第五卷 两人距离的概算 三 贵店感觉非常好（2/2）

里志充耳不闻，直接翻开一页亮到我面前：

「就是这个。」

那是一小篇只占了半页版面的报导，似乎是国内轶闻之类的专栏，但标题吸引了我的视线，上头写着：「总会屋（注）巨头赚蝇头小利竟踢到铁板」。虽然我自己看报导内容就能知道了，但或许是为了消磨等咖啡送上来的这段空档，里志开始说明给我听。

「神山市里有一家叫『水壶社』的公司在征人，然后呢，去应征的当中几个人收到了录用通知，还参加了研修，被告知说四月开始上班之后各将负责哪方面的工作。没想到到了四月，这几位新人到公司时，公司的人却一头雾水，说根本没有录用他们。」

事情怎么回事，答案再明显不过。

「等等，让我讲。莫非是这样？就是这几个人事先已经付了制服费、数据费等等费用？」

「答对了。或者应该说只有这个答案了吧。」

伊原一脸不耐地对我说：

「新闻一直在播啊，你都没听说吗？我说你啊，真的有好好地面对整个人类社会吗？」

不过是没听说一起事件，为什么要被讲得这么难听？可是我若如此反驳，伊原的伶牙俐齿肯定又会从别的角度咬过来，我决定把话吞回去。

注：日文的「总会」即「股东大会」，「总会屋」即是在各企业股东大会上出现的「职业股东」，握有企业众多股票，具有提案权，通常与黑道组织有密切关联，他们在股东大会上或是闹事或是妨碍会议进行，行为严重影响一般个人股东参与经营的权利，甚至可左右股东大会的决议，祸乱整个日本金融界。部分经营者宁愿选择私下事先打点或花钱消灾，或是请更有势力的总会屋来撑场。日本于一九八二年修改商法，明文禁止企业对总会屋输送利益。

「看来是很单纯的诈骗，抓到歹徒了吗？」

「因为这个诈骗手法势必有录用者的名单，也等于留下了线索，听说警方满快便逮到人了哦。有意思的是这名歹徒的父亲是知名总会屋的头子，这篇报导就说，既然逮到了这个小喽啰，说不定能够一举揪出幕后的主谋。」

我看很难。

「逮到了小孩就肯定逮得到父母，有这种事吗？」

里志也是明事理的人，耸了耸肩说：

「所以这篇报导只占了《深层》角落的一块小篇幅呀。」

原来如此。

里志抽走我手上的《深层》，望着报导说：

「我本来以为诈骗啊，上当的大多是老人家，看来得修正想法了。如果我去年收到一份通知书说：『恭喜你考上神山高中，请先支付入学金。』我恐怕也会毫不怀疑地上当。」

「啊，我懂。」伊原说：「要是收到同人志贩售会（注）的中奖通知，我可能也不疑有他……」

「同人志贩售会？是跳蚤市场吗？」我问。

伊原不知为何没吭声。

就在这时，老板端上了特调咖啡，里志把《深层》递还给大日向。接下来，我们尽情享受了好一会儿的下午茶时光。

我明白为什么吧台墙上会挂着兔子浮雕了，这家店的咖啡杯把手与咖啡匙柄上都装饰着垂耳兔子的花样。老板或那位「AYUMI」是超级兔子迷，又或者只是因为生肖属兔而想通过兔子招来好运。

遗憾的是，虽然我自认还满喜欢喝咖啡的，但我的味觉与嗅觉却无法辨识一杯特调咖啡的滋味有多美妙，只说得出：「很好喝呢。」这种平凡的评语。但究竟是和什么相比、又是哪一点尤其美味，我完全想不出来。而老板似乎也不期待听到称赞，我们先后说出口的「好喝」，他只是听听就算，接着一副想说「那不重要啦，重点是……」似地问我们：

