第四卷 第五章 天帝与冰帝（2/2）
「……敌军竟然已经逼近至此了吗？」
二十八——这是斯卡塔赫来到这里的一路上，所斩杀的敌兵人数。
既然敌兵可以一路进击至如此内侧，就表示其利刃或许已经伸至本阵了。
『你的脑袋我收下了！』
「别挡路。」
『咕嘎！？』
斯卡塔赫带着一脸狰狞愠容，手上枪尖往前一刺，贯穿敌兵喉咙，接着一踢马肚，跨越过己方士兵的尸体。现在可没时间应付小杂鱼。必须尽快找出「独眼龙」才行。只是，在这片夜色中，在如此辽阔的战场中，要找出一名男子，简直有如大海捞针。
「难道我猜错了吗？」
葛兰兹大帝国的指挥官，大多数都只会坐镇后方，悠哉地眺望战况。
不过，听说偶尔还是会有喜欢上前线征战的指挥官。
「也许『独眼龙』会是后者……」
斯卡塔赫咂了一下舌，正准备将马匹调头时，视线正好瞥过某个地方。
「那是……」
黑暗中，数把火炬的光芒随风晃颤。
斯卡塔赫抱着一线希望，像是受到吸引般地策马靠过去。
如果没记错的话，那里摆放着遭到冰封的第六皇女。
随着距离逐渐拉近，斯卡塔赫眼瞳中所寄宿的了然之色便愈加浓烈。
在多名骑兵团团包围下、遭到冰封的第六皇女身前，一名男子正瘫坐在地。
从男子身上可以感受到一股寒冷沁骨的霸气。
斯卡塔赫至今从未遇过散发出如此压倒性霸气的人。
因此——她能够笃定。那名男子无庸置疑的，正是「独眼龙」。
「找到了！」
斯卡塔赫喜不自禁地出声喊道，高举着「冰帝」，将身体前倾贴近马背，全速奔驰于平原上。当然，发出如此浩荡的声响，势必会被对方发现。
『你是谁！？』
「赐与你们安宁死亡之人！」
当数把火炬的亮光一同照向斯卡塔赫时，她从马背上用力一蹬，纵身跃进夜色之中。敌兵们举枪刺向斯卡塔赫，她在半空俐落地一个扭身，成功闪躲。之后，她手中的「冰帝」枪尖幽光一闪，刺穿敌兵喉咙，接着用力一踹尸体，借力使力地腾跃而起。
斯卡塔赫展现出犹如特技师一般的武艺，一名敌兵看得目瞪口呆——斯卡塔赫将「冰帝」的枪柄猛然挥落，当场敲碎其头盖骨。就在那名敌兵的脑浆朝周围喷溅的短暂瞬间，斯卡塔赫又再刺杀另一名敌兵，收枪的同时，顺势扫飞第二名敌兵。接着是第三人，她单凭着臂力将人硬生生拽下马，最后那名敌兵惨死在自己爱马的马蹄之下。
『馥金大人！请带着比吕大人逃走——！？』
「休想如愿。」
挺身对抗斯卡塔赫的第四名敌兵，身体被一道蓝色闪电贯穿。
『啊——……咕、噗！？』
那名敌兵腹部开了一个大洞，从马背上滑落，再也无法出声。
最后，斯卡塔赫将「冰帝」插立于地面，停止了动作。
「杀害女人、小孩有违骑士道精神，所以，放下手上的弓箭吧？」
斯卡塔赫散发出腾涌的霸气，像是威吓般地瞪视着正举弓瞄准她的女子。
那名女子有着褐色肌肤。从外表看起来，散发着活泼、开朗的氛围。斯卡塔赫感觉得到女子的手正在颤抖。仿佛是被猎食者盯上的小动物一般，胆怯不已。
尽管如此，她却没有转身逃跑，可见她应该很仰慕「独眼龙」吧。
就算失去性命，即使死状凄惨，也绝对不后悔——女子的惧色当中，透露着如此的刚勇决心。看着如此坚强的女子，斯卡塔赫实在不忍心取她性命。
因此——斯卡塔赫益发怒不可遏。
「你打算一直躲在女人的背后吗！」
有如一道电流窜过身体般的宏亮声音，让褐肌少女手脚顿时僵止不动。
更甚至，那道声音传遍战场，许多人都听得一清二楚。
换句话说，就像是向敌兵自曝行踪一样。随即，确认「独眼龙」安危的声音开始从四面八方错综交织地传来。
纵使如此，依旧无法抑制斯卡塔赫的愤慨。多名为了保护「独眼龙」的士兵，尊贵的生命就此殒落。尽管明知双方实力相差悬殊，褐肌少女仍毅然挺身迎战。
「然而——你却是这副窝囊样！」
有气无力——明明散发着压倒性的霸气，却感觉不到气力。
「如果不打算战斗的话，就乖乖交出你的脑袋吧！」
斯卡塔赫将「冰帝」枪尖，对准全身笼罩在无比异样氛围之中的少年。
*****
感觉有面屏障正慢慢移除。
不过，那一定是绝对不能失去的事物。
有如最后一道防波堤般的重要存在，用以维持人之所以为人。
只是，看到眼前的光景后，想要压抑从体内深处翻涌而上的冲动，近乎是不可能的。
憎恨化作愤怒；愤怒化作悲伤；悲伤化作笑意。
如此反复循环，最后终点有的仅是——无。
然而不可思议的是，人类的情感绝对不会消失。
会持续残留在某个角落——就连自己也没有察觉到的地方，永不平息地持续发酵。
而后在不经意触动之下，显露出来。带来的结果便是，就连自己都为之惊愕的剧烈动摇。
理性消失，最终化作野兽，本能全然毕露。
——人们将之称为杀戮冲动。
「贤兄……？」
馥金注意到比吕身上散发出的异常杀气。
「……你打算一直不做反应吗？」
如此说道的是站在馥金附近的一名女骑士。
女骑士冷不防地出现，仅在一瞬间，便将馥金的部下们送赴黄泉。
