第三部 领主的养女III 处分（2/2）
六人发出了凄厉的哀鸣，纷纷喊道：「不要啊！」「救命！」「我错了！」我皱着眉仔细一看，发现六个人的脚都变成了淡灰色。一开始我还以为是他们都穿着一样的灰色鞋子，但并不是。首先是双脚，再来是衣服下摆逐渐变成了灰色，与之同时，他们可以动弹的部位也越来越少。
「……看来好像是双脚变成了石头。」
「我猜那种变化会蔓延到全身。」
尤修塔斯毫不掩饰自己兴奋难抑的表情，聚精会神地观察六人。
我实在无法像他这样乐在其中。要不是斐迪南不时会朝我这里投来凌厉的目光，我早就因为不想再听他们的惨叫声，不想再看他们挣扎的样子，马上捂起耳朵、闭上眼睛了。
黑色烟雾宛如火舌般慢慢地吞噬了登记证，就好像纸张在燃烧一样，白色的登记证从尾端开始逐渐化作灰烬，在大半都被烧毁的时候，六人也同样直到腰部一带都无法动弹。转眼间硬化的部分蔓延到了胸口，再蔓延到了脖子，他们甚至无法发声。
等到登记证彻底化作灰烬，六人也彻底化作了一尊尊的石像。斐迪南轻轻地挥下思达普，魔法阵转眼便消失了。
下个瞬间，六尊石像开始瓦解。起先是劈哩一声，出现了一条巨大的裂缝。裂缝接着变大，发出叩咚的沉重声响往下崩塌。巨大的石块在落地后粉碎成了无数的小碎片，碎片又如沙雕般溃散开来，最终散落成了粒粒尘埃，被还带着冷意的春风吹散。原地没有留下本应当作墓碑的登记证，也没有遗体。是甚至不被允许埋葬，也不被允许凭吊的反叛者的末路。
……好恶心。
他们带着恐惧与绝望的表情在我脑海里挥之不去。惨叫声也仿佛还在耳际，眼前仍然是他们痛苦地挣扎到了最后一刻的模样。最终所有人都变成了石像，然后如尘土般瓦解消逝。这不是人应该有的死法。
「太精彩了。大小姐，你不这么认为吗？」
尤修塔斯用兴奋的语气说，但我甚至没有力气挂上假笑，点头应和他。看见这种等同剥夺了人的尊严的死法，为什么他还能发出那么兴奋的声音？我简直无法理解。
……好恶心。
我觉得手脚异常冰冷。胃里面的东西好像在翻搅打转，不快的感觉迟迟难以平息。要是可以就这样失去意识，一定会很轻松吧。但是，我既没有消耗体力，也没有消耗魔力，所以就算想让自己失去意识也没有办法，也不被允许闭上眼睛，只能一直站在舞台边缘。
静寂无声的广场上，对贵族的恐惧与畏怯明显开始蔓延。亲眼目睹了贵族拥有的强大力量后，大家都深刻体会到了贵族有多么轻易就能夺走自己的性命吧。哈塞的居民恐惧得脸庞僵硬。这种情况下，跪在舞台另一边的利希特站起来，环顾广场上的居民高声说道：
「各位，这下子反叛者消失了，他们是害得我们哈塞所有居民陷入险境的罪魁祸首。因为他们，我们才会背下反叛者的污名。为了洗刷污名，一直到受洗完的孩子都成年了，直到十年的期限到来为止，我们都必须赎罪。是艾伦菲斯特的圣女大发慈悲，我们所有人才没有被视为是反叛者遭到处刑。为了报答她，我们必须同心协力。」
往后才是最重要的，利希特拼命向大家诉说。他的表情也有些僵硬。但是，他还是竭尽全力，想要重振哈塞，现在这样并不是结束。只是开始要向领主一族赎罪，哈塞不能就此灭亡——他那极力求生的姿态吸引了我的目光。
……一切还没有结束。不只是利希特，我身为圣女该尽的职责也是。
我做了个深呼吸，稍微调整气息。
虽然他们的悲鸣还在耳畔萦绕不去，但我不能一直被绊住脚步。在处分完镇长之后，如何处置哈塞也是我的课题之一。我必须尽可能协助利希特，让哈塞团结起来。
我极力表现得优雅又从容，缓步地走到舞台中央。感觉得到身体一晃动，胃里的酸液好像就要涌上来，但我还是上前站到斐迪南身边。除了广场上的居民，舞台上人们的目光也都集中在我身上。
我先闭上眼睛。他们恐惧得不断挣扎的样子又清晰浮到眼前，我摇了几下头，用力站稳双脚，擡起脸庞，不让自己低下去。
「罗洁梅茵，拿去。」
斐迪南把可以放大音量的魔导具放进我手里，往后退了一步。我紧握住魔导具，拿到嘴边，慢慢地吸了一口很长的气。
「哈塞的居民。」
声音在颤抖。我吞了吞口水，再一次慢慢吸气。
「哈塞的居民啊，请忍耐一年的时间。」
这次发出的声音比较正常了。我为此感到安心，继续说话。能用强大魔力让人跌进恐惧深渊的是贵族，但能用强大的力量拯救人民的，也一样是贵族。既然我被赋予了圣女的角色，至少要为哈塞的居民带来一些希望。
「领主会依据哈塞未来一年的表现，再决定明年是否要举行祈福仪式。我当然也会为各位求情，但最重要的还是你们的表现。」
只要努力一年，明年也许就能举行祈福仪式。闻言，农民们擡起头来，开始有人在说：「如果只要一年，那勉强还撑得住。」「我们要坚持下去。」发现仰望着我的脸庞都逐渐变得乐观明朗，我紧绷的肩膀有些放松下来。
