第三卷 暗杀教师与命运法庭 LESSON:Ⅲ ～戴上白色羽翼的小恶魔～（2/2）

「啊，公爵！各位骑士！还请各位伸出援手！这种可怕的状况，只凭圣弗立戴斯威德实在难以应付！」

看到修女近乎恐慌状态的模样，库法认为事情非比寻常，他也探身问道：

「究竟发生了什么事？」

「刚才有这样的东西被送到学院的办公室里！」

修女这么说道并递出来的东西，乍看之下是个平凡无奇的信封。

然而在菲尔古斯公检查内容时，库法和萝赛蒂，还有两名亲卫队员都惊讶地绷紧了表情。里面装着一张烙印了诡异纹章的卡片。

「这个三头野兽的印章是……黎明戏兵团吗！」

「卡片背面写了什么，公爵？」

室内所有人都聚集到菲尔古斯公周围，窥探着他的手边。公爵将不吉利的卡片翻面，用钢铁般的声音朗读记载在上面的文本。

「……『三爪恶魔的欲望成熟了。以少女鲜血点缀的书籍将会填满无限书库吧。大树的灰烬无法阻止这件事』……是预言诗啊。」

包括库法在内的四名现任骑士，立刻理解了诗文的含意。「无限书库」不用说，当然是指大迷宫毕布利亚哥德；「大树的灰烬」是指以布拉曼杰学院长为首，已经退出最前线的讲师群；然后「以鲜血点缀的书籍」，肯定是隐喻等候着踏入毕布利亚哥德的少女的悲惨末路。

库法比任何人都更快理解到情况，他猛然擡起头来。

「小姐她们——参加检定考试的考生危险了！请立刻联系带队的老师，让她们折返回学院！现在这时间应该还在毕布利亚哥德一楼进行考前说明才对！」

「那是不可能的！」

修女一脸焦躁地这么大叫。气势被削弱的库法声音有些结巴地问道：

「你说不可能……是指？」

「在那之后过没多久，升降机又回到了葛拉斯蒙德宫！但是，啊，怎么会有这种事呢……！」

修女划了十字，向不存在的上帝祈祷。

「升降机里没看到考生，也没看到布拉曼杰学院长她们的身影！没错，她们一个也不剩地忽然消失无踪！」

†††

时间稍微回溯——

从葛拉斯蒙德宫搭乘升降机，以毕布利亚哥德第一层楼为目标的梅莉达，此刻与堂姊妹爱丽丝互相紧紧抱住彼此。

震耳欲聋的轰隆声响宛如海啸一般盘旋在两人周围。瞬间生长到覆盖住整个空间的大树群，企图压垮这对姊妹。

——好痛苦——无法呼吸——！

梅莉达感到害怕，倘若稍微放松手的力量，感觉就会与爱丽丝失散，而且会像树叶一样被弹飞到半空中。姊妹俩忘我地将手绕到对方背后，只是一直等待这场不讲理的暴风雨离开的瞬间。

突然开始的植物生长，以时间来说，大约仅仅十秒就告终了。

恣意生长的茂密枝叶丧失水分，枯萎凋零，原本粗壮得有如巨人脚的树干，变得像骨头一样细，然后崩塌消失。压迫感瞬间烟消云散，梅莉达与爱丽丝仍然紧紧抱住彼此，战战兢兢地张开眼皮。

「结……结束了……刚才那是怎么回事呀……？」

细微的光线回到一直用力紧闭的视野——

随后，梅莉达与爱丽丝不由得茫然地呆愣了整整二十秒。

——无限书库。

只能这么形容而已。六角形的巨大楼梯井纵横地贯穿空间，诡异的紫色光芒在彼端摇晃着。在左右两边拓展开来的墙壁全部是书架。收纳在书架上的亿万本书籍，无论书背、装订或版型都截然不同，找不到任何一本相同的书籍——岂止如此，甚至无法将所有书籍一次尽收眼底。

