第四部 贵族院的自称图书委员I 冬季儿童室与出发（2/2）
莫里兹跪下来，交叉手臂。就在这时候，歌牌比赛似乎分出了胜负。「赢了——！」只见胜利者高举着拳头，韦菲利特不甘心地捶了下地板。
之后依照分组，把赢得比赛的人叫上前来，赠予当作奖品的点心。在大家羡慕的目光注视下，吃了点心的胜利者们都感动得浑身发抖。
「可恶！再比一次！」
「等一下，韦菲利特哥哥大人。应该先根据比赛结果，重新分组才对唷。」
韦菲利特似乎比赛比得太忘我了。他「唔唔！」地撇着嘴角站起来，重新为学生们分组，夏绿蒂则负责为尚未就读贵族院的孩子们分组。两人的分工看来十分顺利，而且从孩子们协助两人的样子来看，隐约可以感觉出儿童室内大致分成了韦菲利特派与夏绿蒂派。
「罗洁梅茵大人。」
就在这时，菲里妮忸忸怩怩地观察着我这边的情况，向我出声攀谈。看见她抱在怀里的木板，我马上就猜到她带来了什么东西。
「菲里妮，你愿意拿过来让我看看吗？」
「是的，罗洁梅茵大人！」
菲里妮的小脸发亮，给我看了她自己一点一点整理好的故事集。初期的字迹都有些歪七扭八，又用小孩子的说话方式写成，相当难以阅读。不过，这两年来习惯书写以后，菲里妮的字也越来越漂亮，甚至可以一眼看出文本慢慢从口语变得偏向书面语。每一片木板都是菲里妮努力的结晶，我的嘴角不由自主上扬。
「菲里妮，你写了好多故事呢。」
「罗洁梅茵大人，您为我把母亲大人告诉我的骑士故事印成了书籍。其他贵族买了书以后，也都看得十分开心，这真的令我非常高兴。看见自己提供的故事出现在了书里头，其他孩子也都非常开心喔。」
在我编纂的骑士故事集里头，也收录了在儿童室里搜集来的故事。她说在我沉睡以后，孩子们在借来的书本中发现了自己当初提供的故事后，全都喜出望外。
……真想亲眼见到大家当时的表情呢。
「罗德里希也是，他似乎完全没想到自己为了借阅教材，那么拼命想出来的故事居然会印在书本上，自那之后卯足了劲在搜集故事呢。」
「我已经看过罗德里希搜集来的故事了，非常有趣喔。我打算修改为书面语，一样印成书本。菲里妮，母亲对你说过的故事，你已经全部写下来了吗？」
想起两年前的对话，我这么询问后，菲里妮难过地垂下目光，摇了摇头。
「我没能全部写下来。因为有些故事我已经忘了……这点让我觉得好寂寞。」
「菲里妮，故事都有几种固定的类型，即便是远在千里之外的土地，很神奇地有些故事也会让我们觉得似曾相识。贵族院会有来自各个领地的学生吧？说不定听了各式各样的故事以后，你就会想起来了喔。」
到了贵族院，要不要问问其他人知道哪些故事呢？我这么提议后，菲里妮睁大了嫩草色的双眼，随即咯咯轻笑起来。
「罗洁梅茵大人，难不成您到了贵族院以后，还打算继续搜集故事吗？」
「嗯，没错。如果想搜集领地以外的故事，这可是绝佳的好机会呢。」
我挺起胸膛回答后，菲里妮当场跪下来，交叉双手。
「那么菲里妮在此向您发誓，身为搜集各地情报的见习文官，一定会为罗洁梅茵大人献上各地的故事。」
「我非常期待喔。」
我话才说完，屋内就响起了惶惶不安的嘈
杂声，奇怪的紧张气氛瞬间笼罩了整个房间。部分学生瞪大眼睛，神色慌张地向我走来。
「罗洁梅茵大人，您已经把菲里妮纳为近侍了吗？」
