第三部 领主的养女III 对哈塞的惩罚（2/2）

领主会给予土地魔力，让土地能够发挥作用，打造并维持人类可以生活的环境。所以平民居住在领地上，蒙受着领主与贵族魔力的恩惠，若还胆敢犯下反叛的罪行，可说是死不足惜。

「可是，如果再加上哈塞周边农村的农民，那里的居民有一千人以上。就算排除没有直接相关的农民，光哈塞的镇民就有将近两百人。要是消灭哈塞，导致税收减少，最终头痛的还是领主和贵族吧？」

反正动之以情没有用，阶级不同导致的常识不同也不可能相通。既然如此，从税收的角度说服他们看看吧。然而，我这些话一点效果也没有。

「目前并不会。」

「我想应该不怎么感到头痛吧。」

斐迪南和尤修塔斯立即回道，我眨了眨眼睛。斐迪南的眉心皱出了深刻的纹路，不快地开口说了。

「如今贵族人数不足、神官不足，整体十分缺乏足以盈满土地的魔力。为了让现在领地内的人民都能存活下去，已经是把魔力平均分配到了极限。虽然多亏有你进入神殿，前往各地举行祈福仪式，魔力才稍微比较充足，但对于必须提供魔力的贵族而言，会致使他们消耗魔力的平民人数还是太多了。所以就算少了个城镇也是不痛不痒，反而能减轻负担。」

「请、请等一下！」

始料未及的发言让我忍不住坐起来，斐迪南先是提醒我：「别突然起身，成何体统。」然后瞪着我说：

「但我还是采纳了你的意见，没有当场处分那个无礼又愚蠢的镇长，也因为你说想尽可能拯救镇长以外的镇民，我不也等你想出了你认为的最佳解决办法吗？」

我一直觉得斐迪南很坏心眼、简直冷血，在心里面说了他不少坏话，但原来斐迪南已经对我做出了最大极限的让步。但是，大概是觉得这样的斐迪南太优柔寡断，艾克哈特不满地瞪向我。

「罗洁梅茵，这群愚蠢之徒明明蒙受了恩惠，却还敢对领主一族武器相向，应该让他们消失才对。不用这么大费周章地让他们活下去，直接摧毁吧。」

「不，艾克哈特。我同意大小姐长时间慢慢压榨他们的提议，因为若要等人民长大到可以缴税的年纪，得等上很长一段时间，所以平民减少太多也不好。况且只要出现一点流行疾病，平民很容易就死了，还是得预留一定程度的人数。」

