第6.5卷 4.单凭话语无法知晓的颜色（2/2）

人与人——总觉得我从这句话中获得了些许勇气。

波波尔即使种族不同，依然努力地交着朋友。

那么我也应该能做到才对。

因为话语有时也能变为魔法。

（波波尔爹妈的仇呢？我好在意啊……）

* * *

次日，午休。

我想挑战看看。

就像波波尔无数次碰壁却还是不肯放弃那样，即使是我，或许也能站在那闪耀的阳光下。

还有，乡田前辈也说了。

重要的是——鼓起勇气去搭话。

因此我要像波波尔一样，去挑战。

教室里一如往常，女孩子们以集团为单位嬉闹着。

使用着智能型手机，好像在拍什么动画的集团。

表情多彩多样，谈论着朋友话题的集团。

围成一圈咏唱着咒文一般的话语，在用手指玩着游戏的集团。

我看向离我最近的，用手指在玩游戏的集团。

她们四人竖起拇指伸出手，似乎是在对

提出的问题依次做出回答。

「se-san！」（原文せーさん，查不到是什么游戏，再议）

「……前田敦子！」

「啊！这样啊！」

她们周围飞舞着的交谈声比我高出数倍，总觉得有种被拒绝的感觉。声音如同铺开的带刺铁丝网，让我无法靠近。

然而今天我就像找到了铁丝网的缝隙一般，一口气接近了她们。难道说，张开这道铁丝网的是我自己吗？

「……那个。」

我诚惶诚恐地轻声搭话，离我最近的高柳同学转过了身子。

「嗯？」

她的眼神中并无恶意，只有单纯的疑惑。

「为什么这个女孩子要向我搭话？」——她在疑惑。

「怎么了？」

「呃，呃，我也……」

我强行震动着我的声带。

「我也？」

视线不知往哪摆。

「我也，想一起玩……」

四人面面相觑。

接着，她们之中的津田同学开了口。津田同学是这个集团的领袖人物，她的眼睛给人十分强气的印象。

「呃，倒是没关系啦……」

她干脆地表达了接纳我的意思，这让我非常开心。

「真，真的可以吗？」

「嘛，又没有拒绝你的理由……」

「对吧？」津田向其余三人确认。三人也点头同意，于是我轻松地进入了这个圈子。

不过，参与和搭话都很顺利呢。

为了交到朋友，这或许是十分重要的一环。

「非，非常感谢。」

「呃，为什么要谢……」

对我不由得说出的感谢之语，成员中的其中一位——三村同学露出了苦笑。

这并非嘲笑，而是类似于退开一步观察情况的闷笑——在这其中能感受到对我的些许拒绝。

「啊，唔……对不起。」

在一旁听着的津田同学有些冷淡地插嘴进来。

「不用道歉……」

「是，是吗？」

「嗯。」

「我，我明白了。」

每当我开口说话，在场的气氛似乎就有所降温。

就像是我嘴里含着干冰——我一开口，随着话语飘出的冰冷白烟就会蹂躏她们四人愉快的世界。

这种感觉让我的身体缩了缩。

「话说，你知道规则吗？」

三村同学有些困扰。

「规，规则？」

「嗯，se-san的规则。」

「se-san？」

我向她询问，三村同学叹了口长气。

「要是不知道的话就不能玩了呀？」

「也，也对。非常抱歉……」

「所以说不用道歉啊……」

三村同学从我身上撇开了视线。

令人尴尬的沉默再次流过。毫无疑问，这是我的错。

「怎，怎么办？要教一下吗？」

高柳同学窥视着周围做出发言，三村同学似乎被吓了一跳。

「诶，没有那种时间吧？休息时间只到三十分啊？」

