第三卷 暗杀教师与命运法庭 LESSON:Ⅰ ～潘朵拉的日常～（2/2）

「别这么说，不敢当。」

「请您今后也一直关照小姐哟。」

艾咪鞠躬行礼，从椅子上站起来，回到宅邸。库法一边目送围裙装的背影离开，同时轻轻叹了口气，以免被任何人发现。

——艾咪的担忧其实很正确。库法最近焦躁不已。

契机当然是上学期在圣弗立戴斯威德举办的月光女神选拔战。正确来说，是趁那时潜入学院的布拉克•马迪雅。库法所属的白夜骑兵团，怀疑库法背叛这个事实——

得知梅莉达险些遇害，库法也不禁捏了把冷汗。库法已经采取对策。但不晓得能发挥多大的作用……

而且需要担心的事情还不只这件。库法的委托人、梅莉达的教育，或者期望暗杀的莫尔德琉卿是否满足于现况？倘若梅莉达的周围有一点不稳的征兆，他该不会又要派遣凶狠的犯罪组织前来吧？

也有很多人对「无能才女」梅莉达的跃进感到不快。爱丽丝宅邸的女仆长奥赛萝女士，就算梅莉达与爱丽丝像今天这样联合上课，她最近也不会像之前那样唠叨地提出忠告。这是因为梅莉达按照约定，在月光女神选拔战中超越爱丽丝的关系吗？还是她现在为了引发新的暴风雨，正虎视眈眈地磨利爪牙呢……

风吹过宅邸的庭院。同样搭载着玛那的刀刃互相碰撞，响起锐利的雷鸣。

库法觉得那简直就像即将到来的风波前兆。

†††

周末到梅莉达家过夜，然后联合上课。结束这已经成为惯例的日常行程后，梅莉达与爱丽丝，还有库法与萝赛蒂到学院上学。

从去年七月初首次穿过城门后，时光飞逝，已经过了快半年以上。库法感觉到正逐渐跨越冬天的圣弗立戴斯威德女子学院，最近笼罩在一种莫名悲伤的氛围中。

即使是没有学生经验的库法，也能充分理解这种气氛的来源。

学院的三月——也就是升级，还有三年级学生毕业的季节。

「各位同学，早安。能看到大家很有精神的表情，实在令人高兴无比！」

宛如小提琴一般富有张力的声音，悦耳地响彻挑高的天花板。

她是圣弗立戴斯威德女子学院的学院长，夏洛特•布拉曼杰。今天从早上就举办全校集会，梅莉达与库法等人也直接到大圣堂集合。

学院长用她的小眼睛眺望着在静谧的空间中优雅整队的三百名女学生。感觉她注视三年级学生那边的时间似乎较长，这应该不是库法的错觉吧。

布拉曼杰学院长一如往常，彷佛指挥家似的挥舞手指，同时开口说道：

「我在这个时期举行集会时，每年都会在内心想着，天啊，大家变得多么杰出呀！跟去年四月举行新年度首次集会那时相比，一年级生变得更加威风凛凛，二年级生变得更加稳重可靠，然后各位三年级生成熟到让人认不出来了。我的内心感到骄傲，还有一丁点寂寞，没有丝毫不安。无论你们选择怎样的道路——…………」

这时演说突然中断了。

布拉曼杰学院长摀住嘴角。在鸦雀无声的空间里，响起轻轻吸鼻涕的声音。站在讲台旁的两名三年级学生，悄悄地凑近学院长身边。

是学生会长克莉丝塔•香颂，与毕业生代表神华•兹维托克。

「……学院长，还太早喽。」

「如果您喉咙沙哑了，要不要由上年度月光女神的我代替您发布通告呢？」

「不，不用了。在目送你们出发前，我可不能屈服。」

学院长气势汹汹地吸了吸鼻涕后，夸张地弓起背。

看到学院长的样子，比较敏感的女学生已经拿出手帕，跟着哭了起来。梅莉达拉了拉库法的袖子，悄悄对他低声说道：

「我听学姊说，学院长好像每年都是这种感觉。」

「对学院长而言，这里就是『家』，各位小姐就是她的『家人』吧。」

长久以来无论跟哪一方都没有缘分的库法，对这件事感到有点羡慕。虽然至今根本没机会去留意过，但一年到头都睡在学院里的老练魔女，有着怎样的家族成员呢？改天有机会的话，试着询问看看或许也不错吧……

彷佛要盖过库法的思考一般，振作起精神的学院长重新开始演说。

「——那么，各位同学。不用我掩饰，各位都知道大约再两个月，本年度也即将迎向尾声，但大家应该没忘记在那之前还有一大活动在等着吧？没错，就是配合三年级生的毕业，今年也会举行『毕布利亚哥德图书馆员检定考试』！」