两人茫然地擡头仰望上空，想不到连远方高高的天花

板也是由书架所构成。收纳在那种地方的书，究竟有谁能拿得到呢？

「这里就是大迷宫『毕布利亚哥德』……？」

爱丽丝低喃了大概是正确答案的话，梅莉达猛然回过神来。

「慢点……学姊她们人呢？学院长人呢？」

从巨大树中获得解脱的梅莉达与爱丽丝，不知为何突然站在广阔回廊的正中央。脚边当然没看到那个齿轮机关的魔法阵，而且理应一起前往迷宫的学姊，还有负责带领考生的布拉曼杰学院长也不见踪影。

由纸张与墨水气味支配的广阔空间中，只有金发与银发天使两人独处——

爱丽丝用比起慌张更觉得费解的声音，一脸茫然地歪了歪头。

「该不会检定考试已经开始了吧……？」

「……是这样吗？可是，本来不是说会先在安全地带的一楼，大家一起进行考试的最后确认吗？而且学院长不见人影这点，果然很奇怪呀！」

「我也觉得非常奇怪……可是莉塔，你看这个。」

爱丽丝这么说，并高举给梅莉达看的东西，是形状弯曲的精致玻璃工艺品。也就是分发给每个小组的考生，显示检定考试限制时间的沙漏。

沙漏——已经动了起来。

合格的限制时间一分一秒地化为沙粒，逐渐掉落。

「学院长说过『考试开始后，沙漏的封印就会解除』。说不定就是这样的考试。先说『还很安全喔』让考生掉以轻心，再突然把考生丢到迷宫里头……」

「是要观察我们在紧急状况时的判断能力？虽然不是不可能啦……」

「……要怎么做？暂且折返回学院？」

说是这么说——爱丽丝环顾周围。梅莉达也跟着转头张望。

两人已经不晓得她们是从哪边过来的，也想不到该怎么做才能回到学院，回到升降机那边。无论眺望前后左右哪一边，都只有类似光景的书架与回廊，以让人看到快昏倒的规模扩展开来。

在陷入沉思的期间，限制时间也一秒一秒地确实流逝——

一页一页宝贵地收藏在梅莉达的记忆中，与他有点甜蜜的小秘密。在最后那一晚，自己说出口的疑问，鲜明地在耳边复苏。

『如果我没办法通过那场考试，老师会怎么样？』

『老师会从这间宅邸消失无踪吗……？』

梅莉达不知不觉地用力握紧了挂在腰际的刀。

爱丽丝似乎敏感地察觉到梅莉达的细微变化，她摇身一变，回复了宛如冰雪般的冷静态度。

「莉塔，我们还是前进吧。反正一直在这里等也不是办法。」

「爱丽？」

「总之，就把这当成考试，试着前进吧。一边前进，一边寻找学姊和学院长。如果遇到上楼的楼梯和下楼的楼梯，就选择下楼。如何？」

……的确，作为方针，这可能是很恰当的行动。不管怎么说，在这里驻足不前实在很危险。如果考试前听说的事情是真的，这座不可思议的迷宫里……————

就在这时，彷佛梅莉达的预感具体成形一般，漆黑的污渍从地板石头的缝隙间渗透出来。污渍渐渐增加体积，变成人类大小，才心想它伸出了宛如手脚般的东西，感觉有毒的长袍便缠绕住全身。