「司康饼得搭配果酱和生奶酪吃，有几种口味可选择。果酱有草莓和柑橘两种，生奶酪有原味和马士卡彭两种，各位想要怎么搭配呢？」

我们各自挑了想吃的口味，没想到竟得出最复杂的结果——

我选草莓果酱和原味生奶酪。

注：原文做「即

壳会」，通常指动漫同人界的参与者（不论个人或同人社团）直接贩卖自己创作的同人志，并与读者做交流的展览会。除了书籍，同人创作的游戏软件、音乐CD、歌词、素描等亦可能在会场贩售或发布，会场内亦可能有与动漫画关系较密切的流行文化之活动，如Cosplay或娃娃摆设等。

里志选柑橘果酱和马士卡彭生奶酪。

伊原选柑橘果酱和原味生奶酪。

大日向选草莓果酱和马士卡彭生奶酪。

我们点的品项完美地聚集了四种可能的排列组合。点完餐时，一直很稳重的老板脸上闪过一丝困惑，并没有逃过我的眼睛。

果酱、生奶酪，加上一人两块司康饼。里志严肃地凝视面前的点心，说道：

「奉太郎，我很自负一点，那就是本人对于无谓的知识一向有着相当程度的认识。」

「你不用自己讲呀，我帮你说，你对于无谓的知识一向有着相当程度的认识。」

「被别人这么一讲，我更是自信百倍啊。不，那不是重点。我啊，知道正统英式的司康饼吃法哦，果酱First……」

「先涂果酱吗？」

「不……生奶酪First……」

「哪一个先啦？」

里志没回答，一迳盯着点心盘看。简单讲就是他只记得有一种要先吃，却忘了是哪一种。

老板没等苦恼的里志挤出答案，爽快地告诉我们答案：

「先涂果酱哦，因为生奶酪一涂上热的司康饼就会融掉。不过其实看个人喜好就好啦，没有硬性规定。」

原来如此，确实有道理。虽然店老板说依个人喜好即可，但听了这番理论，反而没人敢先涂生奶酪了。「那么我们开动喽。」就在此时，传来低沉的声响，是手机的振动声。

「啊，是小千打来的。」伊原拿起手机便站起身，直接走出店门。我因为没有手机，不清楚手机礼仪。像这种在场都是认识的人的状况，有电话进来也得马上离场吗？那还真是麻烦的道具。

伊原很快便回来了。

「小千说现在过来。」

「千反田同学知道这个地点吗？」

「我跟她说沿着镝矢中学前面的路直走，荞麦面店旁边就是了。虽然没讲店名，我想没问题吧。」

荞麦面店门口的布帘很醒目，应该不用担心。

接着我们聊了一会天气。

「听说傍晚会下雨啊。」我只是无意地说了出口，里志和伊原却异门同声地持相反意见。

「那是明天吧？」

「听说是今天半夜十二点左右才会下哦。」

大日向则是没表态，嘻嘻笑着说：

「有人看到的天气预报不是最新的哦。」

这下我也没把握自己看到的天气预报是不是最新的消息。不过我如果看了气象预报，来源应该只有一个。

「我记得我是看今天的晨间新闻报的……」

「我也是看晨间新闻呀。」伊原说。

「我也是哦。」里志说。

二比一。大日向用一副打定主意当旁观者的态度做出了裁决：

「少数服从多数，判定是折木学长记错了。」

我没打算坚持己见，反正到了傍晚他们要是被雨淋湿，自然会泪眼婆娑地反省：「啊啊，原来那时折木奉太郎说的是正确的。」

接着我们四人像是约好了似地先后去了洗手间。最后我回吧台时，发现千反田已经到了。她正坐在吧台座位上。距离刚才那通电话还不到十分钟，动作真快。我以手帕擦手，同时说着：

「噢，你来啦。」

千反田似乎很开心地微笑回我：

「嗯，我刚刚已经在附近了。」

由于大日向坐在吧台边上的座位，千反田只能坐到我旁边。先前是考量圆桌都是四人座才坐过来吧台的，但一旦五人横向坐成一排，总觉得静不太下心来，而且我这时才想到店里没其他客人，我们只要拖别桌的椅子来凑成五张围着圆桌坐不就成了。