突如其来的问题让我一头雾水，只好看向站在身旁的柯尼留斯。柯尼留斯和我不一样，似乎明白气氛为什么突然转变，站到我的面前。
「并非如此。我一直在旁边看着，罗洁梅茵大人并没有这么说，菲里妮只是希望能实现罗洁梅茵大人的心愿而已。往后或许有可能提拔她为近侍，但不是现在。」
闻言，到处都传来了安心的叹息。然而，菲里妮却无地自容似的抱起木板，往后退开。一名少女像是下定决心，开口向我问道：
「罗洁梅茵大人，您尚未决定近侍的人选吗？」
至此我总算明白了。韦菲利特与夏绿蒂身边已经有一群人围绕着他们。看在无望成为两人近侍的孩子们眼里，接下来必须尽快任命近侍的我，想必成了他们一致的目标。但是，孩子的背后还有他们的父母。我不能基于自己的好恶，随意决定近侍的人选。
「我会与首席侍从黎希达商量，以能在贵族院侍奉我的人为主进行选择。」
「请问已经决定好人选了吗？」
……虽然我不知道候补人选有哪些，但如果会以贵族院的学生为优先，还要隶属母亲大人的派系，那么说是大致已经确定了也不为过吧。
既然不能明确回答，这时我也只能微笑带过，事后再问黎希达。
「候补人选已经确定了。但要等到入舍以后，我才会正式宣布。」
我微笑着这么说完后，现场的奇妙紧张感随即消失，学生们也很快散开。
……不过，原来我还得考虑近侍的人选呢。
沉思期间，第四钟响了。我走出儿童室，回到房间准备吃午餐。
「黎希达，关于我的近侍，候补人选应该已经确定了吧？呃，就是根据派系……」
「是的，那当然。因为这两年来，派系也有了不少变化。」
一路上听黎希达说明后，我才知道现在我的近侍，只剩下黎希达、奥黛丽与三名护卫骑士而已。因为身为主人的我不在，见习侍从们都先辞去了工作。
「女性本来就会因为成婚或是生产而请辞，因此与其继续侍奉不知何时会回来的主人，往往会去寻求新的主人。毕竟依据自己服侍的主人，能找到的结婚对象也有差异。」
她说还未婚的见习侍从们，都分配给了芙萝洛翠亚与夏绿蒂。
「到了贵族院的宿舍再挑选近侍，我认为是相当不错的做法。因为宿舍是人们生活的地方，无法一直伪装，能够看见每个人的真实样貌。」
……反过来说，我的真实模样也会被看光光吧？这可伤脑筋了。
吃完午餐，前往斐迪南的办公室一看，提供情报的人们已经到了。多半因为传唤者是领主的异母弟弟，我发现所有人都是两人一组。一个是一脸无所适从的年轻人，另一个则是看似上司的年长者。大家全都面如死灰地成排站开。
「斐迪南大人，大家的脸色都好苍白。您是怎么传唤他们过来的呢？」
「我只是传令下去，要他们吃完午餐后立刻过来。」
……听到这种传唤内容，根本会吃不下饭，而且难怪是和上司一起飞奔过来！
连我的胃也跟着开始抽痛，真是太对不起他们了。
「各位，今天并不是为了斥责才召唤你们过来，而是要给予慰劳与嘉奖，所以都请放轻松一点吧。」
我这么表示后，年轻人们都如释重负地吐出大气，上司们则是饶富兴味地看着我，很好奇是什么事。
「在我陷入长眠的这段时间，各位都在贵族院努力搜集情报，对此我非常感激。很抱歉拖了这么久，现在就把报酬给你们。」
年轻人们擡起头来，从脸上的表情看得出来，他们早就忘了这回事。
「骑士团的副团长非常高兴喔。」
「奥伯·艾伦菲斯特很佩服你能留意到这个部分呢。」
