第三部 领主的养女III 教材贩售（2/2）
「……遵命。这边请。」
诺伯特有那么一瞬间显露出了迟疑后，和煦地微笑。这时收起了骑兽的斐迪南按着太阳穴，深深叹气。
「罗洁梅茵，商人是平民，原本该从其他入口进入城堡。」
供领主一家出入的玄关，和供商人出入的入口并不一样。经斐迪南提醒，我才「啊」一声惊觉，沮丧地垂下脑袋。这种事只要稍微动脑想想，我应该就要明白了。连进入贵族区时的大门，商人和领主养女用的都不一样了，进入城堡时的入口当然也不一样。听说商人得从下人们使用的平民出入口进出。
「呃……对不起，我……」
我为难地歪过头，擡眼往上看，斐迪南只是轻轻摇头。
「诺伯特，抱歉了。我也是直到准备出发的时候，才知道罗洁梅茵打算用骑兽载着商人们前来。发现的时候已经没有时间准备马车，才演变成了这种情况。罗洁梅茵，你不能在这里把商人他们放下来，这次虽是迫于无奈，但往后切记要小心。诺伯特，很抱歉，这次就从这里带他们进去吧。」
「遵命，斐迪南大人。」
我坐上变成一人座的小熊猫巴士，跟上诺伯特与斐迪南。奇尔博塔商会一行人搬着装有商品的木箱，跟在我们身后。
「罗洁梅茵大人，早安。」
「各位早安。在我们准备就绪之前，请你们先去玩耍吧。」
孩子们充满期待的眼神一如既往，但今天多了不少看着这边的父母。想必是判定这是与我创建起关系的绝佳机会吧。
「罗洁梅茵，你真慢！」
韦菲利特张开双脚，气势十足地站在原地迎接我。今天我拜托了他一起贩售教材。头一次接到工作的他明显有干劲过了头，呼吸甚至有些急促。
「韦菲利特哥哥大人，请您在那边和大家一起玩歌牌，向聚集来此的大人们展示歌牌要怎么玩吧。知道玩法以后，才会更愿意付钱购买，所以这是很重要的任务喔。」
「嗯。那我们来比一场吧！」
今年冬天跟在韦菲利特身边的跟班们活力充沛地回道：「是！」开始排起歌牌。男孩子们率先示范起歌牌的玩法，贵族们也一脸兴致勃勃地聚集到他们四周。看见女孩子们闲得发慌，我也对她们开口说道：
「请你们念绘本给父亲大人和母亲大人听吧。父母亲听了，马上就能知道你们学会了多少文本喔。」
「是，罗洁梅茵大人。」
女孩子们兴奋得唧唧喳喳，抱着绘本跑向自己的父母亲，开始朗读。就和平常老师念给她们听的那样，今天换她们念给父母听。听得出来朗读绘本的声音都有些紧张。
「柯尼留斯，麻烦你和朋友一起玩扑克牌吧。」
我把扑克牌放进柯尼留斯的掌心，他一脸不服气，看着扑克牌说：「但我是罗洁梅茵大人的护卫……」可是在我的近侍当中，叫得动学生的人只有他而已。
「但现在安洁莉卡不在，只有柯尼留斯还是学生，所以我只能拜托你了。」
「……原来如此。如果是这样，那只有我能胜任了吧。谨遵您的吩咐。」
安洁莉卡还没有从贵族院回来，所以无法拜托她。柯尼留斯带领着学生们，开始用扑克牌玩类似二十一点的游戏。贵族们分散开来，有些也聚集到了柯尼留斯这边。
眼看贵族们的注意力都放在了各种教材的示范上，我立刻用眼神向奇尔博塔商会示意，开始作起贩售的准备。看到如同先前讨论过的，儿童室的一角已经准备好了桌子，我对负责监督儿童室的侍从们表达慰劳之意。
「桌子已经准备好了呢，谢谢你们。班诺，把商品摆上来吧。」
「遵命，罗洁梅茵大人。」
一行人照着事前说好的顺序摆放商品，准备了零钱方便结帐。放置商品的桌子前方还有一张桌子和两张椅子，是我和韦菲利特的座位，可以与购买商品的贵族交谈。
另外在可以环顾整个房间的位置上，还为这次负责监督教材贩售的斐迪南准备好了座位。他负责观察贵族们的一言一行，确认奇尔博塔商会的应对进退是否得体，往后才能进出城堡，同时也负责盯着我，以免我犯下愚蠢的疏失。准备期间，斐迪南兴味盎然地一一探头参观了所有教材的示范。
在我和韦菲利特的座位两边，站着懂得怎么和贵族做生意的班诺与马克，以便应付各种状况，莱昂负责拿扑克牌，法蓝负责绘本，弗利兹负责歌牌。