「那边还顺利吗？今天是什么要紧事呀？」伊原问。

「是亲戚的喜寿。不过虽说是亲戚，却是我完全不熟的远亲，总之礼貌上得去一趟才行。结果我祝过寿之后，他们的酒宴也开始了，我想说去厨房帮忙只会碍手碍脚，打算要告辞，没想到……」

「发生什么事了吗？」

「嗯，不是什么大事啦。」千反田的笑容中带着困惑，「我想借他们的电话一用，没想到电话突然响了起来，当时附近也没有他们家的人，我只好先接起电话，可是这一接就麻烦了，对方是一位老婆婆，口音很重，讲话又小声，我完全听不懂她在说什么，这下我也不知道是该请别人来接还是该请婆婆留话……光是要听懂婆婆的名字就花了好长的时间。要不是发生了这件事，我还能更早到的。」

「咦？」出声的是大日向。由于她和千反田中间夹了三个人，她往吧台内探出上身问千反田：「学姊你刚才说了借电话吧？也就是说，之前你打那通电话来的时候，人还在亲戚家里喽？那里收不到信号吗？」

「信号？呃……」

千反田一脸疑惑，显然是听不懂大日向的意思。我抢在双方开始混乱前插了嘴：

「千反田没有手机。」

「……什么？」

大日向惊讶成那样，我不知怎地觉得有些心虚，仿佛自己说了谎似的。大日向的上身又探得更前方。

「咦？那、那个……怎么办？像是要联系朋友的时候，不是很不方便吗？没办法讲到话耶？」

「那部分呀，」千反田露出温柔的微笑，「总是有办法解决的哦。」

我也是没手机一族，但这种时候总会深深感受到社会的压力。看我和千反田谁会先屈服办一支手机了。

「学姊，你说是去祝贺喜寿呀？不愧是千反田学姊，往来都是大人的世界。」

里志以泼冷水的语气说：「还好吧，这种事顶多一年遇到一次呀。」

「向远亲祝寿什么的，我可能一辈子也遇不上一次啊……」待在吧台的最旁边，大日向幽幽地嘀咕着。

话说回来，喜寿是几岁的生日呢？只记得和数字「七」有关，确切年龄我就不清楚了。算了，反正不重要。这时千反田和老板聊了起来。

「这位小姐也来一杯特调如何？还有司康饼哦。」

「真是抱歉，我没办法喝含咖啡因的饮料。但还是很谢谢您邀请我们来，贵店感觉非常好哦。」

对耶，千反田要是喝上含有大量咖啡因的饮料，听说下场会很惨，是完全睡不着的那种体质。

「谢谢你的赞美。噢，对耶，」老板思索了一下，「可能菜单再加一些低咖啡因的饮料会比较好。」

可是千反田算是特例，我想不太适合当参考。

「总之这样的话，今天可能没办法做出你能喝的饮料了。」

「请别在意我，承蒙您邀请，我还迟到，已经对您很不好意思了。」

于是店老板只端了一杯水给千反田，但千反田才喝了一口，一脸讶异地擡起头说：「这个……不是自来水吧？」她又喝了一口，「是井水，而且不是来自这附近的井，而是在更上游的山麓涌泉取得的中硬水（注）。我说对了吗？」

老板不禁露出微笑，非常轻地点了个头。

「像你味觉这么敏锐的人，没办法请你尝尝看本店的特调真是太可惜了。」

我面前也有一杯水，我拿起来再尝一口。

「原来如此，很好入喉呢。」

「啊，你那杯加了柠檬，不过水本身只是自来水。」

注：矿泉水分软水与硬水，所谓「硬度」即水中所溶有钙与镁含量的数值化，数值越小表示矿物质含量较少、水质较软。在日本硬度〇～一〇〇的水被分类为软水，一〇一～一三〇为中硬水、而三〇一以上则被归类为硬水。硬度为影响水的口味的重要关键，软水质地清爽柔嫩，较好入喉；硬水则较感有特色，有时会感觉到一丝苦味与咸味。

