报酬！我有吃这场晚饭的权利！」
「……哈？你到底在……」
「所以说～我陪同了『皇帝陛下的闹剧』，按理想的方式行动了……，报酬是应得的」
「欸？」
我没有明白爱丽丝极为自然地说出的这些内容是什么意思，疑惑地歪过脑袋。这时，克里斯愉快地微笑着点了点头。
「是的，就是这样。我真的非常感谢爱丽丝小姐，请尽情享用吧」
「欸？欸欸？克、克里斯！？」
怎么回事？我不明白这两个人到底在说什么。
看着疑惑的我，爱丽丝咽下嘴里的东西，朝向了我这边。
「快人，你看，刚刚我也说过了吧？这个人的脑回路全都是为了国家，让国家更好……这种人，不可能选择和快人敌对这种高风险的选项的」
「……呃」
「也就是说，那些密探，不是这个人的私兵，而是『其他贵族的私兵』。至于这个人，是希望我去发现这些密探并进行责难的」
「……哈？」
到底怎么回事？
其他贵族的私兵？希望发现密探并且进行责难？
「下面是我的预想……皇帝陛下自己是一开始就想把快人作为国宾招待，郑重处之，在此之上希望以国家名义形成决不与快人敌对的构图吧？」
「……是的，不过……」
「有些人无法接受……是这样吧？而且，是皇帝陛下都压不住的，大贵族这种麻烦的立场上的人……」
「就是这样」
爱丽丝所说的似乎是事实，克里斯也以认真的表情点了点头。
「嘛，就算是国家也并不是团结一致的。见过快人，也知道冥王的皇帝陛下来看，快人绝对不是应该轻视的对象。不过，在笨蛋贵族里面，肯定会有人把快人当作是『和温柔的冥王稍微说了几句就自满的傲慢小伙』吧」
「……真的是全都让你看穿了」
「只是一部分啦。然后，皇帝陛下发现了其他贵族为了看清快人这个人而准备的密探，在此之上做成了那幅构图，希望能抑制他们后续的行动」
「那幅构图？」
总觉得自己跟不上爱丽丝和克里斯的对话，不过我还是试着发问努力理解。
「……小看宫间先生的能力，抢在前头的贵族的私兵被发现了。这样的话，就是对与六王有交情的宫间先生无礼相待。作为贵族，这种行为不仅仅是自己的行为，也降低了国家的体面。那幅构图指的就是在犯下这种失态的场面……『我替贵族承担罪过并谢罪』的构图。为了让事情容易传开，我在接待室安排了很多佣人。那些并不是这里的少数……嘴巴紧的可以信任的心腹，而是那种随处可见的爱八卦的佣人。之后我再稍微对传闻加工一下，大贵族就欠我一个大大的人情了。这样的话牵制也会变得容易，同时我也方便帮宫间先生说话」
克里斯补充着爱丽丝的话，语气就好像事不关己一样平淡。
看着这样的克里斯，爱丽丝大大叹了口气，再次开口说道。
「……所以我才讨厌这个人。这个皇帝……根据事情的走向，是『抱着自己被杀死的打算』的」
「什么！？」
「……」
即使爱丽丝说出冲击性的言论，克里斯也还是微笑着，完全不予否定。
「如果我没有看穿密探，准备好的其他手段也不顺利的话……最终会自己做决定加害快人，使冥王或者死王之类的出马，从而让国家知晓与快人敌对有多蠢吧？」
「……是的，阿路克雷西亚帝国的最佳方案就是不与快人敌对，创建友好的关系……为了成就这一点，舍弃掉我的生命也没有关系。不管爱丽丝小姐怎么说，我都是为了国家的道具。比起我的命，国家利益要远远更加重要。嘛，当然，就算万一变成那种展开，我预测自己被杀的可能性也很低呢」
「……」
我背上爬过一阵寒意。
严肃的眼神与毫无迷茫的语气……这人是认真的。如果为了国家有必要的话，克里斯是真的打算轻易放弃自己的性命。
「你看，我说的没错吧？克里斯就是这种人……为了国家工作的人偶」