女学生忙碌地面面相觑。布拉曼杰学院长重新面向暂时还无法理解情况的一年级生集团，彷佛在歌唱一般编织出话语。

「所谓的毕布利亚哥德，是存在于这个都市国家（弗兰德尔）中枢部分的巨大迷宫总称。直径是弗兰德尔圣王区的约两倍。如果说那迷宫彷佛地狱深渊一般，有九十九层楼，各位应该能想像那辽阔的规模吧。」

姑且不论身为现任骑士的库法，养成学校的一年级生应该很多人是首次听说吧。得知自己生活的国家有着那样的神秘存在，周围年幼可爱的女学生神色慌张地面面相觑。

克莉丝塔会长立刻往前踏出一步，大声喊道：「肃静！」

布拉曼杰学院长的声音，悠然自得地回荡在再度找回静谧的大圣堂里。

「想像『图书馆』的模样，应该是最接近那个空间的印象吧。那里收藏着成千上亿

本古代——当这个世界仍存在蓝天、太阳与月亮的传说时代中创作的书籍。而且——」

骚动声变大到连克莉丝塔会长都抑制不住，学院长拉高音量。

「而且更令人惊讶的是，那间不可思议的图书馆会自动收纳所有到今天为止被创作出来的『文章』复本。那可能是幼童写给母亲的信，也可能是间谍记录下来的机密文档——那么，说明到这边的话，各位应该能隐约地实际感受到毕布利亚哥德的历史价值与情报价值有多么贵重吧。因此不能随意让人进入迷宫。调查、挖掘毕布利亚哥德的人，即『迷宫图书馆员』，要获得这项资格，必须通过严格的考验。」

有几个人从讲师群里走了出来，开始分发羊皮纸给整队的女学生。从骚动声中辗转听来的内容推测，那上面似乎记载着检定考试的概要。

大概觉得没办法再继续束缚住学生吧，学院长在最后大声补充道：

「无论是谁都可以参加考试，但考试内容非常严苛，务必事先做好觉悟！不过请大家也理解到这同时是一年一次的机会。经常有人需要迷宫图书馆员的协助。倘若能获得这项资格，可以拓展身为骑士的活跃范围，对你们的未来会强烈地发挥正面作用吧——以上！」

学院长一走下讲台，七嘴八舌的讨论声便彷佛弹飞盖子的香槟一般充斥周围。克莉丝塔会长也已经放弃提醒警告，帮忙分发羊皮纸。

梅莉达与爱丽丝也拿到了考试概要，包括家庭教师在内的四人一起观看羊皮纸。不过梅莉达彷佛难以做出判断一般，她立刻用求助的眼神望向库法。

「老……老师，关于这个，你有何看法呢？」

「就如同学院长说的那样喔。倘若拥有迷宫图书馆员的资格，肯定能以骑士身分获得优待吧。只不过——」

「啊，安杰尔小姐。嗯，两位都是。可以借用点时间吗？」

靠近四人小圈圈的是有些出乎意料的人物。

那人正是夏洛特•布拉曼杰。对学生而言，集会的讲台上几乎等于其他世界，直到刚才都还待在那里的人物突然来到眼前，纵然不是梅莉达，也会彷佛遭遇到地底人一般大吃一惊。

「学……学院长！……请……请问有什么事吗？」

「我是来提供一个提议的。嗯，请两位老师也听一下——梅莉达同学、爱丽丝同学，你们有没有兴趣参加今年的检定考试呢？」

姊妹俩惊讶地睁大双眼，库法与萝赛蒂也不禁面面相觑。

库法代替不知该如何回答的学生，走上前回复：

「恕我冒昧，学院长，这对两位小姐来说，应该还早了一年吧？我记得检定考试应该是……」

「对，平常是以二年级生以上为对象进行。但是，两位安杰尔小姐是今年的月光女神选拔战候补生。姑且不论参与选拔战的圣德特立修学生，为了让其他相关人士信服，想请两位证明你们虽是一年级，但也够格担任月光女神候补生一事。」

十三岁的少女隐约理解了原因，两人面面相觑。

既然是与学院的营运相关的事情，身为家庭教师的库法与萝赛蒂也很难插嘴。学院长像是要帮忙解围，继续接着说道：

「当然我不打算过问合格与否。倘若是你们，总有一天会认真地参与检定考试吧。要不要把这次考试当成预演练习，到比较不危险的毕布利亚哥德一楼散步呢？」

以学院的立场来说，总之只要有两人「才一年级就参加了检定考」的事实就行了。领悟到责任并没有很重大，少女的表情也缓和下来。

彷佛要让两名少女更放心一般，学院长满是皱纹的脸庞浮现柔和的笑容。

「因为这次是特例，就请两位采取与一般考生不同的立场吧。我已经事先想好了几个安全措施，方便的话，等下——」

「给我站住！你是什么人！」

就在这时，女性教官裂帛般的喊叫声贯穿周围，大圣堂瞬间变得鸦雀无声。

骚动是从入口那边传来的。三百人以上的视线同时望向那边。

「等一下，别警戒成这样。我绝对不是可疑人物！」

库法很自然地将手搭在梅莉达肩上，同时转头看向后方。

他看见了几名讲师包围门扉的背影，还有在另一头感到困惑的「可疑人物」身影。

这说法可能太直接了点，但只能这么形容。即使高瘦身躯穿着的高贵燕尾服没有问题，但异常的是覆盖住颜面的诡异小丑面具。声音听起来有点含糊不清，肯定是因为他拿布盖住宛如镰刀一般裂开的面具嘴角。

