第一部 士兵的女儿I 与商人的会面（2/2）

……呃，不吃惊才奇怪吧。以「无法不稳定地到处旅行」为由拒绝后，对方就拿出了总财产买下市民权，还成了士兵，没有妙龄少女听了会不吃惊吧。

不知道珂琳娜小姐是心想得拉紧缰绳管好他才行，还是心头小鹿乱撞，觉得他居然这么爱自己！真想听听看珂琳娜小姐这边的说法。感觉会听到和欧托先生完全不同版本的故事。

「持续追求了好几天以后，我算是入赘地与珂琳娜结了婚。珂琳娜说着『真是拿你没办法』时，那笑容不知有多可爱！然后现在……」

于是乎，欧托开始滔滔不绝地说起自己的老婆有多么可爱。嘴巴一开就停不下来。真希望他别把行商时培养出来的一流行销与宣传能力，用在炫耀自己的老婆上。路兹也被欧托ロ若悬河地夸耀老婆的样子吓到了，茫然地杵在原地。早听说过他是眼里只有妻子的爱妻男，还以为是父亲夸张了。但是，真的一点也不夸张。

……怎么办，没想到欧托先生原来是这种人。

我求救地看向班诺，眼神对上的瞬间，他大概是习以为常了，轻轻耸肩。

「欧托，偏离旅行商人的主题了吧。别再炫耀你老婆了，快点回到正题上。」

「咳！抱歉。总之就是这样，放弃当旅行商人吧。」

哪来的总之就是这样！虽然很想这么吐槽，但我忍住了。尽管大幅偏离了主题，但已经可以清楚知道，旅行商人并没有学徒的制度，还有成为旅行商人会有多么辛苦、我们拥有的市民权有多么宝贵，和坠入情网有多恐怖。

被人当面明讲「放弃吧」的路兹垂着脑袋，消沉到了引人同情的地歩。枉费他还想好了理由，却在开口前就被泼冷水说不可能，还被迫听了当旅行商人有多么辛苦、老婆又有多么可爱，也难怪他会灰心丧志。

「……路兹，另外这是梅茵的提让，你要不要放弃旅行商人，考虑当商人的徒弟？以后至少有机会在采购的时候去其他城市。」

「梅茵?!」

路兹猛然擡头看向我，燃烧着怒火的翡翠色眼睛正控诉着：「你早就知道我当不了旅行商人了吗？」

「我觉得请旅行商人详细说明情况，对你比较好喔。比起由同样住在城里的我来说，你更听得进去吧？」

「……啊。」

路兹露出被我说中了的表情，尴尬地别开视线。

「在问欧托先生的时候，我就觉得要当旅行商人应该很困难，才心想不知道有没有不会被父母反对，又有机会可以出去外地的工作。而且，我也是直到刚刚才知道，所以还是劝你不要为了当旅行商人，就放弃自己的市民棹。」

「……说得也是。」

听了欧托的说明，果然也重新考虑过了吧。聆听外地人的旅行趣闻，和知道现实中真正的生活，两者完全不同。

「因为听爸爸说过，欧托先生和城里的商人也有交情，所以我只是和他商量，如果路兹愿意，能不能为你介绍而已。要拒绝也是你的自由喔。」

「……这样啊。梅茵为我想了很多呢。」

路兹吐出大气，擡头看向班诺。我也仰起头，注视班诺。如果想成为商人的徒弟，该跨越的难关不是欧托，而是班诸。

「所以，欧托才会介绍我过来……那么，你想成为商人吗？」

「是的。」

路兹一点头，班诺就眯起赤褐色的眼阵。听着欧托在炫耀老婆时的散漫气息消失无踪，他用肉食性动物般，发现了可以降伏的对手的冷峻眼神，俯视路兹。

「哦……那么，你能卖什么东西？成为商人以后，想卖什么商品？」

「咦？」

在应征的面试上，询问求职动机是很正常的事，但路兹昨天想的，都是想成为旅行商人的理由。要他临时挤出想当商人徒弟的理由，实在强人所难。

「我在问你，成为商人以后，你想做什么？又做得了什么？」

「我……」

……呀啊啊！面对还没受洗的小孩子，居然采取高压式面试！

别这么心狠手辣！虽然很想这么说，但站在商人的立场，多一个徒弟，就等于多一笔巨大的开销。只不过是欧托助手的朋友，没有义务要抱着会亏钱的觉悟还揽下来。除非毅カ过人、充满干劲，或者握有能够热卖的商品情报，能为班诺带来好处，否则就算被当场拒绝也是合情合理。反而从我们的角度来看，光是对方愿意见我们一面，就该感 恩戴德了。