「对我来说这是最好的赞美了。为了让周围的蠢货理解，我其他还考虑了五种方法……多亏了爱丽丝小姐在那里的行动，看来我能以最轻松的方式牵制贵族了。请让我再次谢谢你」
「啊～好的好的」
「……」
怎么说呢，我感觉不由得被震慑住了。
为了
国家愿意牺牲其他一切的觉悟，将自己的生命放到天平上也不动摇的意志……这就是肩负一国的王吗……
我这么想着的时候，克里斯朝着我露出了微笑，再次开口说道。
「话虽如此，不是作为皇帝而是作为我个人的意思来说……把宫间先生利用来管制贵族以及国家方针，我觉得非常抱歉。请让我再次谢罪」
「啊，不，哪里……」
「我能做到的赔罪什么都可以。我向你倾诉并肯定了一切意图，请把这当作是我的诚意吧。所以，今后也请务必与阿路克雷西亚友好相处」
「明、明白了」
亲眼见证了克里斯作为皇帝的觉悟，我就说不出更多的话了。
「那么，严肃的话题就到此为止吧。宫间先生，我会让人准备好房间的，今天请务必住在这里……啊，请放心。我不会再使其他奇怪的谋略什么了」
「啊，不是，那样的话会让莉莉亚担心……」
「阿尔伯特公爵家那边，我会送去蜂鸟的」
「有什么好客气的嘛，快人。这样豪华的早饭也——疼！？」
「你太忠实于自己的欲望了」
嗯。怎么说呢，我感觉完全按着克里斯的步调，就这么顺其自然地决定了住宿一晚。
接着，克里斯还有工作要做，告诉我们要暂时离席，便站起来往门那边走去……在此之前克里斯先靠近我小声对我耳语道。
「……等等有一些个人的话要跟你说……不，是有一些想让你了解的情报。稍后请到我的房间里来」
「……明白了」
克里斯静静说完之后，再次朝着门的方向走去。这时，爱丽丝用像是突然想起来一样的语气搭话说道。
「啊～皇帝陛下，让我说一句可以吗？」
「怎么了？爱丽丝小姐」
「这次，我做出的判断是按你的打算行事日后对快人也是有利的，并且也提供了协助。……不过，我并不是站在皇帝陛下这一边，而是站在快人这一边的。今后，如果想要为了国家利益利用快人的话……请做好心理准备。我是皇帝陛下的威势所不能及的那一侧的存在。建议你不要与这边为敌哦」
「……我会铭记在心」
克里斯简短地回答了爱丽丝，然后离开了房间。
怎么说呢，感觉到最后一切几乎都在克里斯的手掌心上。抱着肩负国家的实实在在的觉悟，以自己为棋子行使计策……贤帝之名似乎不是盖的。
========================================
「大小姐，阿路克雷西亚帝国的克里斯陛下送来了蜂鸟！」
「……哈？」
「好像是说，宫间先生会在王城住上一晚……还说会作为国宾郑重对待所以请你放心……」
「……」
听到露娜玛丽亚的话，莉莉亚表情茫然地愣住了。
沉默一会儿后，莉莉亚颤抖着手和嘴巴，发出了如同从地底传来的声音。
「……露娜」
「是、是！？」
「……请解释一下……到底发生了什么……才能让今天早上出门的快人成为阿路克雷西亚帝国的国宾啊……」
「……这、这个……」
「啊——！受够了！？为什么那个人就不能普通地出门，没有任何事情发生地回来啊！？到底是怎么回事啊，真是的！」
莉莉亚双手抱头，以泪眼发出了悲痛的喊声。
「……露娜，葡萄酒……把葡萄酒拿来」
「哈？呃……」
「这个状况，不喝哪受得了啊！？快人你个……笨蛋——！！」
========================================
我将要于王城度过一晚，在宽敞豪华的澡堂洗完澡后……被带到了让人以为是国宾用的宽敞房间里面。
不仅一切都很豪华，而且支持的阵势很大，房间前甚至有专属女仆在候着。虽然我觉得不愧是王城，不过这种的还是让人静不下心来。