这样啊。

千反田一手贴着水杯，转头张望店内。

「要是我也能喝咖啡就好了。希望贵店的生意能尽快上轨道。」

「谢谢你。」

「请问贵店的店名是什么呢？」

理所当然的疑问。

然而大家听了都是一愣。仔细一想，方才无意间提过好几次，却一直没问出答案。我看向里志，里志看向大日向，大日向再次问老板：

「是叫什么啊？」

然而老板却吞吞吐吐的：「店名喔……」

大日向追问：「你该不会还没决定吧？」

「决定

是决定了，只不过，」老板一脸苦涩地看着大日向，「友子听了一定会取笑我，还是先别公开吧。」

「是会被我取笑的店名吗？」

老板偏起头：

「我自己是觉得取了个好名字啊，一念就晓得这儿是咖啡店。」

老板的迟疑显然很奇妙。开张在即，照理说不该隐瞒店名，反而要大肆地宣传才是。

而这一丝「奇妙」并没有逃过千反田的眼睛。

「请问……所以贵店外头没有挂出招牌，也是不想让大日向同学看到的关系吗？」

她这么一说我才想起，店外的确没有挂出招牌，有的话我们一定会注意到的。不过就算再怎么不想被表妹取笑，也不至于为此延迟店面工程进度吧。不出所料，老板摇头回道：

「不是的。因为我挑了比较特殊的字体，厂商那边需要长一点的时间制作。」

「字体？所以店名是英文吗？」

「不是，全都是汉字。」

大日向一听，放声大笑。

「汉字！那我很可能会取笑你取的店名了，因为表哥你的汉字sense不是普通的糟啊！」接着她转向我们，一副很乐的模样说：「这个人很夸张哦，把『I love you』直接音译翻成汉字，还用到爱染明王（注1）的『爱』和恶鬼罗刹的『罗』什么的。」

大概是「爱罗武游」（注2）之类的吧。先不论这音译的sense如何，大日向的汉字说明方式相当惊人，伊原也不禁露出不知该笑还是该怎么反应的复杂表情。

「那是什么说明法啊？小向你家里是开寺庙的吗？」

注1：爱染明王是佛教密宗的明王之一，全身赤红、呈暴怒威猛之相貌，除了象征佛法精进，亦象征热情如火、大敬爱如烈日。日本佛教徒一般相信爱染明王可保佑男女的婚姻恋爱和合。