听了尤修塔斯很符合他征税官身份的意见，我不禁垮下肩膀。我果然无论如何也适应不了贵族的思考方式。

「该动身前往哈塞了，今天要以反叛的罪名处分镇长派，就让我看看罗洁梅茵想出来的计划，究竟成功挑动了多少人吧。希望能如你所愿，反镇长派的人变多了。」

斐迪南勾起嘴角说。我觉得心脏好像被人紧紧捏了起来。

我在神殿的正门玄关变出骑兽。这次有法蓝和萨姆要搭乘小熊猫巴士，布丽姬娣也会坐在副驾驶座上担任护卫。如今副驾驶座已经成了布丽姬娣的指定席。

「大小姐，我能把这个行李放在你的骑兽里头吗？」

尤修塔斯请灰衣神官搬来了一个大木箱。大木箱牢牢上了锁，算是成年男子勉强可以独力搬运的尺寸，对我来说大小刚好可以当作椅子。

因为这么大的木箱骑着骑兽不好搬运，我马上答应。

「嗯，没关系，请放上来吧。」

法蓝和萨姆把灰衣神官搬来的木箱放进小熊猫巴士。我正打算坐上小熊猫巴士时，尤修塔斯灿烂一笑。

「罗洁梅茵大小姐，也请让我搭乘你的骑兽吧。」

「尤修塔斯！」

斐迪南立即怒喝。怎么又来了，和收获祭那时候一样。难道尤修塔斯一点学习能力也没有吗？我有些无力地垂下头后，尤修塔斯加深了脸上的笑意。

「我是这个木箱的管理人，不能让它离开我身边。斐迪南大人也明白这东西有多重要吧？难道您认为文官可以撇下它不管吗？」

尤修塔斯挺起胸膛，只差没说怎么样啊？斐迪南强忍着想怒吼的冲动，表情非常凶恶，两人互相瞪了半晌。十秒过后，斐迪南突然把视线转向我。

「罗洁梅茵，你记得千万别理会尤修塔斯，否则有可能分心掉下来。」

「斐迪南大人答应了呢。好了，大小姐，请让我坐上去吧。」

「咦？咦？刚才那样算是答应了吗？」

斐迪南转过身背对仓皇无措的我，迅速地变出自己的骑兽，尤修塔斯则催促我：「大小姐，快点快点。」我来回看着两人，最终无奈地打开小熊猫巴士的入口。

「法蓝，请你教尤修塔斯怎么系安全带吧。」

「遵命。」

兴冲冲的尤修塔斯坐上小熊猫巴士后，我们也出发了。但是，接二连三地问着「大小姐，这是什么？这要怎么用？」的尤修塔斯真是有够烦。一开始我还会仔细回答他，但再这样下去，斐迪南提醒的「会分心掉下去」很有可能成真，太恐怖了。

「尤修塔斯，我会分心，请你不要再说话了。」

「好吧，大小姐，这是我最后一个问题。你是怎么做出这种骑兽的？」

「就算你这么问……我只是心想骑兽应该要这样就做出来了，所以很难说明。」

「真遗憾，我也想要一样的骑兽呢……」

从空中移动到哈塞无须太久时间。我们不出多久便抵达了哈塞。

我们和收获祭时一样在广场降落，人群迅速往后退开，空出了空间给我们。但不同于收获祭那时候，大家在往后退开的同时，也马上在原地跪下。所有人深深低垂着头，侧脸上满是沉痛。孩子们似乎也感受到了现场的气氛，没有人吵吵闹闹，不是一脸不安地紧挨在父母亲身旁，就是和大人一样跪下。

从这凝重的气氛，可以知道大家都已经理解到了现况，我紧抿着唇。今天真的可以只处分镇长一个人就好吗？我擡头看向走在前面的斐迪南，但看不出来他内心真正的想法究竟是什么。

「……奇尔博塔商会所转交的信件已经送达，在此恭候诸位大驾。」

舞台上以利希特为中心，还有几名应该是周边农村村长的人也跪在地上等候。我想是因为镇长将被问罪，所以由利希特当代表在掌管冬之馆吧。今天不是镇长，而是由利希特做为代表向我们问候。

「神殿长、神官长，欢迎两位来到哈塞。为水之女神芙琉朵蕾妮所牵引的命运献上由衷感谢。」

听了面对贵族该说的恭谨寒暄，我们轻轻点头。跪着的利希特擡起头来，视线的高度正好与我等高。

「神殿长，请问哈塞……」

「利希特，对不起，对哈塞的处罚就和信上写的一样，无论我怎么向养父大人求情，这件事还是没有转圜的余地。」

我对利希特这么说完，转向聚集于广场上的居民高声宣布。手上拿着飞苏平琴演奏会时也用过的、能放大音量的魔导具。

「哈塞的居民们，对小神殿的攻击，等同是反叛领主一族的重罪。我再怎么向养父大人求情，这点还是不会改变，况且反叛还是连贵族也必须受罚的重罪。而这次的攻击是由镇长指使，还有不少镇民参与其中，所以哈塞被视为是对领主抱有敌意的危险城镇，罪行之重，足以让整个城镇遭到摧毁。」

广场上的人们喧哗起来。「镇长他到底干了什么好事！」「这跟住在农村的我们完全没关系吧。」「根本是无妄之灾！」各种含恨的话声不断从前方传来。

「但是，哈塞这里也有平常都在农村生活的农民，也有人是受到镇长的胁迫与欺骗吧。所以，我尽己所能地拜托了养父大人，请他重新考虑，不要因为连带责任而摧毁整个哈塞，他也重新考虑了处罚的内容。」

众人「噢噢」地发出惊叹，脸上的表情都染上喜悦。我

赶在大家内心的期待不断膨胀前急忙补充说：

「养父大人只是重新考虑了处罚内容而已，并非不会有任何惩罚。对哈塞的惩罚，是今年的祈福仪式禁止派遣神官前来，以及提高今后十年的税赋。我虽然保住了各位的性命，但哈塞还是必须面临严厉的惩罚。还请原谅我力有未逮。」

在场众人发出了喜悦的欢呼。有人抚着胸口，有人高兴得和其他人拥抱。

「光是可以免除连带责任，我们就感激涕零了。神殿长，非常谢谢您。」

广场上正欢声一片，斐迪南静静上前，从我手中拿走了加大音量的魔导具。他拿着魔导具，冷声说道：

「把反叛者带上来，即刻进行处分。」

广场登时鸦雀无声。静得都能听见吞咽声的沉默笼罩全场。利希特先是紧紧闭上眼睛，点头说道：「遵命。」