爱丽丝身为女性当然是在别的房间，贝尔似乎也得到了餐点之类的郑重对待……啊，其实它好像把一开始来照顾的骑士一蹄子打飞了，我赶紧过去叮嘱了一通。因为它是个听话的孩子，所以叮嘱一遍之后就没有再发生什么问题。
在过于宽敞的房间过了一会儿，我被克里斯传唤了，便在女仆的带领下前往了克里斯的房间。
在我抵达这算得上是广大的王城里最深处的房间之后，女仆行了一礼离开了，留下我一个人略带紧张着敲了敲门。
「克里斯，我是宫间」
「啊，宫间先生，对不起。现在……啊，没事，可以进来了」
「嗯？」
虽然感觉说法有点奇怪，不过很快就传来咔嚓的开锁声。尽管我抱着一些疑问，但还是打开了门。
进去之后，不出所料克里斯在里面……然而克里斯的样子却是意料之外的。
「……啊！？欸？」
「非常抱歉，宫间先生。现在正在『换衣服』，马上就会结束了，请在那边的座位上等一会儿」
房间里的克里斯露出了瓷器一样雪白美丽的皮肤，正把一块高级的布按着挡在胸前。
这幅光景简直香艳到让人停止思考。即使明知不可以，视线仍然会看向那保守的突起。
不对，等下等下！？比起这个……
「这、这……欸？女、女性！？」
「……哎呀？」
听到我说出来的单词，克里斯愣住了一瞬间，接着好像若有所思地用手顶住下巴……不是，请先把衣服穿上吧。
看到那个动作，我终于回归到正常的思考，慌忙离开了房间。
「失礼了！？」
我赶紧离开房间关上门，大大喘了口气。
现在，我脑袋里还清晰地浮现出刚刚看到的克里斯的肢体，真的冷静不下来。
这个，该怎么说呢……总之得跟克里斯道歉，啊，不过，稍微等等？
作品的世界中，经常有忘记敲门的主人公形成这样的展开，这通常被称为幸运色狼……不过我有好好敲门了吧？
嗯，我毫无疑问是敲门了，而且也是听到克里斯说可以进去之后才进去的。既然如此，那为什么会变成这样的状况？
「宫间先生」
「在、在！？」
「衣服已经穿好了，请进」
「啊，好、好的」
我又一次听到声音，不禁挺直了背做出了回答。深呼吸几次之后，我再次走了进去。
克里斯穿的不是方才见面时与皇帝相称的豪华服饰，而是穿着简朴的连衣裙。只是服装的变化就带来了相当不同的印象。
由于较短的头发、中性的长相，以及第一次见到时穿着男用的车夫装，所以我之前才产生了误解。不过，现在这样看的话就完全是女性了。
仔细回想一下的话，克里斯从来没说过一句自己是男性，而爱丽丝说克里斯是前皇帝的第六子，也没有说过她是王子。
「克里斯，真的非常抱歉」
「欸？啊，没关系的……不如说是我这边『带着企图』才会说可以进来的……」
「……企图？」
「是的，宫间先生在我换衣服的时机过来是偶然。不过……要是宫间先生对我有所欲求的话，通过献上身体得到宠爱，我觉得或许可以创建对今后有利的关系。不过，没想到到头来都没被当成女性，真是失策了」
「……」
好可怕啊这个人！？短短一瞬间就设下了那样的美人计吗！？
这、这人似乎真的是觉得自己只是为了改善国家的道具……怎么说呢，真是个不能掉以轻心的人。
「果然，我身体太寒酸，不太能让你觉得是那种对象吗？」
「不、不是……那个，虽然都误会成男性了，说出来可能也没法相信，不过我觉得克里斯是非常漂亮的」
「谢谢。如果宫间先生对六王殿下们讲讲我国的好话的话，我的身体任你摆弄都没问题的哦？」
「……不、不用，还是免了吧」
「被甩了吗，真遗憾」
说完之后苦笑的克里斯表情很美……然而，我有种自己全部在克里斯手心上的感觉，让人总觉得哪里不舒服。
