第八卷 暗杀教师与幻月革命 LESSON:III～巴萨卡兄弟～（1/2）

「喂，你看了吗？今天的报纸……王座会议的后续报导！」

这一天，在卡帝纳尔兹学教区的所有街道都展开了同样的光景。

居民手拿报纸，丢下早上的工作，聚集在路边。毕竟独占头条新闻的「那孩子」就在这镇上，有时甚至会在通学路上与她擦身而过。

经营她常去的文具店老板娘，激动地用手指敲打着报纸。

「听说那位梅莉达．安杰尔小姐是替巡王爵的革命划上休止符的『预言之子』！」

「不过，为何是梅莉达小姐呢……？」

也有许多人压低声音，露出怀疑的表情。

「她还是学生吧？而且传闻不是都说，直到最近为止，她都还是个无法使用玛那的『无能才女』吗？再说，根据钢铁宫博览会的报导……听说梅莉达小姐明明生于安杰尔家，却并非圣骑士，而是拥有武士位阶耶。」

「那……那表示她果然在公爵家当中是个吊车尾吗……」

一位朝气蓬勃的老爹用力拍了拍悲观的两名年轻人背后。

「蠢货，你们不知道吗？说到『公爵家四姊妹』，不就是在那场钢铁宫博览会解决了恐怖分子的大功臣吗！据说梅莉达小姐在四人当中也是带领其他三人战斗，击败主谋的领头人物喔！」

「关……关于战斗的事情并非我专业──」

其他居民也紧咬这话题不放。在大学担任代书的青年试探似的说道：

「但公爵家的三大位阶应该拥有特别的力量吧？所……所以才是最伟大的『公爵』……这表示梅莉达小姐虽然是低级的武士位阶，却拥有与其他姊妹的圣骑士、龙骑士、魔骑士位阶并驾齐驱──甚……甚至超越她们的力量吗？」