看到女骑士展现出的高超枪术，馥金很清楚凭自己的实力，是绝对赢不了对方的。正因为如此，有件事更教她不解。
「喂，女人！不准你再靠近！」
馥金架好弓，箭头瞄准女骑士。因为她不希望继续刺激比吕。然而，女骑士却完全无视馥金，迳自朝比吕一步步走近。
「我是哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟。报上名来，你是谁？」
想当然地，比吕丝毫没有回应。他只是用宛如无机生物的眼瞳凝视着丽兹。
「喂，我叫你别再说了！」
馥金一记咂舌。在心底咒骂着眼前这个讲不听的女人。
为什幺女骑士明明拥有如此超凡的实力，却完全没有注意到比吕的异状？
而女骑士亦未察觉馥金的心思，怒气勃勃地瞪视着比吕。
「我不惜舍弃自尊，全心投入于这一战，好不容
易才走到这一步，就快能够报仇雪恨了，而你却出现搅局，甚至连名字都不报吗！」
女骑士蕴涵怒气的声音回荡于四周。然而，比吕依旧连头也不擡。
「哼，再怎么瞧不起人也该有个限度吧！」
耐心用尽的斯卡塔赫举起苍枪，朝比吕纵身飞去。
「什……不准你伤害贤兄！」
馥金一察觉到女骑士的攻势，随即射出箭矢，却被她徒手全数打落。
「对上精灵剑五帝——『冰帝』，你可要做好必死的觉悟。」
斯卡塔赫如此忠告馥金。
「……你说精灵剑五帝？」
馥金之前曾稍微听比吕提过精灵剑五帝的事。比吕当时曾告诫她，不慎遇上的话，不管如何，立刻逃跑就对了。就在此时，馥金蓦然注意到——
或许就是因为持有「冰帝」，才让女骑士的危机意识钝化了。
「虽然从背后突袭，会有损骑士之名，但对于你这个无礼之徒，根本没必要客气。」
斯卡塔赫用力一蹬，腾身跃起。手中苍枪高举过头，接着用力挥落——连人带枪突刺飞落。那一击夹带的威力，如果是一般人的话，根本连逃都逃不了，整个人都会被轰飞。不过，比吕身上的「黑椿姬」衣摆先是高高一扬，轻易地挡开枪尖，更让人惊恐的是，衣摆甚至化作锐利尖刺，展开猛烈反击。
「啐！那是什么！？」
斯卡塔赫一个旋身，尽管脸颊被划伤，但好歹成功闪避。「黑椿姬」紧接着射出漆黑长枪，丝毫不给她重整态势的空档。斯卡塔赫大惊失色地朝后方一跃，勉强在千钧一发之际挡开逼近眼前的漆黑长枪，接着又再往后几个腾身，然而，追击而来的枪雨依旧没有停歇的迹象。
「那件插件究竟是什么来历——！？」
一旦退缩，必死无疑；一旦胆怯，必死无疑；一旦恐惧，同样死路一条。就连瞬间眨眼空档都没有的紧凑攻防战持续进行着。
面对以惊人速度飞射而至的漆黑长枪，用丝毫不逊色的速度俐落挥开的斯卡塔赫，同样也是怪物一般的存在。紧接着猛然攻来的漆黑枪击，斯卡塔赫在枪尖刺中心脏前，以毫厘之差挡下，落地的同时，扬起漫天沙尘。
「呼、呼……呼……那、那究竟是什么？」
上气不接下气的斯卡塔赫一擡起头——
「什、什么时候……」
比吕正站在她的面前。比吕仅在一瞬之间便屏除了两人之间的距离，速度快得令人寒颤。
然而不可思议的是，双方都没有发动攻击的迹象。
斯卡塔赫一脸愠怒地下压嘴角，瞪视着比吕。
馥金再怎么说也是习武之人。她明白斯卡塔赫之所以停下动作的个中理由。
——黑色眼瞳。
「原来如此……那是『天精眼』吗？」
如果套用将生涯奉献给武道之人的话，这可以说是一种终极境界。
即使是穷极一生苦心修练的武者当中，也仅有极少数的人方能到达的领域。
借由看清呼吸的粒子，掌握空气的流动，进而悟透一切。
「那么娇小的身体，究竟蓄积着多少力量……你真的是人类吗？」
斯卡塔赫半带忧惧地低喃，只见比吕的嘴角勾起阴森的笑意。
在一片寂静——不，在一片逼得人不得不噤声的压迫感之中，比吕用毫无抑扬顿挫的语调报上名字。
「比吕（海德）·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹——」
比吕举起右手抚摸着遮去自己左半脸的眼罩。
霸气腾腾翻涌，庞大的力量压迫着周围，就连空气也承受不住而龟裂。
恶意交错着杀意，逐渐形成一处独特而扭曲的空间。
而身处在那处空间之中的比吕，一字一句吐露出仿佛与黑暗融为一体的絮语：
——即将诛杀你之人的名字。
语声方歇，比吕使劲地将渲染着混沌黑彩的「天帝」猛力挥落。
斯卡塔赫接下从极近距离攻来的斩击，强烈的冲击让地面也随之塌陷。
「唔！？」
接着，比吕的右脚从斯卡塔赫的视野角落飞踢而至。虽然斯卡塔赫连忙举起左臂挡住，却承受不住如此猛烈强力的一击，整个人有如抖落的沙土一般，轻易地被踢飞。
「本事不小嘛……接着轮到我出招了！」
斯卡塔赫甫一落地，随即脚下一蹬，拉近与比吕的距离后，展开反击。
「冰帝」的枪尖准确且毫不留情地瞄准要害，却被比吕巧妙地全数躲开。
