第三部 领主的养女IV 乔琪娜大人的送行（2/2）
我把纸扇高举过头，朝着韦菲利特的脑袋瓜用力挥下。
「韦菲利特哥哥大人这个大笨蛋！有些话可以说，但有些话不可以说！您应该看一下状况吧！」
在我怒吼的同时，纸扇也传来了「啪！」的清脆巨响，韦菲利特瞪圆眼睛。
「你做什么!?」
「这才是我想说的话。居然要乔琪娜大人明年再过来，您到底在想什么？怎么可以做出这么不经大脑的事情!?」
我在眼角余光中看见领主夫妇都在点头。
「什……我只说了想与姑母大人说说话而已啊！」
「就是这句话说错了！刚才教您的问候语是什么？会用在什么时候？领主夫妇既然选择了这个问候语，您想过两位的用意吗？」
韦菲利特不解地歪着脑袋，但明明奥斯华德刚才在等候室里对他说明过了。
「罗洁梅茵，进去再说吧。还有，你太激动了。小心又会晕倒。」
是谁把纸扇交给我的？我强忍下想这么吐槽的冲动，跟上迈开脚步的斐迪南。
齐尔维斯特走在最前头，进入了本馆离正门玄关最近的小型会议室。所有人陆续进来，逐一坐下后，现场弥漫着静默与叹息。在大家安静却又冰冷的目光注视下，韦菲利特不知所措地垂着眉尾，小心翼翼开口说了。
「……我已经想过了，但还是不明白。意思是我想与姑母大人说话，但父亲大人和母亲大人并不想吗？」
闻言，不光领主夫妇，韦菲利特的侍从也深深叹气。
「没错。只要是外地的领主或第一夫人，即便是姐弟，也极少让对方进入城堡。正因为是亲人，更难掌握对方会在哪里取得哪些消息，又会如何加以利用。」
「今天应该教过你要如何道别吧。在上位者面前，绝不能擅作主张采取其他行动。因为在不晓得对方会如何利用的情况下，不能让对方有可乘之机……看来韦菲利特还得再多加学习，才能安心送往贵族院呢。」
面积比艾伦菲斯特更大、顺位比艾伦菲斯特更高的领地的孩子，以及支配中央的王族子弟也都会就读贵族院。虽然韦菲利特在艾伦菲斯特对父母以外的人都无须低头，但届时也得向那些人下跪行礼。然而，即便听到担心自己未来的母亲这样提醒，韦菲利特对于有人的地位比自己更高这件事，好像还是不太明白。
「地位比韦菲利特还高的人吗……我只能想到波尼法狄斯。」
齐尔维斯特交抱着手臂说。但是领主会议期间，韦菲利特早已经对负责照顾我们的波尼法狄斯表现出了恭敬的态度。这样一来毫无意义。
「对于同样是领主一族，又比自己年长的斐迪南大人，韦菲利特哥哥大人向来都是直呼他的名讳吧？我从很久以前就觉得，这不是面对长辈该有的态度。」
既然韦菲利特称呼乔琪娜为姑母大人，想要尽到礼仪，那么他也可以称呼斐迪南大人为叔父大人，学习向他下跪行礼——我这么提议后，韦菲利特却是瞠大双眼，一脸不敢置信。
「罗洁梅茵，祖母大人对我说过，斐迪南才不算是我的长辈！」
「现在斐迪南大人已经还俗了，同样是领主一族，地位是一样的，他又比您年长，当然算是长辈啊。」
「可是，祖母大人她……」
「韦菲利特哥哥大人，您的祖母大人因为犯罪，被幽禁至今已经一年半了，您怎么还这么听她的话呢？」
韦菲利特震惊得张大了眼，奥斯华德慌忙切进我与韦菲利特之间。
「罗洁梅茵大人，这件事等到韦菲利特大人再长大一点，才会向他禀明……」
「奥斯华德，去年秋天你们不是已经有过惨痛的经验，所有事情都得让韦菲利特哥哥大人认清现实吗？」
奥斯华德在说什么啊？我一时间无法理解，环顾四周，只见齐尔维斯特紧紧闭着眼睛，仿佛在说：「还是说溜嘴了吗？」
我从奥斯华德身上移开视线，看向齐尔维斯特与芙萝洛翠亚。正当斐迪南在教导我要怎么与贵族往来的时候，继承人却是这副模样，他们究竟在想什么？我感觉到自己全身上下都在急遽发冷。
「上一次都要首次亮相了，才十万火急地教导哥哥大人必备知识，但同样的方法未必每一次都行得通。如果在进入贵族院就读之前，教育还是不够充分，导致同样的情况再度发生……养父大人和养母大人应该不会这般不知记取教训吧？」
我的语气不由得变得尖锐，但这也不能怪我。因为我会不得不与家人分开，都是因为韦菲利特的祖母提供了伪造文档，让宾德瓦德伯爵进入城里。斐迪南之所以进入神殿，也是因为她千方百计地迫害他，甚至让他觉得有生命危险。说实话，我很讨厌都还没有见过面的韦菲利特的祖母。
「韦菲利特哥哥大人敬仰自己的祖母，这当然没有问题，但是，我认为他不应该只因为祖母大人说过的话，就轻蔑我的监护人。斐迪南大人也是领主一族，应该谨守分际的人是韦菲利特哥哥大人才对。」