不如说，再继续这个话题的话很不妙，主要是我的理性方面太不妙了，所以还是赶紧把话题换掉吧。
「说、说起来，前面说有事情要告诉我？」
「是啊，追求宫间就等到下次机会再说，现
在先进入正题吧」
「能这样的话我会非常感激的」
「呼呼呼」
嗯，克里斯是在力量之外的意义上很可怕的人。
怎么说呢，像是一不留神的话，不知不觉就会无处可逃一样，有这种可怕的感觉。
克里斯露出仿佛在诱惑似的妖艳微笑，然后表情变得认真起来，开口说道。
「……我想让宫间先生知道的事情是……最近，宫间先生的情报正在传开」
「欸？我的情报？」
「是的。虽说如此，但并不是详细的情报，只不过是传闻程度的……有个异世界人得到冥王、死王和界王的中意，这种感觉吧」
「……这不是指我因为宝树祭那件事而小有名气，对吧？」
看克里斯的表情，似乎并不是这种情况。
感觉听上去形势开始有些不妙的样子。
「这只是我个人的感觉，恐怕并不是那种情况。如果是宝树祭的参与者传开的话，不应该这么快而且模模糊糊的」
「……」
「我并没有根据。不过，我虽然年轻，也是生在谋略的漩涡中的。所以，我才会有这样的直觉……传开的情报是『有意为之』的」
「也就是说……可能有什么人在故意传开我的情报？」
有人在故意传开我的情报。尽管不知道这样做有什么目的，不过内容上就让人非常不安。
「是的……传播的目的不清楚，是谁用什么手段让情报传播得又快又广也是个谜。可以说的就是，这个世界的人们正在逐渐普遍了解宫间先生这一存在的价值」
克里斯静静告诉我。
传开情报的犯人的目的并不清楚。头脑这么聪明的克里斯都不知道的话，恐怕我去想也不可能想得明白吧。
「现在真的只是传闻的程度。不过，经过一段时间之后……恐怕会出现一些人开始有愚蠢的想法吧。请多加小心」
「……好」
我一边感觉不自在，一边点了点头。克里斯见到后，放松下认真的表情微笑起来。
「如果是我力所能及的事情，我会尽力协助。国内的情报我能在一定程度上抑制，也会去寻找情报的来源。啊，如果你对新法尼亚王国感到厌烦了，留在这边也可以哦。我会诚心诚意欢迎，并且发誓就算赌上性命也会保护宫间先生」
「……这是，带着企图？」
「当然。要不干脆结婚？正好我是单身……这样的话，能对宫间先生出手的人就会变少的」
「请恕我拒绝」
「哎呀，又被甩了。真遗憾」
尽管克里斯是个不能掉以轻心的人，不过正因为这样，才能胜任皇帝之职吧。
只不过，至少她担心我的心情似乎是真心的……即使心里打着小算盘。
比起一开始遇见那时，我对克里斯心怀了更多好意，同时也感到了和这个人讲话时一瞬间都不能放松的危机感……嘛，说不定连这个想法都在克里斯的计划之中……
========================================
在豪华得让人静不下心的床上睡下的次日，我在身体被微微摇晃的感觉下醒了过来。
「……嗯？」
「宫间先生，早安」
「呜哇——唔！？」
我睁开惺忪的眼睛，看到在微暗的房间里……竟然是克里斯。情急之下我差点喊出声来，不过被克里斯的手堵上了嘴巴。
「安静一点……很抱歉这么早过来打扰。现在有件非常重要的事情，能不能陪我一下？」
「……」
脑子里一下想起了昨天的美人计，不过克里斯现在的表情极为严肃，所以应该是有什么重要的事情吧。
我点头同意之后，克里斯小声告诉我「我在房间外面等你。请穿好可以外出的衣服再过来」，接着离开了房间。
我触碰了枕边的照明用魔法具点亮房间，用怀表看了看时间。现在是五点前……真的是一大早。对于一国皇帝在这种时间前来的事态，我一边觉得有些混乱，一边换好衣服，与房间外的克里斯会合了。
