第一部 士兵的女儿II 陀龙布出现了（2/2）

「呃，其实是没有木柴可以把树皮蒸上一钟的时间，河川又……」

「说什么蠢话！」

河川又太冷了不能进去——我理由都还没有说完，性急的班诺就怒声啦哮。

「别拿随便就能买到的木柴和稀有的陀龙布相提并论！难道你现在还不懂怎么计算成本和获利吗！」

「……我就知道你会这么说。所以，我们想要买木柴，可以和马克先生一起去趟木材行吗？」

我看起来就是还没受洗过的小孩子，要是跑去木材行说想买木头当作柴火用，对方大概只会觉得可疑，然后把我赶走吧。

「……路兹呢？」

「他在外面。因为从森林回来后就直接过来这里，现在的样子不能进入店里……」

我说完，班诺就摇响桌上的铃铛，调用马克。

「马克，你去问路兹梅茵今天的身体状况，还有能不能走去木材行。梅茵，你就先在这里写订单吧。」

班诺拿出木板和墨水，我当场写起订单。

「班诺先生，我想买可以烧上一钟的木柴，那要怎么写才好？」

「直接那样写吧。店家卖的时候都会再多准备一点。」

应了声「是」之后，我继续写订单，问完路兹问题的马克就回来了。

「路兹说梅茵最好别再走动了。等她写好订单，就由我和路兹去趟木材行吧。」

「马克先生，那就麻烦你了。」

把写好的订单交给马克，送他离开后，班诺又递了几张木板给我。

「有时间就看吧。」

「乐意之至！」

每张木板上的内容都和契约有关，可以说是商人的注意事项。

很高兴可以看到这么多字，我ー边看着ー边开心哼歌。然而，越是看下去，脑袋里的问号也越来越多。

「班诺先生，刚才的木柴费用，会算进先行投资里面吗？」

但班诺只是默不作声地看着我，没有回答。

「而且，我也觉得有点奇怪，班诺先生不久前不是说过，因为试作品做好了，所以先行投资也就结束了吗？可是，魔法契约上明明是规定直到洗礼仪式之前吧？其实做大抄纸器的费用，也应该要算进先行投资里面吗？ J

我思考着班诺为什么会特意让我看这些写着签约须知的木板，期间留意到的一件事，就是魔法契约的内容。

「……你发现了吗？」

「你为什么骗我们？！」

「我没有骗你们，只是在测试你们还记不记得自己签下的契约内容而已。也很好奇当对方违约的时候，你们会有什么反应。看你们什么都没说，我还以为你们忘了呢。」

班诺哼了 一声，指尖咚咚地敲着桌面，目光犀利地瞪着我。我「唔！」地一时语塞，但也不甘示弱地反瞪回去。

「听到你说做好了试作品，先行投资就结束了，我们当然会以为就是这样子啊。没想到班诺先生居然会骗我们，而且魔法契约的契约书又烧掉了，我们也没办法确认契约内容……」

班诺听了再度哼ー声，脸上带着揶揄的奸笑耸起肩膀。

「既然契约书烧掉了，就该自己写在别的东西上记下来，再不然就要牢牢记着。是你太天真了。」

「……我会谨记在心。」

班诺说得没有错。既然契约书没有备份，就该自己另外记录下来，或者暗记在脑海里。心想着魔法契约的惩罚很严厉就大意了，是不争的事实。

「既然你现在开口要求追加了，那我就会支付这些先行投资。」

「什么我开口要求，本来契约就是这么规定的吧。你这样子不算违约吗？」

我不满地嘟起嘴唇，。班诺就露出胜利的笑容，神情非常愉快地看着我。

「只有我明明白白地说我不付，那才算违约。这次是你没有要求追加，但既然要求 了，我就会支付。既会支付，就不算是违约。想当商人的话-这点你可要牢牢记住。」

「唔唔？……」

看到我心有不甘的模样，班诺的嘴角咧得更开了，还笑说：「要是你看了那些和契 约有关的木板还是什么都没有发现，我就打算毫不客气地剥削你们呢。」但既然班诺愿 意提供提示让我察觉，表示他为了栽培我成为商人，也算相当用心。虽然心态正面地接 受了他的好意，但不甘心就是不甘心。为了下次不再被骗，我从头仔仔细细地看起木 板，班诺忽然停下手边的工作问我：