尽管火花在眼前四射迸散也毫不畏怯，纵使所有攻击全都落空，不知为什么，斯卡塔赫却始终挂着从容的笑容。
「哼，好好见识一下我的力量吧！」
斯卡塔赫用高亢、宛如清风一般澄澈而清透的声音说道：
「冰帝」的「天惠（格拉尔）」——「必击（桑格兰）」。
飘浮于夜空的星子倏地被云朵所吞没，肆虐的暴风袭卷至高空。
「『冰帝』告诉我，你似乎是『天帝』的持有者吧。」
甚至可以改变天候的冰枪，在大气中逐渐成形，并覆满天空。
气温开始急遽下降。
异常的环境变化让地面上持续争战的人们，各个停下动作，擡头仰望天空。
「那么，就没必要手下留情！『冰帝』，全部刺杀吧！」
斯卡塔赫双臂往下一挥，盛大的冰枪豪雨洗礼大地。
白烟笼罩四周、击碎地面，引发轰然地鸣，企图吞噬比吕。
然而，比吕仿佛事不关己似地，只是静静眺望着眼前的光景，似乎完全没有逃跑的打算。
「贤兄！快逃啊！」
眼看云朵正慢慢将天空染成漆黑，馥金的泣喊响彻四周。
只可惜，却是徒劳一场。比吕原本所在的一带，如今早已布满了杂乱无章的冰枪。
馥金愣怔地当场跌坐在地，不过，斯卡塔赫却流泄出一声感叹。
「他还没死。话说回来，太令人惊讶了。『必击』居然对他无效。」
忽地一阵强风吹散了白烟，视野顿时清明了起来，仿佛深呼吸一口气便会冻伤肺部的寒冷空气遍布于四周。就在此时，令人惊讶的是，比吕竟毫发无伤地悠然现身。
唯有他的周围没有任何一根冰枪，看上去就好像开了一个大洞似地。
「………原来如此，那就是『黑椿姬』吗？」
斯卡塔赫顺了顺呼吸，同时与比吕拉开距离。
「力量确实名不虚传。你究竟潜入到多么深的『领域』呢……不，同时使用『天帝』与『黑椿姬』两道完全相反的力量，亏你居然还能保持理智。」
对于斯卡塔赫的自言自语，比吕依旧没有任何回应，伫立原地、不动如山。
比吕只是直直地注视着斯卡塔赫。从他身上散发出一股怪异气息，宛若正说着无论到天涯海角都会紧追不放似地，斯卡塔赫像是感受到寒气般打了个哆嗦。
「而且，应该还有另外一道力量吧。原本还以为是『天精眼』，但是很遗憾的，却遭到『冰帝』否定了。你究竟是什么来头？」
「………」
比吕还是老样子，完全不予回应。
斯卡塔赫放弃似地耸了耸肩，接着端举起「冰帝」。
「既然如此，我直接询问你的身体吧。我不认为光凭『黑椿姬』能完全挡下我的攻击。」
顿时，苍枪开始释放出阵阵寒气。灰色的烟雾沉降于地面，一寸寸渲染着大地。
「没有『冰帝』贯穿不了的东西！」
——神穿（马赫）。
霸气迸发。斯卡塔赫射出的冰枪宛如闪电一般，朝比吕直窜而去。
然而，比吕巧妙地操控着「黑椿姬」，抵御猖狂的枪击，之后，黑色插件宛若张开血盆大口，吞噬了冰枪。斯卡塔赫愕然瞠目，不过——
「只是佯攻喔——你头顶上的才是杀手锏。」
她流泄出一声轻笑，伸手指向天空。
比吕跟着仰望头顶，「冰帝」所到之处，空气随之冻结，并发出强烈音波，一直线地朝着比吕而来。由于「黑椿姬」仍在咀嚼冰枪，当下毫无防备的比吕正准备采取回避行动时—
「很遗憾的，刚才的『必击』已经封住了你的双脚……你是逃不掉了。」
如此说道的斯卡塔赫，像是难以喘息似地。可能是力量使用过度了吧，她的脸上流露出明显的疲惫倦色。尽管如此，她依旧一边吐着沉重的气息，一边朝着比吕猛然挥拳。
「是我赢了。」
「冰帝」直击比吕，宛如想彻底扼
杀他一般。顿时响起一道轰然爆破声，同时卷起漫天的大量沙尘。比吕被冲击的余波震飞，重重撞上封住丽兹的冰块，下一秒，身影便被飞扬的尘埃所包覆，消失无踪。
——觉醒仅在一瞬间。
侧腹传来的剧痛流窜全身，比吕吐露着宛如铅块般沉重的气息。
「啊、咕唔……！」
直到刚才为止，仍犹如蒙上死灰的眼瞳，如今倏地明亮起来。比吕感觉得到，原本主宰着思路的暗影正开始消散退去。他将身体倚靠在背后厚实的冰壁上，低头俯望侧腹。大量鲜血正汩汩冒出。就好比将水龙头转到最大，鲜血像是泄洪般地喷溅而出。
「……好久没有流血了。」
这或许是在惩罚自己过度地任由愤怒主宰理智，进而疏忽了调整心绪吧。不过，多亏于此，自已总算清醒了。
更重要的是，背后传来的冰凉触感，刚好让怒火中烧的身体得以冷却。
冷静下来后，比吕仿佛听到连声的呼唤。
他越过肩膀回望身后，眼前的是受困在寒冰牢笼内的丽兹。
「……谢谢你。多亏了你，我才能恢复理智。」
比吕的眼角因为悲伤而扭曲，而后他站起身。
原本贯穿一个大洞的侧腹——如今伤口已然愈合。
惊异的治愈能力——比吕看着异于寻常的已身状态，感觉到一股茫然的不安。
「我这下……真的彻底化身为怪物了啊。」
自己究竟是在哪个路口走错了路，又将情感遗落在何处了？
自己真的是人类吗？这道疑问盘旋于脑海中。
「……接下我的全力一击，你居然还能活着？」
一道甚为惊讶的声音传进比吕的耳畔。
