第一卷 暗杀教师与无能才女 LESSON:Ⅱ ～家庭教师如是说～（2/2）

「天上有只非常罕见的天狱鸟！」

「并没有。」

「艾咪她们在玩水！」

「……没那回事。」

「老师刚才差点要转头看了？」

「怎……怎么可能有那种事呢！」

库法轻咳两声敷衍过去，同时缓缓拿出怀表。

「……差不多该结束了吧。小姐，请准备上学。」

被绊倒好几次的梅莉达全身沾满泥巴。她也需要玩水……不对，是冲澡的时间。库法事先询问艾咪，小姐梳洗打扮会花多少时间，真是正确的行动。

听到上学，梅莉达的表情一下子闪闪发亮了起来。

「上学！我好期待去学校！」

「哎呀，这转变还真大呢。之前那么忧郁的小姐上哪去了？」

「因为，我跟之前的我不一样啦！现在的我具备玛那！也有出色的位阶！跟学校的大家没两样！同伴，同伴！」

梅莉达似乎相当开心，说话都有些零零碎碎。「非常感谢老师的指导！」梅莉达礼貌地这么鞠躬后，仿佛小狗摇着尾巴似的飞奔而去。

库法一把抓住梅莉达的肩膀，用强壮的手掌挽留她。

「请稍等一下，小姐。最后还有一个非常重要的指导。」

「咦，好的，什么事呢？」

对于仿佛想说「我什么都愿意听从」的梅莉达小姐，库法面带微笑地转头说道：

「从今天起一个星期内──除了和我在上指导课时，禁止小姐使用玛那

。」

†††

「为什么呀～～～～～～！」

梅莉达惨痛的呐喊响彻圣弗立戴斯威德的玄关。

时刻已过中午，倘若是平常，之后即将开始下午的实技授课。不过从校舍那边的隧道走过来的梅莉达，绝对不是跷课。

从今天起一个星期，圣弗立戴斯威德女子学院为了准备学期末的公开赛，改成特别的课程表。只有上午的讲学有义务出席，下午认可所有学生进行自由练习。这段准备期间是考量到公开赛是由好几人组成的队伍──也就是以小组单位来进行的关系。

因此即便不用上课，学生们也会与各自的小组聚集起来，划分练武场，为了比赛认真练习。即使名义上是半天课，但没有其他学生会在这种时间放学回家，因此没人将梅莉达哀叹的声音放在心上。

库法还是一样以宛如雕刻般伶俐端正的相貌，随侍在梅莉达身旁。

「我说过了吧。现在的小姐才刚让玛那觉醒，仍处于不完全的状态。倘若小姐希望以公爵家千金的身分『有模有样』，现在请专心磨练自己更上一层楼。想要让大家吹捧小姐，还早一个星期。」