我逐一呼唤每个人上前接受慰劳，也为这么晚才致谢表达歉意，并勉励他们今后也继续努力，然后递出报酬。
「在场各位都是优秀的人才，搜集来的情报对领导阶层而言十分有价值。期待各位今后继续发挥所长。」
「你们今后也要努力不懈。」
所有人都意气风发地走出房间。目送大家离开后，我马上开始上课。真的没剩多少时间就要去贵族院了。
「斐迪南大人，我现在这样去贵族院，真的没问题吗？」
「你现在学习的这些内容，全部都是为了自己。照你现在这样，应该也能取得合格的分数，但你不能止步于此。我会亲自指导你的理由只有一个，你也明白吧？」
斐迪南的淡金色眼眸严厉地看着我。在自己的工作也堆积如山的情况下，斐迪南还愿意陪在旁边亲自指导我，理由当然只有一个。
「也就是希望我身为领主的孩子，绝对不能让领地蒙羞吧？」
「……嗯，也可以这么说。」
短期集中讲座一直持续到了最后一天，然后终于来到要出发前往贵族院的日子。我穿上以黑色为基底的服装，披上接近金黄色的土黄色披风，别上胸针，与黎希达一起走向转移厅。现在安洁莉卡与柯尼留斯都不在了，护卫骑士只有达穆尔。
在没有窗户的昏暗屋内，转移用的魔法阵格外醒目。男仆们搬运着装有生活用品的大量行李，在转移阵上不断堆栈。
前来为我送行的人，有领主夫妇、夏绿蒂、波尼法狄斯、骑士团长夫妇，以及斐迪南与他的护卫骑士艾克哈特。由于韦菲利特在我之后也要移动，所以现场还有他与兰普雷特。家人全员到齐。
「那边有柯尼留斯在，生活方面我并不担心，但你自己要小心注意身体。」
「卡斯泰德大人说得没错，你一定要小心保重身体。我会等你回来，期待再与你一同举办茶会。」
「我一定努力照顾好自己。母亲大人，我也很期待与您举办茶会喔。」
「护卫骑士都接受过我的训练了。有安洁莉卡和柯尼留斯在，想必不用担心。你不在的这段期间，我也会继续严格锻炼达穆尔，你就放心去贵族院吧。」
波尼法狄斯说完，只见达穆尔全身抖了一下，但我也无能为力，只能在心里尽全力声援他。
……达穆尔，加油！
「平常生活时一定要留意亚伦斯伯罕。如果想搜集什么情报，就交代见习文官，你别自己粗心乱来。」
我对齐尔维斯特的叮嘱点点头，芙萝洛翠亚则对我说了：「韦菲利特就拜托你了。」但看过他最近的成长，应该是我要拜托他吧？
「姐姐大人，我会期待您回来告诉我贵族院的事情。」
「夏绿蒂，儿童室就麻烦你了。」
「请交给我吧。」
最后对我说话的人是斐迪南。
「罗洁梅茵，奉献仪式之前你要通过所有考试，并回到艾伦菲斯特。」
「……斐迪南大人，奉献仪式是在冬季中旬喔。这有些太强人所难了吧？」
虽说为了去图书馆已经拼命恶补，但对于沉睡了两年、所有准备都不够充足的我，这样的要求好像太高了吧。我抗议后，斐迪南却露出不可一世的笑容。
「你以为我是为了什么在工作堆积如山的情况下，还对你进行短期集中讲座？」
「我记得……几天前斐迪南大人说过，这些学习都是为了自己吧？」
「没错，是为了自己。」
斐迪南带着恶意满满的笑容点头，我忍不住脸颊抽搐。
「请问……您那时候说的自己，莫非是指斐迪南大人自己!?」
斐迪南露出了非常可疑的灿烂笑容后，没有正面回答。
「我相信你一定办得到。所以你要尽快通过考试，务必在惹出无谓的麻烦前回来。回答呢？」
……哼！
我也没有正面回答，只是回以笑容，踏步走进转移阵。