第一部 士兵的女儿II 材料与工具的订购（2/2）
「棍棒和洗衣棒是完全不同的东西吧？你到底要用来敲什么东西？」
说到敲打用的工具，我想到的就是这两样东西，但当作武器用的棍棒，和母亲用来洗衣服的木棒，材质确实截然不同。
「要用来敲打木头的纤维。把纤维烫软以后，再敲打到变得像是棉花。」
「要做什么用的？」
「这个不能告诉你。」
我在嘴巴前面交叉手指，比出一个叉，师傅又哼了声。
「硬度和重量的平衡很重要，所以你们要在什么东西上头敲打？在石板上？还是木板上？两种要选的木头可不一样。」
我听了不禁脸色发白。我完全忘了也需要敲打用的工作台！
「……我、我完全没想到这件事。对、对喔，也需要敲打用的工作台！可以麻烦你做一整套的敲打台和敲打棒吗？我现在就写订单！」
「如果你要订成一套，补写在这份订单上就好了……不过，是由你来写吗？」
「对啊。」
此刻我满脑子都是没有料到的失误，为了设法补救，立刻从托特包里拿出写订单用的卷尺、笔和墨水，在木棒订单的背面补写上敲打台的尺寸。
「师傅，这样子可以吗？」
「嗯。那东西都订完了吗？」
「不，还有……请问有纤维很长又坚韧的树木吗？最好是纤维具有黏性，彼此容易黏在一起，又能取出很多纤维的树木。我听说一年生的树木最适合，因为生长到第二年以后，纤维就会变硬，树木也会长出树节，要加工就很困难。所以我想要年轻、质地又柔软的树。」
我枚举出了适合做纸的树木特征，但师傅的反应却不太乐观。他搓着胡须，沉吟皱眉。
「那么年轻的树没什么用，所以我们没有在进贷。」
如果没有人特别下订，木材行并不会受理一年生这种年轻树木的订单。
「我刚才枚举出来的条件，如果有让你想到哪些树木，还请告诉我们。因为我们也不知道哪种树木适合，会自己采一点回来测试。如果确定好种类，就可以下订单吗？」
「要看数量再来决定。毕竟数量要是不多，我们可会亏钱。」
「我知道了……路兹，那树木的名字、还有在哪边可以采到，就请你帮忙记了。因为我完全没有自信可以分辨得出来。」
最一开始只能靠我们自己采集了。等到做出了试作品，确定哪一种树木适合，要量产纸张的时候再下订单吧。
由年轻的肌肉男员エ告诉路兹树木的种类和分辨方法时，我拿出竹签给师傅看，问：
「啊，对了。我还想要这样子的竹签，请问这里有竹子吗？」
「有是有，但不多。」
师傅说着指向堆积如山的木材后方，依稀可以看见些许熟悉的竹子。
「这里能做竹签吗？」
「这么细腻的加工是エ艺师的工作，去拜托エ艺师吧。」
「エ艺师吗？谢谢你。那么，要订的东西就是这些了。」
「知道了。等东西准备好，送去班诺的商会就行了吧？」
师傅看着订单问。我交给他的订单上，订购者的名字全是班诺。当初契约的内容是用简易版洗发精的做法，换得班诺的初期投资，所以订购者的名字都是班诺。班诺说过，先把货物送到他的店里，之后再交给我们，这样的流程之于魔法契约是必要的。
「是的，那就麻烦你了。」
目送师傅回到工作岗位上，在等着路兹归队的期间，我把手伸进托特包里，检查有没有遗漏的订单。目前手边只剩要委托家具铺制作的工作台，和要委托エ艺师制作竹签 的订单。
嗯……放置纸板的工作台要怎么办呢？先不说敲打台，但其实放置纸板用的工作台并不需要额外向家具铺订做吧？
「……马克先生，店里有没有多余的木箱可以拿来当置物桌呢？特别向家具铺订做，好像太浪费钱了。」
「我知道了，那木箱就由我们这边准备吧。需要几个？」
「因为我想放上木板当桌子用，所以要两个大小一样的木箱。另外希望可以再给我两、三个箱子，大小不一样也没关系。」
比起向家具铺订制，能够省下不少费用，所以马克说着「没问题」一口答应。
「改天再找时间去找エ艺师吧。今天可以就此解散吗？」
「好的，今天真的很谢谢你。」
隔天前往森林搜集木柴，顺便寻找有无适合做纸的树木。路兹对树木比较了解，所以我全权交给他。看在我的眼里，每棵树长得都一样。虽然从树皮和触感感觉得出差异，但种类太多了，我根本记不完。
后来为了把采集到的东西放进仓库里，去商会借仓库钥匙的时候，马克告诉我已经和木匠约好时间了。
……噢噢，马克先生，真是太能干了。工作速度好快。
我们约好在去过木材行的五天后，前去拜访エ艺师。和往常一样第三钟的时候在中央广场会合，出发去找エ艺师。エ艺师的工坊位在工匠大道，所以离南门很近。
和木材行的师傅不一样，エ艺师是位体型偏瘦的男性。精瘦的身材好似在说他只需要工作上会用到的肌肉，除此之外都没有必要。长及背部的灰色头发随意地绑起来，感觉就是只要不妨碍到工作就好。
「你们要委托什么工作？」
