第三部 领主的养女V 下级贵族的护卫骑士（2/2）

胸口一阵刺痛。我紧咬着牙，低下头去。因为曾经深信自己可以触及，所以我不想承认「光这样还不够」。

「魔力是考虑结婚时的最基本条件。就算同样是下级贵族，也无法只看魔力量和双方的心意就决定婚事……你明明曾争取到一年的缓冲时间，却没能看清彼此在结婚上是否有无法退让的底线。」

兄长的每一句话都刺在胸口上。这一年来，我很努力地增加魔力量。相信着只要增加魔力，布丽姬娣就会接受我的求婚，所以把心思都放在这件事上。然而，我只顾着增加魔力量，却没有深入思考过结婚后的生活。

「结婚与恋爱不同。如果目标是结婚，重点便在于往后能不能生活下去，而不是恋情能否开花结果。你与布丽姬娣大人，彼此所期望的未来差太多了。单是身分不同，想要美满地生活在一起就很困难了，如今双方又缺乏理解，我只能说那又更不可能了。」

结婚之后要住在哪里、过什么样的生活、彼此又有什么样的苦衷。连这些最根本的事情，我与布丽姬娣都没有讨论过。

兄长的话声停下后，房内悄然静寂。

……究竟该怎么做才好？

如果早在事前商量出结果，我与布丽姬娣就能结为连理了吗？那到底又该讨论哪些事情？我死命地动着脑筋思索。

要是罗洁梅茵大人醒着的话……

她曾帮了我那么多忙，或许可以改变这样的现状，也一定会和我一起烦恼吧。说不定还会找骑士团长和斐迪南大人商量。

……但是，都已经教了我如何压缩魔力，我还要再向罗洁梅茵大人求助吗？

兄长与布丽姬娣虽不知情，但我知道。罗洁梅茵大人是为了保护平民区的家人好友，才从平民成为领主的养女，所以到头来她终究不能违抗监护人们的决定。我要是这么不经大脑就去恳求，只会让年幼的她伤心难过。

……护卫骑士怎么能够增添主人的烦恼？

我一而再地反复自问自答后，最终得出了「不可能」这个结论，深深叹一口气。慢吞吞地擡起头时，不知不觉间茱莉安娜已经离开，只剩下兄长正喝酒看着我。

「达穆尔，你得出自己能够接受的答案了吗？」

兄长的目光沉静，边说边拿起酒壶，帮我倒了杯酒。我拿起酒杯，轻轻举到嘴边。喝了一口酒后，喉咙有种辛辣灼烫的感觉。

「看来我未能得到结缘女神的祝福……再怎么反复思考，无法辞去护卫骑士工作的我，和想为伊库那鞠躬尽瘁的布丽姬娣，终究无法产生交集。」

「是吗……既然如此，你要诚心诚意向布丽姬娣大人道歉。姑且不论你们有自己的苦衷，但毕竟是在众人面前，下级贵族向中级贵族求婚后，却又自己拒绝了这门婚事。我身为哥哥，也要为你的失礼向基贝•伊库那致歉。」

兄长的表情彷佛卸下重担，长叹口气。

「老实说，我很庆幸布丽姬娣大人在接受求婚之前，先确认了你是否愿意入赘。倘若没有察觉到彼此已经擦身而过，就这么订下婚约，事后才发现想法上有分歧，届时将造成更严重的伤害。」

婚约一旦成立，就不再只是两个人的问题，也会深刻影响到双方家族。兄长身为一家之长，无论如何都想避免与基贝•伊库那一族起纠纷吧。

……我也一直都没有仔细观察过周遭的情况。

结婚不只是两个人的问题。我光凭着爱慕的心意就鲁莽行动，完全没有注意到这么理所当然的事情。

隔天，我在神殿与布丽姬娣碰面。虽然尴尬得无以复加，但总比在全是贵族的骑士训练场里谈话要好得多。

「布丽姬娣，抱歉。我……把你说的无法回到伊库那这句话当真，从来没去了解伊库那的情势，也不知道你其实想回去。」

「哪里，我也是直到哥哥大人在星结仪式前开口提醒，才意识到达穆尔有可能无法离开贵族区。」

若是能早些发现……布丽姬娣露出寂寥的微笑。我们两人都是在身边的人提醒之前，完全没有注意到这些事情。真的如哥哥大人所言，幸好没在订下婚约后才察觉──我说完发出干笑。

「达穆尔……你真的不能离开这里吗？」

布丽姬娣说道，紫水晶般的双眼中有着一丝还无法放弃的希望。尽管我在心里很想回应她的情感，大脑却非常冷静地下达判断，告诉自己，你已经思考了无数次，结果都是不可能啊。

「布丽姬娣，你无论如何都要回去伊库那吗？」

用问题回答问题，或许有些卑鄙。但是，我的内心正在呐喊：我还不想放弃！只要布丽姬娣愿意留下来，我们就能结为夫妻……

两人的视线纠缠。

感觉得出双方都有着不想分开的心意。

沉默了良久后，布丽姬娣慢慢地深呼吸，低下头去。再次擡头看向我时，她眼中已经有着坚定的诀别光芒。

「我是基贝•伊库那一族，之所以成为护卫骑士，也是为了故乡。我不可能成为下级贵族，留在贵族区生活。我会期盼着对伊库那有益的良缘。」

这时我终于清楚地意识到，结缘女神手中的丝线已然断裂。全身有种发软无力的感觉，我勉强挤出笑容。

「……那么，虽然我没资格这么问……你有属意的对象吗？」

「艾薇拉大人已经主动向我的兄长开口，说她愿意帮忙介绍派系里的人。如果我想赶在二十岁前成婚，就必须加紧脚步，所以她要我也先辞去护卫骑士的工作……所以，往后你不会在神殿和训练的时候遇到我，感到尴尬了。」

布丽姬娣带着落寞的微笑，背对我转过身。

「希望我们都能遇见结缘女神黎蓓思可赫菲以丝线相系着的对象呢。」

与布丽姬娣道别的隔天，就是领主一族的护卫骑士的训练日。身为下级贵族的我，却拒绝了与中级贵族的婚事，不知道周遭的人会把我说得多难听。想到这里，胃部一带就开始抽痛。我按着肚子前往参加训练，只见骑士团长与波尼法狄斯大人正等着我。骑士团长脸上带着有些忧心的浅笑，波尼法狄斯大人则是斗志昂扬。

「达穆尔，你的忠心真教我刮目相看！」

「感、感激不尽……」

我本来还战战兢兢，担心不知道会遭到怎样的对待，看来上层的人都认为我比起成婚，更选择了效忠。骑士团长点了点头，一脸了然于心的表情，波尼法狄斯大人则是心情非常愉快。发现在训练场不会待得如坐针毡，我有些松了口气。

「我太感动了。为了对得起你的忠心，我必更认真训练！达穆尔，走！」

……还请手下留情。

但当然，波尼法狄斯大人的脑海中没有「手下留情」这四个字。在失恋与训练带来的双重打击下，我的身与心每天都伤痕累累，一直持续到了罗洁梅茵大人醒来为止。