比吕望向声音的来源方向，在寒风吹拂之下，沙尘散去的视野前方——
斯卡塔赫一脸诧异地凝望着比吕，她的双瞳中难掩惊愕。
「为什么你还活着？你真的是人类吗？简直就像是……」
「不要再说下去了。我只是比一般人稍微强壮一点而已。」
比吕示意斯卡塔赫住口，而后踩着慢条斯理的步伐走向她。
他的手上紧紧握著白银的「天帝」。
斯卡塔赫瞬间做出判断，她将「冰帝」架举在头上。
紧接着，一道冲击袭来。地面震得粉碎，斯卡塔赫的脚踝以下全被埋住。
「好了，接下来才是重头戏。」
比吕擡起右手，一个弹指。随即，周围的空间开始扭曲。啪啷——应声出现的龟裂有如一道契机，空间陆陆续续冒出多道裂缝，从中出现精灵武器。
飘浮于夜空中的精灵武器宛若星星一般，布满了地面。
眼前如梦似幻的光景，让斯卡塔赫不禁看得入迷，茫然伫立原地。
仿佛天地逆转了一般，散发出的柔和光线非常温暖。
「原来如此……你真是个不可思议的男人。」
斯卡塔赫端举起「冰帝」。
「彼此都使用全力吧。」
另一方面，比吕同样架起「天帝」。
「也好，我的力量同样所剩不多了。所以，我会将全力赌在这一击。」
斯卡塔赫往后一跃，将「冰帝」举在身后，严阵以待。
勃勃的霸气益发翻涌，空气响起有如迸裂一般的声响。
「冰帝」的「天惠」——「必击」。
斯卡塔赫周围的水气瞬间冻结，形成大量的冰枪。
这些冰枪全都瞄准一名少年——比吕。
「………」
相对之下，比吕只是不为所动地站在原地，以不变应万变。没有逞强或虚张声势，在他身上有的仅是「无」。然而，他散发出的霸气却非比寻常。
比吕向前踏出一步，地面便因为负荷不了庞大的力量而裂开。
「天帝」的「天惠」——「神速（路西法）」！
比吕于周围召唤出的精灵武器，绽放出明亮得近乎暴力的眩目光芒。
这些光芒全都瞄准一名女子——斯卡塔赫。
而后——世界一阵动摇。
胜负仅在一瞬间——以时间单位来说，仅是数秒。
然而，对于目击这一幕的馥金来说，感觉却近乎永恒一般漫长。
在她的眼前，有好几百、好几千、好几亿的攻防不断来回。
精灵剑五帝所生成的霸气与霸气——两相冲突之下所形成的冲击余波，甚至撼动了三千世界。只能凭着感觉去掌握，其速度非人类肉眼所能追上。
一般人绝对无法到达的绝对领域。
这正是精灵剑五帝——其持有者之间的战斗。
甚至就连何者占有优势，何者处于劣势，都难以判定。
等馥金回过神时，胜负已然底定。
「……我输了吗……」
斯卡塔赫仰躺在地。天空又恢复成平时的星空。
「没有致命伤……吗？」
虽然全身上下布满了割裂伤，但每一道伤口都不至于要命。
既然如此，就还能再战，如此说着的斯卡塔赫咬紧牙根，试图站起身。
「我还有未竟的事情得去完成。还不能在这里倒下……」
然而，她随即又再伏趴在地。四肢完全使不上力。
她懊悔不甘地流下泪水，不断地以头撞击地面。
「……好不甘心。」
看着呜咽抽泣起来的斯卡塔赫，比吕静静地走向她。
或许是听见踏过泥土的脚步声吧，斯卡塔赫擡起头望着比吕。
「你要杀了我吗？」
「…………」
比吕不发一语，将「天帝」的剑尖指向斯卡塔赫。
「那么，请你替我转告费尔瑟属州长官布哲和休特贝尔第一皇子。」
「要我转告什么？」
「我就算做鬼，也会去杀了你们两个。」
斯卡塔赫散发出令人为之颤栗的深沉憎恶，反而引起了比吕的兴趣。
「可以告诉我发生什么事吗？」
「这可不是什么有趣的事。」
「你不想说也无妨。每个人心中，都有不想被人知道的部分。」
斯卡塔赫凝望着比吕好一会儿，而后，她一脸哀伤地垂下眼，娓娓道来：
「当时由于我正好出国留学，才得以逃过死劫……」
前往六国留学的斯卡塔赫虽然幸免于难，但回国后等待着她的，却是形同废墟的王都。幸存的人民惨遭葛兰兹士兵蹂躏，被当成奴隶对待，而斯卡塔赫的兄弟们全部都被斩首。妹妹们则遭到休特贝尔玷污并强押走，几天后，她们的首级被做成盐渍品送回国。
「我就说了，一点都不有趣吧？」
「的确……如此。」
「那么你这下满意了吧？尽管砍下我的脑袋吧。」
斯卡塔赫朝比吕伸长脖子。没有丝毫贪生怕死的气息。
「明明怀有如此强烈的复仇决心，选择赴死的态度倒是意外地干脆嘛。」
「你应该也有非杀我不可的理由吧。」
斯卡塔赫将视线投向被冰封的丽兹。
比吕也跟着望过去，但随即又将目光移回原本的位置。
「的确。如果她死了，我或许真的会杀了你。」
不过丽兹还活着，这点绝对错不了。若是斯卡塔赫真的有意杀害丽兹，根本没必要特地将她冰封。就算是为了杀鸡儆猴，效果也很薄弱。
对于美丽的事物，人们绝对不会产生厌恶感，不过，如果换成了丑陋的事物，人们便会习惯性地移开目光。
换句话说，看到尚留有全尸的丽兹，并不至于给人残酷印象。
在无法确认生死的情况下，愤怒并不会持续太久。若是真要煽动怒火，真要招惹怨恨的话，最有效的办法还是斩下她的首级，送回给葛兰兹大帝国。
