第三卷 公主与废人 契合的瞬间（2/2）
「不过一开始都不是这样吗？实际上打手的名额确实因为坦职入队而遭到压缩。我也多少能理解他想保护自己立场的想法喔。」
语毕，努继续观察艾尔德烈特乌鸦在仇恨值转移后的混乱状况。然而他看向刻意激烈攻击的佐瓦时，眼神却意外的温柔。
「实况迷宫！」每数个月便会迎来一次游戏更新，营运公司会依照职业性能与怪物能力进行平衡调整。其结果有可能是技能的强化、弱化，也不乏有至今受优待的职业跌落神坛。
再来就是因原本通用的战术不再管用，抑或是因对手职业强化而臭骂营运商一顿。佐瓦的行为看在努眼里，正如同受弱化而悲叹的玩家。
而且若是在「实况迷宫！」只要改变职业即可，但这个世界却无法如此。因此，坦突如其来的出头对打手而言自然是会感到不舒服。
由于火龙的仇恨不再集中於坦身上，战况宛如混乱的漩涡。佐瓦一如既往地冲向火龙，卢克也在叹气后操纵半巫妖抢先进行支持。
「佐瓦！攻击过头了！」
「啰嗦！区区史蒂芬妮少对我下命令！」
自幼便常待在佐瓦身旁的史蒂芬妮虽已下达指示，他仍无视命令砍向火龙。佐瓦很清楚史蒂芬妮只要受到压力就会退缩，因此口吻也较为粗暴。
其后三种定位的机能也随佐瓦抗命而失去作用。坦职的两人虽有施放技能累积仇恨值，但毕竟是初战火龙，些许的畏惧使得效果不如预期。
「可恶，结果还是变成这样吗！」
卢克也无可奈何地将怪物操纵至失控的佐瓦身旁试图掩护。但即使是四名打手时艾尔德烈特乌鸦都无法打倒火龙，两人的当下就更遑论成功。其后卢克召唤的半巫妖惨遭踩碎，因仇恨值而持续遭到火龙锁定的佐瓦体力也来到临界。
再加上佐瓦身上的加速术失效，包覆身体的蓝色气体随之雾散。
「喂！史蒂芬妮！搞什么啊！快放辅助技能！回复也是！」
独自与火龙激斗的佐瓦也不是永动机。体力即将见底、动作开始迟钝，失去原先常驻的加速术后则又更加辛苦。佐瓦因此嘶吼要求史蒂芬妮进行援助。
然而史蒂芬妮望向佐瓦的眼神，却有如看向围绕厨余的虫子。
「不需要。」
「……你说什么？」
「我不需要不听话的你。先让自己的脑袋冷静一下吧。」
长久以来都躲在自己身后如草食动物般胆小的史蒂芬妮。佐瓦因为她的冷眼相望而露出思考停滞的表情。下个瞬间，黑影落下，火龙的前脚瞬间将他辗下。
「维特曼。请累积仇恨值。」
「……了解。」
「卢克跟诺兰请负责帮助维特曼。」
史蒂芬妮对年龄虽长却与自己同期的维特曼下达指示，随后也对愣住的两人搭话。见到史蒂芬妮对佐瓦的冷淡应对，两人立刻前去掩护正在施放战吼的维特曼。
不过两位坦也是首次与火龙交战，仇恨值果然还是难以顺利累积。因为还得闪躲巨型敌人的攻击，身体为此感到僵硬。
而维特曼虽然曾经成功吸引火龙注意，其后却因龙息直击而被烧死。史蒂芬妮见状，立刻指示另一位坦诺兰累积火龙的仇恨值，自己则一面进行辅助回复，一面捡齐维特曼落下的装备。
「复活术！」
史蒂芬妮随后施放能够复活死后三分钟内队员的技能复活术让维特曼重返战场。将装备交给身穿亚麻色衣物的维特曼后，史蒂芬妮转头观察火龙动向。火龙没因复活术而转向史蒂芬妮，目前仍锁定身为坦的诺兰。
或许是拜加姆一个月来的技术教学所赐，诺兰在赚取仇恨值的方面似乎也不成问题。史蒂芬妮在接近复活时限三分钟时以复活术让佐瓦重生。
一身亚麻色衣物的佐瓦起身后先是环视身旁，接着擡头抓住史蒂芬妮。
「你这家伙！刚才是在搞什么？」
「好好看看四周吧。」
「看什么看啊，你这家伙。」
「我叫你看看四周。」
佐瓦因不曾见过的冷峻眼神而退缩，应要求看过一圈。除了目前气喘吁吁地与火龙僵持的坦，还有操纵召唤兽战斗的卢克。
「佐瓦，脑袋冷静点了吗？这不是挑起争端的场合。为了攻略火龙，你也尽力战斗吧。」
「…………」
至今仍与火龙对峙的坦加上替补自己位置的卢克。佐瓦最终受到不同以往的史蒂芬妮散发的气息所影响，默默拔剑。
「帮我放加速术。」
「加速术！」
「……呿。」
佐瓦对迅速放出加速术的史蒂芬妮咂嘴一声，接着提剑重回前线。