换言之，他丝毫不打算公开自己的真面目。这样还要人相信他实在是天方夜谭，昔日曾在骑兵团最前线扬名的十几名学院讲师，以随时会拔剑般的气魄围住可疑男人。

男人——没错，从他的体格与低沉声音来判断，面具底下的人肯定是个男性。

几名学生小声地发出哀号。英勇的学姊像是要庇护学妹似的抱紧她们。尽管受到全方位明显不欢迎的视线，戴着面具的可疑人物仍然没有停止行动。

「啊，希望你们别害怕成那样。我只是来见我女儿而已。」

「既然如此，就公开你的家名与真面目，扔掉那胡闹的面具吧！若要与家人会面，需要事先联系，还有学院长的许可！你不好好按照正式手续来的话，我们很为难！」

「不巧的是，我身分卑微啊，没有家名这种了不起的东西。」

惊讶的感情散去，困惑的氛围在女学生之间散播开来。

——那男人究竟在找谁？

就在库法蹙起眉头时，一名女性讲师看似焦躁地踏出脚步。她将手掌放到腰部的剑上，像在威吓似的敲响刀镡。

「开什么玩笑……！话说你把守卫怎么了？」

面具男有些畏缩似的退后两三步——若无其事地张开双脚间隔。

「原谅我吧……我明明很诚恳地低头请求，守卫却坚持不让我通过，我也是逼不得已。遭到对方主动袭击的情况，可以说是正当防卫吧？」

「抓住他！」

几名讲师同时从四方一蹬地面。当然，她们并非来真的吧。她们从腰部高声拔出来的东西，都跟学生一样是仿真剑。

不过，这时发生了没有任何人预料到的事情。

「真危险耶！」

男人以绝妙的时机在地板上滚动，避开了来自四方的斩击。

他出乎意料的俐落举动，让措手不及的学院讲师互相冲撞。一名武术教官在绊到脚的同时，惊愕地睁大双眼，发出「什……！」的声音。

男人趁这个空隙，以像在跳舞般的步伐，飞奔进入大圣堂里面。

有人发出了尖锐的哀号。女学生已经陷入大恐慌。每个人如鸟兽散般东奔西窜，彷佛看到病原体还什么一样，让燕尾服的周围空了下来。

「别跑啊，等一下嘛！我只是在找女儿而已啦！」

男人用含糊不清的声音这么呐喊，漫无目标地环顾惊慌逃窜的少女。

过没多久，小丑面具男的视线盯上了愣在原地动弹不得的一年级生集团。

「嗨，少女们！帮忙说服一下你们的朋友吧。告诉她们我并不是可疑人物！」

「呀……呀啊啊啊！」

面具男毫不客气地靠近，他的笑容让一年级生发出宛如撕裂丝绸般的尖锐哀号。

随后立刻有个暗色影子从男人的死角滑过来，接着响起毫不留情的打击声。回旋踢精准地命中侧腹，男人瘦弱的身躯吹飞到几公尺后方。

看到因风吹而鼓起并飞舞的军服衣摆，一年级生的表情闪闪发亮。

「库法大人！」

面具男在地板上滚了几圈后，右手向地板一摔，跳了起来。

看到露出冷淡视线，站在自己面前的青年骑士，面具男一副深感遗憾的态度，耸了耸肩。

「怎么，这里也有个男人不是吗？为什么我们待遇相差这么多啊？」

——这并不是性别的问题。

要这么反驳很简单，但库法保持沉默。因为库法认为即使只露出一丁点空隙都很危险。男人刚才采取护身倒法的方式，还有分散损伤的行动……他果然不是个单纯的可疑人物。就算多少会粗暴一点，也应该先把那张面具剥下来吗？

就在库法这么心想时，与战战兢兢地和这边拉开距离的其他女学生相反，有个飞奔到库法身旁的一年级生。那是他怎样也不会认错，全世界最高贵的金发少女。有着虽年幼却逐渐完成的美貌，是库法敬爱的主人。

「老师……」

少女抓住军服，库法若无其事地让少女站在自己背后保护她。才以为看到眼前这让人着迷的交互，让小丑面具男彷佛雕像一般停止了动作——

结果他不知在想什么，突然用演戏般的态度张开双手。

然后彷佛要划破天空一般，用响彻整间大圣堂的高分贝音量呐喊：

「找到你了！我好想你啊，梅莉达！我的女儿！」