第三部 领主的养女IV 拉茨凡库之卵（2/2）
我得意洋洋地看着巴托安非，结果它突然间口吐白沫，「噗通」一声沉进温泉里。
……糟糕，我下手太重了吗!?
我惊慌失措地环顾四周，发现泉水对岸有个洞穴，有好多巴托安非正面目狰狞地从那里跳进泉水里头。再仔细定睛一瞧，我发现温泉里面早已经有无数黑影，朝着我们游过来。
「艾克哈特哥哥大人！有好多巴托安非过来了！」
「预料之中。」
「艾克哈特大人！拉茨凡库回来了！」
负责警戒拉茨凡库的达穆尔指着上方大喊。一只外形如同猛禽，体积相当庞大的巨鸟正从遥远上方的洞口急速往下俯冲。相较于身体的体积，它的双脚格外粗大壮硕，还有着勾玉般弯曲的锐利爪子与鸟喙，以及一双能够洞察猎物的锐利双眼。
比起斐迪南正在捕捉的埃第朗托和朝着我们大量袭来的巴托安非，此刻飞跃而下的拉茨凡库显然最难应付。而且，它已经把抱着蛋的我视为是敌人了。这点从拉茨凡库笔直地朝着我们飞来的速度就能知道，我忍不住倒抽口气。
「唔！」
艾克哈特伸出空着的右手，一把抓住倏地浮出
水面的巴托安非，朝着拉茨凡库用力丢去。
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「嘎噗呸！」
然而，被艾克哈特抱在左臂上的我却在反作用力下沉进了温泉里面。但看到拉茨凡库躲开以后，又重新飞上去观察情况，我还是别计较了吧。不需要抗议。
……虽然鼻子里面痛得不得了，但就原谅哥哥大人吧。
重新飞上去的拉茨凡库开始在空中盘旋，好像在观察爬上岸边的我们，以及聚集到了蛋上方的水面，一边吱吱叫着一边挣扎着开始撤退的巴托安非。最后，它锁定了现在正想偷蛋的巴托安非，急速向下俯冲。
「呃咳、咳咳……」
一上岸，艾克哈特就把咳个不停，鼻孔还流出温泉的我丢进骑兽里头，再接着把装有魔石的网子和皮革手套都丢进来。他重新戴上请达穆尔帮忙保管的铠甲手套，扬声怒吼：「快跑！」自己也拔腿狂奔。
虽然鼻子里面痛到不行，但现在也没时间擤鼻子了，我把蛋放进自己的皮袋里头，急急忙忙握住方向盘。事态紧急，安全带也只能之后再系。布丽姬娣似乎负责守在狭窄的信道口，艾克哈特要我紧跟上她。
穿过狭窄的信道，回到斐迪南的所在位置后，只见他一次发动了好几个舒翠莉娅之盾，抓到了五只埃第朗托。被关在同个风盾里头的埃第朗托还判定彼此是敌人，正在互相攻击。我抓到戈尔契的时候，光是不让它逃跑就已经竭尽全力，斐迪南却能分别困住五只埃第朗托，还一派游刃有余的样子。
「如何？」
发现我们回来，斐迪南问道，跑在最前头的布丽姬娣即答：「采集已顺利完成。」从后方跑来的艾克哈特更仔细地报告了现场状况。
「里头的拉茨凡库回来了。确认它朝着要偷蛋的巴托安非展开攻击后，我们才往这边撤退，但它已经发现罗洁梅茵偷了一颗蛋，有可能会追过来。」
听完洞窟内现在的情况，斐迪南用力拧眉，看向信道。
「我在这里变出了风盾，它很可能被魔力吸引过来，最好以最快速度撤退。我负责拖住埃第朗托到最后一刻，你们先走吧！」
「是！」
艾克哈特对斐迪南的指示点点头，紧接着带头开始往出口狂奔，用风盾困住埃第朗托的斐迪南最后一个才走。刚才进来的时候，我们一路上边走边休息了好几次，现在却是丝毫没有休息地往出口直奔。我因为只要坐在骑兽里面就好，所以还不算太累，但不得不用双脚跑步的大家都十分吃力。但信道这么狭窄，我也没办法变大骑兽让大家坐进来。
「布丽姬娣，你没事吧？真希望我可以让你坐进来……」