「没有的话，这件事就到此为止。」

班诺说道，感觉得到路兹低下了头，咬住嘴唇。

我也不知道自己接下来说的话，能够帮助路兹突破困境，还是只会让他白白努力一段时间。但是，选择权在路兹手上。我用只有路兹听得见的音量，悄声问他：

「……路兹愿意做我想要的纸吗？」

「我做。」

路兹毅然擡头，在握着我的手上使力。虽然他的手在发抖，但路兹无畏地瞪着挑起一边眉毛，表情冷酷的班诺。

「我也有想做的事情！梅茵想出来的东西，全都由我来做！」

「嗯，一直以来都是这样呢。」

「因为梅茵老是不懂得适可而止，所以由我来做！」

……路兹，你真的豁出去了呢。说得很好。班诺先生都瞪大眼睛了喔。

虽然这个结果，不知道究竟是我把路兹卷进来，还是路兹把我卷进来，但既然路兹愿意承担我做不到的事情，那我也只要承担路兹

做不到的事情就好了。

……和路兹不一样，入学面试和求职面试我可都经历过了。

我继续仰头看着班诺先生，露出有礼的笑容，深吸一口气，再慢慢吐出。调整呼吸以后，开口说了：

「我在考虑用动物皮以外的材料造纸，然后出售。因为制作的成本可以压得比羊皮纸还低，我认为这项商品可以获利。」

听我说完，班诺不悦地板起脸孔。他用比投向路兹时还要闪着凶光的双眼看着我，发出低嗥似的低沉话声。

「……小妹妹也想成为商人吗？」

「对。虽然这是第二志愿。」

我带着笑容点头，班诺身旁的欧托就微偏过头。

「第一志愿是在大门处理书面工作？」

「不，是当『图书管理员』。」

话声一出，三个人都露出了满腹疑惑的表情。果然听不懂我在说什么吧。

「……没听过这职业。」

「我想在有很多书的地方，从事管理图书的工作。」

简洁扼要地说明了图书管理员的工作以后，班诺噗嗤笑了出来。

「噗……哈哈哈，那可是只有贵族大人才能做的工作。」

「……果然吗？」

……可恨的贵族大人。

既然基本上只有贵族有书，负责管理的图书管理员也会是贵族吧。虽然多少猜到 了，但身分的差距还是让人火大。

「话又说回来，羊皮纸以外的纸吗？已经有成品了吗？」

瞥向我的双眼带着警戒。班诺肯定正在脑海里头计算着，羊皮纸以外的纸上市时会 产生的影响与利益。

「现在还没有。」

「那就没得商量了。」

虽说没得商量，但毫无疑问起了兴趣。只要再下一城，应该就可以取得共识。我更 是加深了脸上的笑意。

「如果只要有成品就可以，那我们会做出来。我们的洗礼仪式是明年夏天，春天之 前会做出纸的试作品，到时候再请您判断能不能使用。」

「……这倒可以。」

向原本打算给出不合格的班诺争取到缓冲时间了，可谓是场漂亮的胜仗。

「班诺先生，谢谢你。」

「我还没有答应。」

「但是，你给了我们挑战的机会。」

剩下的就是看路兹伯努力了。关系到自己未来的工作，他一定会全力以赴吧。面对突然来临的、也许可以得到纸的情况，我忍不住开心微笑。

「路兹，加油吧。」

「嗯。」

「欧托先生，也谢谢你为我们介绍班诺先生。」

我也向一直嘻嘻笑着，看着我们一来一往的欧托表达感谢。多亏欧托的牵线，路兹 放弃了旅行商人，往商人徒弟之路踏出了第一歩。这是我的预想中，最好的结果。

「今天的休假过得很开心喔。期待你下次来大门的日子。」

「好的。」

看来欧托也给了及格的分数。

我卸下了心口的大石，从欧托的话语中察觉到了解散的意图，跨出一歩，准备和路兹一起离开。

……啊，都亡心了

「请问！我有件事情想请教欧托先生和班诺先生。」

我停下脚步回过头，叫住同样正准备离开的欧托和班诺。两人一同转身。

「嗯，什么事？」

「你们听说过有一种病，是体内的热意会突然扩散，又突然消减吗？」

行遍各地的欧托，和看起来与各种人物都有交集的班诺，也许会知道我体内的热意是什么。

「有时候会有种像要被热意吞噬的感觉，但只要想努力压下去，热意就会减弱。抱歉说得这么抽象……」

「不，我没听说过。」

欧托缓缓摇头。

看向班诺，他先是垂下眼皮，也慢慢地摇头。

「……我也不知道。」

既然这两个人都不知道，那在我的生活圈内，也没有人会知道了吧。

看来我身上的病非常罕见。

「……是吗？谢谢两位。」

我和路兹手牵着手，迈开脚步。虽然没能得到和疾病有关的信息，但已经在有附带条件的情况下获得了录用，还得到了造纸的帮手。前进了 一大步呢。

「路兹，一起努力造纸吧！」

「嗯！」

成功自己开拓了道路的路兹，也露出了洋溢着期待与希望的笑容。