「也，也是。」

津田同学点了点头，对她们二人的对话做了总结。

「嗯……呃，是菊池同学吧？」

「是，是的。」

「也没什么时间了，下次再说好吗？」

那是为了将被我弄冷的气氛，在还没有结露之前让其暖和起来所使用的明快语调。

然而它的内容却是对我的拒绝。

心脏骤然一缩，全身都冰冷了下来。

「我，我知道了……非常抱歉。」

「嗯，所以说不用道歉也行啦。」

三村同学有些傻眼，皱着眉毛盯着我。

「还有——为什么要说敬语？」

「呃，呃……」

我答不上来。三村同学也没有再追问，很快盖上了新的句子。

「啊，没什么！那拜拜！」

明确被告知的分别之语。

这是对无意识间冻结气氛的我所出示的红牌。

「……好，好的。」

我顺着她的意思，老实地离开了现场。

以小小的步幅离开她们的我，背影一定十分凄惨吧。

我小小的挑战，以比想像中更为简单的失败告终了。

* * *

「对，对不起。」

放学后的图书室。

我说明了教室中发生的事后，乡田前辈十分愧疚地低下了头。

「不……这不是乡田前辈的错。」

「但是，逼着你去创造契机的是我。」

乡田前辈一副萎靡不振的样子，反而是我这边觉得有些抱歉了。

不过我倒也没有对向她们搭话这件事感到后悔。

因为，我确实有所收获。

「我并没有被强迫啊？」

「是，是吗？」

「是的。因为我觉得能去挑战一下真是太好了。」

乡田前辈十分意外地瞪大了眼睛。

「太好了？」

我将获得经验的感觉传达给了乡田前辈。

「——【波波尔】里有住在森林湖中的炎人登场。」

「呃，呃……yan ren？」

对我这不搭前言的句子，乡田前辈的眼睛瞪得更大了。

「嗯，就是火焰人，写作炎人。」

「是说这个啊，嗯嗯。」

乡田前辈摆出一副「之前听过」的样子。

我一边回忆着教室中发生的事，一边传达后续。

「我大概不是波波尔……而是炎人吧。」

「……什么意思？」

乡田前辈一脸不安地看着我。

「我读着那本书，然后就被打动了……如果我能像波波尔那样的话，是不是就能被大家接受了呢——我是这么考虑的。」

「嗯嗯，的确如此，我也是这么想的。」

乡田前辈的表情十分认真。

「但是，其实并非如此……尽管波波尔和大家的外形不同，但他也会成为大家的力量。尽管波波尔和大家的种族不同，但他却知晓能和大家关系变好的共通语言和传承。」

「是这样没错。」

「因此他才能渐渐地和各个种族的人打好关系……但是……」

我调整了一下呼吸。

「即使如此，还是有无法和大家成为朋友的种族存在。」

「无法成为朋友？」

我点了点头。

「那就是炎人。炎人的身体很热……如果离生物或者树木很近，就会把它燃烧殆尽。」

「……啊啊。」

「他们只能一边冷却自己一边生活，因此绝对不会离开湖中。不然的话，整个森林都会烧起来的……所以波波尔也没有和他们心意相通。」

「嗯，原来如此。」

乡田前辈微微颔首。

「不过，这也不是什么悲伤的事情，湖中也有湖中的社会。美味的食物、快乐的学校、精彩的戏剧这些都一应俱全。」

「啊，生活环境不同对吧？」

我点了点头。

「是的。所以说，就像人类、妖精和波波尔无法住在湖里，炎人也无法住在地上。【波波尔】是一个身为异形的主人公不断增加朋友的故事……虽说如此，也并不是大家全变成朋友就好的故事。」