注2：日语发音同「I love you」的外来语念法「アイラブユー」。

一介高一女生口中怎么会说出什么「爱染明王」和「恶鬼罗刹」？大日向似乎说出口后，自己也觉得有些不妥，浅褐色的双颊泛红。

「我爸是个庸庸碌碌的上班族啦。人家一时之间想不到其他更好的说明嘛！不然学姊你会怎么说？」

伊原想也不想便回道：

「爱知县的爱，罗马的罗。」

噢，果然不容小觑，我不由得大感佩服。

另一方面，我也清清楚楚听到老板悄声嘀咕着：「比那个要好一点啦。」

千反田笑咪咪地说：

「还不能公开的店名。呵呵，我很好奇。」

你开心就好。

「汉字啊。」里志一边盘起胳臂说道：「取了汉字店名的咖啡店，常见的像是『咖啡待梦（注）』之类的？等待的待，梦想的梦。」

「啊，我懂我懂！」大日向点着头。

老板也应道：「方向是对的哦。」

类似「待梦」的取名方向就表示是直接音译翻成汉字。但这是我的解释，伊原似乎另有看法。

「常见的话……是斜玉旁的『珈琲馆』吗？」

「斜玉旁？那不是王字旁吗？」我凭着模糊的印象说了出口。

「那是写做王字的偏旁，叫做斜玉旁。」

被学妹纠正了。大家究竟是在哪里学到这种知识的？我不由得看向里志，里志带着一副「我也没听过」的表情摇了摇头。

伊原对于部首的知识或许正确，答案却是错的。

「不是那个方向哦。」老板语带安慰地说：「不过店名是三个字没错。」

「那么——」里志才刚开口，大日向倏地大大伸掌制止他说下去。

「不行！学长，想清楚再说。」

「不不不，猜得愈多命中率愈高哦。」

然而大日向却意外地执拗。

「我朋友说，『猜名字的传统规矩就是最多只能猜三次。』」

是吗？如果是传统规矩就没办法了。里志偏起头说：「我是只听过『限三日之内』啦。」不过看来是规矩，只能请里志放弃了。

「所以了，给提示！给提示！」

面对起着哄的大日向，老板一瞬间露出非常温柔的眼神。虽然单凭这一点就下结论或许太草率，然而我想店老板可能从大日向小时候起便时常陪她玩这种幼稚的小游戏，当然老板不是说什么都不肯把店名告诉大日向，但他很配合地给了提示。

注：「待梦」的日语发音同「time」的外来语发音「タィム」。

「提示啊……我想想。嗯，店名就是本店的招牌。」

「招牌？咦？这不是废话吗？」

「只剩第三次机会了，慢慢想吧，猜中的话我有奖赏给你。」

「真的吗！」大日向的神情瞬间亮了起来，「好，我一定猜对给你看。等着。」

接着大日向竖起食指叮咛我们几个：

「就是这么回事了，我一定会猜出来的，所以学长学姊你们通通不准开口哦。」

我第一次觉得这个活泼的一年级学妹其实还很小孩子气。

不过并不是让人感到不舒服的幼稚脾气。但真要说起来，恐怕得承认这不是我喜欢的类型，虽然她还是能让我的嘴角露出些许笑意。

墙上挂着时钟，上头也有兔子图案。不知不觉短针已指向五点，没想到我们一待就待了这么久。

因为大日向一直在想店名，话一下子变少了。我们都已喝完咖啡，老板也把杯盘收走了。由于我一直相信今天傍晚会下雨，稍早前就开始留意告辞的时间点，加上话题也差不多聊完，此时不撤更待何时。

「那么，我们差不多该走了吧。」

没想到大日向对我这句话的反应很大，她擡起脸看向时钟，一瞬间露出焦急的神色，但旋即恢复平时的笑脸。

「对了！学长学姊，」她开口了，「可以给我一点时间吗？我有件事想问。」

看来她应该是一直有话想问，却因为专注于猜店名而忘了发问。留意到她那一瞬焦急神情的似乎只有我，其他三人可能没察觉大日向硬将话题拉向她想问的事。

「什么事呢？」伊原问道。

但大日向的视线却是朝向千反田，「千反田学姊，你人面很广吧？」

「人面……」千反田不禁低喃。

伊原语气坚定地对千反田说：「小千，放心吧，小向不是那个意思，你的脸很小的。」

「不是的，我知道。我明明知道，还是吓了一跳。」千反田抚着胸口说：「唔，我不觉得称得上人面广，只是我还满常像今天这样，因为家里的一些关系必须去见很多人。」

「那，」大日向顿了一下，很不像她平日直率的作风，接着战战兢兢地问了：「那比方说，你认得一位姓阿川的女生吗？」

「阿川小姐？」千反田微微偏起头，「你是说一年A班的阿川佐知同学吗？」

「啊，对，就是她。」

大日向不知怎地显得有些畏怯，缩回身子。由于中间夹着里志和伊原，我看不到大日向的表情。

「阿川同学怎么了吗？」

「没什么……你认得就好。」

另一方面，坐在我身旁的千反田明显地露出不可思议的表情。只不过她可能也觉得大日向不太对劲，还是没说出：「阿川同学怎么了吗？我很好奇。」而大日向突然沉默了下来，气氛变得有点尴尬。

「嗯，那么各位，」我再次看向大家，探过每一人的神情之后说：「我们差不多该走了吧？」

后来这一摊由老板请客。人家马上要开门做生意，我们却跑来白吃白喝，实在有点说不过去，可是老板很体贴地不让我们付钱。他的说法是：「因为收银机还没装好，等开店以后，你们下次来玩再收钱吧，这样计算消费税什么的比较不麻烦。」