早晨的凉风拂过脸颊，景色渐渐往后方流过。
「克、克里斯！？到、到底，是要去哪里？」
「去的地方并不远。比起这个，请抓紧了。要是被甩下来可就不好了」
「就、就算这么说……」
现在，我和克里斯一起骑在一匹黑色的大马上离开了首都。尽管我是第一次骑马，不过很不巧并没有享受的从容。
在比想像中摇晃更厉害的马上，只有我和克里斯这名女性。而且，为了不摔下去，我用手抱紧了克里斯的腰。
这是香水吗？顺着风飘来的香气，以及手上感觉到的柔软和温暖，让我对克里斯是女性这件事产生了强烈的意识，同时也让还没有习惯女性的我紧张不已。
「前面有个景色不错的小山，就到那边去吧」
「啊，好……」
「你应该有很多在意的事情，那些事情会在到达那里之后再告诉你」
与其说是在意的事情很多，不如说是完全搞不明白状况的感觉。然而，克里斯样子非常严肃，让我也没有插嘴的意思了。
接着，再在马上跑了十多分钟，我和克里斯到达了这稍高的小山上。
借着克里斯的手下马之后，我在小山上眺望起阿路克雷西亚帝国首都的街景。接着，克里斯在离我有些距离的地方放开了牵着马的缰绳，走到了我这边。
或许是调教得很好，克里斯放开缰绳之后马也没有走到别的地方，安静地在原地等待着。
「怎么样？阿路克雷西亚的街景」
「……怎么说呢，真是厉害呢。很壮观，有点震撼的感觉」
「呼呼呼。能听你这么说，就是当皇帝的莫大光荣了」
阿路克雷西亚帝国比起新法尼亚王国来说，绿植更少，街景给人以粗野的印象。然而，高楼林立的街景，感觉上和新法尼亚王国有着不同的风味。
一阵并不让人尴尬的沉默之后，我感受着小山上舒爽的风，而克里斯朝向我以认真的表情开口说道。
「……那么，现在开始说正题吧」
「……好」
再怎么说，我也是知道克里斯不是带我来欣赏这片风景的。所谓正题，也就是说，接下来要说的事情，无疑正是这么早带我出来的理由吧。
克里斯不知为何，仿佛警戒周围一样移动视线之后，故意压低声音告诉我。
「……昨晚，还记得我说了宫间先生的传闻相关的事情吗？」
「嗯，记得」
「当时我说，不知道是谁用什么手段把传言传开的对吧」
「……是的」
「对不起。那是『谎话』」
「……欸？」
如果按照字面意思理解，克里斯知道是谁传出了我的传闻……不，或许只是猜测的程度，不过至少克里斯脑子里是有这么一个人的。
不过，那样的话，为什么昨天没有说出来呢。是因为有些隐情，必须得故意大清早的来到这没人的地方才能说吗？
就像回答我的疑问一样，克里斯用庄重的语气说了起来。
「尽管没有确凿的证据，但基本上可以下断言了吧。正因为如此，在那个地方才无法说出口。不知道会被谁听到，而且这是我无可奈何的人……」
「无可奈何？欸？可是，克里斯是皇帝……」
「……皇帝这种的地位在『那个人』面前毫无意义。对谋略……对不是光线所及的表侧世界，而是黑暗之中的里侧世界，我也是有相当的了解的。所以我才非常清楚，我『绝对比不上』那个人。我在这个世界上最为害怕的，就是那个人」
「……」
克里斯身为皇帝，并且还被誉为善于谋略的贤帝，却称对方是自己绝对比不上的人……怎么回事呢？我总觉得心里静不下来。
就好像，从伸手不见五指的黑暗之中，有人在盯着自己一样……
「……『幻王无面』……」
「！?」
听到这静静告知的名字，我尽管受到了冲击，同时也觉得有些能理解。不，说不定我也隐隐约约感觉到这件事和那个存在有所关系了。