「毕竟也不能怀疑预言…………唔……唔哇！」

有个「影子」从较低的位置以彷佛要撞向人群的气势飞奔而过。

是狼。居民还无法坦率地接受从昨天起就把这里当成自家地盘一般，开始赖在镇上不走的他们。但现在狼那一边也毫不介意，他们破风前行，不停奔驰。

以令人眼花缭乱的速度抛下景色，朝着小镇的东南方前进。

没多久后，狼来到的地方是圣弗立戴斯威德女子学院。他粗暴地踩响石版路，飞奔冲进正门，让正前往学校的女学生「呀啊！」地发出哀号。

所有人都遵循新校规，戴着红头巾。狼用两只脚站了起来。

于是不知不觉间，只见狼已经身穿风衣。这是狂人狼族的异能，能视情况分别运用野兽与半兽的姿态。他用像人类的手掌摘下高帽。

「啊，小妹妹们！用不着那么害怕。我是『无血主义者』！」

狼男彷佛想说这样就能人感到安心似的，用野兽之嘴得意地笑着。

「我名叫史皮库斯．罗杰……是『记录、传递者』！我负责狂人狼族的宣传。将正确的情报……平等地告知众人！我是这么打算的──请多指教！」

他将嘴角更往上扬，但在女学生眼中，那看来只是个邪恶的表情。

原来如此，自称是罗杰的男人，在语调经常乱掉的狂人狼族当中，感觉是最擅长说话的。他大概打了声招呼后，便转身离开。

身穿修女服的女性在正门前的隧道等候着他。

──不，是「狼女」。是从昨天起以教育顾问的身分前来赴任的圣母抹大拉。上学中的女学生拉开相当远的距离，低着头通过她的左右两边。

罗杰笔直地逼近她。

「──那个叫梅莉达．安杰尔的人在哪？」

「如果她有来上学，我马上就会注意到。」

抹大拉几乎没动到嘴地这么说。

她是为此才一早就站在这里。抹大拉的面无表情感觉就像雕像一般。

「她还没现身。」

罗杰用后脚缓缓后退。

「那我去迎接她吧。」

他在折返回头的同时变化成狼。以惊人的速度开始沿着来时的路飞奔回去。

路人惊讶的声音在街上宛如脚印一般响起──

早已事先调查完毕的罗杰，朝着据说是梅莉达．安杰尔与佣人一同生活的郊外宅邸前进。他仅仅几分钟就到达宅邸时，发现门扉前有几个穿着相同风衣的狂人狼族人影。

罗杰也变化成半兽的两只脚，走过剩余的距离，用五根手指抓住门扉。

──门上嵌着看来相当牢固的锁。

在他想靠蛮力硬掰开的瞬间，狼的鼻子抽动了一下，感觉到异样感。

先一步到达的同志之一，从一旁开口说道：

「已经成了空壳。」

「一看就知道了。」

在门的内侧──从梅莉达．安杰尔的宅邸领地内，完全感觉不到人类的气息。一个人也没有。这间宅邸就宛如空房子一般静悄悄吧。

罗杰转过头，眺望卡帝纳尔兹学教区。

他用野兽手掌看似烦躁地敲打门扉。

「那他们究竟消失到哪里去了？」

†††

「小姐们，这边请……请尽量加快脚步。」

有个四人组的身影正快步通过卡帝纳尔兹学教区铁路沿线的艾立斯塔街道。是一对高个子的相配男女(情侣)，与手牵着手，感情深厚的姊妹。

走在前头带路的青年真面目，就算是镇上与他认识的人，肯定也不会立刻注意到吧。因为他并非穿着平常的军服，而是很少穿的便服装扮。

当然青年就是库法。不穿军服是为了隐藏身分。可靠的爱刀包在背后的布里。他一只手提着行李箱，里面塞满自己与梅莉达的旅行用品。

原本现在应该是在圣弗立戴斯威德上第一堂课的时间。

不过，伴随拂晓的到来，他们确信状况已经不容许那种日常了。关于王座会议的报导在镇上四处散播时，梅莉达与爱丽丝已经急忙地准备行李，离开各自的宅邸了。

当然，少女们也一样──反倒该说梅莉达她们才需要穿日常便服来隐藏身分。

暂时得跟圣弗立戴斯威德的制服道别了吧……而且不是穿自己喜欢的裙子，而是依照库法指示，挑选了方便活动的短裤。此外为了尽量缓和引人注目的金发给人的印象，梅莉达还戴上鸭舌帽。

梅莉达一边忙碌地动着包在丝袜里的双脚，同时开口说道：

「艾咪她们不要紧吗……」

「现在应该走其他路线逃离镇上了。」

库法说话速度有些快地回答。

关于这点要感谢萝赛蒂。库法等人在昨天已经确信了身为公爵家的梅莉达与爱丽丝不可能就这样安稳无事地度过。因此才用「有非办不可的事」这个借口，请萝赛蒂事先采取了对策。

此刻梅莉达的专属女仆──艾咪、麦菈、妮采、葛蕾丝这四人，也一样穿着便服隐藏身分，同时与奥赛萝女士率领的爱丽丝家女仆移动到安全的场所吧……有本家做后盾，在这种时候便令人感到安心。