里志、伊原和大日向已经走到店门口附近，收银台这边只剩我和店老板，还有千反田。

「您这么热情招待，我却没办法喝咖啡，真的很抱歉。」千反田低头致意。

老板一听，对她露出了开朗的笑容。我一直以为老板是没什么表情的人，看来并非如此，可能只是因为初次接待客人，即使只是试吃客，还是让他心情一直紧绷着。

「别这么说，咖啡这种东西又不是非喝不可。」

「祝福您的……」千反田说到这，突然接不下去，看样子她是想说出店名，但这依然是个谜，她只好换个说法：「祝福贵店开张大吉，生意兴隆。」

接着千反田转头看向我，「呃，折木同学，虽然等到店开张就晓得店名了，可是，我……有一点……真的只有一点……好奇耶。」

她这么说并不

是出于期待我解开方才出现的两道谜团，但也没规定非等到哪个时间点才能揭开谜底。我对于大日向不对劲的言行之谜完全没头绪；但对于店名之谜，我倒是有个推论。

幸运的是，收银机旁就摆着便条纸和原子笔。

「这可以借一下吗？」

「嗯，请。」

「谢谢。我应该不受限于只能猜三次的规矩吧？」我说着往便条纸上写下了字。

千反田探过头来看。

「……咦？」

纸上并列着三个汉字。

第一个是「步」。

接下来是「连」。

最后是「兔」。

这家店的店名必须符合几项条件——

「会被大日向取笑的店名」。

「一念店名就晓得这儿是咖啡店」。

「类似『咖啡待梦』的取名方式」。

「不是『珈琲馆』」。

「共三个字，全是汉字」。

还有最后老板被逼得说出的提示：「店名就是本店的招牌」。

这家店的「招牌」是什么呢？物理性的招牌还没装设好，那么就有两个可能。

一是「招牌女侍」，也就是AYUMI小姐。以三个汉字的确可以拼出她的名字（注1），只不过「AYUMI」无论换成哪三个汉字，都没办法让人一看就晓得这家店是咖啡店。比方我在街角看到一家店名叫「亚由美」，应该会觉得那是一家和身为高中生的自己八竿子打不着的小酒店。

另一个可能是「招牌商品」。这家的招牌商品，不用说当然是咖啡。老板似乎没打算主打轻食，而司康饼或三明治也不可能成为店名，再加上没用到「珈琲」两字，那么？

「您说过店名就是本店的招牌，对吧？而贵店的招牌商品就是特调咖啡——『BULENDO』（注2）了。」

「啊，对耶。」千反田轻呼一声：「老板刚才向我介绍菜单时，也不是用『本店的咖啡』。老板的说法是：『没办法请你尝尝看本店的特调真是太可惜了。』」

我点点头，看样子老板浅意识里对自家店的特调相当有信心，自负非一般的家常综合咖啡（House Blend）可比拟。

那么以汉字来组成「BULENDO」当店名，会是什么字呢？类似「咖啡待梦」的取名方式，就表示一如我一开始的推测——是直接音译翻成汉字。要将「BULENDO」分出三个音节，几乎可确定是分成「BU」、「LEN」、「DO」，毕竟日语中不存在符合「NDO」发音的字。

我第一个确定的就是可念为「DO」的「兔」字（注3）。这家店里，包括咖啡杯、咖啡匙和时钟上都有兔子的装饰图案。而且最关键的是，老板身后的墙上就挂有兔子的浮雕，如此大量的兔子，让我不禁怀疑与店名有关。

接着我猜了「步」字。可念成「DO」又要适合放入店名的汉字并不多，有负面印象的「不」或「侮」当然不列入考虑，「抚」或「怃」则是日文中的少用难字；我也想过会不会是「舞」（注4），但对咖啡店店名而言，这字显得太华丽。这时我又想到了「AYUMI」。

身怀六甲的AYUMI小姐的名字可写成单个汉字，大日向先前对老板说：「你要是在客人面前不小心喊AYUMI『小BU』还得了。」所以若名字是「AYUMI」且小名是「小BU」的话，两个读音都符合的汉字就是「步」了，我不确定AYUMI小姐的汉字名字是单一个「步」字或是后面还有字（注5），无论如何这个汉字符合了「BU」音，易读且给人印象不差。