「我才没有想要大家吹捧。竟然连坦白都不行……」

看到主人垂下肩膀，沮丧到让人同情的地步，库法也不禁萌生罪恶感。

当然「不完全的状态」什么的只是狡辩。库法的目标只有一个，就是在梅莉达的觉醒众所皆知前，在时间允许下尽力锻炼梅莉达。

然后要看透「无能才女」梅莉达·安杰尔的资质。

确认梅莉达是否值得库法赌上生命去培育她──

库法轻轻地将手放到梅莉达纤细的肩膀上。

「小姐，命运之日是一星期后。在那之前，就先让你的同学们也误会吧。正因误会，她们才会目睹到前所未有的奇迹吧。」

库法诚恳地劝告梅莉达，于是擡头仰望库法的梅莉达表情严肃起来。

「……是的，老师。我绝对会在比赛中留下好成绩给你看！」

「喔，你干劲十足呢，小姐。」

库法感到佩服，于是梅莉达蓦地对库法露出彻底放松的笑容。

「其实我以前曾跟爱丽约定过一件事。公开赛结束后，紧接着就是头环之夜的祭典对吧。在那游行中…………啊。」

就在这时，像是要挡住去路而现身的几个人影让梅莉达噤口了。

从隧道出口照射进来的反光，透出双马尾的色彩。

「你怎么打算回家了啊，梅莉达？」

「涅……涅尔娃……」

梅莉达的肩膀冰冷地僵硬起来。双马尾少女等人，是把梅莉达加入自己小组的团体。虽然那种关系能否称之为「姐妹」让人甚感疑问。

涅尔娃高傲地双手交叉环胸，态度蛮横地开口说道：

「你明明是我布尔梅的一员，你忘了吗。你终于连脑袋都变废物了是吗？之后要进行练习，快点换好衣服过来啊。」

「……我……我──」

尽管吞吞吐吐，梅莉达颤抖的声音仍回荡在隧道内。

「我……我请尤菲让我加入她们的小组了。」

「什么，班长？那家伙……」

「我……我也已经完成申请了，所以没办法加入你们的小组……抱歉。」

围绕在涅尔娃身边的女学生们，故意大声嚷嚷起来。

「真不敢相信！居然这么任意妄为！」

「你根本没想过会对我们造成多少麻烦吧！」

涅尔娃迅速举起手，让少女们安静下来。

涅尔娃露出仿佛在鄙视青虫般的冷淡眼神，不屑地说道：

「是喔，那算了，就我们四个人自己出场。那么，你为什么这么早就打算回家了呢？」

「她……她们说我不用参加练习……而……而且之后我要跟老师上指导课……」

「跟！老！师！上！指！导！课！」

哈哈！涅尔娃尖声大笑。不过她的眼神丝毫没有笑意。

「哦，这样啊。比起跟我或尤菲她们的练习，梅莉达更重视与那位老师的指导课呢！真了不起呢，不愧是骑士公爵家的千金小姐呀！」

「不……不是，我并没有那个意思……」

「你好好期待比赛吧。」

涅尔娃狠狠瞪了梅莉达一眼──紧接着也瞪了库法一眼，然后走过两人身旁。其他少女们也各自留下几句咒骂，追在队长后面离去。

等听不到所有人的脚步声之后，梅莉达「噗呼！」地吐了口气。

「刚……刚才真是紧张……！」

「小姐，你为何不强硬地反驳回去呢！」

库法忍不住逼问梅莉达，于是梅莉达忸忸怩怩地握住裙摆。

「因……因为……」

「小姐已经没必要对她们感到畏缩，光明正大地面对她们不就好了吗？」

「就……就算你这么说，要突然改过来太困难了。因为我一直被她们霸凌嘛……」

「真伤脑筋，看来不光是肉体，也需要锻炼一下你的心智呢。」

库法耸了耸肩，同时缓缓转头看向玄关的出口。

「──那么，在那边偷窥的你们，也是有事要找小姐吗？」

咦？梅莉达擡起头。

只见两名少女从城门阴影处战战兢兢地露面。

「别……别讲得这么难听嘛！我是看你们好像正在忙，才从阴影处一直悄悄地伺机而动罢了！」

「……萝赛老师，我想那大概就叫做偷窥。」

「呜咕……！」

就宛如库法与梅莉达这对师徒一般，这两人组的对比相当显著。

身高较矮，穿着圣弗立戴斯威德制服的银发女学生，库法也对她记忆犹新。她是梅莉达的堂姐妹，爱丽丝·安杰尔小姐。

然后爱丽丝身旁比她高一个头的红发女孩，身穿会让人误以为是妖精纺织品的艳丽衣裳；令人惊讶的是，库法也认识这位红发女孩。

「哎呀。」库法挑起眉毛，于是对方似乎也注意到了，红发女孩像是心情变好的小狗一般哒哒哒地飞奔靠近，然后紧紧握住库法的手。

「嘿嘿……又见面了呢，绅士先生！」

「……原来是你呀。」

坦白说，库法一直以为不会再有机会见面了。她是库法刚来到这市区的两天前，在车站同行了短暂时间，仿佛时尚模特儿一般的女孩。

一旁的梅莉达用有些不安的眼神仰望两人。

「请……请问一下，老师。这位是……？」

红发女孩瞬间低头看向梅莉达，她依旧一手抓着库法的手，将另一只手以交叉的形式伸向梅莉达。真是个忙碌的少女。

毫无防备的笑容灿烂耀眼地绽放开来。

「幸会！我名叫萝赛蒂·普利凯特，从前天开始担任爱丽丝小姐的家庭教师。不用太拘束，叫我萝赛就好喽。梅莉达小姐！」

「萝赛蒂……莫非是那位一代侯爵（Career Marquess）萝赛蒂·普利凯特大人吗！」

梅莉达惊讶地睁大了眼，于是红发女孩吊儿郎当地面露笑容。

「哎……哎呀，我没那么了不起啦……被说是『那位』挺伤脑筋的呢，嘿嘿嘿……不管到哪儿都有人知道我的名字，我简直就像名人一样呢。」

并非简直就像，这个少女实际上的确是超级名人。这是因为她虽然具备第一流玛那能力者的头衔，却并非贵族，而是「下层居住区」出身这种立场。

所谓的下层居住区，还有一个蔑称是「没有墙壁的贫民窟」。

弗兰德尔由二十五个玻璃容器（坎贝尔）构成，支撑坎贝尔的是金属基础，在那个金属基础正下方拓展开来的就是下层居住区，在此生活的人口大约三十万人。

坎贝尔在能够收容的人数面临极限的同时，还抱持着生产力这个问题。

直截了当地说，提灯中（弗兰德尔）这个人工世界并没有农地，还需要人才帮忙采掘太阳之血这个都市的生命线。肩负这些职责的，就是在坎贝尔外面生活的人们──占弗兰德尔总人口数大约一半的下层劳动阶级。