「不过，你却没有这么做。为什么？」
「……杀害女人、小孩非我所好。再说，我对她并没有怨恨。所以，身为费尔瑟王家的一员，我不容许自己夺走她的性命。」
「原来是自尊心在作崇吗？」
斯卡塔赫点头承认比吕的推测。
「既然我是费尔瑟王家最后一名幸存者，就必须贯彻身为王族的矜持。」
更重要的是——斯卡塔赫用真挚的眼神望向比吕。
「无论如何，我都不想玷污了父王、母后留下来的骄傲。」
听见这番话后，比吕不由自主地轻笑出声。
总觉得她和自己很像。
坚决守护亲近人
们所留下之事物的这份信念，尽管复仇之火熊熊燃烧，却仍留有心软、天真部分的笨拙一面——斯卡塔赫真的和自己一模一样。
「有什么好笑的？」
「没有，抱歉。只是回想起一些怀念的往事……」
比吕开口道歉后，重新敛起正色。
「我会留你一命。」
「你说什么？」
斯卡塔赫一脸惊讶地看着他，比吕只是耸耸肩回应。
比吕并不是基于同情而留斯卡塔赫一命，也不是因为对于她的心情感同身受，而选择助她一臂之力。他只是觉得没意思——若是随着皇帝或休特贝尔的计谋起舞，夺走她的性命，这只会让比吕打从心底感到愚蠢罢了。
真正的元凶们自由自在活得好好的，现在也依旧开心地活着。
比吕单纯无法接受这种现况罢了。
「我完全搞不懂。你为什么要原谅我？让第六皇女落得这下场的凶手可是我。不只如此，我还亲手打伤了你麾下无以数计的士兵。甚至波及许多人民，让他们陷入不幸。你真的打算原谅罪孽深重的我吗……？」
斯卡塔赫明显流露出动摇。
她并没有因为捡回一命而喜悦，反而从她的声音中，隐约察觉到某道愿望。
「原来啊……你……」
比吕发现了斯卡塔赫其实是想求死。
失去双亲、痛失兄弟，就连可以回去的故乡也没了，甚至找不到栖身之所。
于是她招集过去的同志，满脑子只想着复仇，好借此保有自我。
为了惩罚无法拯救家人的自己，为了弥补把士兵、国民牵连进复仇战火之中的罪行，她正寻求着葬身之地。
如果是这样的话——
「每个人难免都得牺牲某些事物，来换取存活。若是因此而想补偿，想要选择以死谢罪当然也无妨。不过，那只是在逃避，只是自我满足罢了。」
比吕如此说完后，走向斯卡塔赫身旁，靠在她的耳边开口：
「即使如此，若你仍然执意一死的话，就把你这条命寄放在我这里吧。今后成为我的左右手，好好替我工作。」
这是几乎称得上傲慢的一番话。斯卡塔赫像是难以置信般地一阵语塞。
不过，如果不这么说，她一定会选择死亡——走上自裁这条路吧。
因此——就给予她希望。
「等时机到了——」
比吕接下来的话，被淹没在发出胜利雄吼的葛兰兹士兵们的欢声之中。
不过，想必已经确确实实地传进正瞪大双眼的斯卡塔赫耳里了吧。
随着时间经过，脑袋似乎是终于理解过来了，斯卡塔赫的双眸恢复了光采，用力地点头。
*****
帝国历一千零二十三年十一月二十五日——米特基地攻防战结束的三天后。
那一天，明白大势已去的费尔瑟余党军，大多数皆趁着夜色消失无踪。
尽管今后应该不会再发生大规模的战事，但各地的零星冲突恐怕会频频发生吧。
即使战败了，他们的恨意也不会因此而消失，只要费尔瑟人民仍受难的一天，就无法恢复往日的平稳安定。
费尔瑟要重新取回和平，恐怕还得经过漫长的一段时间。
葛兰兹大帝国今后也必须持续投注庞大费用，在经营费尔瑟属州上。
费尔瑟属州在经历了接二连三的战事之后，如今疲惫不堪。人民流离失所，士兵们也无处栖身，最后可能会沦落为盗贼、山贼或反社会份子等等的恶徒，更甚而在各地行抢、横行。或许也会有怪物被血腥味吸引过来，开始袭击村落吧。
如此一来，为了稳定治安，势必得再投入更大规模的兵力才行。
（不过，西方贵族不可能还有如此余力的。）
届时会演变成如何呢——推导出结论的比吕，不禁深深地叹息。
他现在——正在米特基地中庭暂设的医务室。
眼前摆放一张铺着干净床单的床铺。
躺在床上的则是正流泄出平稳吐息的丽兹。比吕温柔地握住她的手。
「对了对了，特里斯先生和赛伯拉斯都平安无事。他们虽然都受伤了，但听军医说，并没有生命危险。食量也很大，精神饱满呢。」
「………」
得不到任何回应。比吕哀伤地垂下眼。
「——……就只剩你还没醒了，大家都在等着你啊。」
为了压抑几乎要从喉咙满溢而出的情感，比吕只好拼命地不停说话。
「和那一天的立场颠倒了呢。那时候你有多么担心我，我至今都还记得一清二楚。」
当比吕被召回这个世界时，由于使用「天精眼」之后带来的反扑——庞大的知识量不断流进脑内，比吕无法承受，最后意识开始混沌。是丽兹义无反顾地照顾才刚认识不久、交情并不深的他。当他醒来时，深深地感受到少女的体贴。
正因为如此，在得知了丽兹的立场处境后，比吕便向自己发誓，一定会全力支持她。
