第九卷 暗杀教师与真阳加冕 LESSON:Ⅲ ～摇摇欲坠的苹果～（1/2）

希望梅莉达能以伴娘身分，让新娘享受单身的最后一天──

梅莉达因为这样的课题而带芙莉希亚来到街上，但实际上她毫无头绪，到底该怎么做，才能让芙莉希亚感到开心呢？

毕竟两人虽然认识，却没有好好地交谈过。

而且就听来的情报，据说芙莉希亚的年龄比自己大一岁──也就是十五岁。不知是否因为这个缘故，视线也是梅莉达比较低，让她不禁萎缩起来。

一看之下，礼服装扮的芙莉希亚穿着鞋跟相当高的高跟鞋。

而且让她更散发出成熟印象的，应该是戴在左手无名指上的订婚戒指吧──

身为伴娘，为了避免有失体面，梅莉达也穿着气质高雅的礼服。

「呃……」

虽然因受不了沉默而开口，但也不知该接着说什么。

走在前头的芙莉希亚转头盯着梅莉达看。

现在两人正不经意地朝着市场前进。看要购物或用餐都行，总之必须找个理由，让芙莉希亚远离帝国饭店。

芙莉希亚的眼眸眯细。

「……你真的没有要危害塞尔裘大人的意思吗？」

梅莉达内心一惊，僵硬地点了好几次头。

虽然梅莉达的确真心这么认为，但有一半会变成谎言吧。毕竟库法此刻大概正在跟人讨论塞尔裘暗杀计划的步骤，梅莉达也正在协助他们……无论自己与心上人的真心话是什么，事实都不会改变。