「如今已经证明了，在场没有人具有反叛的意图。还请各位以实际行动来证明，自己是真心想要赎罪。我希望明年能在这里举行祈福仪式，为哈塞献上祝福与祈祷。」
在震耳欲聋的欢呼声中，我照着斐迪南的指示坐上骑兽，前往小神殿。巴士上还有尤修塔斯和他的大木箱，以及法蓝、萨姆、布丽姬娣。
「罗洁梅茵大人，您表现得很好。」
「布丽姬娣，谢谢你。」
我勉为其难挤出了笑容，但脑袋昏昏沉沉，胸口也很闷。好想把这种恶心的感觉一吐为快。我只想逃避现实，沉浸在书的世界里。至少大睡一觉也好，什么都不用去想。
在小神殿门前走下骑兽后，灰衣神官、奇尔博塔商会的人和各自的侍从也从小神殿内鱼贯走出。众人一字排开跪下。
「尤修塔斯、艾克哈特、达穆尔、布丽姬娣，你们各自去礼拜堂安置好房间吧。」
斐迪南把红色魔石分别给了四人后，四人与他们的侍从随即开始动作。尤修塔斯指示着自己的侍从，从我的骑兽里头搬出重要的木箱。
所有人都下来后，我收起骑兽。不光是情绪，好像连整个心也沉甸甸的，我一低下头，有股酸味便逆流而上。现在所有人都在，我不可以吐。我拼命把那股酸味咽回肚子里，很快地用袖子抹掉快夺眶而出的泪水。
「至于罗洁梅茵……你脸色很糟，最好去休息吧。你们快去作好歇息准备。」
听了斐迪南的指示，我的侍从们慌忙站起来，走进神殿。我派吉鲁先来小神殿的时候，已经给了他可以打开秘密房间的魔导具，所以房内应该已经差不多整理好了，但如果我马上就要休息，还是得准备不少东西。
我出神地望着走进神
殿的侍从，不经意地看向四周后，在出来迎接的人群中看见了父亲。他一脸担心得不得了的表情，显得坐立难安，一眼就可以看出他正烦恼着能不能帮上忙。我好想叫着「爸爸」冲过去，扑倒在他身上大哭。
「罗洁梅茵。」
「……啊。」
斐迪南按住我的肩膀，我才猛然回神。这种事情不可能被允许。我放下擡到一半的双手，把几乎要踏出去的脚步收回原位。
我在斐迪南的催促下开始移动，这时父亲向我递来自己的斗篷。
「罗洁梅茵大人，倘若您不嫌弃的话……因为您看来十分寒冷。」
我看向父亲递来的斗篷，再看向斐迪南。斐迪南瞪着父亲，但父亲还是捧着斗篷，静静地回望向他。
斐迪南好一会儿眯着眼睛，低头看我，最后用力地皱起眉心问道：「罗洁梅茵，你会冷吗？」
「是的……我正好觉得很冷。昆特，谢谢你。」
我接过父亲的斗篷，紧紧抱在怀里。父亲的气味中伴随着些许尘埃的气味，我为此感到安心的同时，泪水也涌上眼眶，急忙把脸埋进斗篷里头。
「神殿长，倘若您还感到寒冷的话，也请用我的斗篷吧。」
「不，我这件更温暖！」
突如其来的话语让我的眼泪瞬间缩了回去。擡头一看，有五名士兵都朝我递来了斗篷。看着眼前一整排的士兵斗篷，我忍不住轻笑出声。光是这样，心情就轻松了一些。
「再拿更多件我就走不动了，所以你们的好意我心领了。谢谢你们这么体贴。」
然后我抱着父亲的斗篷回到秘密房间。侍从们正忙碌地作着准备，让我可以上床歇息。为免妨碍到大家，我在房间一角摊开父亲的斗篷，准备要把自己包起来。
「罗洁梅茵，斗篷给我。」
「不要。」
斐迪南伸出手来，我立刻紧紧抱住斗篷，守在怀里。斐迪南按着太阳穴，接着大掌一伸抓住斗篷。
「你不能就这样带上床铺。我只是要洗净斗篷，给我吧。」
「……洗净？」我还在歪头纳闷，斐迪南已经抽走了父亲的斗篷。他当场取出思达普，念了某些咒语，随即平空出现了一团水球包复住斗篷，但眨眼间水球又消失了。
「这个魔法是什么？」
「我说了，是洗净。」
骑士出外前往讨伐魔兽的时候，有时得在野外露宿几天，所以听说都需要学会这项魔法，用来洁净自己的身体和清洁工具。
「……原来有这么方便的魔法啊，我第一次听说。」
「因为有侍从也有仆人的你不需要学。」
只有在必须在外过夜，也没有侍从服侍的无可奈何情况下，才会使用洗净魔法，所以平常并不会把魔力浪费在只要命人处理即可的洗净上。
「但今天是特例。若让你直接带到床上，事后会很麻烦，现在也没有时间清洗。」
斐迪南一边说着，一边把没有了尘埃的气味，变得干净的斗篷罩在我头上。
「奇尔博塔商会那边由我过去说明，你今天好好休息吧。」
说完这句话后，斐迪南便走出房间，像是在说没有其他事了。
我闻着斗篷的味道时，正好听见搬运热水的法蓝对吉鲁说：「这些应该够了。」接着莫妮卡把法蓝和吉鲁赶出房间。
「罗洁梅茵大人，沐浴准备已经就绪。好了，男士们请先离开吧。」
那天，我把父亲的斗篷从头裹在自己身上，沉沉睡去。
不快的心情逐渐远去，也没有作讨厌的梦。