第一部 士兵的女儿II 立刻试做（2/2）

我用右手上的竹签轻轻刺了刺考夫薯。竹签毫不费力就穿透了考夫薯，形状依旧保持完整，表示现在的熟度刚刚好。我互换手上的工具，这次用右手拿着长筷。

「路兹，我要盘子！」

「这里哪有盘子啊！」

「那边那块平坦木板也可以，拿给我吧！啊，还要准备奶油喔。」

「刚才在做发饰前，你应该先准备好这些东西吧！做事情先想好嘛！」

「呜，是我失策。」

用长筷夹出考夫薯，放在木板上后，我立刻请路兹盖回盖子。

接着我跳下踏脚台，用小刀把划十字的地方切开，迅速把奶油放进去。受热的奶油慢慢融化，飘出来的香味让人口水直流。相较于越来越兴奋激动的我，路兹的心情则在看到从蒸笼里拿出来的考夫薯后，开始直线往下掉。

「……什么嘛，原来是考夫薯。因为是梅茵做的料理，我还那么期待。」

因为平常已经很常吃了，路兹大失所望。考夫薯在这ー带是有很多人种植的作物，所以经常出现在餐桌上，路兹也已经吃腻了吧。要是经过精心调理也就算了，但看到考夫薯还带着皮，可以理解路兹一定丝毫不抱期待。

「嗯嗯，这里的确已经有很多用奶油和考夫薯一起调理的料理了呢。所以，路兹你不吃罗？」

「……我要吃。」

不理会板着臭脸的路兹，我剥开考夫薯上半部的外皮，再用围裙把考夫薯包起来以免烫伤，然后大口咬下还不断冒着热气的考夫薯。

因为接触到了外面的冷空气，奶油考夫薯外凉内热，一下子就在嘴里融化开来。也因为和陀龙布一起蒸，还带有一种像是用木头熏过的香气，与奶油的香味互相结合后，形成了在家里也吃不到的绝妙滋味。

我「嗯？」地捧着脸颊，好吃得忍不住左右扭动身体。一旁的路兹无奈地吐出白气，张ロ咬下考夫薯。但下一秒，他猛然张大双眼，眼神发直地盯着考夫薯瞧。脸上带着像是被人骗了的奇怪表情看看我又看看考夫薯，歪过头再吃了一口。

「……好好吃！为什么？！味道跟家里烫好的考夫薯完全不一样！」

「因为是用蒸的。用蒸的可以把营养和美味都锁在里面喔。这次还和陀龙布一起蒸，多了用木头熏过的香味，感觉像在吃很高级的食物呢。」

吃着热呼呼又美味可ロ的奶油考夫薯，我顺便告诉了路兹昨晚母亲和多莉两个人做发饰时的情形。

「……所以就是这样，昨晚妈妈和多莉的速度都很惊人喔。今晩她们两个人也都干劲十足。我重新体认到，连一个花饰也做不出来的我真的很没用呢！」

「别为这种事情自豪啦。」

「路兹呢？你问得怎么样？」

路兹吃完了考夫薯，还意犹未尽地把每根手指头都舔干净，然后沉下脸摇头。「大家都对我做的事情完全没有兴趣，就算我问他们愿不愿意帮忙，也都当作没有听见。」

「这样啊……那么，今天换我去路兹家施点魔法吧。」

「魔法？」

「没错。去班诺先生那里领了钱以后，会去你家一趟，敬请期待吧。」

吃完了奶油考夫薯，请路兹去水井汲水，洗手漱ロ。接着我抱着带来的计算机走回来，放在路兹面前。

「嗯……今天做好的发饰总共是四个。昨天先请班诺先生支付了一个发饰的费用，所以今天能领到三个发饰的报酬，发饰的报酬一个是十一枚中铜币。那么我问你，等一下我们可以拿到多少钱呢？」

