第三部 领主的养女V 罗洁梅茵不在的两年 洗礼仪式这天的祖父大人（2/2）

「波尼法狄斯，那么说说你冲出大礼堂以后发生了什么事吧。」

奥伯•艾伦菲斯特正式开始查问。我从自己离开大礼堂开始，依序陈述发生了哪些事情。强化身体以后，我第一个赶到交战现场，敌人却在挨了我一拳后自行爆炸；随后救出了罗洁梅茵、逮捕了其中一名男仆，跑到发射路德红光的地方一看，乔伊索塔克子爵更已遭到安洁莉卡擒获。

「男仆表示，是一名身穿黑衣的贵族男性向他下令，他只是奉命行事。对方要他骑马载着东西，送到一辆距离下人的工作场所最近、没有徽章的马车上。」

「奥伯，正如波尼法狄斯大人所言，那个位置上确实停有一辆马车。」

负责监督贵族返家的骑士团接着禀报，在男仆供称的地点，确实发现了一辆没有徽章的马车。这种没有徽章的马车，专门提供给侍从和下人乘坐。但没有徽章，也有印记，下人们才知道自己该坐哪辆马车。然而，主人以外的贵族即便看到印记，也无从分辨属于哪个贵族。

「大礼堂内的贵族都返家以后，就只剩下挂有乔伊索塔克子爵徽章的马车，和三辆没有徽章的马车。由此来看，他应该是连同随从与侍从，一起把那些黑衣人带了进来。那辆马车肯定也是乔伊索塔克子爵的吧。」

「……但是，只有那辆马车与挂有徽章的马车距离十分遥远。即便成功掳走了罗洁梅茵大人，也会引起旁人的疑心吧。」

居于管理职的骑士们纷纷提出自己的意见。然而他们提供的证言，前提都是把乔伊索塔克子爵视为犯人。毕竟当时不在大礼堂内的贵族只有乔伊索塔克子爵，这也无可厚非。但是，被摀住嘴巴的乔伊索塔克子爵听了却拚命摇头，眼眶甚至浮现泪水，否认他们的指控。掳人一事已是千真万确，但他这么竭力否认的反应却教我有些在意。我朝齐尔维斯特瞥去一眼，他也露出了同样感到纳闷的表情，扬手制止骑士们发言。

「且慢，我也想听听乔伊索塔克子爵的说法。」

嘴巴一恢复自由，乔伊索塔克子爵立即近乎悲鸣地大喊。

「奥伯•艾伦菲斯特！我只带来了一辆有徽章和两辆没有徽章的马车。关于停在远处的另一辆马车，我真的什么也不知道。更何况我也没有掳走罗洁梅茵大人。我掳走的明明是夏绿蒂大人！」

乔伊索塔克子爵极力主张罗洁梅茵的被掳一事与他无关，反倒自己把自己干的好事都抖了出来。

「安洁莉卡，如何？」

「是，乔伊索塔克子爵确实是掳走了夏绿蒂大人。他在抛开夏绿蒂大人以后，是往东边的方向逃逸，与罗洁梅茵大人获救的南边有一段距离。若说这两次掳人都是由他所为，我认为有些牵强。」

安洁莉卡的发言引来周遭一阵哗然，齐尔维斯特的表情变得严厉。

「你的意思是，还有其他贵族是犯人吗？」

「……在我们拯救夏绿蒂大人的时候，如果他能在飞往东边的森林后又立即转向南边，并用魔力做成的网子套住罗洁梅茵大人的骑兽，让她喝下药水后，把她交给男仆，再逃回东边距离极远的管理小屋，那么只凭一人也许有可能办到。」

安洁莉卡一本正经地说道，但所有人都心知肚明，一般人根本做不到这些事。我也回想了乔伊索塔克子爵被擒获的地点。与柯尼留斯骑着骑兽下降的地方确实有相当远的距离。既然很难在森林中使用得张开翅膀移动的骑兽，那么即便准备了马匹，乔伊索塔克子爵也不可能成功同时绑架两人。