「……看起来还真痛苦呢。」
之后的战斗中两名坦轮流死亡的戏码不断上演。果然在初战对上龙种敌人仅是要求不死也相当困难。而且史蒂芬妮与努相比仍有明显失误，自然也就无法为坦提供完美的辅助。
虽说打手佐瓦自此不再妨碍坦职，状况依然称不上乐观。其中两位坦不稳的战死最为显眼。史蒂芬妮也拼命对这三人重复进行辅助、回复与复活。
最后担任坦的诺兰与打手卢克跟佐瓦一同被卷入火龙的龙息中烧死。见到三人同时死亡的现状，观众们发出遗憾的叹息。
「唉，这我看是没救了。」
「五人PT也不行吗？果然还是得有狂犬跟艾咪才行呢。」
「不过第一次也没办法吧？感觉已经有点样子了呢。」
见到探索者们相互讨论，加姆轻声咂嘴。
「真是的，那两人是在搞什么。照平常的实力明明应该要表现得比我好啊。这样补师也很辛苦吧。」
「不，倒也不是那样。」
针对加姆给坦的严厉评价，努望向神台上的史蒂芬妮给予答复。
「那种混乱的局势对补师来说也是挺有趣的喔。」
「……有这回事？」
「身为补师之人确实是不喜欢使用复活术没错。追根究柢，打从坦死亡的那刻开始就可以确定是补师的表现或PT本身有问题存在。不过修复崩解的战线也是补师的责任。那也是最能了解该补师本领的地方。」
神台上史蒂芬妮的表情以战况来说相对开朗。这是卢克、佐瓦与一名坦同时死亡的状况。生还的维特曼表情阴暗，观看神台的观众们也酝酿出到此为止的气氛。但史蒂芬妮的那张脸却仍未放弃。
「维特曼！你现在要是倒下就全灭喽！想办法一个人撑住！我要开始复活大家。」
「……收到！」
维特曼挤出最后的力气回应史蒂芬妮并全力拖住火龙。他的生存能力高于加姆，因逐渐习惯火龙，仇恨值的累积也愈来愈顺利。
而且拜史蒂芬妮至今为止担任复活特化型补师的经验所赐，她非常理解复活术所产生的仇恨值。为稳定战况，她首先选择复活另一为坦。
「诺兰！请支持维特曼！」
「……没问题！我这就去！」
诺兰复活后立刻回收装备，前往掩护维特曼。史蒂芬妮虽因复活术而赚取大量仇恨值，但火龙仍紧盯维特曼不放。
清楚掌握卢克和佐瓦死亡时间的史蒂芬妮一面为两名坦进行支持与回复，一面计算时机。接著于三分钟将至数秒前，她以复活术救起两人。
维特曼在这两分多钟内累积更大量的仇恨值，火龙并无转向史蒂芬妮。而复活来到六十层的卢克与佐瓦则吃惊地不停眨眼。
「……嗯？」
「你们两个！没时间给你们发愣喔！装备都收好了！快点重返战线！」
「啊
，了解！」
于三人同时死亡时便认为不可能再次复活的卢克因史蒂芬妮急切的声音而回神。佐瓦也默默地回收装备。
「……怪了？那个白魔道士明明放过复活术怎么没被盯上。」
「也太厉害了吧？那家伙从刚才开始让PT成员复活几次了啊？」
「而且好像还同时有在替同伴回复呢……」
因史蒂芬妮将PT从绝望的状态中拉起，观众们也逐渐聚焦于她。见到白魔道士至今不曾有过且显而易见的活跃让不是迷宫狂热者的观众们也为之兴奋。
其后史蒂芬妮的技巧随时间慢慢精进，两位坦也开始习惯对付火龙。打手两人也呼应可靠的三人加快动作朝火龙攻去。
经过数小时的漫长战斗后，艾尔德烈特乌鸦的一军PT终于猎下火龙。见到这从起初惨不忍睹的状态难以联想的火龙讨伐，于公会神台收看实况的观众皆感到热血沸腾。
「哇，太猛了！没想到他们竟然赢了！」
「……真不简单。那两个人我还是头一次见到，叫什么名字啊？」
「你在说什么，那个女孩子才惊人吧？那是怎么做到的啊？」
以探索者为中心，艾尔德烈特乌鸦突破火龙的话题在公会内掀起一阵巨大的骚动。黑门前壮硕的守卫也因此对数名兴奋过头的探索者发出警告。
加姆在看过喧闹的四周一圈后摀住耳朵，但表情并没有感到不悦。能看到除自己以外的坦在导入PT后讨伐火龙对他来说果然是件值得开心的事。
「史蒂芬妮现在的心情一定很畅快吧。能在数十次的复活后顺利闯关，这我也无话可说了。」
看着史蒂芬妮被卢克召唤的魔像抛起庆祝，努以祝贺徒弟启程的明快口吻献上祝福。