拿出计算机提出问题后，路兹神色认真地动起手指。

「能拿到三十三枚中铜币！」

「没错，答对了。做得很好！那么，你必须要做好二十个木簪，昨天已经做好了五个。接下来你还要再做几个呢？」

果然一遇到必须进位或退位的计算，路兹就算有计算机也无法马上算出来，看起来脑袋都快打结了。必须先让路兹能够马上心算出个位数的加法，否则就算会用计算机，计算起来还是很花时间。因此我暂时把计算机搁在ー旁，在石板写下数字，让他从加法开始练习。

「这些一定要背起来喔。要背到一问你，马上就能回答出来。」

路兹念念有词地背起加法，我则在旁边把木簪和花饰缝起来。做好了自己那一份的发饰时，都已经是下午了，陀龙布也蒸好了。

「路兹，倒了水以后你先后退。」

我用长筷一一夹起陀龙布，放进装了井水的水盆里。迅速过水后，就放在一旁路兹拿着的木板上。因为不是流动的河水，水盆里的水很快就变温了。

「水变温了，你等一下。」

路兹去水井汲水，换掉水盆里的水时，我就坐下来剥黑色树皮等他。等到装好了水，再夹起陀龙布，不断童复这个步骤。蒸笼里的陀龙布全都拿出来以后，我就趁着还 有热度，一个个地剥下黑色树皮，路兹则是收拾锅子和蒸笼。然后，把黑色树皮挂在仓库里的钉子上阴干，今天的工作就结束了。

「结束了——！」

「好，我也整理完了！」

因为刚才都在剥烧烫的树皮，晾好树皮后，有些烫伤的指尖还在阵阵发麻，接触到冷空气后反而觉得很舒服。我用力吸一口气，把冷空气吸进肺里。

「……啊？」

但是，明明并不感到绝望，也没有感到不安，就只是工作结束后感到安心和解脱。然而，体内身蚀的热意却突然间窜了出来。我反射性地绷紧全身，想要压下身蚀的热。

「喂，梅茵？！」

因为忽

然在路兹面前定住不动，路兹焦急地摇晃我。虽然我很想说：「你会害我分心，不要摇我。」但紧咬着牙关，根本无法创话。我伸出右手抓住路兹的手，他就用两只手反握回来。

「怎么回事？你身体怎么突然变得这么烫？！梅茵，你没事吧？听得见我说话吗？！」

我把意识都集中在路兹紧紧握着的右手上，一如先前几次，拚了命地压抑热意。每一次我都想像自己张开了包围网，将热意往中心追赶，这个方法至今也都成功了，但这次却有ー些热意突破了包围网钻出来。