若是我使用身体强化后再全力奔跑，也许还勉强赶得上。但是，乔伊索塔克子爵不可能。他要是魔力丰富到足以像我这样强化身体，也不会被安洁莉

卡逮到。

「乔伊索塔克子爵，共犯还有谁？」

齐尔维斯特用指尖轻敲桌面，目光从安洁莉卡转到乔伊索塔克子爵身上。子爵在瞪视下断然回答：

「我没有共犯。考虑到计划被泄露的可能性，当然是从头到尾自己运行最保险。」

怎么看乔伊索塔克子爵都是被人蛊惑，随之起舞。他哪有这么大的能耐，能想出这么无法无天的计划并且付诸实行。

「乔伊索塔克子爵，一五一十地说出你做了哪些事情吧。」

于是子爵开始滔滔不绝，说出的供词简直教人头痛欲裂。因为实在愚蠢到了极点，连不擅长动脑的我听了也哑然失声。采取行动前一定会订定周详计划的斐迪南，更是按着太阳穴动也不动。

简单归纳后，就是乔伊索塔克子爵打算掳走领主孩子的其中一人，再藏进他在狩猎大赛时发现的管理小屋。如果掳到的是韦菲利特或夏绿蒂，他便打算把管理小屋的地点告诉罗洁梅茵，和她一同前往拯救，借此在罗洁梅茵心中留下好印象。如果掳到的是罗洁梅茵，就佯装第一个前往解救，让自己对她有恩。我完全无言以对。

……明明直到现在罗洁梅茵仍对他提防警戒，不让他靠近自己，他究竟打算怎么提供消息？更何况第一个去解救罗洁梅茵的人当然是我。这没脑子的家伙！

子爵让一身黑衣的身蚀士兵乔装成随从，藏在马车里带进来，由他们绊住护卫骑士的脚步。等到自己成功逃跑，就让他们爆炸湮灭证据，反正带进来的马车上又没有徽章，绝不可能查到幕后主使者是谁。这一连串计划根本处处漏洞，离谱至极。

再加上这个愚蠢的家伙平常并不住在贵族区，不知道罗洁梅茵的骑兽可以在空中飞，没想到她会操纵着骑兽追上来。由于绝对不能被抓到，他便丢下夏绿蒂落荒而逃，却在以为成功逃脱的时候被安洁莉卡抓住，更是让他始料未及。他说他万万没想到罗洁梅茵会这么重视才刚在洗礼仪式上见过面、没有血缘关系的妹妹，骑着骑兽冲出来救她。

看着抱怨自己的计划遭到全盘推翻的子爵，我只觉得头好痛。他的计划简直漏洞百出。有这么愚蠢的家伙招摇行事，想掳走罗洁梅茵的另一个贵族行动起来，想必是乐得轻松吧。

听完乔伊索塔克子爵的说词，艾薇拉不以为然地叹一口气。

「罗洁梅茵大人可是艾伦菲斯特的圣女，连对孤儿也怀有慈悲之心。自称是亲族的你，难道不知道吗？」

「罗洁梅茵大人是我妹妹罗洁玛丽的女儿，是我外甥女……」

「乔伊索塔克子爵，你误会了吧。」

艾薇拉嘴角泛着冷笑，厉声打断，漆黑双眼静静地注视着乔伊索塔克子爵。

「你并不是亲族。罗洁梅茵大人是我的女儿。洗礼仪式上，是我以母亲的身分与人应对，罗洁梅茵大人也把我视为母亲景仰。」

贵族的孩子都是直到洗礼仪式时才会获得认可，并明确昭示其父母的身分。倘若爱人的孩子很优秀，有时也会以第一夫人孩子的身分受洗，这种情况并不少见。但因为不是亲生母女，一般很少能够和睦相处。

「对于罗洁梅茵大人与你之间并无任何关系，我真是打从心底感到庆幸。不只被人掳走，还被迫喝下毒药，若再有人以亲戚自居，为她带来更多麻烦，罗洁梅茵大人未免太可怜了。她不需要这种以亲族自居，还对她没有半点正面影响的人。乔伊索塔克子爵想必也能明白我这为人父母的心情吧？」

艾薇拉露出嫣然微笑，声明将从罗洁梅茵身边彻底排除乔伊索塔克子爵一族。从她明亮快活的神情来看，内心想必已经积郁多年。从前因为第三夫人的关系，本来就为艾薇拉造成了不少困扰。如今既然有了正当名义，她必定会毫不留情地排除吧。卡斯泰德外出不在时，曾多次听她倾诉过烦恼的我相当肯定。但当然，对于让我可爱孙女遇到危险的家伙，我也完全无意姑息，甚至还得强忍下想把他碎尸万段的冲动。最好快点处分掉吧。