在关节扭曲的手臂前方，拎着摇晃淡青色火焰的提灯。

「亡灵……！」

梅莉达立刻弯下腰，摆出拔刀的架势。出现的亡灵有两只。虽然没看到武器，但那宛如钩爪般锐利尖锐的五指，足以构成威胁了吧。

爱丽丝也并肩到梅莉达身旁，将手贴在长剑的握柄上。不过，梅莉达看到爱丽丝的指尖微微颤抖着。

这也难怪。敌人是爱丽丝最不擅长应付的幽灵系……梅莉达也不禁蹙起眉头。

「你不要紧吧？爱丽。如果你会怕，两只都由我来打倒——」

「我不要紧。」

爱丽丝这么回答的声音与指尖相反，并没有在颤抖。她的手牢牢地握紧刀柄，流畅地拔出剑。锵！的声响高贵地响彻周围。

「无论是我，还是莉塔……都跟只能受老师保护的那时候不一样了！」

辉煌的玛那从姊妹俩全身喷射出来。两只亡灵发出撕裂喉咙般的吼叫声，随后金色战姬与白银战姬各自朝不同方向飞奔而出。

目标是一对一。两只亡灵背对背，朝绕到左右两边的少女展开突击。亡灵以几乎无视惯性的神秘动作，突然加速后又突然停止，使出没有预备动作的横扫攻击。

五只钩爪伴随着金属声响被弹开。有一瞬间被敌人的举动攻其不备的爱丽丝，立刻用家庭教师灌输给自己的步法重整姿势。

亡灵的体术跟人类或野兽的体术相差甚大。亡灵不受物理法则拘束。他们没有高举起手之类的预备动作，也没有无谓地往下挥落的空隙。只有「攻击的瞬间」，会从上下左右不断发动攻势。没有比这更难猜测的刀法了。

爱丽丝宛如流水一般踩着步伐，没有固定站立位置。她以最低限度的动作避开攻击线，只将捕捉到身体的攻击用长剑弹开。那就彷佛金属声响与火花装饰出来的舞蹈。那个新锐舞巫女（萝赛蒂）亲自传授的身法，搭配圣骑士位阶的防御性能，实现了应该称为「冰水一体」，变幻自在的防御方式。

爱丽丝没有移开视线，一直注视着无法掌握实体的亡灵颜面。

「不要害怕——仔细看清楚——不对，要彻底分析——可怕的东西——」

瞬间，爱丽丝高举长剑，踏向前方。地板石头「咚！」一声地振动起来。挥落的钩爪与长剑在绝妙的时间点激烈冲撞，攻击力弹回到相反边。

亡灵严重失去平衡，首次冒出的空隙让爱丽丝转为攻势。

「比起你们……那个残暴老师要棘手多了！」

三闪剑击横扫亡灵，随后迸出白银火焰。长袍宛如纸屑一般碎落飞散，漆黑肉体伴随着哀怨的临死惨叫，彷佛薄雾一般溶解消失。

在银发圣骑士巧妙地战胜亡灵时——

另一只亡灵与梅莉达也演出了一场激烈的剑舞。这边情势一转，没有任何一方采取守势。双方都用攻击来击溃攻击，让对手的全力与自己的王牌激烈冲撞。金属、火花与火焰无穷无尽，宛如炎神的协奏曲一般疯狂肆虐。

——好快乐！

梅莉达跃动全身，不知不觉地扬起嘴角。是因为平常都跟远比自己高等的库法对战的关系吗？与实力不相上下的敌人对峙的现在，梅莉达清楚地自觉到了。不知不觉间，自己居然变得这么强大了！

他渗入全身的话语让身体柔软弯曲着。刀用与他的剑法完全相同的轨迹跃动着。不知从何时起，梅莉达以彷佛与幻想中的他重叠一般的心境，跳起舞蹈。

库法带领梅莉达踩着舞步。从胸部中心迸出的热度逐步提升身体的能力。结果她发现亡灵的迎击愈来愈慢半拍了！感觉还不够。自己与库法明明能继续向前迈进，明明能更迅速地行动，但敌人却已经被宛如暴风般奔驰的自己耍得团团转。

梅莉达用刀接住敌人的钩爪，随即将插进去的刀鞘九十度扭转。亡灵的一只手伴随着薄雾般的残像粉碎炸裂。梅莉达转动全身并同时使出低踢，连让亡灵发出哀号的时间都没有。梅莉达发挥出连她自己都感到惊讶的破坏力，亡灵的一只脚从膝盖前方吹飞到远方的书架。

梅莉达用力一踏亡灵束手无策，滚落到后方的躯体。长袍脱落下来，底下可见的尸骸真面貌，让梅莉达不禁发出「哦」的感叹声。

「原来你是女人呢。」

梅莉达不等对方回答，便将刀尖刺向胸部中央。亡灵发出可怕的临死惨叫，从身体末端开始化为黑色薄雾并消失，溶解在空间里头。

直到消散至最后一块为止，梅莉达滑动刀尖，移开刀。

梅莉达转头看向后方，与早已经高举的手心击掌庆祝。

「「赢了！」」

爱丽丝浅浅微笑，梅莉达则是满面喜悦地「嘿嘿！」笑着。在挑战考试前，老实说，两人觉得非常不安。不过，两人实际感受到家庭教师说「如果是两位现在的能力值，合格也并非梦想」的预测，绝对不是夸大其词。