「既然马德．戈尔德都那么说了，我对你参加典礼一事没有异议。」

芙莉希亚很明显地表露出对梅莉达的警戒心。

「但如果你对塞尔裘大人做出奇怪的举动……我饶不了你。」

「芙……芙莉希亚小姐真的很仰慕王爵大人呢！」

梅莉达硬是挤出了笑容。

「这……这么说来，两位是在哪里相遇的呢？追根究柢，为什么身为人类的你，会跟狂人狼族有渊源呢……方……方便说来听听吗？」

「……为什么要问这种事情？」

要说为什么，是因为梅莉达刚好回想起来。她想起昨晚在借给梅莉达他们使用的帝国饭店双人房里，亲爱的家庭教师发出了同样的疑问。

只有这时，梅莉达光明正大，擡头挺胸地回答：

「要说为什么，因为我是芙莉希亚小姐的伴娘呀。听说伴娘其实应该是由新娘最为信赖的友人来担任的。」

「…………」

她意外地不擅长拒绝人吗？芙莉希亚没有作出任何反驳，低下了头。

过了一会儿后，她将手掌比在自己的影子上。

「大家，出来吧。」

于是，令人惊讶的事情发生了──从她的影子当中，也就是染成黑色的石版路里，有什么东西滑溜溜地爬了上来。「呀啊！」梅莉达不禁往后退。

是狼。且体型相当巨大。倘若是芙莉希亚这种娇小的少女，应该能背着她奔跑吧。

记得芙莉希亚身为骑士的位阶应当是「枪手」才对，但枪手具备这种能力吗？狼无庸置疑地是生物的样子，它环顾周围，抖动鼻子嗅着气味。

梅莉达战战兢兢地伸出手掌。

「不……不会咬人吧？」

「我下令『咬人』的话就会咬。」

「噫呜！」

是觉得梅莉达夸张地吓了一跳的模样很滑稽吗？芙莉希亚的嘴唇浮现微笑。

「请你放心。平常是很乖巧的好孩子。」

「那……那么……唔哇，好柔软喔。」

就如同饲主说的，狼非常习惯人类，十分乖巧。梅莉达抚摸它的鼻子和头部，它便一脸舒服地眯细眼眸。它发出「咕噜噜」声响的模样，甚至让人觉得可爱。

感觉芙莉希亚也露出微笑，然后她这么说：

「那孩子名叫帕休芙尔……曾是比我小三岁的女孩子。」

「咦？」

「其他人也来打一下招呼。」

只见好几只狼从芙莉希亚的影子中接二连三地涌现出来。

围住她周遭的一共有……加上帕休芙尔大概七只吧。果然整体来说体型都十分巨大。狼群勇猛的鼻子大概在梅莉达和芙莉希亚腰部的高度。

即使是在街上，所有狼也不会无谓地乱吠。

它们目不转睛地用理智的眼神来回看向芙莉希亚与梅莉达。

「库尔德、德毗、斯穆尼、尼可。格兰还有利皮斯……大家都是我的儿时玩伴。虽然平常只能在『影子世界』沉睡，但在我需要帮忙时，他们会立刻赶过来，助我一臂之力。」

「什……什么意思？儿时玩伴……你说这孩子曾是女孩子？」

这肯定是很需要勇气的告白。芙莉希亚若无其事地吞了吞口水。

该说幸好现在周围也没看到路人的身影吗──

「虽然上头郑重地吩咐我这件事一定要保密──」

芙莉希亚说了这样的开场白后，高举指尖。

只见思念之光「啵」一声地在指尖上亮起。

倘若对象是一般人，应该会判断那是玛那吧。

但从那光芒冰冷地吹过来的冻气，让战栗贯穿了梅莉达的脊背。

「这是……咒力？」

「你说得没错。我平常称为『玛那』在使用的力量，其实是跟骑兵团的战士不同，恰好相反的力量。是可恨的蓝坎斯洛普所使用的，受到诅咒的夜之力量……」

狼群用鼻头磨蹭着芙莉希亚安慰她。芙莉希亚下定决心，开口说道：

「我是夜界出身的。」

这番话刺入梅莉达的心脏。她震惊地倒抽一口气。

接着芙莉希亚的语速稍微变快了些，她滔滔不绝地说道：

「被遗留在弗兰德尔外面的人类，尽管数量绝对不多，但确实存在。马德．戈尔德看中了他们……为了他所期望的弗兰德尔的崭新未来，他将那些夜界的遇难者聚集起来，进行了人体实验。」

芙莉希亚和曾是她儿时玩伴的七人也是实验的牺牲者。

「我是在实验体当中，唯一适应了夜界的环境，且在保持人类模样的状态下获得咒力的『成功例子』……」

然后，适应失败而蓝坎斯洛普化的，就是她的儿时玩伴──

不，虽然七只狼确实是蓝坎斯洛普的样貌，却没有被憎恨与暴力给支配。它们不是可以理解芙莉希亚的呼唤吗？即使只有一丁点，它们也还残留着曾是人类时的意识……尽管不晓得这样是否算得上值得欣慰的事情。

「塞尔裘大人跟我们约定，会解除大家的诅咒，让他们变回人类。」

芙莉希亚的眼眸与声音涌现力量。

「所以我要成为他的枪，替他摧毁所有碍事者。」

「两位是怎么认识的呢？」

「这……说来难为情──」

芙莉希亚吞吞吐吐起来。她的脸颊彷佛情窦初开的少女一般，染成朱红色。

看来似乎有一段光是回想起来，就会让她脑袋沸腾的过去……

「我虽然在实验中成功适应了，却因为副作用对内心造成严重的伤害……有一段时期我甚至无法与人交谈，整个人就跟不具备知性的野兽一样。」

「野生儿」这个词组闪过梅莉达的脑海。

芙莉希亚按住左右两边的脸颊。以她来说非常难得地满脸通红起来。

「塞……塞尔裘大人就是在那种时候发现我的。他应该是来视察马德．戈尔德的实验设施吧……塞尔裘大人看不下去我的遭遇，他耐心地呼唤着我，教导我话语，让我找回人类的心灵……明……明明如此，当时的我却连他伸出来的手，都无法理解是什么意思……────」