……快点回去！

为了把所有钻出来的微小热意压回中心，这次花费的时间好像是最久的一次。热意终于消退后，一涌而上的疲惫让我连话都不想说。

浑身顿时虚脱无力，我再也没有力气站着，当场坐下来，和我手牵着手的路兹也跟着一起蹲下来。

「嗅？怎么突然退烧了？这是怎么回事？喂！梅茵，你没事吧？！」

「……是身蚀，芙丽妲之前也说过了吧？」

我吐着大气回答，路兹不解地看着我。

「等一下。可是，这次完全没有身体不舒服的前兆啊？」

「身蚀都出现得很突然。之前都是情绪起伏很剧烈时才会出现，但最近只要我有点情绪波动，就会自己跑出来……啊啊，吓死我了。」

事实上，我受到的冲击不只是嘴上说的「吓死我了」这么简单。但是，看到路兹像是快哭出来的表情，又还紧紧握着我的手，为了让他稍微安下心来，我眯起眼睛微笑。

「不能想办法医好吗？」

「芙丽妲也说了吧？这要花很多钱，班诺先生也说过a样的话。」

路兹的小脸顿时没了血色，变得非常惨白。

「所以，为了多赚点钱，我们现在去找班诺先生吧？」

老实说热意如果再变得更加强大，我也支撑不住了——这句真心话就藏在心底，我露出笑容。路兹用力咬了咬牙，放开我的手后，转身背对我。

「我背你去店里……我也只做得了这件事。」

「才不只有这件事呢，路兹帮了我很多喔。」

「别说了，快点上来！」

路兹催促着我的声音听来非常恐慌。我假装没有发现，靠在他的背上，手臂越过路兹的肩膀往前伸，感觉到有水珠滴滴答答地落在手臂上。

真伤脑筋呢……丽乃那时候，我所有的注意力都只放在书上头，从来没有朋友会为我这样哭泣。虽然看了那么多书，还是不知道这种时候该说什么才好。

……路兹，你太善良了啦。明明我这么ー无是处又碍手碍脚，却还是愿意陪着我。也明知道我不是真正的梅茵，还是接纳了我。

「万一我真的因为身蚀病倒了，路兹也不要觉得是自己的错喔。因为身蚀真的来得很突然……而且，我才不会认输。我还没有把书做出来呢。」

嘶嘶。我听见了吸鼻子的声音，但路兹没有回应我。

抵达商会门口的时候，满脸忧心的马克和表情凝重的班诺已经来到了店门外。看样子是守卫一发现背着我走来的路兹，就去通知了两人。

「唉……真是的。」

班诺叹着气走上前来，下一秒冷不防把我抱起来，然后把我往马克一扔。

「呀啊？！」

「噢噢？！」

幸好马克牢牢地接住了我，但怎么可以这样子对待才被身蚀的热意攻击、全身还虚软无力的病人呢！但早在我开口抱怨之前，一直低垂着脸庞的路兹终于擡起头来。

「路兹，你进来。」

不给路兹开口说话的时间，班诺就脸色沉重地往店内扬起下巴。

路兹委靡不振地跟着班诺走进店里。途中只有一次担心地回过头看我，那张脸上满是泪水和鼻水。

「啊，路兹……」

「路兹你不用担心。而且，今天是有事情才过来的吧？外面很冷，我们进店里于是马克抱着我走进店里，又为我准备了温暖的热茶。喝着热茶，手和身体都变暖和了，我请马克结算刚才做好的发饰。

「啊，路兹，事情谈完了吗？你看你看！今天带来的发饰已经算好钱了！」

我忐忑不安地等着路兹出来。但路兹从里头的办公室走出来时，眼睛虽然还红红的，但看起来镇定多了。看到我举高的报酬，还稍微挤出笑容。

「哦，好多钱喔。」

「这些钱要撑两、三天应该没问题喔。」

「才两、三天吗？」

甚至已经冷静到可以打趣地互相调侃几句了。我这才松了 ロ气。

……不知道他们说了些什么，但班诺先生果然厉害。

跟在路兹后头走出来的班诺一派若无其事，耸耸肩说：

「别在店里聊天了。梅茵，事情办完了就快点回家躺着吧。路兹都说了，你还没有完全恢复。」

班诺挥了挥手赶我们回家，接着又想到什么地补充说：

「马克，你陪他们一起回去吧。这幺小的孩子身上带这么多钱很危険。」

「是。」

为了方便支付报酬给多莉他们，今天领到的酬劳都换成了中铜币。要是带着三十三枚中铜币走在路上，肯定会发出锵啷锵啷的响亮声。只是手上握着几枚铜币那倒还好，但还没受洗的小孩子身上带这么多钱太引人侧目了，很有可能被偷或被人找麻烦。我乖乖地把钱袋交给马克保管。

马克与班诺互看一眼后，连同钱袋一起抱起我，迈步开始移动。

「马、马克先生，我可以自己走啦！」

「刚才还让路兹背你过来，你的话不能相信。梅茵是好孩子吧？为了大家健全的心灵着想，就请乖乖听话吧。」

对方都要求病人该乖乖听话了，我也无法反驳。无力地垮下头后，放弃挣扎。

回家路上，我和马克讨论了要怎么管理做好的手工活，也向路兹浅显易懂地说明。

这也算是成为商人的练习。

路兹请家人帮忙做冬天手工活的时候，必须要做好三件事。首先，是规定并在木板上写下各自要做的木簪数量。然后把木板收在不会被找到的地方，以免家人擅自增加数量。最后是每做好一个木簪，路兹就能拿到四枚中铜币当作佣金，所以要用计算机累计金额。

对于要和家人算钱这件事，路兹说他真的提不起劲。马克于是告诫路兹，面对家人如果无法公私分明，以后也当不了成功的商人。