比吕并未忘记，那一天刻划于心中的誓言。只是，心情却渐行渐远。
「丽兹……你认为现在的我是以什么为目标呢？」
从不曾向任何人坦承过的真正目的，如果丽兹知道后，她会怎么样呢？
其实比吕的心中早已有了结论——她大概不会有所改变吧。
所以——
「拜托，到时候希望以你的手——」
一抹自嘲的笑容在比吕脸上一闪而过，他温柔地抚摸着伤痕依然清晰可见的丽兹的手。
此时——
「……丽兹的情况怎么样了？」
「——！？」
冷不防地从背后传来一道声音，比吕用满是惊讶的表情回过头。
「……怎么了？」
他望向医务室的入口，奥拉正站在那里。她的头上缠绕着绷带，让人看了好生不舍。
「你什么时候来的？」
「嗯……刚刚。」
奥拉含糊其辞地回应，之后将视线从丽兹身上移向比吕，银灰色的眼瞳浮现出惭愧之色。
「对不起。」
奥拉突如其来地向比吕低头道歉。
「我明白这并不是道歉就能取得原谅的事。」
她用力握紧拳头，望着比吕的双眸，看得出正努力地不让眼泪滑落。
平常总是面无表情的奥拉，难得脸上会流露出如此强烈的情感。
「一切的责任都在于我。」
所以，无论任何处罚，我都已经做好觉悟去承受——她如此说道。
她或许同样也是在这场战役中，留下无法抹灭之伤痕的人之一吧。
对于深深自责的她，比吕没什么话好说。即使好言安慰，也没有丝毫意义。
所以，比吕只是投给她一抹微笑，并且开口：
「看到你也平安无事，真是太好了。」
「——！？」
奥拉紧抿嘴唇伏下头，拼命强忍住想哭的冲动。
「奥拉的计策并没有错。我认为那是道经过深思熟虑的良策。」
尽管如此，却仍然无法改变结果。
由于奥拉用策失败，让葛兰兹大帝国蒙受了莫大的损害。
虽然在比吕的力谏之下，惩罚的内容应该会有所更改，但能确定的是绝不可能全身而退。
「你今后将会很辛苦吧。你的立场正处于岌岌可危的平衡之上。」
或许是了然于心吧，奥拉神色凝重地点点头。
她的双瞳正传达着，已经做好觉悟接受一切结果。
「不过比起我，比吕应该更辛苦吧。」
比吕顺利逼德拉路大公国退出费尔瑟属州。不仅如此，也已经和德拉路大公国取得协议，由他们负担一部分葛兰兹大帝国在此次战役中产生的损失。
更重要的是，救出了精灵剑五帝的持有者丽兹，并及时驰援孤军奋战的奥拉。这一连串的功绩可说是无以数计。
不过，以库罗涅家为首的中央贵族绝对不可能默不吭声。
原本便在台面下动作频频的休特贝尔第一皇子，以及其他的皇位继承人们，很可能将会陆续化暗为明。
「我明白。不过，我不会掉以轻心的，当然也不会自满。」
此外，为了避免今后又再重蹈这次的覆辙，自己一定会全力守护众人，比吕在心底重新下定决心。奥拉或许是感受到比吕的意志吧，她深表认同地点点头。
之后，奥拉像是蓦然想起似地小幅偏过头。
「关于你拜托我的事……我已经把费尔瑟属州长官布哲
叫到司令室了。」
「谢谢你。那么，总不好让他等太久，我先过去一下。」
「嗯。」
「这段期间，丽兹就拜托你了。听军医说，应该就快醒来了吧。」
「那么，就让布哲等下去吧。」
「不，有些事，我想趁丽兹醒来之前解决掉。」
比吕说完，将接下来的事委托给奥拉后，便离开了医务室。
比吕一来到外头，迎接他的是初升的朝阳。放眼四周，士兵们正忙碌地奔走。
为了防止疾病蔓延开来，他们正忙着打扫米特基地、以及进行例如处理尸体等一般人避而远之的工作。尽管如此，士兵们也没有怨言，专心地埋头做事。
离开那处忙碌的地方，准备前往城墙的半路上，比吕叫住一支正在巡逻的部队，指示他们跟过来。
司令室位于正门上方——搭建于城垛上的小塔内。
入口处，一群男子已经先等在那里，其中一人走到比吕面前。
「久候多时。」
上前的是奥拉的近侍丘匹兹。
他那张走在路上，绝对会引起痴迷尖叫的俊美脸庞，如今因为疲劳与睡眠不足而刷上一层阴影。站在他附近的则是奥拉的所有近侍，各个脸上都流露出紧张神色。
「人已经在里头了。」
丘匹兹以大姆指比了一下身后的门。
之后，他先是端正好姿势深深一鞠躬后，接着单膝下跪。在他周遭的奥拉近侍像是在模仿丘匹兹似地，也跟着照做。
「非常感谢比吕殿下这次的驰援。」
丘匹兹难得用如此诚恳的态度对待比吕。可见此次的战况真的非常危险吧。
比吕拍了拍丘匹兹的肩膀，摇摇头，要他不必放在心上。
然而，丘匹兹仍然迟迟不愿起身，连头也不肯擡。
「关于萨利亚·艾斯特雷亚殿下的事，请容我们提出陈情。或许您会认为我们太厚脸皮吧，能不能请您念在私情上，帮帮奥拉准将。此次的失策，责任并不在于她，而是要怪我们未能成功运行计策。」
我们愿意献上自己的人头来保住奥拉准将——当下酝酿出的氛围，仿佛正如此说道。
「请您……请比吕殿下在皇帝陛下面前美言几句吧！」
比吕不由得心想，奥拉真是拥有一群忠心护主的好部下。