「既然对领主的养女罗洁梅茵大人下了毒，极刑已是确定无疑吧？」

「艾薇拉大人，我并没有下毒！我为什么要做出这种伤害罗洁梅茵大人的事情！？她可是我外甥女！」

「她不是你的外甥女。再者，无论你有没有做出危害罗洁梅茵大人的行为，你仍是袭击了领主的宅邸，伤害了夏绿蒂大人吧。」

艾薇拉说完，子爵无力地垂下脑袋。既然罪证确凿，要处分他自然没问题。但是，现在还是不晓得究竟是哪个贵族在暗中挑唆他、伤害罗洁梅茵。

「……卡斯泰德大人，封锁大礼堂之后，已经确认过所有在场的贵族了吧？」

艾薇拉仰头看向既是自己丈夫，也是骑士团长的卡斯泰德。应该是负责在大礼堂内指挥骑士团，卡斯泰德重重颔首。

「嗯，包括方便完回来的人在内，全员皆已做过确认。没有其他贵族离开大礼堂。」

骑士团已确认过当时其余所有的贵族都在大礼堂内，并肩站着的几名骑士也点头附和卡斯泰德。齐尔维斯特用锐利的目光直盯着乔伊索塔克子爵，绝不放过一丝一毫的谎言。

「乔伊索塔克子爵，确定没有共犯，也无人协助你吗？」

「……是。」

一直按着太阳穴静静聆听的斐迪南，这时缓缓开口。

「我比较好奇的是，袭击了靠近北边别馆处的那群私兵，真的是你的私兵吗？」

「斐迪南大人，请允许小的发言。」

罗洁梅茵的护卫骑士达穆尔，像是下定决心般地擡起头来。一般下级骑士极少在这种场合下请求发言，但斐迪南马上下达许可。

「那群黑衣人是宾德瓦德伯爵的私兵，这点我很确定。交手期间我确认过了戒指。虽然光凭我一人的证言也许不足采信，但我在神殿见过一样的戒指。」

宾德瓦德伯爵就是那个亚伦斯伯罕的贵族吧。拿着薇罗妮卡伪造的文书，没有领主的许可便擅自入城，还攻击了已内定是领主养女的罗洁梅茵，还有领主的异母弟弟斐迪南，因而遭到问罪。一旁众人听了开始议论纷纷。

「宾德瓦德伯爵？你别信口胡说……」

「达穆尔应该不是信口胡说。在罗洁梅茵受洗之前，他就以护卫骑士的身分跟在她身边。宾德瓦德伯爵被捕的时候，他也在现场。」

卡斯泰德为达穆尔说话，斐迪南也点点头。

「还有其他人也注意到了他们手上的戒指吗？」

当时交手的护卫骑士当中也有人注意到了黑衣人手上戴着戒指，但并不认得徽章，而且根据负责搜集证据的骑士们所言，黑衣人们爆炸以后，现场也没有留下任何戒指那类的证据。打斗期间，只有一名下级骑士认出了戒指上的徽章，以证言和证据来说都有些不够充分，但对斐迪南来说似乎已经十分足够。