乡田前辈有所感触地吐了口气。

「原来如此，看来【波波尔】这个故事还挺现实的。」

「是的。因此，我认为那个世界也有那个世界理应拥有的理想之姿……」

然后，这是我从那本书上学到的重要的东西。

「和故事里一样，这个世界上也一定有生活在不同环境里的人吧，比如我和大家就不一样……我认为就是如此。」

「啊……你是这个意思。」

我又想起来了一件事。

今天的午休时间。我只是开口说话，气氛就不可思议地变冷了的那种感觉。

这大概是因为我和她们所居住的世界互不兼容的缘故吧。

即使没有那个意图，我的存在本身也会冻住她们。

一定是因为她们与我的温度不同吧。

「与其说我是炎人……不如说是雪女吧？」

即使使用同样的单词频率也会变得不一样的那种感觉，我一直在感受着

。

我想不同的大概不是声音的频率，而是温度吧。

这就是违和感的正体——我得出了结论。

「嘛，也许的确如此……【波波尔】果然是个大人童话啊。」

「大人？」

乡田前辈点了点头。

「因为成为大人之后就会有所感触啊。大家都是朋友——说的是好听，但老实讲这根本不现实。某种程度的居住环境不同是必要的吧，只有这样才能顺利处理好事情。」

「是这样……」

「只是，既然如此……」

接着乡田前辈改用诙谐的语调说了下去。

「我和小风香又如何呢？无法成为朋友吗？」

「……诶？」

我吃了一惊。

因为我从来没有想过这件事。

「我和乡田前辈，朋友……」

「啊嘞，不对吗？我是这么打算的啊？」

「嗯，嗯……是怎样呢……」

我认真地考虑了起来。

「因为，我和乡田前辈年龄差了不少……」

「和这有关系吗？」

乡田前辈一副理所当然的样子。

「呃，但是还有老师和学生这层关系在……」

「这只不过是立场问题吧？」

这我也能理解。

「还，还有……性格和兴趣完全不同……」

「咕，这就有点伤到我的心了。」

乡田前辈边说边按住了自己的胸口，看上去十分伤心。

「非，非常抱歉。」

我急忙道歉，乡田前辈不知为何又开心了起来。

「嘛，小风香的意思我姑且明白了！……不过怎么说呢，我的意思小风香你明白了吗？」

乡田前辈环视了一圈图书室。

那是爱着这整个空间的视线。而且，那个视线也将我包含了进去。

「如果又遭遇了失败，如果又碰到了辛苦的事情——那么这里就是小风香的森林湖吧？」

图书室的静谧气氛，让人舒心的凉爽温度，它们表达了对我的接纳。

全身心去感受它的我，身体都有些脱力了。

「……非常感谢。」

「噢！」

乡田前辈那温暖的笑容，即使对身为雪女的我来说也是让人舒心的阳光。

如果我能和波波尔一起去看海上落日，那光景一定可以用「就像这笑容一般温暖的光芒」来比喻说明吧——我如此思考着。

* * *

在那之后，过了一段时间。

我迎来了初中的毕业式。

接受毕业证书、领取最后的通知表、和朋友们挨个道别——我远远眺望着这样做的同班同学们。

我并没有能称得上朋友之人，但也并非完全不与别人交流。和座位离得近的女生也有说过几次话。

「那么拜拜啦，小风香。」

「嗯，希望还能再见面。」

「是啊！」

教室里失去了平时的吵闹，充满了离别的感伤气氛。

而我，也有一个想要最后见一面、说说话的人。

我离开教室，顺着渐渐照进春日阳光的走廊，到达了职员室。

敲门进入其中之后，我环视了一圈。

「噢噢，菊池，有什么事吗？」

教国语的本村老师向我搭话。

「那个……乡田前……乡田老师在吗？」

我中途收回了乡田前辈这个说法。

「嗯，乡田……说起来她刚刚好像去什么地方了。」

「去了什么地方……」

我嘟哝了一句，本村老师摸着胡须噘起了嘴。

「乡田偶尔是会突然消失呢。怎么办？你要在这里等她吗？」

「啊，呃……」

难道说——我心里有了些底。虽说这只是近乎愿望的直觉，但不知为何我觉得就是如此。

「没关系。我先去找一找，找不到再来吧。」

「这样啊。恭喜你毕业，菊池。」

「是，非常感谢。」

我边说边行了个礼，退出了职员室。

目的地是——图书室。

「……这里。」

如果在就好了——这果然是我的一厢情愿吗？但是，我总觉得她肯定会来这里。

「……打扰了。」

我进入其中，在那里的是——

「……小风香？！」

乡田前辈正坐在图书室的座位上。

「你……你好。」

乡田前辈吧唧吧唧地眨着眼。

「你好……呃，为什么在这里？今天是毕业式吧？」

「唔……」

我对一脸震惊的乡田前辈传达了那个理由。

「乡田前辈也许会在——这样吧？」

接着乡田前辈不知为何双眼开始放光。