「幻王殿下拥有压倒性数量的部下……打个比方，就是这个世界『里侧的支配者』。如果是幻王殿下，在仅仅几日之内，并且模模糊糊地传出宫间先生的传闻也是很容易的吧」
「……我对那个……幻王殿下，不是特别了解……是那么可怕的人吗」
关于幻王，除了克里
斯以外，我还从克罗诺亚、莉莉伍德和克罗三个人那里听说过。
克罗诺亚说的是『搞不明白，吵吵闹闹很烦人』……
莉莉伍德让我注意幻王是『会毫不留情解决掉给世界带来危害的存在的，冷漠的存在』
克罗告诉我『虽然有些不讲情面的地方，不过还是能沟通的』所以没问题……
而刚才克里斯说幻王是世界里侧的支配者，是最为可怕的存在。幻王这个存在，似乎给不同的人会留下不同的印象，使得我难以想像出幻王的人物形象。
幻王的存在就像雾一样不定，无处着手。正因如此，我才想具体地询问克里斯眼中的幻王。
克里斯听我说完，深深点头一次之后慢慢说了起来。
「幻王殿下在六王之中拥有最多的部下，据说幻王部下的数量甚至『超过十亿』」
「十亿！？」
突然就飙来个不得了的话题。由于不知道这个世界准确的人口数，我还做不到完全理解……如果用地球来考虑的话，就是世界人口的 10% 以上，全部都是部下……
「幻王那数量庞大的部下分散在全世界，潜伏在所有的地方，可以说这个世界没有地方是幻王殿下触及不到的……就算在阿路克雷西亚帝国的城堡里面，恐怕也潜伏着相当数量的部下吧」
「怎、怎么说呢，真是不得了啊」
「是的，而这就是幻王殿下最为可怕的力量吧」
「具体来说？」
「幻王殿下的可怕之处，拥有大量部下的当权者才更能理解吧。与幻王殿下敌对的瞬间，自己信赖的心腹、敞开心扉的友人，还有互许终身的恋人、妻子……『都可能会割下自己的脖子』。幻王具有使这种情况发生也不奇怪的能力」
听到这样的话，我终于理解了幻王的可怕之处。幻王的部下潜伏于所有地方，这句话的重量，以及被称为世界里侧的支配者的理由……
将所有情报收于手中，同时又决不张扬，而是暗中行动。原来如此，所以克里斯才会把我带到这样没人的地方啊……
「为什么幻王会做出散播宫间先生传闻的理由我并不清楚。不过，幻王并不是没有理由就会行动的人……其中想必存在某种意图。请务必多加注意。如果有什么事情，我会尽可能帮忙的」
「……好的，非常感谢」
幻王是否有朝一日会出现在我的面前？如果那样的话，我有什么能做到的呢？
看不见踪影，甚至连是敌是友都不知道的幻王……我心中的疑问得不到答案，感觉只是不断带来不安。
「……话说回来，宫间先生，还有一件事情可以跟你说说吗？」
「啊，嗯」
「这件事情可能是我多管闲事……『你不应该跟爱丽丝太过亲近』，这是我的看法」
「……欸？这、这是什么意思？」
我一下子没能明白为什么会突然讲到爱丽丝。爱丽丝是我重要的友人，虽然有很多犯蠢的地方，然而与她对话时很开心，同时她也很温柔，在各种各样的地方为我考虑得很周到。
虽然我不知道她对我是怎么想的，但我觉得……她是好朋友一样的存在。我不应该和爱丽丝太亲近？为什么克里斯会这么说……
「她毫无疑问是『里侧的人类』。她的举止和杀气……尽管不知道具体是暗杀者还是密探，不过手上肯定染过不少次鲜血吧。如果没有相当的经历，人类是不可能有那样的气场的。我觉得，她是危险的存在」
「……」
「……我是觉得，你不应该和她扯上太多关系……」
克里斯用严肃的表情注视着我，而我沉默片刻之后回答她说。
「……克里斯。我知道克里斯是为我考虑才这么说的，对此我非常感谢。不过，即使如此也请让我说出来，不要说我重要的朋友的坏话」
我知道克里斯没有贬低爱丽丝的想法，只是为我考虑才会这么说的。