「乔伊索塔克子爵，那些私兵你从何而来？为何你会拥有他们？既然戴着代表从属的戒指，那些私兵应该都是宾德瓦德伯爵的人。」

「这、这我真的不知道。这些私兵都是格拉罕子爵以前让给我的，他说给人了也不觉可惜……我、我根本不知道与他领的罪犯有关……」

乔伊索塔克子爵愕然地张大眼睛，看来真的只是个任人操控的傀儡吧。如果想再获得更多有用的情报，除了窥看记忆以外，恐怕别无他法。

「……你可以下去了。敢对领主一族出手，死罪难逃。」

齐尔维斯特轻轻摆手，示意把乔伊索塔克子爵带走。两名骑士立即上前，把他带了出去。

「明日把基贝•格拉罕叫过来。」

「是！」

格拉罕子爵持有的领地与我妻子老家莱瑟冈古伯爵领相邻，听说双方的关系从以前开始就是水火不容。我再试着回想，有没有其他有用的消息。

……对了，听说格拉罕子爵的妻子曾邀请乔琪娜参加茶会。

次日，我们传唤了格拉罕子爵前来问话。但与昨夜不同，今天在场的人不多。只有领主夫妇、斐迪南、我、卡斯泰德、五名位居管理职的骑士团员。

「基贝•格拉罕，我们有话想问问你。」

「请问是什么事呢？」

格拉罕子爵回道，腹部微微晃动。说得好听点，看起来是很有福气，但看似完全没在锻炼的腹部已经有些松弛。

……难得体格不错，稍做锻炼岂不是很好。真受不了。明明还这么年轻，实在教人看不下去。快向我的腹肌看齐吧。

我按着自己的腹部，思索着是否也有必要锻炼文官时，齐尔维斯特向子爵提出问题，他却露出一副完全不明白自己为何会被叫来的表情。

「我问你，你为何拥有宾德瓦德伯爵的私兵？」

「宾德瓦德伯爵的私兵吗？

我从来没有拥有过啊？」

「你应该也知道，昨夜在靠近北边别馆处发生了敌袭吧？当时犯人所用的私兵，隶属于宾德瓦德伯爵。」

「原来如此，但这究竟与我有何干系呢？」

格拉罕子爵盘起手臂，露出沉稳且温文的笑容，一脸彷佛在说「我完全不明白」。看来他打算装蒜到底。齐尔维斯特也露出了和善笑容。

「如今犯人已经遭到逮捕，但他表示，那些私兵是格拉罕子爵所转让，所以我们才必须向你问话供作参考。你似乎与宾德瓦德伯爵往来甚密？」

「……噢？原来昨晚发生过这种事吗？」

格拉罕子爵十分刻意地眨动灰色双眼，边说着「其实这件事也让我非常困扰」，边环顾众人想博取同情，耸了耸肩。

「曾与宾德瓦德伯爵有往来、他还将私兵托付予我，这些事情的确属实。但是，我从未拥有过他的私兵。」

「嗯，说下去。」

齐尔维斯特摆摆手，子爵答道：「遵命。」开始说明有关私兵一事。

「关于私兵，是先前伯爵表示，纵然他得到了许可，但他领贵族总不能在进入艾伦菲斯特的时候还带着大量私兵，所以才暂时托付予我。然而，结果后来伯爵却因为犯罪被捕，无法领回寄放在我这里的这些私兵。亚伦斯伯罕那里与伯爵有关的人大概也受到了处分，所以怎么也联系不上。」

「所以？」

「由於单是照顾那些私兵就得平白花钱，但直到主人死亡为止，又无法擅自解除契约，因此我早在许久之前就让给了乔伊索塔克子爵，告诉他如不嫌弃无法解除契约，这些人就给他当作随从。但是，我实在万万没有想到，他竟指使他们在城堡里造反。」

……嗯，这男人就是犯人。

毫无脉络可循，我直觉如此认定。虽然无法据理说明，但直觉正清楚不过地这么告诉我。在他看似沉稳的笑脸上，眼中却有着混浊的笑意，让人不快至极。真想干脆一掌毙了他，不知道有多痛快，但打从以前开始身边的人都对我耳提面命，绝不能仅靠直觉就采取行动。还是需要能在贵族社会通用的正当理由。

「宾德瓦德伯爵的私兵确实是我让给了乔伊索塔克子爵，但我与这次的事件毫无关系。骑士团也确认过了，我当时就在大礼堂，也不知道有人策划了这般大逆不道的计谋，甚至还付诸实行。」

本人说得信誓旦旦，也确实已经证明了格拉罕子爵当时在大礼堂内。虽然他的确把黑衣人们让给了乔伊索塔克子爵，因而导致这场叛乱，但绝不可能做出伤害领主孩子的事情──本人如此再三强调。

格拉罕子爵看着我们，眯起的灰色双眸彷佛在说：「还有话要说吗？」真教我火冒三丈。恐怕在场所有人都感受到了格拉罕子爵散发出的恶意，但骑士们已经证明了他当时在大礼堂内，眼下也无法继续追究。