芙莉希亚像是再也无法忍受似的按住嘴唇，那动作让梅莉达察觉到原因。

──她……她咬了塞尔裘吗？

噗咻──热气从芙莉希亚的头顶冒出。

「经……经过一番波折后，找回人类心灵的我，就顺势服侍起塞尔裘大人，同时也兼任联系人……就是这么……一回事……」

「没……没什么好在意的，芙莉希亚小姐！」

这让梅莉达不得不拚命地想办法安慰芙莉希亚。

「我……我也是被仰慕的人看到许多难为情的一面，还被做过很很……很不得了的事情……！但他……他却装作什么事也没有的样子！一点也没有意识到我！」

呼──梅莉达让呼吸平稳下来后，挺起格外单薄的胸膛。

「而且我也有看到他丢人的一面。算是扯平了。」

「扯平……是吗？」

芙莉希亚用手指抚摸下颔，「这么说来──」她忽然开口。

「别看塞尔裘大人那样，他完全不会整理房间。」

「咦！真意外！」

「他本人是拿工作太忙当理由，但大概不是那样。因为我或女仆替他整理房间的话，他就会生气地说：『这样我会不知道什么东西放在哪里！』莎拉夏小姐似乎也对哥哥大人的这种地方非常傻眼……甚至还说『干脆把他的东西全部扫到庭院算了』这样的话。」