我说完，齐尔维斯特缓缓点头。
「罗洁梅茵说得没错。至今斐迪南虽是我的异母弟弟，但也因为是神官，身份明显较低。然而，现在他已经还俗了。韦菲利特，今后你该尊称斐迪南为叔父大人，并且对他下跪行礼。」
「父亲大人，您是认真的吗!?」
齐尔维斯特毫不理会扬声抗议的韦菲利特，看向奥斯华德。
「奥斯华德，你得从头教导韦菲利特该怎么行礼了。罗洁梅茵，那你认为该如何教育韦菲利特比较妥当？」
「这种事情应该由双亲与韦菲利特哥哥大人的近侍们来想才对吧？先前我也说过，我还有很多事情要做，没有时间再次参与韦菲利特哥哥大人的教育计划。乔琪娜大人来访的这段时间，很多事情我都不能做，现在得去处理才行。」
之前我是同情韦菲利特因为教育环境不佳就要遭到废嫡，也想让他回到芙萝洛翠亚身边，才会提供协助。但是，如今首次亮相都已经顺利结束，教养权也回到了父母亲手中，我不认为还有必要再把我的时间分给韦菲利特。
……我得联系普朗坦商会，把做好的新纸张交给海蒂，还要找来奇尔博塔商会，收取多莉做的发饰，还有……
我逐一回想乔琪娜来访的这段期间，有哪些不能做的事情。
「斐迪南大人，我现在可以前往哈塞了吧？」
「别管他们，我们快回神殿吧」的想法似乎正确传达了出去。斐迪南说着「可以」，站了起来。
「那么，你去哈塞打算做什么？」
斐迪南一回到神殿便问我。我边走向神官长室边说明缘由。
「哈塞不久前寄来了会面邀请函，说是有事相求。邀请函上写着，希望我能在哈塞准备过冬的时候前去买下孤儿。因为今年没有举行祈福仪式，收获量比去年要少，我猜是想赶在真正开始准备过冬前筹到现金吧。」
我报告了乔琪娜来访期间暂且搁置的事情后，斐迪南点点头。
「这种情况我得与你同行，会面日期就指定后天下午吧。」
「是。还有，冬季期间我可以派遣灰衣神官前往哈塞吗？」
「这是为何？」
「呃……其实是因为这次送来的会面邀请函，内容实在太惨不忍睹，换作是其他贵族收到，一定会骂他们太无礼了。」
并不是字迹太过潦草，也不是他们不会使用贵族用语。内文反而点缀了许多优美词汇，写着：「吾等将为诸神的使者献上甘露与当季最美的花朵，准备布匹，焚香以示信仰之虔诚。」然而，这些话的意思就是「我们将准备好美酒、女人与金银珠宝，还请聆听我们的请求」，所以不应该对明知是小女孩的我写这种信。
「我想可能是因为前任神殿长在位太久了，他们以为写信给贵族的时候，最后一定要加上这样的结语。哈塞的居民应该不知道这些话是什么意思，所以最好找人告诉他们实话。很可能没有半个镇民知道这
些话真正的意思。」
「……原来如此。居然这般堂而皇之地表示要行贿，请对方答应他们的请求，初次收到信的人恐怕会瞠目结舌。」
斐迪南似乎也对这样的情况感到头痛，指尖轻敲着太阳穴。
「所以我打算派遣两到三名灰衣神官前往哈塞的冬之馆，表面上告诉大家这是为了监视，神官长认为这样可行吗？我想想……就说是为了确认大家是否还有反抗的意图，以及有没有真的在反省好了。」
「这个借口在今年冬天应该还行得通吧。」
「然后我希望能趁着冬季期间，包括成为镇长的利希特在内，教导那些会代笔写信的人要怎么撰写文档，还有贵族特有的措词。」
「这主意不错，毕竟我也不想收到这种信。」
斐迪南露出无奈眼神的同时，也下达了许可。我用力握拳。
……太好了。那要马上回信给哈塞，指定会面的日期。
回到神殿长室，我立即写了回信给哈塞的利希特，指定会面日期，也写了信给哈塞小神殿的人，告诉他们会有新的孤儿加入，请准备好房间。
「莫妮卡，麻烦你帮我转告葳玛，请她在后天的下午之前，准备好五组孤儿院闲置不用的生活用品。虽然哈塞的小神殿那里应该有多的，但要是不够用就伤脑筋了。」
「遵命，我现在马上去孤儿院。」
「法蓝，我想请人代替吉鲁去联系普朗坦商会，可以麻烦弗利兹吗？」
法蓝思考了几秒后，回答：「我想应该没问题。」
「那麻烦他告诉普朗坦商会的人，请在明天下午过来一趟。我想把伊库那寄来的新纸张交给他们。」
乔琪娜回去以后，我的日常生活也不再有任何限制。如释重负之后，我开始一一下达指示，处理这阵子来搁置不管的事情。大概是因为来访期间几乎没有接触过吧。乔琪娜的存在早已从我的脑海中逐渐淡去。