这个名叫萝赛蒂的少女拥有特别的经历，她虽是诞生在那个下层居住区，但小时候玛那突然觉醒，伴随着普利凯特的家名，以特例被晋升为贵族阶级。

尽管她因为社会偏见而无法就读玛那能力者的养成学校，仍以自学精通自己的位阶，在理应是小组战的全校统一淘汰赛中达成前所未闻的单人优胜。

她何止是史上最年轻进入圣都亲卫队的人，连国王陛下都赞赏她种种功绩，表示「

只要萝赛蒂在世，就给予普利凯特家与坎贝尔区长同等的侯爵地位」，赐予她一代侯爵这个特别的称号──

她确实是靠努力完成了所有能办到的事情──这么说也不为过吧。

「虽然很多人把我讲得很夸张，但我现在是安杰尔家的佣人，所以别在意那种事喔。我们已经就像亲戚那样呢！来，请多指教！」

萝赛蒂这么笑道，握住梅莉达的手用力挥动。看来这个悠哉的大姐似乎完全不明白安杰尔本家与分家之间微妙的关系。

梅莉达一脸至今还没跟上状况的表情，擡头仰望库法。

「老……老师你们认识吗？」

「……嗯，大概知道长相跟名字。我原本还在猜一代侯爵来这城市是要做什么工作呢。」

库法眯细单眼，笔直地盯着位于正面的萝赛蒂。

「没想到会以这种形式再会。」

「嘿嘿，感觉好像那个呢！就好像戏剧的剧情一样呢！」

萝赛蒂还是一样嘻皮笑脸，似乎没有察觉到库法微妙的表情变化，她重新握住库法的手。

「我也从爱丽丝小姐那儿稍微听说了你的事情。你是库法·梵皮尔先生，没错吧？彼此都是安杰尔家的佣人，又是安杰尔家千金的家庭教师，连就读的学校也一样，希望今后可以融洽相处呢！」

「…………」

库法面不改色，暂时俯视着萝赛蒂的手。

……这个红毛的悠哉个性，似乎什么都不明白。她根本不懂库法与她被迫站在怎样的立场上。

不光是梅莉达与爱丽丝，就连身为指导者的库法与萝赛蒂，也会被大众当成比较对象。从举止到教养以及学生的实绩，源源不绝的众多视线一直在评价两人，评估着「哪边比较能干呢？」