「……那是啥！小风香果然超可爱！」

「并，并没有这种事……」

我的步调又被抓住了。

乡田前辈向我招着手。

我穿过一如既往安静、却又散发着与平时不同的别离气氛的图书室，坐在了乡田前辈身旁。

「啊，对了。」乡田前辈笑了起来。「想知道我为什么在这里吗？」

她一脸得意的样子。

「……为什么会在这里？」

我重复了一遍，乡田前辈指向了放在桌上的某本书。

「锵锵！」

「这是……」

是【猛禽之岛与波波尔】。不过，为什么乡田前辈会把它放在面前呢？

「小风香，你是这么说的吧？」

「说什么？」

乡田前辈点了点头。

「性格和兴趣完全不同对吧？」

「啊……」

那是我对乡田前辈【不能成为朋友吗？】的问题做出的回答。

「年龄和立场确实无关吧。不过，性格和兴趣对做朋友来说的确挺重要的。」

「……嗯。」

「所以啊，我也读了一下这本书！呀~果然很有意思！」

「诶……」

乡田前辈坏笑了起来。

「如何？这样就能做朋友了吧？」

这番话不禁让我心头一热。不过，也有些呆呆的苦笑成分在里面。

我一定是非常开心吧。

「乡田前辈……我都不知道该说你是大人还是小孩了。」

「诶~什么意思嘛。」

噘着嘴一脸不满的乡田前辈也十分可爱。

「没什么……我很开心。」

我抚摸着这本书的封面，向乡田前辈传达了心中的感情。

「呵呵，那就再好不过了。」

乡田前辈露出了十分成熟的笑容，轻轻地抚摸着我的头。

「小风香，恭喜你毕业。」

我从出生至今第一次交到的，身为大人的朋友处收到了毕业祝福。

「是……十分感谢。」

……我到底是从何时开始变成这样的爱哭鬼了呢。

感受着乡田前辈纤细手指的温度，我的眼泪又流了下来。

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* * *

数周之后。

我成为了高中一年生。

因学校的改变，人际关系也完全重置了。对本来就没什么朋友的我来说，教室内飘荡的气氛委实谈不上舒心。

话虽如此，我也并非完全不与人交流。我也会和温度差距不那么大的文静系女孩子们说说话。

不过，这能否称作【朋友】呢——对此我没有什么自信。

至少，这并不是波波尔费尽唇舌才寻到的，能充满自信地说出「这是我的伙伴」的那种耀眼关系。

然后这所学校的图书室里，并没有乡田前辈的身影。

即使因为寒冷而逃进这所学校的图书室，那里也不过是独自一人的空间而已。展开好几个世界这件事，反而加速了我的寂寞。

初中的时候，还没有和乡田前辈熟络起来的我，寻求着独自一人的空间并为之满足。然而现在没有能接受我的朋友在这件事，却让我感到十分寂寞。

这大概是取下挂着的毛毯时所感觉到的那种刹那的冷意吧。

在温暖的地方流入的干燥冷风。

对这件事，我有些奇妙的伤感。

那个时候，我在图书室里遭遇了另一段邂逅。

* * *

「……啊。」

二年级的四月。

我在去移动教室前的休息时间前往图书室，那里已经有一位客人了。

如果我的记忆正确的话，他应该是和我同班的男生。

那个男生，正一个人读著书。

我的心头有些躁动不安。

明明休息时间这么短，这位男生却特意来到图书室读书——仅仅如此，我就会生出同伴意识吧。（不知为何……我现在很有罪恶感……）

然而——并不仅仅如此。

「……诶。」

因为，那个男生他读的小说是。

教会我重要的事情，作出与乡田前辈成为【朋友】的契机——

我最喜欢的麦可·安迪的作品。

在这之后，不知不觉间在休息时间前往图书室成为了一件快乐的事情。

那里没有乡田前辈。但是，有一个同样喜欢麦可·安迪的同伴在。

虽然并没有说过话，但还是有找到志同道合之人的感觉。

凭借书本展开世界、宁静的空间内。

总觉得，我不再是孤单一人了。

如果能说上话，说不定能互相理解——我也抱有着此等幻想。

那干脆就——怎么办呢。

和他说上话，和他交流安迪的作品。

说不定那个时候，和大家处不好关系的我也能和那个男生搞好关系吧。

因为——对了。

波波尔第一次交到朋友的契机。

那是——邂逅了喜欢同一个传承的伙伴。

那么若是喜欢同一个作者的故事的男生，也许我也能和他关系变好。

在数个广阔的世界之中，说不定我们也能共有同一个世界。

因为波波尔他就是这样交上朋友的。

我认为自己是炎人，是雪女。

但若是现在——也许我能成为波波尔也说不定。

也许我能够找到改变这灰色风景的某物也说不定。

「嗯……好。」

两个月后。

在图书室中，我再一次鼓起勇气。

呼唤那个男生的名字。

——友崎君。