「还请您不必挂怀。」
「别闲聊了，只会无谓浪费体力。」
斐迪南的喝斥从后头飞来。我与布丽姬娣对看一眼后，闭上嘴巴，专心疾奔。
一直快到出口的时候，斐迪南才判断魔物应该不会追过来了，暂时停下脚步。在我忙着擦脸擤鼻子的时候，大家似乎决定了既然要休息，干脆等离开洞窟再顺便吃午餐。全员先用洗净魔法洗去眼药水，重新朝着出口移动。毕竟跑到这里来的一路上完全没有休息，骑士们都有些上气不接下气。
一走出洞口，世界突然恢复了色彩。一望无际的绿意明亮又炫目，空气也非常清新。虽然夏天还是很热，但空气干爽，也没有硫磺的臭味。光是这样，我就觉得这个世界真是美好。
由于已经出了洞窟，大家也变出骑兽，移动到野营过的地方。众人为迟来的午餐忙着煮沸热水、准备携带式粮食的时候，我自己一个人坐在骑兽里头瘫软不动。因为离开温泉的时候只顾着逃跑，没有时间擦干身体和换衣服，所以我好像一下子就感冒了。头好晕。虽然关心我的布丽姬娣施展了洗净魔法，帮我烘干了身体和衣服，但我还是止不住恶寒。后颈不停打着冷颤，全身也开始直冒鸡皮疙瘩。
「罗洁梅茵，快吃吧，吃了才能喝药。」
斐迪南朝我递来和早上一样的携带式粮食。虽然没有食欲，并不想吃，但得喝药才能恢复体力。我无可奈何地吃了一口，不知为何却觉得比早上的好吃。是因为吃起来像粥，现在身体又不舒服，才觉得比较好吃吗？
「……这个粮食比早上的还好吃呢，真神奇。」
「我说过了，早上是你自己加了太多热水。明明吃的量不到我们的一半，你却加了和我们同样分量的热水，那当然没什么味道。」
「原来是这个意思啊。我还心想我明明加了一样份量的热水，不懂神官长在说什么呢。这次是知道该加多少热水的神官长泡给我吃，才会这么好吃吧，谢谢神官长。」
我嘿嘿笑着道谢，斐迪南疲惫地长叹一声后，吃起自己的粮食。
「……哈……哈、哈啾！」
「放心吧，早在我的预料之中。」
斐迪南说完，拿出苦得要人命的药水逼我喝下。我已经连回「就算早在意料之中，这样还是不对吧」的力气都没有了，好累。
如今的我任谁看了都知道正在发烧，所以我把骑兽变大，好让大家可以休息，自己也躺在往后倾倒的驾驶座上。「罗洁梅茵大人，这样会舒服一点吗？」一脸忧心忡忡的布丽姬娣拿出冰窖里的毛巾，放在我额头上。布丽姬娣的贴心真是太感人了，每当我身体不舒服的时候，斐迪南只会逼我喝药，让我强行恢复；艾克哈特则是据说只要感冒，波尼法狄斯就会训斥他们「身子太虚弱了！」，追在身后逼他们锻炼身体。所以对于这两人绝不会想到的贴心之举，我感动得几乎要流出泪来。
「艾克哈特，皮袋呢？」
「非常抱歉，斐迪南大人，在这里。」
斐迪南收起被丢在骑兽里头、装有魔石的网子，再捡起皮革手套丢给艾克哈特。「收起来吧。」接着他注意到了我放在副驾驶座上的皮带，从皮带取下采集袋递给我。
「反正在药水发挥作用前我们也无法移动，你不如抱着拉茨凡库之卵睡觉吧。骑兽里头充满了你的魔力，应该花不了多少时间就能完成。」
居然面对病人还是这么讲求效率，我叹着气从斐迪南手中接过采集袋，拿出拉茨凡库之卵，抱在胸前。
「神官长，现在只剩下秋天的琉耶露果实了吧，这次一定要成功。」
想起去年的失败，我郁闷地板起脸孔，斐迪南也不高兴地皱脸瞪我。
「那当然，我也不打算再失败第二次。这次一定要采到，你现在先乖乖睡觉吧。得等你回复了，我们才能离开这里。」
「是，晚安。」
我抱着拉茨凡库之卵，一边注入魔力一边睡觉。退烧的时候，蛋已经变成蓝色的魔石了。