倘若彻底理解这一点，库法的回答只有一个。

──不能输。就算是为了小姐的名誉，也绝对不能输给这女人。

库法这时才总算回以微笑。库法举起自己被萝赛蒂握住的手，然后──啪的一声，毫无预兆地甩开萝赛蒂的手。

萝赛蒂一脸难以置信的表情，眨了眨眼睛。

「咦……啊……呃……咦……？」

「十分抱歉，我无法继续跟你融洽相处。」

「为……为什么，为什么，为什么，为什么！」

「因为像你这种吊儿郎当女，会对梅莉达小姐的教育造成负面影响。」

「吊儿郎当──！」

萝赛蒂的尖叫响彻隧道里。

萝赛蒂甚至双眼涌现泪水，逼近库法质问他：

「吊儿郎当是什么意思，吊儿郎当是什么意思呀！你之前明明不会说这种话！之前明明那么温柔且绅士！」

「那是两回事。看透应该讨好的时机与对象，也是绅士的造诣。」

「真……真不敢相信，你这阴险小人！亏我那么感动！我原本还觉得真的有像王子殿下一样的人，就好像作梦一样！把我的怦然心动还给我！」

「啥？怎么可能有那种肉麻的王子殿下啊。请在十二岁之前就从童话世界毕业吧，你这幼稚脑。」

「唔……唔……唔噫──！真教人火大！」

甜蜜罗曼史的预感摇身一变，两个大人开始无药可救的口头争执；制服打扮的公爵家千金们看到眼前的大人这副模样，只是不知所措地感到困惑。

「啊哇……啊哇哇哇哇……！为……为什么会突然变成这样……？」

总之不能一直袖手旁观，生性认真的梅莉达勇敢地踏出一步。

「必须阻止他们两人才行！我们上吧，爱丽！」

「咦？」

「啊……」

梅莉达猛然回头，两人面面相觑。

眼看着梅莉达的脸愈来愈红，相对的爱丽丝则依旧是面无表情的茫然样，轻轻点了点头。

「嗯。」

「咦……呃……这个……那个……」

「我该做什么才好？」

「还是算了！刚才的不算！我来想办法解决！」

梅莉达慌张地挥了挥手，然后拼命提高音量：

「老师，够了！请你别像个小孩那样刁难人！」

一直唇枪舌剑地争吵的家庭教师搭档，忽然噤口不语。

「我认为刚刚是老师不对，讲别人坏话是不好的！」

「唔……真没面子。」

比库法年幼的女孩对他做出了再合理不过的指谪。库法微微低下头，于是萝赛蒂看似愉快地笑着将脸凑近。

「活该～挨骂了吧～」

库法移开视线，同时一挥手臂，拍打萝赛蒂的屁股。啪──！响起了着实宏亮的声响。

「好痛──！你……你打我屁股！色狼！性骚扰！」

「来，小姐，棉花糖脑袋女实在太吵，我们差不多该回家了。」

「你……你说谁是棉花糖脑袋！你这冒牌绅士！」

库法将手放到梅莉达肩上，优雅地转过头。

「那么再会了，爱丽丝小姐。还有，呃……普利凯～～特小姐？」

「唔，你是用瞧不起人的语调在喊别人的姓氏吧……！」

萝赛蒂一脸不甘心地咬牙切齿，然后眼中带泪地转过身……

「哼，你就准备好丧气话，等着比赛日到来吧。我家的小姐会把你的梅莉达小姐打得落花流水啦啊啊啊啊！」

萝赛蒂丢下仿佛坏人范本一样的台词后，哒哒哒哒哒──地卷起沙尘飞奔离开。被留下的爱丽丝碎步追了上去。

等看不见两人身影后，梅莉达脸上冒出冷汗，开口说道：

「那个，老师，我……像这样不分青红皂白地到处树敌，比赛真的没问题吗……」

「说得也是呢，总之……」

库法将手放到梅莉达的肩上，对她露出微笑。

「小姐，接下来一星期，请你做好不会有茶会时间的觉悟。」

「咦咦咦咦～～！」

梅莉达今天不晓得是第几次的哀号，响彻了整条隧道。

†††

回家后，两人到宅邸后方被植物园包围的广场。愈来愈不能落败的梅莉达小姐，今天是库法就任她家庭教师第三天的指导课。

为了在一星期后的期末公开赛中留下成果，必须以最大限度活用所剩不多的时间，从今天起得进行实战性的指导课程。

「为此，首先要请小姐学习玛那的低迷（Low）、中立（Neutral）与混沌（Chaos）状态的差异。」

「低迷，中立？」

库法照惯例换上衬衫打扮，梅莉达则是穿着女仆们事先帮忙洗干净的运动服。两人跟早上一样拿着木刀互相对峙。

广场角落新设置了事先拜托艾咪摆放的黑板。库法手拿粉笔，秉持宛如学校老师一般的心情开始讲课。

「一年级的这个时期，应该还没有学到吧。这种概念也被称为『调整（Alignment）』，会表现出能力者的玛那目前处于何种状态。」

库法半个身体面向黑板，伴随着话语用粉笔沙沙地写下文本。

「完全没有缠绕玛那的『低迷』状态，解放玛那，让玛那平均地流通到全身排出孔的『中立』状态──这也被称为『一般状态』。还有最后是为了发动攻击技能，将玛那集中在一端等等，玛那不平均地偏向某一处的状态，叫做『混沌』。」

库法停顿了一下，用粉笔前端戳着意味「中立」的文本。

「我们经常看见的攻击力、防御力等能力表，是将处于中立状态的能力者身体能力，按照弗兰德尔统一白刃战能力测定基准数值化的结果。如同小姐已经体验到的一般，玛那会飞跃性地提升人类的运动能力。反过来说，如果处于没有缠绕玛那的低迷状态，我们就跟普通人没两样。」