「啊，对了。梅茵，冬天的手工活能够稍微提早做出来吗？」

「我们家的过冬准备已经结束了，想提早应该是有办法……」

我们家要在何时开始准备过冬，全看父亲工作的情况。因为大门的所有士兵都需要 回家准备过冬，但总不可能所有人同时放假，所以必须轮流。

父亲去年的过冬准备休假相当晚，都快要下雪了才排到假进行准备，但今年提早了 不少，所以应该还有一些闲暇时间。

「能请你们做十到二十个左右，颜色都不一样的发饰吗？因为公会长到处跟人家炫耀孙女的发饰，很多人跑来询问……其中也有几个委托无法推棹。」

「可是，只有芙丽妲会在冬天洗礼仪式上戴发饰的优越感不就没了吗？」

这样子当初向人家狮子大开口的理由，不就被自己毁了吗？我歪过头，班诺的眼神有丝游移。

「……只有那个发饰是配合本人做的，和现成的发饰完全不一样，所以没问题。」

「没问题的话我是没关系，但既然要我们临时赶出来，可以请你支付急件费吗？」

我笑容可掏地要求加价，班诺看着我哑然失声。

「你不是说过，能让对方掏出钱来的时候，要能拿多少就拿多少吗？我正在向班诺先生看齐，学习当个商人喔。」

我「唔呵呵」地笑道，班诺就露出了苦瓜脸，脸颊

抽搐。

「一个发饰十枚中铜币。价格提高为两倍，这下子你没意见了吧？」

「这可不行，我希望是十一枚或十三枚中铜币。考虑到我和路兹商量好的花饰与木簪的报酬分配，价格要单数才好分。」

我们也对家人说了，花饰一个是两枚中铜币，木簪一个是一枚中铜币。剩下的钱还要和路兹均分，所以拿到偶数的中铜币会很伤脑筋。

「没办法，那就十一枚吧。你这小丫头还真会做生意。」

「承蒙您的夸奖，小的备感光荣。」

「……你这些话到底都从哪里学来的啊？」

班诺的表情既无奈又好笑，说完便耸耸肩。

「啊，还有，我想要先领一个发饰的费用。当作是预付，先从我的存款里领出来也 没关系……」

「这可以由我先预付给你-但你拿这笔钱要做什么？」

「请人临时赶エ的时候，需要施点魔法。」

要想在下雪前赶出十个发饰，必须请母亲和多莉帮忙不可，而既然要请她们帮忙， 就需要提供点动力。

尤其母亲这么多年来都在做手工活，发饰手工活的报酬比起其他工作又高得离谱， 所以心里面经常有些存疑，担心会不会被骗，或者做了以后会不会拿不到钱。如果能够 每完成一个，就交给她说好的金额，既能得到她的信任，干劲肯定也会大幅上升。

这时响起敲门声，马克回来了。

「老爷，我回来了。下订的木柴会在今日关门前送到店里。梅茵，明天早上我再吩 咐店里的人把木柴搬去仓库。」

「马克先生，谢谢你。」

「那么天气很冷，路上小心。」

在马克的目送下来到店门外，只见路兹背着几乎空无一物的篮子站在外头。看样子 是去木材行的时候，顺便把陀龙布放进仓库里了。怪不得不想带我一起去。

两人朝着住家，慢慢地走在日落速度变快了的街道上。天气很冷，其实我很想快点 回家，但要是依着本能加快脚步，铁定又会发烧病倒。于是我小步小步地走着，向路兹 说了要提早做冬天手工活这件事。而且也要求到了急件费，我要他也请家人帮忙，一起 完成。路兹点了下头，然后不安地垂下眉尾。

「比起没有家人的帮忙，我一个人也赶得出来的手工活，我更担心陀龙布。」

「陀龙布？」

我侧过脸庞，路兹就垮下肩膀用カ叹气。

「……梅茵，你家人都不准你去森林了，你还能够帮忙处理陀龙布吗？该不会我得 自己一个人处理吧？」

「这次我打算在仓库前面处理树皮，所以可以一起做喔。虽然得在屋外待上一钟的 时间，不知道家人会不会有意见就是了。」

并不是要走到大门外，只要说声要去班诺的商会，我想外出这件事本身并不困难。 只不过，因为要长时间待在屋外，感冒发烧的风险也会大幅攀升，这点教人伤脑筋。

「要在仓库……不用去河边吗？」

路兹吃惊地瞪大眼睛。但其实只要稍微想ー下就鲁发现，路兹要自己一个人带着锅 子、蒸笼和木柴去森林，根本不可能啊。

「之前是因为还要搜集材料和木柴，在森林里工作比较有效率，但这次做纸材料的 陀龙布和木柴都已经放在仓库里了，所以不需要特地跑到森林。而且，要把所有东西都搬到森林再处理也不可能啊。」

「啊，对喔。我还得先把所有东西都搬过去。」

因为更担心所有事情都得自己一个人处理，所以路兹反而没有意识到自己届时得搬多少东西。

「只是明天蒸好陀龙布后，就变成不是泡在河水里。但这个步骤也只是木头蒸好后，要先泡过冷水，才比较好剥下树皮而已。现在井水的温度也够冰，只不过因为水会变温，就要麻烦你反复从水井汲水，但还是比去森林轻松吧？」

但是，路兹还是愁容满面，表情十分灰暗。

「是比较轻松啦……可是，之后要怎么办？不是要做成白色树皮保存吗？」

「情况允许的话，做成白色树皮再保存会比较好，但其实在黒色树皮的状态下也是可以保存的，所以你放心吧。虽然之后要剥掉黑色树皮会比较麻烦，但在这个季节不论 是我去森林，还是路兹走进河里，根本就是自杀行为，所以还是算了吧。」

发现担心的事情都解决了，路兹的小脸顿时变得明亮。他反复叨念着「啊啊，太好了。这样我就放心了」，步幅也变大了一点。

……回家以后，要请母亲和多莉帮忙做手工活，明天还要蒸陀龙布。

我边走边想着接下来要做的事情，然后大概是肚子饿了，思考慢慢地偏离了原本的轨道。

……都有蒸笼了，好想吃热腾腾又香甜美味的蒸地瓜喔，不然热呼呼的奶油马铃薯也好。这里并没有类似地瓜的薯类，倒是有很像马铃薯的考夫薯。从我家带考夫薯过去，再叫路兹带奶油过来，明天不就能吃到奶油马铃薯了吗？啊，这主意真不错。感觉吃了以后，身心都会很暖和。嗯，就这么决定了。

沉醉在幸福的想像里时，已经来到了住家前的水井。路兹停下脚步转过来。

「梅茵，那我明天先去拿钥匙，搬好木柴以后再来叫你，在那之前先等我吧。」

「知道了。路兹，你也别忘了准备奶油喔！」

我用力挥手，跳进建筑物里头。开始走上楼梯时，采光窗外传来了路兹惊慌失措的大叫声：

「咦？啥？奶油？！为什么？！你要用来做什么啊！」

……奇怪了？我没有告诉他吗？哎呀，太迷糊了。