然而，嗯，自己还是不太舒服。怎么说呢，爱丽丝被说坏话……让我不太高兴。
「确实我并不是很了解爱丽丝，她肯定还有很多秘密瞒着我吧。不过，我怎么都不觉得爱丽丝会是坏人」
第一次见到爱丽丝的时候，说实话我认为她是个怪异的人，甚至不太想和她扯上关系。然而这种想法，在见过几次之后就自然消失了。
不管一开始是怎么样的，现在的爱丽丝对我来说已经是无可取代的朋友了。尽管她确实有犯蠢、轻浮和让人头疼的地方……不过与她在一起会很开心，而且她教了我各种各样的事情，有时还会关怀我……并且，还经常和我一起嬉笑。
「爱丽丝可能存在没有让我见到的一面。即使如此，我也相信……爱丽丝不是彻头彻尾的坏人」
「……也许有一天，她会背叛你哦」
「没有关系。我也是因为很中意爱丽丝才会和她在一块儿，因为想要相信才会信任她的。如果发生背叛的话，我觉得爱丽丝一定也有什么缘由在里面。所以，我不会为此后悔」
是的，如果有一天爱丽丝背叛的话，我也不会后悔的吧。至少，我觉得爱丽丝不是毫无理由就会背叛的人。
所以，即使发生背叛，爱丽丝应该也有无法退让的理由吧……那样的话，也是没办法的。
嘛，当然没有背叛才是最好的。
「……这样吗。看来真的是我多管闲事了，非常抱歉」
「哪里哪里，那个，为我的事情操心，我觉得很高兴」
「请不要在意……我也是抱着『像这样操心的话，按宫间先生的性格应该是没法对我置之不理』的企图的」
「啊、啊哈哈」
果然这个人好可怕啊！？感觉一不留神就已经在她的手心上了。
「那么，差不多是时候回去了吧。我已经让人准备好早饭了」
「啊，好的。那个，克里斯」
「怎么了？」
「谢谢」
「……哪里，请不要在意」
有所企图应该是克里斯的真心话，不过我也不觉得这是全部的理由。我这么心想着表示感谢之后，克里斯一瞬间露出了吃惊般的表情。
片刻之后，她露出了笑容。那笑容不像贵族那样优雅，而是自然又柔和的。
回到城堡之后，我走到食堂去吃早饭，在那里等着我的是表情好像在闹别扭的爱丽丝。
「真是的，你去哪儿了啊，快人」
「啊，不是，因为醒得早所以去散步了……」
克里斯特意秘密告诉我的事情自然是不能说出来，我便随意做了个含糊其辞的回答。
「带上我多好嘛……去找快人吃早饭结果不在的时候，我的心情你明白吗？昨天才那么认真地说『快人的护卫』什么的，结果睡一觉就跟丢了……我都成小丑了啊，都成超绝美少女小丑了啊」
先不管这厚脸皮的自我评价，没想到爱丽丝也会这么早起……让她担心了吗？
「我可担心快人了，早饭都没怎么吃得下去……啊，再来一份！这个有蛋的菜多来点」
「不是，我来的时候你桌子上盘子都堆成山了吧……」
「放心，才『12 盘』！」
「……你身体是怎么装下的啊……」
昨天晚饭开始就是这样，爱丽丝的食量非常大，至少也有我的几十倍……这个小身子为什么能吃下这么多啊？
「不要小看我！到了我这个等级，『吃下的食物进入胃的同时变换成魔力』，就能实现无限吃下去了哦！」
「什么啊这没有意义的超技术！？」
把吃下的东西变成魔力使其消失。我知道这是很厉害的技术，不过要问我羡不羡慕的话，感觉还是挺微妙的。
爱丽丝完全看不出客气这个单词，狼吞虎咽的吃着豪华的料理。我看她这个样子，苦笑着开口了。
「说起来啊，爱丽丝」
「嗯？怎么了？」
「难得来一趟阿路克雷西亚帝国的首都，结果只去了怪物赛跑的地方。回去之前要不要简单观光一下？」
「哦，挺好啊！阿路克雷西亚帝国有新法尼亚王国吃不到的高级料理……请我吃！」
我提议后，爱丽丝露出明朗的笑容赞成了。感觉还加了多余的一句话……