「放心吧。虽然惩处是免不了，但应该可以逃过严惩吧。」
「真的吗？」
丘匹兹一脸惊讶地擡起头——奥拉的部下们也跟着发出欣喜的欢声。
「嗯，所以各位就放心地回到各自的工作岗位吧。剩下的就交给我。」
「是！奥拉大人就拜托您了！」
奥拉的部下们再次向比吕深深地鞠躬，比吕带着一抹苦笑，示意他们退下。
之后，比吕敲了两下小塔的门扉后，便带着护卫走进去。
「抱歉，让你久等了。」
小塔内，神色紧张的费尔瑟属州长官——布哲·冯·库罗涅正坐在椅子上。
「这、这不是比吕殿下吗！」
布哲一见到比吕，立刻站了起来，向他敬礼。
比吕并没有回礼，只是沉着地凝视着布哲开口：
「你知道我为什么找你过来吗？」
「……这、我、我不知道。」
布哲显得惊慌失措。看来他是真的不知道吧。
「那么，为了让你明白我为什么会找你过来，首先请你见见他吧。」
比吕伸手指向跟他一起过来的其中一名护卫。
「好久不见了……布哲卿。」
那名护卫——拉赫脱下铠甲，忿忿然地瞪视着布哲。
「什、你、你是……你怎么会在这里！？」
布哲会如此惊讶也是当然的。
拉赫是效忠费尔瑟余党军首领斯卡塔赫的男人。
更之前则是守护费尔瑟王家的亲卫队队长，功绩显赫的人物。
也就是敌人——是不应该出现在此处的人。
「比吕殿下！这究竟是怎么回事！？」
布哲不由得惊呼出声，比吕则是挂着温和沉稳的表情回应：
「我与他们协议合作。为了避免他们认为我是空口无凭，所以必须将你交给他们。」
「别、别说笑了！你在说什么——喂，你们这是什么意思！？」
拉赫以外的其他负责护卫比吕的士兵们，上前一左一右箍住发出怒吼的布哲，将他压制住。他们同样也是隶属于费尔瑟余党军的士兵。
比吕在战事结束后，让拉赫与几名士兵潜入米特基地内。
要办到很简单。先不说阶级，身为皇族的比吕，一举一动绝对不会有人起疑。此外，只要再让他们乔装成「鸦军」巡视米特基地就好了。
「比吕殿下，如果杀了我，后果可是很严重的喔！」
高八度尖叫的布哲让比吕甚感厌烦，他半带不屑地以鼻子喷笑了一声。
「具体而言呢？」
「如果我失踪了，库罗涅家族一定会起疑的！当然，第一个会怀疑的就是受到东方贵族拥护的你。如此一来，你将会与中央贵族为敌喔！」
「那又如何？」
「啊、什、什么？」
布哲顿时语塞。比吕朝着箍住布哲手臂的士兵使了个眼色。
「嘎啊！？」
后脑遭到重击的布哲，当场翻白眼倒卧在地。
比吕用冰冷的眼神俯视着布哲，并轻轻呼出一口气。
「我的忍耐已经到达极限了。」
不管去到哪里，都会耳闻到库罗涅家的狠毒行径。
那已经超越了厌烦的程度，甚至让人不禁涌现出杀意。
「再过不久，库罗涅家就会没落。他们很快就会去找你了。」
比吕看着被装进麻布袋的布哲，如此声明着。
此时，拉赫来到他的身边。
「比吕殿下，谢谢您的协助。」
「现在道谢还太早吧。约定还没有实践。」
「这是我个人心情的问题。总之，很想向您表达谢意。」
「那么，在布哲的部下发现异状之前，请你们尽快离开这座基地吧。同时也是为了不要平白浪费这个大好机会。」
拉赫点头后，便命令部下背起装着布哲的麻布袋。
就连平时，也一定会引人疑窦的打扮，在米特基地正忙着处理遗体的当下，根本不会有人起疑。应该不必担心会被叫住盘问，可以顺利离开基地才对。
「那么，我们告辞了。」
「从他口中问出的情报，别忘了也要通知我。」
「我明白了。请您等着吧，我一定会逼问出有用情报的。」
告辞了——开口道别的拉赫一鞠躬后，便带着部下们离去。
比吕目送走他们之后，走出司令室，不发一语地走下城墙的楼梯。
（差不多该让库罗涅家从台面上消失了。）
这么一来——休特贝尔第一皇子一定不会坐视的。
他绝对会跳出来阻挡比吕吧。若是演变成那样，很可能也会与皇帝对立。不管哪一方先出手，或许都会继续维持混沌不明的状况。
（反正手上已经握有一定的王牌……只要巧妙地运用，就会有胜算的。）
比吕脚步的方向并不是丽兹沉睡的医务室——而是米特基地外。
战争留下的伤痕还清晰可见。为了避免爆发传染病，所以优先处理周遭的遗体，然而，烧毁的帐篷底下一定还压着很多人吧。
这里是费尔瑟余党军留下的扎营地。
扎营地笼罩在一片犹如废墟般的静谧之中，剑、枪扔满了一地。
持续闷烧的余火将绿叶烤得焦黑，混合著空气，形成一股令人不适的臭味。
或许是受到空气中夹带的些微血腥味所吸引吧，大量的乌鸦正盘旋于上空，寻找着饵食。
最后，比吕在某个地方停下脚步。
比周围弃置的帐篷更大一号的营帐。
至于说到位置，是位在营区的中央地带——司令官用的营帐。
比吕毫不犹豫地踏进营帐内。
「你果然在这里。」
他走进设置于营帐后侧的一处宽敞空间，一名女子正跪坐在地上。
「是你啊……」