但是，让无法战斗的人自己分头行动这件事，令梅莉达感到不安。

所以虽说是双面刃，库法也只能这么说服少女。

「现在不跟我们一起行动，反倒会比较安全。」

「…………」

梅莉达深切体会着那句话的意思，爱丽丝用力地勾紧两人交缠的手指。

警戒着前方的萝赛蒂开口说道：

「能看见了。」

四人的目的地并非车站。

而是车站附设的站务员宿舍。耐人寻味的红砖建筑。

一名戴着车掌帽子的人站在宿舍前。那人有些年纪，体态略胖。他每隔一秒就看向道路的左右两边，同时忙碌地重组着左右两手的指尖。

他似乎在担心什么，冷静不下来。

库法等人一边警戒着是否有人跟踪，同时笔直地走近那个人，于是微胖的车掌总算松了一口气。他的表情象是救世主终于出现了。

「啊，啊啊，欢迎各位！我恭候多时了……！」

「感谢你的协助，列车长。我想直接切入正题……」

「嗯，那个，实在是非常抱歉。」

年纪要大上一轮的列车长好几次向应对的库法低头致歉。

「原本应该准备特别的贵宾车厢，却非常失礼地让公爵家的各位搭乘这种……嗯，嗯。」

「请别放在心上。先别提这些，现在分秒必争。」

「是……是啊！」

列车长非常夸张地弯下身，「这边请。」走在前头带领一行人。

要是在卡帝纳尔兹学教区逗留，会变成瓮中鳖，但车站肯定受到监视。

因此库法等人选择的逃

离路线是是车站的调车场。等候发车的车辆和已经结束任务的列车拥挤地并列着的场所。倘若是这里，首先就不会引人注目。

而且该说萝赛蒂万万岁吗？有令人安心的可靠「护卫」在那里等着。

虽说正休职中，但这是隶属于骑兵团最高峰──圣都亲卫队的她才办得到的事情。

「──来了呢。」

靠在货物车辆上的三名男女，看到列车长与他带领来的库法等四人，从车辆上擡起身体。萝赛蒂瞬间表情发亮起来。

「葛蕾娜学姊！艾汀……还有盖雷欧先生也来啦！」

「看来你爱迟到的毛病治好啦，萝赛蒂。」

爽朗地迎接众人的三名男女，也穿着颜色朴素的便服装扮。当然，就算没有穿着纯白的骑士服，他们似乎也是萝赛蒂在圣都亲卫队的前辈。

感觉是队长的戴眼镜女性，重新面向库法。

「虽然去年只见过那么一次面……」

「上次见面是毕布利亚哥德图书馆员检定考试时呢。好久不见了，葛蕾娜小姐。」

库法立刻回答，于是她──葛蕾娜看来很开心地露出微笑。

「还是一样，是位毫无破绽的男士呢。」

那是从现在算起正好一年前，梅莉达为了获得图书馆员资格，到迷宫毕布利亚哥德探险那天的事情。那时也发生了不得了的事件……总之，菲尔古斯．安杰尔公爵在同天同时刻造访学院，担任他随从的其中一人就是葛蕾娜。

让人历历在目地回想起进行「三对一」决斗时的光景，她也有参与其中……

葛蕾娜接着走到在团体当中特别娇小的姊妹面前。

她轮流注视着梅莉达与爱丽丝的眼眸，进行亲卫队式的敬礼。

「梅莉达小姐、爱丽丝小姐。葛蕾娜等圣都亲卫队的三名成员，将带领两位前往赛勒斯特泰雷斯凯门区！」

姊妹稍微互相对望后，战战兢兢地鞠躬。

「麻……麻烦各位了……」

一直在等待众人打完招呼的列车长，用忙碌的手势表达着。

「那……那么各位，请搭乘这边的车辆……！嗯，让各位到这种有点脏乱的场所，实在非常抱歉……！」

可靠的同伴一口气增加了。葛蕾娜首先搭上舱口敞开着的一辆货物车里。接着库法一边护卫梅莉达一边跟上，萝赛蒂也抱着爱丽丝的肩膀紧跟在后，名叫艾汀和盖雷欧的骑士倒退进入，防守出口。