库法忽然想起任务前翻阅过的数据，呵呵笑了起来。

「过去的小姐就是在这种所谓的低迷状态下测量能力，才会测出那种悲惨的成绩呢。」

「呜呜～……」

虽然梅莉达泪眼汪汪地垂头丧气，但也不需要那么悲观吧。假如现在试着再次测量能力，可以想见会是跟入学时完全无法相比的数值。

库法暂且放下粉笔，将木刀插在地面上。

「那么，立刻来实践看看吧──小姐。请你解放玛那，从低迷调整到中立状态！」

「是……是的！嗯……！」

梅莉达闭上眼睛并用力握拳，集中精神。过没多久，砰！地一声，从她全身喷射出黄金火焰。

「我成功了！」

「太慢了！解放玛那花了三

秒。」

「咦咦咦咦？」

库法无视感到惊愕的梅莉达，始终一脸事不关己似的表情。

「可……可是我很拼命去做了！」

「你以为出其不意地偷袭过来的敌人，会等你三秒吗？你觉得『我很拼命在准备，所以请等一下』这种借口管用吗？」

「呼呜～……！」

梅莉达在脸颊囤积满满的懊悔，又变得泪眼汪汪。

但库法毫不留情。

「小姐应该是最清楚不过的吧。面对缠绕着玛那的能力者，没有玛那的人实在过于无力！转移到中立状态的时间，肯定是愈短愈好。这也是每天的功课之一。从现在起，要请小姐每个月把解放时间缩短零点一秒，如此一来，等到三年后──」

库法话说到一半，眨了一下眼睛，就在这一刹那，苍蓝火焰一口气占据视野。

「小姐只要零点零一秒就能进入备战状态了。」

「好……好厉害……」

库法过于自然且瞬间的玛那解放，让梅莉达倒抽了一口气。

库法将玛那平息到低迷状态，从口袋里拿出怀表。

「那幺小姐，我要测量正确的时间，请你再一次解放玛那。」

「是……是的！」

梅莉达暂且平息玛那，然后再度使劲解放。

轰！辉煌火焰从她全身喷射出来。

「我成功了！」

「比刚才更慢！重来！」

「咦咦咦咦！」

「在你创下今天的最高纪录前，要一直重来喔，无论几次。」

「呜呜～～……！」

梅莉达将运动服的衣角捏得皱巴巴的。

「老师真残忍！」

「你说我残忍？才没那回事。」

毕竟库法在训练时代，只要连续犯下两次同样的失误，就会遭到鞭子抽打，在库法克服弱点前，会被扔到反省房里。跟那段日子相比，现在根本是天堂吧。

就在这时，背后的草丛发出窸窣声响，有气息动了起来。

「……嗳，你听见刚才那番话了吗？小姐说老师很残忍呢！」

「他果然是残暴教师呀……！」

是来偷窥训练情况的女仆们在聊八卦。就说了我并不残暴。

大约重来两次后，梅莉达总算出现与刚才同等的时间记录。梅莉达早已经气喘吁吁，但库法再次拿起粉笔，对那样的她声明：

「请你暂时照那样维持中立状态。我先继续说明下去吧。」

库法拿粉笔沙沙地在黑板上写下文本。

「就是关于我们的位阶──武士的特征。小姐应该已经学过了，但就当作温习，让我们再一次确认详细内容吧。」

库法沙沙地在黑板上写下漂亮整齐的文本。

虽然是跟课本重复的内容，但梅莉达认真地以视线跟着。

「暗杀位阶……收缩……玛那……」

「嗯，关于武士位阶的战斗方式，我打算从基础慢慢指导你。现在想请你注目的是这边──关于能力的强化资质率。」

库法在变得有些狭窄的黑板上，写下「攻击、防御、敏捷、特殊、攻击支持、防御支持」这六个项目，替各个项目分配了「B、C、A、C、C、─」这些等级。

「这个等级表，是显示出该位阶的能力者缠绕玛那时，各个要素会以多少比率获得强化。倘若是武士，敏捷力容易有大幅强化，相反地防御力就难以获得强化呢。即使进行不合自己位阶的训练，也只是没有效率而已，因此训练时间也按照这张表，以2、1、3、1、1的比率来分配比较理想吧。」

「原来如此！」

梅莉达坦率地点头。库法露出微笑，同时再次用木刀戳向地面。

「这种基础能力的锻炼，也是每天的重要课题。还有从今天起的一星期，要请小姐为了公开赛，再熟练一份特别菜单。」

「特别菜单？」

「原本是想请小姐至少学会一项攻击技能……但如果是一年级学生的这个时期，攻击技能只是华丽，不会成为非常重大的决胜招。我想这边就让我简单快速地传授小姐『为求获胜的方法』。」

库法从地面拔出木刀，用手转圈后，摆出迎战架势。

「那么，小姐应该也迫不及待了吧。是小姐期待已久的对战时间喔。」

梅莉达似乎回想起今天早上的恶梦，她的美貌扭曲地变形。