回过头的女子是哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟。
「刚刚拉赫有来通知我，已经抓住布哲了。」
斯卡塔赫双手抵在地面，深深伏下头。
「谢谢你遵守约定。」
「我刚才也对拉赫先生说过了，约定尚未实践，不必这么早跟我道谢。」
「就算是这样，如果不是你，我们绝对无法捉住布哲的。真的是感激不尽。」
真是礼数周到的人，正当比吕在心底这么想时，斯卡塔赫转身背对他。
她的面前摆着十几口箱子——比吕疑惑着那是什么，正想要出声询问。
然而，注意到这一点的斯卡塔赫，早一步率先开口：
「这是我家人的首级。」
虽然其中有些难以辨认原貌，但即使如此，依旧是亲爱家人们的最后遗容。
重新正对着箱子，斯卡塔赫双手合十，泪流满面地献上祈祷。
那是过去初代媛巫女献给精灵王的「诗」。
那首诗的内容是，媛巫女向精灵王泣诉，自己无法拯救受魔族暴政所苦的人们，亦无法治愈遭纷争不断的乱世所伤的人们，无力的自己仅能眼睁睁看着战火扩大。
比吕静静等待悲痛的斯卡塔赫祈祷完之后，询问她之所以不杀丽兹的理由。
「又是问这件事……我之前不是已经回答你了。」
「可是，那个说法有许多不自然的地方。」
「你说什么？」
「那时候我擅自添加了想像，并做出判断，于是接受了那个说法；但后来仔细想想，你根本没必要特地将她冰封吧？」
「我应该也说了，杀害小孩、女人，并非我所好。」
「就是这一点。如果相信这句话，也就代表你打从一开始，就没想过要杀害丽兹。既然如此，为什么要将她冰封呢？我实在百思不解。只是冰封她的话，尽管困守基地的士兵对于眼前状况难以理解，但也不至于被挑起怒火。我反倒认为，把伤痕累累、憔悴不堪的丽兹公开示众，应该会更具效果吧。」
比吕连珠炮似地如此说完，斯卡塔赫像是放弃辩解一般，耸了耸肩后，转身面对他。
「当时的情况，如果简单来说，就是我们也已经被逼入绝路了。不过，我们还有第六皇女这张王牌。为了避免注意到这一点的我军士兵会做出不智之举，所以才有必要将她冰封。」
换句话说，这么做都是为了保护丽兹吧。有许多费尔瑟残党军的士兵都对丽兹恨之入骨，这种情况下，很难确保她的安全。更重要的是，或许是因为同样身为女性，才不想让她遭受那种凌辱吧。
「而且，其实我是打算尽早释放她的。」
「什么意思？」
「我会以第六皇女作为筹码，向葛兰兹大帝国提出请求，要求交出休特贝尔第一皇子，同时，皇帝必须公开道歉。」
之后再捉住逃进米特基地的布哲，俘虏奥拉及布鲁塔尔第三皇子，再用这些人作为交易条件，要求葛兰兹军从费尔瑟撤军——她原本应该是打着这样的算盘吧。
然而，别说是要道歉了，皇帝甚至连信也没回。
「巴布芬似乎自己与布鲁塔尔第三皇子进行了谈判。」
比吕手抵着下巴，并垂下眼，陷入思忖。
当初谒见皇帝时，他是说尚未接到费尔瑟残党军提出任何要求。
皇帝之所以隐瞒的理由是什么呢？是以为比吕会建议他接受条件吗？若是皇帝拒绝了，两人之间恐怕会出现难以填补的鸿沟吧。
为了避免这一点，就只能接受条件，但皇帝怎么可能拉下脸道歉。
（如果还有其他理由的话……）
是害怕比吕会因为同情斯卡塔赫，而留她一条生路呢？又或者是想避免精灵剑五帝的「冰帝」成为比吕的棋子呢？后者可能性应该比较高。
所以——他才会选择沉默。
因为就怕比吕会下不了手杀掉斯卡塔赫，于是才会尽可能封锁她的消息。
这么说来，皇帝一定也早就掌握到丽兹的状况了吧。
大概就连巴奇修大将军那边也打点好了，彻彻底底地封锁住消息。
（表面上看起来很帮忙，实际上是在暗地里操控局面吗……欺人太甚的男人。）
葛莱亥特皇帝远比想像中更加强势而狡猾，或许会是最棘手的对手。
「比吕殿下……」
斯卡塔赫的叫唤将比吕拉回现实。一回过神，就看到斯卡塔赫正单膝跪在他的面前。她一脸正色地直直望着比吕。
「今后，我将成为你的枪。」
斯卡塔赫召唤出「冰帝」，以双手托住枪柄，高举过头。
「我会成为效忠于你的枪。替你贯穿所有敌人心脏的枪。任何对你不怀好意之徒，我这把枪会全数替你挡下。」
立誓作为臣子竭智尽忠，同时，行最高礼仪以为证明。
比吕见识到坚定说着的斯卡塔赫的决心后，也跟着召唤出「天帝」。
「这将是起点，距离你的目的或许还很遥远，但我保证，一定会实践约定。」
契约、盟约、制约，说法或许有成千上百种。
然而，这道誓约是通过彼此的精灵进行交换。
两人手上的武器同时发出耀眼的光芒。
由于彼此的精灵为了决定上下关系而相互冲突，使得周围空气变得无比沉重。
「你可以给我想要的东西吗？」
「我一定会给你想要的东西。」
「你是否敢保证，绝不会违背与我的约定？」
「我一定会实践与你的约定。」
「那么，从今以后，我的一切都将属于你。」
誓约——那是主从的誓言。亦即，在斯卡塔赫身上刻划下的诅咒。