手工艺人特有的敏锐又带点神经质的目光由上到下不善地打量过来，我忍不住揪住马克先生的衣服。
「我们想要竹签。本来想委托木材行，但对方叫我们委托エ艺师……」
我从托特包里拿出竹签。エ艺师用手指摸了摸竹签凹凸不平的表面，嘴角微微抽动。
「要刻出竹签上的波纹吗？」
「我们是希望可以削平……」
「削成这副德行，确实不如花钱请人做。我知道了。材料就是那些吗？」
工艺师指着从路兹篮子里冒出来的竹子。这些竹子昨天才送到仓库，路兹从篮子里拿出竹子放好。
「只有这件委托吗？」
「啊！如果可以，我也想请你制作『竹帘』，请问做得出来吗？」
我在石板上画图，拿着仅只一根的竹签，比手画脚地说明要怎么做竹帘。虽然我的创明很笼统，但エ艺师似乎仍然想像出了大概的轮廓。
「这桩委托还真麻烦，但要做是做得出来。」
「真的吗？太厉害了！」
「但是，首先要有耐用的线。在下订单之前，先把耐用的线带过来吧。」
工艺师说着用ヵ摆手，要把我们赶出去。但是，这可不行。因为我根本不知道エ艺师要求的耐用的线，究竟是指什么线。
「呃，不好意思！我不太知道哪一种线坚固耐用，可以请你一起去一趟吗？」 「如果现在马上就能去线铺的话，我可以同行。」
想不到看起来很难相处的エ艺师居然答应了，我喜出望外，立刻举手回答：「没问题！」但下一秒，路兹就从后面往我的脑袋拍下一掌。我按着头转过身，就看到路兹不耐地眯起翡翠色的双眼瞪着我。
「喂，梅茵，不要这么随便
就答应。第一个先倒下的人会是你喔。」
「看样子梅茵今天又想被人抱着移动了呢。」
「啊？！」
显然马克没有忘记我上一次非常不愿意被他抱回家，露出了不容许我反抗的笑容走过来。我一步步地后退时，エ艺师不耐烦地开口了：
「所以到底是去还是不去？」
「当然要去，梅茵都I 口答应了嘛。对吧？」
被马克捕获的我被他抱起来，直接前往线铺。因为不用再顾及我走路的速度，这时的行进速度比平常快了好几倍。而且明明被人抱着移动，我却|点也感觉不到摇晃，内心暗暗感到吃惊，同时在马克肩膀上轻轻叹气。
……明明只是想努力工作，结果还是给大家添了麻烦呢。
线铺坐落在工匠大道，距离并不远。但精神上已经是成年人的我，还是觉得被马克抱着走来走去实在很丢脸。到了线铺他才终于把我放下来，我踏步走进店里。
「哇啊，好多线喔！」
「因为这里是线舗。」
工艺师平静答腔。但是，触目可及都是线的景象还是非常壮观。在这个世界，市场的店家都比较像是露天摊贩，只会贩卖零售商品，大道两旁的一楼商家又为了尽量不被强盗或小偷盯上，除了样品以外，所有商品都收在架上或者仓库里头。所以很少可以像现在这样，看到这么多东西都拥挤地摆在一起。
「请问耐用的线有哪些呢？」
在日本，都是用坚韧的生丝制作竹帘。但连这里有没有丝绸和蚕都不知道的我，当然也不知道怎么挑选强韧的线。
「梭皮尼的线最耐用，特别是在秋天的繁殖期取得的线品质尤佳。但是，价格不菲喔。」
工艺师用带着「如何？」的眼神看过来，我转头看向马克。负责出钱的人不是我，而是掌管着班诺荷包的马克，他才是下决定的人。
「梭皮尼的线是没问题，但不一定非得要秋季生产的线吧？」
「……嗯，这是没错，但你们真的要买梭皮尼吗？」
看来梭皮尼线的价格非常昂贵。大概是想从价格最贵、品质又最好的线开始往下推荐，所以エ艺师十分吃惊地来回看着我和马克。
「就用梭皮尼吧。但是，我们绝不允许失败和怨言，请一定要完成。」
马克检查完我拿出托特包的竹签和竹帘订单以后，向工艺师露出微笑，将订单交给他。
「……是。」
配合抄纸器的长宽，订了两个明信片大小的竹帘。就这样，所有工具全部订完了。订购工作顺利地画下句点后，我安心地松了口气。
从隔天开始，我都负责待在仓库，看着东西一一被搬进来。收到材料以后，再和路兹一起制作工具。有多的空档就去森林采集、帮忙家务，以免家人抱怨，忙得晕头转向，但也在这段时间内慢慢备齐了做纸材料。另外还需要用耶蒂露的果实或斯拉姆虫的体液制作黏着剂，这次决定先用耶蒂露的果实。
等到进入深秋，开始准备过冬时，耶蒂露果实的黏液常被用来涂在窗框上，就可以塞上布条，阻挡寒风从缝隙灌进来。所以再过一段时间，在市场上流通的耶蒂露数量就会减少，价格也会跟着提高。所以商量过后，如果之后不能再用耶蒂露的果实，就要改用斯拉姆虫的黏液。
趁着我发烧昏睡的期间，马克带着路兹一个人去采购了耶蒂露果实。他说难得有这个机会，也想让路兹累积一下经验。听到他这么说，我不禁稍微反省，觉得自己好像太出锋头了。
等到所有材料都准备齐全，我的身体也恢复健康，终于可以做纸的时候，距离第一次见到班诺，还向他夸下海ロ说要做出纸来，已经过了一个半月的时间。