注1：日语当中有许多发音同为「AYUMI」的女性名字，如：亚优实、爱由美、步悠美、亚由美等等。

注2：日语的特调咖啡为「blend」的外来语「ブランド」，念作「BULENDO」。

注3：日语「兔」的音读为「と」（TO），接在「ソ」（N）后方转浊音念为「ど」（DO）。

注4：「不」、「武」、「抚」、「怃」、「舞」在日语中均可念作「ブ」（BU）。

注5：如步美、步弓、步实、步未、步由美等等。

最后是「LEN」了，这是三个字当中我最没把握的字。

老板因为担心会被大日向取笑而犹豫着没告诉她店名。若仅是因为把代表恋人或妻子的名字「步」字放进店名里，大日向会取笑老板吗？或许会吧，但应该不至于让老板如此害臊，那么让他害臊不已的就是因为中间的「LEN」字了。

吧台墙上的心形浮雕里，有两只兔子。

与「步」心「连」（注1）心的「兔」。若店名取作「步连兔」，老板会害臊着说不出口就情有可原了。

看向便条纸的老板稍微睁大了眼，接着冲着我微微一笑说：

「很不错呢。」

「有奖赏吗？」

然而依然面带微笑的老板摇了摇头：

「很可惜，只差一点点。」

猜错了啊。

我并不讶异，因为本来就没有十足的把握。「步」和「兔」应该错不了，但「连」却直到最后仍不是很肯定。不出所料，老板拿起原子笔，把「连」字画上两杠。

接着在旁边写下了一个字。我一看，心下了然，用这个字的确会很害臊。

镝矢中学附近即将开张的咖啡店店名叫做「步恋兔」（注2），爱恋AYUMI的兔子。原本觉得这位老板给人感觉不太亲切，没想到骨子里其实有着无可救药的浪漫。大日向要是得知店名，肯定会取笑老板的，而且是放肆地、开朗地张口大笑。

不过千反田却一脸纳闷：

「呃，为什么会出现『步』字呢？」

对喔，我们提到「AYUMI」的时候，这家伙还没来，不过不好让里志他们等太久，我简短地说了句：

「回去路上再跟你解释。」

千反田小声回道：「麻烦你了。」

我看了一眼吧台好确定没人忘了东西。吧台上只见杯盘匙子等物，但在告辞前我无意间发现一件事——杂志架里插着的报纸是晚报，我想了想立刻伸出食指和中指夹住晚报，咻地抽了出来。天气预报栏上头写着傍晚开始下雨。我招了招手叫来里志，得意地说：「看吧，这里也写说傍晚会下雨。」

「你还在在意那档事啊？我都不知道原来奉太郎这么放不下。」

也不是这么说，但站在店门口的伊原回过头来：

注1：日语中「连」可念作「レン」（LEN）。

注2：日语中「恋」也可念作「レン」（LEN）。

「何必看什么预报？天气这种东西自然会知道啊。喏，你自己看！」

点点雨滴正打在玻璃门上。

明知道会下雨，却没能赶在下雨前回到家，要说傻还真傻。不过往好处想，这下折叠伞总算没有白背出来了。

3现在位置：11.5km处。剩余距离：8.5km

仔细回想着那天的事，确实有一点怎么想都很奇怪——有个东西在我们进店与离店时是不一样的，我不觉得那是偶然，而是有人刻意动了手脚，就和我不得不处理庆生会上那个招财猫是一样的状况。

愈是回想，我内心的推论愈是肯定。不过依旧是模糊的臆测，我还得取得更多的证言。

越过丘顶，前方出现一群小村落。那里是阵出，千反田的家就在那儿。

我已经算不清自己和千反田之间距离的概算了，因为我一会步行一会跑步，前进速度完全乱成一团。

不过不知怎的，我总觉得能和千反田讲上话的时机点，会是在下完这段坡、进入阵出之后。