「罗洁梅茵大人，准备已经就绪。」
我对班诺点一点头，等到韦菲利特赢得胜利，才开口对大家说：
「让各位久等了，接下来将由奇尔博塔商会贩售教材。」
韦菲利特丢给身旁的少年收拾歌牌后，跑过来坐下。
「有意购买教材的人请往这边移步。本日因为贩售的商品是教材，所以请带着孩子的父母优先上前吧。」
我微笑说道，带着孩子的贵族于是上前跪下。之前虽然接受过孩子们的问候，但还没有接受过父母的问候，因而开始了又臭又长的寒暄。当然，问候的顺序也是按照身份高低。因为往来问候起来太久了，我无法一个人从头应付到尾，才拜托了韦菲利特帮忙。不知不觉间变成了男孩子都排在韦菲利特前面，女孩子都排在我前面。若想成为近侍，果然还是会优先选择同性吧。
结束了长长的问候，我请两人站起来，递出订单。
「基贝·葛雷修，请问您需要哪样商品呢？」
「罗洁梅茵大人的绘本十分精彩，连妹妹也对歌牌和扑克牌十分感兴趣，央求我每样都买……既然是可爱女儿们的要求，我全部各买一份吧。」
葛雷修伯爵拿起笔，露出沉稳的笑容，低头看向身旁注视着订单的女儿。一头深红发丝令人印象深刻的少女「唔呵呵」地得意微笑。
「罗洁梅茵大人的绘本非常简单易懂，父亲大人也可以自己看看喔。」
少女的称赞让
我露出灿笑，确认过了订单后，我交给在旁边待命的班诺。
「商品已在此作好准备。」
葛雷修伯爵的侍从与班诺依据订单上的内容一手交钱一手交货，交易便声明结束。
「希望能为令嫒的学习带来助益。」
「是，罗洁梅茵大人。」
葛雷修伯爵离开后，下一位贵族上前来，再次开始寒暄。我瞥了旁边一眼，只见韦非利特一派落落大方地接见贵族。他把请贵族写好的订单交给马克。
「基贝·克伦伯格，这些教材非常有用喔。我也是靠着这些教材学会了文本和诸神的名字，你们也要勤奋学习。」
「感激不尽，韦菲利特大人。」
我和韦菲利特分头并行，消化了长长的人龙。能够购买所有教材的，果然只有家境比较富裕的上级贵族。到了中级贵族，多数人都是购买兄弟姐妹可以一起玩的歌牌和扑克牌，渐渐地很少有人一次购齐昂贵的绘本。大概是因为歌牌的咏唱牌中会出现诸神的名字，所以比起绘本，更优先购买歌牌吧。到了下级贵族，感觉上更是能买其中一样就很勉强了。
但是在这当中，能够拿着买来的歌牌或扑克牌，斗志旺盛地说着「我明年一定要赢！」的孩子们已经算不错了。有几个孩子手上空空如也，只能羡慕地看着别人。多半是打从一开始就知道买不起，他们的父母都没有来。神色阴郁的菲里妮也是其中一人。
「菲里妮，你的父母亲今天都没有过来吗？」
「……是，他们今天有其他事情。」
菲里妮难以启齿似地说，强颜欢笑。她附近其他父母也没有来的孩子们全默默别开眼光，像是希望我别把话题转到他们身上。
「这样呀。对了，我还打算在冬季尾声的时候，出借现在大家正在使用的绘本和歌牌，想借的人请和父母商量看看吧。」
「罗洁梅茵大人，您的心意我很感激，可是我们家……」
没有钱……菲里妮没有发出声音，只是微微掀开嘴唇说。
「如果想借用我的教材，并不需要付钱唷。」
咦？所有人不约而同擡起头来，愣愣地看着我。意料中的反应让我轻笑起来，我把手贴在嘴边，说悄悄话似地稍微压低音量。
「我希望你们提供的，是我从来没听过的故事。请你们收集各种故事来给我吧。」
「呃，请问，像是我母亲大人告诉过我的那些故事吗？」
「没错。菲里妮已经告诉过我三个故事了，所以可以借你三本绘本喔。」
菲里妮等下级贵族的孩子们全都小脸发亮。
「罗洁梅茵大人，如果我也告诉您故事，那可以借歌牌吗？」
「当然。只要是我没听过的故事，就能把歌牌借给你。但是，请务必小心使用，不能弄脏也不能弄坏。万一损坏了，就必须赔偿喔。」
「是！」
关于必须小心使用，以及若有污损和毁损时必须赔偿等注意事项，再请父母写下字据。于是我以没听说过的故事做为条件，从明年的春天到冬天为止出借教材。