噗嗤──梅莉达想像着[ruby=莎拉夏]好友[uby]气呼呼地鼓起脸颊的模样，不禁喷笑出来。

七只狼也从喉咙发出咕噜咕噜的声音。

明明烟雾飘散在周围，却觉得空气十分甜美──梅莉达自然地露出笑容。

「我听说这是政治联姻，觉得很担心呢。可是，无论是以怎样的形式，能够跟喜欢的人共结连理，实在很令人羡慕……恭喜你，芙莉希亚小姐。」

梅莉达说到这边，惊觉自己说错了话，不由得倒抽一口气。

芙莉希亚跟塞尔裘实际上并不会共结连理。

因为一到明天，就在两人发誓相爱的结婚典礼上，塞尔裘将会遭到暗杀──

芙莉希亚似乎没注意到梅莉达不自然地噤声了，她移开视线。不知何故，她的侧脸飘散出忧愁的神色，同时靠近路边的栏杆。

那是架设在水路上的小桥上。

「我不是很清楚……这到底算不算好事。我只是在服从马德．戈尔德与塞尔裘大人决定『这么做』的事情而已。」

「怎么会……」

「但是──」

这时，芙莉希亚像要覆盖自己的话语一般，继续说道。

「我可以不用再回到那个又暗又冷的夜界实验设施了呢。」

「芙莉希亚小姐──」

「从明天开始，可以被允许一直……随侍在塞尔裘大人的身旁呢。」

传来了音乐声。

转头一看，原来是市场传来的。整条路并列着满满的摊贩，刚烤好的点心散播着浓郁的香味。还有五颜六色的装饰。身穿传统衣裳的圣王区居民，配合乐队跳着舞蹈。

明明还是白天，却有一边喝着葡萄酒一边在唱歌的团体。

可以看到人们露出许久未见的笑容──

「今天有什么祭典吗？」

虽然芙莉希亚惊讶地这么低喃，但梅莉达可是一目了然。

「这还用说吗，是在庆祝喔。」

「庆祝？」

「庆祝明天的结婚典礼！他们在祝福王爵大人与芙莉希亚小姐的婚事哟。」

芙莉希亚将脸转回原位，再一次看向市场的光景。

高举在四处的旗帜和装饰，确实是意谓着国家发展，祈求安产，还有家庭永远幸福美满的东西……乘着风传来的歌声里，蕴含着女性的恋情，以及男性回应那份心意的纯真思念。

芙莉希亚彷佛甚至忘了要眨眼一般，眺望着人们的笑容。

她用别人不晓得能否听见的音量低喃：

「塞尔裘大人的做法十分粗暴。大家虽然没说出口，但都认为他树立了许多敌人。都很担心弗兰德尔的未来不晓得会变成怎样，非常不安吧。」

明明如此──芙莉希亚断断续续地吐出气息。

「尽管这样……大家还是愿意……祝福这场婚事呢。」

梅莉达轻快地一蹬石版路，牵起芙莉希亚的手。

「芙莉希亚小姐，我们也来跳舞吧？」

咦？芙莉希亚一脸惊讶，但梅莉达毫不在乎，就那样奔向市场。狼群也一边发出哇哇的叫声，一边跟了上来。芙莉希亚目瞪口呆，任凭梅莉达摆布。

挤满人山人海的祭典已经近在眼前。

「梅……梅莉达．安杰尔，你明白自己的立场吗？」

「像这样把脸遮住就没事了！」

梅莉达这么说并从口袋里拿出来，迅速遮住双眼的东西，是进行「解放运动」时的面具。她为了以防万一，一直随身携带。

在身穿礼服且戴着面具，冲入音乐的中心之后，便澈底成了祭典的一员。梅莉达拉起芙莉希亚的左右手，跳起舞来。礼服在石版路的中心绽放出两朵花瓣。

一旁的观众吹起口哨。乐队互相对望，更加热情地演奏音乐。

芙莉希亚一直被牵着走，她似乎为了避免踩到脚就已经分身乏术的样子。

「我……我从来没跳过舞！」

「这样不行喔。我来教你吧──嘿！」

「唔哇哇！」

面具缓和了梅莉达的紧张。祭典的氛围让心灵雀跃起来。如果爱丽丝、库法和萝赛蒂──这些熟面孔也在一起的话，一定会更开心吧。为了排遣感伤，梅莉达踩着舞步。鞋子轻快地发出声响。

芙莉希亚的踏步很笨拙，节奏感也有待加强。她勉强自己穿上高跟鞋也是原因之一吧──为了明天的婚礼，她正在让双脚熟悉高跟鞋。即使只有一丁点也好，为了变成能与年长的塞尔裘更相配的女性。

不晓得原因的针，混在音乐中刺向梅莉达的胸口。

没有任何人在意梅莉达面具底下的表情，还有芙莉希亚笨拙的舞姿。即使狼群兴奋地四处蹦蹦跳跳，也没有人会因此骚动。他们大概以为这是马戏团的表演还什么吧。最后，为了梅莉达她们演奏的音乐悠闲地拉长尾音，接着划上休止符。