「这样行得通！就算学院长不在，也能合格的！我们继续前进吧！」

梅莉达拔起刀，收到刀鞘里。不过，同样打算收起武器的爱丽丝，忽然将长剑高举到眼前，蹙起了眉头。

她俐落地将拔出来的剑身递到梅莉达面前让她看。

「等一下，莉塔。刚才的战斗让刀身稍微扭曲了。」

听到爱丽丝这么说，梅莉达本身也再次将刀从刀鞘里拔出来看看。

「哎呀，我的刀刃也有一点缺口。不过，这毕竟是仿真剑，这也没办法吧？」

「不是这样的……敌人好像很强，要以这种状况探索毕布利亚哥德，参加考试，回到学院……武器能撑到最后吗？」

听爱丽丝这么一说，尽管因为获胜而兴奋不已，但刚才的亡灵绝对不是能轻松打倒的对手。因为能一对一集中精神战斗，才能这么愉快地获胜。

假如敌人不是两只，而是四只的话？如果每经历一场战斗，武器就逐渐耗损的话？这种些微的焦虑可能会变成关系到致命性失误的枷锁吧……？

「说……说是这么说，但这也没办法呀！我们得打倒阻挡去路的敌人才行！」

「……说得也是呢。但总觉得莉塔果然有些焦躁的样子……」

「我没事！我们慎重地前进吧。只要不被众多敌人包围，就没问题的！」

就在她刚这么说完时。

又彷佛梅莉达的想像具体成形一般——飒飒飒！

从地板石头缝隙间渗出的薄雾围住两人，少说超过十只的亡灵同时出现了。梅莉达与爱丽丝立刻背对背，绷紧了表情。

「骗人的吧……！」

「这就是毕布利亚哥德……！」

爱丽丝苦闷地低喃的话语，也刺进梅莉达的胸口。这表示「以二年级生以上为对象进行的高难度考试」这句宣传词，绝非夸大其词吗？而且自己所在的地点，应该是迷宫基础的低楼层。连参加六等考试的自己都是这种情况，参加三等考试的三年级生神华•兹维托克等人，此刻究竟遭遇到怎样的困境呢——

爱丽丝再次高举正准备收起的长剑，隔着背后开口询问：

「要怎么做，莉塔？」

「只能逃走了！我们两人一起设法打开突破口吧！」

梅莉达也再次拔出刀，并将左手贴到刀柄头，朝脸部旁边拉近。

宛如黑色薄雾般的影子缓缓包围两人的全方位。简直就像注意到这边的企图一样，不留丝毫可以逃离的空隙。亡灵有如慢慢变窄的墙壁一般，一步又一步地逼近距离——

就在这时候。

「『童话之夜（Once Upon a Time）』！」

一阵强风伴随着陌生的鲜明强烈话语，以梅莉达和爱丽丝为中心疯狂呼啸。

强风猛烈发出低吼，理应没有自我的亡灵集团产生动摇。对位于漩涡正中央的姊妹俩而言，那阵风就宛如微风一般。不过，蹂躏着她们一步外侧的惊人压力，随后气势汹汹地扩散开来。龙卷风一口气膨胀起来，将亡灵一只不剩地弹飞出去。他们飞离回廊，伴随着微弱的临死惨叫，被吸入地狱里头……

就在梅莉达与爱丽丝一脸茫然，还难以掌握状况的时候，看见了救赎的天使从头上轻飘飘地飞舞降落的身影。其中一人拥有与光芒协调后，看起来也像是半透明的黑水晶秀发，另一人则是在纯洁无垢的珠宝盒里长大的樱花公主——

她们身上穿的大概是跟自己的服装有着相同构想的战斗衣裳。也就是用来祝福天界女武神的演武装束。跟以前曾见过的圣德特立修女子学园的制服装扮，又有着不同印象……梅莉达总算想起了两名天使的名字。

「缪尔同学……莎拉夏同学……！」

「感觉好久不见了呢。一定是因为我一直殷殷期盼能再会吧？」

缪尔「砰」一声地阖起手上拿的厚重书本，这么说道。

她那成熟的妖艳微笑，让梅莉达的内心涌现怀念与喜悦——还同时唤起了一种莫名其妙的骚动。