「……你昨天赚了不少吧？」
「用别人的钱吃的饭才是最香的！」
「你这性格真是可以啊……」
不过，嗯……果然不觉得她是坏人。和爱丽丝在一块儿的时间总是挺有趣的。就像我觉得爱丽丝是重要的友人一样，如果爱丽丝也把我当作重要的友人的话……我会很高兴的吧。
「
快人？怎么了吗？」
「啊，不是……你啊，也吃太多了吧。知道客气这个单词吗？」
「我，不懂，异世界语——啊疼！？」
这人，真的是个让人头疼的家伙啊……
吃完早饭后，我请求克里斯让她帮忙保管贝尔，接着就和爱丽丝一起去首都的街上观光了……
「嗯，原来如此……请再来一份」
「你刚才吃了那么多，还要吃吗」
「不不不，快人，人类吃饭可是很重要的哦。你看，有话叫『衣食食食』不是？」
「哪有啊！？『住』哪儿去了！还有，『食』太多了」
爱丽丝双手拿着烤串一样的东西，挺着小小的胸主张着自己的说法，让我产生了些微的杀意。不是，我说，那是我的钱买的烤串来着。
「想想嘛。平时前往不一样的土地上，品尝那边的料理才是旅行的乐趣所在吧！」
「这个想法本身倒不是不能理解……不过用自己的钱买了再说」
「原来如此，快人的主张我明白了。嗯嗯，那个是名产……快人！接下来去那个摊子吧！给我买一份！」
「你明白了个什么啊！？」
我们来到排开了摊子的街上，不过这个笨蛋能不能自重一点呢？做不到吗？估计做不到吧……
「打扰了！所有品种都来三份！」
「你闹得太欢——喂我说！你右手上那个！是我的钱包吧！？什么时候！？」
「哎呀？真是神奇呢，不知不觉就在我手上了——噢哟！？」
真的是吓了一跳，或者说不能掉以轻心。嘛，虽说估计是往常一样的恶作剧，故意拿出来让我看到的……
「烤串没收」
「啊啊啊啊！？我的肉——！」
我从得意忘形的爱丽丝手上没收了插着肉的烤串，总之先放进自己嘴里。啊，这个好吃。是炭烤的吗？香味给人的感觉很不错。
「好过分，快人！太过火了！我留着准备最后吃的……」
「嘛、嘛，你看，其他还有好多摊子的」
「随便吃吗！谢谢！」
「……我没说啊」
我莫名觉得，爱丽丝比平时闹得更欢。怎么说呢，也许是心情好吧，她变得更加兴高采烈，烦人度也提升了。
嘛，即使如此，她还是个恨不起来的家伙，或者说自己感觉这样也不错。真是不可思议。
「快人，过来过来，快点！」
「摊子又不会逃掉」
「不是不是，仔细想想。食材的量有五十份的时候和一百份的时候，后者的情况能吃得更多啦！」
「……不，一般不会吃那么多的。不如说这种胡闹的分量我才不请啊」
「哎哟，快人的钱包居然在这里！」
「哈？等，喂！等等，爱丽丝！」
那个混蛋，没动作就偷走了钱包。能力的滥用也该有个限度吧。爱丽丝接着露出了恶作剧的笑容，朝着摊子跑了出去。
嘛，既然是以我能看到的速度在行动，她应该没用上全力吧。
「没有笨蛋听到等等就真的会停下来等哦」
「啊，那家店看上去超好吃」
「真的吗！？哪家……啊」
「倒是有笨蛋会回来啊……」
爱丽丝还会像这样故意踩中我的圈套，所以我觉得她的恶作剧就像是在嬉戏玩闹一样吧。
……就算这么说，原谅与否是另一码事。
「耳、耳朵！？快、快人等一下！那边是扯不下来的！你看，是这么可爱的爱丽丝哦？应该更加温柔地对待——为什么更用力了啊！？住手，耳朵要掉啦——！」
「……真是的」
啊，和这个人在一起真的是让人不正常又令人气愤。嗯，是的，我正在生着气。
所以，现在嘴角上并没有露出笑容，也没有觉得胡闹的这家伙有什么可爱的。
说教结束之后，倒是觉得可以请她吃一点点好吃的东西……