梅莉达踮起脚尖，优雅地一鞠躬。芙莉希亚也慢半拍地低头行了个礼。不知不觉间包围住石版路的周遭观众，为两人送上掌声与喝采。

「不错喔，小姑娘！」

「要不要再跳一曲？」

「不用，已经很够了！」

芙莉希亚以惊人的气势摇了摇头，这次换她反过来拉起梅莉达的手。

从互相交缠的手指，可以感觉到彼此都流了一身舒畅的汗。

新娘一边快步地远离舞池，一边发起牢骚：

「你太乱来了，梅莉达．安杰尔！」

「可是玩得很开心吧？」

话虽如此，但是否太引人注目了一点呢？

在两人远离人群的时候，有个人物很自然地走近，向两人搭话。是个戴着眼镜，身穿高级西装裙，感觉就是个女强人的妙龄女性。

「我找你好久了，你是新娘芙莉希亚小姐吧？」

她和善地露出营业用的微笑。梅莉达与芙莉希亚手牵着手，停下了脚步。

「您是哪位？」

「自我介绍晚了。我名叫亚美尔，是婚礼顾问。狂人狼族吩咐我规划流程，炒热结婚典礼的气氛。」

「……咦？」

梅莉达微微歪头，露出疑惑的表情。

尽管迷惘了一瞬间，但没察觉到才奇怪。

「亚美蒂雅伯母大人？」

瞬间伸过来的手掌，一把抓住梅莉达的两颊。

她就那样被面带笑容的亚美尔女士给带走了。梅莉达瞄到芙莉希亚一脸莫名其妙，目瞪口呆的样子，自己则是被搭着肩膀，带到墙边。

小声斥责梅莉达的，当然是假扮成顾问的亚美蒂雅女公爵。

「别叫出名字，傻瓜！你明白妾身等人的立场吗！」

「啊呜，对不起……！可是伯母大人，你究竟在这种地方做什么呢？」

亚美蒂雅搭在梅莉达肩膀上的手，更用力地将她的头拉近自己。梅莉达的后颈抽痛起来。

「那、是、我、要、说、的、台词，蠢货！因为你们一直没回来，妾身担心你们是否出事了，可是一觉也没睡地到处在找你们……！」

「痛痛痛痛痛！对不起对不起对不起～～！」

「……梅莉达．安杰尔？她是你认识的人吗？」

在芙莉希亚这么搭话的时候，亚美蒂雅松手解放了梅莉达。

她面带营业用笑容转过头时，已经恢复成「亚美尔」的演技。

「──非常抱歉。因为她对新娘的招待实在太不周了，哦呵呵。话说回来，我才想问你们只有两人一起行动，究竟在做什么呢？」

「那个，担任伴娘的她，在结婚前的最后一天陪我走走。」

「伴娘……」

不晓得亚美蒂雅酌量到多少内情呢？梅莉达察觉到她聪明的头脑在低吼着。

过了一会儿后，亚美蒂雅──也就是亚美尔顾问，伴随着笑容开口说道：

「──既然如此，我有个很棒的点子。」

说到[ruby=Bridal Shower]婚礼前夕[uby]，只找亲密的女性朋友一起开家庭派对，是最基本的！

亚美尔这么强力主张，梅莉达她们来到盖在高级住宅区威斯普顿地区的席克萨尔家本邸。就算说要开家庭派

对，梅莉达并非这镇上的居民，而且也无法靠近安杰尔家的本邸。虽然芙莉希亚也是同样的立场……但既然是塞尔裘的佣人，就跟家人没两样吧──两人说不过亚美尔女士的这番道理。