……他究竟该怎么做才能动手行事？

断定格拉罕子爵是犯人后，我竭尽所能动脑思考，他到底要怎么做才能绑走罗洁梅茵、喂她喝下毒药，还能证明自己人在大礼堂？原本我并不擅长这种用脑的工作。但是，他一定使了什么手段。

……换作是我若不能使用身体强化，会怎么做？

我回想了骑士团所说的，在封锁大礼堂后确认有谁不在现场这件事，以及解救罗洁梅茵的地点与当时柯尼留斯骑着骑兽下降的位置，「唔唔」地交抱手臂沉吟。在我苦思期间，问话仍在持续。

「基贝•格拉罕，宾德瓦德伯爵的私兵，你只让给了乔伊索塔克子爵吗？」

斐迪南问道，格拉罕子爵立即点头说：「是的，没错。」斐迪南更是皱起眉头，接着又问：

「那么你自己身边，也已经没有半个私兵了吧？」

「……当然。我手边已经没有任何宾德瓦德伯爵的私兵了。」

那双混浊的灰色眼睛泛起令人不快的光芒，嘴边的笑意也随之加深。对此，斐迪南露出淡淡微笑。

「我明白了，下去吧。」

齐尔维斯特扬起下巴命他退下，格拉罕子爵恭恭敬敬地行了礼后告退离开。等到房门完全关上，我才呼唤齐尔维斯特。

「奥伯•艾伦菲斯特。」

我边呼唤边擡起头，看向齐尔维斯特身后的挂毯。里头是魔力供给室，表示我有话只能说给领主一族听。察觉到我目光代表的涵义，齐尔维斯特轻轻颔首起身。

「卡斯泰德，这里由你守着。我们两人要进入魔力供给室。其他人先待命吧。」

把卡斯泰德等人留在原地，我与齐尔维斯特一同进入魔力供给室。在清一色雪白的空间里，有着诸神贵色的魔石正来回转动。一走进来，齐尔维斯特先卸下了在办公室里强装着的领主面具，露出底下疲惫不堪的真实表情。我也不再装作正经八百，放松紧绷的肩膀。

「伯父大人，你想说什么？」

「齐尔维斯特，你说你们封锁了大礼堂吧？真的所有信道都封锁了吗？」

大概是想起了适才格拉罕子爵的态度，齐尔维斯特一脸恼怒地点头。

「没错，骑士团确实封锁了所有信道……你这是什么意思？」

齐尔维斯特用力皱眉，深绿色的双眼朝我看来。眼神中有着被怀疑的不快，也有着想知道我是否注意到了什么的期待。

「包括下人用的信道，和将成为下任领主的人才知道的密道在内吗？」

我话一说完，齐尔维斯特吃惊得微微瞠目，接着垂下脸庞，像在回想当时在大礼堂内采取过的行动。

「下人用的信道应该也封锁了，但是至于密道……」

密道一般只有领主才知道，连骑士团也不晓得，是紧急情况下才会使用的秘密信道。虽说骑士团彻底封锁了大礼堂，但应该不至于告诉他们密道的存在，所以我想多半没有指派骑士去守着密道的出入口。

「我是在下人活动的森林一带发现罗洁梅茵。但是，那里与柯尼留斯骑着骑兽下降的地方，还有他找到罗洁梅茵骑兽魔石的地点，都有着一大段距离。假使那两个男仆是从格拉罕子爵手中接过罗洁梅茵，再骑马运送她，那么，格拉罕子爵当时应该是在柯尼留斯下降的那个地方附近。」

我说明了柯尼留斯骑着骑兽在哪个位置下降后，齐尔维斯特一脸茫然自失，像是想说「这不可能」。我接着续道：

「虽然是很久以前的记忆了，我也不敢肯定，但依据父亲大人告诉我的，我记得那附近应该有条通往大礼堂的密道，没错吧？」

「没错，那里确实有条密道。但是，这件事只有领主才知道吧？」

齐尔维斯特神色非常不快地肯定了密道的存在。察觉他用眼神问我「为何知情？」，我耸一耸肩。

「你的父亲与我相差了好几岁吧？所以我也接受过领主教育。」

既是我的弟弟，随后成为领主的齐尔维斯特的父亲孩提时代，我的父亲大人也就是前任领主，曾经一度病危。幸亏父亲大人后来身体康复，但也因为「在弟弟成年之前，总得有人可以交接」，所以也让我大略地接受过了领主教育。