当然，葛蕾娜他们三人都携带着各自的武器，藏在布里。

库法立刻开口询问：

「葛蕾娜小姐，圣王区目前是怎样的情况呢？」

「我们也不清楚详情……」

看来冷静稳重的葛蕾娜，也显露出苦涩的神情。

「骑兵团的联系网早已经没作用了。我们三人正好在革命的瞬间来到下层城镇……反倒算是运气好。因此才能从萝赛蒂那里接到消息，像这样与梅莉达小姐等人会合呢。」

货物车辆没有充足的灯光，而且满是灰尘，但当然不可能有人抱怨。

一行人混在之后会通过月台的这个车辆里，借此逃离镇上。

「来确认今后的预定吧。」

葛蕾娜将弗兰德尔全街区的铁路图直接摊开在地板上。铁路图相当大。

众人将警戒外面的任务交给艾汀他们，剩余五人一起探头窥视铁路图。

「首先前往阿库亚立姆斯水镜区。从那里到上面一层的第二层──」

葛蕾娜的食指在铁路图上转圈画了个圆形。

「关于骑兵团与狂人狼族在赛勒斯特泰雷斯凯门区互相牵制这个情报，要塞有我们才知道的进入信道。就走那里与本队会合吧。」

库法与萝赛蒂，还有两名公爵家千金当然不可能有异议。

不过，在这边提出意见的是后方的男性骑士。其中一个名叫艾汀的骑士，毫不松懈地紧盯着外面，同时陈述不安因素。

「但是，我们无法确认凯门区的状况。只是将报纸的报导照单全收而已吧。」

「那么，你的意见是？」

「在那之前，能够先到某处暂且落脚吗？我想收集情报。」

事情变得有些复杂起来了。梅莉达与爱丽丝悄悄地互相对望。

葛蕾娜的语调有些焦躁似的粗暴起来。

「首先要以公爵家的两人安全为最优先。」

「这也是为了安全地护送她们到目的地。实际上，我们也是惊慌失措地刚回到这里，根本不晓得现在的弗兰德尔陷入怎样的情况──这样走一步算一步地前进，万一路被堵住的话呢？」

葛蕾娜无言以对。最后一名骑士盖雷欧看似慵懒地抚摸着下巴的胡须。

「毕竟现在凯门区似乎也孤立啦。」

「……这表示有可能本队才是最缺乏『外界』情报的吗？」

葛蕾娜双手交扠环胸，摆出沉思的姿势。「实在令人苦恼啊……」她发出这样的低喃。

库法和萝赛蒂似乎也在伺机陈述意见。情况如此发展的话，已经没有任何学生可以插嘴的事情。梅莉达坚强地咬了咬下唇。

亲爱的银发堂姊妹从一旁轻轻地将手掌重叠在梅莉达的手上。

梅莉达回望着堂姊妹的苍蓝眼眸，逞强地笑了笑。

「……莎拉和小缪现在不知在做什么呢？」

爱丽丝也不是预言者，只能暧昧地摇头回答。

打破沉默的是常在颤抖的男性声音。

「啊，啊啊……实在非常抱歉……实在非常抱歉……！」

是呆站在舱口外侧的列车长。他缩起微胖的身体，还是一样一脸惶恐地不断低头道歉。

由于那动作实在太过夸张，亲卫队的骑士也转头看向他。

看来将公爵家的人塞到货物车辆这件事，似乎让他于心不安。

梅莉达蹙起眉头。

──他会不会在意过头了？

最终列车长低着头一动也不动了。

「非常……抱歉……为什么……为什么会变成这样呢？」

滴答。汗水从额头滴落到地面。

然后眼泪从他的双眼冒出。

「……我该怎么道歉才好呢？」

随后，待在车内的所有人都反射性地动了起来。

艾汀和盖雷欧首先踹倒堵住入口的列车长。接着库法抱着梅莉达，萝赛蒂抱着爱丽丝跳向车外。最后在葛蕾娜丢下铁路图一蹬地板的瞬间──车顶被弄破了。

碎铁片落到几秒前为止，一行人还在交谈的地方。

一起掉下来的狼大叫：

「被发现了！」

这时库法等五名骑士已经拔出各自的武器。

车外已经是前后左右及列车车顶，能说是退路的退路都被数不清的狼给填满。葛蕾娜一边诅咒自己的大意，一边擡起剑尖。

「是陷阱！」

那群狼同时飞扑上来。库法从正面将梅莉达的腰揽入怀中。

在这已经驾轻就熟的姿势下，梅莉达紧紧地将双手缠绕在库法的脖子上，以免妨碍到他。库法用获得自由的一只手轻易地挥舞黑刀。

他从正下方顶起第一只狼的下颔，用出鞘的剑尖横扫第二只狼。但接着挥出的第三击被獠牙给挡住了。他用脚踩踏几步，强硬地拔出刀。

萝赛蒂也用一只手保护爱丽丝，同时烦恼着该如何进攻。

砍断肉的声响与刀刃被挡住的声响各占一半。盖雷欧大声嚷嚷。

「这些家伙很棘手啊！」

纵使他好几次挥舞自豪的锤矛攻击，狼也用宛如铠甲般的皮肤忍耐住。

他心想既然如此，便用握柄将狼往上捞起，在空中靠蛮力殴打。不过敌人数量庞大。

「是狂人狼族里专长暴力行为的家伙吗？」

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