具备广大土地的气派宅邸鸦雀无声。

一方面也因为威斯普顿地区是王室专用，与邻宅的距离相当遥远。既没有马车在马路上奔驰，自然公园也是连一个人影都看不到。

简直就像只有这一带从世上被切割开来一般──

「席克萨尔宅邸的人们呢？」

梅莉达这么询问，于是芙莉希亚用平板的语调回答：

「听说目前聚集在王城……好像没有任何人留在宅邸呢。」

「这样正好呀！」

亚美尔女士用雀跃的声音这么说道。

她双手拿满购买的大包小包，还塞了几个到梅莉达手上。她沿路在闹区购入了大量物品。梅莉达一问里面装了什么──

「你这个伴娘真是的！」

不知何故就被说教了。她扮演职业妇女的演技相当炉火纯青。

「在婚前派对，要赠送许多礼物给新娘。你必须好好地替她祝贺一番才行呀！」

「这……这样啊！说得也是呢……」

「不，那个，请不用费心。」

亚美尔推着惶恐的芙莉希亚的背，钻过门扉。

但在三人进入领地后，亚美尔转过头去，斩钉截铁地高举手掌。

「你们不能进来喔？」

她说的是那七只狼。理所当然地打算跟在芙莉希亚身后的它们，一脸为难地在门前徘徊着。亚美尔用坚决的态度露出微笑。

「毕竟这是[ruby=Gril Party]女子会[uby]嘛。」

她还是一样不由分说。芙莉希亚隔着门向狼群搭话。

「大家可以先回饭店喔。」

听到她这么说，狼群也只好沮丧地垂下尾巴踏上归途。七只狼的身影融入烟雾中，亚美尔看似满足地笑了。「真是群乖孩子！」

梅莉达隐约猜出她──亚美蒂雅的目的了。

「好啦，立刻来享受派对吧！」

亚美蒂雅意气风发地打开玄关门，踏入无人的宅邸。

宅邸内相当时髦。亚美蒂雅决定将面对中庭的客厅当派对会场，俐落地将礼物搬进来。然后将会场布置完毕后，亚美蒂雅让梅莉达与芙莉希亚两人独处，准备离开客厅。

「我去准备晚餐，请两位慢慢享受这场只有闺密的派对……」

咦？芙莉希亚本想出声说些什么，但她还是闭上了嘴，什么也没说。

大概是觉得有不怎么熟悉的大人在场的话，会如坐针毡吧。

亚美蒂雅有一瞬间向梅莉达使了个眼色，然后砰一声地关上房门。

她的意图终于传达给了梅莉达。也就是要「调查」与「争取时间」。亚美蒂雅趁这个大好机会澈底调查席克萨尔家本邸，找出塞尔裘的弱点。还有掌握前当家真龙与迪莉塔的线索。

她是要梅莉达在这段期间吸引芙莉希亚的注意力，避免芙莉希亚起疑吧。梅莉达一边在暗中紧张起来，同时拉起芙莉希亚的手。

「芙莉希亚小姐，立刻来打开礼物看看吧？」

亚美蒂雅究竟买了些什么呢？看到缎带包装会忍不住兴奋起来可说是少女的本性。另一方面，芙莉希亚似乎跟送礼这个习惯本身无缘的样子。她用生涩的手指动作解开缎带，打开盒子。

她与梅莉达两人露出充满期待的眼神，窥探着盒子里面──

有谁能责怪她们突然僵住了呢？

「这……这是……？」

细心地包裹起来的包装纸。上面还留着[ruby=亚美蒂雅]幕后推手[uby]的留言卡。

感觉她一脸得意地写下的留言内容是──

『说到给新娘的礼物，当然少不了性感内衣喽！』

就是这么回事，于是在几十分钟后，究竟为什么会演变成这种情况呢……

总不能开口说还是别送礼物了，梅莉达她们一个个地打开所有的礼物盒，里面几乎都是装着内衣裤，最后只能轮流试穿起那些礼物。中庭有高墙围住，当然没有任何人的身影，但两人还是率先拉上窗帘，在房间里点起蜡烛，这点自不用提。

两人脱下来的礼服挂在椅子上。

沙发上堆满了内衣裤，那设计大胆到让人怀疑精神是否正常。

「呜呜，为什么连我都这副打扮……？」

梅莉达将几乎只是细绳的内裤牢牢绑紧，套上吊带睡裙。但那件吊带睡裙实在单薄到不能再薄，几乎没有达到遮掩肌肤的功用。只有勉强在胸部附近有点厚度，拒绝让挺立的樱花色透出。

不过，那又有什么安慰作用呢？

这种设计根本就像在说「这块布底下这么色喔，请看个仔细」嘛！

「这这这……这是你送的礼物，所以希望你能负起责任陪我到底！」

芙莉希亚也自暴自弃似的换穿内裤。布料面积跟梅莉达穿的内裤一样岌岌可危。她挑选的吊带睡裙虽然没有透光，但相对地在开衩的高度上挑战极限。从腋下大方地朝前后扩展开来，从旁边眺望过去的模样……倘若没有注意到内裤的细绳，八成会看错成裸体吧。

让人不由得去想像，倘若掀起来会变成什么样。

梅莉达不禁回想起前几天得意忘形地穿「裸体围裙」向[ruby=库法]心上人[uby]发动攻势时的事。当时脑袋沸腾到根本没有余力去顾及其他事……但从库法眼中看见的自己，正好就是这副模样。热气再次从金发中冒出。

两名少女不约而同地靠近桌子，一口气喝光杯子里的饮料。

果汁瓶早已经空了一瓶。那是亚美蒂雅选中的少数正常的礼物。这情况大概可以说是不让脑袋冷静一下的话，实在撑不下去吧。

梅莉达总算体会到婚前派对限定女生参加的意义了。

「那……那么芙莉希亚小姐，有哪件内衣你比较喜欢的吗？」

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