「有没有可能是乔琪娜把密道告诉了子爵？……虽然这只是我的直觉。」

「怎么可能！？……姊姊大人知道密道的位置吗？明明她还那般大吵大闹，说因为我的关系当不成领主。」

从齐尔维斯特感到意外的表情，我才发觉他的认知与周遭旁人的认知有些差异。在齐尔维斯特眼中，乔琪娜似乎只是当不了领主，又被迫嫁往他领的长姊；但是看在我们这些打小就认识她的人眼里，她却是受过教育，本要成为领主的女孩。由于她对领主之位太过执着，前任领主夫妇才判定她无论如何也不可能与齐尔维斯特和平共处，遂让她嫁往亚伦斯伯罕。

但是，原本他们也希望她能与现在的我一样，辅佐齐尔维斯特、支持艾伦菲斯特。前任领主夫妇会怀有天真的期待，认为乔琪娜会愿意辅佐齐尔维斯特，可能是因为看到从前受过领主教育的我，并不执著于领主这个位置吧。

「齐尔维斯特，你认识乔琪娜的时间，只有在你搬到北边别馆后的短短几年而已。但是，乔琪娜直到你受洗后搬到北边别馆为止……一直到她将近成年为止，都在接受成为领主的教育。你知道的事情，最好当作她也一样知情。」

齐尔维斯特用力闭上眼睛后，缓缓点头。

「伯父大人，你有姊姊大人参与此事的证据吗？有基贝•格拉罕是犯人的证据吗？只要有什么线索，那我……」

「我已经说了，这些全是我的直觉。虽然只是直觉，但犯人一定是他。你可以暗中与斐迪南商量，看要挖出证据还是设下陷阱都行。搜集证据不是我的职责所在。这种琐碎的工作我也不擅长。我只擅

长锁定敌人，将之彻底击垮。只要你下达许可，我现在马上能去歼灭对方。」

「请等一下，这样只会后患无穷。不过，伯父大人的野生直觉向来很敏锐，也让人无法忽视。那么就假定格拉罕子爵是犯人，让斐迪南展开调查吧。虽然他大概又会骂我增加了他的工作……」

听完我说的话，齐尔维斯特面色沉重地抚着下巴，开始沉思。

「嗯。要用到头脑的工作，还是交给斐迪南吧。先别说我，这件事也不适合你来做。」

齐尔维斯特一旦采取动作，多半马上会被对方察觉。这种工作最好还是交给斐迪南与他一手栽培的文官。

「不过这样一来，就可以名正言顺地拒绝乔琪娜的来访了吧？毕竟邀请她前来的韦菲利特如此失态，又遭受到处分，亚伦斯伯罕贵族持有的私兵还在城堡内造成混乱。应该能以加强警备为由，拒绝她的来访。好歹能争取到几年的时间。」

「伯父大人说得不错，必须婉拒姊姊大人的来访，一边争取时间，一边重振艾伦菲斯特。」

现在必须以领主一族多次遇险为由，禁止与亚伦斯伯罕的贵族往来，削弱上一代派系的势力，并且培育近侍，壮大自己的派系。

「这是你身为领主的职责，别怠慢了。为了艾伦菲斯特，我也会重新训练领主一族的护卫骑士，强化骑士团的力量。」

「伯父大人，那就拜托你了。」

齐尔维斯特直视前方，双眼亮起锋利光芒。

顺带一提，我满怀着干劲走出魔力供给室后，却听见斐迪南说因为毒药的关系，罗洁梅茵得沉睡一年以上的时间，内心涌起了想追上格拉罕子爵把他痛打一顿的冲动。

「竟然害我得等那么久才能见到孙女，至少能允许我给他一拳泄愤吧？」

我眼神非常认真地提出请求，齐尔维斯特立即横眉瞪眼。

「那就别靠直觉，先把证据拿来给我再说！在那之前都不行！」

……照我的直觉，他百分之百就是犯人，奈何现实不如人意。

然而，实际上不只一年，罗洁梅茵竟沉睡了将近两年的时间。即便想去探望她，却因为被禁止出入神殿，我只能不断朝斐迪南送去奥多南兹询问近况。满腔的担心与不安，最终升华成了我训练领主一族的护卫骑士的动力。